Tiền bạc không phải là vạn năng, nhưng không có nó thì lại vạn sự không thành. Câu nói này rất tầm thường, nhưng rất nhiều khi, chúng ta lại phải thừa nhận tính đúng đắn của nó.
Nếu hôm nay Katherine Bell giàu nứt đố đổ vách, thì không thể nào gặp phải chuyện này. Ngược lại mà nói, nếu hôm nay trong thẻ tín dụng của Cố Lạc Bắc không có bốn trăm tám mươi ngàn đô-la Mỹ mà Apple vừa chuyển tới, cho dù anh có lý lẽ đầy đủ đến đâu, cũng không thể sỉ nhục nhân viên cửa hàng kia một cách trực diện như vậy.
Rời khỏi Louis Vuitton, tâm trạng tốt của cả ba người đều bị phá hỏng. Ngay cả bữa trưa cũng ăn không ngon miệng. Mới hơn một giờ chiều, Teddy Bell đề nghị về nhà, Katherine Bell liền lập tức gật đầu đồng ý.
Về đến nhà, Katherine Bell ngồi xuống ghế, liền nóng lòng hỏi: "Bộ quần áo lúc nãy bao nhiêu tiền?" Biểu cảm trên mặt đầy vẻ xót xa, nhưng không hề có lấy một chút trách móc. Cố Lạc Bắc biết, Katherine Bell đang xót cho số tiền mồ hôi nước mắt mà cậu vừa tiêu xài hoang phí.
"Mười lăm ngàn." Cố Lạc Bắc không định giấu giếm số tiền này. Cậu đương nhiên biết đây không phải là một số tiền nhỏ, doanh thu một tháng của tiệm giặt ủi "Mười Một" cũng không tới mức đó, nhưng nhân viên cửa hàng kia đã sỉ nhục Katherine Bell, đây là việc Cố Lạc Bắc không thể chịu đựng được. Tiền mất có thể kiếm lại, nhưng người mẹ mà cậu yêu thương nhất đời này, chỉ có một mà thôi.
"Katherine, đừng lo lắng." Teddy Bell rót một ly nước ấm mang tới, lên tiếng an ủi: "Gần đây Bắc kiếm được chút tiền." Teddy Bell nhìn Cố Lạc Bắc, nhận được một cái nhìn xác nhận, liền kể ra chuyện giao dịch giữa Studio "Mười Một" với Apple và FremantleMedia.
Những chuyện này thực ra Katherine Bell đều biết, chỉ là bà chỉ biết có chuyện đó, chứ chưa từng hỏi han cụ thể nội dung sự việc. Hai đứa con trai đã sớm trưởng thành đến mức không cần bà phải lo lắng, huống chi những việc lớn các con đều có báo cáo lại với bà, nên bà cũng không can thiệp quá nhiều. Trước đây Katherine Bell biết hai con có viết một vài đề án và hợp tác với vài công ty, chỉ là, bà không ngờ tới, hai đề án này lại lớn và có giá trị đến vậy.
"Con nói là, một đề án bán được năm triệu đô-la Mỹ, một đề án bán được tám triệu bảng Anh?" Sự kinh ngạc trên mặt Katherine Bell không hề che giấu, hiện rõ mồn một trên đôi mày thanh tú ấy.
Cố Lạc Bắc tỉ mỉ quan sát đôi bàn tay đang nắm chặt đặt trên đầu gối của mẹ. Mặc dù năm tháng không làm cho Katherine Bell trở nên già nua, nhưng cuộc sống vất vả lại khiến đôi bàn tay thon dài trắng trẻo ấy phủ đầy vết sẹo. Vết sẹo đỏ do bỏng trên mu bàn tay phải tuy không rõ lắm, nhưng Cố Lạc Bắc lại nhớ rất rõ, đó là vết bỏng do bàn ủi nhiệt độ cao gây ra. Tất cả đều là những dấu vết mà cuộc sống mười mấy năm qua để lại trên người bà.
Kể từ khoảnh khắc Cố Lạc Bắc ra đời, gia đình này đều do một tay Katherine Bell gánh vác, ngay cả Teddy Bell khi đó đã hai tuổi cũng không có chút ấn tượng nào về người cha. Nhà họ Bell, từ trước đến nay chỉ có một chủ hộ, đó là Katherine Bell. Mười tám năm rồi, từ hai mươi hai tuổi đến bốn mươi tuổi, phong hoa rực rỡ nhất trong cuộc đời một người phụ nữ đã lặng lẽ trôi qua. Mỗi khi nghĩ đến sự thật này, trong lòng Cố Lạc Bắc lại dâng lên một nỗi buồn không thể xua tan.
Mặc dù Cố Lạc Bắc vốn dĩ luôn phóng khoáng, tùy tâm sở dục, bất cần đời, nhưng trong lòng cậu luôn có một vị trí dành riêng cho Katherine Bell và Teddy Bell, bởi cậu hiểu rất rõ, nếu không có mẹ và anh trai, đời này của cậu không thể nào an nhàn được như vậy.
"Không không không, nói chính xác hơn, là bốn triệu tám trăm ngàn bảng Anh, trong đó có bốn mươi phần trăm không thuộc về con." Cố Lạc Bắc mỉm cười sửa lại lời của Katherine Bell. "Tuy nhiên, hiện tại trong tay con chỉ có bốn trăm tám mươi ngàn đô-la Mỹ, còn bảng Anh thì phải đợi đến cuối tháng Tám mới chi trả phần đầu tiên, hai triệu bảng Anh còn lại thì phải đợi đến tháng Mười." Số tiền này, đối với những người thực sự giàu có mà nói thì chẳng thấm tháp vào đâu, Cố Lạc Bắc đoán rằng đối với gia đình của Katherine Bell trước khi kết hôn cũng chẳng là gì, nhưng đối với gia đình Bell gồm ba người bọn họ, thì đây quả là một khoản tiền khổng lồ. Đây là khoản thu nhập lớn nhất kể từ khi Katherine Bell dùng đôi vai gầy guộc gồng gánh gia đình này. Thế nên, đôi mắt của Katherine Bell lúc này ngoài sự kinh ngạc vô bờ bến ra, còn có những giọt nước mắt lấp lánh đang chực trào.
"Ngoài ra còn thù lao của ba bộ phim, cộng lại cũng tầm năm triệu, đầu năm sau đều sẽ được chi trả." Đó là giọng của Teddy Bell. "Thù lao của 'Tử Vong Huyễn Giác' là một triệu, 'Thư Kích Điện Thoại Đình' và 'Bạch Dạ Truy Hung' đều là hai triệu. Tuy thù lao không được trả ngay lập tức, nhưng trước khi phim ra rạp đều sẽ được chi trả hết."
"Còn doanh số của ba đĩa đơn nữa, khoản thu nhập đầu tiên sẽ về trong hai ngày tới, nhưng chắc không nhiều lắm, đây chỉ là doanh thu từ tháng Tư và tháng Năm mà thôi."
"Katherine, cuộc sống của nhà chúng ta sẽ dần dần tốt lên thôi, mẹ biết không, con trai mẹ hiện giờ là một ca sĩ ăn khách đấy nhé, hai ngày nay đĩa đơn vẫn đang nằm trong top 10 bảng xếp hạng Billboard kia kìa."
Lời nói của Cố Lạc Bắc vô cùng nhẹ nhàng, hoạt bát, nhưng lại không khiến Katherine Bell mỉm cười, mà lại khiến những giọt lệ trong veo lăn xuống.
Cố Lạc Bắc dùng tay phải ôm mẹ vào lòng, cánh tay rắn chắc khiến Katherine Bell cảm thấy vô cùng an tâm. Vất vả bao nhiêu năm nay, con trai cuối cùng cũng đã trưởng thành, thân hình vạm vỡ ấy đã đủ để che mưa chắn gió cho bà. Gánh nặng đè lên vai bao năm qua cuối cùng cũng có thể trút xuống. Điều này khiến tâm thần Katherine Bell bỗng chốc thả lỏng, bao nhiêu cay đắng tủi hờn suốt ngần ấy năm đều hóa thành nước mắt, bùng nổ trong hơi ấm nơi lòng tiểu tử.
Teddy Bell ngồi phía bên trái mẹ, tay phải nhẹ nhàng vỗ vỗ vai bà: "Katherine, chuyện ở Louis Vuitton trưa nay, sau này sẽ không bao giờ xảy ra nữa."
Cố Lạc Bắc ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào đôi mắt của Teddy Bell, đôi mắt ấy lúc này cũng hơi đỏ, loáng thoáng có thể thấy chút ươn ươt. Chuyện ở Louis Vuitton chỉ là ngòi nổ mà thôi, không tính là chuyện lớn. Nhưng quan trọng là, từ hôm nay trở đi, từ sinh nhật lần thứ bốn mươi của Katherine Bell, cuộc sống mới của nhà Bell sẽ bắt đầu, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp lên thôi.
"Mẹ, con và Teddy có vài chuyện muốn thương lượng với mẹ một chút." Cố Lạc Bắc nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Katherine Bell, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại mang theo sự thận trọng.
Katherine Bell nghe thấy tiếng "Mẹ" ấy liền biết là có chuyện quan trọng cần nói. Kiên cường suốt bao nhiêu năm, tính cách của Katherine Bell đã sớm trở nên vô cùng kiên định, vừa rồi sở dĩ bật khóc nức nở cũng chỉ vì mọi gian khổ trong mười tám năm qua đã trôi qua, nhất thời cảm khái mà thôi. Bà đã quá lâu quá lâu không rơi lệ, thậm chí quên mất mùi vị của nước mắt, cho nên mới có chút thất thố. Giờ đây biết là có chuyện quan trọng, Katherine Bell rất nhanh đã ổn định lại cảm xúc, ngồi thẳng dậy, nhận lấy khăn giấy từ tay Teddy Bell, lau đi sự lúng túng trên mặt.
"Chúng con muốn bán tiệm giặt ủi." Câu nói mở đầu của Cố Lạc Bắc khiến Katherine Bell có chút bất ngờ, nhưng bà cũng chỉ ngẩn ra một lúc, chứ không vội vàng truy hỏi lý do, mà rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, lặng lẽ chờ đợi con trai giải thích nguyên do.
"Chẳng phải mẹ rất có hứng thú với việc thiết kế quần áo, may vá sao?" Cố Lạc Bắc nói tiếp. Đề án này từ trước khi ghi hình Oprah Winfrey Show, hai anh em họ đã thảo luận qua rồi. Mặc dù hiện tại điều kiện vẫn chưa chín muồi, ít nhất là chi phí vẫn còn khá eo hẹp, nhưng cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước, Cố Lạc Bắc cảm thấy bây giờ là thời điểm thích hợp để bắt đầu chuẩn bị rồi.
"Chúng con bán tiệm giặt ủi, sau đó huy động một khoản vốn, mở cho mẹ một studio thiết kế, mẹ có thể tự mình thiết kế trang phục, sau đó tạo dựng thành một thương hiệu của riêng mình, mở cửa hàng."
"Studio thiết kế?" Katherine Bell tìm lại được giọng nói của mình, vẫn còn mang theo chút khàn đặc vì vừa khóc. "Mẹ làm được sao? Hơn nữa, chuyện nhà máy, cửa hàng, đường tiêu thụ..." Ánh mắt và giọng điệu của Katherine Bell đều không mấy tự tin. Đã bao nhiêu năm rồi kể từ những ngày tháng học thiết kế, học may vá đó, đã trôi qua rất nhiều, rất nhiều năm rồi.
"Mẹ làm được mà!" Người tiếp lời lần này là Teddy Bell, chuyện phương diện này anh có nhiều mối quan hệ hơn, nên cũng là anh đang tiến hành điều tra. "Mẹ quên rồi sao, quần áo của hai anh em chúng con từ nhỏ đến lớn đều là một tay mẹ may đấy thôi. Bộ đồ Bắc mặc tham dự Liên hoan phim Sundance lần trước cũng là mẹ làm, còn nhận được đánh giá cao của rất nhiều phóng viên thời trang! Lần này bộ lễ phục của Annie mặc tham dự buổi lễ ra mắt chẳng phải cũng là mẹ may sao?" Nếu nói về thực lực, Katherine Bell tuyệt đối không thiếu, chỉ là gian khổ của cuộc sống nhiều năm đã xóa mờ đi những hoài bão tuổi trẻ mà thôi. "Còn về chuyện nhà máy, cửa hàng, đường tiêu thụ, hai anh em con đều sẽ điều tra kỹ càng. Chỉ là, chúng con đều là kẻ ngoại đạo, có tìm được nhà xưởng, cửa hàng thì vẫn phải cần mẹ đích thân kiểm duyệt."
Trong ánh mắt của Katherine Bell tuy vẫn còn chút do dự, nhưng thần sắc trên mặt đã bắt đầu rạng rỡ trở lại. Cố Lạc Bắc biết, ý tưởng lần này của hai anh em họ không thể đúng đắn hơn được nữa. Tận sâu trong thâm tâm Katherine Bell, chắc chắn vẫn ôm ấp một giấc mơ thiết kế. Đã như vậy, tại sao hai anh em họ không thực hiện giấc mơ này cho mẹ cơ chứ?
"Mẹ, mẹ phải suy nghĩ kỹ, studio thiết kế giai đoạn đầu sẽ không kiếm ra tiền, hơn nữa còn rất vất vả. Thiết kế quần áo, chạy đôn chạy đáo ở nhà xưởng, giám sát quá trình sản xuất quần áo, bao gồm cả việc quản lý cửa hàng, đều là những việc tốn cả thể lực lẫn tinh lực. Có lẽ, còn mệt hơn cả lúc tiệm giặt ủi mới bắt đầu." Cố Lạc Bắc và Teddy Bell đã cân nhắc mọi khía cạnh của việc này, cuối cùng vẫn đưa ra quyết định thống nhất, rõ ràng không phải là bồng bột, mà là thực sự suy nghĩ cho Katherine Bell. "Tất nhiên, so với lúc tiệm giặt ủi mới bắt đầu, lần này, con và Teddy có thể cung cấp một số sự hỗ trợ, cũng có thể giúp mẹ giảm bớt một phần gánh nặng."
Nói xong, Cố Lạc Bắc lấy tấm thẻ tín dụng lúc nãy ra, đặt trước mặt Katherine Bell: "Cái này, là quà sinh nhật con và Teddy cùng tặng cho mẹ. Mẹ, con yêu mẹ."
"Chúc mừng sinh nhật, yêu mẹ." Teddy Bell cũng mỉm cười nhìn Katherine Bell. Món quà này, là hai anh em đã cân nhắc rất lâu rất lâu mới quyết định, cũng là món quà thực sự đầu tiên hai anh em tặng cho mẹ sau khi đã trưởng thành.
Hôm nay là chương thứ tư, hô, đợt bùng nổ mười hai ngàn chữ đã kết thúc, haha, một lần nữa cảm ơn sự ủng hộ của mọi người.
