Nhìn tấm thẻ tín dụng trước mắt, Katherine Bell không khỏi cảm khái khôn nguôi.
Thời niên thiếu, kỹ nghệ may vá gia truyền khô khan nhạt nhẽo cùng những giờ học thiết kế đầy cảm hứng bay bổng, tổng cộng mười lăm năm trời đằng đẵng, đã chiếm trọn tuổi thơ của Katherine Bell. Đã có lúc, cô nảy sinh cảm giác bài xích với việc may vá, chỉ vì trong khi lũ trẻ khác được ra ngoài nô đùa chạy nhảy, cô lại phải ngồi ở nhà làm bạn với kim chỉ vải vóc.
Tình yêu của tuổi trẻ khinh cuồng đã giúp cô nếm được mùi vị của tự do.
Đó là một người đàn ông đẹp trai đến mức tinh tế, mang trong mình bốn dòng máu Anh, Pháp, Thụy Điển, Ý, vóc dáng cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, giọng nói êm tai, cử chỉ lịch thiệp cùng phong thái quý tộc tao nhã đã khiến Katherine Bell chìm đắm sâu sắc. Anh ta là một người đàn ông phóng khoáng bất kham, kiểu suy nghĩ bay bổng tự do cùng lối sống không đi theo lẽ thường đó, chính là một thế giới mà Katherine Bell chưa từng trải nghiệm bao giờ.
Hai người yêu nhau, điên cuồng như một ngọn lửa, đủ sức thiêu rụi tất cả.
Vì chút tự do phù du ấy, cô cởi trần chân chạy nhảy phóng khoáng, làn gió xuân ùa tới mặt, ấm áp dịu dàng, thoát khỏi cuộc sống gò bó của gia tộc, mùi vị tự do quá đỗi ngọt ngào, ngọt ngào đến mức khiến cô quên cả bản thân: hạnh phúc của tình yêu quá đỗi lãng mạn, lãng mạn đến mức khiến cô tưởng rằng đây chính là cả thế giới.
Đáng tiếc, tự do tuy đẹp đẽ nhưng không phải là tất cả: tình yêu tuy lãng mạn nhưng không phải là cả thế giới. Vẻ đẹp của tình yêu trước thực tế luôn quá mong manh, uy lực của cơm áo gạo tiền khiến sự lãng mạn của ánh nến và hoa tươi trở nên nhạt nhòa. Truyện cổ tích mãi chỉ là truyện cổ tích, trong truyện cổ tích, hoàng tử và công chúa sống hạnh phúc bên nhau, đó là kết thúc: còn trong thực tế, đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.
Mối tình này vẫn điên cuồng, vẫn như ngọn lửa, chỉ là lần này, thứ bị thiêu đốt không phải là gai góc trên con đường tình yêu, mà là tự rước họa vào thân, thiêu rụi cuộc sống của họ thành tro bụi. Cuộc hôn nhân vì bỏ trốn chưa kịp bước sang năm thứ ba đã vượt qua giai đoạn mệt mỏi, tiến vào giai đoạn đối đầu, tận cùng của những cuộc cãi vã không hồi kết, anh ta đã chọn cách rời đi. Ban đầu cứ ngỡ chỉ là chiến tranh lạnh thông thường, nhưng anh ta lại chẳng bao giờ quay trở lại nữa.
Lần biệt ly này, thấm thoắt đã mười tám năm, chẳng hề có lấy một tin tức.
Từ một thiếu nữ tuổi xuân phơi phới trở thành bà mẹ hai con, sau một tuổi thơ bị kỹ nghệ gia truyền xâm chiếm, cô lại bước vào cái lồng giam bị áp lực cuộc sống cầm tù, nếu hỏi Katherine Bell có từng hối hận không? Chắc chắn là có. Hai chữ "giá như" trong những ngày tháng đó luôn gặm nhấm tuổi thanh xuân của cô. Nhưng chỉ cần nhìn thấy hai đứa con trai, lòng Katherine Bell luôn cảm thấy ấm áp, chính hai đứa con đã khiến cô trở nên kiên cường, để cô từng bước từng bước kiên trì đến tận hôm nay.
Mười tám năm này có khổ cực không? Khổ cực! Nhưng mà xứng đáng.
Tuổi thanh xuân trương dương phóng khoáng lắng đọng trong năm tháng, kỹ nghệ thuở thơ ấu lại bắt đầu linh động trên đầu ngón tay, Katherine Bell lúc này mới phát hiện, thiên phú may mặc đã thấm sâu vào máu thịt cô rồi. Sự rung động khi lần đầu nhìn thấy bản thiết kế năm bốn tuổi, lại bắt đầu nhảy múa trong đáy lòng. Ước mơ, thực ra là một chuyện vô cùng đơn giản.
Những năm qua, Katherine Bell ngoài tiệm giặt khô ra, đã dồn hết tâm huyết kỹ nghệ của mình lên người các con, ngoài ra, thỉnh thoảng nhận vài công việc bên ngoài, cũng chính là chút niệm tưởng cuối cùng về giấc mơ xa vời trong những giấc mộng nửa đêm.
Chỉ là không ngờ tới, vào ngày sinh nhật bốn mươi tuổi của mình, giấc mơ này lại sắp sửa trở thành hiện thực, ngay trước mắt cô, nơi có thể chạm tay tới.
Nghiêng đầu nhìn đứa con trai út, nhìn khuôn mặt tuấn tú với nụ cười nhàn nhạt kia. Katherine Bell nhớ lại lúc sinh nó.
Tình yêu điên cuồng đó, chính là đã bước vào giai đoạn đối đầu sau khi cô mang thai đứa con út. Cảnh khốn cùng không hồi kết của cuộc sống, khiến cả hai người đều rơi vào áp lực to lớn. Cãi vã, vẫn là cãi vã. Có lúc, anh ta yêu cầu cô bỏ đứa con thứ hai, điều này lại trở thành khởi đầu của một cuộc chiến mới.
Những cuộc cãi vã triền miên khiến tâm trạng cô biến động rất lớn, từng hai lần suýt sảy thai, bác sĩ khuyên can hết lần này đến lần khác rằng cô phải dưỡng thai cho tốt, nếu không sẽ không giữ được đứa bé này. Và tận cùng của sự cãi vã chính là sự rời đi của anh ta, vào lúc thai nghén đứa con thứ hai được tám tháng, cũng là một tháng trước sinh nhật hai tuổi của đứa con đầu, anh ta đã biến mất vĩnh viễn.
Mùa đông năm ấy, Katherine Bell nhớ rõ là ngày mồng tám tháng mười một, cơn đau đẻ dữ dội thậm chí khiến cô không đủ sức bước ra khỏi phòng, đành gọi điện thoại cấp cứu, xe cứu thương đến nhà đưa cô vào bệnh viện. Khi đó Teddy Bell vừa mới qua sinh nhật hai tuổi, ngoan ngoãn ngồi ngoài phòng cấp cứu, không hé răng nửa lời, không khóc cũng không quậy, cô y tá tốt bụng đưa bé Teddy đi ăn cơm ở nhà ăn, tối thì ngủ lại ở phòng trực của y tá. Bé Teddy dường như biết rằng, mẹ đang sinh em trai, hơn nữa còn rất vất vả, rất vất vả, cho nên bé rất ngoan, luôn luôn rất ngoan.
Lúc sinh Evan là đẻ khó, sáng ngày mồng chín vào phòng sinh, nhưng mãi vẫn chưa sinh được, đến sáng ngày mười một, bác sĩ thậm chí đã chuẩn bị từ bỏ, bởi vì nhịp tim của đứa bé đã không còn đo được nữa. Khi ấy, Katherine Bell gắng gượng hơi thở cuối cùng, khẩn thiết cầu xin bác sĩ, mới chịu nỗ lực thêm nửa tiếng đồng hồ.
Đứa bé cuối cùng cũng được sinh ra. Katherine Bell đến tận bây giờ vẫn còn nhớ rõ, khuôn mặt nhỏ nhắn tím tái vì ngạt thở kia, không nghe thấy nhịp tim, cũng chẳng cảm nhận được hơi thở, nằm trong vòng tay cô, cũng lạnh băng lạnh giá. Cái thân thể nhỏ bé, gần như chỉ cần bóp nhẹ là vỡ vụn ấy, lại chính là sinh mệnh mà cô mang nặng đẻ đau suốt mười tháng trời.
Điều này gần như khiến cô mất đi hy vọng tiếp tục sống, nếu không phải bé Teddy đang đợi ở cửa phòng phẫu thuật bị dọa khóc, tiếng khóc đó đã kéo cô từ cửa tử trở về, có lẽ ngay khoảnh khắc đó cô đã thực sự rời đi rồi.
Đúng lúc này, đứa bé vốn đã bị bác sĩ tuyên bố từ bỏ, thế mà lại gào khóc lên, nhịp tim vốn đã chìm vào tĩnh lặng đang dần dần quay trở lại. Katherine Bell chìm trong niềm vui sướng tột độ cũng không gắng gượng được bao lâu, liền chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Có lẽ vì lúc mang thai trải qua quá nhiều vui buồn thất thường, sau đó lại trải qua đẻ khó, nên hồi nhỏ Evan luôn trầm mặc ít nói, không khóc cũng không cười, không buồn cũng không vui, tất cả mọi người đều nói đứa bé này hỏng não rồi, là một đứa ngốc. Katherine Bell ở khoảnh khắc đó, mới thực sự thấu hiểu ý nghĩa của người mẹ. Vì con, cô sẽ tranh luận lý lẽ đến cùng với người khác: vì con, cô sẵn sàng dùng sức lao động để đổi lấy phí sinh hoạt: vì con, cô sẵn sàng hy sinh tất cả mọi thứ của bản thân.
Nước mắt? Đó là cái gì, Katherine Bell đã sớm lãng quên rồi. Nước mắt của cô, sẽ không chảy vì cuộc sống, bởi vì không có thời gian cho việc đó: cũng sẽ không chảy vì con cái, bởi vì cô tin chắc rằng con mình sẽ lớn lên khỏe mạnh thành người, dù là Thượng đế cũng không thể mang nó đi!
Nhìn người đàn ông cao lớn đường bệ trước mắt, không chỉ tuấn tú phóng khoáng, mà cơ thể cũng đã hồi phục khỏe mạnh, thậm chí còn có thể bôn ba khắp nước Mỹ, điều này khiến Katherine Bell cảm thấy, tất cả đều xứng đáng. Người ta vẫn nói, không có mẹ thì không có con: nhưng Katherine Bell biết, nếu không có hai đứa con, thì cũng sẽ không có cô, có lẽ trong mùa đông mười tám năm trước, trong trận đẻ khó đó, cô đã rời xa thế giới này rồi.
"Lạc Bắc" Katherine Bell rất hiếm khi gọi tên tiếng Trung của con, bởi vì điều này sẽ khiến cô nhớ tới người mẹ quốc tịch Trung Quốc của mình, khuôn mặt đã hai mươi năm chưa gặp lại "Mở một xưởng thiết kế, đúng là giấc mơ của mẹ. Nhưng con có từng nghĩ tới chưa? Cuộc sống của chúng ta bây giờ đang ổn định nhất rồi, việc làm ăn của tiệm giặt khô cũng rất tốt, con và Trạch Hùng cũng sắp tốt nghiệp rồi, sự nghiệp cũng đã đi vào quỹ đạo, chúng ta hà tất phải thay đổi tất cả những điều này chứ?" Cố Lạc Bắc và Teddy Bell đều không ngắt lời mẹ, bởi vì họ biết, thực ra mẹ rốt cuộc vẫn là đang lo lắng cho mình, không muốn trở thành gánh nặng của các con.
"Xưởng thiết kế rất khó kiếm tiền, không chỉ là vấn đề giai đoạn đầu, mà thậm chí là vĩnh viễn không kiếm được tiền. Xã hội này có quá nhiều người có tài năng, không phải ai cũng có thể kiếm tiền bằng kỹ nghệ của chính mình." Cuộc sống bao năm qua, Katherine Bell làm sao mà không hiểu đạo lý này chứ?
Cố Lạc Bắc đối với lời nói của Katherine Bell đã sớm có dự liệu, anh nắm lấy bàn tay phải của mẹ, nhẹ nhàng vuốt ve những vết chai sạn trên đó, cùng những vết sẹo nhỏ trên ngón tay, những vết sẹo này, đã không còn cách nào để làm mờ đi được nữa, thời gian đã sớm để lại trên đó những dấu vết không thể xóa nhòa.
Tay Cố Lạc Bắc mỗi khi chạm vào một vết sẹo, trong lòng lại khẽ run lên một chút. Có lẽ kiếp trước anh chưa bao giờ trải nghiệm được tình mẫu tử, nhưng kiếp này, anh hiểu rõ hơn ai hết, người phụ nữ vì mình mà hy sinh tất cả trước mắt này, chính là mẹ của anh. Anh cũng sẵn lòng vì bà mà hy sinh tất cả mọi thứ của chính mình, dù cho có phải từ bỏ tất cả những gì đang có hiện tại.
Có lẽ, Cố Lạc Bắc kiếp này sống rất tiêu sái: có lẽ, Cố Lạc Bắc kiếp này sống rất tùy tâm sở dục: có lẽ, Cố Lạc Bắc kiếp này sống như "sinh như hạ hoa", nhưng anh luôn hiểu rất rõ rằng, không có Katherine Bell, không có Teddy Bell, thì anh chẳng là gì cả.
"Mẹ, mẹ hà tất phải lo lắng những chuyện này chứ? Tiền không còn thì có thể kiếm lại, dù cho có tiêu xài hết số tiền con kiếm được hiện tại, nhưng chỉ cần chúng ta sống vui vẻ, sống vừa ý, con thấy mọi thứ đều xứng đáng. Đúng không, Teddy?" Giọng điệu Cố Lạc Bắc rất dịu dàng, nhưng lại mang theo sự khẳng định không thể nghi ngờ! Anh hy vọng kiếp này mình có thể làm những điều mình muốn, anh hy vọng Katherine Bell và Teddy Bell cũng có thể được như vậy.
Teddy Bell nắm lấy bàn tay trái của Katherine Bell, dùng nhiệt độ lòng bàn tay mình từng chút từng chút sưởi ấm bàn tay mẹ "Đúng vậy. Bắc chẳng phải vẫn luôn nói, cậu ấy hy vọng có thể sống tùy tâm sở dục sao. Đời người tại thế, trước sau cũng chỉ trăm năm, nếu mỗi ngày đều gánh vác quá nhiều khuôn phép trói buộc thì quá khổ sở rồi..." Hốc mắt Teddy Bell cũng hơi đỏ lên, nghĩ đến chuyện xảy ra tại Louis Vuitton hôm nay, dù Cố Lạc Bắc đã trút giận cho mẹ rồi, nhưng anh vẫn thấy xót xa, xót xa cho người mẹ vì con trai mà phải nhẫn nhịn. "Mẹ, đừng lo lắng nhiều như vậy, mọi chuyện đã có hai anh em chúng con rồi. Mẹ chỉ cần vui vẻ làm những việc mẹ thích, thế là đủ rồi."
"Dù số tiền này có tiêu xài hết, hai anh em chúng con vẫn sẽ tiếp tục kiếm nhiều hơn nữa." Cố Lạc Bắc khẽ cười một tiếng, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói, nỗ lực khuấy động bầu không khí hơi có phần nặng nề "Katherine, chẳng lẽ mẹ không muốn mở một cửa tiệm lớn hơn ở đối diện Louis Vuitton, rồi khiến tất cả khách hàng ghé thăm đều cảm thấy như ở nhà, để những bộ quần áo do chính tay mẹ thiết kế trở thành nụ cười của vô số khách hàng sao? Rồi ép cho cửa tiệm của Louis Vuitton trên Đại lộ số 5 không thể kinh doanh nổi nữa, ha ha."
Nghe thấy Cố Lạc Bắc đại ngôn bất tàm như vậy, Katherine Bell cũng không khỏi phì cười, giọt nước mắt dưới đáy mắt lập tức trào ra "Được, được, được, món quà sinh nhật này mẹ xin nhận! Mẹ sẽ kinh doanh món quà này thật tốt, để Louis Vuitton phải hối hận vì hành động sai lầm ngày hôm nay!"
