Sau chương trình Oprah Winfrey, tạp chí đầu tiên đăng bài phê bình âm nhạc không phải là tạp chí của Mỹ, mà là tạp chí "Q" của Anh.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, không ai nghĩ rằng ở quần đảo Anh xa xôi kia lại có người đang chú ý đến Cố Lạc Bắc, hay nói chính xác hơn là chú ý đến chương trình Oprah Winfrey.

Thành lập năm 1986, tạp chí "Q" phát hành vào ngày 3 hàng tháng, là một tạp chí âm nhạc chuyên nghiệp. Chuyên mục phê bình âm nhạc toàn diện và chi tiết của tạp chí này đã tự hình thành một phong cách riêng, bao gồm các đánh giá sâu sắc về những album mới phát hành, album tái bản, tuyển tập âm nhạc, nhạc phim cũng như các buổi biểu diễn trực tiếp và chương trình truyền hình. Tất nhiên, những bài phỏng vấn độc quyền với các nghệ sĩ đang nổi cũng chiếm tỷ trọng lớn trong tạp chí này. Sau hơn mười năm phát triển, ngày nay, tạp chí "Q" là một trong những tạp chí âm nhạc có uy tín nhất nước Anh, sở hữu tầm ảnh hưởng không nhỏ trên khắp lục địa châu Âu, thậm chí là trên toàn thế giới.

Khác với những bài đánh giá không chuyên nghiệp từ "Premiere" hay "Entertainment Weekly" trước đó, tạp chí "Q" không đưa ra bất kỳ bình luận nào về chương trình Oprah Winfrey, mà chỉ tập trung đưa ra những đánh giá chuyên môn cho ca khúc "Chỉ là một giấc mơ".

"Sân khấu như ảo mộng, hòa âm xuất sắc, ca từ lay động lòng người, quả là một sự kết hợp hoàn hảo." Đây là lời bình của tổng biên tập tạp chí "Q", và họ đã dành tặng 5 sao - điểm số tối đa - cho màn trình diễn này. Lời nhận xét gọi đây là sự hoàn hảo, và điểm số cũng đã chứng minh cho lời nhận xét đó, vẫn là điểm tuyệt đối.

Tạp chí "Q" được phát hành vào ngày 3 hàng tháng, nhưng sở dĩ nói họ là những người đăng bài phê bình nhanh nhất là vì họ đã đi trước một bước khi cập nhật bài đánh giá về màn trình diễn ca khúc "Chỉ là một giấc mơ" trên trang web cập nhật theo thời gian thực của mình. Rõ ràng, màn trình diễn của Cố Lạc Bắc trong chương trình Oprah Winfrey thuộc về chuyên mục biểu diễn trực tiếp trên truyền hình.

"Sự góp mặt của tiếng đàn guitar gỗ trong trẻo đã mang lại nét dịu dàng như nước cho bài hát, giọng hát thanh khiết của Bell kết hợp cùng tiếng guitar gỗ thật sự là thiên y vô phùng, giàu tính hình ảnh. Cách phối khí cho đoạn dạo đầu này thể hiện khả năng kiểm soát xuất sắc của Bell, giữa những nốt nhạc vang lên, sự hòa quyện giữa nét ưu sầu và vui tươi mang lại cảm giác mới mẻ.

Sau khi vào phần điệp khúc, Bell đưa thêm nhạc điện tử vào, khiến phong cách bài hát chuyển từ nhạc Soul sang Hip-hop, nhưng không hề tạo cảm giác đột ngột, ngược lại còn làm nổi bật kỹ năng phối khí điêu luyện của Bell. Quan trọng hơn, sự chuyển tiếp tự nhiên này đã khẳng định khả năng làm chủ sân khấu mạnh mẽ của Bell. Dù là giọng hát, kỹ thuật chơi đàn, hay cách thể hiện bài hát, tất cả vẫn kế thừa sự kinh diễm ngay từ đoạn mở đầu, mang đến cảm giác thính giác ở mức độ cao nhất.

Phần phối khí Hip-hop đã đẩy sự mâu thuẫn xung đột giữa giai điệu và ca từ lên mức tối đa, nhưng lại làm toát lên tinh thần cốt lõi của bài hát này. Việc sử dụng guitar điện, máy đập nhịp, sự kết hợp giữa nhanh và chậm, cùng khả năng kiểm soát nhịp độ, dưới sự thể hiện của Bell, đã làm sáng tỏ bản chất của bài hát.

Câu hát "Nếu bạn đã từng yêu một người, hãy giơ tay lên" không chỉ là một câu lời, mà là tiếng thét từ nội tâm, là một sự chiêm nghiệm về cuộc đời. Âm nhạc sở dĩ lay động lòng người vì ca từ và giai điệu chính là một câu chuyện, một câu chuyện có thể chạm đến trái tim. Sân khấu sở dĩ lay động lòng người vì cách thể hiện của ca sĩ có thể khiến cảm xúc trong âm nhạc đánh thẳng vào tâm trí người nghe, tựa như một cú đấm mạnh mẽ, khiến mạch máu rung động theo nhịp điệu. Ca sĩ sở dĩ lay động lòng người vì họ có thể dùng giọng hát của mình vẽ nên một bức tranh tinh tế trong tâm trí thính giả.

Không còn nghi ngờ gì nữa, màn trình diễn lần này có âm nhạc xuất sắc, sân khấu xuất sắc, và ca sĩ cũng xuất sắc. Bell đang dùng thái độ kinh ngạc để tuyên bố với tất cả mọi người về sự xuất hiện đầy ấn tượng của anh.

"Phiên bản Hip-hop của 'Chỉ là một giấc mơ' không nghi ngờ gì đã cao tay hơn một bậc, còn phần mở đầu theo phong cách R&B lại thắng ở sự mới lạ. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, Bell chỉ với sức mình, đã truyền tải tất cả cảm xúc qua một cây đàn guitar và một giọng hát đầy lay động lòng người."

Màn trình diễn này, dù chỉ là hát trong phòng thu hình, nhưng tuyệt đối là một tác phẩm năm sao. Khiến người ta chấn động, đồng thời cũng khiến người ta càng thêm mong chờ phiên bản phòng thu và phiên bản biểu diễn tại concert sẽ có hiệu quả như thế nào? Bell chỉ dùng một màn trình diễn đã chinh phục được đôi tai và trái tim của những khán giả khó tính nhất."

Bài bình luận này của tạp chí "Q" đã gây ra một sự chấn động không nhỏ tại quần đảo Anh. Tạp chí vốn luôn coi chất lượng âm nhạc là ưu tiên hàng đầu này hiếm khi khen ngợi nhạc Mỹ, cho dù huyết thống Anh của Evan Bell có thể đoán ra được thông qua chất giọng Anh quen thuộc, thì tạp chí "Q" cũng tuyệt đối không dễ dàng đưa ra đánh giá "năm sao".

Nhược điểm của việc "Chỉ là một giấc mơ" được phát hành bởi hãng đĩa độc lập "Liberty Choice" lúc này lại một lần nữa lộ rõ. Ca khúc này nhận được sự chú ý không nhỏ tại Anh, ảnh hưởng của chương trình Oprah Winfrey ở đây không thể sánh bằng Mỹ, nhưng sự uy tín của tạp chí "Q" là điều không thể nghi ngờ. Vấn đề nằm ở chỗ, đĩa đơn vật lý của "Chỉ là một giấc mơ" hoàn toàn không thể mua được ở Anh. Kết quả trực tiếp của tình trạng này là sức ảnh hưởng của "Chỉ là một giấc mơ" tại quần đảo Anh bị hạn chế, rốt cuộc vẫn chưa thể lan tỏa hoàn toàn.

Rất may, internet là thứ được sử dụng trên toàn thế giới, ca khúc "Chỉ là một giấc mơ" có thể được tải xuống có trả phí trên iTunes, mặc dù thị trường của Apple tại Anh chưa hoàn toàn mở rộng, nhưng vẫn tốt hơn là không thể tìm thấy album vật lý nào. Kết quả trực tiếp dẫn đến việc, sức mua tại Anh đối với "Chỉ là một giấc mơ" không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến doanh số đĩa vật lý, nhưng lại gây ra phản ứng không nhỏ trên iTunes.

Tương ứng với tạp chí "Q", tốc độ phản ứng từ phía Mỹ cũng chỉ chậm hơn mười mấy phút. "Rolling Stone", tạp chí uy tín nhất nước Mỹ, đã ngay lập tức đăng lại bài phê bình của Adam Roy trên trang web chính thức, tiếp đó, họ còn viết ngay một bài bình luận về màn trình diễn trong chương trình Oprah Winfrey. Tất nhiên, việc này không đến lượt nhà phê bình âm nhạc kỳ cựu Adam Roy thực hiện, mà do phóng viên chuyên trách của tạp chí đảm nhận.

"Một nghệ sĩ âm nhạc độc lập. Với khứu giác âm nhạc nhạy bén, đã sáng tạo nên ca khúc 'Chỉ là một giấc mơ'... Không cần cố tình phân biệt bài hát này là chính thống hay thiểu số, sự lay động trong giai điệu mới là điều quan trọng nhất.

Trải nghiệm một cây đàn guitar đi khắp thế gian đã khiến thành tựu của Evan Bell trên cây đàn guitar đủ để đảm đương bất kỳ buổi biểu diễn trực tiếp nào. Phần mở đầu với ca khúc R&B đã tận dụng nhịp điệu chậm rãi để nắm bắt lòng người, nhưng một khoảng lặng khéo léo đã ngay lập tức đưa âm nhạc vào nhịp điệu sôi động khiến máu nóng sục sôi. Những tia lửa va chạm giữa giai điệu và ca từ, dưới sự thể hiện điêu luyện của Bell, đã nắm chặt lấy sự chú ý của tất cả mọi người.

Bản thân giai điệu, ca từ, phối khí và ý cảnh của 'Chỉ là một giấc mơ' rõ ràng đều là tác phẩm thượng thừa, nhưng màn biểu diễn trực tiếp của Bell không chỉ phát huy tối đa sức hút của bản thân bài hát mà còn khẳng định nền tảng biểu diễn trực tiếp thâm hậu của anh. Sự xuất sắc trên sân khấu có thiên phú, nhưng không có đường tắt, chỉ có dựa vào sự tích lũy lâu dài mới có thể mang lại màn trình diễn hoàn hảo nhất.

Trước mặt Oprah Winfrey, nhân vật đại diện cho sự truyền cảm hứng của toàn nước Mỹ, Bell đã dùng giọng hát gần như hoàn hảo của mình để chạm đến trái tim người phụ nữ mạnh mẽ đa sầu đa cảm này, đồng thời cũng chạm đến vô số khán giả đang chịu tổn thương vì tình yêu trước màn hình tivi. Đây chính là sức mạnh của sân khấu, cũng là sức mạnh giọng hát của Bell, đánh thẳng vào lòng người."

Bài bình luận của "Rolling Stone" cuối cùng đã đưa ra số điểm chín, trong thang điểm mười thì đây tuyệt đối là một số điểm cao. "Đầu tàu" của các tạp chí âm nhạc Mỹ vốn luôn chú ý đến các ca sĩ chính thống, nhờ con mắt tinh tường của Adam Roy, cuối cùng cũng tạm thời đặt sự chú ý lên Cố Lạc Bắc, một nghệ sĩ âm nhạc độc lập.

Tại Mỹ, Los Angeles và New York là những trung tâm giải trí nổi tiếng thế giới, Los Angeles có Hollywood, New York có Broadway, Los Angeles có ngôi sao điện ảnh, New York có ngôi sao opera và khiêu vũ. Hai thành phố lớn đứng thứ nhất và thứ hai tại Mỹ này, Los Angeles và New York có rất nhiều điểm chung, cũng có rất nhiều đặc điểm riêng, nhưng ở một điểm, hai thành phố này lại có đặc điểm tương đồng: truyền thông, vô số kể các phương tiện truyền thông.

Là những thành phố lớn nổi tiếng thế giới, New York là một trong những thành phố có nguồn lực truyền thông phát triển nhất trên phạm vi toàn cầu, không có nhiều thành phố có thể so sánh được, nhưng Los Angeles chắc chắn là một trong số đó. Vì vậy, tin tức của hai thành phố này luôn vô cùng phong phú.

Ai cũng biết, nhận thức không chỉ cần sự nỗ lực của bản thân mà còn cần sự phối hợp của truyền thông, chỉ có sự tuyên truyền phù hợp, kết hợp với sự hỗ trợ của truyền thông mới có thể tạo nên nhận thức thực sự.

Bất kỳ siêu sao hàng đầu nào cũng bắt đầu từ những người bình thường vô danh, nếu không có sự phối hợp của truyền thông, con đường đi đến vị trí hàng đầu rõ ràng sẽ gian nan hơn nhiều. Đây cũng là lý do tại sao bất kỳ công ty đĩa hát, công ty điện ảnh, công ty quản lý nào cũng đều coi trọng tuyên truyền, coi trọng truyền thông.

Chương trình Oprah Winfrey được ghi hình tại Chicago, thành phố lớn thứ ba của Mỹ, nhưng phát sóng lại được thực hiện thống nhất trên toàn nước Mỹ, yếu tố quyết định chính là: Cố Lạc Bắc xuất thân từ New York. Vì vậy, gạt bỏ hơn bốn mươi triệu khán giả của chương trình Oprah Winfrey sang một bên, sự săn đón của hàng trăm tờ báo truyền thông tại New York mới chính là người đứng sau đẩy mạnh để số chương trình Oprah Winfrey này thực sự tỏa sáng.

Ngoài "Rolling Stone" ra, đông đảo truyền thông cũng đã bình luận về "Chỉ là một giấc mơ" và màn trình diễn của Cố Lạc Bắc trên chương trình Oprah Winfrey.

Tạp chí "Variety" bình luận rằng: "Gương mặt tuấn tú, tài năng sáng tác không tưởng, màn biểu diễn trực tiếp khiến người ta kinh ngạc, Bell sở hữu đầy đủ các điều kiện để thực hiện mọi thứ, một ngôi sao của ngày mai đang dần hé lộ."

Tạp chí chính thức của "Billboard" nói: "Sáng tác xuất sắc, giọng hát xuất sắc, một ca khúc 'Chỉ là một giấc mơ' xuất sắc, đây mới chỉ là bắt đầu."

"Sự trỗi dậy của Linkin Park cho chúng ta thấy lại các nghệ sĩ âm nhạc độc lập, sự xuất hiện của Alicia Keys khiến chúng ta nhận ra sự xuất sắc của các nghệ sĩ độc lập, sự kinh diễm của Evan Bell khiến chúng ta phát hiện ra thực ra nước Mỹ chưa bao giờ thiếu người tài, chỉ là thiếu sự khai thác mà thôi." "Vanity Fair" thì đứng ở góc độ nghệ sĩ âm nhạc độc lập để bình luận.

Đây cũng là lần thứ hai một nghệ sĩ âm nhạc độc lập trỗi dậy mạnh mẽ, sau sự trỗi dậy lần lượt của hai ban nhạc độc lập là Linkin Park, Lifehouse vào năm ngoái, và sau khi Alicia Keys thành công bước ra ánh sáng.

Cùng với sự xuất hiện đầy ấn tượng của "Chỉ là một giấc mơ" trên chương trình Oprah Winfrey, chủ đề về nghệ sĩ âm nhạc độc lập lại một lần nữa trở thành tâm điểm thảo luận.

Tạp chí tổng hợp "US Weekly" thì gửi tặng tất cả những lời khen ngợi, gọi "Bell là phát hiện lớn nhất của làng nhạc Mỹ kể từ thế kỷ 21."

"Star" thì cảm thán: "Bell đã chạm đến trái tim của 46 triệu người Mỹ thông qua ca khúc 'Chỉ là một giấc mơ', một câu nói đơn giản 'Nếu bạn đã từng yêu một người, hãy giơ tay lên' đã khiến vô số người Mỹ rơi lệ."

Thông qua những bài bình luận trên báo chí này, không khó để thấy rằng, gần như chỉ trong một đêm, "Chỉ là một giấc mơ" đã nổi tiếng khắp nước Mỹ, phải nói rằng nền tảng chương trình Oprah Winfrey thực sự quá quan trọng. Và Cố Lạc Bắc cũng theo màn biểu diễn trực tiếp chưa đầy bốn phút lần này mà xuất hiện đầy ấn tượng, ánh hào quang trong phút chốc soi sáng cả bầu trời.

Trong vô vàn lời khen ngợi, ý kiến phản đối của Elliott Carter trở nên vô cùng nhỏ bé.

Không ai quan tâm đến những ngôn luận mà Cố Lạc Bắc đưa ra đại diện cho các nghệ sĩ âm nhạc độc lập, mọi người sẵn lòng coi câu chuyện của Cố Lạc Bắc như một câu chuyện truyền cảm hứng hơn, mọi người cũng sẵn lòng tập trung ánh nhìn vào ca khúc "Chỉ là một giấc mơ" hơn.

Tất nhiên, cùng với vô số lời tán dương, doanh số thảm hại của "Chỉ là một giấc mơ" cuối cùng cũng đã có khởi sắc, và thể hiện xu thế bay vút lên trời!