Ngày 3 tháng 10 năm 916, thành phố Ronezh, Bộ tư lệnh Phương diện quân số 1 của Kasaria.

Sau khi bước vào Bộ tư lệnh, Vương Trung cởi áo khoác ngoài đưa cho Vasily.

Vasily lên tiếng: "Bên ngoài trông mưa cũng chưa lớn lắm nhỉ."

Vương Trung đáp: "Đúng vậy, tôi đi dọc đường cũng chỉ bị ướt một chút thế này thôi. Dự báo thời tiết thế nào?"

Pavlov báo cáo: "Một tuần gần đây chỉ ở mức độ mưa này, ảnh hưởng đến việc vận chuyển tạm thời có thể bỏ qua không tính."

Vương Trung hỏi: "Còn ảnh hưởng đến việc cất hạ cánh của máy bay thì sao?"

"Tạm thời cũng có thể bỏ qua, nên hiện tại trinh sát trên không vẫn hoạt động bình thường." Vừa nói, Pavlov vừa trải một xấp ảnh trinh sát trên không ra mặt bàn, động tác xòe ảnh giống như đang chia một xấp bài tây, phong thái đầy vẻ hào hoa của Châu Nhuận Phát trong "Thần Bài".

Vương Trung đi tới trước bàn, tiện tay cầm lấy một tấm ảnh: "Tóm tắt tình hình đi."

Pavlov nói: "Việc quân Prosen rút lui trước đó rõ ràng là có chủ ý. Hiện tại bọn chúng chủ yếu thiết lập phòng tuyến dọc theo sông Bug. Vì toàn bộ phòng tuyến đã được rút ngắn đáng kể so với mùa hè năm nay, mật độ quân đội Prosen ở phía bên kia bờ sông đã tăng lên rõ rệt."

"Nhìn những bức ảnh này xem, toàn bộ đều là doanh trại của quân Prosen nằm ngoài tầm bắn pháo của chúng ta. Phần lớn các doanh trại đều có dấu vết sinh hoạt, cho thấy bên trong đã chật kín quân lính."

Vương Trung cầm bức ảnh lên, nhìn những dấu vết sinh hoạt được khoanh bằng bút đỏ: "Có khả năng nào là do quân Prosen cố ý không?"

"Có, nhưng thông tin tình báo do Giáo khu ngầm truyền đến cũng cho thấy quân Prosen rút xuống đang chỉnh đốn và bổ sung lực lượng ở phía bờ sông, mật độ quân số thậm chí còn vượt qua thời điểm mới bắt đầu chiến tranh."

"Nếu không có đủ trang bị, chúng ta rất khó đột phá phòng tuyến của quân Prosen." Pavlov dừng lại, nhìn Vương Trung.

"Vậy tình hình trang bị của chúng ta thì sao?"

Pavlov trả lời: "Hiện tại, các lữ đoàn thiết giáp được trang bị xe tăng T54 mới của chúng ta chỉ có 10% xe tăng duy trì được trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Bộ phận bảo trì báo cáo rằng, nếu có đủ linh kiện sửa chữa, đến cuối tháng Mười có thể khôi phục số lượng xe tăng sẵn sàng chiến đấu lên 50% định biên."

Sau một thoáng ngập ngừng, ông nói thêm: "Nhưng hiện tại việc cung ứng linh kiện gặp chút khó khăn, năng lực sản xuất chính đều dùng để chế tạo xe tăng mới rồi. Chúng ta có lẽ cần phải lấy một số xe tăng mới ra để làm linh kiện dự phòng."

Vương Trung hỏi: "Còn việc bổ sung xe tăng mới thì sao?"

Pavlov đáp: "Cũng rất ít, xe tăng mới đều dùng để thay thế trang bị cho các đơn vị khác. Mọi phương diện quân đều cần T54 và Rokossov I. Konstantinovitch, phần lớn lính tăng của chúng ta vẫn đang lái T34W. Loại xe tăng này khi đối đầu với pháo Panzer IV nòng dài của địch đã rất chật vật rồi, chưa nói đến những loại xe tăng mới ngày càng xuất hiện nhiều trên chiến trường."

Vương Trung nhận ra trong lời nói của Pavlov có ẩn ý, liền hỏi: "Địch còn có loại xe tăng mới nào đưa vào thực chiến nữa?"

Pavlov lục tìm trong xấp ảnh ra mấy tấm hình xe tăng mới: "Đây là những thứ trinh sát trên không phát hiện được."

Vương Trung thốt lên: "Marder III và..."

Anh cầm bức ảnh từ tay Pavlov, nhìn chằm chằm: "Và xe vận chuyển pháo Panzer IV?"

Cái quái gì thế này, đây chẳng phải là những phương tiện hư cấu trong "World of Tanks" sao?

Quả nhiên hiện tại đã bước vào thế giới của "World of Tanks" rồi!

Vasily nghi hoặc hỏi Vương Trung: "Tại sao ngài biết kiểu mẫu của những trang bị này? Có phải ngài đã nhận được thông tin tình báo nào đó khi tôi không có mặt không? Nhưng những thông tin ngài đọc được đều phải qua tay tôi mà, đúng không?"

Popov chen vào: "Vasily, trong mắt phái Sùng Thánh thì đây là thần khải, còn trong mắt phái thế tục thì đây là 'thông tin' đến từ tương lai hoặc một không gian khác. Thánh Andrew cũng thường xuyên biết trước tương lai như vậy."

Đó là vì Thánh Andrew có xác suất lớn là đồng hương của mình, Vương Trung nghĩ. Có Thánh Andrew làm tiền lệ, anh đỡ được rất nhiều phiền phức khi giải thích.

Vương Trung nói: "Quân Prosen không ngồi chờ chết. Trong cuộc đối đầu giữa giáp và đạn lần này, chúng ta chiếm ưu thế, nhưng ưu thế này sẽ không kéo dài lâu. Quân Prosen đã bắt đầu trang bị vũ khí có thể đối phó với xe tăng mới của chúng ta."

Giống như phía Ante không thể thay thế toàn bộ sang T54 và Rokossov I ngay lập tức, phía quân Prosen cũng sẽ duy trì trạng thái "phối hợp cao thấp" trong một thời gian khá dài.

"Tin tốt là quân Prosen thiếu kim loại quý, thông tin tình báo của quân Đồng Minh cũng xác nhận điều này." Vương Trung nói, "Vì vậy chất lượng thép bọc giáp của quân Prosen trong tương lai sẽ giảm xuống, do họ thiếu các loại kim loại quý như mangan. Để tăng cường khả năng phòng hộ, họ chỉ có thể chế tạo xe tăng ngày càng lớn, ngày càng nặng. Hơn nữa—"

Vasily nói: "Tin xấu là, địch đã chuyển sang trạng thái phòng thủ, không cần cơ động quy mô lớn trên bình nguyên nữa, ảnh hưởng của tính cơ động kém đã giảm đi rất nhiều. Ngài vừa định nói gì?"

Vương Trung nhìn Vasily, tiếp nối chữ "hơn nữa" vừa bị ngắt quãng: "—sẽ không thể đi qua được các cây cầu ở vùng mạng lưới sông ngòi, nhưng nếu dùng để phòng thủ các cứ điểm quan trọng thì vấn đề này có thể bỏ qua."

"Còn phía chúng ta, vì đã nhận được giấy phép sản xuất động cơ mới, chúng ta có thể tăng trọng lượng bản thân của xe tăng mới một cách hợp lý. Xe tăng đột kích Rokossov II mới sẽ có khả năng phòng hộ tốt hơn, pháo chính nòng lớn hơn."

"Ngoài ra, chúng ta đang sao chép loại đạn pháo mới thu được của quân Prosen. Khi sử dụng loại đạn mới, pháo 100mm cũng sẽ có độ xuyên giáp tốt hơn—cũng như hiệu quả sát thương sau khi xuyên giáp sẽ kém hơn."

Đạn xuyên giáp cỡ nhỏ (APCR) chính là đánh đổi hiệu quả sát thương sau khi xuyên để lấy độ xuyên giáp, vì đường kính đạn nhỏ hơn nhiều so với cỡ nòng, căn bản không thể nhồi bao nhiêu thuốc nổ.

Tư duy này phát triển đến cực hạn chính là loại "kim châm" mà người chơi "War Thunder" đều rất quen thuộc, căn bản không có thuốc nổ, sau khi xuyên thủng thì dựa vào mảnh văng để sát thương kíp lái.

Pavlov nói: "Thời gian đứng về phía chúng ta."

Đúng lúc này, bên ngoài Bộ tư lệnh truyền đến tiếng tranh cãi.

"Để chúng tôi vào! Chúng tôi có phát minh quan trọng có thể thay đổi cục diện chiến tranh!"

"Đây là Bộ tư lệnh, các anh tìm nhầm chỗ rồi!"

"Nguyên soái đồng thời cũng là Ủy viên trưởng Ủy ban Trang bị, chúng tôi không tìm nhầm!"

"Đừng có lớn tiếng như thế! Ở đây đang lập kế hoạch chiến tranh rất quan trọng, các anh làm ầm ĩ ảnh hưởng đến việc lập kế hoạch thì sao?"

"Chúng tôi cứ phải ầm ĩ đấy! Nguyên soái nghe thấy tiếng chúng tôi sẽ cho chúng tôi vào thôi!"

Vương Trung thầm nghĩ, được lắm, các người không sợ Nguyên soái nổi cáu không cho vào à? Nhưng anh bị khơi gợi sự tò mò. Theo lý mà nói, sáng tạo phát minh không phải là sở trường của quân đội Ante. Cái gì mà "phát minh quan trọng có thể thay đổi cục diện chiến tranh", chẳng lẽ có gã lính nào nốc cạn vodka rồi tự tay lắp ráp bom hạt nhân à?

Thế là anh lớn tiếng nói: "Bên ngoài đang cãi nhau cái gì thế?"

Một thiếu úy thuộc Trung đoàn cảnh vệ lập tức đi vào: "Báo cáo! Tôi là sĩ quan trực ban hôm nay, có hai người nói rằng họ có phát minh có thể thay đổi cục diện chiến tranh!"

Vương Trung: "Cho họ vào."

Vasily: "Tôi nghĩ trước khi cho họ vào nên kiểm tra nồng độ cồn đã."

Popov: "Lần này tôi đồng ý với Vasily."

Trong lúc nói chuyện, hai người kia đã được cảnh vệ dẫn vào.

Vương Trung: "Tự giới thiệu đi, các quý ông."

"Tôi tên là Anatoly Ivanovich Kitov, thiếu úy pháo trưởng thuộc Sư đoàn pháo binh phòng không Cận vệ số 1."

Vương Trung: "Sư đoàn pháo binh phòng không mà cũng có danh hiệu Cận vệ à?"

"Chỉ có một sư đoàn thôi, trong trận Abavakhan đã bắn hạ 21 máy bay địch." Pavlov lập tức đáp.

Vương Trung: "Trong đầu anh có máy tính không? Ý tôi là, máy ghi âm băng từ ấy, biến mọi thông tin thành băng từ ghi vào trong đó."

Thời đại này đã có máy ghi âm băng từ dùng để lưu trữ thông tin rồi.

Pavlov: "Không, bình thường tôi sẽ không nhớ những chuyện vụn vặt như vậy, nhưng sư đoàn của họ khác, chiến tích nổi tiếng nhất của sư đoàn họ chính là chiếc máy bay của ngài."

Vương Trung: "Hả? Sư đoàn phòng không bắn hạ tôi ấy à? Thế mà họ còn có danh hiệu Cận vệ?"

Pavlov: "Ngài ký phê chuẩn đấy."

"Hả? Tôi ký à?"

Thôi xong, chuyện ký bừa không đọc nội dung văn bản sắp bị lộ rồi.

Vương Trung: "Ồ, đúng rồi, là tôi ký phê chuẩn. Tôi nghĩ họ biết nhục mà dũng cảm, bắn hạ được nhiều máy bay địch, đã lấy công chuộc tội rồi."

Nói xong Vương Trung cưỡng ép chuyển chủ đề: "Thiếu úy Kitov, bạn của anh cũng tự giới thiệu đi."

Khoảnh khắc này, Vương Trung cảm thấy cái họ Kitov này hơi quen quen.

Lúc này chàng thanh niên còn lại báo cáo: "Hạ sĩ kỹ thuật bậc 1 thuộc Sư đoàn phòng không Cận vệ số 1, Viktor Glushkov."

Vương Trung lập tức nhớ ra họ là ai. Hai người này từng lên chương trình của Little John Khan! Hình như là định làm dữ liệu lớn ở Liên Xô những năm sáu mươi, hơn nữa còn là những người tiên phong trong ngôn ngữ lập trình máy và điều khiển học, chỉ là sinh không gặp thời, công trạng bị che lấp.

Sau khi nhớ ra tất cả, Vương Trung tiến lên một bước, chìa tay về phía hai người: "Rất vui được gặp các anh." Hai chàng thanh niên giật nảy mình, không hiểu tại sao Nguyên soái đột nhiên trở nên hòa ái dễ gần như vậy.

Kitov có quân hàm cao hơn rụt rè nắm lấy tay Vương Trung: "Ừm... cũng rất vui được gặp ngài, Nguyên soái—các hạ?"

Vương Trung: "Cứ gọi tôi là Davarishi (đồng chí) là được. Các anh mang đến phát minh gì?"

Kitov: "Là thế này, chúng tôi đọc báo, thấy quân Prosen khoe khoang bom điều khiển từ xa và xe điều khiển từ xa sẽ thay đổi cục diện chiến tranh, nên chúng tôi..."

Vương Trung: "Các anh chế tạo thiết bị gây nhiễu à?"

"Đúng là chúng tôi đã chế tạo." Glushkov đáp, "Là một loại thiết bị gây nhiễu điện tử chủ động, nhược điểm là sẽ gây nhiễu cả liên lạc vô tuyến của chúng ta. Nhưng lần này chúng tôi đến không phải để nói về cái này."

Vương Trung: "Các anh mang đến cái gì?"

"Tên lửa điều khiển từ xa." Kitov nói, "Chúng tôi chế tạo một loại tên lửa điều khiển bằng dây, tầm bắn 1800 mét, sử dụng đầu đạn nổ lõm của súng chống tăng."

Vương Trung: "Tên lửa điều khiển bằng dây?"

Kitov: "Đúng vậy, vì là điều khiển bằng dây nên không sợ bị nhiễu."

Vương Trung: "Nhưng các anh giải quyết vấn đề dẫn đường thế nào? Bom điều khiển từ xa của địch gắn một bộ đèn ở đuôi để đảm bảo người vận hành nhìn thấy quả bom, nhưng hiệu quả không lý tưởng lắm đâu."

Kitov cười: "Đúng, nhưng thứ chúng tôi chế tạo là tên lửa mà, trong quá trình bay đuôi tên lửa luôn phun lửa, còn có khói, quỹ đạo rất rõ ràng, người vận hành chắc chắn có thể nhìn thấy nó."

Pavlov lắc đầu: "Không được, không được, loại sản phẩm điện tử tinh vi này cần chất bán dẫn độ chính xác cao, cả nước Ante không có mấy nhà máy sản xuất thứ này."

"Chúng tôi dùng linh kiện trên đài radio và bộ đàm để làm cơ cấu điều khiển, toàn bộ cấu trúc rất đơn giản." Glushkov hăng hái mở bảng vẽ trong tay ra, trình bày bản thiết kế.

Vương Trung không hiểu, nhưng phải giả vờ như đã hiểu: "À, rất khéo léo. Tôi bây giờ sẽ cấp cho các anh một lệnh điều động, các anh lập tức quay về Yeburg, tổ chức một nhóm thiết kế, đưa ra phương án sản xuất hàng loạt loại tên lửa này."

Kitov và Glushkov đập tay ăn mừng:

"Tuyệt quá!"

"Tôi đã bảo là Nguyên soái sẽ hiểu mà!"

Trong lúc hai người họ ăn mừng, Vasily đã viết xong mệnh lệnh, đưa đến trước mặt Vương Trung: "Ngài ký tên là có hiệu lực."

Vương Trung lập tức cầm bút ký tên, đưa cho hai người: "Chúc các anh lên đường thuận lợi, còn nữa, đợi sau khi chiến tranh kết thúc, tôi có rất nhiều chuyện muốn trò chuyện với hai anh."

Kitov và Glushkov cùng chào Vương Trung: "Chúc ngài khải hoàn trở về!"

Vương Trung: "Các anh nên nói là hẹn gặp lại ở Prosenia."

"Hẹn gặp lại ở Prosenia, Nguyên soái Davarishi!"

Hai người nói xong liền quay người rời đi.

Vương Trung nhìn về phía vị thiếu úy trực ban trung đoàn cảnh vệ vẫn còn đứng đó: "Anh đã thực hiện đúng chức trách của mình, không để họ tự tiện xông vào, rất đáng khen ngợi, thưởng một chai vodka."

Thiếu úy cười toe toét: "Cảm ơn Nguyên soái!"

"Tiếp tục thực hiện nhiệm vụ!"

"Rõ!" Thiếu úy và lính cảnh vệ cùng chào, mãn nguyện rời đi.

Sau khi họ đi hết, Pavlov nói: "Lại có thêm một quân bài tẩy, đúng không?"

Vương Trung: "Đúng vậy, ít nhất sẽ không xuất hiện tình cảnh như lúc mới khai chiến, chỉ có thể lấy bom xăng để đổi mạng với xe tăng địch."

Popov: "Lần này đến lượt địch phải lấy mạng đổi xe tăng của chúng ta rồi, giống như ngài nói đấy, đến lượt chúng phải đổ máu hy sinh, dùng máu của chúng để rửa xích xe tăng của chúng ta."

Năm đầu tiên sau khi xuyên không, Vương Trung đã "mượn" nội dung bài diễn thuyết của Patton, hiệu quả cực kỳ tốt, nghe nói đến tận bây giờ nhiều giáo sĩ khi làm công tác động viên vẫn thường nói như vậy.

"Chúng ta không thể phòng thủ tiêu cực! Như vậy chỉ là dùng máu tươi của binh sĩ chúng ta để rửa xích xe tăng của người Ante!" Hoàng đế Prosen đấm mạnh lên bản đồ, "Không, không thể phòng thủ tiêu cực! Kết quả trước đó các người cũng thấy rồi, chúng ta điều từ mặt trận phía Tây sang bốn sư đoàn thiết giáp mà vẫn không chặn được cuộc tấn công của Ante! Phòng thủ chính là nhường quyền chủ động cho kẻ địch!"

Nguyên soái Rundstedt nói: "Nhưng khi binh lực không đủ thì tấn công sẽ còn tệ hơn cả phòng thủ."

"Không! Rokossov cũng nghĩ như vậy! Ta đã có thể nắm thóp suy nghĩ của hắn rồi! Trước đó ta đã dự đoán được hắn sẽ tấn công vào tháng Chín! Mà các tướng lĩnh cấp cao của ta đều cho rằng hắn sẽ đợi sau khi sông Dnieper đóng băng mới hành động! Ta hiểu hắn hơn các người!"

Trong lúc nói chuyện, Hoàng đế ném cây bút chì trong tay xuống bản đồ.

Vì ném rất mạnh tay, cây bút chì nhảy lên cao.

"Ta muốn tấn công! Vừa hay chúng ta đã tập hợp được bốn tiểu đoàn xe tăng Panther, tổng cộng bốn trăm chiếc! Còn có bốn tiểu đoàn xe tăng Tiger II, tổng cộng hai trăm chiếc! Dùng những đơn vị này sẽ đánh cho Rokossov một đòn bất ngờ! Hắn chắc chắn không kịp sửa chữa những chiếc xe tăng mới bị hỏng trong tay mình đâu!"

(Điểm này của Hoàng đế quả thực đã đoán đúng)

Nguyên soái Keitel nói: "Dù lực lượng thiết giáp có giành được đột phá, quân ta cũng không có đủ bộ binh để theo kịp, các đơn vị phải đến cuối năm nay mới hoàn thành việc chỉnh đốn bổ sung."

Hoàng đế: "Có thể dùng các đơn vị bộ binh mới thành lập để theo sau!"

Nguyên soái Keitel: "Bệ hạ, các đơn vị mới thành lập phần lớn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, không thích hợp để đánh tác chiến tấn công!"

Hoàng đế còn muốn phản bác, Kircheis bỗng chen lời: "Bây giờ vội vàng tấn công, dù có đắc thủ, chúng ta cũng không chuẩn bị sẵn vật tư hậu cần để tiếp tục tấn công."

"Hiện tại tình hình toàn tuyến phía Nam, thích hợp phòng thủ phản công hơn. Chiến tuyến ngắn thế này không thích hợp để Rokossov triển khai tấn công thọc sâu, đợi quân đội của họ tiêu hao hết trên các khu vực công sự của quân ta, rồi mới tung đòn tấn công cũng chưa muộn."

Hoàng đế nhìn về phía Kircheis.

Chàng thanh niên tóc đỏ nói một cách dứt khoát: "Tôi cho rằng nên phòng thủ phản công."

Hoàng đế: "Nhưng quyền chủ động..."

"Sự chuyển giao quyền chủ động cần thời cơ thích hợp, thưa Bệ hạ." Kircheis nói.

Hoàng đế Prosen hít sâu một hơi: "Được rồi, cậu nói đúng."

Cùng thời điểm đó, thang máy chở hàng phụ ở Hang Đại Bàng.

Theo tiếng chuông, cửa trong của thang máy mở ra.

Người lính phụ trách kéo cửa ngoài ngạc nhiên nhìn vị sĩ quan cấp đại tá trong thang máy: "Ngài... đây là thang máy chở hàng!"

"Tôi có nhiệm vụ cơ mật, không được hỏi, cũng không được báo cáo với bất kỳ ai!" Vừa nói, vị đại tá vừa lấy thẻ sĩ quan của mình ra.

Người lính lập tức đứng nghiêm: "Rõ!"

"Mở cửa ngoài ra!"

Người lính lập tức dùng chìa khóa mở khóa, kéo cửa ngoài ra.

Đại tá bước ra khỏi thang máy, cẩn thận không để chiếc cặp xách tay chạm vào cửa thang máy.

"Bệ hạ vẫn đang họp à?" Ông hỏi.

Người lính: "Vâng, đúng vậy!"

"Rất tốt, nhớ kỹ, cậu không nhìn thấy tôi."

"Rõ! Tôi không nhìn thấy ngài!"

Vị đại tá lạ mặt cứ thế xách cặp sải bước rời đi.