Diệp Y Tư Khắc, Bộ tư lệnh Tập đoàn quân cơ động số 1.

Ba Phủ Lạc Phu: "Nếu kẻ địch áp dụng chiến thuật co cụm không chịu ra thì sao? Kỵ binh làm gì có năng lực công kiên nào chứ."

Vương Trung: "Anh thử nghĩ xem thời đại bộ binh dàn hàng ngang đối phó với tình huống này thế nào đi."

Khi Ba Phủ Lạc Phu còn đang xoa cằm trầm tư, Ngõa Tây Lý đã lên tiếng: "Thời đại bộ binh dàn hàng ngang dùng phương trận để đối phó với kỵ binh, kỵ binh cơ bản cũng chẳng làm gì được phương trận, đâm thẳng vào chỉ có chết. Cách đối phó là đưa phương trận vào trong tầm bắn của đại bác."

Vương Trung: "Đúng vậy, kẻ địch đóng cửa không ra, dựng thành cái vỏ rùa, đại bác của chúng ta có thể tha hồ trổ tài. Nơi nào đại bác không bắn tới được thì có thể do lực lượng không quân đánh phá."

Ba Phủ Lạc Phu nói: "Thực ra, không đối phó với cái vỏ rùa của kẻ địch cũng được mà. Mục tiêu của chúng ta là kìm chân địch chứ không phải tiêu diệt địch. Kẻ địch co cụm không nhúc nhích, mục đích của chúng ta đã đạt được rồi."

Vương Trung búng tay một cái: "Anh nói rất..."

Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào.

"Chuyện gì thế?" Vương Trung quay đầu hỏi.

Thượng sĩ cao cấp Cách Lý Cao Lợi: "Tôi ra ngoài xem sao."

Rất nhanh, Cách Lý Cao Lợi quay lại, còn dẫn theo lão mục dân từng cung cấp thông tin bản đồ cho Vương Trung.

Lão mục dân mặc quân phục kỵ binh cũ kỹ, đội mũ da, trước ngực còn đeo huân chương Thập tự George sáng loáng. Nhìn kỹ thì chiếc gậy chống của lão cũng đã đổi thành một thanh quân đao.

Ngõa Tây Lý hít một hơi lạnh.

Vương Trung vội vàng hỏi: "Sao vậy?"

Ngõa Tây Lý: "Thanh quân đao đó, hẳn là do Sa hoàng ban tặng, kiểu dáng đó là quân đao ngự tứ của hoàng gia."

Được rồi, một kẻ bảo hoàng cứng đầu.

Con trai của lão nói với Vương Trung: "Ngài mau khuyên cha tôi đi! Ông ấy cứ nhất quyết đòi ra tiền tuyến!"

Vương Trung: "Lão nhân gia, ông đã cung cấp thông tin về thảo nguyên, đã giúp đỡ rất nhiều rồi..."

"Tôi năm nay 85 tuổi 5 tháng, thân thể vẫn còn rất tráng kiện! Năm xưa khi người An Nạp Thác Lợi Á xâm phạm, tôi đã dùng quân đao chém đầu bọn chúng!" Lão già vỗ ngực, "Tôi muốn bảo vệ An Đặc như trước kia, tại sao các người lại không cho phép?"

Vương Trung: "Ông đã 85 tuổi rồi đấy!"

"Hả!" Lão già khinh bỉ đánh giá Vương Trung một lượt, "So với việc cưỡi ngựa chém đầu, Tướng quân chưa chắc đã bằng tôi đâu! Để tôi đi đi Tướng quân!"

Vương Trung: "Vẫn nên giao cho người trẻ tuổi đi, họ làm được mà."

Vừa nói, Vương Trung vừa bảo con trai của lão: "Mau đỡ cha ông đi nghỉ ngơi đi, lỡ ông ấy ngã thì hỏng việc."

Đúng lúc này chuông điện thoại reo lên, Ba Phủ Lạc Phu vốn đang xem kịch vui, nay vội chạy đi nghe máy: "Đây là Bộ tư lệnh Tập đoàn quân, bao nhiêu máy bay địch? Biết rồi."

Ông ta còn chưa kịp đặt ống nghe, bên ngoài đã vang lên còi báo động phòng không.

Ba Phủ Lạc Phu nhìn về phía Vương Trung: "48 chiếc động cơ đôi, còn có số lượng tương đương Stuka, có 24 chiếc 109 yểm hộ."

Vương Trung: "Đội hình này, may mà chúng ta xuất phát sớm, nếu không thì tổn thất lớn rồi."

"Cái gì? Xuất phát rồi? Nhiều kỵ binh ngoài thành như vậy đều xuất phát rồi sao? Mang theo cái thân già này của tôi với!" Lão mục dân kêu lên, còn cố ý không chống gậy, trực tiếp đứng bằng hai chân, "Ông nhìn xem! Tướng quân ông nhìn xem!"

Lúc này bên ngoài vang lên tiếng pháo phòng không, cùng tiếng rít của Stuka khi bổ nhào.

Vương Trung và mọi người đều nằm rạp xuống.

Con trai của lão muốn đè lão xuống đất, kết quả bị lão đẩy ra: "Đừng đẩy ta! Ta không sợ, chẳng phải chỉ là máy bay thôi sao!"

Tiếng nổ truyền đến từ ngoài cửa sổ, bom hàng không chấn động khiến trần nhà kho rơi lả tả bụi bặm.

Lão già đứng trong đám bụi, vung vẩy quân đao: "Ta không sợ! Thứ máy bay ẻo lả như thế, không dọa được con trai của thảo nguyên đâu! Không dọa được!"

Cùng lúc đó, Đức Lạp Cầm Khoa lại một lần nữa dẫn đầu Trung đoàn máy bay ném bom chiến đấu số 4 tuần tra trên không.

"Dưới đất có thứ gì đang chạy thế kia?" Hắn lầm bầm một câu, mở radio hỏi máy bay yểm hộ, "Này, Phó trung đoàn trưởng, anh nhìn xem dưới đất có thứ gì đang chạy thế?"

Máy bay của Phó trung đoàn trưởng nghiêng cánh, rồi trả lời: "Có vẻ như... không giống bộ đội thiết giáp, khói bụi quá ít, cũng quá mảnh. Bụi do xích xe nâng lên không nên như thế này."

Sau đó radio tạm thời im lặng.

Không biết ai bỗng nhiên nói: "Liệu có phải kỵ binh không?"

"Kỵ binh ư? Chẳng phải nói gần đây biên chế kỵ binh đều bị cắt giảm rồi sao? Sao lại có nhiều kỵ binh thế này?"

Mọi người bắt đầu thảo luận.

Đức Lạp Cầm Khoa bỗng lên tiếng: "Đừng quan tâm mấy cái đó, có một điểm chắc chắn là, Phổ Lạc Sâm không có kỵ binh! Đây là bộ đội của chúng ta! Vậy mà bọn họ xung phong rầm rộ như thế, chắc chắn là đang tiến công! Chúng ta bay lên phía trước bọn họ, tiêu diệt trận địa phòng ngự của kẻ địch trước đã!"

"Được, có lý!"

Đức Lạp Cầm Khoa khẽ đạp bàn đạp, chỉnh hướng máy bay một chút, bay về phía hướng tiến công của kỵ binh.

Rất nhanh, đám bụi do kỵ binh tạo ra đã không còn thấy đâu nữa.

Lại mười phút trôi qua, trong radio có người hét: "Phía trước! Trên mặt đất có xe thiết giáp vây thành một vòng!"

Đức Lạp Cầm Khoa lắc cánh máy bay, nhìn xuống dưới, gần như xác định ngay lập tức: "Không sai! Hơn nữa xe thiết giáp đều là màu xám! Trung đội 1 theo tôi xuống, Trung đội 2 và 3 các anh đi xa hơn chút nữa, xem có kẻ địch nào khác không! Không được lãng phí hỏa lực!"

"Rõ!"

Trong khi thuộc hạ đáp lời, máy bay của Đức Lạp Cầm Khoa đã lộn vòng 180 độ, bổ nhào xuống.

Khi bổ nhào, Đức Lạp Cầm Khoa bỗng nghĩ, mình nên học theo Stuka của Phổ Lạc Sâm, gắn thêm một cái còi vào máy bay, tạo ra âm thanh để đả kích sĩ khí kẻ địch.

Giống như bây giờ, người Phổ Lạc Sâm thậm chí còn chưa hề phát hiện ra cuộc không kích!

Hắn vừa nghĩ vậy, đã thấy người Phổ Lạc Sâm chỉ tay lên trời, miệng há hốc, chắc là đang gào thét.

Khoảnh khắc tiếp theo, doanh trại của Phổ Lạc Sâm giống như tổ kiến bị đổ nước vào, khắp nơi đều là những con kiến chạy tán loạn.

"Muộn rồi!" Đức Lạp Cầm Khoa nhấn nút thả bom.

Trung úy Ước Sắt Phù thuộc Lữ đoàn cơ động hậu phương Phổ Lạc Sâm nằm rạp dưới đất, một lượng lớn bùn đất rơi lên gáy anh ta, trượt vào trong cổ áo.

Anh ta chửi thề bằng ngôn ngữ của Phổ Lạc Sâm.

Kể từ khi người An Đặc trang bị loại máy bay ném bom nhìn mập mạp xấu xí này, cường độ không kích của bọn họ đột nhiên tăng vọt.

Đầu năm nay, khi Trung úy Ước Sắt Phù tiếp nhận lính bổ sung, còn nói với đám tân binh rằng máy bay IL-2 của kẻ địch nhìn rất đáng sợ, nhưng thực ra phần lớn đòn tấn công không trúng đích, chỉ có thể dùng mật độ hỏa lực để bù đắp cho độ chính xác kém cỏi.

Anh ta còn nói chỉ những người cực kỳ xui xẻo mới bị trúng đòn khi IL-2 không kích.

Thực tế đúng là như vậy, năm ngoái Lữ đoàn cơ động hậu phương cũng từng nhiều lần chạm trán không kích của IL-2, thông thường hàng trăm lượt xuất kích của IL-2 cũng chỉ gây ra hai ba trăm thương vong, trung bình mỗi chiếc giết chết ba người.

Tổn thất xe tải có lớn hơn một chút, nhưng thường cũng không vượt quá 10% tổng số xe tải. Vì vậy, báo cáo tổng kết của lữ đoàn cơ động nói rằng IL-2 không gây đe dọa lớn, đặc biệt là khi có pháo phòng không của quân bạn yểm hộ, phi công An Đặc sau khi tấn công bừa bãi sẽ bỏ chạy, cực kỳ hiếm khi quay lại tấn công lần nữa.

So với điều đó, máy bay ném bom động cơ đôi của người An Đặc đe dọa lớn hơn nhiều, vì độ chính xác tấn công của những chiếc máy bay này cao hơn, uy lực bom cũng lớn hơn.

IL-2 có quá nhiều giáp, mang theo bom và tên lửa lại quá ít.

Nhưng năm nay tình hình đã thay đổi.

Đầu tiên là IL-2 bắt đầu phóng một loại bom mẹ con, bao phủ một vùng rộng lớn, gây thương vong nặng nề cho người Phổ Lạc Sâm không kịp đề phòng.

Nhưng rất nhanh, người Phổ Lạc Sâm phát hiện ra khuyết điểm của loại tên lửa này, bắt đầu tăng khoảng cách đỗ xe, dàn rộng đội hình, hiệu quả sát thương của bom mẹ con giảm mạnh.

Nhưng ngay sau đó, máy bay ném bom bổ nhào của kẻ địch bắt đầu tham chiến.

Loại máy bay chiến đấu béo tròn như bình sữa này có thể mang theo lượng đạn lớn, có thể ném bom khá chính xác, sau khi ném xong có thể rút lui nhanh chóng, thậm chí có thể không chiến với 109 đến yểm hộ, vô cùng đáng sợ.

Nếu phát hiện bộ đội không có pháo phòng không yểm hộ, những chiếc máy bay ném bom này còn quay lại càn quét, dùng hỏa lực súng máy hung hãn sát thương nhân viên mặt đất và xe thiết giáp hạng nhẹ.

Đạn 12.7mm của chúng thậm chí có thể xuyên thủng giáp nóc của xe bán xích 251.

Sau khi loại máy bay ném bom mới này xuất hiện, hiệu quả tấn công trên không của kẻ địch đột nhiên tăng vọt.

Nghe nói sở dĩ như vậy là vì người An Đặc đã chọn lọc những phi công tinh nhuệ để lái máy bay mới, chỉ những phi công lập được thành tích trên IL-2 mới được điều vào trung đoàn máy bay ném bom được trang bị máy bay mới.

Dù sao đi nữa, đến tháng Tư, Trung úy Ước Sắt Phù không thể vỗ ngực nói với tân binh rằng không kích của kẻ địch chẳng có gì ghê gớm nữa.

Thay vào đó, anh ta dạy tân binh, nghe tiếng động cơ truyền đến từ độ cao thấp thì không cần quá lo lắng, đó là IL-2, nhưng khi thấy trên cao có vật gì đó phản quang thì phải cẩn thận, đó có thể là "bình sữa" hoặc loại máy bay ném bom như Pe-2.

Trung úy Ước Sắt Phù ngẩng đầu nhìn, lại chăm chú lắng nghe một lúc, xác định máy bay địch đã bay đi mới đứng dậy, cố gắng phủi sạch bùn đất chui vào từ cổ áo.

Khi phủi bùn, mấy con chấy bị kinh động, nhảy lên rơi vào bụi cỏ bên cạnh.

"Có ai bị thương không?" Anh ta hét lớn.

"Hán Tư bị súng máy bắn trúng vai rồi!"

"Sát Ni Thiết Tháp!" Trung úy Ước Sắt Phù hét lên.

Ngay lập tức, quân y đeo túi nhỏ có hình chữ thập đỏ chạy tới: "Trung úy, ngài bị thương à?"

"Không, binh nhì Hán Tư của chúng ta bị súng máy bắn trúng. Ở đằng kia!" Anh ta chỉ vào hướng vừa phát ra tiếng súng.

Quân y lập tức lao tới, ngồi xổm bên cạnh tân binh đang ôm lấy đồng đội: "Để tôi xem!"

"Ngài mau cứu cậu ấy đi, bác sĩ!"

"Tôi không phải bác sĩ, chỉ là quân y, đã qua huấn luyện cứu thương dã chiến." Vừa nói, quân y vừa bắt mạch cho người bị thương, "Đặt cậu ấy xuống đi, cậu ấy chết rồi."

"Cái gì?" Tân binh trợn tròn mắt.

"Cậu ấy chết rồi. Tôi khuyên anh nên xem trên người cậu ấy có bức thư nào gửi cho gia đình, hoặc di vật gì khác không. Sau đó đưa cậu ấy lên xe vận chuyển thi thể."

Tân binh lập tức che mặt: "Cậu ấy là đồng hương duy nhất của cả lữ đoàn! Cậu ấy... tôi phải giải thích với mẹ cậu ấy thế nào đây!"

Trung úy Ước Sắt Phù vừa định qua an ủi tân binh thì nghe thấy có người hét: "A Khổ Thống! Đằng xa có khói bụi đang tiến gần chúng ta!"

Ước Sắt Phù ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy phía chân trời có khói bụi.

Trước đó Bộ tư lệnh vừa dùng radio thông báo kẻ địch có thể phát động tấn công bằng kỵ binh, không ngờ nó đến nhanh thế!

Lại còn là ngay sau khi máy bay địch không kích xong!

Trung úy tiến lên một bước, túm lấy tân binh vẫn còn đang khóc: "Mau đứng dậy! Kỵ binh địch tới rồi! Không muốn đầu bị chém làm đôi thì mau tới cạnh xe bán xích đi! Mau di chuyển đi, lũ lợn các người!"