Yegorov nhìn kẻ địch một lần nữa dùng đạn khói che khuất tầm bắn của các xe "Vortex".

"Đồ khốn, toàn là khói!" Hắn chửi thề.

Vị tuyên úy quân đội nói: "Người Prossen khi ở Melania đã thích dùng khói để chặn tầm bắn của 'Thần Tiễn', đến Caroling thì họ lại càng vận dụng khói đến mức cực hạn. Giờ chúng ta dùng 'Thần Tiễn' để phòng không, còn họ thì dùng khói để chặn hỏa lực bắn thẳng của chúng ta."

Yegorov lắc đầu, ra lệnh: "Cho Vortex rút lui, đừng đánh cận chiến với kẻ địch. Giờ tôi mới hiểu tại sao Rokossov lại nhấn mạnh khả năng cơ động của pháo tự hành đến thế, ông ấy đã dự liệu được người Prossen sẽ dùng khói như vậy."

Thực ra là không có.

Yegorov: "Tướng Rokossov đã tính toán kỹ từng bước đi của kẻ địch, ông ấy thậm chí còn viết bài dự đoán về cách người Prossen sẽ thất bại trong tương lai!"

Vị tuyên úy hơi ngượng ngùng: "Ý anh là bài văn hùng hồn đó sao? Đó là phân tích xu thế tương lai dựa trên điều kiện và tình hình hiện tại, đừng nói cứ như phù thủy bói toán vậy chứ."

Yegorov: "Ông vẫn chưa hiểu rõ vị tướng đâu, tôi theo ông ấy đã lâu, từ lúc chiến tranh vừa nổ ra. Tôi nói cho ông biết, chắc chắn ông ấy đã nhìn thấu tương lai, cảm giác đó toát ra từ chính con người ông ấy."

"Đừng nói chuyện đó nữa." Tuyên úy cắt ngang lời Yegorov, "Tiểu đoàn chống tăng đã rút lui, chúng ta cũng nên rút thôi, nếu không xe tăng địch sẽ ập đến tận nơi rồi."

Yegorov nhìn ra chiến trường, quả nhiên là vậy. Trận địa bắn tỉa tiếp theo của tiểu đoàn chống tăng đã nằm ở phía sau hắn, giờ đây các xe chống tăng đang kéo theo những làn khói bụi cuồn cuộn lướt qua trước mặt hắn.

"Chúng ta cũng đi thôi." Nói đoạn, Yegorov xoay người bước về phía chiếc xe Jeep.

Đúng lúc này, lính thông tin báo cáo: "Điện thoại! Từ bộ tư lệnh tập đoàn quân!"

Yegorov nhướng mày: "Điện thoại thông rồi sao? Đưa tôi."

Dù sao thì khi bắt đầu di chuyển phải kéo lại đường dây điện thoại, có thể mất hàng chục phút mới sử dụng được.

Cầm ống nghe, Yegorov nói lớn: "Tôi là Yegorov."

Rokossov: "Tình hình hiện tại thế nào rồi?"

"Kẻ địch dùng khói triệt tiêu ưu thế của chúng ta, cố gắng thực hiện cận chiến. Tiểu đoàn chống tăng đang tận dụng khả năng cơ động để quần thảo với địch."

Trong lúc Yegorov báo cáo, Vương Trung đã nhìn thấu tình hình thông qua góc nhìn bao quát từ trên cao.

Trên chiến trường có hai vùng khói lớn, hơn nữa làn khói cơ bản đều trải dài theo chiều ngang. Có thể thấy rõ chúng dùng pháo bắn thẳng để bắn đạn khói—pháo bắn gián tiếp khi bắn đạn khói sẽ tạo thành từng cụm, vì điểm rơi của pháo gián tiếp là ngẫu nhiên trên mặt phẳng, không thể tạo ra "bức tường khói" như thế này.

Nói cách khác, xe tăng địch sử dụng đạn khói bắn từ pháo để ngăn chặn hỏa lực bắn xa đang chiếm ưu thế của phe ta, hòng ép vào cận chiến.

Hơi giống chiến thuật của tiểu đội Sherman Mỹ đối phó với Tiger trong bộ phim "Fury".

Vương Trung tặc lưỡi, khi đưa ra chỉ tiêu thiết kế cho Vortex, hắn chỉ mải lo đối kháng giáp-đạn, đảm bảo xuyên thủng mặt trước của Tiger ở khoảng cách 1500 mét, mà quên mất quân đội Prossen trong không gian này cực kỳ điêu luyện trong việc sử dụng khói.

Giờ đây, hắn vô cùng may mắn vì đã không hy sinh khả năng cơ động của Vortex để tăng cường phòng ngự. Trong tình huống này, Vortex vẫn có thể tận dụng sự cơ động để chuyển đổi trận địa.

Từ góc nhìn bao quát, có thể thấy xe tăng hạng nặng của địch và cụm Vortex còn cách nhau hơn một nghìn mét, rõ ràng cụm Vortex vẫn có thể phục kích địch thêm một đợt nữa.

Vương Trung đột nhiên nhận ra một điều.

Hắn vội vàng gào lên: "Yegorov, mau rút lui đi! Tại sao cậu lại chạy lên phía trước xa như vậy? Sau này không cho phép cậu ra tiền tuyến nữa!"

Trong góc nhìn bao quát, xe tăng hạng nặng của địch và Yegorov chỉ còn cách nhau chưa đầy 800 mét! Thậm chí đã có tầm nhìn trực diện!

Yegorov: "Tôi đang định chạy đây, nhưng ông gọi điện nên tôi phải nghe chứ!"

Khi Yegorov đang nói, Vương Trung nhìn thấy trưởng xe của một chiếc Tiger đã chú ý đến Yegorov, đang chỉ tay về phía hắn mà nói. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tháp pháo của chiếc Tiger bắt đầu quay—

"Mau thả khói, mau chạy đi, chạy mau." Vương Trung trực tiếp cúp máy, sau đó tận dụng tầm nhìn còn sót lại, nhìn Yegorov đưa ống nghe cho lính thông tin, rồi ra lệnh cho cảnh vệ.

Đội cảnh vệ bắt đầu ném đạn khói.

Chiếc Tiger nổ súng, đạn rơi cách Yegorov không xa.

Yegorov lên xe, chưa kịp ngồi vững thì tài xế đã đạp ga, chiếc xe bắt đầu lao đi, rồi vẽ những đường hình chữ S trên đồng cỏ, trông giống hệt lúc Yegorov say bí tỉ.

Tiểu đội cảnh vệ tiếp tục tạo khói, còn có một chiếc xe dũng cảm di chuyển ngang hông, cố gắng thu hút sự chú ý của xe tăng Tiger.

Ngay lúc căng thẳng này, tầm nhìn bị ngắt!

Vương Trung như thể đang xem phim mà bị cắt đoạn ngay cao trào, không nhịn được chửi thề thành tiếng!

Pavlov kinh ngạc: "Có chuyện gì vậy?"

Vương Trung chuyển về góc nhìn bộ tư lệnh: "Không có gì, Yegorov chạy ra tiền tuyến, kết quả là tự đẩy mình vào nguy hiểm!"

Pavlov và Popov nhìn nhau, rồi nói: "Cậu cũng biết làm vậy là sai à?"

Popov: "Sao nào, cuối cùng cũng không định đích thân chỉ huy xe tăng nhỏ lao lên xung phong nữa hả?"

Vasily: "Cậu ấy chuẩn bị cưỡi ngựa đích thân xung phong đấy."

Ba vị tướng trong phòng cùng nhìn Vasily, gã đại úy trẻ tuổi. Vốn dĩ Vasily còn đang tự đùa với lời nói của mình, giờ nụ cười đông cứng trên mặt. Gã vội thu lại nụ cười, xoa mũi: "À... thôi, lái xe tăng xung phong vẫn tốt hơn."

Popov: "Tôi lại thấy cưỡi ngựa có khi lại an toàn hơn đấy."

"Không," Vương Trung quả quyết nói, "Cưỡi ngựa sao có thể an toàn hơn lái xe tăng? Popov, ông phải tin vào khoa học, ông là một vị tuyên úy phái thế tục mà."

Popov dang hai tay: "Chuyện này cũng có thể có nguyên lý khoa học, chỉ là chúng ta tạm thời chưa hiểu thôi. Biết đâu có sự rối lượng tử hay sóng de Broglie nào đó đang bảo vệ cậu."

—Không nói quá đâu, đúng là có chút ngầu, một hiệp sĩ được cơ học lượng tử bảo vệ.

Đúng lúc này, hai sĩ quan của Quân đội Nhân dân Melania bước vào phòng, "bộp" một tiếng chào: "Tướng quân!"

Vương Trung tùy ý đáp lễ, hỏi: "Các anh thuộc đơn vị nào?"

Trung tá dẫn đầu: "Tiểu đoàn chống tăng."

Vương Trung: "Tốt quá, đến bên bản đồ đi, giờ chính là lúc cần đến những chiếc Vortex của các anh."

Hắn bước đến trước bản đồ, ra hiệu với hai sĩ quan: "Sáng nay chúng ta tận dụng sương mù để tấn công, chỉ huy địch rất thông minh, để tránh lực lượng thiết giáp bị bộ binh tiêu diệt dễ dàng trong tác chiến cự ly gần, chúng đã đưa quân ra khỏi thành. Bây giờ chúng đang hỗn chiến với lực lượng thiết giáp của Sư đoàn cơ giới hóa Cận vệ số 1 ở đây."

Hai sĩ quan Melania, rõ ràng chỉ có trung tá là hiểu tiếng Ante, còn thiếu tá đứng sau thì mặt mũi ngơ ngác.

Trung tá: "Ông định để chúng tôi đi chi viện sao?"

Vương Trung: "Đúng, ở đây có một trận địa chống tăng khá tốt, và nhớ đừng đến khu vực này, đây là đầm lầy, xe tăng sẽ bị lún đấy."

Trung tá lấy bản đồ từ trong túi ra, bắt đầu cập nhật thông tin.

Vương Trung không làm phiền họ, mà quay đầu nói với Pavlov: "Xác nhận tình hình Sư đoàn 225, lực lượng thiết giáp của họ đã đến đâu rồi?"

Khi pháo kích kẻ địch, Vương Trung đã ra lệnh cho lực lượng thiết giáp Sư đoàn 225 vòng qua thành phố để bọc hậu, nhưng quãng đường hơi xa, hiện tại vẫn chưa tới nơi.

Pavlov lập tức cầm điện thoại, bắt đầu xác nhận tình hình: "Tôi là Pavlov, kết nối với Sư đoàn 225."

Vương Trung thì nhìn các sĩ quan Melania hoàn thành cập nhật thông tin bản đồ bằng phương pháp chuyên nghiệp.

Sau khi hoàn tất, trung tá đưa bản đồ cho tùy tùng phía sau xem, ngẩng đầu nói với Vương Trung: "Chúng tôi sẽ lập tức lên đường chi viện."

Vương Trung gật đầu, quay lại gọi một tiếng: "Nelly!"

Nelly đầy kỳ vọng bước vào từ cửa bên: "Có chuyện gì vậy?"

Vương Trung: "Bảo nhà bếp phát cho mấy chàng trai Melania ít đồ ăn có thể cầm tay vừa lái xe vừa ăn được."

Nelly gật đầu, quay người rời đi.

Trung tá Melania: "Chúng tôi đúng là hơi đói, nhưng cứ ăn tạm bánh quy là được rồi."

"Không, tin tôi đi, ăn chút đồ ngon sẽ tăng sĩ khí." Vương Trung xua tay, "Đi đi!"

Hai sĩ quan Melania chào, xoay người rời đi.

Tiền tuyến.

Yegorov chỉ về phía trước: "Dừng lại ở đằng kia! Trên sườn dốc đó!"

Tài xế lập tức đánh lái, chiếc xe Jeep Willys lao lên ngọn đồi nhỏ cao chưa đầy mười mét.

Xe vừa dừng hẳn, Yegorov đã đứng dậy, dùng ống nhòm nhìn về phía cao điểm vừa rời bỏ—giờ đây nơi đó đã bị làn khói do tiểu đoàn cảnh vệ thả ra bao phủ, đồng thời làn khói cũng chặn luôn tầm nhìn của Yegorov.

Hắn không còn thấy xe tăng hạng nặng kiểu mới của địch nữa.

Yegorov chửi thề một tiếng, nhìn sang phía bên kia, vừa vặn thấy một chiếc T-34 của Tiểu đoàn xe tăng Cận vệ số 1 bốc cháy dữ dội.

Chiếc Panzer IV nòng dài của địch đã vòng qua, đang đấu pháo với chiếc T-34 của Tiểu đoàn xe tăng Cận vệ số 1.

Yegorov nhíu mày, vì hắn thấy rất nhiều hỏa lực của địch đều bắn trượt.

"Cái quái gì thế, kỹ năng bắn của địch giảm sút sao? Chẳng lẽ chúng bổ sung nhiều lính mới à?" Hắn lẩm bẩm.

Vị tuyên úy cũng đứng dậy dùng ống nhòm quan sát, vừa xem vừa tán đồng: "Đúng là có cảm giác kỹ năng bắn giảm sút. Nhưng đổi thế này không ổn, nên thả khói ép địch tiếp tục áp sát, để pháo chống tăng của chúng ta phát huy tác dụng! Tỷ lệ đổi mạng xe tăng của sư đoàn ta với địch vẫn đang chiếm ưu thế!"

Yegorov: "Ông nói đúng, dù tôi không thích khói, nhưng phải làm vậy. Vô tuyến!"

Vô tuyến lập tức được đưa vào tay Yegorov, hắn cầm lấy hét lớn: "Tôi là Gấu Xám! Sói Xám, Sói Xám, thả khói, ép kẻ địch tiến vào tầm bắn của chó săn!"

"Sói Xám rõ!"

Theo câu trả lời, những chiếc T-34 trong tầm nhìn bắt đầu bắn đạn khói, chẳng mấy chốc đã tạo ra một bức màn, ép kẻ địch phải tiếp tục di chuyển.

Đúng vậy, giờ Tiểu đoàn xe tăng Cận vệ số 1 cũng mang theo đạn khói, tất cả đều học từ người Prossen.

Tiểu đoàn thiết giáp số 16 của Prossen, xe tăng chỉ huy của tiểu đoàn trưởng dừng trên một sườn dốc cao, tiểu đoàn trưởng cầm micro lớn tiếng chất vấn: "Hiệu quả hỏa lực của chúng ta không đủ, các người đang ăn không ngồi rồi à?"

"Báo cáo tiểu đoàn trưởng, ống ngắm bị chấn động do pháo kích nên hư hỏng, độ chính xác khi bắn xa giảm sút! Đề nghị lao lên trực xạ ở cự ly gần!"

Tiểu đoàn trưởng mắng: "Các người không nghĩ đến việc hiệu chỉnh ống ngắm trước khi xuất kích sao?"

"Chúng tôi chuẩn bị điều chỉnh, nhưng lệnh xuất kích đã xuống rồi."

Tiểu đoàn trưởng: "Thôi bỏ đi, không kịp nữa rồi. Chúng ta không thể từ bỏ ưu thế bắn xa, lát nữa xe tăng nào bắn trúng địch sẽ chia sẻ dữ liệu đo khoảng cách, các xe khác tạm thời điều chỉnh! Bây giờ, tiến về phía Đông Nam, vòng qua làn khói của địch!"

"Rõ!"

Trận địa pháo chống tăng, Sư đoàn cơ giới hóa Cận vệ số 1.

Dimitri đứng thẳng người, dùng ống nhòm quan sát động thái của địch.

Cụm xe tăng địch chọn cách vòng từ bên sườn qua làn khói, sắp sửa tiến vào tầm bắn của trận địa pháo chống tăng.

Dimitri hạ ống nhòm, ra lệnh cho khẩu đội pháo mình chỉ huy: "Chuẩn bị sẵn sàng! Đợi địch vào đến 500 mét mới bắn, cố gắng đạt độ chính xác cao nhất. Nghe khẩu lệnh của tôi."

Hắn lại nhìn về phía kẻ địch.

Đây không phải lần đầu tiên hắn đối mặt với đợt xung phong của xe tăng địch. Hắn là một cựu binh đã chiến đấu cùng tướng Rokossov từ thời Loktov, ở Loktov họ chỉ có ba khẩu pháo.

Còn bây giờ, hắn đang chỉ huy một khẩu đội pháo chống tăng đầy đủ biên chế.

Xe tăng địch đã vượt qua vật chuẩn.

Dimitri giơ tay, mạnh mẽ chém xuống: "Bắn!"

Khẩu pháo chống tăng 57mm ẩn mình trong bụi cỏ khai hỏa!

Dimitri: "Bắn nhanh hết mức có thể! Khai hỏa dữ dội vào!"

Vì là đơn vị pháo chống tăng đủ biên chế, một khẩu pháo có đến năm sáu pháo thủ nạp đạn, đạn pháo liên tục được đưa vào nòng, gần như cứ ba giây lại có thể bắn một phát!

Hỏa lực như bão táp trút xuống cụm xe tăng địch.