Đảo Uất Châu, với tư cách là hòn đảo lớn nhất Giang Bưởi, hòn đảo cách đại lục vỏn vẹn vài dặm biển này vẫn luôn là cảng biển quan trọng nhất của Hải quân Trung Dũng Quân. Mặc dù ở Cơ Long, Đài Loan có điều kiện cảng biển tốt hơn, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi thực tế Đảo Uất Châu mới là nơi căn cơ của hải quân.

Sở dĩ Đảo Uất Châu trở thành căn cứ quan trọng nhất của hải quân không chỉ vì nơi đây sở hữu những bến cảng có cơ sở vật chất tốt, mà còn có một xưởng đóng tàu quy mô lớn cùng hàng ngàn người thợ thủ công, đương nhiên còn có cả xưởng luyện kim và xưởng đúc pháo. Gỗ sồi vận chuyển từ Triều Tiên được tiến hành làm khô tại xưởng sấy, quặng sắt nghèo phốt pho và lưu huỳnh chất lượng cao được vận chuyển tới đây để luyện tập, sau đó được đúc thành đại pháo.

Chính nhờ cơ sở hạ tầng hoàn thiện đã khiến cho địa vị của Đảo Uất Châu trong hải quân ngày càng trở nên quan trọng, thậm chí, ngay cả Hải quân nha môn cũng dời đến Uất Châu, còn ở Hải quân nha môn Thanh Hà thì chỉ giữ lại một tấm biển "Hải quân xứ" cùng hơn chục nhân viên liên lạc mà thôi.

Thế nhưng sở dĩ dám buông lỏng quyền lực như vậy, kỳ thực cũng cực kỳ đơn giản —— hải quân vĩnh viễn không thể rời khỏi đại lục. Một khi tách rời đại lục, nó sẽ trở thành bèo trôi không rễ.

"Đề đốc các hạ có biết để đóng một chiếc tàu "Victory" cần bao nhiêu cây sồi không? Tôi có thể nói cho ngài biết, cần tiêu tốn 2500 cây sồi chất lượng cao, tương đương với 60 mẫu Anh rừng sồi trăm năm, tức là hơn 360 mẫu rừng, và tôi có thể nói rõ cho ngài biết!"

Sử Tư mặc một thân quân phục hải quân, nhìn người đang ngồi ngay ngắn trước mặt, dùng giọng điệu gần như gầm gừ mà nói.

"Hiện tại, chúng ta không có lấy một mẫu rừng sồi nào, gỗ sồi dùng cho việc đóng tàu của chúng ta, một phần kích thước nhỏ hơn lấy từ Hà Nam, Sơn Đông v.v., còn gỗ kích thước lớn hoàn toàn lấy từ Triều Tiên, điều này ở bất kỳ quốc gia nào cũng là chuyện không thể tưởng tượng nổi."

Với tư cách là kỹ sư đóng tàu quan trọng nhất của hải quân, Sử Tư trong gần hai năm qua đã thiết kế và đốc thúc chế tạo rất nhiều chiến hạm. Dựa vào những bản vẽ của tàu "Victory" và tàu "Constitution" lấy được từ chỗ Chu Minh Trung, hắn nắm vững kỹ thuật đóng tàu vượt xa các đồng nghiệp châu Âu đương thời. Thậm chí khi chế tạo tàu "Victory" —— Chu Minh Trung thậm chí còn không đổi tên, con tàu buồm danh tiếng bậc nhất hậu thế này —— Sử Tư còn phát hiện ra thiết kế của tàu "Victory" tồn tại những khuyết điểm nhất định, tỷ lệ của chiến hạm đó không cân đối —— quá rộng, quá cao, thể tích bù đáy tàu quá nhỏ.

Hiện tại, hắn đã giao việc đốc thúc chế tạo tàu "Victory" cho học sinh của mình —— Thư viện Thanh Hà đã mở khoa Chính vụ tàu thuyền, mà khoa Chính vụ tàu thuyền không đặt tại Thư viện Thanh Hà, mà đặt trên đảo Uất Châu, cùng với trường hải quân ở đảo Liên đối diện được coi là "Hải quân lưỡng giáo". Bởi vì phần thân chính của tàu "Victory" đã hoàn thành, cho nên Sử Tư mới có thể đầu tư trở lại vào việc thiết kế chiến hạm cấp một kiểu mới, đương nhiên là dựa trên nền tảng của tàu "Victory" để tiến hành thiết kế cải lương, thành phẩm cuối cùng về trọng tải và hỏa lực đều vượt trội hơn tàu "Victory".

Và đây cũng là nguyên nhân khiến hắn xảy ra xung đột với , báo cáo yêu cầu chế tạo chiến hạm cấp một kiểu mới của hắn đã bị cự tuyệt. Mà nguyên nhân từ chối hắn vô cùng đơn giản —— không có gỗ.

"Tình hình của người nước ngoài thế nào, bản đề đốc không biết, nhưng đại Minh ta chính là tình hình như vậy, không có cách nào khác, đừng nói đến chuyện đóng tàu, ngay cả hoàng đế lão gia xây cung điện cũng không có gỗ lớn. Hiện tại chúng ta có gỗ của Triều Tiên để dùng đã là không tệ rồi, chờ đến tương lai, khi các khu rừng mới được khai thác, không cần ngươi nói, ta cũng sẽ đồng ý cho ngươi đóng chiến hạm cấp một mới. Nhưng hiện tại, tuần dương hạm cấp bốn mới là chủ lưu mà hải quân xây dựng trong tương lai, còn như chiến hạm cấp một, cấp hai, cấp ba, không có cách nào khác, lượng gỗ ngang ngừng đó, ta có thể đóng bốn chiếc tuần dương hạm, hỏa lực của chúng tuyệt vời hơn một chiếc chiến hạm cấp một, vả lại..."

Nhìn thẳng vào Sử Tư, giọng điệu của tỏ ra vô cùng khó chịu. Quả thật hắn rất không vui, không chỉ vì hạm đội hiện tại đã bị Vương An Dân mang đi, mà quan trọng hơn là, với tư cách là một Hải quân đề đốc, trong rất nhiều trường hợp, hắn chỉ là một cái bù nhìn, hoàn toàn không thể nhúng tay vào công việc của hạm đội —— hạm đội có Hạm đội đề đốc phụ trách, còn về tác chiến thì có nha thự trực tiếp hỏi đến. Cứ như vậy, hắn cái Hải quân đề đốc này liền thành bù nhìn, chỉ là trong các vấn đề như đóng tàu thì hắn mới có quyền phát ngôn. Hiện tại Sử Tư lại đỉnh đạc cãi lại hắn như vậy, hắn sao có thể vui cho được?

Thế nhưng, sở dĩ hắn cự tuyệt không phải vì sự vô lễ của Sử Tư, mà là vì hoàn toàn không có sự cần thiết đó.

"Vả lại, ngươi cũng biết đấy, hiện tại chúng ta đã chế tạo tàu "Victory" cùng với chiến thuyền chị em của nó là tàu "Triumph", hỏa lực và trọng tải của chúng vượt xa tàu "Sovereign of the Seas" của Anh quốc. Có thể nói, chúng là những chiến hạm hùng mạnh nhất thế giới. Chẳng phải ngươi cũng từng nói sao? Trong mười mấy năm tới, châu Âu tuyệt đối không thể chế tạo ra chiến hạm nào có thể chống lại chúng. Hơn nữa hỏa lực và trọng tải tuần dương hạm của chúng ta cũng rất mạnh mẽ, hiện tại việc chế tạo chiến hạm cấp một kiểu mới thực sự quá lãng phí!"

Với tư cách là Hải quân đề đốc, không để tình cảm cá nhân chi phối quyết định của mình. Có lẽ sự trái ý của Sử Tư khiến hắn cực kỳ bất mãn, nhưng với tư cách là một Hải quân đề đốc, hắn rất rõ ràng, chiến hạm cường đại hơn "Victory cấp" vốn không phải là thứ mà hải quân cần đến, bởi vì một khi "Victory cấp" phục dịch, thiên hạ này sẽ không có đối thủ. Trong tình huống này, việc tiếp tục chế tạo chiến hạm cấp một kiểu mới không nghi ngờ gì mang theo hiềm nghi lãng phí.

So sánh mà nói, những tuần dương hạm tốc độ nhanh, hỏa lực mạnh cấp bốn kia mới chính là thứ hải quân cần. Dù sao thì hiện tại hải quân cần phải được thỏa mãn về mặt số lượng trước tiên.

"Hiện tại, thứ hải quân cần chính là tuần dương hạm có số lượng đủ nhiều! Ta nghĩ đối với điều này, ngươi không phản đối chứ, dù sao thì hiện tại, rất nhiều nơi của chúng ta đều cần chiến hạm!"

Sự từ chối của đề đốc khiến Sử Tư ngẩn người, hắn có phần khó hiểu nhìn , sau đó nói.

"Chúng ta cần nhiều chiến hạm hơn, nhưng chúng ta còn cần những chiến hạm lớn hơn, mạnh mẽ hơn. Chỉ có như vậy mới có thể uy hiếp hải quân các nước châu Âu, mới có thể khiến bọn họ thừa nhận Nam Dương thuộc phạm vi thế lực của đại Minh. Các hạ, cuộc đọ sức trên biển là hiện thực, chỉ cần chiến hạm của chúng ta lớn hơn bọn họ, bọn họ sẽ chọn lùi bước thay vì chiến đấu!"

Bởi vì thường xuyên ra vào Kinh lược sử nha thự, cho nên Sử Tư tự nhiên biết rõ điểm khác biệt giữa vị Kinh lược sử kia với các quan viên Trung Quốc khác. Mặc dù hắn không sinh ra ở miền biển, nhưng hắn hiểu rõ đại dương hơn, thậm chí sự hiểu biết về đại dương còn vượt xa Trịnh Thành Công.

Sử Tư từng ở trong Trịnh gia quân rất rõ ràng, có lẽ Trịnh Thành Công thông qua mậu dịch hàng hải mà thu được tài phú cự đại, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó, cũng chỉ dừng lại ở mậu dịch, chứ không giống như Kinh lược sử, vừa bước chân vào mậu dịch hàng hải, đồng thời cũng nhìn thấy một tương lai xa xôi hơn. Theo lời của Thomas và những người khác, Kinh lược sử ở phương diện này là một người Trung Quốc sở hữu "tầm nhìn của người phương Tây". Cũng chính vì thế, bọn họ đều đoán chắc rằng, khi Mãn Thanh bị trục xuất khỏi Trung Quốc, một khi Kinh lược sử nắm giữ triều chính Trung Quốc, thì tất yếu sẽ hướng người Tây Ban Nha, người Hà Lan cùng những người châu Âu khác ở Nam Dương bày tỏ sự tồn tại lực lượng của mình, thậm chí sẽ vì vấn đề thuộc địa mà xảy ra xung đột với bọn họ.

Trong tình huống này, điều mà Sử Tư cân nhắc tự nhiên là muốn dùng chi phí thấp nhất để giành chiến thắng trong chiến tranh, không chiến mà khuất phục người mới là lựa chọn tốt nhất. Mà muốn không chiến mà khuất phục người, thì bắt buộc phải sở hữu sức mạnh khiến kẻ địch phải kính sợ. Chiến hạm cấp một đủ cường đại chính là lựa chọn tốt nhất.

"Số lượng nhiều cũng có thể đạt được mục đích này."

Câu trả lời của Hải quân đề đốc khiến chân mày Sử Tư nhíu lại, hắn lập tức phản bác.

"Nếu là chiến hạm cấp một có số lượng đông đảo, sẽ càng dễ khiến quốc gia địch thủ vì thế mà sụp đổ, thậm chí tước đi dũng khí tác chiến!"

Đối mặt với sự bất đồng như vậy, Hải quân đề đốc hít sâu một hơi, cuối cùng thở dài nói.

"Được rồi, giống như lời ngươi nói, chiến hạm cấp một số lượng đông đảo quả thực có khả năng dọa người ta sợ khiếp vía, thế nhưng..."

Ánh mắt nhìn thẳng vào Sử Tư, dùng một giọng điệu vô cùng bất đắc dĩ nói.

"Ngươi cũng biết đấy, hiện tại chúng ta căn bản không có đủ gỗ để đóng tàu. Thậm chí hai chiếc "Victory cấp" cũng đã tiêu tốn lượng lớn gỗ, điều này thậm chí còn ảnh hưởng đến việc khuếch trương lực lượng hải quân, không nghi ngờ gì là không phù hợp với nhu cầu phát triển của hải quân. Nếu ngươi có thể kiếm đủ gỗ, ta không phản đối, thậm chí ta còn sẽ tự mình đi xin Kinh lược sử phê chuẩn việc chế tạo chiến hạm cấp một kiểu mới. Thế nhưng, gỗ đóng tàu lấy từ đâu?"

Gỗ đóng tàu lấy từ đâu?

Câu hỏi ngược lại này khiến tâm trí Sử Tư trầm xuống. Hắn sao lại không biết hiện tại sự thiếu hụt vật liệu đóng tàu khiến xưởng đóng tàu Uất Châu khó có thể thi thố tài năng đầy đủ. Nếu dùng gỗ thông thường để đóng chiến hạm thì hiển nhiên là không thể, độ bền của các loại gỗ khác quá kém. Mà gỗ vận chuyển từ Triều Tiên lại chịu nhiều hạn chế như năng lực vận chuyển, sản lượng khai thác v.v.

"Đây gần như là một vấn đề không có lời giải!"

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Sử Tư vẫn dùng giọng điệu bất đắc dĩ nói.

"Nội địa Trung Quốc do việc chặt phá lâu ngày, diện tích rừng đã thu hẹp đáng kể, vật liệu dùng cho đóng tàu có thể nói là vô cùng căng thẳng, mà số lượng gỗ sồi thích hợp đóng tàu cũng không nhiều. Nếu muốn thay đổi hiện thực này, e rằng chúng ta cần phải cân nhắc tiến hành trồng trọt diện tích lớn, thiết lập khu rừng chuyên dụng của hải quân!"

Khu rừng chuyên dụng của hải quân!

Khi đề xuất kiến nghị này, đôi mắt Sử Tư liền sáng lên, hắn lập tức nghĩ đến những dãy núi ở khu vực Tây Nam Giang Bưởi.

"Các hạ, năm ngoái khi ta đến hoàn toàn Châu Xưởng, ta chú ý thấy rất nhiều dãy núi ở đó tuy có rừng, nhưng phần lớn sinh trưởng là một ít cây tạp, hơn nữa tuổi cây không lớn. Nếu chúng ta có thể trồng lượng lớn cây sồi trên những dãy núi đó, vậy thì mấy chục năm hoặc một trăm năm sau, những thân cây đó sẽ là vật liệu đóng tàu tốt nhất, chúng ta sẽ không cần phải phiền lòng vì vấn đề gỗ đóng tàu nữa..."

Khi Sử Tư đề xuất kiến nghị này, chỉ mỉm cười nhìn hắn, giống như đang nhìn một trò cười nào đó. Trồng cây?

"Trồng cây?"

Cười nhìn Sử Tư, hỏi ngược lại.

"Cần bao nhiêu năm? Mấy chục năm? Một trăm năm? Đến lúc đó? Đến lúc đó, chúng ta đều đã biến thành một đống tro tàn rồi! Nghĩ xa xôi như vậy làm gì?"

"Các hạ, nếu hiện tại chúng ta không bắt tay chuẩn bị cho tất cả những điều này, vậy thì tương lai, một trăm năm sau, vấn đề như thế này sẽ chỉ càng nghiêm trọng hơn. Đến lúc đó, người kế nhiệm của ngài sẽ phải đối mặt với cùng một vấn đề, bọn họ sẽ vì cùng một vấn đề mà phiền lòng, chẳng lẽ chúng ta không nên giúp bọn họ giải quyết vấn đề này sao?"

Ngay khi tiếng nói của Sử Tư vừa dứt, ngoài cửa sổ mơ hồ truyền đến tiếng pháo. Tiếng pháo ấy bất cứ ai cũng có thể nghe ra, đó là tiếng pháo chào.

Có chiến hạm viễn chinh đã cập cảng...

Kẻ có chút phân tâm nghĩ như vậy, đối với kiến nghị của Sử Tư ngược lại không có chút hứng thú nào.