Ban đầu, phi đội của Dretchenko vẫn chưa chú ý tới trận địa pháo binh dưới mặt đất.

Đúng vậy, trước khi cất cánh họ đã phát ảnh chụp, mỗi người cũng đã xem xét kỹ lưỡng rất nhiều lần. Thế nhưng những bức ảnh này đều được chụp từ trên cao xuống, phi đội cũng chỉ mải nhìn ngay bên dưới mình, thành ra hoàn toàn không phát hiện ra mục tiêu đang ở ngay phía trước.

Kết quả là khi mặt đất bắt đầu khai hỏa, ngay lập tức có phi công chú ý tới: "Phía trước dưới mặt đất có thứ gì đó đang khai hỏa!"

Dretchenko vội vàng nghiêng cánh, để thân máy bay nghiêng sang một bên rồi nhìn về phía trước bên dưới, quả nhiên thấy làn khói tỏa ra từ họng súng. Dựa vào kinh nghiệm, ông phán đoán đây là pháo phòng không.

"Pháo phòng không khai hỏa rồi, cơ động theo tôi!"

Ông nhẹ nhàng gạt cần điều khiển, thân máy bay bắt đầu lượn vòng sang trái, đồng thời đạp bàn đạp bánh lái để chỉnh lại độ lệch của thân máy bay do việc lượn vòng gây ra.

Những máy bay khác của Trung đoàn cường kích số 4 vội vàng theo sát thao tác của Dretchenko, cả phi đội giống như một đàn chim nhạn đang biến đổi đội hình trên không trung.

Vài giây sau, đạn pháo cao xạ bay lên, bị ngòi nổ hẹn giờ kích nổ, tạo thành những đóa hoa đen kịt trên bầu trời.

Tuy nhiên, khu vực đạn pháo nổ cách vị trí hiện tại của phi đội tới mười vạn tám nghìn dặm.

"Địch lại phải điều chỉnh vị trí ngắm bắn rồi, cơ động theo tôi. Mở hết ga, duy trì tốc độ."

Chỉ cần cơ động thì chắc chắn sẽ bị giảm tốc độ, hầu hết máy bay thời đại này đều như vậy. Mở hết ga là để giảm bớt việc mất tốc độ, duy trì năng lượng cho máy bay.

Sau khi Dretchenko ra lệnh xong, phó trung đoàn trưởng hét lên: "Chúng ta đều đang quá tải, chỉ dựa vào động cơ không bù lại được năng lượng đã mất đâu. Sắp tới không phận địch rồi, né thêm một đợt nữa là bổ nhào thôi!"

Dretchenko ước lượng khoảng cách rồi đồng ý: "Được! Né thêm một đợt pháo cao xạ nữa rồi bổ nhào."

Nói đoạn, ông lại lắc cần điều khiển cộng thêm đạp bánh lái. Trong lúc cơ động, mắt ông liếc nhìn bảng điều khiển.

Số đọc trên đồng hồ tốc độ trông đã rơi xuống gần vạch nguy hiểm, nhưng hiện tại độ cao máy bay rất lớn, tốc độ thực tế sẽ lớn hơn tốc độ hiển thị trên đồng hồ nên vẫn ổn.

Thế nhưng cơ động thêm nữa thì không xong, máy bay treo quá nhiều bom, ảnh hưởng nghiêm trọng tới tính năng bay.

Tuy nhiên, Dretchenko tự an ủi bản thân, thế này đã mạnh hơn Il-2 nhiều rồi. Nếu mình lái Il-2 thì chỉ có thể đâm sầm vào lưới lửa phòng không của địch, dựa vào lớp giáp để chống đỡ mà thôi.

"Dretchenko!" Máy bay yểm trợ hét lên, "Sắp đến lúc chỉnh lại đội hình rồi!"

Dretchenko lúc này mới nhận ra mình đã mất tập trung, vội vàng gạt cần điều khiển: "Theo sát tôi, lên!"

Máy bay của ông thuận thế lộn vòng, cắt vào tư thế bổ nhào, trong quá trình bổ nhào dần dần chuyển từ trạng thái chúc đầu xuống thành bay thẳng.

Ánh lửa từ pháo cao xạ mặt đất chỉ dẫn mục tiêu, Dretchenko nhắm thẳng vào trận địa pháo cao xạ, nhanh chóng nhìn thấy ngay bên cạnh trận địa đó còn có một trận địa pháo binh chưa kịp ngụy trang.

"Trận địa pháo binh! Địch không có pháo cao xạ cỡ nhỏ, hạ thấp độ cao thả bom!"

Lúc này pháo cao xạ cỡ lớn của địch lại khai hỏa, nhưng vì ngòi nổ hẹn giờ của đạn pháo chưa kịp thay đổi thông số, nên đạn pháo đều bay về phía sau đội hình đang bổ nhào, nổ tung trên không trung ở độ cao rất lớn.

Dretchenko thậm chí còn nhìn thấy binh lính Prossen đang luống cuống tay chân điều chỉnh ngòi nổ đạn pháo, dùng thứ giống như dây cót vặn liên hồi trên quả đạn.

Thật muốn ném bom vào những vị trí pháo cao xạ này quá!

Nghĩ vậy, Dretchenko đạp bánh lái để máy bay lệch sang bên, ống ngắm dùng cho súng máy trực tiếp hướng về phía trận địa pháo cao xạ của địch.

Đây là kinh nghiệm họ đúc kết được sau nhiều lần ném bom, dùng ống ngắm súng máy để hỗ trợ ngắm bắn, chỉ cần nhắm cao hơn một chút là độ chính xác đã rất đáng tin cậy.

Lần này Dretchenko nhắm vào chiếc xe chở đạn bên cạnh vị trí pháo của địch, theo kinh nghiệm của ông thì chắc chắn sẽ trúng ngay vị trí pháo.

Tuy nhiên, thời cơ bổ nhào lần này khá gấp, góc bổ nhào chắc không lớn như trước, sai số chắc chắn sẽ tăng lên, vậy thì đành dựa vào uy lực của thuốc nổ để bù đắp vậy.

Dretchenko cảm thấy độ cao đã vừa tầm, trực tiếp thả bom rồi kéo máy bay lên.

Động tác kéo mạnh khiến máu trong cơ thể ông dồn hết xuống gan bàn chân, toàn bộ tầm nhìn tối sầm lại, ngay cả bầu trời cũng mờ đi.

Dretchenko dựa vào kinh nghiệm để đưa cần điều khiển về vị trí cũ.

Sau khi tầm nhìn hồi phục, ông nhìn đồng hồ đo độ cao, xác định hiện tại máy bay đã trở lại độ cao hai nghìn mét và vẫn đang tiếp tục leo cao, đồng thời số đọc trên đồng hồ tốc độ cũng đang giảm mạnh.

Ông điều chỉnh bước cánh quạt, sau đó hét lên trong radio: "Có ai không kéo máy bay lên được không?"

Lúc này, vụ nổ dưới mặt đất chiếu sáng gương chiếu hậu trong buồng lái của Dretchenko.

Ông không kìm được quay đầu muốn nhìn tình hình mặt đất, nhưng tầm nhìn phía sau của chiếc P-47 không tốt lắm.

Trong radio có người hét lên: "Trung đoàn trưởng, chúng ta nổ được một cú lớn! Không biết ai đã điểm hỏa đạn dược của địch rồi!"

Lúc này ánh sáng từ vụ nổ thứ hai chiếu sáng gương chiếu hậu.

Dretchenko gạt cần điều khiển sang trái, máy bay từ trạng thái leo cao chuyển sang lượn vòng sang trái, nhờ đó ông có thể quan sát phía dưới.

Mặt đất đã nổ tung thành một biển lửa, quân Prossen đang hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Đột nhiên, Dretchenko nhìn thấy một chiếc xe tải đang rời xa vụ nổ, rõ ràng chiếc xe này cũng chở đạn dược, người lái xe đang cố gắng để nó không bị ảnh hưởng.

"Mọi người, thiệt hại cho địch vẫn chưa đủ, giải tán đội hình, tự do càn quét những chiếc xe tải đang bỏ chạy đó! Đây là Trung đoàn cường kích số 4, có ai nghe thấy tiếng gọi của tôi không? Yak, Yak, chúng tôi đang càn quét xe cộ của địch, cần Yak yểm trợ!"

Vừa gọi, Dretchenko vừa điều khiển máy bay tiến vào bổ nhào lần nữa, mục tiêu chính là chiếc xe chở đạn đang tháo chạy kia.

Ông đưa chiếc xe tải vào trong ống ngắm rồi nhấn nút khai hỏa.

Tám khẩu súng máy hạng nặng bắn ra cơn mưa đạn hung mãnh, ngay lập tức đuổi kịp chiếc xe tải. Dây đạn đối đất do Liên bang cung cấp còn có đạn xuyên giáp và đạn cháy, chỉ trong nháy mắt đã khiến chiếc xe tải bốc cháy.

Người lái xe thấy tình hình không ổn, đẩy cửa xe nhảy ra ngoài, sau đó chiếc xe tải đang cháy cứ thế lao về phía trước, cuối cùng nổ tung thành một quả cầu lửa.

Dretchenko thỏa mãn kéo máy bay lên.

Lúc này trong tiếng rè rè của radio truyền đến câu trả lời không rõ ràng: "Các anh... ở đâu..."

Dretchenko: "Các anh nhìn dưới mặt đất chỗ nào lửa lớn nhất thì bay tới đó, đồng chí!"

Ông hồi phục lại độ cao rồi bay bằng để tích lũy tốc độ, đồng thời quay đầu quan sát mặt đất.

Chiến đấu cơ của Trung đoàn cường kích số 4 đang càn quét khắp nơi, tám khẩu súng máy hạng nặng đối với các mục tiêu mềm như xe tải, bộ binh có hiệu quả cực kỳ xuất sắc.

Thậm chí giáp trên đỉnh của một số xe bán xích có trang bị giáp mỏng cũng không chịu nổi hỏa lực từ súng máy 12.7mm.

Trong radio, một phi công của Trung đoàn 4 hô lớn: "Lần này chúng ta cũng là anh hào lục chiến rồi!"

Còn Dretchenko cùng máy bay yểm trợ vẫn đang leo cao nông để tích lũy độ cao và tốc độ, vì ông cảm thấy với mức độ phối hợp của quân Prossen, không quân Prossen sắp xuất hiện rồi.

Trong tình huống độ cao thấp và tốc độ chậm, P-47 không đánh lại BF-109.

Nếu 109 thực sự đến, chỉ có thể dựa vào mình và máy bay yểm trợ để xua đuổi chúng.

Đột nhiên, Dretchenko nhìn thấy ánh phản chiếu trên nắp buồng lái.

Là tám chiếc 109!

"Mọi người! 109 tới rồi! Chuẩn bị cơ động phòng ngự!"

Vừa nói, Dretchenko vừa chuyển vào tư thế bổ nhào, lao về phía 109.

Sự chú ý của 109 đều đặt cả vào chiếc P-47 ở độ cao thấp, hoàn toàn không chú ý tới đợt tấn công từ trên cao.

Trong nháy mắt, hai chiếc 109 đã bị bắn thành những quả cầu lửa, những chiếc 109 còn lại bỏ chạy tán loạn.

"Kéo lên, kéo lên! Gây nhiễu đợt tấn công đầu tiên của địch là được rồi!" Dretchenko vừa tự mình kéo máy bay lên vừa hét với máy bay yểm trợ, "Đừng theo cơ động của địch, đừng theo! Kéo lên thoát ly! Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ yểm trợ quân bạn rồi!"

"Phần còn lại cứ để chúng tôi!" Cùng với tiếng hô lớn trong radio, một chiếc Yak-1 lướt qua phía bên phải chiếc P-47 đang leo cao.

Động cơ làm mát bằng chất lỏng của chiếc Yak đã mở tăng lực, hàng loạt ống xả đều đang phun tia lửa.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Dretchenko nhìn thấy bên cạnh nắp buồng lái của chiếc Yak vẽ một hàng ngôi sao đỏ.

Hai chiếc P-47 đang leo cao cứ thế lướt qua đội hình Yak đang lao vào kẻ địch.

Dretchenko nhấn micro radio hét lớn: "Yak tới rồi, chú ý, Yak tới rồi! Đều là loại máy làm mát bằng chất lỏng thân hình điếu xì gà, đừng bắn nhầm, đừng bắn nhầm! Máy bay địch có mũi màu vàng, máy bay địch có mũi màu vàng! Mục tiêu của chúng ta vẫn là mục tiêu mềm mặt đất, mục tiêu của chúng ta vẫn là mục tiêu mềm mặt đất!"

"Rõ!" Trong radio không biết ai hét lên một tiếng, "Mục tiêu của chúng ta là trở thành anh hào lục chiến mà!"

Trung tá Hank, trung đoàn trưởng trung đoàn pháo binh Prossen, nằm rạp trên mặt đất, nhìn hai bên đang giao chiến trên bầu trời.

Số lượng máy bay địch rõ ràng nhiều hơn không quân Prossen.

Những chiếc chiến đấu cơ có thân hình thon dài mảnh khảnh giống như 109 đang quần thảo với 109, còn những chiếc máy bay "béo mập" giống như bình sữa bay đang "liếm đất".

Chiến đấu cơ của địch hình như gọi là Yak, hỏa lực khá yếu, tấn công mặt đất không ổn. Còn những gã béo kia có rất nhiều súng máy, chỉ cần khai hỏa là trên cánh giống như mọc ra hai thanh kiếm ánh sáng, quét xuống mặt đất không chết thì cũng bị thương.

Trên mặt đất đã thành một biển lửa, đâu đâu cũng là xe ô tô và xe bán xích bị bắn cháy.

May mà sáng sớm có mưa nhỏ, độ ẩm của đồng cỏ khá cao, nếu không thảo nguyên mà bốc cháy lớn thì đúng là khó xử lý.

Trung tá Hank nằm rạp trên mặt đất, hoàn toàn không dám nhúc nhích, chỉ sợ mình trở thành mục tiêu của máy bay địch, ông không hề tự tin có thể sống sót dưới hỏa lực càn quét dữ dội như vậy.

"Cái gì?" Bộ tham mưu Tập đoàn quân số 10, tham mưu trưởng lớn tiếng hỏi, "Ông nói to lên! Cái gì bị không kích? Trận địa pháo binh? Không quân đang làm cái gì thế?"

Thượng tướng Bock giật lấy ống nghe: "Ở đâu bị không kích?"

Đầu dây bên kia đáp: "Sư đoàn chúng tôi – trận địa pháo binh của Sư đoàn 190, chúng tôi hiện đã mất gần như tất cả đạn pháo, pháo cũng mất một nửa."

Thượng tướng Bock: "Ông sẽ nhận được bổ sung. Còn trận địa pháo phòng không thì sao?"

"Pháo phòng không không đối phó nổi máy bay ném bom kiểu mới của địch, chúng tôi bố trí pháo phòng không theo tiêu chuẩn đối phó với máy bay ném bom chiến thuật hai động cơ của địch. Pháo phòng không cỡ nhỏ đang bảo vệ bộ đội tuyến đầu, đối phó với Il-2. Nhưng chúng tôi không nhìn thấy bất kỳ chiếc Il-2 nào, toàn là máy bay ném bom bổ nhào kiểu mới."

"Đã rõ." Bock cúp điện thoại, nhưng ngay lập tức cầm ống nghe lên lần nữa, "Kết nối với không quân. Thượng tướng Kelt phải không? Vừa rồi không quân Ante đã ném bom trận địa pháo binh của tôi, tôi yêu cầu các ông lập tức ném bom trận địa pháo binh của người Ante!"

Thượng tướng Kelt: "Chúng tôi đã ném bom trận địa pháo binh của người Ante rồi, còn tiện thể ném bom cả bộ tư lệnh của Rokossovsky, trinh sát trên không cho thấy hiệu quả ném bom rất tốt, biết đâu Rokossovsky đã bị chúng ta ném bom chết rồi cũng nên!"

"Đi chết đi! Rokossovsky mà dễ bị ném bom chết thế thì hắn đã không nhảy nhót đến tận bây giờ rồi! Tôi yêu cầu các ông ném bom trận địa pháo binh của địch lần nữa!"

"Được được, tôi sắp xếp ngay, nhưng kể từ khi Rokossovsky tới tiền tuyến, lực lượng không quân của địch cũng tăng cường đáng kể, một số đơn vị không quân tinh nhuệ đã được điều động tới đây..."

"Ông muốn nói cái gì?" Bock chất vấn, "Ông đã đang tìm cớ cho sự vô năng của mình rồi sao?"

"Tất nhiên là không, tôi chỉ nói cho ông biết tình hình này thôi. Chúng tôi sẽ sắp xếp ném bom trận địa pháo binh của địch ngay lập tức."