Về vấn đề có tiếp tục học lên cao hay không, Cố Lạc Bắc không do dự quá lâu. Một tuần sau, cậu đã nộp đơn đăng ký học cao học ngành kiến trúc và tâm lý học, tiếp tục theo đuổi bằng thạc sĩ. Tuy nhiên, cậu vẫn từ chối đề nghị của Richard Wendy về việc đứng lớp môn thiết kế cơ bản ngành kiến trúc, vì điều đó sẽ khiến cậu bận tối tăm mặt mũi. Còn về môn tâm lý học cơ bản của khoa tâm lý, Cố Lạc Bắc đã đồng ý sẽ đảm nhận một học kỳ vào năm thứ nhất cao học để thử sức.

Nhờ có hai vị giáo sư quyền uy phía trên nâng đỡ, cộng thêm thành tích xuất sắc và sơ yếu lý lịch nổi bật, việc Cố Lạc Bắc được nhận vào cao học không có vấn đề gì cả. Do năm cuối không còn tiết học, Cố Lạc Bắc quyết định giải quyết luận văn trong kỳ nghỉ hè, bắt đầu chọn học một số môn của cao học ngay từ năm cuối đại học, đồng thời đã nhận được sự đồng ý của Richard Wendy và Muller Lance về việc tích lũy tín chỉ thông qua hình thức hỗ trợ giáo sư soạn thảo luận văn. Như vậy, Cố Lạc Bắc có thể sắp xếp thời gian của mình một cách dư dả hơn.

Trước khi Cố Lạc Bắc quyết định tiếp tục học thạc sĩ, Teddy Bell đã nộp đơn đăng ký cao học rồi. Tuy nhiên, Teddy Bell chỉ tiếp tục theo đuổi bằng thạc sĩ ngành quản lý. Trường Quản lý Sloan thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) vốn vô cùng danh tiếng trên thế giới. Nhân tài quản lý tốt nghiệp từ đây phần lớn đều gia nhập các tập đoàn trong danh sách Fortune 500, lương hàng năm hậu hĩnh, có thể gọi là nơi tụ hội của những tay chơi cừ khôi. Nhưng Teddy Bell vẫn dễ dàng lấy được thư giới thiệu, giành được học bổng toàn phần và được nhận vào học một cách suôn sẻ.

Teddy Bell chọn tiếp tục học thạc sĩ ngành quản lý cũng là có tính toán của riêng mình.

Dù là phòng thu âm của Cố Lạc Bắc hay phòng thiết kế Katherine Bell hiện đang trong giai đoạn lên kế hoạch, đều cần nhân tài quản lý. Thay vì giao công ty cho người ngoài, chi bằng để chính người chuyên nghiệp như mình quản lý. Vì thế Teddy Bell mới đưa ra quyết định như vậy.

Còn về Katherine Bell, hai cậu con trai đã sớm độc lập tự chủ rồi, không những không cần gia đình gánh vác mà còn có tiền dư dả để chu cấp cho gia đình, bà có gì phải lo lắng nữa chứ, đương nhiên là hết lòng ủng hộ.

Đáng nói là, trước khi năm ba kết thúc, Eden Hudson cũng đã thuận lợi tìm được sự sắp xếp cho cuộc sống thực tập của mình. Cậu sẽ gia nhập công ty luật quốc tế Latham & Watkins, trở thành một trợ lý luật sư, bắt đầu cuộc đời thực tập của mình.

Công ty luật quốc tế Latham & Watkins là văn phòng luật do Dana Latham và Paul Watkins cùng thành lập tại Los Angeles vào năm 1934, tên công ty chính là họ của hai vị cộng sự này. Văn phòng luật đã trải qua gần bảy mươi năm phát triển này, hiện nay đã trở thành một công ty luật mang tầm thế giới. Năm 2000, xếp thứ tư trong số các công ty luật tại Mỹ, xếp thứ bảy thế giới, chỉ riêng ở nội địa Mỹ đã sở hữu hơn hai nghìn nhân viên.

Nơi mà Eden Hudson gia nhập chính là văn phòng lớn nhất trên toàn thế giới của công ty luật quốc tế Latham & Watkins hiện tại: văn phòng New York. Cơ hội thực tập lần này, không nghi ngờ gì nữa là một bệ phóng cao, tiền đồ của Eden Hudson vô lượng.

Trước khi bước vào năm cuối đại học, nhịp sống của mọi người bắt đầu tăng tốc. Cuộc sống xã hội ập đến bất cứ lúc nào bắt đầu chen chân vào cuộc sống học đường vốn đang lặng sóng. Cho dù là những sinh viên tiếp tục học lên cao, cũng có ý thức bắt đầu tìm kiếm cơ hội thực tập, hoặc hỗ trợ giáo sư tiến hành nghiên cứu, đây đều là những hành động gia tăng giá trị cho tương lai.

Đến thư viện trả hết những cuốn sách đã thuê, khi rời đi, Cố Lạc Bắc tình cờ gặp Heidi Montgomery ở cửa. Kể từ vũ hội trường tới giờ, hai người không gặp lại nhau. Một phần là vì địa điểm học của hai người cách xa nhau, một phần cũng vì Cố Lạc Bắc hầu hết thời gian đều không ở trường.

Hai người đứng ở cửa tán gẫu chừng mười phút, Cố Lạc Bắc lộ ra một nụ cười xin lỗi: "Tôi có hẹn với bạn, cô ấy đã đến rồi. Hy vọng lần sau có cơ hội gặp lại." Nói xong liền vẫy tay tạm biệt Heidi Montgomery.

Heidi Montgomery chỉ thấy cái xoay người thanh lịch đó của Cố Lạc Bắc, bên tai còn nghe thấy chất giọng thanh lịch kia gọi một tiếng: "Natalie."

Natalie Portman dừng bước, đứng tại chỗ nhìn qua. Khi Cố Lạc Bắc chậm rãi tiến lại gần, liền thấy vẻ mặt trút được gánh nặng trên mặt cậu, không khỏi cảm thấy buồn cười: "Sao vậy, hôm nay không có tâm trạng à?" Ý ngầm là có cơ hội bắt chuyện tốt như vậy, sao lại lãng phí vô ích.

Cố Lạc Bắc nhìn nụ cười mang chút hả hê của Natalie Portman đang tỏa sáng giữa đám cây cỏ xanh tươi, bĩu môi: "Phù... may mà cô xuất hiện." Cứ như thể Heidi Montgomery là một phiền phức vậy.

Thực tế, đúng là như vậy. Heidi Montgomery dường như biểu lộ sự quan tâm sâu sắc đối với Cố Lạc Bắc - người xuất hiện đột ngột trên chương trình trò chuyện của Oprah, trong lời nói đều toát lên sự khao khát đối với giới giải trí. Điều này khiến Cố Lạc Bắc chỉ muốn tránh càng xa càng tốt. Cậu không có hứng thú trở thành bàn đạp cho người khác tiến vào giới giải trí, nhưng vì lịch thiệp với phụ nữ, cậu mới không trực tiếp quay người bỏ đi. Vừa hay nhìn thấy Natalie Portman đi ngang qua thư viện, đương nhiên là tìm được cứu tinh.

Đây là lần gặp đầu tiên của hai người kể từ sau sự cố say rượu ở quán bar lần trước. Nhưng hai người hoàn toàn không có chút ngượng ngùng nào, vẫn trò chuyện vui vẻ, không những không vì nụ hôn đó mà trở nên xa cách, ngược lại còn vì xích lại gần nhau hơn một chút mà trở nên thân thiết hơn. Cố Lạc Bắc và Natalie Portman đều là những người sáng suốt, lý trí, biết rằng sai lầm sau khi say rượu là khó tránh khỏi. Đôi bên nếu đã không có ý gì với đối phương thì cũng không cần thiết vì một khúc nhạc dạo sau khi say mà xa lánh người bạn này. Đồng thời, cũng chính vì buổi trò chuyện thâu đêm suốt sáng tối hôm đó, hai người đã tìm được ngôn ngữ chung giữa những người thông minh, trở nên quen thuộc hơn không ít.

"Gần đây cậu không ở trường, nhưng bóng dáng cậu trên tin tức thì có thể thấy ở khắp mọi nơi." Natalie Portman tự nhiên đi về hướng ký túc xá nữ, ngước đầu đánh giá Cố Lạc Bắc một lượt kỹ lưỡng. Hai tháng không gặp, người đàn ông này lại gầy đi một chút, trên mặt còn sót lại chút mệt mỏi, nhưng vẫn tỏa ra khí chất điềm đạm, thanh lịch, dường như không vì thời gian trôi qua mà thay đổi bất cứ điều gì.

Cố Lạc Bắc cầm lấy hai cuốn sách trong tay Natalie Portman, san sẻ bớt sức nặng cho cô, nhưng không lấy hết số sách, đây cũng là một cách hiểu khác về bình đẳng nam nữ. Natalie Portman rõ ràng rất thích điều đó: "Sau buổi tụ tập ở quán bar lần trước, liền nhận được lời mời đóng một bộ phim, đầu tiên là đến Chicago, sau đó lại đến một thị trấn nhỏ ở Alaska, nên quả thực đã rời xa cuộc sống học đường một thời gian."

Cố Lạc Bắc không cố ý né tránh chủ đề tối hôm đó, hết sức tự nhiên mà nói ra như vậy. Natalie Portman cũng hết sức bình thản, không chút bất ngờ: "Hèn chi lần trước cậu phải hỏi tôi làm thế nào để kiêm toàn sự nghiệp và học nghiệp. Xem ra bây giờ cậu cũng đã bước vào thời kỳ bận rộn rồi. Sau này chắc hẳn vẫn sẽ liên tục nhìn thấy bóng dáng cậu trên tin tức, điều này đối với các cô gái mà nói, đúng là một tin vui."

Nghe lời trêu chọc của Natalie Portman, cô hoàn toàn không né tránh việc thừa nhận sức hút của Cố Lạc Bắc, vì đây là sự thật, không cần thiết phải phủ nhận. Cố Lạc Bắc không khỏi lại nở một nụ cười thật lớn: "Cũng chưa chắc, sau này tôi vẫn sẽ kiểm soát số lượng tác phẩm của mình, cuộc sống cao học sắp tới cũng sẽ không quá nhàn nhã đâu."

Natalie Portman không giấu giếm sự kinh ngạc của mình: "Cậu quyết định tiếp tục học thạc sĩ?"

Cố Lạc Bắc gật đầu. "Văn bằng kép?" Cố Lạc Bắc chỉ cười không đáp. Natalie Portman khựng lại, trong lòng tuy kinh ngạc phi thường, người đàn ông này lại một lần nữa vượt quá dự đoán của cô, chuyện như thế này quả thật không thấy nhiều. "Wow, vậy tôi có nên chúc mừng Đại học Harvard không? Lại sắp sở hữu một cựu sinh viên thạc sĩ xuất sắc."

"Haha!" Cố Lạc Bắc không khỏi vỗ tay cười lớn, phản ứng của Natalie Portman quả thực rất đặc biệt.

Sau tiếng cười, cậu nói tiếp: "Cô xác định tôi có thể tốt nghiệp suôn sẻ như vậy sao?" Nghệ sĩ sở hữu bằng đại học không phải là chuyện hiếm, nhiều người nổi tiếng sở hữu bằng danh dự đại học cũng không phải là chuyện lạ, nhưng nghệ sĩ đạt được học vị cao thông qua nỗ lực thực chất thì tuyệt đối không nhiều. Huống hồ là Đại học Harvard, trường đại học số một nước Mỹ.

Đại học Harvard sản sinh ra nhiều tổng thống, người đoạt giải Nobel, tỷ phú hàng đầu, nhưng nghệ sĩ ư? Nơi này quả thực là một mảnh đất cằn cỗi. Cho đến hiện tại, Natalie Portman chính là nữ nghệ sĩ tài năng nhất của Đại học Harvard. Vì vậy, ý định tiếp tục học lên cao của Cố Lạc Bắc, đúng là cực kỳ hiếm thấy.

Đối với câu hỏi của Cố Lạc Bắc, Natalie Portman không trả lời trực tiếp, chỉ đảo mắt một cái, biểu thị: "Còn cần phải hỏi sao?" Thể hiện sự tin tưởng đương nhiên, không thể nghi ngờ đối với việc tốt nghiệp của Cố Lạc Bắc.

Cái liếc mắt phong tình vạn chủng này khiến Cố Lạc Bắc cười lớn.

"Tối nay cùng dùng bữa tối được không?" Đứng dưới tòa nhà ký túc xá nữ, Cố Lạc Bắc trả lại sách cho Natalie Portman: "Tôi biết khu trung tâm Boston mới mở một tiệm món Trung, nghe nói yến tiệc đồ chay ở đó rất tuyệt." Cố Lạc Bắc tự nhiên đưa ra lời mời.

Natalie Portman chỉ cảm thấy tay mình trĩu xuống, ngẩng đầu nhìn người đàn ông, hay nói đúng hơn là thiếu niên trước mắt, đôi môi mỏng kia cong lên một đường cong rất gợi cảm, mang theo sự thanh lịch đầy cá tính. Ngay cả khi Natalie Portman không có cảm giác gì với cậu, lúc này cũng không khỏi rung động, phải thừa nhận rằng, người đàn ông này thật sự rất có sức hút.

Đồ chay, Natalie Portman nhớ rằng, lần trước ở quán bar mình chỉ nhắc qua một câu rằng bản thân là người ăn chay, không ngờ cậu ấy lại ghi nhớ, hơn nữa lại còn trong lúc đang say mèm.

Đôi mắt màu xanh lam ẩn giấu sau màn sương mỏng kia, toát ra một tia cười nhàn nhạt, khiến người ta nhớ đến ánh nắng ấm áp vào một buổi sáng tháng Ba: "Không được, để lần sau đi." Natalie Portman khẽ lắc đầu: "Ngày mai còn một đề tài phải nộp." Cô giơ cuốn sách vừa mượn ở thư viện lên: "Bữa ăn này cứ để dành lần sau nhé, cậu phải nhớ, hôm nay cậu nợ tôi một lần." Ý chỉ việc vừa nãy giải vây cho Cố Lạc Bắc.

Cố Lạc Bắc giơ hai tay lên hai bên, làm tư thế đầu hàng: "Không vấn đề gì, bữa ăn này, luôn sẵn sàng chờ đợi sự triệu hồi của Nữ hoàng." Nói xong liền vẫy tay với Natalie Portman ra hiệu tạm biệt, xoay người sành điệu rời đi.

Natalie Portman đứng tại chỗ, nhìn Cố Lạc Bắc bước đi hai bước, khóe miệng không khỏi mỉm cười, sau đó cũng xoay người bước lên bậc thang, đi về phía ký túc xá.