Đối với các bậc quân thần Đại Thanh đang dõi theo cục diện Giang Nam mà nói, ngoài buổi chạp triều hằng ngày ra, trọng trách lớn nhất của một vị hoàng tử phỏng chừng chính là phê duyệt tấu chương. Đây thậm chí là yếu tố quan trọng nhất để cân định xem một vị quân vương có xứng chức hay không. Mà đối với Phúc Lâm – kẻ luôn tự nhận là minh quân, tự nhiên lại vô cùng coi trọng điều này, mỗi ngày đều dành ra lượng lớn thời gian để phê duyệt tấu chương, cúi đầu trước án thư xem xét tấu chương từ các đại thần, nô tài cùng khắp nơi gửi về.

Đối với Phúc Lâm mà nói, những tấu chương phải phê duyệt mỗi ngày này tuyệt đối chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì. Vốn dĩ chỉ là mệt mỏi, mà hiện tại ngoài sự mệt mỏi ra, còn có cục diện khiến người ta phiền muộn. Bây giờ đối với hắn mà nói, việc phê duyệt tấu chương gần như đồng nghĩa với cực hình, cho dù trên triều hội vẫn tỏ ra vô cùng vui vẻ, nhưng những thứ đó đều là những lời êm tai mà thôi.

Trước mặt hoàng thượng, những lời mà đại thần nô tài nói tự nhiên đều là những lời hay ý đẹp, chỉ khi nào có những chuyện không thể không nói, bọn họ mới thốt ra. Bất luận thế nào nếu còn chút không gian xoay sở, bọn họ đều sẽ viết vào tấu chương, đây là đạo lý tự bảo vệ mình khi làm nô tài. Cho nên thường thì trong tấu chương này mới là chuyện thật, đặc biệt là những bản quân báo kia, càng tập trung cả vào trong tấu chương để tránh khơi gợi cơn giận của chủ tử, liên lụy đến bản thân. Cũng chính vì thế, việc phê duyệt tấu chương này nay đã trở thành một nỗi khổ sai.

Từ năm ngoái đến nay, thiên hạ này chưa từng có ngày nào yên ổn. Đầu tiên là tiểu triều đình Nam Minh ở Tây Nam vẫn chưa dẹp yên, giặc biển họ Trịnh xâm phạm Giang Nam, thậm chí đại quân An Nam cũng bị giặc Chu tiêu diệt hoàn toàn, cục diện thiên hạ lập tức biến đổi khôn lường. Từ những năm đầu tiên may mắn nhập chủ Trung Nguyên cho tới nay, mười mấy năm nay, thiên hạ Đại Thanh tuy thoạt nhìn thì thái bình, nhưng thực tế ai cũng biết, người Hán từ trước tới nay chưa bao giờ cam tâm chịu sự thống trị của người Mãn. Bọn họ sẽ trăm phương ngàn kế chống cự, cho dù đã tàn sát hàng ức người Hán đi nữa, thế nhưng vẫn không thể tiêu diệt được thứ cốt cách sâu trong xương tủy của bọn họ. Bọn họ đã cạo tóc, đã đổi y phục, những kẻ có cốt khí cũng đã bị giết gần hết, thế nhưng trong máu thịt người Hán từ sớm đã khắc sâu hai chữ "người Hán" ấy rồi. Trừ phi đem bọn họ tàn sát tuyệt chủng, bằng không, cho dù bọn họ có cúi đầu quy phục, thì đó cũng chỉ là chuyện nhất thời mà thôi.

Hơn nữa hiện tại không chỉ có người Hán, tấu chương này thậm chí còn đề cập đến việc Mạc Bắc Kháp Khắc Mông Cổ cũng có những chuyển động khác thường, dường như vì Đại Thanh hiện tại gặp phải rắc rối ở trong quan, nên cũng bắt đầu rục rịch ở nơi đó. Nếu quả thật là như vậy, thì thiên hạ này có thể nói là sóng gió nổi lên liên tiếp, nửa vách Đông Nam tơi tả, cộng thêm Mạc Bắc Mông Cổ vốn đã ly tâm với Đại Thanh nay cũng có động thái, thiên hạ bất an rồi!

Đối mặt với cảnh ngộ gian nan này, Phúc Lâm tin rằng đổi lại là bất kỳ vị hoàng thượng nào đi nữa, cũng sẽ giống như hắn, sợ xem những bản tấu chương báo cáo quân tình ấy. Cảm thấy việc phê duyệt tấu chương này vốn dĩ chính là một phần khổ dịch!

Thế nhưng, cho dù là khổ dịch, thì tấu chương này có thể không xem sao?

Trong tấu chương này nào có chuyện gì tốt đẹp đâu cơ chứ!

"Ồ?"

Giữa lúc đang đau đầu khôn nguôi vì những tin dữ từng cái một trong tấu chương này, đột nhiên, một bản tấu chương của Tô Khắc Tát Hả đã thu hút sự chú ý của Phúc Lâm. Kẻ vốn đang đau đầu nhức óc nay lập tức mở to hai mắt, lẩm bẩm tự nói:

"Lại có chuyện thế này sao?"

Phúc Lâm trong lòng kinh ngạc khôn thôi, vội vàng hạ lệnh cho thái giám truyền gọi Tụ Ni đang trực ban tới, sau đó lại lệnh cho người đi truyền Tô Khắc Tát Hả. Chốc lát sau, Tụ Ni liền đến.

"Tụ Ni, ở đây có một bản tấu chương của Tô Khắc Tát Hả, ngươi xem trước đi."

Tấu chương của Tô Khắc Tát Hả ư?

Đối với nội dung của bản tấu chương đó, Tụ Ni tự nhiên vốn chẳng hề hay biết từ trước. Hắn tiếp lấy trong tay, xem lướt qua một lượt trước, sau đó đem trả lại cho hoàng thượng rồi mới nói:

"Hoàng thượng, chuyện này nếu là thật, vậy thì cũng coi như là một chuyện tốt!"

Khi Tụ Ni nói chuyện, từ ngữ dùng chừng mực vô cùng chuẩn xác. Hắn tuy nói là chuyện tốt, nhưng lại có một tiền đề, đó chính là chuyện sở dĩ như vậy, nguyên nhân cũng rất đơn giản, bình thường hắn có thể nói là vô cùng chán ghét Tô Khắc Tát Hả. Đặc biệt là không coi trọng nhân phẩm của kẻ đó, dẫu sao Tô Khắc Tát Hả vốn là tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn, thế nhưng để có được sự sủng ái của Thuận Trị hoàng đế, khiến bản thân có được quyền lực lớn hơn, hắn đã tố cáo Đa Nhĩ Cổn. Khiến cho Đa Nhĩ Cổn sau khi chết cũng không có được một cái kết cục tốt đẹp. Xét về mặt này, Tô Khắc Tát Hả tuyệt đối không thể gọi là một trung thần. Hắn làm việc vì lợi ích của bản thân, chẳng màng tới trung nghĩa.

Đối với Tụ Ni và những người khác mà nói, có lẽ hành động này của Tô Khắc Tát Hả đã lấy lòng được hoàng thượng, nhưng trong mắt bọn họ, điều này không nghi ngờ gì nữa đã chứng minh nhân phẩm kẻ đó thấp hèn. Cũng chính vì thế, Tụ Ni mới chán ghét đối phương, khinh bỉ cách làm người của kẻ đó. Dẫu sao Đa Nhĩ Cổn từng là chủ tử của hắn, sự phản bội đối với chủ tử chính là chuyện tuyệt đối không thể dung thứ.

Cho nên phần lớn thời gian, mặc dù Tụ Ni không hề biểu lộ thái độ chán ghét rõ ràng ra mặt đối với cách làm người của đối phương, thế nhưng đối với chủ trương của kẻ đó, hắn thường dùng sự phản đối uyển chuyển để chống lại. Giống như hiện tại vậy, hắn vô cùng khéo léo chỉ ra trực diện rằng việc này có khả năng là giả.

"Chứ sao nữa, một thạch gạo chỉ có hai ba đồng bạc, cho dù có vận chuyển đến kinh thành, thì cũng chẳng quá năm đồng bạc, cái này rẻ hơn lương thực vận chuyển bằng đường thủy nhiều lắm. Trẫm nhớ không lầm thì hiện tại một thạch gạo ở kinh thành ít nhất cũng phải một lạng tám đồng chứ nhỉ! Lương thực rẻ thế này quả thực hiếm có a!"

Tụ Ni nói vậy, Phúc Lâm cũng sâu sắc đồng tình mà gật đầu. Lương thực này quả thực là quá rẻ rồi, thật sự khiến người ta khó lòng tin nổi, nhưng lại khiến lòng người không thể không xao động. Dẫu sao, kinh thành đang rất cần lương thực.

Kể từ sau khi lương thực vận chuyển đường thủy bị cắt đứt, giá lương thực ở kinh thành này chính là ba ngày tăng gấp bốn lần. May nhờ triều đình kịp thời phát ra số lương thực dự trữ trong kho Thông Châu, bằng không thì giá lương thực ở kinh thành này há chẳng phải vọt thủng cả trời xanh rồi sao. Cho dù là vậy, thì giá gạo ở kinh thành cũng đã tăng hơn hai phần so với trước kia.

Sinh kế ở kinh thành hoàn toàn trông cậy vào lương thực đường thủy, không có lương thực đường thủy, thì giá lương thực ở kinh thành này sớm muộn gì cũng sẽ tăng vọt lên. Trong tấu chương của các vị đại thần thường xuyên đề cập đến chuyện này, dẫu sao lương thực vốn liên quan đến sự an ổn của kinh thành và những nơi khác.

"Hoàng thượng, nếu như vụ lúa mùa thu ở Triều Tiên có thể giải quyết được năm mươi vạn thạch, nhất định có thể làm dịu bớt nhu cầu chi dụng của kinh thành năm nay, đến lúc đó, giá gạo ở kinh thành phỏng chừng có thể hạ xuống dưới mức một lạng năm đồng."

Tụ Ni ở bên cạnh vội vàng lên tiếng khuyên giải.

Để giải quyết vấn đề lương thực ở kinh thành, các vị đại thần trong triều có thể nói là đã vắt kiệt óc sáng tạo. Ngoài việc tăng thêm hạn ngạch lương thực đường thủy của Sơn Đông, Hà Nam, Sơn Tây cùng với Trực Lệ ra, còn đem ánh mắt dán chặt vào Triều Tiên. Dẫu sao lượng lương thực đường thủy tăng thêm của bốn tỉnh vốn dĩ có hạn, căn bản không thể đáp ứng nổi nhu cầu chi dụng của kinh thành và những nơi khác. Lượng tăng của bốn tỉnh cộng với lương thực trong các kho như Thông Châu mới miễn cưỡng đủ dùng, nhưng lương thực trong các kho như Thông Châu năm nay đã tiêu hao gần hết rồi. Cứ đà này nếu không có nguồn lương thực bổ sung bên ngoài, lương thực năm nay của kinh thành tuyệt đối không đủ ăn. Để giải quyết vấn đề này, cuối cùng một số đại thần đã hướng ánh mắt về phía Triều Tiên.

Dẫu sao, miền nam Triều Tiên cũng sản xuất rất nhiều gạo, hơn nữa sản lượng cực kỳ phong phú. Hồi Đại Thanh trước khi vượt ải từng năm cũng từng lấy từ Triều Tiên vài vạn cho tới mười mấy vạn thạch gạo. Tuy số lượng có hạn, nhưng rốt cuộc vẫn có thể giải quyết được nhu cầu cấp bách nhất thời. Hơn nữa theo cách tính toán của các đại thần trong triều hiểu rõ về Triều Tiên, với sản lượng của Triều Tiên, mỗi năm ít nhất có thể cung cấp trên năm mươi vạn thạch gạo.

"Hoàng thượng, tuyệt đối không thể nhận gạo từ Triều Tiên!"

Gần như vừa dứt lời Tụ Ni, bên kia đã nghe thấy tiếng phản đối của Tô Khắc Tát Hả. Tô Khắc Tát Hả vừa bước vào thư phòng khi lên tiếng phản bác đã không quên quỳ lạy dập đầu, thấy sau khi hành lễ xong xuôi mới tiếp tục nói:

"Hoàng thượng, Triều Tiên này khác với những nơi khác, nếu như ta dùng vũ lực ép buộc Triều Tiên cung cấp gạo, đến lúc đó chỉ sợ Triều Tiên sinh lòng hai ý, nếu như bọn chúng lại bị Giang Nam xúi giục, chỉ sợ sẽ rước họa về sau!"

Tô Khắc Tát Hả quỳ rạp trên mặt đất, hoàn toàn là một bộ dạng lo nước thương đời. Chỉ sợ việc cung cấp gạo Triều Tiên thành công, đến lúc đó công lao của hắn ta sẽ tan thành mây khói.

Tụ Ni bị cắt ngang lời liền đứng ở bên cạnh lạnh nhạt nói:

"Nhưng thưa Tô đại nhân, trong kinh đang cần gạo mà!"

Khác với sự phản bác của Tô Khắc Tát Hả, Tụ Ni vẫn không hề trực tiếp lên tiếng phản bác, mà chỉ nói thẳng vào vấn đề thực tế.

Trong kinh cần gạo!

Bốn chữ này khiến mày túc của Phúc Lâm nhất thời nhíu lại, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

Hiện tại lương thực ở các nơi như Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam cùng với Sơn Tây thậm chí còn không đủ cho đại quân nam chinh tiêu thụ, tự nhiên cũng chẳng có lương thực dư thừa để vận chuyển về kinh sư. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì kinh thành cũng sẽ đứt đoạn lương thực. Một khi lương thực ở kinh thành đứt đoạn, nhất định sẽ xảy ra đại loạn.

Lấy gạo Triều Tiên dường như là sự lựa chọn duy nhất, thế nhưng gạo Triều Tiên lại không dễ lấy. Người Triều Tiên vốn dĩ lòng không hướng về Đại Thanh, bọn họ hà cớ gì lại chịu hiến dâng lương thực? Trừ phi thiết kỵ Bát Kỳ của Đại Thanh lại một lần nữa tiến vào Triều Tiên, bằng không, hà cớ gì bọn họ lại tình nguyện dâng gạo?

Nhưng hiện tại triều đình hà cớ gì lại có đại quân có thể phái đi Triều Tiên?

Hơn nữa, đúng như những gì Tô Khắc Tát Hả đã nói, những năm gần đây triều đình áp dụng đối với Triều Tiên chính là sách lược lôi kéo. Nếu như dùng biện pháp mạnh đòi hỏi lương thực, Triều Tiên sinh lòng phản trắc nhất định sẽ dẫn đến việc Mãn Châu bất ổn. Đến lúc đó, quốc gia Đại Thanh thật sự rơi vào cảnh tứ bề thọ địch rồi.

“Đã là kinh thành cần gạo, hà cớ gì cứ phải chăm chăm vào gạo Triều Tiên, gạo Nam Dương cũng là gạo, cớ sao không dùng gạo Nam Dương!”

Tô Khắc Tát Hả tự nhiên biết rõ nguyên nhân hoàng thượng truyền gọi hắn tới, chẳng qua cũng chỉ vì gạo Nam Dương được nhắc tới trong tấu chương của hắn mà thôi.

“Gạo Nam Dương, gạo Nam Dương quả thực rẻ đến thế sao? Đây chỉ là lời của một phía, Tô đại nhân tốt nhất đừng nên cả tin làm gì!”

Tụ Ni nheo mắt lại, trong giọng điệu vẫn mang theo vẻ lạnh nhạt. Do có quan hệ đã xem tấu chương từ trước, cho nên hắn cũng biết rõ gạo Nam Dương trong bản tấu chương đó là do người nhà họ Cận dâng lên, qua lời hắn tự nhiên liền biến thành lời của một phía.

“Lại há phải là lời của một phía.”

Tô Khắc Tát Hả sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, từ trong tay áo lấy ra một bản tấu chương khác, hai tay dâng lên nói:

“Hoàng thượng, nô tài ở đây có một bản chép lại địa chí các phủ của Quảng Đông, còn có ghi chép của các quan lại tiền triều, trong đó đều đề cập đến việc gạo Nam Dương rẻ mạt, lúc thấp nhất, giá mỗi thạch gạo chưa đến vài trăm đồng tiền. Cho dù là lúc giá đắt nhất, cũng chưa vượt quá ba đồng bạc hơn chút ít. Như vậy, há lại là lời của một phía!”

Khi Tô Khắc Tát Hả dâng tấu chương lên, Tụ Ni chỉ liếc mắt nhìn qua một cái, sau đó liền trầm mặc. Dường như đối với hắn mà nói, chuyện này chẳng có gì to tát cả, thế nhưng trong lòng hắn lại dấy lên một ngọn lửa giận. Tô Khắc Tát Hả này chẳng lẽ không biết thương lượng trước với hắn một tiếng hay sao?

Bây giờ đối phương làm thế này, há chẳng phải là vả cho hắn một cú tát thẳng mặt hay sao?

Nhân phẩm quả nhiên thấp hèn!

Lại một lần nữa, Tụ Ni thầm khinh bỉ cách làm người của Tô Khắc Tát Hả ở trong lòng, đồng thời đối với kẻ đó càng thêm phần khinh bỉ. Thế nhưng kẻ đã già đời thành tinh từ lâu lại chẳng hề lên tiếng phản bác, mà ngược lại còn hùa theo ở bên cạnh:

“Nếu là như vậy, vậy thì quả thực là trời phù hộ Đại Thanh ta rồi!”