Kẻ làm bề dưới cần phải đón ý hợp lòng bề trên!

Bất luận là làm bề tôi hay làm nô tài, trước tiên phải biết phỏng đoán tâm tư của chủ tử!

Đây là bổn phận cơ bản nhất của một tên nô tài, nếu như việc này mà cũng không làm được, thì tự nhiên cũng không làm nên đại sự gì, càng không thể có tiền đồ nào, thậm chí có thể nói, trong rất nhiều trường hợp, việc phỏng đoán tâm tư của chủ tử còn quan trọng hơn cả tài học.

Giống như vị tuần phủ Sơn Đông kia, sở dĩ được hoàng thượng trọng dụng và thưởng thức, là vì hắn có tài học sao? Đương nhiên không phải! Mà là bởi vì khi hoàng thượng đang đau buồn vì Đổng Ngác phi qua đời, hắn đã dâng cống cho hoàng thượng mấy chục người thiếu nữ Hán tộc tuyệt sắc, từ đó giành được sự sủng ái của hoàng thượng. Như vậy, nếu không được trọng dụng, thì thật là không còn thiên lý nữa.

Cho nên kẻ làm nô tài, phải biết chiều theo ý thích của chủ tử, làm bất cứ việc gì cũng phải nghĩ đến tâm can của chủ tử. Có như vậy mới có thể chia sẻ âu lo cho chủ tử, tiến tới giành được sự coi trọng của ngài.

Lúc Tụ Ni đang biện hộ cho Hồng Thừa Trù, Tô Khắc Tát Hả quỳ ở đó nhìn sắc mặt hoàng thượng, tự nhiên bắt đầu phỏng đoán tâm tư của ngài. Kỳ thực căn bản chẳng cần phải phỏng đoán gì nhiều, kể từ vụ án sách cấm, rồi đến việc Phạm Văn Trình đột ngột bạo bệnh mà qua đời, những bề tôi người Hán này liền không còn được sủng ái nữa, thậm chí đám bề tôi người Hán đó đều bắt đầu hoang mang lo sợ, ngày ngày nơm nớp lo sợ.

Còn về phần Hồng Thừa Trù kia, vì muôn vàn lý do nên tự nhiên cũng không được hoàng thượng ưa thích. Lúc này Tụ Ni lại nói giúp cho hắn, sắc mặt hoàng thượng tự nhiên vô cùng khó coi.

“Hoàng thượng, thần cho rằng, lần này Hồng Thừa Trù với tư cách là Ngũ tỉnh kinh lược, kinh lược năm tỉnh Hồ Quảng, Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam, Quý Châu, tổng đốc quân vụ kiêm quản lương thảo, thế nhưng ngày nay Lưu Danh ở Vũ Xương không đánh mà hàng, Nhạc Châu chỉ nửa ngày đã rơi vào tay giặc, xử lý như vậy là thất trách, nếu triều đình không trị tội thì làm sao chấn chính pháp điển!”

Lời của Tô Khắc Tát Hả còn chưa dứt, trong lòng Tụ Ni đã sớm nhịn không được mà thầm mắng “nịnh thần”. Nguyên nhân hắn biện hộ cho Hồng Thừa Trù không phải vì điều gì khác, mà là bởi vì kể từ sau cái chết của Phạm Văn Trình, Hồng Thừa Trù đã trở thành người có địa vị hiển hách nhất trong số các bề tôi người Hán trong thiên hạ, tự nhiên sẽ bị thế nhân chú ý. Do Phạm Văn Trình đã chết, bản thân hắn vốn đã như đi trên băng mỏng, nếu như mạo muội chỉ trích, ngộ nhỡ phản tác dụng thì phải làm sao?

Ngộ nhỡ vì thế mà khiến cho bề tôi người Hán sinh lòng ly tâm phản trắc với đại Thanh quốc, đến lúc đại Thanh quốc đoạt được thiên hạ Trung Nguyên, e rằng thật sự sẽ không thể ngồi vững ngai vàng nữa.

Thế là Tụ Ni lập tức biện hộ cho Hồng Thừa Trù.

“Hoàng thượng, Hồng Thừa Trù tuy nói là tổng đốc quân vụ kiêm quản lương thảo, nhưng kỳ thực chỉ có danh chứ không có thực quyền. Dẫu sao thì quân vụ năm tỉnh này, triều đình từ trước đến nay vẫn luôn có sự sai khiển khác, tự nhiên cũng lực bất tòng tâm đối với Vũ Xương.”

Mặc dù từ khi quy hàng nhà Thanh, Hồng Thừa Trù có thể coi là trung thành và tận tâm tận lực, hết lòng giúp quân Thanh tiến vào quan ải và thống nhất Trung Nguyên, trù mưu quân nhu cho chúng, đồng thời giúp triều đình nhà Thanh hưng cải trừ bỏ tệ chế, để chúng có thể ngồi vững ở Trung Nguyên. Thế nhưng, nhà Thanh đối với hắn lại không hề tin tưởng, mặc dù ban cho hắn vinh dự Ngũ tỉnh kinh lược, nhưng lại không cho phép hắn nắm giữ quân quyền. Đây chính là sự kiềm chế đối với hắn, chỉ sợ hắn nắm giữ quân quyền rồi cuối cùng sẽ phản tác dụng, ngược lại khiến hắn dùng binh lực năm tỉnh để làm phản đại Thanh.

Dẫu sao, hắn cũng là người Hán!

Đại Thanh là thiên hạ của người Mãn, còn người Hán, tuy có thể dùng, nhưng nhất định phải đề phòng!

Cũng chính vì nguyên nhân đó, triều đình mới không cho Hồng Thừa Trù trực tiếp nắm giữ quân đội. Từ đó tránh việc kẻ mang danh Ngũ tỉnh kinh lược như hắn lại cắt cứ năm tỉnh, hình thành cục diện độc lập.

“Đã không có binh quyền, tự nhiên không cần phải truy cứu trách nhiệm thất trận ở Vũ Xương.”

Khi Tụ Ni thốt ra những lời này, mày Phúc Lâm hơi nhíu lại. Chẳng lẽ không truy cứu trách nhiệm của Hồng Thừa Trù hắn, mà lại phải truy cứu trách nhiệm của Phúc Lâm trẫm hay sao?

Đối với một kẻ vốn đã bất mãn với Hồng Thừa Trù như Phúc Lâm mà nói, những lời này của Tụ Ni ngược lại còn khiến ngài sinh ra vài phần bất mãn đối với chính Tụ Ni.

“Tụ đại nhân nói vậy là không phải!”

Tô Khắc Tát Hả quỳ bên cạnh lập tức cất lời.

“Hồng Thừa Trù với tư cách là Ngũ tỉnh kinh lược, tuy không trực tiếp thống lĩnh binh mã, nhưng lại tổng đốc quân vụ năm tỉnh kiêm quản lương thảo, đây là sự thật. Những kẻ như Lưu Danh cũng do hắn sai khiến mới đóng quân tại Vũ Xương. Hắn không cầm quân, bất quá chỉ là không trực tiếp cầm quân mà thôi. Đại quân năm tỉnh xét cho cùng đều coi như nằm dưới quyền hắn, nghe theo sự chỉ huy và sai phái của hắn. Đã tổng đốc quân vụ, trận bại ở Vũ Xương sao có thể không truy cứu trách nhiệm của hắn? Nếu như vậy, há chẳng phải sau khi bại trận chỉ truy cứu trách nhiệm của tướng lĩnh tuyến đầu, mà không hỏi tới hậu phương sao? Nếu đã thế, há chẳng khiến cho các tướng sĩ ở tiền tuyến phải lạnh lòng.”

Lúc này Tô Khắc Tát Hả mở miệng nói năng ra vẻ vô cùng đường hoàng chính nghĩa.

“Ừm, ừm!”

Phúc Lâm vốn đã vô cùng bất mãn với Hồng Thừa Trù vì bộ truyện 《Trang phi bí sử》, lúc này bỗng cảm thấy những lời phân tích của Tô Khắc Tát Hả vô cùng trọng tâm và sâu sắc, liên tục gật đầu tỏ ý đồng tình. Thậm chí vì thế mà thiện cảm dành cho Tô Khắc Tát Hả càng sâu đậm hơn, quả nhiên tên nô tài này biết cách chia sẻ âu lo cho chủ tử.

Mà Tụ Ni thấy hoàng thượng biểu thái như vậy, một kẻ am hiểu đại cục thiên hạ liền đứng bên cạnh cố tranh luận.

“Hoàng thượng, cục diện Hồ Quảng và Tây Nam hiện nay, hoàn toàn phải dựa vào Hồng Thừa Trù chống đỡ. Nếu mạo muội khiển trách, chỉ sợ sẽ khiến cho kẻ làm bề tôi phải lạnh lòng.”

“Chẳng lẽ hắn Hồng Thừa Trù làm việc không nên thân, mà trẫm ngay cả quyền nói hắn cũng không được sao?”

Tụ Ni không giải thích thì thôi, lời giải thích của hắn lập tức khơi dậy sự bất mãn trong lòng Phúc Lâm. Vốn dĩ ngài còn có rất nhiều thiện cảm với Hồng Thừa Trù, nhưng kể từ sau 《Trang phi bí sử》, những chuyện xẤu hổ giữa Hồng Thừa Trù và Thái hậu được viết trong cuốn sách đó vẫn luôn khiến Phúc Lâm cảm thấy vô cùng ô nhục.

Nếu trong mắt kẻ khác, 《Trang phi bí sử》 có lẽ là giả, nhưng Phúc Lâm lại vô cùng rõ ràng, năm xưa sau khi Hồng Thừa Trù bại trận, quả thực muốn chết để tuẫn quốc, chính là Hoàng thái hậu thân chinh đi thuyết phục thì hắn mới quy hàng. Hơn nữa năm xưa Thái hậu chính là dùng mỹ nhân kế để khuyên hàng Hồng Thừa Trù. Những gì viết trong sách lại càng vô cùng chi tiết, miêu tả việc Hoàng thái hậu của ngài đã quyến rũ Hồng Thừa Trù ra sao, và Hồng Thừa Trù đã chơi đùa Hoàng thái hậu của ngài như thế nào.

Loại chuyện này vốn dĩ cho dù là thật thì cũng chỉ là bí sự hoàng gia, tuyệt đối không thể bị bất kỳ ai nhắc tới. Thế nhưng bây giờ lại để cho thế nhân đều biết, thậm chí đến sau này ngài sở dĩ có thể kế vị, cũng là vì Hoàng thái hậu dùng thể xác để đổi lấy sự ủng hộ của Đa Nhĩ Cổn! Mà chủ ý này chính là do Hồng Thừa Trù hiến kế cho bà trên giường.

Đối với chuyện này, Phúc Lâm sao có thể không tức giận? Sự bất mãn đối với Hồng Thừa Trù tự nhiên đã sớm tích tụ trong lòng, chẳng qua vì tình hình Tây Nam không thể thiếu Hồng Thừa Trù nên mới tạm thời gác lại. Giờ phút này nghe Tụ Ni biện hộ như vậy, ngọn lửa bất mãn tích nén bấy lâu tự nhiên bùng nổ.

Nhấy thấy hoàng đế như vậy, Tô Khắc Tát Hả càng thêm phấn chấn tinh thần, hắn tiến thêm một bước nói.

“Hoàng thượng nói rất phải, Hồng Thừa Trù là nô tài của hoàng thượng, lẽ ra phải gánh vác việc công cho chủ tử. Sai sự làm ra nông nỗi này, hoàng thượng khiển trách cũng là sự yêu thương của chủ tử đối với nô tài. Thế nhưng, giống như lời Tụ đại nhân vừa nói, hiện tại Hồng đại nhân đang trấn thủ Trường Sa, tâm huyết trù biện, quả thực là trụ cột của đại Thanh ta. Đặc biệt là bây giờ, liên lạc giữa Trường Sa và triều đình gần như đã bị cắt đứt. Quân sự ở Trường Sa và các vùng Tây Nam về sau, chắc chắn hoàn toàn phải trông cậy vào Hồng đại nhân. Hoàng thượng tuy có thể khiển trách, nhưng cũng nên ban thưởng thêm mới phải, dẫu sao Hồng đại nhân ở Trường Sa cũng có công lao khó nhọc.”

Nói xong, Tô Khắc Tát Hả lại cúi rạp xuống đất dập đầu một cái. Hành động này thoạt nhìn có vẻ như hắn đang nói giúp cho Hồng Thừa Trù, nhưng Tụ Ni nghe xong lại thấy sống lưng lạnh toát. Tô Khắc Tát Hả đâu phải đang nói giúp cho Hồng Thừa Trù, rõ ràng là đang mách nước cho hoàng thượng rằng: Sau khi Nhạc Châu bị minh quân chiếm giữ, liên lạc giữa Trường Sa và triều đình tự nhiên đã bị cắt đứt, mà Hồng Thừa Trù kinh lược năm tỉnh chẳng khác nào tự lập một cõi. Đối với một kẻ như vậy, khiển trách thì không sao, nhưng càng phải đề phòng hơn.

Mặc dù Tụ Ni đồng tình với chủ trương đề phòng những bề tôi người Hán như Hồng Thừa Trù của Tô Khắc Tát Hả, thế nhưng hắn vẫn không khỏi kinh ngạc trước sự hiểm độc của Tô Khắc Tát Hả. Trước đây hắn thật sự chưa từng phát hiện ra, Tô Khắc Tát Hả vậy mà lại có thể thâm độc mưu mô chẳng kém gì bề tôi người Hán.

Lại có thể dễ dàng nắm thóp yếu điểm của người khác như vậy. Kẻ này sau này nhất định phải cẩn thận đề phòng. Đây mới chính là tiểu nhân đích thực!

“Ừm, nên là như vậy!”

Lời nhắc nhở của Tô Khắc Tát Hả khiến Phúc Lâm lập tức vô cùng tán thưởng, sau đó ngài dùng giọng điệu trầm trọng nói.

“Thảo chiếu thư…”

Nửa khắc sau, khi Tụ Ni và Tô Khắc Tát Hả cùng nhau rời đi, Tụ Ni nhìn Tô Khắc Tát Hả đang đắc ý vênh váo, nhịn không được cất lời.

“Tô đại nhân, thủ đoạn của ngài quả thật cao tay!”

“Dám đâu, dám đâu!”

Đối mặt với lời khen ngợi của Tụ Ni, Tô Khắc Tát Hả cũng không hề khách sáo. Vừa cười đáp lời, hắn vừa thâm trầm nói.

“Tụ đại nhân, ngài phải biết rằng, bề tôi người Hán chung quy vẫn là người Hán. Hôm nay Lưu Danh đã hàng, còn Hồng Thừa Trù thì sao?”

Nhoẻn miệng cười, giọng Tô Khắc Tát Hả tuy không lớn, nhưng lại vang lên như sấm sét truyền thẳng vào tai Tụ Ni.

“Đừng quên, hắn cũng từng quy hàng đấy! Tụ đại nhân, hôm nay ngài đã đi một nước cờ sai rồi!”

Ném lại câu nói mang hàm ý “sai lầm” đó, Tô Khắc Tát Hả phủi tay bước đi. Nhìn theo bóng lưng của hắn, Tụ Ni rơi vào trầm mặc. Thậm chí hắn cũng bắt đầu phản tỉnh xem bản thân vừa rồi có phải đã quá trớn hay không, dẫu sao thì hoàng thượng từ lâu đã bất mãn với Hồng Thừa Trù, còn Hồng Thừa Trù hắn…

“Dẫu sao hắn cũng là người Hán mà!”

Nhìn bóng lưng Tô Khắc Tát Hả, Tụ Ni thở dài đầy bất lực.

Ai bảo hắn Hồng Thừa Trù lại là người Hán cơ chứ.

Cho dù Hồng Thừa Trù có là Hán quân kỳ đi chăng nữa, thì cũng không thể thay đổi được thân phận người Hán của hắn. Đối với đại Thanh quốc mà nói, vĩnh viễn không thể quên đi thân phận này của hắn. Thế nên mới phải trăm phương ngàn kế đề phòng hắn. Còn Tô Khắc Tát Hả, chính là nhìn thấu tâm tư này của hoàng thượng, cho nên mới chịu đón ý theo chiều người, hy sinh Hồng Thừa Trù để đổi lấy sự đánh giá cao của hoàng thượng.

Còn về phần Tụ Ni, bản thân hắn cũng chẳng đời nào tin tưởng một kẻ sinh ra đã là người Hán như Hồng Thừa Trù. Trong mắt hắn, việc Hồng Thừa Trù quy hàng vốn dĩ luôn mang theo vài phần bất đắc dĩ, thậm chí rất có thể năm xưa chính là do Thái hậu dùng thân xác đổi lấy.

Bây giờ Hồng Thừa Trù quả thực đang tận tâm tận lực vì đại Thanh quốc, thế nhưng đó là vì hắn không có sự lựa chọn nào khác. Ngộ nhỡ ngày nào đó hắn có thêm sự lựa chọn khác, đến lúc đó chưa biết chừng hắn sẽ thật sự phản bội đại Thanh quốc. Giống như việc hắn từng phản bội nhà Minh năm xưa vậy, đối với nhà Minh mà Hồng Thừa Trù còn xử sự như thế, huống chi là đối với đại Thanh?

Nghĩ thông suốt điểm này, Tụ Ni ngược lại không còn quá bận tâm về Hồng Thừa Trù như trước nữa. Hắn ngước nhìn về phương Nam, đoạn thở dài đầy bất lực.

“Haizz! Đám người Hán này suy cho cùng vẫn cứ là người Hán…”