Trong một tiếng đồng hồ sau đó, Vương Trung để các sĩ quan tham mưu bản đồ vây quanh lão già, cầm theo bản đồ theo từng số hiệu để hỏi han về địa hình đồng cỏ xung quanh.

Bản đồ quân sự đều được chia tách theo các ô tọa độ, mỗi bản đồ đều có số hiệu, mà dưới mỗi ô vuông lớn lại có những ô vuông nhỏ hơn. Như vậy khi cần thiết, vô số tấm bản đồ có thể ghép lại thành một tấm bản đồ lớn theo số hiệu.

Lão già dù sao cũng đã lớn tuổi, nhìn số hiệu hoàn toàn không biết là chỗ nào, cho nên phải ghép bản đồ lại như chơi xếp hình, rồi để lão "nhận diện" từng chỗ một.

Cũng may là hiện tại bộ chỉ huy nằm trong kho thóc, diện tích rộng rãi, có thừa không gian cho các tham mưu làm công việc ghép hình.

Vương Trung đứng bên cạnh quan sát, hoàn toàn không xen tay vào được, bởi vì kiến thức về bản đồ quân sự của anh không giỏi bằng các sĩ quan tham mưu. Anh chỉ là một người nghiệp dư, nào biết cách ghép bản đồ chứ.

Khoảng nửa tiếng sau, cảnh vệ của bộ chỉ huy dẫn con trai của lão già vào.

Đại diện mục dân trẻ tuổi vừa nhìn thấy một đám người vây quanh cha mình, lập tức ngẩn người: "Ơ?"

Vương Trung tiến lên đón: "Cha anh đang giúp chúng tôi xác nhận địa hình đồng cỏ xung quanh. Không xác nhận thì không biết, cỏ xung quanh đây lại gập ghềnh đến thế, nếu không có cha anh, tác chiến của chúng tôi có thể sẽ rơi vào thế bị động lớn."

"Ơ?" Người mục dân vẻ mặt kinh ngạc, "Tôi qua đây là vì lo lắng cha bị bắt làm tàn dư... cái này..."

Lúc này lão già quay đầu quát con trai: "Thằng khốn! Sao mày không nói cho tao biết người chỉ huy quân đội là anh kết nghĩa của Sa hoàng bệ hạ? Sa hoàng là cha mẹ của chúng ta, anh trai của ngài ấy chính là cậu của chúng ta!"

Vương Trung và người mục dân trẻ tuổi: "Ơ?"

Sau đó hai người nhìn nhau, đột nhiên trở thành người một nhà?

Người mục dân phản ứng trước: "Cha, không thể tính như vậy được, đối với tướng quân thì thật thất lễ quá! Chúng ta chỉ là mục dân bình thường, là đại diện mục dân sống trong thành!"

Lão già: "Đừng nói nữa, mày mau đi lấy túi bản đồ cũ của tao đi, tao có mấy chỗ không nhớ rõ, cái bản đồ mới này của họ mới quá, chính xác quá, không quen tay, tao phải đối chiếu với bản đồ cũ mới nhớ ra được! Mau, chạy đi!"

Vương Trung: "Vasily, anh lái xe đưa cậu ta đi, mau chóng lấy bản đồ về."

"Tuân lệnh!" Vasily vui vẻ đưa bản đồ trong tay cho tham mưu khác. Có thể thấy, anh ta rất không thích ghép bản đồ.

Sau khi Vasily rời đi, Vương Trung nhìn đám tham mưu đang bận rộn, nói với Pavlov: "Tôi ra ngoài dạo một chút."

Pavlov: "Ra ngoài này là ý chỉ ngoài thành hay ngoài kho?"

"Tất nhiên là ngoài kho, không đúng, có lẽ có thể đi dạo quanh cả thành, nâng cao sĩ khí cho mọi người."

Popov lập tức đứng dậy: "Tôi phải đi cùng, cứ để anh cướp mất công việc của tôi thì không được."

Vương Trung: "Ông muốn giám sát tôi không cho rời khỏi thành thì cứ nói thẳng đi."

"Cái đó thì không, tôi cảm thấy điều anh quan tâm nhất bây giờ vẫn là tấm bản đồ đã cập nhật xong, tôi thực sự là đi làm tròn chức trách của tuyên úy quân đội thôi." Nói xong Popov vẫy tay với tùy tùng của mình, "Đi chuẩn bị ngựa."

Vương Trung đi thẳng ra ngoài kho.

Thực ra việc lấy kho làm trung tâm chỉ huy như thế này khiến Vương Trung cảm thấy rất thú vị. Hồi nhỏ xem "The Rock", anh có ấn tượng sâu sắc với cảnh FBI hùng hổ tiến vào kho cảng để triển khai trung tâm chỉ huy — tất nhiên bộ phim đó có rất nhiều điểm đáng nhớ.

Vương Trung đi rất chậm, vừa đi vừa quan sát những người ở bộ chỉ huy đang bận rộn. Mười vạn quân tác chiến, còn có số lượng lớn nhân công và nhân viên hỗ trợ, để quản lý một đơn vị khổng lồ như vậy, người của bộ chỉ huy không thể thiếu.

Khung cảnh bận rộn lúc này khiến Vương Trung luôn nhớ đến sàn giao dịch chứng khoán vào ngày giao dịch.

Nếu Vương Trung không thực sự từng xông pha ngoài tiền tuyến, chỉ nhìn tình hình bộ chỉ huy, có khi thật sự sẽ rút ra kết luận sai lầm rằng "binh lính tiền tuyến chỉ cần nghe lệnh giết địch là được, còn nhân sự hậu phương lại phải cân nhắc rất nhiều".

Vương Trung đang sải bước, Popov không nhịn được hỏi: "Anh không phải thực sự đến để giải khuây giết thời gian đấy chứ?"

"Tất nhiên không phải, tôi đang thị sát tình hình, chỉ là hiện tại các bộ phận cơ quan vận hành bình thường, không cần tôi đưa ra ý kiến." Vương Trung nhún vai.

Popov gật đầu, chủ đề chuyển sang trận chiến hôm nay.

"Hôm nay tuy thắng trận, nhưng lại để sổng mất đám lính già của địch, sau khi chỉnh đốn và biên chế lại ở hậu phương, đám lính già này sẽ trở thành vấn đề lớn."

Vương Trung gật đầu: "Phải, phải tranh thủ đánh trận tiêu diệt, tiêu hao lính già và binh lính kỹ thuật của quân Prossen, khiến địch không thể bổ sung kịp."

"Đáng tiếc trận tiêu diệt cần binh lực ưu thế, địa hình, và một chút sự phối hợp của kẻ địch."

Nói xong Vương Trung lắc đầu: "Tôi vốn định xem có thể dùng chiến thuật thủy triều dâng mới của mình trên thảo nguyên để đạt được kết quả hay không. Kết quả bây giờ lại bảo tôi thảo nguyên thực ra đầy rẫy những khu vực phức tạp không thể thông hành, không hề thông suốt như sa mạc."

Popov cười: "Nhưng người Kossaria đều đã quen với đất đen rồi."

Cảm xúc của ông bỗng trầm xuống: "Không biết bao giờ mới có thể giành lại Kossaria, giành lại đất đen."

"Đừng lo, ngày đó sẽ đến thôi." Vương Trung nói.

Trong lúc trò chuyện, hai người (còn có vài cảnh vệ) đã đến bên ngoài kho. Bây giờ đã là chín giờ rưỡi tối, mặt trời đang lặn về phía tây, cả bầu trời phía tây đều là mây rực đỏ, dù bị các tòa nhà trong thành phố che khuất, nhìn vẫn có vẻ đẹp chấn động lòng người.

Vương Trung nhìn chằm chằm vào ráng chiều, nói thật, kiểu hoàng hôn sau chín giờ tối này anh xem bao nhiêu lần cũng không thấy chán.

Popov: "Anh định dùng kỵ binh để làm gì?"

Vương Trung nhìn về phía tuyên úy quân đội: "Chẳng phải quá rõ ràng sao? Phá hoại đoàn xe tiếp tế của địch. Kỵ binh trên thảo nguyên có khả năng tự duy trì khá lâu, ngựa có thể mang theo lượng lớn lương khô nén, trên đồng cỏ còn có nước, bất cứ lúc nào cũng có thể bổ sung vào bình nước."

"Còn về phần ngựa, tôi nghĩ chúng sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân, kỵ sĩ tử trận thì ngựa chắc vẫn có thể sống tự do tự tại trên thảo nguyên, tận hưởng tiếng gọi nơi hoang dã."

Popov: "Nói thì đúng là không sai, nhưng làm sao để đối phó với quân thủ bị ở hậu phương của địch?"

"Không đối phó." Vương Trung nhìn Popov, "Gặp thì vòng qua, không bao giờ đối đầu trực diện với địch, chúng ta chỉ đánh những đoàn xe không có quân hộ tống đi kèm — địch không thể nào phái đủ quân hộ tống cho tất cả các đoàn xe được."

Lúc này, tùy tùng của Popov dắt mấy con ngựa tới. "Tình cũ" của Vương Trung trà trộn trong đàn ngựa, trông như một công tử bột tay ôm tay ấp. Anh búng tay một cái, Bucephalus lập tức bỏ mặc đám ngựa cái, hí hửng chạy về phía Vương Trung, đến trước mặt anh liền cố tình hất mũ.

Vương Trung: "Được rồi, ngoan! Đừng đụng vào mũ của ta!"

Bucephalus dừng lại, đứng tại chỗ ưỡn thẳng nửa thân trên, như thể binh lính đang nhận duyệt binh vậy.

Vương Trung vẫy tay với con ngựa, nói: "Được rồi, đừng đứng nghiêm nữa, lại đây."

Con ngựa lúc này mới bước những bước nhỏ, lững thững đến trước mặt Vương Trung.

Vương Trung nhảy lên lưng ngựa, kẹp bụng ngựa, khiến nó bắt đầu chạy nước kiệu.

Popov và đám cảnh vệ vội vàng lên ngựa đuổi theo, nhưng dường như chỉ có một mình Grigory đuổi kịp Vương Trung.

"Tướng quân, lần sau ngài muốn phi nước đại thì phải báo trước một tiếng chứ!" Thượng sĩ cao cấp nói.

Vương Trung hỏi ngược lại: "Chẳng phải anh vẫn đuổi kịp đó sao?"

"Hồi còn ở trong làng, tôi là á quân đua ngựa đấy."

Vương Trung: "Mới là á quân thôi sao?"

"Ngựa của con trai lãnh chúa tốt hơn ngựa của tôi, tốt hơn quá nhiều, cho nên tôi đã dùng hết kỹ năng của mình cũng không chạy thắng cậu ta. Từ đó về sau tôi không đua ngựa nữa."

Vương Trung: "Bây giờ anh đã đuổi kịp Bucephalus của tôi rồi."

Grigory: "Bởi vì con ngựa tôi cưỡi cũng là ngựa tốt, ngài không biết đâu, tất cả ngựa của tập đoàn quân chúng ta đều đã trở thành ngựa tốt, là được tuyển chọn kỹ lưỡng từ chuồng ngựa của giới quý tộc — rất nhiều chuồng ngựa quý tộc hiện nay đã là chuồng ngựa quốc doanh, nên mới cung cấp ngựa tốt cho chúng ta."

Vương Trung thầm nghĩ còn có chuyện này sao? Anh hoàn toàn không biết!

Bucephalus quay đầu nhìn con ngựa của Grigory, ngay lập tức lại nhìn về phía trước, hơn nữa còn bắt đầu tăng tốc. Rõ ràng nó có chút không phục.

Grigory cũng đá vào bụng ngựa, đồng thời ép thấp cơ thể, nằm rạp hoàn toàn trên lưng ngựa.

Vương Trung làm theo.

Hai người cứ thế phi như bay trong thành, đột nhiên phía trước xuất hiện một chiếc xe bò, Vương Trung phanh gấp dây cương, Bucephalus linh hoạt quay đầu, dừng lại trước chiếc xe bò.

Grigory thì thể hiện kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện, khẽ ghì đầu ngựa, khiến nó lách qua khe hở giữa chiếc xe bò và bức tường, sau đó quay đầu lại.

Lão già đánh xe bò giận dữ nói: "Trong thành mà phi ngựa, ra cái thể thống gì — ồ, là tướng quân ngài à, tôi ở đây có dưa chuột muối nhà làm, ngài có muốn ăn chút không?"

Vương Trung: "Được thôi, tôi nếm thử xem."

Lúc này Popov dẫn một đám cảnh vệ cuối cùng cũng đuổi kịp, Popov nhìn thấy Vương Trung đang vặt dưa chuột của dân, liền nói: "Chẳng biết ai quy định không lấy một cây kim sợi chỉ của quần chúng đấy!"

Vương Trung: "Tôi sẽ trả tiền."

Lão già lập tức cảm động không thôi: "Quân đội của chúng ta vẫn là tốt nhất, lúc quân Prossen ở đây, đập vỡ không ít hũ dưa chuột của tôi, một xu cũng không bồi thường! Tướng quân à, các ngài mau đuổi quân địch đi đi!"

Vương Trung: "Chúng tôi sẽ chiến đấu ở đây đến tháng tám, ông tranh thủ thời gian này mau di tản về phía sau đi. Tất cả mọi người đều phải đi."

Lão già ngẩn người: "Chỉ giữ đến tháng tám thôi sao? Không phải nói là không nhường một tấc đất sao?"

Vương Trung: "Năm ngoái lệnh không nhường một tấc đất của tiên đế ban xuống, kết quả là mất trắng mấy triệu quân. Đánh trận ấy mà, phải giữ người mất đất, đất mất rồi thì một ngày nào đó sẽ lấy lại được, người mất rồi thì chẳng còn gì cả."

Lão già: "Khi nào thì các ngài mới quay lại?"

Vương Trung hồi tưởng lại lịch sử trái đất, nói: "Khoảng mùa xuân năm 916 đi, nhanh thì mùa đông năm nay sẽ đánh lại."

Lão già yên tâm: "Thế thì tốt, cũng không cần quá lâu. Tôi cứ ở đây chờ, con trai tôi mất tích trong chiến đấu, biết đâu nó có thể đi bộ về, tôi mà đi rồi thì nó sẽ không tìm được nhà."

Vương Trung muốn nói lại thôi, quay đầu nhìn Popov.

Popov lẩm bẩm: "Chuyện này anh lại đùn đẩy cho tôi!"

Ông nói với lão già: "Yên tâm đi, con trai ông chắc chắn đang đánh du kích ở đâu đó thôi! Đợi sau khi thắng lợi, nó nhất định sẽ quay về!"

Cũng có thể đã biến thành nấm mồ vô danh ở đâu đó rồi. Nhưng chuyện này, không nói ra cũng chẳng sao.

Lão già trông rất vui mừng, lại lấy thêm hai hũ dưa chuột muối: "Vậy mượn lời tốt lành của ngài, nào, các ngài ăn đi! Ăn đi!"