Nhờ có sự giúp đỡ của Klaus Badelt, tiến độ thu âm album rõ ràng đã tăng tốc không ít.
Klaus Badelt xuất hiện tại phòng thu của Cố Lạc Bắc, tất nhiên không đơn giản chỉ vì "Claire bảo anh ấy đến xem thử". Sau khi hoàn thành phần nhạc nền cho "Trân Châu Cảng", Klaus Badelt đang trong kỳ nghỉ tạm thời, vẫn tiếp tục theo học thầy Hans Zimmer.
Thực ra Claire Davis không hề mời Klaus Badelt đến giúp đỡ. Thứ nhất, Cố Lạc Bắc không hề lên tiếng yêu cầu, album này do Studio Số 11 phụ trách sản xuất, Warner Music chỉ chịu trách nhiệm phát hành. Claire Davis xuất hiện thường xuyên tại phòng thu chủ yếu là để tìm hiểu định vị của album, nhằm lên kế hoạch tuyên truyền cho phù hợp, cho nên Cố Lạc Bắc không đề cập thì Warner Music cũng sẽ không chủ động mở lời. Thứ hai, Klaus Badelt là bạn của Claire Davis chứ không phải là đồng minh lợi ích, không thể nào làm giúp miễn phí, Warner Music cũng sẽ không chủ động chi tiền mời kỹ sư thu âm cho Cố Lạc Bắc.
Chỉ là, trong một lần trò chuyện qua điện thoại với Klaus Badelt, Claire Davis vô tình nhắc đến việc Cố Lạc Bắc đang chuẩn bị album và gặp một vài khó khăn trong quá trình thu âm. Không ngờ, Klaus Badelt lại tỏ ra vô cùng hứng thú. Không phải vì Cố Lạc Bắc có sức hút lớn đến mức nào, hay tài năng của Cố Lạc Bắc hấp dẫn ra sao, mà chỉ đơn thuần cảm thấy, trong khía cạnh phối khí và công việc tại phòng thu, mỗi lần va chạm tư tưởng với Cố Lạc Bắc đều giúp anh có thêm nhiều thấu hiểu hơn về công việc.
Sau khi xin phép thầy Hans Zimmer, Klaus Badelt liền đến Manhattan.
Cho nên, câu "thời gian có hạn" mà Klaus Badelt nói hoàn toàn chỉ là lời nói đùa.
Thế nhưng, một "lời nói đùa" phát ra từ miệng một người Đức nghiêm túc... Cố Lạc Bắc phải mất năm ngày mới hoàn toàn tiêu hóa được. Mãi đến khi công việc thu âm đã gần đi đến hồi kết, Cố Lạc Bắc mới phản ứng lại rằng Klaus Badelt căn bản chẳng có việc gì gấp gáp cả. Dù mục đích chuyến đi đến Manhattan lần này là gì đi nữa, nhưng đối với Cố Lạc Bắc mà nói, anh đã thu được lợi ích rất lớn.
Thế nhưng trong miệng Klaus Badelt vẫn đầy những lời bất mãn: "Maracas? Sao cậu không dùng luôn đàn ukulele đi, phong cách Hawaii tuyệt đối rất hút khách...". Đây là lời mỉa mai hài hước nhất mà Klaus Badelt có thể thốt ra, khiến Cố Lạc Bắc trong phòng thu suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Tuy nhiên, lúc này đang thảo luận rất nghiêm túc, nên anh chỉ nhếch mép nhịn xuống: "Chúng ta đang thảo luận về metal rock, metal rock! Không phải nhạc folk!" "Klaus, ai quy định metal rock không được dùng maracas, không được dùng đàn ukulele?" Trong lúc tranh cãi, Cố Lạc Bắc cũng chẳng màng đến lễ nghĩa, trực tiếp gọi thẳng tên đối phương để tranh luận đến cùng: "Nếu tư duy của tất cả mọi người đều cứng nhắc như thế, thì R&B sẽ không xuất hiện, và càng không có những hình thức âm nhạc mới mẻ khác ra đời." Lời của Cố Lạc Bắc khiến Klaus Badelt tức đến mức bật cười, nhưng anh vốn thiếu khiếu hài hước, chỉ nhếch mép cười bất lực: "Làm ơn đi Evan, cậu nghiêm túc đấy à? Cậu chắc chắn là nghiêm túc chứ? Metal rock và maracas?" Nhìn ánh mắt không thể tin nổi của Klaus Badelt, thật sự rất hài hước.
Cuối cùng Cố Lạc Bắc cũng không nhịn được nữa, bật cười ha hả: "Klaus, nếu không thử thì làm sao biết không phù hợp chứ? Không phải sao?" Nghe Cố Lạc Bắc nói vậy, Klaus Badelt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Không cần thử, chỉ cần tưởng tượng trong đầu thôi, metal rock và maracas? Chúa ơi...
Trong phòng thu lúc này như đao kiếm bay tứ tung, Cố Lạc Bắc và Klaus Badelt đang chắp cánh cho trí tưởng tượng trong việc phối khí. Tuy nhiên xem chừng, Klaus Badelt luôn bị những ý tưởng kỳ quái của Cố Lạc Bắc làm cho câm nín. Đúng lúc này, cửa phòng thu mở ra. Cố Lạc Bắc không ngẩng đầu lên, người có thể tự tiện đi vào chỉ có thể là Teddy Bell và Eden Hudson, còn Klaus Badelt đang tranh luận hăng say, cũng không có ý định quay đầu lại.
Cho nên, khi Claire Davis và Teddy Bell bước vào phòng thu, họ liền thấy Klaus Badelt tay phải đang đặt trên nút gọi màu đỏ trên mặt bàn, tay trái thỉnh thoảng vung vẩy trong không trung, miệng nói không ngừng nghỉ: "Nếu cậu nói là folk rock, hoặc pop rock, tôi công nhận maracas có lẽ là một ý hay, nhưng metal rock thì tốt nhất đừng có nghĩ đến!" Claire Davis đứng ở cửa phòng thu, có chút do dự, tất nhiên là phần nhiều vì không nắm bắt được tình hình. Thế nhưng Teddy Bell đã sớm quen rồi, anh làm ngơ trước bầu không khí căng như dây đàn, trực tiếp ngồi xuống ghế sofa dựa tường. Trên bàn trà không chỉ có điểm tâm nhỏ, mà còn có cà phê, trà sữa, túi trà và đủ loại đồ uống khác.
Teddy Bell nhìn Claire Davis một cái, giơ các loại đồ uống lên, dùng ánh mắt hỏi: "Anh muốn uống gì?"
Nếu nói cảnh tượng Cố Lạc Bắc và Klaus Badelt thu âm căng thẳng như vậy khiến Claire Davis kinh ngạc, thì sự bình tĩnh của Teddy Bell lại khá buồn cười.
Sự xuất hiện của hai gã đàn ông to lớn, dù có không gây chú ý đến đâu thì cũng khiến không khí trong phòng thu loãng đi. Vì vậy khi Claire Davis nhìn Teddy Bell hỏi: "...Anh chắc chắn đây là bình thường sao?"
Giọng của Klaus Badelt thay thế Teddy Bell trả lời: "Bình thường hơn nữa. Này anh bạn, ra nghỉ ngơi một lát đi." Câu sau là nói với Cố Lạc Bắc ở trong phòng thu.
Dừng lại một chút, có lẽ cảm thấy không giải thích gì cả thì không ổn lắm, Klaus Badelt nói thêm một câu với Claire Davis: "Công việc là công việc." Khiến Claire Davis lập tức hiểu ra. Sự nghiêm túc của người Đức, bình thường không thể hiện rõ ở Klaus Badelt, nhưng trong công việc thì lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
Khi Cố Lạc Bắc bước ra khỏi phòng thu, anh không hề có ý định giải thích gì với Claire Davis, trực tiếp ngồi xuống cạnh Teddy Bell: "Sao hai người lại cùng tới đây?" Số lần Teddy Bell và Claire Davis gặp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Tình cờ gặp ở cửa thôi." Đây là giọng của Claire Davis.
"Hôm nay anh ấy đến tìm tôi." Đây là giọng của Teddy Bell.
Hai câu trả lời trái ngược nhau khiến không khí trong phòng thu khựng lại. Cố Lạc Bắc không hề suy nghĩ, liền nhìn về phía Teddy Bell, sự tin tưởng của anh đối với Teddy Bell chưa bao giờ cần điều kiện.
Hành động này của Cố Lạc Bắc khiến mặt Claire Davis đỏ bừng lên. Đã ngoài bốn mươi tuổi đầu, bị vạch trần lời nói dối trước mặt thật không phải chuyện vẻ vang gì. Tuy nhiên rất nhanh, Claire Davis đã khôi phục bình thường. Dù sao trong cuộc đàm phán với Apple lần trước, anh đã sớm biết sự lão luyện và xảo quyệt của Cố Lạc Bắc, bị Cố Lạc Bắc vạch trần cũng chẳng phải chuyện mất mặt gì.
Klaus Badelt ở bên cạnh nhìn người bạn cũ, khóe miệng không khỏi treo nụ cười.
Anh phát hiện ra cậu nhóc mười tám tuổi bên cạnh này, ngoài tài năng âm nhạc khiến người ta kinh ngạc ra, thì trong khoản chọc tức người khác cũng có thiên phú lạ thường.
Teddy Bell không quay đầu lại nhìn Claire Davis, trực tiếp nói: "Ông Davis hy vọng có thể chỉnh sửa một chút về tên album, thiết kế bìa, v.v..." Cố Lạc Bắc chợt vỡ lẽ. Thực ra việc này Claire Davis đã tìm Cố Lạc Bắc nói chuyện hai lần trước sau rồi, nhưng đều bị Cố Lạc Bắc từ chối. Vốn dĩ, Warner Music chỉ phụ trách phát hành mà thôi. Warner Music dựa vào định vị và kế hoạch của Cố Lạc Bắc đối với album để lập kế hoạch tuyên truyền tương ứng, đây vốn là nội dung đã quy định rõ ràng trắng đen trên giấy trắng mực đen trong hợp đồng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cách lên kế hoạch của Cố Lạc Bắc đối với album quá cá tính, khiến cho một người từng trải như Claire Davis cũng không khỏi đổ mồ hôi hột.
Tất nhiên, trong thị trường âm nhạc Mỹ, chưa bao giờ thiếu những người có cá tính, đặc biệt là trong giới nghệ sĩ độc lập thì nhân tài càng nhiều như nấm. Chỉ là Claire Davis cảm thấy, thông qua sự lan tỏa của "Just A Dream", "Sea and Sky" và "Last", Cố Lạc Bắc sớm đã trở thành một phần không thể thiếu trong thị trường âm nhạc chính thống rồi, vậy lần này ra album, tại sao không tạo nên thương mại hóa một chút?
Cho nên, Claire Davis quyết định dùng chiến thuật đường vòng, tìm Teddy Bell nói chuyện. Ngay từ một giờ trước, kết quả không những không đạt được gì, mà còn bị mất mặt ngay tại chỗ của Cố Lạc Bắc.
Sau khi Teddy Bell giải thích xong, lúc này mới quay đầu nói với Claire Davis: "Ông Davis, nếu mất đi những cá tính này, Evan sẽ không còn là Evan nữa. Tôi hy vọng anh có thể chuyển lời này tới ông Kelleher, ông ấy sẽ hiểu câu này." Nhìn Claire Davis hơi lúng túng, Klaus Badelt lên tiếng: "Evan, album của cậu rốt cuộc định làm như thế nào mà khiến Claire kinh ngạc đến thế." Đây cũng coi như là giải vây cho bạn.
"Tôi nghĩ là ông Davis đã quá kinh ngạc rồi, chủ yếu cũng là vì nghĩ cho tôi thôi, đúng không?"
Cố Lạc Bắc xưa nay là bậc thầy nói những lời xã giao, một câu đơn giản đã nhẹ nhàng bỏ qua tất cả.
Sự thật cũng quả đúng là vậy, nếu không phải vì hy vọng kết giao với Cố Lạc Bắc, Claire Davis hoàn toàn có thể phủi tay mặc kệ, album làm xong rồi cứ thế phát hành là được, việc đó chẳng có tổn thất gì cho anh cả, Warner Music chỉ cần bỏ ra những kênh tiêu thụ vốn có mà thôi.
Rất nhanh, vẻ lúng túng trên mặt Claire Davis tan biến.
"Thực ra định vị của tôi về album này không thể gọi là cá tính, chỉ có thể nói là đơn giản."
Cố Lạc Bắc cười ha hả nói, ánh mắt lại hướng về phía Claire Davis: "Có lẽ chính vì quá đơn giản, nên dễ khiến người ta cảm thấy không đủ coi trọng, không đủ tâm huyết chăng."
Claire Davis lấy từ trong cặp tài liệu mang theo ra một bìa in sẵn, đây rõ ràng là bản mẫu. Hôm nay Claire Davis đến tìm Cố Lạc Bắc và Teddy Bell, mục đích chủ yếu chính là để xác định định vị cuối cùng cho album đầu tay của Cố Lạc Bắc, và cả bản mẫu bìa đĩa.
Cố Lạc Bắc nhận lấy chiếc bìa màu đen này, cầm trên tay lật xem cẩn thận một lượt, gật đầu, rồi đặt lên bàn trà. Klaus Badelt cũng đưa ánh mắt nhìn qua.
