Tại phía Vương Trung.

Vừa bước chân vào bộ chỉ huy Sư đoàn bộ binh lâm thời số 401, anh đã khẽ nhíu mày: "Tại sao lại ít tham mưu thế này?"

Người có quân hàm tham mưu trưởng xoa cằm, lúng túng đáp: "Thiếu hụt sĩ quan tham mưu quá lớn. Sư đoàn bộ binh lâm thời như chúng tôi thường chỉ có chừng này người, nhân viên văn thư cũng không đủ biên chế, nên tất cả đều phải kiêm nhiệm hậu cần, cố gắng đảm bảo toàn sư đoàn có cơm ăn."

Vasily lên tiếng: "Tướng quân, ngài quên tình hình lúc chúng ta còn ở Sư đoàn bộ binh lâm thời 151 rồi sao?"

Vương Trung chợt nhớ lại, lúc đó Pavlov suýt chút nữa đã làm việc đến kiệt sức, cái đầu vốn đã hói của ông ta lại càng hói hơn.

"Các anh có thể tìm nhân viên văn thư ở các cơ quan địa phương mà."

Tham mưu trưởng lắc đầu: "Đều đã bị thuê hết rồi. Bây giờ ngoài lính trơn ra thì cái gì cũng thiếu."

Dứt lời, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 401 là Sergei liền hỏi: "Ngài đến chỗ chúng tôi là để tăng viện cho việc phòng thủ sao?"

Vương Trung đáp: "Tăng viện? Cũng coi là vậy. Nhưng trước tiên chúng ta phải tiêu diệt đội quân tiên phong của địch đang ở ngay dưới mũi mình, tạo cơ hội cho việc tiêu diệt số lượng lớn quân địch sau này."

Sergei dường như chưa kịp tiếp nhận sự thay đổi này: "Hả? Tiêu diệt địch? Không phải là phòng thủ sao?"

Vương Trung giải thích: "Tiêu diệt kẻ địch cũng là một cách phòng thủ. Địch đột kích vào như thế này, nếu phía sau không bị đứt quãng thì không nói, nhưng nếu chúng bị tách rời, chẳng phải đó là thời cơ để chúng ta tập trung binh lực ưu thế tiêu diệt chúng sao?"

Trên thực tế, vài cuộc tấn công của quân Prossen năm ngoái đều tồn tại vấn đề đứt quãng đội hình, nhưng khi đó sức chiến đấu của quân Ante quá yếu, định "đóng cửa đánh chó" nhưng cuối cùng lại bị quân Prossen đánh cho tan tác.

Ngay tuần đầu tiên của cuộc chiến, từng xảy ra chuyện chỉ huy tiền tuyến của quân Ante phát hiện ra một khe hở, liền chỉ huy đội xe tăng định chọc thủng vào. Kết quả là đụng độ với tiểu đoàn pháo tự hành được biên chế cho sư đoàn bộ binh, cứ ngỡ là gặp phải xe tăng Prossen nên bắn phá loạn xạ. Đến khi hết sạch đạn pháo mà vẫn không hạ nổi pháo tự hành của địch, sĩ khí quân ta suy sụp, cuối cùng tự vứt xe bỏ chạy.

Bản thân Vương Trung cũng từng chỉ huy một trận "rút lui" ngược, chiếm lấy kho tiếp tế của địch rồi làm giả chiêu, sau đó quay đầu bỏ chạy — đó cũng chính là trận chiến đầu tiên sau khi anh xuyên không.

Vì vậy, việc quân Prossen sẽ bị đứt quãng đội hình, Vương Trung còn rõ hơn bất kỳ ai.

Tìm sơ hở, tiêu diệt địch nhanh chóng, muốn tiêu diệt nhanh thì cần tập trung binh lực ưu thế tại chỗ. "Hack" của Vương Trung tự nhiên rất phù hợp để tìm ra những chỗ đứt quãng của quân địch. Còn về việc tập trung binh lực để đánh trận tiêu diệt ư? Nực cười, trước đây vốn chẳng có binh lực, dù có tập trung lại thì quân số vẫn ít hơn địch rất nhiều.

Bây giờ thì khác rồi.

Thế nhưng, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 401 không thể hiểu nổi ý tưởng của Vương Trung. Ông ta đầy lo âu nói: "Chúng tôi chưa bao giờ được học những thứ này. Ở trường quân sự, phòng thủ nghĩa là đào chiến hào, rồi giành giật qua lại với địch."

Vương Trung đáp: "Đó đương nhiên là một phần của phòng thủ. Thực tế năm ngoái tôi cũng làm như vậy, còn đúc kết thành mấy cuốn sách nhỏ nữa."

Sư đoàn trưởng Sergei nói: "Sách của ngài tôi thực ra có, cũng đã đọc, chỉ là lúc xuất phát quá vội vàng nên không mang theo."

"Nhưng ngài lại không áp dụng nội dung trong sách vào việc bố trí trận địa phòng thủ." Vương Trung không chút khách khí chỉ ra.

Sergei đáp: "Tôi... nhất thời không nghĩ tới. Tôi mới tiếp quản sư đoàn này một tuần trước, sau đó lập tức phải đến đây thiết lập phòng thủ. Áp lực hôm qua lớn đến mức tôi không ăn nổi cơm, nên hoàn toàn không nhớ ra phải làm theo những gì trong sách của ngài."

Tham mưu trưởng sư đoàn 401 nói thêm: "Tối hôm qua ông ấy đã đói đến ngất đi. Tôi nghĩ sư đoàn chúng tôi, từ lính đến sĩ quan đều không đạt yêu cầu. Địch mà tới, chúng tôi chỉ có thể dũng cảm ôm lựu đạn tự sát cùng chúng thôi."

Sergei lập tức tiếp lời: "Đúng vậy, mấy ngày nay ai cũng hát bài 'Dũng khí cuối cùng'. Tôi thấy binh sĩ vẫn đang bàn luận xem sau khi địch tới thì nên chọn mục tiêu nào để tự sát."

Vương Trung, với tư cách là tác giả gốc của bài "Dũng khí cuối cùng", lông mày nhíu chặt lại: "Không, tôi viết bài hát này không phải để các anh đi tự sát. Tôi đang ca ngợi lòng dũng cảm bùng nổ của chiến sĩ trong tuyệt vọng."

Bản gốc của "Dũng khí cuối cùng" là một bài rock mang hơi hướng hậu punk, khá ảm đạm. Nhưng khi Vương Trung chép lại, phần phối khí do Vasily đảm nhiệm. Anh ta chưa từng nghe bản gốc nên đã dựa vào ca từ mà sửa thành quân ca.

Kết quả là bây giờ, xác suất quân nhân Ante dùng "đạn vinh quang" trước khi bị bắt đã tăng lên đáng kể.

Thậm chí có tuyên úy quân đội báo cáo rằng, ngay cả trong tình huống rõ ràng có thể sống sót, cũng có người chọn dùng đạn vinh quang. Điều này đi ngược lại ý định ban đầu của Vương Trung.

Ý định ban đầu của anh là phải dốc toàn lực tìm cách sống sót, cho đến khi hoàn toàn không còn đường lui mới dùng đến đạn vinh quang.

Nhưng giờ cũng chẳng đoái hoài được nhiều như vậy nữa. Với tình hình của Sư đoàn 401, dự đoán nếu địch thực sự tới, sư đoàn này sẽ trở thành một sư đoàn quân cảm tử.

Vương Trung lắc đầu: "Thôi được rồi, tinh thần chiến đấu của các anh là điểm đáng ghi nhận, tôi sẽ không nói gì thêm nữa. Tôi sẽ để cận vệ thân tín của mình, Thượng sĩ cao cấp Gregory, hướng dẫn các anh xây dựng công sự phòng thủ."

Gregory chào một cái rồi xoay người định đi.

Tham mưu trưởng 401 lập tức chỉ vào một trong số ít tham mưu của mình nói: "Theo sát đi, quân nhân bảo làm thế nào thì làm thế ấy!"

Người tham mưu chạy bộ theo Gregory.

Ngay khi Gregory vừa rời đi được vài giây, hai chiến sĩ thuộc đại đội cảnh vệ liền bước vào, rõ ràng là để thay thế vị trí của thượng sĩ.

Vương Trung tiếp tục nói: "Nhóm chiến đấu tiên phong của tôi chắc sẽ sớm tới nơi. Chúng ta cần nhanh chóng nắm rõ động thái của quân tiên phong địch, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất để tiêu diệt chúng. Các anh có máy phát điện không?"

Tham mưu trưởng 401 gật đầu: "Có ạ, dùng để cấp điện cho máy điện báo và các thiết bị khác, ở ngay bên cạnh thôi."

Vương Trung chỉ vào Vasily: "Kết nối máy điện đài công suất lớn của chúng ta vào, dùng mật mã gửi điện cho đội tiên phong, bảo họ lập tức xuất phát đến đây. Cố gắng đến nơi ngay trong tối nay, ngày mai chúng ta sẽ xuất phát tiêu diệt đám địch đang sở hữu loại xe tăng mới kia."

Vasily lập tức chạy ra ngoài. Vương Trung gọi anh lại: "Đợi đã, còn phải liên lạc với không quân, hỏi xem hiệu quả tấn công ra sao, cũng như động thái của địch thế nào."

Vasily chào rồi vội vàng rời đi.

Chỉ còn lại Vương Trung, các cận vệ và toàn bộ dàn lãnh đạo cấp cao của Sư đoàn 401.

Sư đoàn trưởng Sergei do dự một chút rồi hỏi: "Sư đoàn 151 lâm thời của ngài khi đó cũng như vậy sao?"

Vương Trung lắc đầu: "Tình hình của chúng tôi tốt hơn các anh, có hạ sĩ quan và sĩ quan đã tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu, hơn nữa những nhân sự nòng cốt được bổ sung cho chúng tôi đều là sinh viên trường quân sự, được triệu tập khẩn cấp để ứng phó."

"Ra là vậy." Sergei tặc lưỡi: "Chúng tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm. Đột nhiên được thông báo tiền tuyến bị địch chọc thủng, rồi lệnh cho chúng tôi đến đây thiết lập phòng thủ. Tôi hỏi tham mưu trưởng phương diện quân người ra lệnh cho chúng tôi: 'Kẻ địch của chúng ta là ai?', tham mưu nói đó là Sư đoàn Seydlitz. Sau này tôi mới biết đó là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ của địch."

Vương Trung lập tức hiểu được cảm giác của Sergei lúc đó – đại loại giống như meme rất nổi tiếng trước khi anh xuyên không: "Ngươi đi giết Tôn Ngộ Không đi!" "Tôi á?"

Vương Trung trấn an: "Không cần lo lắng, tôi và tập đoàn quân của tôi đã đến rồi – dù chỉ mới có một đội tiên phong. Tất nhiên, vào thời điểm then chốt vẫn sẽ coi các anh là đơn vị dự bị để lấp vào phòng tuyến, nhưng sẽ không để một sư đoàn bộ binh lâm thời như các anh đi đánh với Đoàn kỵ sĩ Asgard của địch đâu."

"Thế thì tốt, tốt quá rồi." Sư đoàn trưởng Sergei trút được gánh nặng trong lòng.

Đúng lúc này, Vasily bước vào: "Báo cáo, không quân nói họ đã thực hiện ba đợt tấn công. Nhìn từ đống đổ nát và hố đạn trên mặt đất thì địch vẫn chưa hề di chuyển."

Vương Trung: "Cái gì gọi là nhìn từ đống đổ nát và hố đạn?"

Vasily: "Họ nói thế ạ. Họ còn bảo một chiếc Pe-2 loại trinh sát đã mang theo máy ảnh xuất phát rồi, chờ chụp ảnh xong sẽ gửi đến cho chúng ta trong hôm nay."

Vương Trung ngập ngừng: "Gửi đến?"

Vasily giang hai tay: "Đừng hỏi tôi, tôi chỉ truyền đạt lại thôi. Không biết họ gửi bằng cách nào, nhưng sân bay cách chúng ta chưa đầy 50 cây số, ngựa phi nhanh là tới nơi ngay."

Vương Trung nghĩ ngợi, quả thật là vậy.

Vasily tiếp tục báo cáo: "Đội tiên phong đã xuất phát từ Yarvik. Ngoài đội công tác tiền trạm của tập đoàn quân do lão hiệu trưởng dẫn đầu ra thì cơ bản là đã tới hết rồi."

Vương Trung: "Vortex đến được là tốt rồi. Vortex đến thì việc đối kháng giữa giáp và đạn với xe tăng mới của địch mới có thể thắng. Nếu không, sẽ phải trả giá bằng hy sinh to lớn để bù đắp cho sự yếu thế trong việc đối kháng giáp đạn."

Nói xong, anh chợt cảm thấy Vasily vẫn còn điều muốn nói nên hỏi: "Cậu sao thế?"

Vasily gãi đầu: "Nhân viên văn thư đều ở lại Yarvik hết rồi, bây giờ tôi đang một mình làm việc của cả bộ tham mưu đây."

Vương Trung: "Cậu cứ gồng gánh trước đi, đợi đội tiên phong tới, tham mưu trưởng hiện tại của Sư đoàn cơ giới hóa Cận vệ số 1 là Alexander Alexandrovich sẽ tới. Đến lúc đó để ông ấy làm."

Vasily mặt mày tối sầm lại, xoa xoa mái tóc của mình: "Xong rồi, xem ra tôi phải tìm vợ trước khi biến thành Pavlov thứ hai thôi."

Vương Trung: "Pavlov người ta có vợ, còn sinh một đống con trai kìa."

Vasily nhún vai: "Vậy thì tìm ra lý do tại sao ông ta hói rồi đó."

Ngày 11 tháng 7, sau khi trời tối, tại làng Trinka - nơi đặt bộ tư lệnh lâm thời của Rokossovsky.

Xe cộ của đội tiên phong rầm rộ tiến vào làng.

Vương Trung nhìn đoàn xe, đột nhiên nghĩ nếu địch cũng thỉnh thoảng giở trò tập kích hỏa lực như mình thì đợt này anh thiệt hại lớn rồi.

May mà trọng pháo của địch chắc đều đã bị bỏ lại phía sau.

Tham mưu trưởng đội tiên phong Alexander Alexandrovich bước đến trước mặt Vương Trung chào theo điều lệnh: "Tư lệnh tập đoàn quân, thưa ngài. Trên đường hành quân có năm chiếc Vortex bị hỏng. Tôi đã ra lệnh cho xe kéo đưa những chiếc hỏng nặng về Yarvik, hai chiếc hỏng nhẹ đang được sửa chữa trên đường, tôi để lại một khẩu pháo cao xạ Crusader để yểm trợ họ."

Vương Trung vừa chào đáp lễ vừa nói: "Ông làm rất tốt. Hãy bảo các chiến sĩ tối nay cố gắng thêm chút nữa, kiểm tra lại những chiếc Vortex đã đến đây. Ngày mai chúng ta sẽ xuất phát đi săn lùng xe tăng mới của địch."

Alexander: "Rõ!"

Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng động cơ.

Vương Trung chuyển góc nhìn, phát hiện ra đó là một chiếc máy bay ném bom đêm hai tầng cánh Po-2.

Nó có vẻ định hạ cánh xuống con đường ở đầu làng.

Vương Trung: "Vasily, đây có phải là đến gửi ảnh không? Không quân nói là sẽ gửi ảnh mà, đúng không?"

"Phải ạ."

Vương Trung: "Bảo bộ đội ở đầu làng bật đèn lên, chúng định hạ cánh, chắc chắn là sẽ đáp xuống con đường đầu làng rồi."

Thực ra anh đang diễn thôi, góc nhìn từ trên cao của anh đã thấy chiếc máy bay hạ cánh ổn định xuống con đường, trượt thẳng về phía ngôi làng.

Po-2 có thể hạ cánh trên con đường rác rưởi thế này cũng chẳng có gì lạ. Sân bay dã chiến để máy bay chiến đấu cất cánh của quân Ante cũng chẳng hơn gì chỗ này, cứ san phẳng một mảnh đất là thành sân bay, trên đường băng thậm chí còn không nhổ cỏ.

Máy bay ném bom hai tầng cánh Po-2 còn yêu cầu thấp hơn cả máy bay chiến đấu.

Đợi máy bay dừng hẳn, Vương Trung nhìn thấy hai phi công từ trên máy bay bước xuống.

Là nữ phi công!

Vương Trung chuyển góc nhìn về phía Vasily: "Máy bay Po-2 có thể là do nữ phi công lái đấy, cậu phải nắm bắt cơ hội đi!"

Vasily lắc đầu: "Trừ khi ngài không ở bên cạnh, thưa tướng quân, chứ không thì tôi chẳng có cửa đâu."