Đạt được sự đồng thuận sơ bộ không có nghĩa là FremantleMedia đã thỏa hiệp. Trong những chi tiết về phân chia lợi ích, Deborah Johnson đã thể hiện sự tinh khôn của mình. Tuy cô là người chịu trách nhiệm về mảng truyền thông, nhưng rõ ràng công ty đã quy định mức giới hạn cho hợp đồng này, nên cô cũng không hề nhượng bộ, triển khai cuộc tranh đoạt vô cùng quyết liệt với Cố Lạc Bắc.

Trải qua ba lần gặp gỡ, kéo dài một tuần, cuối cùng Cố Lạc Bắc mới đạt được thỏa thuận với FremantleMedia. Bản quyền của chương trình tuyển chọn tài năng sẽ do hai bên cùng sở hữu. Lợi nhuận sinh ra từ chính chương trình, Cố Lạc Bắc được chia sáu phần, Fremantle chiếm bốn phần.

Studio 11 do Cố Lạc Bắc sở hữu có quyền ưu tiên ký hợp đồng với các thí sinh tham gia cuộc thi. Tất cả các thí sinh ngay khi tham gia đều bắt buộc phải ký hợp đồng với Studio 11, sau này nếu muốn ký với công ty quản lý khác thì bắt buộc phải trả phí vi phạm hợp đồng cho Studio 11.

Còn tất cả các sản phẩm ngoại vi có thể phát sinh từ chương trình tuyển chọn tài năng, quyền sản xuất đều thuộc về FremantleMedia xử lý. Phần này bao gồm quảng cáo, tài trợ, đêm nhạc, v.v., có thể nói đây là nguồn lợi nhuận lớn nhất của chương trình tuyển chọn tài năng ngoài bản quyền. Tuy cần phải chia chác với đài truyền hình, nhưng FremantleMedia rõ ràng vẫn chiếm được hời, nên họ mới chịu nhượng bộ trong việc phân chia lợi nhuận từ chính chương trình, để Cố Lạc Bắc chiếm phần lớn hơn.

Sau khi thỏa thuận đã ngã ngũ, FremantleMedia lập tức triển khai công tác chuẩn bị cho chương trình.

Dưới sự gợi ý của Cố Lạc Bắc, FremantleMedia mang theo phương án tìm đến London, liên hệ với Đài Truyền hình Độc lập Vương quốc Anh (ITV), và thuyết phục thành công đối thủ cạnh tranh lớn nhất của BBC này để mua lại quyền phát sóng mùa đầu tiên của chương trình có tên "Pop Idol". Do chương trình vừa mới ra đời, nên chi phí bản quyền này không thể gọi là cao, nhưng giá trị giao dịch 8 triệu bảng Anh vẫn khiến Cố Lạc Bắc và FremantleMedia vô cùng hài lòng.

Tiếp đó, cũng theo gợi ý của Cố Lạc Bắc, họ tìm đến Công ty thu âm Bertelsmann thuộc tập đoàn Bertelsmann để thuê Simon Cowell làm giám khảo cho "Pop Idol".

Cố Lạc Bắc hiểu rất rõ rằng để "Pop Idol" và cả "American Idol" sau này có thể thành công, thì phong cách đanh đá, thẳng thắn, thậm chí có thể nói là độc địa của Simon Cowell, cùng con mắt tinh tường và sự nhạy bén với nhân tài âm nhạc của ông ta, đều là những mắt xích vô cùng quan trọng giúp chương trình này đạt được thành công. Trong giai đoạn sau, cái tên Simon Cowell đã trở thành một trong những thương hiệu không thể thay thế của "American Idol". Cho nên, Cố Lạc Bắc không thể nào từ bỏ quân bài chủ chốt này.

Về các chi tiết luật lệ của "Pop Idol", Cố Lạc Bắc không hề cấp tiến lấy luật lệ trưởng thành của "American Idol" đời sau ra áp dụng, mà lựa chọn luật lệ mùa đầu tiên của "American Idol", cũng chính là luật lệ sơ khai đơn giản của "Pop Idol".

Quá trình sàng lọc từ đám đông đăng ký dự thi xuống còn một trăm người đều là hát chay, không có nhạc đệm, trên truyền hình cũng chỉ được chiếu chọn lọc. Sau đó, quá trình sàng lọc từ một trăm người xuống năm mươi người cũng là hát chay, nhưng trên truyền hình thì phát sóng từng người một, đồng thời tiến hành phỏng vấn riêng từng thí sinh. Từ năm mươi xuống mười người, thì tăng thêm nhạc, ánh sáng và sân khấu, đài truyền hình phát sóng chi tiết không sót một giây, có giới thiệu cặn kẽ về hoàn cảnh gia đình, cuộc sống thường ngày của thí sinh. Đến mười người cuối cùng, chính là giai đoạn được gọi là chung kết, không chỉ có trang phục, thiết bị âm thanh đầy đủ, mà còn có cả hàng ngàn khán giả thực sự. Theo sự diễn tiến của cả cuộc thi, khán giả càng ngày càng hiểu rõ về những thí sinh vượt qua từng vòng, dĩ nhiên họ càng ngày càng quan tâm, dẫn đến mức độ tham gia vào chương trình này ngày càng cao. Lượng khán giả từ chỗ ban đầu là giới trẻ dần dần mở rộng ra đến mọi lứa tuổi và mọi tầng lớp.

Địa điểm ra đời của "Pop Idol" vẫn chọn là Vương quốc Anh, việc tuyển chọn đã được chuẩn bị ráo riết, buổi tuyển chọn vòng đầu dự kiến là cuối tháng Tám, và chương trình sẽ chính thức lên sóng trên kênh 3 của Đài Truyền hình Độc lập Vương quốc Anh vào tháng Mười.

Mặc dù khoản tiền bảng Anh mà "Pop Idol" mang lại cho Cố Lạc Bắc còn cần một thời gian nữa mới về tới nơi, nhưng thùng vàng đầu tiên mà Cố Lạc Bắc có được nhờ thương mại hóa nhạc số lại về tới tay trong tuần này. Trong bối cảnh thu nhập từ đĩa đơn, phim ảnh, v.v. vẫn chưa được thanh toán, cuộc sống nghệ sĩ âm nhạc độc lập túng thiếu của Cố Lạc Bắc cuối cùng cũng có thể có chút thay đổi. 480.000 đô la này đủ để giải quyết một số vấn đề gần đây.

Ví dụ như kinh phí quay MV cho "Just a Dream".

Không chỉ "Just a Dream", khi "Hải Khoát Thiên Không" giúp Cố Lạc Bắc giành lấy ngôi vị quán quân bảng xếp hạng Billboard, thì các chủ đề yêu cầu quay MV cho "Hải Khoát Thiên Không", thậm chí là "Cuối Cùng" cũng bay đầy trời.

MV, Music Video, không chỉ là tài liệu hình ảnh của một bài hát, mà còn là một phương tiện tuyên truyền, cũng là mục tiêu sưu tầm của người hâm mộ. Một MV chất lượng xuất sắc có thể trở thành một bộ phim ngắn được sản xuất tinh xảo; một đạo diễn MV ưu tú cũng có tiềm chất trở thành đạo diễn điện ảnh, ở Hollywood có không ít đạo diễn nổi tiếng xuất thân từ đạo diễn MV.

Trước kia không quay MV, trước hết là do hạn chế kinh phí, sau đó là Cố Lạc Bắc không có thời gian, bây giờ cả hai yếu tố đều có đủ, việc quay MV đương nhiên đã được đưa lên chương trình nghị sự.

Tuy nhiên, trước khi bàn bạc về việc quay MV, Cố Lạc Bắc và anh em Teddy Bell còn có chuyện quan trọng hơn cần làm. Ngày 1 tháng 7 là sinh nhật bốn mươi tuổi của Katherine Bell, mẹ của anh em nhà Bell. Mặc dù đối với phụ nữ mà nói, sinh nhật sau ba mươi tuổi đều không còn quan trọng nữa, vì tuổi tác đã trở thành sức quyến rũ của họ. Nhưng đối với hai anh em nhà Bell, đây lại là một ngày quan trọng không thể bỏ qua.

Cố Lạc Bắc thông qua việc hợp tác với Apple đã kiếm được thùng vàng đầu tiên. Nói chính xác thì thùng vàng đầu tiên của Cố Lạc Bắc là 60 đô la kiếm được từ sân khấu Off-Broadway vào sinh nhật chín tuổi, nhưng 480.000 đô la lần này lại là một số tiền lớn, đủ để cải thiện bước đầu cho gia đình nhà Bell.

Thùng vàng đầu tiên này đến thật đúng lúc, vừa vặn có thể tổ chức kỷ niệm sinh nhật cho Katherine Bell.

Sáng sớm ngày 1 tháng 7, Cố Lạc Bắc và Teddy Bell đã thức dậy. Teddy Bell xuống lầu đóng cửa tiệm giặt ủi 11, thông báo nghỉ kinh doanh một ngày, còn Cố Lạc Bắc thì bắt đầu bận rộn trong bếp.

Đứng trong bếp, đập trứng, chiên trứng, nướng bánh mì lát, cắt xà lách trộn salad, Cố Lạc Bắc bắt tay vào làm việc vô cùng nhanh nhẹn. Đừng nói kiếp này con nhà nghèo sớm tự lập, Cố Lạc Bắc từ rất nhỏ đã bắt đầu học cách tự làm mọi thứ để cơm no áo ấm rồi. Kiếp trước Cố Lạc Bắc cũng là một tay thạo việc bếp núc, tất cả đều là vì cô ấy, chỉ để nhìn thấy nụ cười hài lòng của cô khi thưởng thức mỹ vị, anh đã tiêu tốn không ít thời gian trong bếp.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện đã qua. Kiếp này, người từng được thưởng thức món ăn do đích thân Cố Lạc Bắc làm chỉ có Katherine Bell và Teddy Bell, ngay cả cô bạn thanh mai trúc mã Anne Hathaway cũng chưa từng tận mắt thấy Cố Lạc Bắc vào bếp, chỉ là nghe nói thoáng qua mà thôi.

Thói quen từ nhỏ khiến Katherine Bell hoàn toàn không có thói quen ngủ nướng, cứ đến giờ là tự động tỉnh giấc. Mặc dù biết sáng nay cậu con trai lớn chịu trách nhiệm đi trông tiệm, không có lý do gì phải dậy sớm, nhưng vừa đến tám giờ, Katherine Bell vẫn thức dậy.

Ngồi bên mép giường một hai phút, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, thời tiết hôm nay rất đẹp, vẻ rực rỡ của đầu hạ đã lặng lẽ đến bên cạnh. Đây là một ngày không thể bình thường hơn, nhìn bầu trời trong xanh bên ngoài, Katherine Bell không khỏi nghĩ thầm "thật là một thời tiết tốt để đi dạo phố". Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng biến mất, vì không có thời gian để đi dạo phố. Lần cuối đi dạo phố là khi nào nhỉ? Katherine Bell nghĩ ngợi, chắc là Giáng sinh năm ngoái thì phải.

Chủ đề này đối với Katherine Bell mà nói, không tính là bi thương. Nỗi bi thương của bà đã cạn kiệt từ khi còn ở London, vì bà không có thời gian để bi thương. Thay vì ngồi đó rơi lệ đau thương, chi bằng xốc lại tinh thần làm thêm nhiều việc. Những năm này đi qua, ngoảnh đầu nhìn lại thời gian đã qua, Katherine Bell không hề bi thương chút nào, ngược lại còn nở nụ cười rạng rỡ, vì những chuyện gian khổ nhất đều đã qua rồi, mọi thứ đều đang tiến triển trên quỹ đạo đúng đắn.

Katherine Bell vỗ vỗ đôi má mình, hôm nay không biết bị làm sao, bỗng nhiên lại cảm thán. Sau khi rời khỏi giường, Katherine Bell thay ngay bộ đồ mặc nhà đơn giản, vươn vai một cái, xốc lại tinh thần, vừa buộc tóc lên, vừa mở cửa phòng đi ra ngoài.

Vừa mở cửa ra liền nhìn thấy hai cậu con trai đứng ở cửa, điều này khiến bước chân của Katherine Bell khựng lại. Ngước đầu nhìn lên, tầm mắt lập tức bị hai vật lạ chiếm lấy, một người trong tay bưng một bó hoa hồng, một người trong tay bưng một chiếc bánh kem nhỏ.

"Chúc mừng sinh nhật!" Cố Lạc Bắc và Teddy Bell đồng thanh hô lớn, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Câu nói này khiến Katherine Bell giật mình ngước tầm mắt lên, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt hai cậu con trai. Nhưng bà lại không nói gì, rõ ràng là bị dọa cho giật mình, hoàn toàn không phản ứng kịp.

Đôi mắt trong veo kia đã tan hết cơn buồn ngủ, bị sự ngạc nhiên lấp đầy. Bà hoàn toàn quên mất hôm nay là ngày gì, áp lực cuộc sống khiến bà dồn hết tinh lực vào sự bận rộn, chỉ đến khoảnh khắc này, bà mới nhớ ra mình đã tròn bốn mươi tuổi vào ngày hôm nay.

"Katherine thân mến, chúc mừng sinh nhật mẹ. Chúng con yêu mẹ." Cố Lạc Bắc và Teddy Bell cùng nói, hai anh em hình như không nắm bắt được nhịp điệu, Teddy Bell nhanh hơn một chút, nhưng những âm thanh không đồng đều này lại như giai điệu du dương nhất trên đời, luân chuyển trong căn phòng.

Katherine Bell cố gắng nói điều gì đó, nhưng phát hiện cổ họng như bị nghẹn lại, không nói nên lời. Miệng há ra rồi lại khép lại, nhưng lại cảm thấy sống mũi cay cay, hốc mắt lập tức ướt nhòe.