"Sao nào, ngài không làm được ư?" Tổng tham mưu trưởng William Keitel chằm chằm nhìn Đại công tước Meyer.
Đại công tước lấy chiếc khăn tay có thêu gia huy và viền vàng ra chấm mồ hôi: "Khả năng hỗ trợ tầm gần của không quân hiện tại, e rằng không mấy hiệu quả đối với các đơn vị kỵ binh đang di chuyển nhanh. Chúng ta chỉ có thể dùng súng máy càn quét thôi. Mà đồng cỏ này lại quá cao, gây cản trở rất lớn cho việc dò tìm mục tiêu của không quân."
Hoàng đế của Đế quốc lên tiếng: "Ý ngươi là không quân hoàn toàn bó tay với kỵ binh?"
"Có cách, chiến đấu cơ càn quét là được, nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?" Hoàng đế ép hỏi.
Nguyên soái Meyer nhún vai: "Chiến đấu cơ của chúng ta chỉ có hai khẩu súng máy, cơ số đạn 1000 viên. Hỏa lực này khi tấn công mặt đất khá yếu ớt, mật độ hỏa lực không đủ dày."
"Loại máy bay ném bom mới mà quân Ante nhận được từ Liên bang, dựa theo những mảnh vỡ chúng ta thu thập được, nó có tới tám khẩu súng máy, được chuyên biệt hóa cho việc tấn công mặt đất."
Thực ra thì không phải, đó hoàn toàn là cấu hình hỏa lực không chiến. Chỉ cần hỏa lực mạnh, thì dù phi công có kỹ năng bắn kém cũng có thể bắn hạ máy bay địch.
Hoàng đế nhìn chằm chằm Đại công tước Meyer, tuy không nói gì nhưng áp lực tỏa ra vẫn khiến Đại công tước mồ hôi tuôn như mưa.
Ông ta vội nói: "Có lẽ có thể thử để chiến đấu cơ Bf 110 bay thấp càn quét. Hỏa lực của loại máy bay này đủ mạnh, nhưng mà..."
"Nhưng mà?" William Keitel gần như không che giấu tâm thế xem kịch vui của mình.
Đại công tước Meyer đáp: "Loại chiến đấu cơ này hiện đang được triển khai ở mặt trận phía Tây để đối phó với những cuộc tập kích của Không quân Hoàng gia Liên hiệp Vương quốc. Những chiếc Beaufighter của Không quân Hoàng gia có khả năng chịu đựng sát thương cực tốt. Chiến đấu cơ Bf 109 của chúng ta chỉ có pháo 20mm mới có thể tiêu diệt hiệu quả chúng, mà pháo 20mm thì chỉ có 200 viên đạn dự phòng."
Hoàng đế vung tay: "Chuyển ngay một phi đoàn đến đó, chuyên làm nhiệm vụ tìm kiếm và tiêu diệt các đơn vị kỵ binh của địch!"
Đại công tước Meyer gật đầu: "Rõ, ngay lập tức. Nhưng mà..."
"Lại sao nữa?" Hoàng đế hỏi.
"Tôi đề nghị lục quân cũng nên hành động để ứng phó với kỵ binh địch, chứ không nên chỉ bắt không quân chúng tôi gánh vác."
William Keitel đáp: "Tất nhiên, chúng tôi sẽ góp sức. Đợi các đơn vị kỵ binh của Moravia đến nơi, chúng tôi sẽ lập tức phái họ đi quyết chiến với kỵ binh địch. Nhưng hiện tại, không quân Ante tấn công các nhà ga và nút giao thông của chúng ta ngày càng thường xuyên. Không quân các ngài vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ quyền kiểm soát bầu trời như đã hứa đâu."
Đại công tước Meyer bị châm chọc bấy lâu nay, lúc này cũng nổi cáu, ông đập bàn giận dữ: "Đó là vì lãnh thổ Ante quá rộng lớn! Trừ khi chúng ta xây dựng thêm nhiều trạm radar ở Ante, nếu không thì gần như không thể đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời hiệu quả!"
"Nhưng mỗi khi chúng tôi muốn vận chuyển vật liệu và trang thiết bị để xây trạm radar ra tiền tuyến, lại bị lục quân cản trở, bắt ưu tiên vận chuyển đạn dược và dầu mỏ!"
Tham mưu trưởng William Keitel đáp trả gay gắt: "Cuối cùng các người vẫn vận chuyển được trạm radar lên đó thôi!"
"Cho nên chúng tôi mới đảm bảo được quyền kiểm soát bầu trời trong khu vực có radar bao phủ! Các người muốn có thêm quyền kiểm soát bầu trời thì phải vận chuyển thêm nhiều radar lên, xây dựng thêm nhiều trạm radar vào!"
Lúc này, Tổng tư lệnh lục quân Von Brian lên tiếng giảng hòa: "Được rồi, tiền tuyến luôn phải tích trữ đạn dược và dầu mỏ cho Chiến dịch Xanh, đây là điều không thể tránh khỏi. Cơ sở hạ tầng của Ante quá kém!"
Hoàng đế Reinhard đột ngột ngắt lời: "Vậy thì hãy xây dựng đường cao tốc tại Ante theo tiêu chuẩn của chúng ta! Nâng cấp toàn bộ thiết bị tại các nút giao đường sắt luôn."
Cả phòng bản đồ tại Eagle's Nest im bặt.
Hoàng đế nhíu mày: "Sao thế? Năm ngoái ta đã bảo các ngươi xây đường rồi mà."
"Vâng, bắt đầu từ mùa đông năm ngoái, chúng ta đã xây dựng đường nhựa ở các vùng chiếm đóng, sau nửa năm xây dựng đã có thành quả nhất định. Lần này hậu cần thuận lợi như vậy cũng có công của việc xây đường năm ngoái, nhưng mà... đường cao tốc thì..."
Hoàng đế nói: "Chúng ta ở Melania cũng làm như vậy. Xây dựng đường cao tốc có thể củng cố sự cai trị của chúng ta. Lãnh thổ Ante chiếm được hiện nay, tương lai sẽ mãi mãi thuộc về chúng ta. Xây đường để tăng cường kiểm soát thì có gì sai? Nó còn giúp ích cho lực lượng cơ động của chúng ta ở phía sau vây quét quân du kích!"
Các tướng lĩnh nhìn nhau.
Cuối cùng, Tổng giám sát binh chủng thiết giáp, Đại tướng Von Manstein lên tiếng: "Ante sẽ bị đánh bại trong năm nay, xây những con đường này để củng cố cai trị là chuyện tốt. Tương lai chúng ta còn phải tranh giành quyền bá chủ thế giới với Liên bang. Hiện tại xem ra khả năng Đế quốc Fusang đơn độc đánh bại Liên bang không còn lớn nữa."
"Chúng ta có lẽ còn phải thông qua đường sắt của Ante để chi viện cho Đế quốc Fusang, xây đường cao tốc tăng cường kiểm soát là có lợi trăm bề, không có hại gì."
Tổng giám sát binh chủng thiết giáp nói xong, cả căn phòng vẫn im lặng.
Hoàng đế giận dữ: "Hay là tất cả các ngươi đều cho rằng năm nay cuộc chiến không thể kết thúc?"
"Tất nhiên không phải, nhưng hiện tại giai đoạn đầu của Chiến dịch Xanh đã bắt đầu xuất hiện sự chậm trễ." William Keitel cân nhắc từ ngữ, "Hơn nữa, Rokossov đã phát động cuộc tấn công kỵ binh nằm ngoài dự kiến, chúng tôi lo rằng..."
Hoàng đế tăng âm lượng: "Không có gì phải lo cả! Mã tấu của kỵ binh không chém lại được xe tăng đâu. Ở Melania kỵ binh đã thất bại, giờ sẽ thất bại thêm lần nữa! Chiến dịch Xanh chắc chắn sẽ hoàn thành suôn sẻ. Chúng ta sẽ kiểm soát Abavakhan, chặn đứng con đường tàu thuyền từ nội hải tiến thẳng vào sông Valdai. Không quân của chúng ta sẽ cắt đứt các tuyến hàng hải trên nội hải."
"Đến lúc đó chúng ta sẽ chiếm được mỏ dầu Cuba, Ante sẽ đầu hàng trong đói rét!"
"Chỉ là vài đơn vị kỵ binh đã bị thời đại đào thải, chúng không thể thay đổi cục diện!"
Nói xong, Hoàng đế đập mạnh tay lên bàn, chốt hạ toàn bộ cuộc thảo luận.
Bộ tư lệnh Tập đoàn quân cơ động số 1 quân Ante, Yeysk.
Vì bộ tư lệnh đặt ngay trong một nhà kho lớn, Wang Zhong có thể đứng cạnh tiểu đoàn vô tuyến, nhìn họ gọi cho các đơn vị kỵ binh.
Tiếng hét lớn của lính thông tin không ngừng vang lên bên tai Wang Zhong: "Augustus gọi Cassius, Augustus gọi Cassius!"
Augustus là mật danh vô tuyến của Bộ tư lệnh tập đoàn quân, còn Cassius đại diện cho Quân đoàn kỵ binh số 20.
Lính thông tin đã gọi suốt hai tiếng đồng hồ, hoàn toàn không có hồi âm.
Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn thông tin bước tới chào Wang Zhong: "Công suất điện đài của kỵ binh mang theo quá nhỏ, có lẽ không nhận được tín hiệu gọi của chúng ta. Đợi khi họ dừng lại cắm trại, có thể sẽ dùng máy phát điện quay tay để cung cấp năng lượng cho điện đài công suất lớn hơn, lúc đó có lẽ sẽ liên lạc được."
Popov lên tiếng: "Dừng lại rồi gửi điện báo không phải là được sao, điện báo chắc chắn nhận được."
Tiểu đoàn trưởng đáp: "Điện báo cần giải mã, đợi chúng ta nhận được chắc cũng đến sáng mai rồi."
Wang Zhong giơ tay nhìn đồng hồ: "Cũng không khác biệt lắm."
Lúc này, một nhân viên giải mã phía điện báo đứng dậy, chạy nhanh đến bên tiểu đoàn trưởng, đưa bức điện trong tay cho ông ta.
Wang Zhong hỏi: "Điện báo từ đâu tới?"
"Từ không quân." Tiểu đoàn trưởng liếc nhìn rồi bắt đầu đọc: "'Không quân gửi Tập đoàn quân cơ động số 1, các đơn vị không quân phát hiện trên mặt đất có lượng lớn kỵ binh đang tiến quân, phán đoán là kỵ binh quân ta, nên đã ném bom các đơn vị địch phía trước kỵ binh, xin thông báo.'"
Wang Zhong cầm lấy bức điện xem qua rồi tiện tay đưa cho Popov: "Không quân có vẻ không biết chúng ta đã tạm thời tăng cường thêm hai quân đoàn kỵ binh."
"Ai mà ngờ được kỵ binh đột nhiên lại được giao trọng trách chứ, người ta đều đang cải tổ kỵ binh thành binh chủng thiết giáp cả rồi." Popov đáp.
Wang Zhong bước đến bên bản đồ, nhìn những mũi tên tấn công của kỵ binh: "Hy vọng lần này có thể đạt được kết quả khả quan."
Pavlov đang ký tài liệu ngẩng đầu lên: "Mấu chốt hiện nay không phải là kỵ binh đánh ra kết quả gì, mà là bước tiếp theo. Đợi kỵ binh cạn kiệt tiếp tế và rút lui, địch chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công. Đến lúc đó phải làm sao?"
Wang Zhong nói: "Tôi nghĩ thế này, đối diện chúng ta là Sư đoàn bộ binh 190 của địch, chúng ta có thể nuốt chửng sư đoàn này không? Ban đầu chúng ta định nuốt chửng Sư đoàn thiết giáp Set thuộc Quân đoàn hiệp sĩ Asgard, kết quả một đợt tấn công trong sương mù đã đánh bật địch ra khỏi thành, mất cơ hội bao vây tiêu diệt, chỉ có thể đánh tan sư đoàn này."
"Giờ Sư đoàn 190 đang bày ra trước mắt chúng ta, chúng ta có thể dùng lực lượng cơ động trong tay, tận dụng sự hỗn loạn do kỵ binh gây ra để phát động một cuộc tấn công gọng kìm nhỏ không?"
Pavlov hỏi: "Chỉ ăn một sư đoàn thôi sao? Khẩu vị của cậu nhỏ thật đấy."
Wang Zhong nhún vai: "Không còn cách nào khác, nếu có thể thì tất nhiên tôi muốn ăn một miếng lớn như cuộc bao vây Kalanskaya năm ngoái. Giờ tạm thời ăn miếng nhỏ cũng không sao. Đừng chê ít, cơm phải ăn từng miếng một."
Lúc này, khóe mắt Wang Zhong liếc thấy một liên lạc viên bước vào bộ tư lệnh, chào Vasily, đưa một bức thư rồi nói vài câu.
Wang Zhong hỏi: "Vasily, tình hình thế nào?"
Vasily lập tức báo cáo: "Đơn vị trinh sát của Sư đoàn 225 báo cáo, xác nhận một phù hiệu địch mới, sau khi đối chiếu phát hiện là Sư đoàn bộ binh 74 của địch. Trong phong bì liên lạc viên gửi đến là ảnh chụp phiên hiệu này."
Nói rồi anh ta xé phong bì, lấy ảnh ra cho Wang Zhong xem.
Wang Zhong chỉ nhận ra phù hiệu của những sư đoàn nổi tiếng, ảnh của Sư đoàn 74 này anh thực sự không biết. Nhưng vì các tham mưu của Sư đoàn 225 đã đối chiếu với danh mục phù hiệu quân đội Prosen do Tổng hành dinh phát, nên chắc không có vấn đề gì lớn.
Pavlov nói: "Giờ là hai sư đoàn rồi."
Wang Zhong đáp: "Hai sư đoàn bộ binh, vẫn nuốt được. Tấn công gọng kìm cắt đứt hậu cần của địch, rồi dùng pháo hạng nặng bắn phá vài ngày là ổn thôi."
Pavlov nhìn chằm chằm Wang Zhong: "Nếu cậu đã quyết định, tôi sẽ lập kế hoạch tác chiến."
"Lập đi, cố gắng kết thúc chiến dịch trong vòng năm ngày. Đây là một chiến dịch quy mô nhỏ, mang tính cục bộ."
Pavlov gật đầu, cầm lấy tài liệu vừa viết xong đưa cho văn thư: "Làm theo cái này. Còn nữa, gọi tất cả các tham mưu quân sự đến đây."
Wang Zhong nhìn các tham mưu từ khắp nơi trong bộ tư lệnh chạy đến, bắt đầu bận rộn dưới sự chỉ huy của Pavlov cho kế hoạch chiến đấu mới, lặng lẽ lùi lại một bước.
Vasily hỏi: "Ngài cứ thế yên tâm giao toàn bộ việc lập kế hoạch chiến đấu cho tham mưu trưởng sao?"
Wang Zhong đáp: "Tôi là hạng bét mà, biên soạn kế hoạch tác chiến không giỏi bằng họ đâu. Không tin anh cứ đi hỏi Pavlov, ông ấy chắc chắn sẽ nói: 'Tư lệnh chỉ cần lái xe tăng nhỏ lao vào loạn đả là được rồi, còn kế hoạch tác chiến phải cân nhắc rất nhiều thứ'."
Vasily vừa định trả lời thì phía tiểu đoàn thông tin có người hét lên: "Nhận được điện báo của đơn vị kỵ binh rồi!"
Wang Zhong vội vàng chạy tới, rồi phát hiện nhân viên điện báo đang tập trung cao độ ghi chép, thậm chí bước giải mã còn chưa bắt đầu.
Anh chỉ đành ngậm miệng, nhìn nhân viên điện báo ghi lại hàng loạt dấu chấm và gạch trên cuốn sổ.