Tiểu đội trinh sát do Vương Trung đích thân chỉ huy vừa mới xuất phát, đã nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng ngựa hí.

Anh vừa quay đầu lại, liền thấy Busephalas đang lạch bạch đuổi theo, bước chân nhẹ nhàng, tựa như việc đuổi kịp xe cơ giới chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Vương Trung ngạc nhiên hỏi Vasily: "Có chuyện gì vậy? Chuồng ngựa lại bị ném bom à? Dừng xe, dừng xe, đợi chút đã!"

Chiếc xe phanh gấp, kết quả Busephalas không hãm kịp đà, vèo một cái đã lao lên phía trước, còn trượt dài trên mặt đất, loay hoay mãi mới đứng dậy được, nhìn chằm chằm Vương Trung.

Vasily hỏi: "Tôi không rành về ngựa cho lắm, ngựa bình thường cũng có thể làm được như vậy sao?"

Grigory lắc đầu: "Không được đâu. Ngựa bình thường mà làm thế thì xương ống chân chắc chắn gãy lìa, dù thương nhẹ thì sau này cũng không thể chạy hết tốc lực được nữa, chỉ có thể đem đi phối giống, không làm chiến mã được."

Vương Trung đáp: "Chắc là do cỏ trên mặt đất dày nên giảm xóc đấy, nhất định là vậy! Các cậu phải tin vào khoa học!"

Ít nhất là phải đợi đến khi tôi và con ngựa này cùng quy tiên, rồi hãy nói gì đó kiểu "lòng trung nghĩa không bao giờ tắt khiến ngựa cũng biến thành anh linh".

Tuy nhiên, thế giới này thực sự có sức mạnh thần bí, biết đâu Busephalas cũng có cơ học lượng tử hộ thân thật.

Busephalas tiến lại gần Vương Trung, bắt đầu gặm nhấm chiếc mũ của anh.

Đúng lúc này, hai kỵ sĩ từ phía sau đuổi kịp tiểu đội, người thiếu úy dẫn đầu lên tiếng: "Xin lỗi tướng quân, ngựa của ngài trong lúc di chuyển đã thừa cơ chạy mất, chúng tôi lập tức đuổi theo ngay."

Vương Trung gật đầu: "Không trách các cậu, ngựa của tôi quá thông minh."

Busephalas hừ mũi một cái.

Vương Trung bảo: "Tháo một cái yên ngựa cho ngựa của tôi đi, rồi các cậu cưỡi một con quay về, tôi dẫn nó đi trinh sát."

Grigory trợn tròn mắt: "Ngài lại muốn đua tốc độ với máy bay địch sao?"

Vương Trung đáp: "Không, cậu nhìn máy bay địch xem, cả ngày hôm nay chúng không hề đến làm phiền chúng ta..."

Vasily tiếp lời: "Sáng nay có sương mù dày đặc, có lẽ sương bên phía sân bay tan muộn, hoặc phi công quân Prosen phải đợi ăn trưa xong mới xuất kích. Nếu buổi chiều chúng mới cất cánh thì tầm này máy bay địch cũng nên tới rồi."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ gầm rú trên bầu trời.

Vương Trung quát: "Cái miệng quạ đen nhà cậu! Ẩn nấp!"

Vasily ngơ ngác: "Hả? Không đua với máy bay địch nữa à?"

"Cậu mù à, cỏ bên cạnh cao thế kia kìa! Ẩn nấp!"

Vương Trung túm lấy cổ áo Vasily, lôi tuột cậu ta lao vào đám cỏ.

Những người khác cũng thể hiện bản lĩnh riêng, trong chớp mắt cả đoàn xe biến mất giữa đồng cỏ, chỉ còn lại chiếc xe Jeep trống không đậu trên đường.

Còn ba con ngựa thì vẫn đang thong dong gặm cỏ.

Tiếng gầm rú của động cơ dần dần bay qua đỉnh đầu nhóm người, hướng về phía Yeysk, đồng thời tiếng pháo cao xạ cũng vọng lại từ phía đó.

Vương Trung chuyển đổi góc nhìn, sau khi xác định không còn máy bay địch nào khác mới thò đầu ra khỏi đám cỏ.

Vasily cũng đứng dậy, liên tục nhổ cỏ trong miệng: "Phì phì! Tướng quân, tôi đâu phải động vật ăn cỏ, ngài đừng có dúi mặt tôi vào cỏ như thế chứ."

Vương Trung nói: "Xin lỗi. Vừa rồi tình thế cấp bách nên hơi mạnh tay, là lỗi của tôi."

"Hả? Ờ..." Vasily sững sờ, "Tôi... thực ra tôi cũng không để ý lắm đâu, ngài không cần phải nghiêm túc xin lỗi tôi như vậy."

Vương Trung nhìn Vasily, là một người cùng trang lứa, anh chợt muốn trêu chọc gã này một chút, nhưng trong đầu lại có một giọng nói nhắc nhở "máy bay địch vừa đi qua, biết đâu lại có đợt tấn công nữa", "giờ không phải lúc đùa giỡn".

Thế là anh từ bỏ ý định trêu đùa, nghiêm túc gật đầu: "Tranh thủ lúc máy bay địch chưa quay lại, chúng ta xuất phát mau thôi."

Grigory phản đối: "Không đúng, nên đợi máy bay địch oanh tạc xong xuôi rồi hẵng đi, chúng chắc chắn sẽ bay qua lần nữa, hơn nữa còn là bay thấp sau khi oanh tạc xong. Đến rồi! Nằm xuống mau!"

Nhóm người Vương Trung vội vàng ngồi xổm xuống giữa đám cỏ — lần này mọi người đều nhận ra, hoàn toàn không cần nằm rạp xuống, thực tế nếu nằm xuống thì cỏ bị đè bẹp nhiều hơn, có khi lại càng dễ bị lộ.

Rất nhanh, tám chiếc Stuka bay qua đỉnh đầu mọi người, trong đó một chiếc động cơ còn đang bốc khói đen, rõ ràng bộ tản nhiệt đã hỏng, nhiệt độ động cơ đang tăng vọt.

Vương Trung nhìn qua góc nhìn từ trên cao thấy rất rõ ràng, mặt phi công đầy dầu mỡ, hiển nhiên đường ống dẫn dầu hoặc bộ phận nào đó trong buồng lái đã bị bắn trúng, chiếc máy bay này chắc sắp rơi rồi.

Anh còn thấy trên người phi công có đặt một tấm bản đồ, chắc là thứ dùng để dẫn đường.

Thật muốn cướp lấy tấm bản đồ đó!

Đúng lúc này, Vương Trung nghe thấy Grigory nói: "Được rồi, máy bay địch đi qua rồi."

Anh mới sực nhớ ra góc nhìn từ trên cao của mình có thể quan sát vật thể bay từ khoảng cách rất xa, còn đối với Grigory thì máy bay địch đã khuất tầm mắt từ lâu.

Anh chuyển lại góc nhìn bình thường, đứng dậy nói với Grigory: "Có một chiếc máy bay địch bị thương nặng, tôi đoán nó không thể bay về căn cứ được nữa. Chúng ta đi theo hướng máy bay địch rơi, cố gắng tìm xác nó. Phi công nào cũng có bản đồ, trước khi cất cánh đều sẽ cập nhật tình hình địch ta mới nhất!"

Cập nhật tình hình một là để tránh bị bắn nhầm, hai là để phi công khi nhảy dù có thể cố gắng rơi vào khu vực quân mình kiểm soát.

Ngược lại mà nói, chỉ cần thu được tấm bản đồ của phi công, là có thể nắm rõ triển khai của quân địch — ít nhất là triển khai trước khi máy bay cất cánh.

Có chút chậm trễ nhưng có thông tin vẫn hơn là mù tịt.

Grigory đồng ý: "Được, chúng ta đi đuổi theo."

Vương Trung quay đầu nói với hai người vừa đuổi theo Busephalas: "Các cậu cũng đừng đuổi nữa, có mang theo vũ khí không?"

Kỵ sĩ rút khẩu súng cắt ren treo trên yên ngựa ra.

Vương Trung: "Tốt! Các cậu là kỵ binh, đi theo chúng tôi! Biết đâu sẽ có lúc cần dùng đến kỵ binh. Lên xe, lên xe!"

Cả nhóm nhanh chóng leo lên chiếc xe không hề hấn gì, lao đi như bay về phía máy bay địch đã rời đi.

Vasily trên xe gãi đầu: "Vừa rồi chúng ta không bị máy bay địch phát hiện, có phải vì Busephalas tới nên chúng ta dừng lại, bụi mù do xe chạy bị gió thổi bay hết rồi không?"

Vasily nhìn Vương Trung, thấy anh không hiểu ý mình liền giải thích: "Trên thảo nguyên gió không nhỏ, nên bụi mù sau khi xe chạy qua vài trăm mét sẽ hoàn toàn tan biến."

"Nếu đoàn xe dừng lại, bụi mù sẽ sớm biến mất."

"Không có bụi, máy bay địch đi oanh tạc Yeysk ở trên cao có lẽ không nhìn thấy chiếc Jeep Willys màu cỏ xanh — thứ này quá nhỏ, đứng dưới đất mà xa quá cũng không thấy."

"Mà lúc máy bay địch quay về, có lẽ chỉ lo chạy mạng, không chú ý kỹ xe cộ dưới đất — vừa vặn lúc đó xe chúng ta cũng chưa kịp tạo bụi. Tướng quân, ngài nói có phải là như vậy không?"

Vasily nói vậy, Vương Trung gãi gãi cằm: "Hình như đúng là vậy... không không không, cậu đừng mê tín, chỉ là trùng hợp thôi! Trùng hợp cả đấy!"

Nếu chuyện này mà không phải trùng hợp — thì chỉ có thể nói quân Prosen thua không oan chút nào.

Nhưng Vương Trung ngẫm nghĩ, cảm thấy chính là trùng hợp, trên chiến trường vốn dĩ có rất nhiều sự trùng hợp kỳ diệu, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ trở thành những câu chuyện trong miệng các cựu binh, ai may mắn thì được dựng thành phim.

Đội xe Jeep rất nhanh đã nhìn thấy thứ gì đó đang bốc khói trên thảo nguyên phía trước.

Lại gần mới phát hiện là một chiếc máy bay cắm đầu xuống đồng cỏ, đuôi máy bay vểnh cao, nhìn giống như một tấm bia mộ cắm trên mặt đất.

Máy bay đang bốc khói, nhưng trông không có ngọn lửa, cũng không cháy.

Vương Trung đứng dậy, đích thân nắm lấy tay cầm của súng máy hạng nặng M2 Browning, nhấn cò bắn một loạt đạn dài, rồi nói với Vasily: "Hô lớn! Bảo phi công đầu hàng. Kỵ binh bao vây hai bên!"

"Không được, bánh xe không vào được đám cỏ, chiến mã chạy vào cũng không nhanh nổi! Cỏ này cao quá!" Người chăn ngựa hét lớn.

Vasily thì dùng tiếng Prosen hô lớn về phía chiếc máy bay.

Không có bất kỳ phản hồi nào.

Grigory dừng xe bên cạnh bãi cỏ mênh mông, cầm lấy súng cắt ren: "Có vẻ tôi phải qua đó xem sao. Các người ở đây cảnh giới. Stuka là có hai thành viên đúng không?"

Vương Trung và Vasily cùng gật đầu: "Đúng!"

Grigory đáp: "Được, xử lý được."

Anh ta xuống xe, khom người chui vào bãi cỏ.

Vương Trung chuyển sang góc nhìn từ trên cao, rồi mới sực nhớ ra mình cứ chuyển góc nhìn là được rồi — mẹ kiếp, vừa rồi hình như có chút ham muốn biểu diễn quá đà.

Thôi kệ, diễn một chút cho đỡ lộ cũng chẳng thiệt thòi gì.

Giờ phút này anh đã rất chắc chắn hai người trên chiếc Stuka đều đã chết, nhưng anh vẫn cố gắng thể hiện vẻ căng thẳng, nắm chặt tay cầm súng M2.

Grigory mò đến bên cạnh chiếc máy bay, sau khi kiểm tra một lượt, quay đầu hét: "Cả hai đều chết rồi, qua đây đi!"

Vương Trung hô: "Túi bản đồ!"

Grigory quay người, đẩy kính buồng lái, thò nửa người trên vào trong, rất nhanh đã cầm theo một tấm gỗ cỡ 16k, vẫy vẫy về phía này.

Vương Trung buông tay cầm súng máy, chụm tay làm loa: "Qua đây trước đi! Máy bay vẫn còn bốc khói, biết đâu sẽ cháy đấy!"

Grigory không tuân lệnh, mà còn lục lọi thêm trong buồng lái, sau đó cầm theo túi cá nhân của phi công, tấm bản đồ cùng một khẩu súng lục chạy về phía này.

Vương Trung vốn tưởng anh ta vừa rời khỏi máy bay thì nó sẽ nổ tung gì đó, kiểu "người đàn ông thực thụ không bao giờ nhìn lại vụ nổ", nhưng không hề, chiếc máy bay cứ lặng lẽ bốc khói, dưới ánh mặt trời trông như một tấm bia mộ bằng thép.

Vài phút sau, Grigory quay lại xe Jeep, đưa tấm bản đồ cho Vương Trung.

Vương Trung vừa mới nhìn, chợt nhớ ra mình không biết tiếng Prosen, bèn huých khuỷu tay vào người Vasily: "Dịch đi!"

"Thì ngài phải đưa cho tôi đã chứ!"

Vương Trung nhét tấm bản đồ vào tay Vasily: "Nhanh nhanh!"

Vasily nói: "Chủ nhân của tấm bản đồ này là Đại úy Enhelik thuộc Phi đoàn oanh tạc chiến thuật số 54, nội dung trên bảng vẽ — ôi, nhặt được bảo vật rồi, mặc dù rất sơ lược, nhưng đúng là bản đồ bố trí binh lực của địch, chi tiết đến cấp sư đoàn!"

Bản đồ bố trí binh lực chi tiết đến cấp sư đoàn, về mặt chiến thuật thì cơ bản là vô giá.

Vasily tiếp tục: "Địch ở phía Tây Bắc và Tây Nam chúng ta, hai gọng kìm, mỗi bên bố trí một sư đoàn thiết giáp và một sư đoàn lựu đạn, sau đó — chính diện chúng ta có một, hai, ba, bốn — bốn sư đoàn bộ binh! Bốn sư đoàn đấy!"

"Sư đoàn bộ binh gần nhất —"

Vasily cúi đầu nhìn thước tỷ lệ, sau đó dùng tay ướm thử, kinh ngạc: "Cách chúng ta chưa đầy 20 cây số!"

Vương Trung thốt lên: "Cái gì? Gần thế sao?"

Vasily đáp: "Đúng, hơn nữa nhìn đường kẻ này, đây là đường tiến quân, những sư đoàn bộ binh này đang tiến về phía chúng ta!"

Vasily nhìn thời gian trên bản đồ, rồi lại nhìn đồng hồ đeo tay của mình: "Hai tiếng trước! Sư đoàn bộ binh chắc sắp ập tới rồi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, từ xa truyền đến tiếng pháo.

Grigory nói: "Không phải pháo của chúng ta, phương hướng không đúng! Địch đang pháo kích chúng ta!"

Vương Trung hạ lệnh: "Về sư bộ! Không đúng, về bộ tư lệnh tập đoàn quân!"