Diệp Y Tư Khắc, dưới sự kiểm soát của quân Phổ Lạc Sâm.

Ngoài chiến đấu quần của Thượng tá Bố Tắc, chiều tối hôm qua còn có thêm một tiểu đoàn xe tăng và bộ binh đi kèm đến đây.

Tiểu đoàn xe tăng của Phổ Lạc Sâm không giống với tiểu đoàn xe tăng của An Đặc. Tiểu đoàn và trung đoàn xe tăng An Đặc là một biên chế, chỉ khác tên gọi, tổng cộng có 21 chiếc xe tăng. Còn tiểu đoàn xe tăng của Phổ Lạc Sâm thường được gọi là tiểu đoàn thiết giáp, hiện tại được cấu hình gồm 3 đại đội xe tăng số 3 và một đại đội xe tăng số 4, tổng cộng có 80 chiếc xe tăng số 3 và 28 chiếc xe tăng số 4. Thông thường, một sư đoàn thiết giáp của Phổ Lạc Sâm sẽ có hai tiểu đoàn thiết giáp như vậy cộng với một tiểu đoàn bộ binh cơ giới, cùng một lượng lớn các đơn vị hỗ trợ.

Vì vậy, điều này tương đương với nửa sư đoàn thiết giáp đã đến Diệp Y Tư Khắc. Cộng thêm lực lượng thiết giáp vốn có của chiến đấu quần Bố Tắc, hai trăm chiếc xe tăng đã lấp đầy mọi khoảng trống tại Diệp Y Tư Khắc.

Là một thành phố không có đường sắt, để tìm được nhiều bãi đất trống như vậy ở Diệp Y Tư Khắc không phải là chuyện dễ dàng — đường sắt đồng nghĩa với việc có lượng lớn bãi chứa hàng hóa, hơn nữa các thành phố có đường sắt thường có mức độ công nghiệp hóa cao hơn, nhiều ô tô hơn, và bãi đỗ xe cũng nhiều hơn. Tóm lại, hiện tại Diệp Y Tư Khắc đã chật kín xe tăng và xe thiết giáp.

Thế nên, khi Thượng tá Bố Tắc nghe thấy từ radio rằng xe số 217 báo cáo với Đại úy Ước Hàn rằng có 24 chiếc máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ đang hướng về phía này, lòng ông như nguội lạnh.

Ông ném tai nghe xuống, hét lớn với tham mưu bên cạnh: "Báo động phòng không! Bảo bộ binh thả khói che chắn bãi tập kết xe tăng!"

Vị tham mưu lập tức quay người chạy ra ngoài.

Chiến đấu quần Bố Tắc được biên chế đơn vị phòng không, lực lượng phòng không của Phổ Lạc Sâm đều mang theo còi báo động phòng không quay tay, họ coi việc phát báo động là một phần trong tác chiến phòng không. Chẳng bao lâu sau, tiếng còi báo động phòng không vang vọng khắp Diệp Y Tư Khắc.

Sau khi vị tham mưu quay lại, ông nói với Thượng tá Bố Tắc: "Hay là chúng ta xuất phát ngay bây giờ đi, chen chúc trong thành phố dù có khói che chắn, nếu bị oanh tạc thì tổn thất sẽ rất nặng nề, đặc biệt là bộ binh của chúng ta. Ném bom từ trên cao có hiệu quả rất kém đối với các đoàn xe đang di chuyển."

Thượng tá Bố Tắc vẻ mặt nghiêm trọng: "Tiểu đoàn thiết giáp vừa đến hôm qua không nằm trong biên chế xuất kích ban đầu của chúng ta, nếu vội vàng xuất phát để tránh bom sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn."

Kế hoạch ban đầu của Thượng tá Bố Tắc là sau khi ăn sáng và kiểm tra trang bị xong sẽ xuất phát đi tiếp ứng cho lực lượng tiên phong bị hỏng hóc. Là đơn vị dẫn đầu của toàn quân, một trung đội thuộc Tiểu đoàn trinh sát cơ giới số 333 đã xuất phát, trung đội này được tăng cường thêm hai chiếc xe tăng số 2, tổng cộng có 3 xe mô tô ba bánh, 4 xe bán xích và hai chiếc xe tăng số 2.

Hôm qua, đại đội dẫn đầu báo cáo rằng kẻ địch tiêu diệt nhóm trinh sát không có vũ khí trên 20mm, có lẽ là bộ binh nhẹ. Hỏa lực này của trung đội trinh sát mô tô đã đủ để đối phó với bộ binh nhẹ thông thường. Còn các đơn vị khác của chiến đấu quần, tham mưu đã biên soạn xong thứ tự xuất phát. Tuy nhiên, tiểu đoàn xe tăng đến tối qua không nằm trong đội hình xuất phát này, nếu bây giờ tất cả cùng ùa ra khỏi thành phố chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Vì vậy, sau một thoáng do dự, Thượng tá Bố Tắc quyết định: "Không xuất kích, phòng không ngay trong thành phố. Thành phố lớn như vậy, chưa chắc chúng đã ném trúng bãi đỗ xe của chúng ta. Đợi sau khi ném bom kết thúc, chúng ta sẽ xuất phát theo thứ tự cũ, tiểu đoàn xe tăng vừa đến đợi chúng ta xuất phát hết rồi hãy tự quyết định thời gian khởi hành."

Trưởng tham mưu: "Rõ."

Trung đội một, Đại đội ba thuộc Tiểu đoàn trinh sát cơ giới số 333 của Phổ Lạc Sâm đã xuất phát thực ra cũng nghe thấy liên lạc của Đại úy Ước Hàn và xe số 217. Khi Trung đội trưởng nghe tin về 24 chiếc máy bay ném bom hạng nặng, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Họ đã có thể nhìn thấy vệt khói trắng của máy bay ném bom tầm cao.

Trung đội trưởng chép miệng: "Điều này làm tôi nhớ đến lúc chúng ta tiến vào An Đặc, khi đó máy bay ném bom của Không quân Phổ Lạc Sâm cũng ào ạt bay về phía hậu phương An Đặc như vậy. Đúng là gió xoay chiều rồi."

Lúc này mặt trời vừa mới mọc từ phía đông, nên khi Trung đội trưởng nhìn lên bầu trời chỉ có thể nheo mắt lại, vì vậy anh không nhìn thấy những chiếc máy bay chiến đấu đang lao xuống — những chiếc máy bay chiến đấu mang đầy bom. Đến khi anh nhìn thấy máy bay chiến đấu thì mọi chuyện đã quá muộn.

"Máy bay địch! Không kích!"

Cùng lúc Trung đội trưởng hét lên, chiếc máy bay chiến đấu bổ nhào đầu tiên đã kéo lên. Ngay sau đó, Trung đội trưởng nhìn thấy một quả bom cắm xuống mặt đường phía trước chiếc xe bán xích mà anh đang ngồi. Ngòi nổ chậm của quả bom khiến nó không phát nổ ngay lập tức, nên Trung đội trưởng kịp thu người vào trong xe bán xích, để lớp thép xung quanh che chắn một chút — ít nhất là về mặt tâm lý.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh có cảm giác nhẹ bẫng, anh lập tức nhận ra chiếc xe bán xích đã bị hất tung lên không trung. Không kịp có bất kỳ phản ứng nào, chiếc xe đã đập xuống đất, Trung đội trưởng cũng ngất lịm đi.

Cuộc không kích kết thúc, Trung sĩ trên chiếc xe số 2 đi ngay sau xe của Trung đội trưởng thò đầu ra khỏi xe, cái nhìn đầu tiên đã thấy xe của Trung đội trưởng bị lật, bèn dùng radio hét lên: "Phó trung đội trưởng, Trung đội trưởng sống chết chưa rõ, đến lượt ông chỉ huy rồi."

Trung đội của Phổ Lạc Sâm thường chỉ có một sĩ quan, vị trí Phó trung đội trưởng do Trung sĩ nhất đảm nhiệm, thông thường mối quan hệ giữa Trung sĩ nhất và binh lính cũng tốt hơn. Đôi khi binh lính thậm chí còn muốn Trung sĩ nhất chỉ huy họ hơn.

Trong radio vang lên giọng của Phó trung đội trưởng: "Chỉ là bị lật thôi đúng không? Mở cửa đuôi xe xem có cứu được người ra không. Tuyệt đối đừng lật ngược xe lại ngay, có thể gây ra chấn thương thứ cấp."

"Rõ." Trung sĩ lập tức ra lệnh cho lính trong tiểu đội mình: "Mở cửa đuôi xe ra, cứu người bên trong."

Lúc này, xạ thủ súng máy của xe bán xích đột nhiên nói: "Nhìn kìa! Phía trước có khói bụi!"

Trung sĩ nhìn về phía trước, quả nhiên thấy lượng lớn khói bụi. Anh đứng dậy, cầm ống nhòm lên quan sát — Tiểu đội trưởng của Phổ Lạc Sâm thường còn phải chỉ huy súng máy nên sẽ được trang bị ống nhòm. Trong ống nhòm, chỉ có thể nhìn thấy chiếc xe nhỏ dẫn đầu của kẻ địch, đội hình hành quân phía sau hoàn toàn bị khói bụi che khuất. Trung sĩ chưa từng thấy chiếc xe nhỏ dẫn đầu đó, có thể là trang bị của Liên chúng quốc.

"Mẹ kiếp." Trung sĩ chửi thề một tiếng, cầm ống nghe radio lên hét: "Đại quân địch đang đến gần! Đại quân địch đang đến gần!"

Phó trung đội trưởng rất bình tĩnh: "Đừng hoảng, có thể là bộ binh nhẹ của địch, xe 137, xe 138, các anh triển khai sang hai cánh!"

"Rõ."

Hai chiếc xe tăng số 2 lập tức triển khai sang hai cánh, thế là đội hình hành quân chính của trung đội đang dừng lại xiêu vẹo trên đường lớn và hai chiếc xe tăng đã tạo thành một chữ "x". Nhưng Trưởng xe tăng đã sợ trước: "Khói bụi lớn thế này, chắc là lực lượng xe tăng của địch rồi? Pháo 20mm của tôi chỉ đủ để đánh bóng cho T-34 thôi!"

Lúc này, chiếc xe nhỏ đi đầu bắt đầu dùng súng máy gắn trên xe bắn quét về phía này.

Trưởng xe tăng: "Địch dám lao thẳng vào xe tăng, đây chắc chắn là lực lượng xe tăng của An Đặc! Thả khói rút lui nhanh đi!"

Phó trung đội trưởng do dự một giây, ra lệnh: "Thả khói, rút lui!"

Lúc này, Trung sĩ trên chiếc xe số 2 hỏi: "Vậy Trung đội trưởng thì sao? Anh ấy có thể vẫn còn sống!"

"Không lo được nhiều thế đâu, rút nhanh đi."

Xe tăng số 2 đã kích hoạt ống phóng khói, bắn ra đạn khói. Dù Trung sĩ trên chiếc xe số 2 còn muốn nói gì đó, nhưng vẫn chấp hành mệnh lệnh, vận hành thiết bị phóng đạn khói của xe bán xích khai hỏa.

Vương Trung đột nhiên nhận được cuộc gọi từ một trong hai đơn vị nghi binh: "Hoa Lạt Tử Mô gọi Thành Cát Tư Hãn, Hoa Lạt Tử Mô gọi Thành Cát Tư Hãn. Phía trước đội chúng tôi địch thả khói, nhắc lại, phía trước đội chúng tôi địch thả khói."

Vương Trung vừa phản hồi vừa chuyển góc nhìn, quả nhiên nhìn thấy phía trước xe Jeep Willys của đội nghi binh có khói của kẻ địch. Sau đó Vương Trung phát hiện ra một việc, mặc dù tầm nhìn mà quân đội chia sẻ cho anh không được làm nổi bật, nhưng tầm nhìn này cũng sẽ không bị khói che khuất. Chỉ cần kẻ địch không trốn trong khói, anh đều có thể nhìn thấy. Tất nhiên, bụi do xe cộ của địch chạy vẫn sẽ gây nhiễu tầm nhìn của anh, nhưng không đến mức hoàn toàn không thấy gì.

Chiếc xe Jeep Willys đó kéo theo cái chổi phía sau nên khói bụi quá lớn, thật sự nhìn không rõ. Tóm lại, Vương Trung nhìn thấy rõ ràng phía trước đoàn xe Jeep, người Phổ Lạc Sâm có hai chiếc xe tăng số 2, hai chiếc xe tăng số 2 này có thể bắn cho đoàn xe Jeep ra bã. Nhưng bây giờ kẻ địch bắt đầu chạy thì lại khác. Giáp của xe tăng số 2 thực ra cũng chỉ đến thế, giáp bên hông và phía sau có thể bị súng máy hạng nặng M2 bắn thủng. Quan trọng nhất là kẻ địch đã bỏ chạy, nếu đội nghi binh không đuổi theo, kẻ địch có thể phản ứng lại, quay đầu đánh trả thì ngược lại sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy Vương Trung ra lệnh: "Tiếp tục truy kích, cố gắng tiêu diệt địch."

Theo ám hiệu đã thỏa thuận trước khi xuất phát, ý nghĩa của việc "cố gắng tiêu diệt địch" chính là: "Duy trì tiếp xúc với kẻ địch, gây áp lực đủ lớn." Ngay cả khi người Phổ Lạc Sâm có nghe lén thông tin liên lạc vô tuyến cũng không thành vấn đề!

"Rõ!" Phía đội nghi binh có lẽ không biết địch có xe tăng số 2 nên trả lời rất kiên quyết: "Cố gắng tiêu diệt địch!"

Thượng tá Bố Tắc nhíu mày thành một cục: "Bị không kích?"

"Đúng vậy, hơn nữa còn gặp phải lực lượng xe tăng của địch." Trưởng tham mưu vẻ mặt nghiêm trọng, "Trung đội trưởng của trung đội trinh sát sống chết chưa rõ, đơn vị còn sót lại đang dưới sự chỉ huy của Phó trung đội trưởng rút lui về Diệp Y Tư Khắc."

Đại úy Ước Hàn: "Đây chắc chắn là một trong hai lực lượng thiết giáp mà xe số 217 đã báo cáo."

Thượng tá Bố Tắc gật đầu: "Xe tăng kiểu mới có thể di chuyển được chưa?"

Đại úy Ước Hàn vẻ mặt lúng túng: "Vẫn chưa, vừa mới loại bỏ sự cố, kỹ thuật viên của tiểu đoàn sửa chữa đang lắp bánh chịu lực, còn cần một chút thời gian."

"Một chút là bao lâu? Đại úy, anh nên biết trên chiến trường không nên dùng những từ mơ hồ như vậy."

Đại úy Ước Hàn: "Rõ! Tối đa tám tiếng, thưa Thượng tá."

"Lắp cái bánh xe mất tám tiếng?" Thượng tá cũng kinh ngạc.

Đại úy Ước Hàn: "Tối đa. Nhanh thì năm tiếng là hoàn thành."

Thượng tá: "Năm tiếng mà anh còn tự hào à?"

Đại úy Ước Hàn buông hai tay, giọng điệu vô cùng bất lực: "Không còn cách nào khác, để đảm bảo khả năng di chuyển tốt nhất, xe tăng kiểu mới sử dụng bánh chịu lực hai hàng, mỗi lần tháo lắp đều phải bận rộn mất một đến hai ngày. Tiểu đoàn sửa chữa đã cố gắng hết sức rồi."

Thượng tá Bố Tắc chép miệng: "Vậy là các anh không thể tham gia vào trận chiến phòng thủ sắp tới rồi? Xem ra chỉ có thể để những chàng trai lái xe tăng số 4 nòng dài giành lấy vài chiếc Thập tự chương thôi."

Đại úy Ước Hàn cũng cười: "Vậy thì tất nhiên không thành vấn đề."

Lúc này bên ngoài lại vang lên còi báo động phòng không, Thượng tá Bố Tắc và những người khác lập tức nằm xuống. Tuy nhiên, đợi một lúc lâu mà bom vẫn không rơi xuống. Cửa phòng chỉ huy đột nhiên mở ra, một vị tham mưu đi vào báo cáo: "Tiểu đoàn phòng không yêu cầu giải trừ báo động phòng không, máy bay ném bom hạng nặng của địch không phải đến để ném bom chúng ta."

Thượng tá Bố Tắc lầm bầm chửi bới rồi đứng dậy: "Sáng nay chúng ta còn phải nhận bao nhiêu thông tin không đáng tin cậy nữa đây?"