Sau khi tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình nhận điện báo và giải mã, Vương Trung cuối cùng cũng hiểu một cách trực quan rằng cái thứ điện báo này phiền phức đến mức nào.

Trước hết, điện báo rất dài, tít tít tít mấy hồi mới ra được một chữ cái, kêu tít tít đáp đáp cả buổi mới được một từ. Nếu nội dung điện báo tương đối nhiều, nhân viên vận hành ngồi đó tít tít đáp đáp nửa tiếng đồng hồ là chuyện bình thường.

Sau khi nhận xong còn phải xác nhận xem có bị sót hay không, phải nghe lại từ đầu để đối chiếu, rồi mới có thể bước vào khâu giải mã. Những bức điện báo dài có khi từ lúc nhận được thông tin đầu tiên đến khi cuối cùng nằm trong tay Vương Trung, đã trôi qua nửa ngày trời.

May mắn thay, điện báo của lực lượng kỵ binh rất ngắn gọn, chỉ mất một tiếng là xong xuôi.

Nhân viên giải mã trực tiếp đưa bản điện đã dịch cho Vương Trung: "Điện báo từ Quân đoàn Kỵ binh số 20!"

Vương Trung gật đầu, nhìn nội dung bên trên: "Quân ta đã thâm nhập tới tọa độ... vị trí, cuộc tập kích của không quân đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi cho chúng ta. Chúng ta xác nhận đã đánh tan một bộ phận Lữ đoàn Cơ động Hậu phương số 240 của địch, một bộ phận Tiểu đoàn Trinh sát thuộc Sư đoàn Bộ binh 190, phá hủy một số lượng đáng kể xe tải của địch..."

Vương Trung lướt nhanh qua, toàn là báo cáo về chiến quả hiện có.

Anh chuyển bức điện cho Popov: "Có vẻ chiến quả rất đáng mừng."

Popov liếc nhìn rồi gật đầu: "Đúng vậy."

Sau đó, ông quay đầu nhìn Pavlov đang tổ chức tham mưu xây dựng phương án tấn công: "Tham mưu trưởng! Báo cáo từ tiền tuyến!"

"Địch có dấu hiệu sụp đổ không?" Pavlov hỏi.

Vương Trung và Popov nhìn nhau, rồi Popov đáp: "Không, ít nhất là trong điện báo không thấy nhắc tới."

Pavlov nói: "Vậy nghĩa là mọi thứ vẫn bình thường. Chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt một số đơn vị địch, đốt cháy vài chiếc xe tải cùng nhiên liệu đạn dược, tất cả đều nằm trong dự tính. Tôi còn phải lập kế hoạch tấn công mới, không xem báo cáo chi tiết nữa, có thể giao cho nhân viên văn phòng phụ trách thống kê."

Vương Trung: "Hiểu rồi, giao cho nhân viên cấp sáu — ý tôi là, Đại tá văn phòng Karataev."

Trong lúc nói chuyện, một nhân viên văn phòng chạy tới, lấy bức điện từ tay Popov.

Đúng lúc này, nhân viên điện báo vừa hoàn thành việc nhận tin bỗng ngồi thẳng người, điều chỉnh núm vặn trên máy điện đài, bắt đầu ghi chép nội dung vừa nghe được.

Vương Trung: "Lại nhận được điện báo của đơn vị khác sao?"

"Của Quân đoàn Kỵ binh số 21 ạ." Nhân viên điện báo báo cáo, tay vẫn đang thoăn thoắt ghi chép những dấu chấm và vạch dài.

Trong lúc Vương Trung đang chăm chú nhìn nhân viên điện báo làm việc, một nhân viên giải mã khác đứng dậy, cầm bức điện đã giải mã xong đưa cho Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn thông tin.

Tiểu đoàn trưởng nói: "Điện báo từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân."

Vương Trung nhận lấy bức điện, đọc nội dung rồi bĩu môi đầy khó chịu: "Bộ Tư lệnh Phương diện quân lại cho rằng chúng ta nên rút lui về bờ đông sông Sukhaya Veli, tận dụng dòng sông để ngăn cản địch. Bộ Tư lệnh Phương diện quân bị sao vậy, trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc dùng sông để chặn địch à?"

"Bỏ bờ tây chẳng khác nào bán đứng Công tước Meschin sao?"

Lúc này, một nhân viên giải mã khác lại đứng dậy, đưa điện báo cho Tiểu đoàn trưởng.

Vương Trung không đợi tiểu đoàn trưởng cúi đầu xem, đã giật lấy bức điện, vừa đọc vừa nói: "Cánh quân số 60 ở sườn bên chúng ta cũng nhận được lệnh rút lui. Chết tiệt, Tập đoàn quân 60 bỏ vị trí phòng thủ thì sườn của chúng ta hở ra rồi. Bộ Tổng tư lệnh đang làm cái quái gì vậy, tại sao không thay thế Tư lệnh Phương diện quân?"

Popov: "Có lẽ Bộ Tổng tư lệnh cũng cảm thấy việc đối mặt với lực lượng thiết giáp của quân Prossen trên thảo nguyên là không ổn?"

Vương Trung: "Nếu là vậy thì cũng nên cho Công tước Meschin rút lui cùng lúc. Không được, tôi phải gọi điện cho Bộ Tổng tư lệnh hỏi cho ra lẽ."

Anh vừa nói xong, một bức điện mới được gửi tới: "Điện khẩn từ Bộ Tổng tư lệnh."

Vương Trung nhận lấy, nheo mắt đọc hai dòng đầu rồi chửi thề: "Mẹ kiếp, hóa ra nỗ lực giải vây của Meschin đã thất bại, các đơn vị còn lại của Tập đoàn quân Bờ biển đã tiêu đời cả rồi."

Nói đoạn, anh cầm bức điện đi đến trước bản đồ toàn cục, cầm gậy chỉ bản đồ, chỉ vào cái đốm ở sát bờ biển rồi nói: "Cái đốm này xong đời rồi, sườn của Meschin đã lộ ra, địch có thể tấn công sườn Borsk bất cứ lúc nào. Giờ đường sống duy nhất của Meschin là rút về phía nam, rút lui đến cửa ngõ dãy núi Kavkaz, dựa vào núi để thiết lập phòng thủ."

Lúc này, tham mưu phụ trách cập nhật bản đồ vội vã chạy tới, xóa đi cái đốm đại diện cho lực lượng Bờ biển.

Vương Trung không quan tâm tới tham mưu, tiếp tục dùng gậy chỉ vào dãy núi Kavkaz: "Muốn rút lui đến tuyến này, quân của Meschin phải đi một trăm năm mươi thậm chí hai trăm cây số, ông ta phải xuất phát ngay lập tức."

Popov khoanh tay trước ngực: "Nhìn là biết một nhiệm vụ gian nan rồi. Meschin phải rút lui, cho nên Phương diện quân mới bắt chúng ta mau chóng về phòng thủ, cũng không hẳn là sai?"

Vương Trung: "Nhảm nhí, chúng ta rút lui rồi thì Meschin còn chạy thoát được không? Không thể để địch dốc toàn lực ngăn cản cuộc rút lui của Meschin, chúng ta phải bày ra tư thế tấn công trên thảo nguyên, thu hút binh lực của địch nhiều nhất có thể."

Vẻ mặt Popov vô cùng phức tạp: "Nếu quân Ante đều có trình độ huấn luyện và trang bị như chúng ta thì có thể thử tấn công xem sao. Tiếc là không có chuyện tốt như vậy. Hãy nghĩ tới Sư đoàn 401, lúc họ vào trận thì địch đã nỏ mạnh hết đà rồi, vậy mà họ vẫn chịu thương vong lớn như thế."

Vương Trung vuốt cằm: "Tôi nghĩ, có thể lợi dụng việc tập đoàn quân của chúng ta như hổ nhổ răng, đánh cho Tập đoàn quân số 10 của địch đau điếng, rồi giả vờ như muốn nuốt chửng toàn bộ chúng."

"Với biên chế hiện tại của tập đoàn quân chúng ta thì không làm được đâu nhỉ?"

Vương Trung lắc đầu: "Quả thực là không làm được. Nhưng nếu Phương diện quân có thể giao lực lượng dự bị trong tay họ — Quân đoàn Xe tăng 40 cho chúng ta, dựa vào 300 chiếc xe tăng của Quân đoàn 40, bày ra tư thế tấn công thì không vấn đề gì lớn, thậm chí có thể bẻ gãy một sư đoàn thiết giáp đang thiếu hụt nhiên liệu và đạn dược của địch."

"Cộng thêm Sư đoàn Seyde đã bị đánh tan trước đó, địch đã mất hai sư đoàn thiết giáp ở phía này —"

Vương Trung đang vung tay ra hiệu thì Popov cướp lời: "Chúng sẽ buộc phải tăng viện về phía chúng ta."

"Đúng vậy!" Vương Trung dùng gậy chỉ bản đồ gõ mạnh vào Yeysk trên bản đồ, "Mục tiêu yểm trợ cho Meschin rút lui coi như hoàn thành. Chúng ta thậm chí có thể cố tình bày ra tư thế cô độc ở bên ngoài, thu hút địch tới bao vây chúng ta. Chúng ta nhiều xe tải, chạy nhanh."

Popov cười: "Hay là dùng danh tiếng của cậu để lừa địch? Tôi cảm thấy được đấy!"

Vương Trung: "Thử xem sao, bất kể có tác dụng hay không, cứ làm tất cả trước đã!"

Vasily đứng bên cạnh nhìn hai vị lãnh đạo tập đoàn quân thảo luận vấn đề, không nói lời nào.

Lúc này, điện thoại bên cạnh vang lên tiếng chuông.

Pavlov bước nhanh ba bước tới, nhấc ống nghe: "Đây là Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Cơ động số 1."

Popov nói: "Tôi đoán là Bộ Tổng tư lệnh."

Pavlov đặt ống nghe lên bàn, quay đầu nói với Vương Trung: "Đại tướng Gorky của Phương diện quân Tây."

Vương Trung: "Biết rồi, tới ngay đây."

Nói xong, anh hạ thấp giọng nói với Popov: "Chắc là họ cũng vừa nhận được thông báo từ Bộ Tổng tư lệnh."

"Ừm, chắc là tìm cậu để hỏi ý kiến đấy." Popov nói, "Đại tướng Gorky rất coi trọng ý kiến của cậu, dù rõ ràng là kém tận hai cấp bậc."

Vương Trung: "Đừng nói mấy lời đó tùy tiện, ông là giám mục đấy."

Nói xong câu đó, Vương Trung đi tới cạnh bàn, nhấc ống nghe: "Tôi là Rokossovsky, xin mời nói."

Giọng của Đại tướng Gorky truyền tới từ ống nghe: "Các cậu giải mã xong chưa?"

"Xong rồi, nỗ lực giải vây của Meschin đã thất bại."

"Khó cho ông ta rồi, chất lượng quân đội của chúng ta hiện nay quả thực khó mà công phá được quân Prossen." Đại tướng Gorky, người vừa nếm mùi thất bại vào tháng Năm, nói như vậy.

Nghe có vẻ như ông ta đang muốn đùn đẩy trách nhiệm.

Tuy nhiên, bản thân Vương Trung cũng không dùng quân đội Ante bình thường hiện tại để đánh ra được một trận tấn công đẹp mắt nào, nên anh không chỉ ra điểm này.

Chất lượng quân đội thấp là sự thật, quả thực không đánh nổi.

Đại tướng Gorky: "Vậy phải làm sao? Tôi thấy quân đội của cậu đã tiến lên phía trước, đang đối đầu trực diện với tập đoàn quân của địch. Theo sự hiểu biết của tôi về Đại tướng Andrei, điều ông ta đang cân nhắc bây giờ chắc là làm sao để thu hẹp phòng ngự, có khi còn ra lệnh cho cậu rút về bờ đông con sông."

Đoán chuẩn thật!

Vương Trung: "Ông ta quả thực đã ra lệnh như vậy, chẳng khác nào bán đứng Meschin, chắc chắn không thể làm thế được."

"Vậy cậu định tấn công?" Đại tướng Gorky hỏi, "Với chất lượng binh sĩ hiện tại? Đợi đến khi lực lượng tinh nhuệ của cậu tiêu hao hết, thế công sẽ trở nên hỗn loạn, giống như tôi hồi tháng Năm vậy."

Vương Trung: "Tôi định tập trung lực lượng ăn tươi nuốt sống một hai sư đoàn của địch, trong đó có một sư đoàn thiết giáp. Hiện tại dùng lực lượng kỵ binh phát động chiến tranh phá hoại mang lại hiệu quả rõ rệt, kỵ binh vẫn có thể tung hoành trên thảo nguyên thêm một tuần nữa, chúng tôi dự định kết thúc chiến đấu trong vòng một tuần."

Gorky vô cùng ngạc nhiên: "Kỵ binh có tác dụng lớn đến thế sao?"

"Điều này liên quan đến địa hình thảo nguyên Nam Ante, đợi sau khi đánh xong trận này, tôi sẽ tổng kết phương pháp vận dụng lực lượng kỵ binh trong thời kỳ mới."

"Ra là vậy. Vậy chúc cậu may mắn, bên tôi cũng chuẩn bị phát động một số cuộc tấn công hạn chế để kiểm chứng ý tưởng của mình."

Vương Trung: "Ý tưởng của ông?"

"Đúng, dùng tấn công toàn diện để thăm dò điểm yếu phòng ngự của địch, sau đó dồn quân đột phá tại điểm đó. Về bản chất là không đánh trực diện với quân Prossen, chất lượng quân đội không bằng các cậu, thì né tránh các trận địa phòng ngự kiên cố của các cậu, bắt nạt các Lữ đoàn Cơ động Hậu phương và đơn vị tiếp tế yếu ớt." Đại tướng Gorky nói, "Tôi đã từng nhắc với cậu rồi mà!"

Vương Trung hồi tưởng lại, hình như đúng là đã từng nhắc, chỉ là trước đây anh không để tâm nên quên mất.

Anh vội vàng nói: "Ông có nhắc, hy vọng ông thành công."

"Dù có thành công hay không, cuộc tấn công toàn diện ở đây chắc chắn sẽ thu hút lực lượng dự bị của địch tới, giảm bớt áp lực cho các cậu."

Vương Trung: "Trọng điểm là giảm áp lực rút lui cho Công tước Meschin, nếu ông ta có thể rút lui an toàn đến dãy núi Kavkaz, chắc là có thể cầm cự được rất lâu."

Nếu địch chiếm được thảo nguyên Nam Ante, sự liên lạc giữa vùng núi và khu vực trung tâm Ante quả thực sẽ bị cắt đứt, nhưng Meschin có thể dựa vào mỏ dầu Kupa, cũng như tuyến đường tiếp vận của quân đồng minh từ phía bắc Bakhara.

Lượng cung ứng của tuyến đường này khá cao, hỗ trợ vài trăm ngàn người của một phương diện quân như Meschin là rất dễ dàng.

Meschin có thể thủ vững trên tuyến núi cho đến khi quân Ante phản công lớn, giành lại quyền kiểm soát thảo nguyên Nam Ante.

Chìa khóa là phải để Meschin rút lui thành công tới đó.

Vì vậy, Phương diện quân Sukhaya Veli nhất định không được thu hẹp phòng ngự, mà phải làm cho địch tin rằng, Phương diện quân sắp tấn công quy mô lớn.

Vương Trung nói với Đại tướng Gorky: "Tóm lại, bên tôi sẽ tìm cách cầm chân địch, tạo cơ hội rút lui cho Meschin."

"Có câu này của cậu là tôi yên tâm rồi, tôi không muốn nhìn thấy tin tức hàng trăm ngàn người của chúng ta bị bắt làm tù binh nữa. Vậy, tạm biệt."

"Tạm biệt." Vương Trung gác điện thoại.