[NỘI DUNG]:

Trung úy Joseph leo lên một chiếc xe bán xích, tiến lại gần xạ thủ súng máy: "Bắn chặn! Nhanh lên!"

Xạ thủ tay phải nắm chặt súng, tay trái đỡ lấy dây đạn, bắt đầu điểm xạ liên hồi.

Trung úy Joseph quát: "Thước ngắm! Bắn thấp quá rồi! Chỉnh thước ngắm lên 500!"

Xe bán xích của quân Phổ Lỗ Sâm không phải kiểu nào cũng có giá đỡ súng máy, chiếc xe mà Trung úy Joseph đang đứng có giá súng khá tùy tiện, thuộc loại chỉ có thể dựa vào đạn vạch đường để chỉnh hướng bắn.

Xạ thủ cũng rõ ràng thiếu hụt huấn luyện – chà, lính mới được bổ sung vào lữ đoàn cơ động hậu phương thường cũng chẳng ra sao.

Những binh sĩ bổ sung tốt nhất đều được biên chế vào doanh trại huấn luyện thiết giáp để trở thành lính thiết giáp dự bị, hạng nhì đi vào các sư đoàn thiết giáp lựu đạn và các sư đoàn lính săn, còn hạng kém nhất mới được đưa về sư đoàn bộ binh thông thường.

Còn lữ đoàn cơ động hậu phương hay sư đoàn cảnh vệ quốc gia, những gì họ nhận được hoặc là lính thuộc dân tộc hạng hai, hoặc là những kẻ yếu kém với biểu hiện huấn luyện cực kỳ tệ hại.

Trung úy Joseph nhìn xạ thủ đang lóng ngóng chỉnh thước ngắm, thở dài một tiếng rồi bước tới đẩy anh ta ra, tự mình cầm lấy súng máy, chỉnh lại thước ngắm rồi bắt đầu điểm xạ về phía kẻ địch.

Rất nhanh, ông nhận ra điểm xạ không mấy hiệu quả với kỵ binh.

Hơn nữa, kỵ binh An Đặc còn dùng súng bắn pháo hiệu để tạo màn khói, yểm hộ cho các đơn vị kỵ binh phía sau xung phong, khiến việc bắn chính xác trở nên khó khăn hơn bội phần.

Trung úy Joseph nghiến răng, bắt đầu quét đạn.

Kết quả là hai kỵ binh bị bắn ngã xuống đất, một trong số những con ngựa cố gắng đứng dậy rồi tiếp tục lao đi, nhưng người cưỡi lại bị kéo lê trên mặt đất, phần thân trên bị bụi cỏ che khuất.

Trung úy Joseph xả đạn như trút nước vào làn sóng kỵ binh đang cuồn cuộn ập đến, bắn hạ thêm vài con ngựa nữa.

Người lính vừa bị ông đẩy ra hét lớn: "Trung úy! Nòng súng! Không thay nòng súng là nó hỏng mất!"

Trung úy Joseph vừa chửi thề vừa ngừng bắn, tháo chốt khóa nòng, rồi dùng hai tay nắm lấy nòng súng đang nóng rực.

Ngay lập tức, tiếng xèo xèo như thịt thả vào chảo dầu vang lên, khói xanh bốc lên từ chỗ tiếp xúc giữa bàn tay Joseph và nòng súng.

Cơn đau thấu xương như sét đánh ngang đầu, nhưng khao khát sống mãnh liệt khiến ông gầm lên một tiếng, rút nòng súng ra rồi ném xuống đất: "Nhanh! Thay nòng!"

Xạ thủ bị thay thế vội vàng rút nòng súng mới cắm vào súng máy.

Trong lúc xạ thủ thao tác, Joseph nhìn vào lòng bàn tay mình, lớp da tiếp xúc với nòng súng đã hoàn toàn bị lột ra, phần thịt lộ ra cũng trong tình trạng chín nhừ, xung quanh bề mặt tiếp xúc toàn là những nốt phồng rộp đầy nước.

"Xong rồi!" Xạ thủ hét lên.

Joseph cởi áo khoác ngoài, quấn lấy bàn tay rồi tiếp tục đặt súng máy lên giá, quét đạn dữ dội.

Lúc này, kỵ binh đã áp sát trận địa.

Ngoài khẩu súng máy của Joseph, còn có một khẩu khác đang khai hỏa, nhưng hai khẩu súng máy làm sao có thể chặn nổi đại quân kỵ binh đang ồ ạt tràn tới.

Kỵ binh tựa như cơn sóng thần, còn những chiếc xe bán xích nằm rải rác trên thảo nguyên chẳng khác nào những tảng đá ngầm, cơn sóng ập qua tảng đá, cuốn phăng tất cả bộ binh đang phân tán ở khắp nơi.

Bộ não của Joseph đã bị adrenaline ép đến mức mất đi khả năng suy nghĩ, ông chỉ còn biết dồn hết tâm trí vào việc bắn, bắn và bắn!

Đột nhiên, ông nghe thấy tiếng "keng" một cái, cúi đầu nhìn xuống sàn xe bán xích thì thấy một quả lựu đạn của quân An Đặc.

Trung úy lập tức cúi người muốn nhặt quả lựu đạn lên, kết quả là thứ đó phát nổ.

Trung úy Joseph văng lên không trung.

Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy mình như nhìn thấy Valkyrie đang đến đón mình – à, mình sắp đến Valhalla rồi sao?

Thật tốt quá –

Trung úy Joseph rơi xuống đất, đầu đập xuống trước, ngay sau đó cổ ông gãy gập do quán tính và trọng lực.

Đoàn trưởng Trung đoàn 1 thuộc Sư đoàn 33, Quân đoàn Kỵ binh 20, Golokov, giật mạnh dây cương, ghì chặt con chiến mã đang chạy đến phát điên, sau đó quay đầu nhìn về phía phòng tuyến quân Phổ Lỗ Sâm vừa bị đánh tan.

Có vẻ như đám quân Phổ Lỗ Sâm này muốn dựa vào xe bán xích để lập phòng thủ vòng tròn, nhưng lại bất ngờ bị tập kích.

Golokov quay sang hỏi Phó đoàn trưởng: "Có phải pháo binh của chúng ta đã giúp mở đường cho phòng thủ của địch không?"

Phó đoàn trưởng lấy bản đồ ra xem: "Không thể nào, chúng ta đã ra khỏi tầm yểm trợ của pháo binh rồi, liệu có phải không quân ném bom không?"

Golokov quay đầu gọi tham mưu trong đoàn: "Stepan!"

"Có!" Vị tham mưu đeo kính cưỡi ngựa chạy tới, "Có chuyện gì vậy?"

"Đi hỏi đám tù binh xem, thứ gì đã ném bom bọn chúng ra nông nỗi này?"

"Rõ!"

Tham mưu quay đầu ngựa, chạy về phía kẻ địch đang buông súng đầu hàng.

Golokov đứng thẳng trên lưng ngựa, đưa ống nhòm nhìn ra xa: "Chết tiệt, chẳng thấy gì cả, toàn là thảo nguyên!"

Phó đoàn trưởng nói: "Chẳng phải đó là chuyện tốt sao? Chạy thế này thì không ai bắt được chúng ta cả."

"Đúng vậy, chuyện tốt."

Stepan báo cáo: "Tôi hỏi rồi, những tên địch này là lữ đoàn cơ động hậu phương của chúng, nhận lệnh đóng quân tại chỗ. Nhiệm vụ ban đầu của chúng là tiếp tế cho Sư đoàn thiết giáp số 17."

Golokov ra lệnh: "Lấy hết đồ ăn đi, còn đạn dược và dầu mỏ thì gom lại một chỗ, đốt hết cho tôi!"

Stepan đẩy kính, quay đầu ngựa đi truyền lệnh.

Phó đoàn trưởng cười nói: "Thu hoạch phong phú thật, nếu sau này cứ thuận lợi thế này, hai sư đoàn thiết giáp trong gọng kìm của địch chắc phải uống gió Tây Bắc mà sống thôi."

Đúng lúc đó, tuyên úy quân đội cưỡi một con ngựa hồng chạy tới: "Golokov, có hơn chục người bị thương."

Golokov nói: "Xem trong xe tải của địch có cái nào dùng được không, cử một người biết lái xe đưa họ về. Tình hình thế này chỉ có thể làm vậy thôi."

Tuyên úy gật đầu: "Được, tôi đi nghe họ cầu nguyện đây."

Golokov nói: "Nhờ cả vào anh."

Tuyên úy vừa đi, Golokov đã nghe thấy tiếng động cơ từ trên không trung phía xa truyền tới.

"Máy bay!" Anh vừa hét vừa đưa ống nhòm lên nhìn về hướng phát ra âm thanh, kết quả phát hiện một chiếc máy bay trinh sát FW189.

"Máy bay trinh sát của địch đến rồi!" Golokov quay đầu lại, "Dùng súng máy trên xe bán xích của địch mà bắn, đuổi nó đi!"

Dứt lời, thân máy bay bất đối xứng của chiếc FW189 đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người, dấu thập sắt trên cánh máy bay hiện lên rõ mồn một.

Súng máy khai hỏa, những dải đạn vạch đường cố gắng đuổi theo máy bay trinh sát. Nhưng dù sao kỵ binh cũng không phải là xạ thủ chuyên nghiệp, muốn bắn trúng chiếc máy bay đang bay ở độ cao một hai trăm mét quả là quá khó.

Golokov hạ lệnh: "Chúng ta bị phát hiện rồi, mau châm lửa, mau đi thôi! Không thì Stuka của địch sẽ tới tìm chúng ta đấy!"

Sau khi lệnh được ban ra không lâu, ngọn lửa ngút trời bùng lên, đoàn kỵ binh quay lưng lại phía ngọn lửa đang cháy rực, tiếp tục đâm sâu về hướng Tây Bắc.

Bộ tư lệnh Tập đoàn quân số 10 Phổ Lỗ Sâm.

Thông tin viên bước vào lều, chào Thượng tướng Bock: "Tướng quân! Rất nhiều đơn vị báo cáo nhìn thấy kỵ binh địch!"

Thượng tướng Bock nói: "Những đơn vị báo cáo nhìn thấy kỵ binh chắc đều đã lập được phòng thủ kiên cố và đuổi được kỵ binh địch rồi. Quan trọng là những đơn vị chưa kịp báo cáo. Lệnh của chúng ta đến muộn rồi, chắc chắn đã có vài phân đội tiếp tế gặp họa."

Tham mưu trưởng tiếp lời: "Đợi đến giờ báo cáo định kỳ thì sẽ rõ, những đơn vị không có báo cáo chắc đều đã lành ít dữ nhiều."

Thượng tướng Bock chắp tay sau lưng nhìn bản đồ, hừ lạnh một tiếng: "Kỵ binh, mẹ kiếp, kỵ binh! Tên Rokossov này thật biết tận dụng mọi thứ."

Tham mưu trưởng tặc lưỡi: "Đám người ở hậu phương kia mà nghe tin Rokossov tung kỵ binh ra, chắc sẽ cười nhạo chúng ta mất."

Thượng tướng Bock mặt mày sa sầm, không đáp.

Đêm ngày 16, tại Đế quốc Phổ Lỗ Sâm, "Tổ Ưng".

"Thật không ngờ lại bị kỵ binh làm cho đảo lộn cả lên!" Hoàng đế Phổ Lỗ Sâm giận dữ, "Kỵ binh! Binh chủng lạc hậu! Ảnh tuyên truyền của chúng ta còn lấy việc người Melania dùng mã tấu chém xe tăng ra làm trò cười! Giờ thì hay rồi, chính chúng ta lại bị mã tấu chém!"

Gilles nói: "Báo cáo từ tiền tuyến cho thấy thảo nguyên rất thích hợp cho kiểu tác chiến kỵ binh này. Rokossov chắc hẳn đã nhạy bén nhận ra điểm này nên mới quyết đoán tung ra binh chủng cổ xưa đó."

"Kỵ binh!" Hoàng đế hừ một tiếng.

Lúc này, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc Wilhelm Keitel đề nghị: "Hay là chúng ta thử dùng các đơn vị kỵ binh của Moravia xem sao. Họ chắc vẫn còn giữ lại một lượng kỵ binh đáng kể, dù đã gia nhập Đế quốc cũng không giải tán."

Hoàng đế Reinhardt hỏi: "Ý ông là chúng ta phải trông chờ vào binh chủng lạc hậu do đám công dân hạng hai tạo thành để cứu lấy quân đội Phổ Lỗ Sâm tinh nhuệ của chúng ta sao?"

Wilhelm Keitel im lặng.

Hoàng đế suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Lúc này không lo được nhiều thế nữa, bảo người Moravia, nếu họ thể hiện tốt, có thể nâng cao xếp hạng dân tộc của họ trong Đế quốc! Đến lúc đó họ sẽ còn cao cấp hơn cả người Melania!"

Nói đoạn, Hoàng đế đập mạnh nắm đấm lên bàn.

Trên bàn là một bản báo cáo về hoạt động của quân phục quốc trong lãnh thổ Melania.

Wilhelm Keitel lập tức đưa mắt ra hiệu cho cấp dưới.

Von Brian nói: "Nhưng, điều động kỵ binh từ Moravia tới cần có thời gian, khoảng thời gian này phải làm sao đây?"

Hoàng đế im lặng vài giây, ngước mắt nhìn Đại công tước Meyer, Tổng tư lệnh Không quân.

Đại công tước chỉ tay vào mình: "Tôi sao?"