Trước tháng Năm, Avril Lavigne đã khinh thường Cố Lạc Bắc, vì cô cho rằng Cố Lạc Bắc rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ tục tằn thỏa hiệp với xã hội, điều này khiến cô có chút thất vọng. Những sự kinh ngạc nảy sinh vì tài năng âm nhạc và tài năng biểu diễn đều đã tan thành mây khói.

Nhưng sau khi xem chương trình Oprah, trong lòng Avril Lavigne lại có một cảm xúc khó tả: Người đàn ông chết tiệt này lại lừa dối mình. Anh rõ ràng là một nhạc sĩ độc lập đang kiên trì theo đuổi ước mơ; anh rõ ràng là một kẻ canh giữ giấc mơ sẵn sàng từ bỏ những lối tắt vì lý tưởng âm nhạc; anh rõ ràng là một tài tử phong lưu tiêu sái phóng khoáng vì vùng đất thiêng trong tim. Thế mà cô lại bị người đàn ông chết tiệt này lừa gạt, lầm tưởng anh chỉ là một "kẻ tầm thường".

Nhưng Avril Lavigne lại cố chấp phớt lờ giọng nói trong lòng này, mà bị khơi dậy tinh thần chiến đấu mạnh mẽ: Anh ấy làm được, mình cũng làm được. Trong khi vô cùng ngưỡng mộ tài năng của người đàn ông này, Avril Lavigne không cho rằng mình sẽ thua kém anh, vì vậy cô càng đầu tư và nghiêm túc hơn với album của mình. Điều bất ngờ là, sau chuyện này, tiến độ chuẩn bị album của Avril Lavigne nhanh hơn gấp mấy lần, nếu không thì đừng nói là một nửa, đoán chừng đến bắt đầu cô còn chưa làm nữa.

Từ trước đến nay, sự hiểu biết của Avril Lavigne về Cố Lạc Bắc chỉ dừng lại ở quán bar. Sự kinh ngạc về kỹ thuật, cùng sự cảm động khi diễn phố "Phone Booth", nhưng hôm nay, Avril Lavigne lại có một nhận thức mới mẻ. Loại nhiệt huyết chảy trong máu, thông qua từng tiếng trống, từng giọt mồ hôi, được vẽ ra rõ nét trong tầm mắt. Đây không chỉ là tài năng âm nhạc, mà còn là tình yêu vô bờ bến đối với âm nhạc, nhận thức này khiến ấn tượng của Avril Lavigne về người đàn ông trước mắt lại được làm mới một lần nữa.

Quan trọng hơn là, người đàn ông này đã ra đĩa đơn, thành tích rất xuất sắc, anh còn thể hiện tài năng của mình trên một chương trình có bốn ngàn khán giả theo dõi. Nhưng vào khoảnh khắc này, người đàn ông này lại giống như một đứa trẻ thuần khiết nhất, mặc sức bay lượn trong thế giới âm nhạc, niềm vui nguyên sơ và cơ bản nhất đó dường như không hề thay đổi vì việc ra đĩa đơn, cũng chẳng hề pha tạp bất kỳ cảm xúc nào khác vì có được danh tiếng. Đây là tình yêu trực tiếp nhất dành cho âm nhạc từ tận đáy lòng.

Loại nhiệt huyết này khiến trong lòng Avril Lavigne tràn đầy sự nóng bỏng.

Nhẹ nhàng cắn cắn môi dưới, Avril Lavigne kéo kéo chiếc cà vạt kẻ ô màu đen trước ngực, đáy mắt có chút buồn bực, cùng một chút không chịu thua kém. "Anh rất xuất sắc, nhưng tôi cũng không kém cạnh."

"He was a boy, she was a girl..." một đoạn giai điệu ngắt quãng vang vọng trong tâm trí Avril Lavigne. "Sk8er Boi", Avril Lavigne như có linh cảm mách bảo, tâm trạng vốn đang hơi bực bội bỗng chốc tuôn trào cảm hứng.

Tầm mắt của Avril Lavigne lại dừng lại trên người đàn ông tên Evan Bell một lát, đây là lần thứ ba hai người gặp nhau, nhưng vẫn không hề chạm mặt, liệu có nên tính là duyên phận hay không? Khuôn mặt tuấn tú kia có nụ cười rực rỡ hơn cả thần mặt trời Apollo, chiếu sáng cả con phố 42 này. Có khoảnh khắc, Avril Lavigne đã nghĩ: Có lẽ làm bạn với anh ấy là một lựa chọn không tồi. Nhưng rất nhanh, ý nghĩ này đã bị đè xuống tận sâu đáy lòng.

Avril Lavigne mạnh mẽ lắc đầu, mái tóc nhuộm hồng vạch ra một đường cong tuyệt đẹp trong không trung, cô không hề quay đầu lại mà xoay người rời đi.

Có một cô gái, lặng lẽ xuất hiện, rồi lại lặng lẽ rời đi, Cố Lạc Bắc cũng đâu phải là người có thiên nhãn thông, tự nhiên sẽ không biết. Đắm chìm trong niềm vui âm nhạc, Cố Lạc Bắc thậm chí cảm thấy có chút thiếu oxy. Xung quanh rốt cuộc có bao nhiêu người rồi? Một trăm? Có lẽ là hai trăm. Tóm lại, nơi tầm mắt chạm tới lúc này đều chật ních người, nhưng mọi người cũng không chen chúc đông đúc, mà giữa mỗi người đều có chút không gian, ai nấy đều đang say sưa nhảy múa, đây chính là sức mạnh của âm nhạc.

Cố Lạc Bắc hít một hơi thật sâu, đến không khí cũng trở nên vô cùng nóng bỏng, khiến khoang mũi tràn ngập hơi thở cuồn cuộn, sau đó lại thật dài thở ra hơi thở này. Cố Lạc Bắc lúc này mới bình tĩnh lại một chút, nhưng huyết quản vẫn đang chấn động không yên, cứ như thể đêm nay sẽ cứ không ngừng nghỉ nhảy múa như vậy.

"Này, các cậu!" Tiếng trống trong tay Cố Lạc Bắc nhẹ hơn một chút, thực tế lúc này dù có ngừng diễn tấu, đám đông xung quanh cũng sẽ không ngừng nhảy nhót, bởi vì cả con phố 42 hiện tại đều tràn ngập âm nhạc, mọi người thay vì nói là đang nhảy theo nhạc, chi bằng nói là đang đắm chìm trong bầu không khí lễ hội cuồng nhiệt nồng đậm này.

Tiếng hô của Cố Lạc Bắc bị chìm nghỉm trong tiếng hò reo, anh lại hô một lần nữa, người đàn ông đầu tiên bước vào theo nhịp điệu lúc nãy cuối cùng cũng quay đầu lại, khuôn mặt nghiêng kia mặc dù vẫn không rõ ràng, nhưng Cố Lạc Bắc càng lúc càng thấy quen mắt. Người đàn ông này rất trẻ, diện mạo trông chừng bằng tuổi Cố Lạc Bắc, mái tóc ngắn màu nâu sẫm dưới ánh sáng lại phản chiếu sắc đen, nếu không phải vì sắc trạch khi phản quang quá trong suốt, tuyệt đối sẽ khiến người ta tưởng là màu đen. Nhưng Cố Lạc Bắc cũng không tiếp tục đánh giá kỹ lưỡng, đối với việc có thể nhận ra đối phương hay không anh cũng không hề để tâm, mà dùng ánh mắt chỉ chỉ vào hộp đàn trên mặt đất.

Người đàn ông này, hoặc nên nói là thanh niên, lập tức phản ứng lại. Dừng việc nhảy múa, anh ta ngồi xổm xuống cầm hộp đàn lên, thở hổn hển, nhưng vẫn bước những bước chân nhẹ nhàng đi về phía đám đông. Tận hưởng một khoảng thời gian vui vẻ không tiền bạc nào đổi được, quần chúng xung quanh đều rất hào phóng, không ai ném tiền xu, đa số đều là tiền giấy, xuyên qua ánh sáng Cố Lạc Bắc thậm chí còn nhìn thấy không ít hình chân dung Franklin.

Quay đầu nhìn lại Susan Sullivan, vị nhân vật cỡ mẹ này đã ngoài năm mươi tuổi, thể lực đã sớm cạn kiệt. Dựa vào cột đèn đường, thở hổn hển. Cố Lạc Bắc không khỏi thấy áy náy, vừa rồi chỉ mải mê cuồng hoan, đến cả thể lực không chống đỡ nổi của Susan Sullivan cũng quên mất.

Đặt chiếc trống nhỏ xuống, Cố Lạc Bắc vội vàng đi đến bên cạnh Susan Sullivan, cầm lấy chai nước khoáng đặt cạnh cột đèn, đưa vào tay Susan Sullivan.

Susan Sullivan dường như hiểu được điều Cố Lạc Bắc đang nghĩ, lộ ra một nụ cười lớn với anh: "Evan, cậu có phải chê tôi già rồi không? Mùa đông năm nay, tôi tự mình diễn tấu ba tiếng đồng hồ ở cửa nhà hát Broadway, thân thể vẫn ổn, cậu sẽ không cho rằng bây giờ tôi đã già rồi đấy chứ?"

Cố Lạc Bắc biết, Susan Sullivan đang an ủi mình, đôi gò má đỏ ửng đến mức đáng sợ kia, cùng mồ hôi đầm đìa cả trán, đều chứng minh bà đã đến giới hạn thể lực rồi. Nhưng lúc này, Cố Lạc Bắc cũng chỉ có thể cười hì hì nói: "Đó là, so với bà, tôi còn non lắm. Xem áo phông của tôi này, ướt sũng rồi, giống như vừa được vớt từ dưới nước lên vậy."

"Joseph, cậu là Joseph!" "Ôi, Chúa ơi, Joseph!" Một loạt tiếng kêu kinh ngạc vang lên xung quanh.

"Không không không, mọi người nhận lầm người rồi." "Tôi nghiêm túc đấy, tôi thật sự không phải." Một giọng nam có chút bực bội, có chút hoảng loạn.

"Trời ạ, Evan, là Evan Bell!" Một tiếng thét kinh thiên động địa, kèm theo đó là một tiếng "Á" phía sau khiến đám trẻ con nửa đêm cũng phải giật mình tỉnh giấc, khiến đám đông xung quanh nổ tung.

"Evan? Là Evan!" Ngay sau đó một loạt âm thanh xen lẫn trong cái tên "Joseph", khiến xung quanh rơi vào một mảng hỗn loạn.

Đám đông xung quanh đã có gần hai trăm người rồi, tuy khách du lịch không ít, nhưng người bản địa New York vẫn chiếm đa số. Vì vậy, sau khi cuồng hoan thỏa thích, việc nhận ra "Joseph" kia và Cố Lạc Bắc cũng không có gì lạ. Cú này, đám đông vốn đang đắm chìm trong thế giới âm nhạc lập tức lại xao động, lần này là vì gặp được ngôi sao yêu thích. Ai có thể tưởng tượng được, chỉ là xem một buổi biểu diễn trên đường phố, mà lại nhìn thấy nhân vật xuất hiện trên truyền hình, trong đó có một người còn là ca sĩ nhân khí mới nổi đang làm mưa làm gió trên Billboard!

Những tiếng thét này khiến Cố Lạc Bắc nhớ đến cảnh tượng đáng sợ trước tòa nhà đài phát thanh Z100 cách đây không lâu, phản ứng đầu tiên, Cố Lạc Bắc chính là kéo Susan Sullivan chuẩn bị chạy ra bên ngoài.

Lúc này, người đàn ông vừa cầm hộp đàn đi lấy tiền tip lúc nãy từ trong đám đông chen ra, đưa hộp đàn cho Susan Sullivan, chỉ lớn tiếng hét một câu "Chúc bà buổi tối vui vẻ." Rồi chuẩn bị chạy ra ngoài.

Susan Sullivan hất tay Cố Lạc Bắc ra, nghênh đón ánh mắt đầy lo lắng kia, lắc lắc đầu.

Cố Lạc Bắc lập tức nhận ra, Susan Sullivan lại không có nhu cầu chạy trốn, bởi vì đám đông không phải muốn bao vây bà.

Vì vậy, Cố Lạc Bắc lập tức hét lớn một câu: "Nghỉ ngơi cho tốt!"

Tiếp đó, Cố Lạc Bắc liền khom lưng, trực tiếp chui từ trong đám đông ra ngoài.

Do mọi người đều đang một mảng hỗn loạn, nên Cố Lạc Bắc không tốn chút sức lực nào đã chạy ra khỏi trung tâm đám đông, bước những bước chân nhẹ nhàng chạy về phía trước. Điều bất ngờ là, người đàn ông cầm hộp đàn kia cũng đang chạy ở phía bên phải Cố Lạc Bắc, chẳng lẽ anh ta chính là người đàn ông tên "Joseph" kia? Vậy thì, anh ta cũng là một ngôi sao rồi, nhìn từ tiếng thét của đám đông lúc nãy, và còn nổi tiếng không nhỏ nữa chứ.

Trong lúc chạy, người đàn ông bên phải cũng không ngừng quay đầu nhìn lại, phát hiện đám đông không hề đuổi theo, bước chân cũng dần chậm lại, đầy mặt phấn khích, đối với Cố Lạc Bắc thốt lên: "Rất vui được biết anh, tôi là Joseph Gordon-Levitt." Hóa ra là anh ta!

Bước chân Cố Lạc Bắc tuy cũng chậm lại một chút, nhưng vẫn không dừng lại, anh cũng cười lớn hô lên: "Rất vui được biết anh, tôi là Evan Bell."

Hai chàng trai trẻ giống như những đứa trẻ, chạy điên cuồng trên con phố 42 rực rỡ ánh đèn neon, rồi vừa chạy vừa tự giới thiệu, trông ngược lại giống như hai kẻ trốn chạy truy nã vậy. Chạy được nửa con phố, phát hiện đám đông phía sau sớm đã không thấy bóng dáng đâu nữa, lúc này mới dừng bước chân lại.

Vốn dĩ đã tiêu hao không ít thể lực, vừa rồi lại chạy một đoạn đường dài như vậy, cả hai người đều có chút thở dốc. Chống tay lên đầu gối, hít thở dồn dập, tầm mắt hai người va chạm vào nhau trên không trung, bỗng nhiên cảm thấy cảnh tượng này thật sự rất hài hước, "Ha ha ha ha", cả hai đều bật cười thành tiếng.