Ngày 17 tháng 7, chín giờ tối, Bộ tư lệnh Tập đoàn quân cơ động số 1.

Pavlov cầm một tập tài liệu dày cộp, đi tới trước mặt Vương Trung.

Vương Trung thốt lên: "Trời ạ, vào lúc này mà cậu còn bắt tôi ký văn bản sao?"

"Không, đây là bản tổng hợp tình hình, tôi nghĩ ngài cần nắm rõ chi tiết chiến trường — hoặc là tin tưởng vào năng lực của tôi và các tham mưu, chỉ cần nghe tôi tóm tắt là được."

Vương Trung nhìn Pavlov, nghiêm nghị nói: "Tôi tin tưởng năng lực của cậu và các tham mưu."

Pavlov liếc nhìn vị tham mưu nhỏ bên cạnh đang xúc động: "Ngài ấy chỉ là lười tự mình đọc thôi, các cậu phải nhanh chóng làm quen với sự "vô vi" của vị Tư lệnh này đi. Hãy cố gắng làm tốt từng chi tiết, vì Tư lệnh sẽ không để tâm đến những thứ đó đâu."

Vị tham mưu nhỏ liên tục gật đầu, còn Vương Trung thì phản đối: "Tôi vẫn sẽ đích thân đi trinh sát tiền tuyến mà!"

"Đúng vậy, ngài ấy thường xuyên đích thân đi trinh sát tiền tuyến, sau đó ném cả Bộ tư lệnh lại cách xa hàng chục cây số, cứ như thể ngài ấy vẫn là vị Sư đoàn trưởng luôn tự tay làm mọi việc, chỉ cần nhắm mắt lái chiếc xe tăng nhỏ của mình phi nước đại trên mặt đất là được vậy."

Vương Trung nghiêm túc chỉnh lại: "Nhắm mắt thì không thể chỉ huy xe tăng được."

"Thỉnh thoảng Tư lệnh sẽ có những hành động trẻ con không phù hợp với tuổi tác của mình, không cần để ý. Trong hầu hết các trường hợp, ngài ấy là một vị chỉ huy xuất sắc, có thể dẫn dắt mọi người giành thắng lợi. Nhưng nền tảng để ngài ấy đưa ra phán đoán và giành chiến thắng chính là sự nỗ lực, hiệu quả và chính xác trong công việc của chúng ta."

Vasily đứng bên cạnh lắng nghe đầy nghiêm túc, vừa nghe vừa đếm ngón tay, cuối cùng anh ta khẳng định chắc nịch: "Tham mưu trưởng đang khen ngài đấy."

Vương Trung hỏi: "Cậu chắc chứ?"

"Chắc chắn, tuy ông ấy có nhiều bất mãn với ngài, nhưng vẫn công nhận tài năng quân sự của ngài."

Pavlov tiếp lời: "Người Ante hiện tại không ai là không công nhận tài năng quân sự của Rokossovsky, nhưng họ chỉ nhìn từ xa, không biết rõ tình hình cụ thể."

"Sự thật là, chỉ khi tất cả chúng ta làm tròn chức trách, Rokossovsky mới có thể phát huy được tài năng quân sự của mình."

"Để Rokossovsky phát huy tài năng, đôi khi chúng ta cũng phải đưa ra những quyết định quân sự độc lập."

Mẹ kiếp, những gì Pavlov nói nghe cứ như mấy chuyện "Quy tắc quái đàm" vậy.

Ba chữ "Quy tắc quái đàm" khiến Vương Trung bất chợt dâng lên một chút nỗi nhớ quê hương. Trước khi xuyên không, thể loại này đang rất thịnh hành, Vương Trung cũng từng viết vài mẩu để góp vui, kết quả đều chìm nghỉm như đá ném xuống biển, chẳng tạo nên chút gợn sóng nào.

Không biết sau khi anh xuyên không, tốc độ dòng chảy thời gian ở thế giới cũ so với nơi này thế nào, liệu sau hơn một năm tôi luyện, "Quy tắc quái đàm" còn phổ biến nữa không.

Vương Trung nhanh chóng gạt bỏ nỗi nhớ quê hương, nói với Pavlov: "Được rồi, nói xem tình hình thế nào đi."

Pavlov lập tức báo cáo: "Tác chiến hôm nay tuy gặp phải một vài sự cố nhỏ, nhưng nhìn chung khá thuận lợi."

"Sự cố nhỏ chủ yếu nằm ở lực lượng kỵ binh phụ trách phá hoại giao thông. Kẻ địch đã rút Sư đoàn thiết giáp số 14 ra từ lực lượng dự bị định dùng để tấn công gọng kìm chúng ta."

"Lực lượng kỵ binh của chúng ta đã tiến hành tác chiến trì hoãn anh dũng, sau khi trả giá đắt đã thành công khiến kẻ địch phải dừng lại."

"Hiện tại Quân đoàn kỵ binh 21 còn hơn ba ngàn người có thể chiến đấu."

Vương Trung kinh ngạc: "Họ tuy chỉ có một sư đoàn, nhưng tính cả lực lượng tăng cường của Quân đoàn 20 thì cũng phải có vạn kỵ binh chứ! Thế mà giờ chỉ còn lại ba ngàn người thôi sao?"

Vẻ mặt Pavlov nghiêm trọng: "Điều này chủ yếu là do tác chiến sâu trong lòng địch, hơn nữa môi trường thảo nguyên quá khắc nghiệt, thương binh chỉ có thể để ngựa chiến chở ra, rất nhiều người khi đến bệnh viện dã chiến đã qua đời."

"Ngoài ra còn trường hợp ngựa chiến bị thương hoặc hy sinh, trong tình huống đó, một nửa số kỵ binh ngã ngựa cũng bị trọng thương, thường thì cũng sẽ hy sinh theo."

Vương Trung mím môi, hồi lâu sau mới thở dài: "Thu thập tình hình, truy tặng thêm Huân chương Sao Vàng. Cử người chuyên trách đảm bảo gia đình họ nhận được đãi ngộ tốt."

Pavlov đáp: "Đương nhiên, việc này ngài không cần lo, chúng ta chưa bao giờ sai sót ở phương diện này."

Vương Trung gật đầu, chuyển đề tài: "Phải chịu thương vong lớn như vậy, hiệu quả trì hoãn kẻ địch thế nào?"

"Trinh sát cho thấy Sư đoàn thiết giáp 14 của địch đã dừng lại tại chỗ, có thể là đạn dược sắp cạn kiệt."

Vương Trung nhướn mày: "Thật sao? Vậy chúng ta có thể thử tập kích ban đêm không?"

Pavlov nhắc nhở: "Dùng lực lượng nào đây? Sư đoàn cơ giới cận vệ số 1 và Sư đoàn 225 là nắm đấm của chúng ta, đã tung ra đánh cả hai bên rồi. Sư đoàn 1 Melania đang trấn giữ trung quân phải tham gia cuộc tấn công ngày mai, họ đã khảo sát địa hình và làm công tác động viên tấn công xong xuôi rồi."

"Lúc này bắt họ thay đổi mục tiêu không phù hợp lắm, với tư cách Tham mưu trưởng, tôi chắc chắn phải can ngăn ngài."

Vương Trung im lặng vài giây, thăm dò: "Có thể để sư đoàn đang cảnh giới phía sau di chuyển lên phía trước..."

"Mấy sư đoàn "bình hoa" đó lên đây ngoài việc làm sụp đổ sĩ khí thì không có tác dụng gì cả." Pavlov nhắc nhở.

Vương Trung gãi đầu, nhìn Pavlov: "Chẳng lẽ... chúng ta chỉ có thể để kỵ binh đi tập kích ban đêm thôi sao?"

Pavlov hỏi: "Nhất định phải tập kích ban đêm à?"

"Ban ngày họ trì hoãn lực lượng thiết giáp đã mất sáu ngàn người, chi bằng ban đêm để họ thử xem. Lực lượng thiết giáp ban đêm chắc chắn không có sức chiến đấu mạnh như ban ngày, mà con người — phía chúng ta không có nhiều người bị quáng gà, đúng không?"

"Đúng vậy." Vasily là người đầu tiên tán thành Vương Trung, anh ta đi tới chỗ cuốn lịch, lật xem rồi nói: "Đêm nay ánh trăng khá đẹp, thích hợp để đánh lén."

Popov tiếp lời: "Thay vì ngày mai chết một cách vô ích, chi bằng đêm nay thử một phen xem sao."

Pavlov gật đầu: "Được thôi, chỉ cần liên lạc được với Quân đoàn kỵ binh 21, cứ để họ thử xem."

Thực ra vào lúc này, Quân đoàn kỵ binh 21 đang chuẩn bị tập kích ban đêm.

Trận chiến ban ngày, những người sống sót đều có bạn bè chết dưới vó ngựa của kẻ địch, những kỵ binh kiêu hãnh đã sớm nung nấu quyết tâm phải tặng cho sư đoàn thiết giáp của địch một "cú lớn".

Trước khi trời tối, họ đã xuống ngựa, dắt ngựa ẩn nấp trong bụi cỏ, thận trọng mò về phía trận địa của địch.

Kẻ địch có lẽ chưa bao giờ nghĩ tới việc nửa đêm còn bị tập kích, nên chỉ bố trí trạm gác theo quy định thông thường rồi bắt đầu nghỉ ngơi.

Không đúng, không hẳn là nghỉ ngơi, đội sửa chữa của sư đoàn vẫn đang nỗ lực sửa chữa những chiếc xe tăng bị hỏng trong trận chiến ban ngày, nên thấp thoáng có thể nhìn thấy những tia sáng nhỏ ở phía xa.

Tia sáng này trở thành "ngọn hải đăng" cho lực lượng kỵ binh trong bụi cỏ.

Sau khi các đơn vị của Quân đoàn 21 tiếp cận đến vài trăm mét, họ nhảy lên lưng ngựa, dần tăng tốc trong màn đêm.

Lính gác nghe thấy tiếng vó ngựa, cầm súng tiểu liên hét lớn: "Đứng lại!"

Chỉ nghe vút một tiếng, người lính gác đã bị thòng lọng siết chặt, kéo bay đi mất hút, đến bóng dáng cũng không còn, chưa kịp nổ súng cảnh báo.

Đại đội kỵ binh ùa vào khu trú quân của quân Prossen trong màn đêm.

Theo sau tiếng bom xăng vỡ tan hóa thành ngọn lửa, bầu trời đêm lập tức bị nhuộm đỏ bởi máu.

Quân Prossen nỗ lực tổ chức phòng thủ, đủ loại đạn vạch đường xé toạc bầu trời, nhưng vẫn không thể ngăn cản những chiếc xe tăng đang bốc cháy ngày càng nhiều!

Các chiến sĩ Quân đoàn kỵ binh 21 thúc ngựa phi nước đại, tùy ý ném bom xăng, gieo rắc sự hủy diệt.

Họ như thể muốn giành lại một hơi thở cho những đồng đội đã hy sinh ban ngày.

Họ thực sự đã làm được!