Sau khi trở về khách sạn, Sean Meyer đã đến nơi, nghe tin Cố Lạc Bắc được người hâm mộ vây quanh, ông cũng vui mừng hớn hở. Tuy Cố Lạc Bắc không hề một bước lên mây giống như Linkin Park, nhưng từng bước từng bước một như thế này cũng rất vững chãi, triển vọng phát triển trong tương lai rõ ràng là rất được kỳ vọng.
Teddy Bell thì lại có chút không cho là vậy. Không chỉ doanh số "Just a Dream" trên iTunes đang tăng vọt, mà ngay cả blog âm nhạc của Eleven Music Studio hiện giờ cũng đã vượt mốc hai trăm nghìn lượt truy cập, tin nhắn để lại cũng sớm vượt qua con số năm nghìn. Trong mắt Teddy Bell, người hâm mộ của Cố Lạc Bắc vốn dĩ không hề ít, chỉ là khâu quảng bá đĩa đơn chưa được triển khai toàn diện mà thôi, nếu không thì thành tích cũng sẽ không kém Linkin Park là bao. Vì thế, Teddy Bell cũng vô cùng coi trọng lần tham gia chương trình Oprah Winfrey Show này.
Là chương trình phỏng vấn có tỷ suất người xem cao nhất trong lịch sử nước Mỹ, Oprah Winfrey Show đến nay đã đi qua mười lăm năm, tỷ suất người xem trung bình mỗi tuần tại Mỹ đã vượt quá ba mươi triệu, đối tượng khán giả trải rộng khắp gần một trăm năm mươi quốc gia trên thế giới, còn từng nhận được hàng chục chiếc cúp giải Emmy. Đây tuyệt đối là một chương trình phỏng vấn mang tính cột mốc tại Mỹ.
Dù thời gian ghi hình là năm giờ chiều, nhưng ba người Cố Lạc Bắc sau khi ăn trưa xong đã xuất phát đi đến khu thương mại The Loop. Khu thương mại The Loop không chỉ là khu trung tâm thương mại truyền thống của Chicago, mà còn là khu trung tâm thương mại lớn thứ hai của Mỹ hiện nay chỉ sau Manhattan, New York, đủ thấy sự phồn hoa và tầm quan trọng của nó.
Tập đoàn giải trí Harpo do Oprah Winfrey sáng lập nằm ngay trung tâm khu thương mại The Loop. Dọc theo đường Madison đi tới, băng qua sân vận động United Center nổi tiếng—đây chính là sân nhà của đội Chicago Bulls thuộc NBA, là có thể nhìn thấy tòa cao ốc ghi hình sừng sững tọa lạc bên bờ tây sông Chicago.
Tòa cao ốc này khá bình thường, ngước mắt nhìn lên thì có vẻ chừng sáu bảy mươi tầng. Nghe Sean Meyer nói, tòa nhà này tuy không thuộc quyền sở hữu riêng của Tập đoàn giải trí Harpo, nhưng cũng gần như vậy, trong đó có một phần ba số tầng đều thuộc quyền sử dụng của Harpo. Chương trình Oprah Winfrey Show làm mưa làm gió khắp nước Mỹ chính là được ghi hình tại đây.
Bước vào tòa nhà, sau khi đăng ký và nhận thẻ thông hành tạm thời, ba người được nhân viên dẫn đường đi đến trường quay nằm ở tầng mười ba.
Cái gọi là trường quay, thực ra không hề bóng bẩy rực rỡ như nhìn thấy trên tivi. Đứng ở cửa nhìn vào, cũng chỉ là một bối cảnh lớn, trên đó đặt một chiếc ghế sô-fa hình bán nguyệt màu be, chính giữa là bốn máy quay, trên đỉnh đầu còn có một chiếc máy quay cần cẩu, khu vực gần cửa chính là ghế ngồi của khán giả. Nhìn sơ qua, hiện trường cũng chỉ chứa được hai ba trăm người, nếu muốn giữ trật tự thì thậm chí chỉ để ghế ngồi đầy khoảng hai phần ba cũng là điều có thể xảy ra.
Bước vào phòng chờ, nơi này còn tốt hơn so với tưởng tượng, Tập đoàn giải trí Harpo dù sao cũng thành lập từ năm 1986, trường quay và phòng chờ này phần lớn đã được tu sửa lại. Cố Lạc Bắc hiện tại chưa có đội ngũ trang điểm, phục trang riêng, tất cả đều là tự lực cánh sinh. Hôm nay lên một chương trình lớn phủ sóng toàn nước Mỹ, không trang điểm tự nhiên là không được. Tuy nhiên, phần lớn khách mời của Oprah Winfrey Show đều là người bình thường, nên chương trình có sẵn đội ngũ trang điểm, hôm nay việc trang điểm của Cố Lạc Bắc cũng được giao cho ê-kíp chương trình.
Khi Oprah Winfrey đến trường quay, theo thông lệ, bà sẽ đến phòng chờ chào hỏi khách mời trước, đây là phép lịch sự cơ bản nhất, cũng là một trong những lý do khiến Oprah Winfrey luôn có thiện cảm với khán giả.
“Xin chào, tôi là Oprah, lần đầu gặp mặt, rất vui được làm quen với bạn.” Oprah Winfrey vươn tay phải về phía Cố Lạc Bắc vừa trang điểm xong.
Cố Lạc Bắc lập tức chú ý đến cách xưng hô trong lời giới thiệu bản thân của Oprah Winfrey, bà sử dụng tên riêng của mình chứ không phải họ, điều này không nghi ngờ gì là một biểu hiện của sự gần gũi. “Xin chào, tôi là Evan Bell, có thể tham gia Oprah Winfrey Show, đây là vinh hạnh của tôi.” Lời xã giao của Cố Lạc Bắc rất đơn giản, không có chút đặc sắc nào, nhưng nụ cười bình thản ung dung trên mặt anh lại dễ dàng truyền tải sự thân thiện trong lòng.
Người phụ nữ trước mắt chính là một trong những người phụ nữ có tầm ảnh hưởng nhất toàn cầu, tuy vóc dáng thấp hơn Cố Lạc Bắc một chút, nhưng cơ thể lại không hề nhỏ nhắn, nhìn thoáng qua còn vạm vỡ hơn cả Teddy Bell. Trên gương mặt không mấy diễm lệ kia, màu son đỏ hoa hồng cực kỳ nổi bật, vết chân chim nơi đuôi mắt đã tiết lộ độ tuổi ngoài ngũ tuần của bà, mái tóc ngắn gọn gàng dứt khoát làm nổi bật cá tính của người phụ nữ mạnh mẽ này. Không thể phủ nhận rằng, dù Oprah Winfrey không phải là người xinh đẹp nhất, nhưng nụ cười của bà quả thực rất có sức hút, cộng thêm hình tượng người dẫn dắt tâm hồn đã tích lũy nhiều năm, khiến người ta lập tức nảy sinh hảo cảm.
Oprah Winfrey lúc này cũng đang không chút biến sắc đánh giá Cố Lạc Bắc. So với vẻ ngoài tuấn lãng nho nhã của Cố Lạc Bắc, Oprah Winfrey dường như lại hứng thú hơn với phục trang của anh. Một chiếc quần jean bạc màu, trên đó còn vài vết bẩn do sơn; một chiếc áo thun chắp vá bất quy tắc màu xanh lá nhạt, trên ghế còn vắt một chiếc áo khoác hai hàng khuy màu xanh navy, cách ăn mặc không thể đơn giản hơn. Tuy từ đường cắt may của chiếc áo thun có thể thấy được vài nét đặc sắc, nhưng quả thực quá mức đơn giản, so với việc anh sắp sửa xuất hiện trên một chương trình có ba bốn mươi triệu người Mỹ đang theo dõi thì đơn giản đến mức đáng kinh ngạc.
Hollywood không thiếu trai xinh gái đẹp, Oprah Winfrey càng từng gặp vô số; giới giải trí không thiếu người có cá tính, Oprah Winfrey cũng từng gặp không ít. Nhưng từ chàng thiếu niên trước mắt này, Oprah Winfrey lại nhìn thấy rõ ràng khí chất phóng khoáng tùy tính kia, điều này vô cùng hiếm có.
“Cậu định cứ như vậy mà lên chương trình sao?” Câu hỏi của Oprah Winfrey tuy trực diện, nhưng giọng điệu ôn hòa, không hề tạo cho người ta cảm giác sắc bén, so với sự sắc sảo khi tranh luận trên chương trình thì lại như gió xuân thổi qua. “Người bình thường lên chương trình như thế này chắc chắn sẽ giành được tràng pháo tay, vì bộ quần áo này thực sự rất tuyệt; nhưng cậu là một ca sĩ…”
Oprah Winfrey không nói tiếp, Cố Lạc Bắc hiểu được ẩn ý trong lời nói, anh cười cười: “Hôm nay tôi đến đây với thân phận là một ca sĩ độc lập, bộ quần áo này chính là phong cách thoải mái và tự do nhất của một ca sĩ độc lập, có gì không được sao?”
Nghe giọng điệu tự tin đầy kiêu hãnh trong lời nói, ngay cả khi không nhìn biểu cảm, Oprah Winfrey cũng có thể tưởng tượng ra ánh sáng trong đôi mắt xanh của chàng thiếu niên trước mắt. Oprah Winfrey đã hiểu ra, bản thân thân phận ca sĩ độc lập này vốn dĩ đã không liên quan đến việc sản xuất kinh phí lớn, phục trang lộng lẫy hay quảng bá rầm rộ, vậy thì bộ quần áo này quả thực là phù hợp nhất.
Nhìn lại Cố Lạc Bắc, trong mắt Oprah Winfrey thoáng hiện lên vẻ tán thưởng. Không cố ý hùa theo nịnh nọt, ngay cả khi biết sức nặng tỷ suất người xem của Oprah Winfrey Show tại Mỹ, anh cũng không dễ dàng thay đổi bản thân. Đánh giá lại bộ quần áo này, tuy đơn giản nhưng không mất đi vẻ trang trọng… thiết kế tinh tế quả thực rất xuất sắc, phối hợp với khí chất của chính Cố Lạc Bắc, càng khiến người ta phải trầm trồ.
Oprah Winfrey mỉm cười gật đầu: “Là tôi nghĩ nông cạn rồi.” Bà trực tiếp thừa nhận sai lầm của mình, nụ cười trên mặt càng khiến Cố Lạc Bắc cũng không khỏi mỉm cười theo.
Trong tâm trí Oprah Winfrey lại có một suy nghĩ mới, có lẽ chọn Cố Lạc Bắc, quả thực là một quyết định sáng suốt. Staind của Universal Music, Alicia Keys của J Records, Linkin Park của Warner Music, xét về ý nghĩa nghiêm ngặt, đều không được tính là nghệ sĩ độc lập, hay nói cách khác, họ vốn là, nhưng giờ thì không phải, các công ty thu âm lớn phía sau đủ để cung cấp cho họ nguồn tài nguyên phong phú, để họ đứng trên cùng một vạch xuất phát với các ca sĩ khác trong sự phát triển tương lai.
Nhưng Cố Lạc Bắc thì khác, đĩa nhạc được sản xuất bởi studio âm nhạc độc lập, phát hành do công ty thu âm độc lập tự do lựa chọn chịu trách nhiệm, Oprah Winfrey Show thậm chí chỉ là hành trình quảng bá thứ tư sau khi anh phát hành đĩa đơn. Đây mới chính là nghệ sĩ âm nhạc độc lập thực thụ.
Oprah Winfrey cảm thấy, có lẽ chương trình hôm nay còn có thể thu hoạch được những niềm vui bất ngờ.
Xã giao thêm vài câu, Oprah Winfrey liền cáo từ để chuẩn bị cho việc ghi hình chương trình. Bà đến phòng chờ cũng chỉ là đến chào hỏi khách mời mà thôi, không thể nán lại quá lâu.
Sau khi Oprah Winfrey rời đi, Jason Rale bước vào, chào hỏi đơn giản xong, Jason Rale bắt đầu giới thiệu quy trình chương trình cho Cố Lạc Bắc. Oprah Winfrey Show chia làm hai phần, nửa đầu là thảo luận về một chủ đề nóng gần đây, dù Jason Rale không giới thiệu chi tiết về chủ đề nửa đầu, nhưng nghe Sean Meyer nói thì hình như là vấn đề lợi hại của thuốc giảm cân; nửa sau là cuộc phỏng vấn một đối một với Cố Lạc Bắc.
Vừa nói, Jason Rale vừa dẫn Cố Lạc Bắc đi về phía trường quay, giới thiệu địa điểm ghi hình cho Cố Lạc Bắc. Vì lát nữa Cố Lạc Bắc sẽ biểu diễn trực tiếp, đây mới là trọng tâm của cuộc phỏng vấn, dù sao Cố Lạc Bắc cũng là một người vô danh, cho dù có nói về sự gian nan của nghệ sĩ độc lập cũng sẽ không có nhiều điểm đáng xem, nên biểu diễn trực tiếp tại hiện trường mới là khâu quan trọng nhất.
Phần biểu diễn trực tiếp hôm nay, theo yêu cầu của Oprah Winfrey và Jason Rale, Cố Lạc Bắc sẽ hát phiên bản guitar của buổi biểu diễn tại Hollywood Bowl. Sau khi tổng duyệt hai lần, xác nhận một số chi tiết xong, công tác chuẩn bị trước khi ghi hình coi như đã hoàn tất.
Trở lại phòng chờ một lần nữa, Cố Lạc Bắc ngồi trên ghế cúi đầu suy nghĩ, việc ghi hình chương trình tại Mỹ quả thực chú trọng tính tại chỗ, không hề có kịch bản rõ ràng. Jason Rale chỉ giới thiệu chung chung về những vấn đề có thể liên quan trong quá trình ghi hình, bao gồm tình trạng hiện tại của nghệ sĩ độc lập, phương thức sống chủ đạo, tình hình phát triển trong tương lai, v.v. Nghe xong lời giới thiệu này, Cố Lạc Bắc phải nhịn rất lâu mới không đảo mắt khinh bỉ Jason Rale.
Hóa ra Oprah Winfrey Show coi mình là người phát ngôn cho nghệ sĩ độc lập, muốn đại diện cho tất cả nghệ sĩ độc lập để lên tiếng. Điều này hoàn toàn là vô lý. Cố Lạc Bắc chính là Cố Lạc Bắc, chỉ là một ví dụ cá thể, tình huống của anh hoàn toàn khác với Staind, Alicia Keys, Linkin Park, tuy có điểm tương thông, nhưng vẫn có sự khác biệt rất lớn.
Tuy nhiên, suy nghĩ chỉ thoáng qua, Cố Lạc Bắc đã hiểu ra. Jason Rale không phải kẻ ngốc, kẻ ngốc cũng không thể ngồi vào vị trí nhà sản xuất chương trình. Ông ta mô tả phạm vi trò chuyện rộng lớn như vậy, chẳng qua là không muốn Cố Lạc Bắc chuẩn bị trước, hy vọng có thể bắt được những phản ứng trực tiếp và nguyên bản nhất của anh trong quá trình ghi hình. Chỉ như vậy mới là điều khán giả muốn xem.
Nghĩ thông suốt điểm này, tâm trí Cố Lạc Bắc cũng hoàn toàn thả lỏng, đã đến thì cứ an tâm mà đến, tất cả tùy thuộc vào sự thể hiện tại chỗ vậy.
Chương mới hôm nay, cầu đăng ký!
