Quân Minh áp sát kinh thành A Ava chưa đầy trăm dặm!

Tin tức đột ngột ập tới khiến cho toàn bộ thành A Ava rơi vào cơn hoảng loạn chưa từng có. Kinh đô của nước Miễn Điện này lập tức chìm trong một Flenh hỗn loạn, không biết bao nhiêu quan lại thi nhau dẫn theo gia quyến đáp thuyền rời khỏi nơi này, chạy trốn về phương Nam.

Sở dĩ như vậy là bởi vì lúc này, chủ lực quân Miễn Điện một mặt ở phía Bắc chống lại hàng vạn quân Minh do Bạch Văn Tuyển thống lĩnh, mặt khác do Mãng Bạch dẫn dắt đi về phía Nam để chống lại đà tiến lên của quân Minh. Cứ như vậy, toàn bộ thành A Ava chỉ có vỏn vẹn hơn vạn quân Miễn Điện phòng thủ.

- Việc này phải làm sao đây?

Đối diện với đại quân Lý Định Quốc xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, Mãng Đạt hoàn toàn chìm trong sự hoảng sợ chưa từng có. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể ngờ rằng Lý Định Quốc lại không đi đường thủy như trước đây, mà lại thống lĩnh đại quân vượt qua khu rừng núi hiểm trở như tuyệt cảnh không một bóng người bén mảng suốt ngàn năm qua ở miền Bắc Miễn Điện, một đường tiến thẳng đến A Ava. Điều này khiến cho kế hoạch ban đầu của hắn là dựa vào lợi thế sông ngòi ở phía Bắc thành A Ava để ngăn chặn cuộc tấn công của đối phương hoàn toàn tan thành mây khói.

- Đại vương, kế sách duy nhất lúc này chỉ có một cách có thể khiến bọn chúng rút quân.

Tể tướng Bình Đắc Đạt đứng một bên nói.

- Chỉ cần để vị Minh hoàng kia hạ dụ chỉ lần nữa, bọn họ mới chịu rút quân.

Từ khi Minh hoàng lánh nạn vào Miễn Điện đến nay, Lý Định Quốc, Bạch Văn Tuyển hoặc riêng lẻ, hoặc liên hợp, đã mấy lần áp sát A Ava, yêu cầu giao nộp Vĩnh Lịch đế cho họ. Mà mấy lần trước đều nhờ vào sắc lệnh của vua Vĩnh Lịch mới có thể rút quân. Bây giờ e rằng chỉ có sắc dụ của Minh hoàng mới cứu được bọn họ mà thôi.

Lời nói của Tể tướng vừa dứt, Lỗ Đạo (Ty Cơ Mật) Hắc Lỗ Đao từ nãy đến giờ vẫn trầm mặc không nói liền đứng sang một bên cười lạnh nói.

- Kế này đã dùng qua mấy lần, nay lại dùng lại, quân Minh sao có thể tin chứ?

Từ khi vua Vĩnh Lịch lánh nạn sang Miễn Điện, Miễn Điện vẫn luôn dụ dỗ vua Vĩnh Lịch dùng sắc thư ép quân Minh rút quân. Mới đầu, Bạch Văn Tuyển không rõ ngọn ngành, quỳ nhận sắc thư rồi lập tức rút quân. Mấy tháng sau, khi quân Minh quay lại, vua Miễn Điện giở lại chiêu cũ, lại ép vua Vĩnh Lịch hạ sắc thư bắt quân Minh rút quân. Tháng bảy năm ngoái, Bạch Văn Tuyển lại đến nghênh giá, người Miễn Điện lại lấy sắc thư của vua Vĩnh Lịch ra đòi quân Minh rút quân. Lần này Bạch Văn Tuyển thề không tuân chiếu, thống lĩnh đại quân mãnh liệt tấn công. Người Miễn Điện lại giở một kế khác, lừa Bạch Văn Tuyển rằng ba ngày sau sẽ giao ra đoàn người vua Vĩnh Lịch. Bạch Văn Tuyển tưởng quân Miễn Điện dánh trận nào thua trận ấy chắc chắn không dám nói dối, để tỏ rõ thành ý nên đã rút quân mười dặm để chờ đợi. Kết quả là trong ba ngày đó, người Miễn Điện gia cố phòng tuyến thành A Ava, ba ngày sau Bạch Văn Tuyển không thấy người Miễn Điện giữ lời hứa mới biết mình đã mắc lừa. Khi đánh thành lần nữa lại bị đánh bại, đành phải rút quân.

Đến lần trước còn không thể khiến Bạch Văn Tuyển rút quân, huống chi là lần này?

- Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?

Nhìn vị quốc vương đang hoảng loạn mất phương hướng, trong thâm tâm Hắc Lỗ Đao đối với người cháu này toàn là sự khinh thường. Ở Miễn Điện, Lỗ có chức năng tương đương với Ty Cơ Mật. Từ thời vương triều Côn Baung bắt đầu, Lỗ Đạo đã thay đổi thể chế quốc vương nắm giữ toàn bộ đại quyền, nhưng thời điểm đó là đem quyền lực phân chia cho Ty Cơ Mật gồm bốn vị vương tử, tức là Lỗ Đạo, họ cùng quốc vương xử lý đại sự quốc gia. Chế độ này cho đến nay vẫn được duy trì, chỉ có điều trong Lỗ Đạo hiện tại không chỉ có vương tử, mà còn có thủ lĩnh các tộc người Shan, Mon cùng mấy đại tộc người Miễn Điện, mặc dù bề ngoài họ có quyền lực trong Lỗ Đạo. Nhưng trên thực tế, năm xưa Mãng Ứng Long đưa họ vào Ty Cơ Mật chẳng qua chỉ để an lòng người, hơn nữa thủ lĩnh các tộc Shan, Mon và mấy đại tộc người Miễn Điện bình thường không thể có mặt ở thành A Ava, thậm chí mấy chục năm không bước chân vào Ty Cơ Mật. Cứ như vậy, Ty Cơ Mật này vẫn là Ty Cơ Mật của người Miễn.

Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến việc Ty Cơ Mật hiện tại không thể thay đổi cục diện nắm giữ đại quyền. Đây e rằng cũng là nguyên nhân khiến tiên tổ Mãng Ứng Long cải cách Ty Cơ Mật, cho nên trong phần lớn thời gian, vì các đại thần Lỗ Đạo không thể tề tựu đông đủ, Hắc Lỗ Đao dĩ nhiên cũng trở thành một kẻ bù nhìn.

- Hay là, hay là chúng ta giao trả Minh hoàng cho quân Minh?

Đề xuất này của Mãng Đạt vừa mới đưa ra, bên kia đã có người lập tức lên tiếng phản đối. Nguyên nhân phản đối của họ rất đơn giản: trong mắt những người Miễn này, cho dù họ có giao nộp hoàng đế thì cũng không thể nhận được sự đảm bảo từ phía quân Minh rằng hoàng đế cùng Lý Định Quốc, Bạch Văn Tuyển... sẽ tâm nguyện tình nguyện rời khỏi lãnh thổ Miễn Điện. Dù có muốn thì chưa chắc đã làm được, dẫu sao thì ai cũng biết quân Thanh hiện đã chiếm lĩnh Vân Nam. Muốn những người đó rời khỏi Miễn Điện hoàn toàn không có chút khả năng nào.

Trong những tiếng phản đối và tranh cãi của mọi người, tuyệt nhiên không đưa ra được một kết luận rõ ràng nào, cuối cùng chỉ đi đến một quyết định: tăng cường phòng tuyến thành A Ava, đồng thời siết chặt việc "bảo vệ" Minh hoàng cùng triều đình nhà Minh. Dĩ nhiên, lúc cuối, họ không quên điều động quân đội từ phương Nam về để củng cố phòng thủ cho thành A Ava.

Chỉ có điều, khi quân Miễn Điện phái ra hàng ngàn người đến bảo vệ thành trại nơi triều đình nhà Minh sinh sống, họ không hề biết rằng lúc bấy giờ hoàng đế Vĩnh Lịch cùng thái tử đã rời khỏi nơi này từ nửa tháng trước. Trong thành trại giản dị này chỉ còn lại hoàng hậu, cung phi cùng các quan lại triều đình mà thôi.

- Mộc công gia, Mộc công gia của tôi ơi, ngài nói xem, bây giờ, bây giờ phải làm sao đây?

Mã Cát Tường, vị Cẩm y vệ chỉ huy sứ này, nhìn Mộc Thiên Ba đang điềm tĩnh đánh cờ với Đặng Khải, nét mặt toàn là vẻ hoảng sợ.

Hoàng thượng đã đi rồi!

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Mặc dù từ mấy tháng trước, Mộc Thiên Ba từng cùng mấy người khác mưu tính việc này nhưng đã bị hắn ngăn cản, những nội quan kia cũng đã bị trừng phạt. Thế nhưng bây giờ, hoàng thượng rốt cuộc vẫn mang theo thái tử rời khỏi nơi này, thậm chí ngay cả thái hậu, hoàng hậu cũng bị vứt lại đây.

- Mã chỉ huy sứ sao lại phải hoảng loạn đến nhường này?

Mộc Thiên Ba đang đánh cờ thậm chí còn không thèm ngẩng đầu lên. Ông chỉ nhìn bàn cờ, dường như tất cả mọi thứ khác đều không quan trọng bằng việc đánh cờ.

- Mộc công gia, việc này... bên ngoài trại quân Miễn tụ tập đông đảo, bộ dạng hầm hầm chực chờ xông vào bất cứ lúc nào. Nếu như người Miễn xông vào, đến lúc đó an nguy của thái hậu, hoàng hậu cùng các vị đại thần trong triều phải bảo toàn thế nào đây? Hạ quan, hạ quan cũng là lo lắng thôi! Cho nên, cho nên mới cầu xin Mộc công gia ngài chủ trì cho một phen.

Biểu cảm lúc này của Mã Cát Tường hoàn toàn không còn vẻ hách dịch như trước, trong giọng nói toàn là sự nịnh nọt. Đổi thành người khác thì hắn tuyệt đối sẽ không làm thế, nhưng hiện tại, hắn hoàn toàn không còn sự lựa chọn nào khác.

Hoàng thượng đã đi!

Điều này đồng nghĩa với việc Mã Cát Tường hắn đã mất đi chỗ dựa cuối cùng. Dù hắn là Cẩm y vệ chỉ huy sứ, nhưng ngẫm lại đám Cẩm y vệ bây giờ ai nấy đều tay không tấc sắt.

Quan trọng hơn là, hoàng thượng đã đi rồi, thứ có thể khiến người Miễn kiêng dè không dám xằng bậy chỉ còn lại vị Mộc công gia trước mắt này. Thậm chí hoàng thượng có ở đây, cũng phải dựa vào Mộc Thiên Ba chống đỡ thì mới khiến người Miễn kiêng dè được.

Nửa tháng trước, khi hay tin hoàng thượng đã rời đi, điều Mã Cát Tường nghĩ đến đầu tiên là phong tỏa tin tức. Mặc dù vô cùng tức giận sự gan lì của Mộc Thiên Ba khi dám cấu kết với Đặng Khải cùng người ngoài đưa hoàng thượng và thái tử giao cho kẻ khác, nhưng vì biết rõ sau khi hoàng thượng không còn ở đây, tính mạng của mọi người đều chỉ có thể trông cậy vào Mộc Thiên Ba, hắn vẫn bày tỏ sự "thấu hiểu".

Thấu hiểu thì thấu hiểu, ban đầu là vì để giữ mạng, hiện tại hắn đến tìm Mộc Thiên Ba cũng vì để giữ mạng!

- Nếu người Miễn xông vào có ý định giết ta, vậy bản công chỉ đành lấy cái chết để báo đền triều đình. Mã chỉ huy sứ đường đường là Cẩm y vệ chỉ huy sứ, chịu ơn mưa móc sâu nặng của hoàng thượng, nghĩ đến chắc chắn cũng sẽ lấy cái chết để báo đền!

Và Đặng Khải, vị thị vệ tổng binh đang ngồi đánh cờ với ông ở bên cạnh, bèn cười nói.

- Mộc công gia nói rất phải, đến lúc đó, bọn thần làm bề tôi, chỉ đành lấy cái chết báo đền mà thôi!

Ngoài ra không còn bất kỳ sự lựa chọn nào khác!

Có lẽ Mộc Thiên Ba có thể chọn cách đó, nhưng đối với Mã Cát Tường, chỉ cần có mảy may khả năng sống sót, hắn cũng phải tranh thủ. Sau đó, hắn lập tức đi bái kiến thái hậu. Trong suy nghĩ của hắn, e rằng chỉ có ý chỉ của thái hậu mới có thể khiến Mộc Thiên Ba chịu đi thương lượng với người Miễn nhằm bảo vệ an nguy của mọi người.

Khi Mã Cát Tường đi du thuyết thái hậu, cách thành trại không xa lắm, có một người đang đăm đăm nhìn vào thành trại ấy. Ánh mắt hắn chốc chốc lại thay đổi, thoạt đầu lắc đầu, sau đó lại thở dài, biểu cảm tỏ ra khá phức tạp. Cuối cùng, hắn thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ rồi mới nói với người bên cạnh.

- Đêm nay hãy ra tay đi!

Đứng bên cạnh hắn là một người Miễn, trong đôi mắt một mí của người Miễn ấy mang theo chút ý cười.

- Ngài cứ việc yên tâm, đã cầm bạc của ngài thì chuyện này tiểu nhân sẽ làm cho ngài thật đẹp mắt!

Khi nói ra những lời này, hắn ta thậm chí còn liếc nhìn vị tiên sinh bên cạnh một cái. Mặc dù trên đầu người này đội nón tre, nhưng phần mai tóc đã cạo trọc lại thể hiện rõ ràng việc hắn từng cạo tóc.

- Làm xong việc này, ngài chính là đại công thần, đến lúc đó triều đình tự nhiên sẽ không quên ngài!

Triều đình là triều đình nào?

E rằng chỉ có người nói ra câu này mới biết được. Sau khi nói những lời này, người nọ quay người bước về phía bờ sông, lúc đi còn nói thêm một câu.

- Mười vạn lượng bạc còn lại, tối nay sẽ được đưa đến phủ của ngươi.

Mười vạn lượng bạc!

Khi nghe thấy câu này, trong đôi mắt một mí của tên người Miễn lập tức lóe lên vẻ tham lam, hơi thở của hắn ta thậm chí trở nên gấp gáp, đến mức khi trân trân nhìn vào thành trại kia, ánh mắt hắn ta chỉ toàn vẻ sắc bén độc địa như loài rắn độc.

Lúc này trong tâm trí hắn ta nào còn bận tâm đến chuyện khác nữa. Đối với hắn, chẳng có gì quan trọng hơn số bạc kia. Dù vậy, hắn ta vẫn hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cười nhạt nói.

- Chuyện này, tốt nhất vẫn nên để kẻ khác làm...

Nhìn bóng người đã rời đi, hắn ta thầm cười lạnh.

- Chỉ cho phép họ họ Ngô mượn đao giết người, lại tưởng rằng ta không biết mượn đao giết người chắc?

Nói xong những lời này, hắn ta lập tức ra hiệu cho tên nô bộc ở đằng xa. Sau khi tên nô bộc tiến lại gần, hắn ta dặn dò nhỏ vài câu, đoạn để tên nô bộc rời đi. Nhìn về hướng thành trại, hắn ta lẩm bẩm tự nói.

- Chuyện này, muốn trách thì trách người Minh các ngươi đã đến đại Miễn chúng ta cướp bóc sát hại, bách tính đại Miễn chúng ta sao có thể không báo thù cho người nhà...

Đêm hôm đó, ngay lúc các đại thần triều đại nhà Minh đang phiêu dạt nơi xứ người vừa mới chìm vào giấc ngủ trong thành trại này, hàng trăm tên người Miễn tay cầm dao thương ào ạt xông vào thành trại, vừa hò hét vừa chém giết loạn xạ khắp nơi. Mã Cát Tường - Văn An hầu và những người khác thậm chí còn chưa kịp phản kháng đã bị đám người Miễn nổi loạn chém chết tươi dưới những vạt dao...