Sau khi giải tán, các chiến sĩ trong đội tiên phong bắt đầu đi mượn chổi của dân làng.

Chổi của dân làng khá đơn giản, chỉ là một nắm lớn cọng lúa mì đem phơi khô rồi buộc chặt lại với nhau. Khi quét nhà, người ta phải cầm chổi hơi nghiêng, dùng sức ấn xuống đất để các cọng lúa mì tự động áp sát mặt sàn, chỉ cần quét mạnh một cái là có thể hốt sạch phần lớn bụi bẩn.

Các chiến sĩ chất hết đống chổi mượn được lên phía sau xe Jeep Willys.

Mặc dù tối hôm đó Vương Trung đã ra lệnh cho mọi người tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, nhưng phần lớn đều không tài nào chợp mắt được. Khắp trong thôn đâu đâu cũng thấy các chiến sĩ đội tiên phong tụ tập trò chuyện.

Thôn Đặc Lâm Tạp là một ngôi làng khá lớn, nhưng khi nhồi nhét cả một sư đoàn bộ binh lâm thời cùng đội tiên phong vào, nhà cửa hoàn toàn không đủ dùng. Rất nhiều người trong đội tiên phong vốn dĩ phải ngủ ngoài trời.

Bản thân Vương Trung lại ngủ rất ngon, vừa đặt lưng xuống chiếc giường mà sư đoàn trưởng Sư đoàn 401 nhường cho là đã chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, Vương Trung thấy mình đang lái máy bay chiến đấu giao tranh ác liệt với không quân Phổ Lạc Sâm. Khi đối đầu với kẻ địch, anh hét lớn: "Siêu Thiên Thiểm phóng đi!"

Kết quả là chẳng có quả tên lửa nào bay ra từ dưới cánh, thế rồi máy bay bị địch bắn hạ.

Cảm giác rơi tự do khiến Vương Trung giật mình tỉnh giấc, anh ngồi dậy, mồ hôi đầm đìa.

Niết Lỵ cầm một chiếc quạt, nhìn anh với vẻ đầy khó hiểu: "Sao thế anh?"

Vương Trung lắc đầu: "Không sao. Em cứ quạt cho anh suốt à?"

"Vâng." Niết Lỵ gật đầu, "Trước khi ngủ anh bảo nóng mà."

"Anh bảo nóng chứ đâu có bắt em quạt suốt cả đêm, thế còn em nghỉ ngơi kiểu gì?"

Niết Lỵ đáp: "Lúc anh ra trận thì em ngủ bù."

Vương Trung nhìn chằm chằm Niết Lỵ: "Đó chẳng phải là ban ngày sao? Em không nóng à?"

"Em vẫn ổn." Niết Lỵ nhún vai, "Có lẽ vì em gầy hơn chăng?"

Vương Trung thở dài: "Anh cũng đâu có béo! Bây giờ mấy giờ rồi?"

Niết Lỵ nhìn về phía chiếc đồng hồ của Vương Trung đặt trên tủ đầu giường.

Vương Trung cầm đồng hồ lên xem giờ, rồi lập tức bước xuống giường đứng dậy: "Được rồi, đến giờ rồi, đã đến lúc tiễn người Phổ Lạc Sâm lên đường."

Sau đó anh nhận ra vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi của Niết Lỵ, liền hỏi: "Sao? Em cũng muốn đi à?"

Niết Lỵ gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Vương Trung do dự một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Không, đây là chiến trường, em không được đến đó."

Niết Lỵ nói: "Ở Thiệu Tư Đặc Tạp em vẫn luôn ở tiền tuyến mà, em còn học bắn súng ngắn rồi, có thể làm hộ vệ cho anh."

Vương Trung bật cười: "Tiền tuyến không có nhiều chỗ dùng đến súng ngắn đâu. Đợi khi nào em học cách dùng súng tiểu liên, anh sẽ cho em làm cảnh vệ."

Đúng lúc này, Ngõa Tây Lý đẩy cửa bước vào: "Tôi nghe thấy tướng quân tỉnh rồi... Ồ, tôi không nhìn thấy gì cả."

Ngõa Tây Lý vẫn giữ tư thế tay nắm cửa, lùi dần ra khỏi phòng rồi định đóng cửa lại.

Vương Trung quát: "Đủ rồi, đừng có tạo ra mấy tin đồn nhảm nhí cho tôi nữa! Mấy lời đồn vô căn cứ về tôi bây giờ toàn tại cậu cả đấy! Tiến vào, bỏ tay khỏi nắm cửa, đứng nghiêm cho tôi!"

Ngõa Tây Lý đứng nghiêm ngay tại cửa: "Rõ!"

Vương Trung hỏi: "Bộ đội đã dậy hết chưa?"

"Không ít người tối qua chẳng ngủ. Tướng quân không nghe thấy họ hát suốt đêm à?"

Vương Trung: "Không. Các đơn vị tập hợp, kiểm tra vũ khí và phương tiện lần cuối, đến giờ thì xuất phát theo thứ tự tối qua."

Đơn vị xuất phát đầu tiên là đội trinh sát xe Jeep, khi họ rời khỏi thôn, bụi mù mịt bay lên, cứ như thể có hàng vạn kỵ binh đang lao đi.

Vương Trung đứng ở đầu thôn tiễn họ lên đường, hít đủ một bụng bụi. Anh chuyển sang góc nhìn bao quát, phát hiện ra ở góc nhìn này bụi bặm còn tráng lệ hơn, đến chính anh cũng chẳng nhìn rõ trong "cuộn bụi đỏ" kia có bao nhiêu người và ngựa.

Đối mặt với cảnh tượng này, kẻ địch chắc chắn sẽ đánh giá sai quân số, khi cứu viện sẽ sợ trước sợ sau.

Lần này, Vương Trung không định vây điểm diệt viện, mục tiêu của anh là nuốt trọn kẻ địch trước mắt, vì thế tốt nhất là địch đừng đến tiếp viện. Anh sắp xếp đội bắn tỉa chỉ để chặn hậu.

Sau khi đội xe Jeep xuất phát, Vương Trung quay người đi về phía đội pháo tự hành chống tăng đang đợi lệnh.

Bộ binh "đu bám" trên xe pháo tự hành Tốc Lưu trêu chọc: "Tướng quân, ngài định đích thân chỉ huy chiếc xe này sao?"

Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn pháo tự hành vốn đang dặn dò thuộc hạ, nghe thấy lời bộ binh liền quay đầu lại ngay: "Tướng quân định đích thân tới sao? Vậy tôi làm pháo thủ cho ngài, ngài chỉ huy!"

Vương Trung: "Không, chỉ là bắn tầm xa thôi, không cần dùng đến năng lực của tôi đâu."

Ý anh là không cần dùng đến "ngoại hạng" của mình, dù sao thì chiêu này hiệu quả nhất khi tác chiến cơ động, còn ngồi yên phục kích thì chưa chắc đã hơn được quan sát bằng mắt thường.

Tiểu đoàn trưởng pháo tự hành rõ ràng đã hiểu lầm: "Sao có thể không dùng đến bản lĩnh của ngài được chứ? Ngài chính là xe trưởng có chiến tích cao nhất của quân ta cho đến thời điểm này đấy!"

Vương Trung: "Sắp không phải nữa rồi. Dù sao thì tôi cũng đã là chỉ huy, không còn nhiều cơ hội đích thân xung trận nữa đâu."

"Tướng quân La Khoa Sách, người mới mười hai tiếng trước còn đích thân xung trận và quần thảo với máy bay địch, đã nói như vậy đó." Ngõa Tây Lý ở bên cạnh bình luận, theo đúng nghĩa đen là "lời dẫn chuyện".

Lúc này, tham mưu trưởng A Lịch Sơn Đạt nói: "Đến giờ rồi, nên xuất phát thôi."

Vương Trung ra hiệu: "Đội bắn tỉa xuất phát! Đội bao vây đi theo sau các cậu!"

Tiểu đoàn trưởng pháo tự hành chào Vương Trung, sau đó quay lại nói với thuộc hạ: "Nhớ kỹ ám hiệu vô tuyến, bám sát vào! Xuất phát!"

Thuộc hạ chạy như bay về phía chiến xa của mình. Bản thân tiểu đoàn trưởng cũng leo lên chiếc xe trước mặt Vương Trung, chui nửa thân dưới vào khoang chiến đấu, đeo tai nghe và cầm mic lên: "Đội bắn tỉa theo tôi, xuất phát!"

Động cơ xe Tốc Lưu gầm rú, một làn khói đen dày đặc phun ra từ ống xả bên hông. Vương Trung ngửi thấy mùi lưu huỳnh đioxit nồng nặc, bèn lùi lại vài bước, tránh xa đội hình đang xuất phát. Mười lăm chiếc Tốc Lưu lần lượt đi qua trước mặt anh, lao về phía chiến trường.

Lúc này, trạm gác của Sư đoàn bộ binh lâm thời 401 bên cạnh chỉ lên bầu trời hét lớn: "Nhìn kìa, máy bay!"

Vương Trung ngẩng đầu, thấy trên bầu trời có 24 vệt trắng của đường khói máy bay. Điều này rất kỳ lạ, vì thông thường máy bay cánh quạt rất ít khi tạo ra đường khói dưới độ cao 7.000 mét. Những đường khói trong bộ phim "Fury" đều là do máy bay ném bom hạng nặng ở tầm cao tạo ra.

Vương Trung chuyển sang góc nhìn bao quát, rồi phát hiện những chiếc máy bay này lại chính là B-24 Liberator!

Liên chúng quốc ở không gian này hào phóng vậy sao? Lại còn cấp cả Liberator? Trên Trái Đất, Mỹ viện trợ cho Nga cũng chỉ đến loại máy bay tấn công hai động cơ như A-20, chứ làm gì có chuyện cấp máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ?

Quan trọng nhất là, với tư cách là người tham gia đàm phán viện trợ, Vương Trung chắc chắn rằng trong các cuộc đàm phán không hề nhắc tới máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ!

Chẳng lẽ trong quá trình viện trợ đã dùng điều khoản bổ sung để hỗ trợ?

Vương Trung bảo Ngõa Tây Lý: "Lấy bộ đàm lại đây, tôi muốn chào hỏi không quân một tiếng."

Ngõa Tây Lý lập tức lấy bộ đàm từ xe Jeep bên cạnh: "Đã chỉnh sang tần số không quân sử dụng rồi ạ."

Vương Trung nhận lấy bộ đàm: "Mặt đất gọi phi đội trên không, mặt đất gọi phi đội trên không."

Một lát sau, trong bộ đàm vang lên giọng nói đầy thiếu kiên nhẫn: "Nếu các anh gọi để yêu cầu yểm trợ tầm gần, thì rất tiếc, chúng tôi đang ở độ cao chín nghìn mét, hoàn toàn không thể yểm trợ cho các anh, chúng tôi thậm chí còn không nhìn thấy các anh đâu."

Vương Trung: "Không, chính là gọi các anh đấy, thông tin chúng tôi nhận được là kẻ địch đã đến Diệp Y Tư Khắc..."

"Chúng tôi không phải đi ném bom ở đó, các anh tự giải quyết vấn đề đi."

Vương Trung tặc lưỡi, anh có chút muốn báo danh tính của mình, biết đâu lại sửa được địa điểm ném bom.

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc chen vào cuộc đối thoại: "Phi đoàn cường kích số 4 gọi mặt đất, chúng tôi ở ngay phía dưới máy bay ném bom một chút, có lẽ chúng tôi có thể chăm sóc mục tiêu của các anh."

Vương Trung chuyển góc nhìn, quả nhiên phát hiện ra phi đội P-47, nhưng độ cao của họ thấp hơn máy bay ném bom quá nhiều, góc nhìn bao quát không dễ chú ý tới. Nếu chú ý tới họ thì máy bay ném bom lại quá lớn.

Vương Trung: "Tiền quân của địch đang ở Diệp Y Tư Khắc, lặp lại, tiền quân của địch ở Diệp Y Tư Khắc."

Bên kia trả lời: "Các anh nói tên địa danh thì chúng tôi chịu thôi, dù sao chúng tôi cũng không có hoa tiêu như máy bay ném bom, bây giờ chính chúng tôi còn không biết mình đang ở đâu đây này."

Vương Trung: "Thấy ngôi làng dưới mặt đất không? Bay về phía chính Tây của ngôi làng! Thấy cái gì đang di chuyển về phía Đông thì cứ ném bom là xong!"

Các đơn vị đội tiên phong đều đang di chuyển về phía Tây, nên chỉ cần nhìn đúng hướng là sẽ không ném nhầm.

Phía không quân trả lời: "Rõ. Cứ giao cho chúng tôi. Chúc các anh chặn đánh địch thành công."

Xem ra không quân đã hiểu lầm, tưởng rằng bộ đội của Vương Trung đi chặn đánh kẻ địch, không ngờ lại là đi nhổ răng hổ.

Trong thời gian liên lạc với không quân, một nửa tiểu đoàn pháo tự hành đóng vai trò chủ lực "đánh hổ" cũng đã xuất phát.

A Lịch Sơn Đạt nói với Vương Trung: "Đến lúc chúng ta xuất phát rồi, tướng quân. Mặc dù tôi nghĩ cứ giao cho các chiến sĩ là được, nhưng chắc ngài sẽ không ở lại hậu phương chứ?"

Vương Trung: "Tất nhiên là không, chúng ta đi thôi. Mang bộ đàm lên xe tôi."

Sau khi khởi hành, Vương Trung liên tục dùng vô tuyến gọi các đơn vị. Lần này, tất cả các đơn vị đều do anh chỉ huy, nên khi liên lạc vô tuyến được thiết lập, anh sẽ tạm thời có được tầm nhìn của các đơn vị đó. Mặc dù những tầm nhìn này không thể làm nổi bật kẻ địch, hiệu quả kém hơn nhiều so với góc nhìn của chính anh, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc nghe báo cáo bằng miệng.

Vương Trung dựa vào cách này để nắm bắt tình hình toàn quân theo thời gian thực. Tiểu đoàn tăng cường tinh nhuệ của anh cứ thế triển khai trong khu vực dài rộng khoảng mười cây số.

Hai đại đội trinh sát cơ giới đi đầu giống như hai chiếc râu của côn trùng, lần lượt bao vây từ phía Bắc và phía Nam mục tiêu săn đuổi lần này ra phía sau lưng chúng.

Về phía quân Phổ Lạc Sâm.

Trung úy Lâm Đăng bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập, anh dụi mắt, trèo lên đẩy nắp khoang pháo. Ngủ trong xe tăng khiến cả người anh đau nhức, nên biểu cảm vô cùng khó coi.

Đại úy chỉ huy bộ binh bên ngoài còn có biểu cảm tệ hơn: "Địch đã vượt qua chúng ta rồi, nhìn bụi bặm thì quân số địch rất lớn."

Nói đoạn, đại úy bộ binh chỉ về phía Bắc.

Lúc này Lâm Đăng mới phát hiện phía Bắc có bụi mù mịt vô cùng đáng sợ, trông như thể thiên quân vạn mã đang tiến vào. Anh đột ngột quay đầu lại, kết quả cũng thấy bụi mù ở phía Nam.

"Chết tiệt."

Anh lập tức cầm ống nói, chỉnh lại đài vô tuyến, hét lớn: "217 gọi 210, 217 gọi 210!"

Rất nhanh, giọng nói của đại đội trưởng Ước Hàn vang lên trong bộ đàm: "Có chuyện gì thế 217?"

"Tôi thấy ít nhất một trăm chiếc xe tăng đã vượt qua vị trí của chúng ta, đang tiến về phía các anh! Lặp lại, 100 chiếc xe tăng!"

"Đã rõ."

Lời của Ước Hàn vừa dứt, bên cạnh có bộ binh hét lên: "Máy bay!"

Lâm Đăng nhìn về phía bộ binh, rồi phát hiện bộ binh đang chỉ tay lên bầu trời. Anh ngẩng đầu lên, thấy 24 vạch trắng trên bầu trời đang vượt qua đỉnh đầu mình.

Lâm Đăng lập tức nhận ra đó là gì: "Còn có 24 chiếc máy bay ném bom hạng nặng đang lao về phía các anh!"