Trung úy Karl toát mồ hôi hột. Lúc này anh mới có thời gian liếc nhìn chiếc xe của Kosher, phát hiện chỉ có hai người gồm lái xe và nhân viên cơ điện là bò ra được khỏi thân xe.
Lái xe nhìn vào ánh mắt của Trung úy Karl rồi lắc đầu. Xem ra ba người trong tháp pháo đều đã hy sinh.
Trung úy Karl làm thủ hiệu "ở yên tại chỗ phòng thủ" cho hai người kia.
Hiện tại cả ngôi làng đều là người Ante. Hai người sống sót của xe Kosher còn chưa kịp mang tiểu liên ra ngoài, chỉ có súng ngắn tự vệ. Dù thế nào cũng không nên băng qua làng lúc này, mà nên trốn dưới gầm xe chờ cứu viện.
Sau khi xác nhận hai người đã bò vào gầm xe, Trung úy Karl dùng điện đàm nội bộ ra lệnh: "Xe Kosher xong đời rồi, chúng ta phải tự mình xử lý đám địch còn lại. Lái xe, rẽ trái, chúng ta men theo đường cái ra khỏi làng, sau đó bao vây từ phía ngoài."
Theo mệnh lệnh mới của Trung úy Karl, khi họ bắt đầu bao vây lần nữa, tất cả xe tăng Ante sẽ nằm ở phía bên phải, như vậy không cần phải xoay tháp pháo một góc quá lớn.
Xe tăng Tiger II gầm rú chuyển hướng, sau đó lao như điên dọc theo đường cái ra khỏi làng, rồi lại rẽ phải, tiến vào lộ trình bao vây.
Lúc này, những chiếc xe tăng Ante đang đỗ ở nửa kia ngôi làng cuối cùng cũng khởi động động cơ, bắt đầu chuyển hướng.
Trung úy Karl: "Để lộ sườn xe rồi, khai hỏa!"
Dứt lời, pháo thủ liền khai hỏa. Đạn xuyên giáp trúng vào giữa xe tăng Ante, khiến nó dừng lại ngay lập tức.
Nhưng nhiều xe tăng Ante khác đã hoàn thành việc chuyển hướng, thân xe chính diện đối thẳng với chiếc Tiger II số 217 của Trung úy Karl.
Một chiếc xe tăng Rokossov I khai hỏa. Khẩu pháo 100mm vốn khiến quân đội Prossen ở mặt trận phía Đông nghe tên đã khiếp đảm bắn ra đạn xuyên giáp, trúng thẳng vào sườn xe tăng 217, sau đó vạch ra một dải tia lửa dọc theo giáp hông rồi bay thẳng ra cánh đồng phía sau xe tăng.
Lúc này, thân xe 217 đang ở một góc rất hẹp đối với xe tăng Ante, góc nhập xạ của viên đạn trúng sườn rất tồi tệ, việc xảy ra hiện tượng đạn nảy (ricochet) cũng chẳng có gì lạ.
"Nạp đạn nhanh lên!" Trung úy Karl hét lên, "Lái xe, anh làm tốt lắm, nếu thân xe không phải ở góc này thì chắc chúng ta chết cả rồi!"
Lái xe: "Hả? Là công của tôi sao?"
Thực tế đây chỉ là sự trùng hợp. Trung úy Karl ra lệnh bao vây từ bên phải chủ yếu để dồn toàn bộ kẻ địch về một phía của xe tăng, thuận tiện cho pháo thủ ngắm bắn, không ngờ lại có thể dùng góc thân xe để làm chệch hướng một viên đạn xuyên giáp chí mạng.
Lúc này pháo thủ bắn phát thứ hai, một chiếc Rokossov I trúng đạn - vì khoảng cách quá gần, Trung úy Karl thậm chí có thể nhìn thấy vị trí trúng đạn trên thân địch.
Lính tăng Ante dường như đã khôn ra, không lập tức nhảy ra khỏi xe, vì vậy khẩu súng máy phòng không trong tay Trung úy Karl không có mục tiêu để bắn.
Chiếc Rokossov I thứ ba trực tiếp bắn yểm hộ, trông có vẻ như đã mất ý chí chiến đấu.
"Rẽ trái, chúng ta cách xa ngôi làng một chút, chắc có thể vòng qua làn khói để tìm cơ hội bắn."
Chiếc 217 linh hoạt rẽ trái, rời xa ngôi làng. Quả nhiên họ lại bắt được bóng dáng kẻ địch đang chạy trốn, nhưng Trung úy Karl còn chưa kịp ra lệnh, một viên đạn xuyên giáp từ gò đất phía đông đường cái đã trúng vào sườn chiếc Rokossov I.
Nhưng vì quá xa, rõ ràng phát bắn này không xuyên thủng được.
Ngay sau đó, năm viên đạn xuyên giáp tương tự trúng vào chiếc Rokossov I này, trực tiếp khiến nó dừng lại, không biết là làm hỏng động cơ hay mảnh vỡ văng ra từ mặt trong lớp giáp đã sát thương người bên trong xe.
Lúc này Trung úy Karl thấy một chiếc "đầu nồi" (biệt danh cho kiểu tháp pháo mới) từ trong làng lái ra, người chỉ huy xe ló đầu trên tháp pháo đang chỉ tay về phía chiếc Tiger II số 217 của Karl.
"Thả khói!" Karl hét lớn.
Lựu đạn khói lập tức được bắn ra, nổ tung trên không trung, làn khói trắng tạo ra ngay lập tức che khuất tầm nhìn của Trung úy Karl.
Karl: "Rẽ phải! Chúng ta đánh một đòn phản logic, 'đi ra' từ phía bên phải làn khói."
Mười mấy giây sau, chiếc 217 chui ra từ phía bên phải làn khói, họng pháo của địch quả nhiên đang chĩa về phía bên trái làn khói.
Chỉ huy xe Ante lập tức ra lệnh xoay tháp pháo, tuy nhiên phía 217 đã chuẩn bị sẵn sàng, pháo thủ chỉ tinh chỉnh một chút rồi khai hỏa. Đạn trúng vào thân xe của chiếc "đầu nồi" – vâng, ở khoảng cách này, chiếc 217 cuối cùng đã có thể dựa vào góc hạ nòng để bắn trúng giáp thân xe của loại xe tăng hạng trung mới này.
Xe tăng hạng trung lập tức bốc cháy dữ dội.
Xem ra ở khoảng cách này, pháo 105mm của Tiger có thể xuyên thủng giáp của hai loại xe tăng mới của địch một cách ổn định. Tất nhiên, sự cố của xe Kosher cũng cho thấy, lớp giáp của Tiger mà bộ phận khoa học khoe khoang, ở khoảng cách này cũng mỏng như giấy, có thể bị pháo 100mm của Ante bắn thủng loạn xạ.
Pháo thủ hét: "Địch còn bao nhiêu chiếc nữa đây!"
"Tôi không biết, tóm lại đến bao nhiêu chúng ta đánh bấy nhiêu, cho đến khi chính chúng ta tử trận, giống như lời bài hát quân đội đã hát, 'chỉ có chiến xa trung thành mới có thể cho chúng ta một ngôi mộ bằng thép'."
Tuy nhiên, lực lượng thiết giáp của người Ante đã tổn thất gần hết, nếu không chiếc Rokossov I vừa rồi đã không bỏ chạy.
Xe tăng của Trung úy Karl bao vây cho đến khi có thể nhìn thấy vị trí các xe tăng cùng tiểu đoàn của mình ở phía đông đường cái, mới ra lệnh qua điện đàm: "Rẽ trái, chạy ra một trăm mét rồi xoay tại chỗ, đưa chính diện thân xe đối thẳng vào ngôi làng."
"Rõ."
Lái xe lập tức thực hiện mệnh lệnh, đỗ xe tại nơi Trung úy Karl chỉ định.
Trung úy bò ra khỏi tháp pháo, đứng trên mép thân xe, mở khuy cổ áo, đứng trên tháp pháo chống nạnh, nhìn ngôi làng đang bốc lên mười mấy cột khói dày đặc.
Nhưng những làn khói này không phải đến từ những ngôi nhà bị đốt cháy, mà đến từ những chiếc xe tăng Ante bị tiêu diệt.
Sáu chiếc xe tăng còn lại của Đại đội 2, Tiểu đoàn 502 xếp hàng lái tới trước ngôi làng.
Karl dùng điện đàm ra lệnh: "Đừng xếp hàng trước mặt tôi, tôi không phải muốn duyệt binh, lập tức thiết lập phòng tuyến ở phía đông bắc ngôi làng, chuẩn bị chặn đánh lực lượng tấn công của địch."
Dứt lời, một chiếc xe máy ba bánh BMW chạy vèo vèo dọc theo đường cái tới, phanh gấp ngay trước chiếc xe tăng 217.
Sĩ quan trong thùng xe leo xuống, kích động chạy tới bên cạnh chiếc 217, dùng tay vỗ vào thân xe tăng: "Cảm ơn các anh rất nhiều, cảm ơn rất nhiều, các anh đã cứu đội quân của tôi!"
Nhìn quân hàm cùng phù hiệu trên người, Karl đoán đây là tiểu đoàn trưởng của tiểu đoàn pháo tự hành bị kẹt giữa địch và vùng đầm lầy.
Trung úy Karl cảm thấy đứng trên thân xe nói chuyện không tiện, liền nhảy xuống đất. Kết quả còn chưa đứng vững, vị tiểu đoàn trưởng pháo tự hành hưng phấn đã ôm chầm lấy anh.
Tiểu đoàn trưởng: "Chúng tôi đã tuyệt vọng rồi, vốn dĩ chúng tôi đang chuẩn bị đi chi viện cho Sư đoàn 290, kết quả đi được nửa đường thì đột nhiên phát hiện mình bị đầm lầy và quân địch bao vây! Xe tăng của địch chắc là đã tranh thủ lúc chúng tôi nghỉ ngơi trong rừng mà lái qua đường cái, tôi cứ tưởng tiếng ồn trên đường cái là của quân ta!"
Trung úy Karl nhíu mày, địch có thể là đã lơi lỏng, nhưng vị tiểu đoàn trưởng pháo tự hành này cũng quá thiếu cảnh giác. Chẳng lẽ cuộc chiến này đã bước vào giai đoạn "thi xem ai tệ hơn" rồi sao?
Sau cái ôm, Trung úy Karl nghiêm túc yêu cầu tiểu đoàn trưởng pháo tự hành: "Chúng tôi chuẩn bị đánh bom phía đông bắc ngôi làng để chặn đại quân địch, cần sự hỗ trợ của tiểu đoàn pháo tự hành."
"Rõ, tôi sẽ để hai đại đội pháo tự hành triển khai ở hai bên sườn các anh, tránh việc xe tăng Ante đánh úp vào sườn các anh. Đại đội pháo tự hành thứ ba tôi sẽ bố trí ở khu rừng đằng kia, vừa hay có thể tấn công vào sườn xe tăng Ante đang tấn công các anh!"
Tiểu đoàn trưởng chỉ vào khu rừng phía tây đường cái.
"Nhưng chúng tôi hy vọng có bộ binh yểm hộ trong rừng, nếu không đơn vị pháo tự hành không có tháp pháo mà bị bộ binh địch mò tới gần thì nguy to."
Trung úy Karl: "Các anh sẽ nhận được sự hỗ trợ của bộ binh."
"Vậy thì tốt, tôi quay về đơn vị ra lệnh đây." Nói xong, tiểu đoàn trưởng lùi lại một bước, chào Trung úy Karl.
Trung úy thong thả đáp lễ, cứ như thể mình mới là sĩ quan có quân hàm cao hơn.
Lúc này, bộ binh ngồi xe thông tin của Đại đội Thông tin tới, một đám đông bộ binh nhét đầy trên nóc xe thông tin, còn dùng cả ăng-ten thông tin làm tay vịn.
Sau khi xe thông tin dừng lại, viên thiếu úy bộ binh từng giới thiệu tình hình cho Karl bước xuống xe trước: "Báo cáo Trung úy, chúng tôi đã chứng kiến trận chiến của hai chiếc xe các anh, quá phấn khích!"
Trung úy Karl: "Biết rồi, bây giờ giao cho các anh một nhiệm vụ, đi theo tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn pháo tự hành đằng kia, ông ấy có một đại đội cần mai phục vào khu rừng, các anh phải yểm hộ họ."
Thiếu úy: "Cái gì? Chúng tôi vừa mới ra khỏi khu rừng đó!"
"Vậy thì chia một trung đội quay lại, các trung đội khác giữ trong làng."
Thiếu úy quay đầu hét vào đám bộ binh vừa xuống xe: "Trung đội ba lên pháo tự hành, chuẩn bị quay lại khu rừng chúng ta vừa rời khỏi."
Trong khi đám bộ binh than vãn, Trung úy Karl nói với trung đội trưởng trung đội thông tin: "Đài vô tuyến sóng trung dùng được không?"
"Được, thưa Đại đội trưởng."
"Kết nối với tiểu đoàn bộ, chúng ta đã gặp một lực lượng địch lớn, phòng tuyến của Sư đoàn 290 chắc chắn đã bị chọc thủng, chúng ta cần sự hỗ trợ của bộ binh và pháo chống tăng!"
Hơn một tiếng sau, trên con đường phía đông bắc xuất hiện khói bụi, tiếng động cơ cũng theo đó chui vào tai Trung úy Karl.
Trung úy lập tức bò dậy từ chiếc giường hành quân, cũng không bận tâm thu dọn giường, trực tiếp lao ra đường cái, đứng giữa đường dùng ống nhòm quan sát làn khói bụi phía xa.
Anh lập tức phát hiện có điều không ổn.
"Sao địch lại xếp đội hình hành quân thế kia?"
Xe tăng khi hành quân, đặc biệt là khi hành quân trên đường cái, đều là đội hình một hàng dọc, để thuận tiện tận dụng đường cái.
Nhưng đội hình này dùng để chiến đấu thì trăm phần trăm là tự sát.
Trung úy Karl nghi hoặc tự nhủ: "Chẳng lẽ không có bất kỳ người Ante nào sống sót nghĩ đến việc thông báo cho đơn vị phía sau là nơi này đã bị chiếm đóng?"
Pháo thủ nghe thấy liền nói: "Có khả năng này, lúc bị chúng ta tập kích họ mới vội vàng khởi động xe tăng, lơi lỏng và hoảng loạn như vậy, quên mất cũng không có gì lạ."
Trung úy Karl lại dùng ống nhòm quan sát một lượt, xác nhận địch quả thực đang xếp hàng dọc đơn lẻ tiến về phía này, hơn nữa khoảng cách giữa hai xe tăng còn rất nhỏ, chiếc xe tăng đầu tiên bị bắn dừng lại, không khéo sẽ xảy ra "tai nạn liên hoàn".
"Mặc kệ đi," Karl cầm điện đàm lên, "Đại đội pháo tự hành ba, đại đội pháo tự hành ba!"
"Tôi là đại đội ba, xin mời nói."
"Xin hãy tấn công chiếc xe bọc hậu trong đội hình xe tăng của địch."
"Thưa ngài, đây là loại T34W, chúng tôi có thể dễ dàng bắn thủng sườn chúng, nên tôi vừa phân bổ mục tiêu xong, đảm bảo mỗi chiếc pháo tự hành phụ trách một mục tiêu, loạt bắn đồng loạt đầu tiên sẽ tiêu diệt 20 chiếc xe tăng ở đuôi địch."
"Rất tốt, giao cho các anh."
Đặt ống nghe xuống, Trung úy Karl quan sát trận địa địch lần thứ ba – anh cứ cảm thấy địch xếp đội hình như con rắn Thường Sơn thế này là có mưu đồ.
Nhưng nhìn mấy lần vẫn không thấy có vấn đề gì.
Hơn nữa, đó đều là T34W, pháo chính ở khoảng cách xa chưa chắc đã bắn thủng được giáp trước của pháo tự hành số 3, đối với giáp của Tiger thì lại càng bất lực.
Xem ra hôm nay lính thiết giáp Prossen lại sắp lập được tỷ lệ trao đổi đáng kinh ngạc ở đây rồi.
Giống như năm đầu tiên của cuộc chiến vậy!
Không đúng, Trung úy Karl nhớ lại trải nghiệm của bản thân trong năm đầu tiên của cuộc chiến. Các đơn vị xe tăng khác đều đang dùng xe tăng Ante để kiếm chiến tích lấy huân chương Thập tự sắt, còn xe tăng của Trung úy Karl vừa vào lãnh thổ Ante chưa được mấy ngày đã bị bắn thủng.
Lúc đó anh là nhân viên cơ điện, vị trí bị bắn thủng ngay bên cạnh anh, lái xe đã bị bắn đến mức máu thịt lẫn lộn, chân của pháo thủ trong tháp pháo cũng bị mảnh đạn găm trúng, đau đến mức hét lên.
Chỉ huy xe hét: "Bỏ xe! Tất cả bỏ xe!"
Đây chính là trận chiến đầu tiên của Trung úy Karl, anh bò ra khỏi xe tăng, loạng choạng lăn vào hố đạn bên cạnh, lúc này chỉ huy xe mới nhìn anh nói: "Vai cậu bị thương rồi, mau băng bó đi!"
Karl lúc này mới phát hiện vai mình đỏ rực một mảng, và đó dường như không phải là máu của lái xe.
Khoảnh khắc phát hiện bị thương, cơn đau dữ dội ập đến não.
Karl đã hét lên đầy xấu hổ.
Đây chính là lần tham chiến đầu tiên đáng nhớ của Trung úy Karl.
Anh xua đi những suy nghĩ trong đầu, giơ tay phải lên, tay trái cầm ống nghe: "Khai hỏa!"
Khoảnh khắc mệnh lệnh được đưa ra, chiếc 217 liền khai hỏa, chiếc xe dẫn đầu đội hình địch vừa mới tiếp cận đến 1800 mét đã trúng đạn dừng lại, chiếc xe tăng thứ hai quả nhiên không kịp đề phòng mà đâm sầm vào.
Tiểu đoàn pháo tự hành cũng khai hỏa, Trung úy Karl có thể nhìn thấy ánh lửa bốc lên ở phía sau đội hình địch.
Xem ra pháo tự hành không sử dụng đạn xuyên giáp cỡ nhỏ mới được cấp, mà vẫn dùng loại đạn kiểu cũ có lượng thuốc phóng đầy đủ.
"Tiếp tục khai hỏa! Đừng cho chúng cơ hội thở! Chúng dám hành quân trên lãnh thổ địch như thế này mà không cử đơn vị trinh sát đi trước, thì phải trả giá bằng mạng sống!"
"Tổn thất bao nhiêu?" Andre Đại tướng trợn tròn mắt.
"Toàn bộ hai trăm chiếc xe tăng đều tổn thất hết," Quân trưởng Quân đoàn xe tăng số 20 cúi đầu nói, "Bao gồm cả những chiếc T54 và Rokossov I được tăng cường cho chúng ta để đối kháng thiết giáp."
Andre Đại tướng ngồi phịch xuống ghế: "Xong rồi, xong hết rồi. Tổn thất nhiều xe tăng kiểu mới như vậy, Sa hoàng bệ hạ sẽ chất vấn tôi mất."
Tham mưu trưởng phương diện quân đề nghị: "Mặc dù lực lượng xe tăng bị trọng thương, nhưng chúng ta có thể sử dụng bộ binh để bao vây. Khu vực tác chiến toàn là rừng cây và đầm lầy, lực lượng xe tăng chưa chắc đã phát huy được tác dụng."
Andre Đại tướng: "Vớ vẩn! Nhóm chiến đấu Strachwitz của địch chẳng phải đã sử dụng lực lượng xe tăng phối hợp với bộ binh một cách hợp lý để gây ra thương vong lớn cho chúng ta sao?"
Tham mưu trưởng im lặng.
Andre Đại tướng: "Tuy nhiên chúng ta có thể thử xem, dựa vào bộ binh thuần túy và pháo chống tăng, liệu có thể hoàn thành vòng vây hay không."
Nguyên soái Von Leeb, Tư lệnh Tập đoàn quân Bắc Prossen, nghiêm túc nhìn bản đồ: "Theo báo cáo của Tiểu đoàn 502, cuộc đột phá của địch tại phòng tuyến Sư đoàn 290 đã tạm thời bị ngăn chặn, chúng ta đã kiểm soát lại đường cái, nhưng chúng ta vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm.
"Địch bất cứ lúc nào cũng có thể sử dụng bộ binh băng qua rừng và đầm lầy để bao vây chúng ta. Chúng ta cần tập trung lực lượng ưu thế để đẩy lùi địch ngược trở lại."
Tham mưu trưởng tập đoàn quân: "Lực lượng dự bị trong tay chúng ta chỉ còn một sư đoàn thiết giáp của Hiệp sĩ đoàn Asgard, cùng hai tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng 502 và 503. Tiểu đoàn 502 có 28 xe tăng hạng nặng đang trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tiểu đoàn 503 khá hơn một chút, có 33 xe tăng trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
"Dùng những đơn vị này – tôi không chắc có thể phát động một cuộc phản công thành công hay không."
Nguyên soái Von Leeb: "Nếu tăng cường thêm hai sư đoàn bộ binh nữa thì chắc sẽ không có vấn đề gì, tôi nhớ chúng ta có hai sư đoàn bộ binh đang nghỉ ngơi ở Navajo?"
"Vâng. Nhưng tình hình bổ sung của hai sư đoàn này rất tệ, tháng tám tháng chín tất cả quân bổ sung đều bị cưỡng ép điều đến Tập đoàn quân Nam, hai sư đoàn này đã nghỉ ngơi hai tháng, đồng nghĩa với việc ngoài những cựu binh bình phục trở về đơn vị ra thì không nhận được một chút quân bổ sung nào." Tham mưu trưởng nói với giọng đầy oán hận.
Dù sao thì đám ăn hại ở Tập đoàn quân Nam, vừa được tăng viện bốn sư đoàn thiết giáp điều từ mặt trận phía Tây, vừa được ưu tiên nhận quân bổ sung, kết quả vẫn tan tác, suýt chút nữa là nhả ra hết những vùng đất mà Tập đoàn quân Nam chiếm được khi bắt đầu chiến tranh năm 914.
Nguyên soái Von Leeb: "Hai sư đoàn này tổng cộng còn bao nhiêu người?"
"Mười sáu ngàn," Tham mưu trưởng đáp, "Vốn dĩ theo kế hoạch bổ sung ban đầu, quân số của hai sư đoàn này nên được khôi phục về mức một vạn."
Nguyên soái Von Leeb: "Khoảng trống 4000 người không đến mức chí mạng, hãy để hai sư đoàn này di chuyển ra tiền tuyến, gia nhập nhóm chiến đấu phản công, đến ngày 10, chúng ta phải đánh bại hoàn toàn cuộc tấn công của địch!"
"Đây là chiến thắng!" Hoàng đế Prossen cầm bức điện báo do Tập đoàn quân Bắc gửi tới, "Xe tăng hạng nặng của chúng ta, lấy hai chọi hơn 20 xe của địch, cuối cùng tỷ lệ trao đổi là 22 trên 1! Đây còn chưa tính đến những chiến quả phục kích địch trên phòng tuyến chặn đánh phía sau!"
Hoàng đế giơ cao bức điện báo trong tay, như thể đang khoe chiến quả của mình với các nguyên soái và tướng lĩnh trong phòng: "Nhìn xem, dùng cùng một loại trang bị, Tập đoàn quân Bắc đã giành được chiến thắng huy hoàng! Điều này chứng tỏ không phải vấn đề trang bị, mà là con người không được! Các tướng lĩnh của các tập đoàn quân khác, sau này bớt đổ lỗi thất bại lên vũ khí mới của địch đi!
"Điều này đồng thời cũng chứng minh, xe tăng Tiger II của chúng ta rất xuất sắc! Có thể thắng hoàn toàn các sản phẩm cùng loại của Ante."
Nguyên soái Kelt nhắc nhở: "Chúng ta chỉ mới đánh bại cuộc tiến công nhanh của lực lượng thiết giáp địch, còn lâu mới đến mức chiến thắng huy hoàng phải không?"
"Không, đây chính là một chiến thắng huy hoàng!" Hoàng đế vỗ tay vào bức điện báo, "Lính thiết giáp anh hùng của Prossen, lấy hai chiếc Tiger II tấn công một lữ đoàn xe tăng độc lập và một trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng của địch!"
Bộ trưởng tuyên truyền ngồi dự họp quân sự nói: "Chúng ta có thể gia công một chút, trong tình huống không nói dối, khiến quần chúng hiểu lầm rằng chúng ta đã giành chiến thắng trong tình huống 2 chọi 69."
(Một lữ đoàn xe tăng độc lập của Ante có 48 xe tăng, một trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng có 21 chiếc.)
Hoàng đế suy nghĩ một chút, gật đầu: "Rất tốt, cứ làm thế đi! Chúng ta không lừa dối người dân, chỉ là quên nói với họ rằng lúc đó lực lượng xe tăng của địch vì hành quân đường dài trên mặt đất lầy lội nên đã có một nửa số xe tăng bị hỏng hóc."
Nguyên soái Kelt nhìn về phía Đại tướng Moltke và những sĩ quan mới được hoàng đế tin tưởng.
Đại tướng tránh ánh mắt của ông.
Hoàng đế vẫn đang hình dung bài phát biểu của mình: "Chúng ta còn phải nói với người dân rằng, những trận chiến phòng thủ thành công như thế này sẽ còn rất nhiều lần, quân ta sẽ kéo chân người Ante một cách vững chắc, không để họ bước vào lãnh thổ Prossen!
"Đợi chiến tranh kéo dài, người Ante chắc chắn sẽ không trụ nổi, chủ động cầu hòa!"
Đến đây, tất cả mọi người trong văn phòng đều im lặng, chỉ có Đại công tước Meyer không ngừng lau mồ hôi.
Đúng lúc này, ngoài cửa sổ vang lên tiếng còi báo động phòng không.
Hoàng đế chửi thề: "Cái đám chỉ biết tư túi đó, không ngờ lúc mua máy báo động phòng không lại chịu bỏ vốn lớn, cái nào cái nấy đều đầy khí thế như vậy."
Nguyên soái Kelt: "Tôi sẽ gọi điện bảo họ dừng báo động ngay—"
Hoàng đế: "Không cần! Tôi thấy để còi báo động chói tai một chút cũng tốt! Ông nói đúng không, Đại công tước Meyer!"
Meyer run rẩy cả người, lúc này mới nhìn về phía hoàng đế: "Chuyện này... tháng qua nhờ sự chiến đấu anh dũng của phi công không quân, năng suất bị tổn thất do ném bom đã giảm bảy phần trăm so với cùng kỳ!
"Nhưng địch đột nhiên áp dụng một phương thức ném bom mới, sau khi máy bay ném bom thả bom xong sẽ bay đến sân bay của Ante để hạ cánh, tiếp nhiên liệu và bổ sung đạn dược ở đó, rồi bay quay lại ném bom lần nữa.
"Khi chúng bay trở lại, không quân của chúng ta ở mặt trận phía Đông không thể đánh chặn hiệu quả những 'con nhím' cắm đầy pháo máy này."
Hoàng đế nhìn Đại công tước Meyer: "Ông nghe xem ông vừa nói cái gì, giảm bảy phần trăm? Tôi suýt chút nữa bị trò chơi chữ của ông lừa, ý ông không phải là bảy phần trăm tổng năng suất, mà là bảy phần trăm năng suất bị tổn thất!"
Đại công tước Meyer lấy ra chiếc khăn tay dự phòng – không đúng, là chiếc khăn mặt, bắt đầu điên cuồng lau mồ hôi chảy trên mặt.
Hoàng đế thở dài: "Nể tình ít nhất đã kiềm chế được bảy phần trăm tổn thất, lần này sẽ không truy cứu. Nhưng tốt nhất là không có lần sau, tốt nhất là không có!"
Đại công tước Meyer liên tục gật đầu.
Hoàng đế lại nhìn về phía Bộ trưởng tuyên truyền: "Chuyện liên quan đến tuyên truyền, cứ chuẩn bị theo ý ông đi. Nếu có chỗ nào cần tôi phát biểu, cứ việc đưa ra."
Bộ trưởng tuyên truyền trịnh trọng gật đầu: "Yên tâm đi, bệ hạ."
Vương Trung sau khi xem điện báo, thở dài: "Đây là bị địch đánh tan nát rồi sao? Lần trước thấy con số khoa trương như vậy, vẫn là do pháo tự hành diệt tăng số 4 của địch phục kích chúng ta trong chiến dịch mùa hè."
Pavlov: "Bộ tư lệnh phương diện quân chắc không thể có được chi tiết trận chiến nhanh như vậy, chỉ có thể báo cáo số lượng tổn thất."
Popov hỏi: "Là vì xe tăng Tiger II của địch sử dụng đạn xuyên giáp kiểu mới sao? Tôi nhớ chúng ta cũng đã thu giữ loại đạn xuyên giáp này, khả năng xuyên giáp tăng lên, nhưng lượng thuốc nổ rất ít, xe tăng của chúng ta sau khi trúng đạn gần như không cháy."
Vương Trung: "Có khả năng. Địch đang không ngừng cập nhật trang bị, chúng ta cũng phải nhanh chóng lên thôi.
"Loại T54 trang bị động cơ mới có thể tăng cường đáng kể giáp trước, tôi chuẩn bị đặt tên những chiếc T54 này là T55."
Còn về kiểu dáng giáp phụ, Vương Trung đã nghĩ xong rồi, cứ bắt chước cách làm của bọn Nga trên Trái Đất, lắp cho xe tăng một cái "lông mày".
Đáng tiếc bây giờ thực sự không thể chế tạo ra giáp phản ứng nổ, nếu không lắp giáp phản ứng vào, lại thêm đèn pha hồng ngoại, là có thể giả làm T80 rồi!
Người chơi War Thunder nghĩ đến đây liền vô cùng phấn khích, thậm chí muốn dùng điện đàm yêu cầu tấn công điểm D.
Lúc này, cửa kính phòng bản đồ của bộ tư lệnh đột nhiên rung lên, kêu loảng xoảng không ngừng.
Vasily: "Theo dự báo thời tiết, không khí lạnh sắp tràn về phương Nam, nhiệt độ sắp giảm rồi. Nguyên soái, ngài nói xem liệu quân Prossen có lại đại bại tan tác vì 'Tướng quân Mùa đông' lần nữa không?"
Vương Trung: "Đã là năm thứ ba rồi, nếu quân Prossen vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với 'Tướng quân Mùa đông', thì chúng đáng phải chịu thất bại."
Vasily: "Cũng đúng. Phải rồi, ngài nói xem báo chí Prossen có bắt đầu huênh hoang rằng đây là lần đầu tiên Đế quốc chặn đứng được đợt tấn công của Nguyên soái Rokossovsky trong mùa đông không?"
Vương Trung: "Chúng đâu có chặn đứng được, các mục tiêu chiến thuật của tôi phần lớn đều đã đạt được rồi đấy thôi. Anh nhìn tiền tuyến của chúng ta mà xem, hiện giờ đã phẳng hơn bao nhiêu, tiết kiệm được ít nhất bốn sư đoàn binh lực đấy!"
Vasily: "Kẻ địch có thể nói rằng ngài vốn định thu hồi Volania, nhưng đã bị ngăn cản."
Vương Trung suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Quả thực có khả năng này. Việc khiến kẻ địch phấn chấn sĩ khí trong nước không phải là chuyện tốt, nhưng chúng ta thực sự không còn sức lực để phát động tấn công quy mô lớn vào mùa đông nữa."
Popov: "Bộ đội đã kiệt quệ rồi, hiện giờ toàn bộ đều dựa vào sĩ khí cao để tác chiến. Nếu không nghỉ ngơi trọn nửa năm thì không thể hồi phục được."
Ngày 10 tháng 11, ngày bắt đầu phản công, Trung úy Karl chui vào chiếc xe tăng số 217 của mình, sau đó nhìn thấy pháo thủ và nạp đạn viên đang đốt một đống lửa nhỏ bằng thùng dầu bên trong xe tăng.
Trung úy Karl: "Mẹ kiếp, đừng có làm những việc khiến thợ máy phải phát ra tiếng gào thét chói tai ngay trước mặt tôi thế chứ!"
Pháo thủ: "Chúng tôi rất cẩn thận, sẽ không làm cháy xe tăng đâu. Nếu không có đống lửa này, chúng tôi phải khởi động xe tăng, dựa vào nhiệt lượng của động cơ để sưởi ấm, ngài chắc chắn việc đó sẽ không khiến thợ máy phát ra tiếng gào thét chói tai chứ?"
Số giờ vận hành động cơ của xe tăng Tiger II cực kỳ quý giá, bình thường không có việc gì thì sẽ không khởi động động cơ, ngay cả khi đã khởi động rồi để số 0 cho nó chạy không tải, cũng sẽ làm giảm đi thời gian vận hành không lỗi quý báu.
Mà thời gian cần để sửa chữa xe tăng Tiger II lại vô cùng dài, không có hai ngày thì không làm xong được.
Sau khi cân nhắc lợi hại, Trung úy Karl từ bỏ ý định bắt pháo thủ dập lửa, chính mình cũng chen vào sưởi ấm.
"Mẹ kiếp, may mà bên trong xe tăng của chúng ta rộng rãi, nếu là xe tăng của Ant, anh dám đốt lửa thì nó dám cháy lắm."
Bên trong xe tăng Ant rất chật chội, đốt lửa chắc chắn sẽ đốt phải thứ gì đó.
Sưởi được vài giây, Trung úy Karl hỏi: "Mùi gì thế?"
"À, tôi vừa đi đại tiện trong xe tăng, phân đã hốt ra ngoài rồi, đừng lo."
"Mẹ nó!"
"Bên ngoài lạnh như thế, ngài chắc chắn muốn tôi ngồi xổm trên tuyết để đi đại tiện à? Như vậy chỉ khiến phân đông cứng trên mông tôi thôi. Trước kia khi chúng tôi lái xe tăng số 3 qua mùa đông, cũng đều đi đại tiện trong xe cả."
Trung úy Karl thở dài: "Tôi chưa từng trải qua mùa đông của Ant, năm đầu tấn công tôi bị thương nên đã về dưỡng thương, năm thứ hai tôi cùng các anh đang tiếp nhận huấn luyện chuyển đổi trang bị, đây là lần đầu tiên của tôi."
Pháo thủ: "Ngài cũng sẽ sớm hiểu được lợi ích của việc đi đại tiện trong xe tăng thôi. Quân ca hát rằng 'Chỉ có chiến xa trung thành mới cho chúng ta một nấm mồ bằng thép', thực tế nó còn cho chúng ta một cái nhà vệ sinh bằng thép đấy, hahahahaha."
Trung úy Karl cũng cười lớn theo.
Đột nhiên anh hỏi: "Vậy còn đi tiểu thì sao? Tại sao không ngửi thấy mùi khai? Hay là các anh đi tiểu ở bên ngoài?"
"Là chưa đến lúc thôi, đợi đến khi mùa đông của Ant lạnh đến mức hắt nước sôi lên không trung cũng sẽ đóng băng ngay lập tức, thì chúng ta sẽ phải đi tiểu trong xe tăng thôi."
Trung úy Karl liên tục lắc đầu.
Lúc này vô tuyến phát ra tiếng tút tút, anh đứng dậy, cầm tai nghe và ống nói lên, nghe thấy có người đang gọi mình liền đáp: "Tôi là Trung úy Karl thuộc Đại đội 2, Tiểu đoàn 502, xin mời nói."
"Chuẩn bị tấn công, khởi động xe tăng, Trung úy!"
"Rõ."
Karl vỗ vai pháo thủ: "Dập lửa đi, lấy tay quay ra, chúng ta đi khởi động xe tăng!"
Thời tiết lạnh thế này, đánh lửa bằng điện khả năng cao là vô dụng.
Pháo thủ xách cái thùng bên cạnh, đổ cát trong thùng vào thùng có đống lửa, đè chặt những khúc củi đang cháy.
Sau khi dập lửa, ba người bò ra khỏi xe tăng, cắm tay quay vào lỗ bên cạnh động cơ, dùng hết sức bình sinh để quay.
Chiếc Tiger II bên cạnh cũng đang tiến hành thao tác tương tự, chẳng mấy chốc tiếng động cơ đã vang vọng khắp cánh đồng tuyết.
Ngày 11 tháng 11, báo cáo truyền đến Bộ tư lệnh Phương diện quân số 1 Kessaria.
"Quả nhiên bị kẻ địch phản công đẩy lùi về rồi." Pavlov đưa báo cáo cho Vương Trung, "Có vẻ như đợt đột phá trước đó chỉ là do may mắn, hoặc kẻ địch quá rác rưởi."
Vương Trung: "Vậy tại sao lại để hắn lãnh đạo Phương diện quân Saint Andrew? Tướng lĩnh cao cấp của quân ta thực sự khan hiếm đến thế sao?"
"Có lẽ là do trước đó thanh trừng phái đầu hàng quá nhiều." Pavlov nhún vai, "Tôi lại thấy, Yegorov nếu tích lũy thêm kinh nghiệm và tư cách, thì có thể sắp xếp đến một phương diện quân nào đó đảm nhiệm tư lệnh."
Vương Trung: "Yegorov? Không được, anh ta chỉ tiếp nhận giáo dục quân sự trung cấp, lãnh đạo một tập đoàn quân là hết mức rồi, muốn thăng tiến nữa phải quay lại lò luyện tại học viện quân sự, anh nghĩ anh ta chịu không?"
Pavlov suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi nghĩ anh ta sẽ nói, 'Sư đoàn trưởng đứng bét bảng mà còn đánh hay như vậy, học hành cái quái gì!'"
Vương Trung cười lớn, cười xong lại nói tiếp: "Hơn nữa đợt tấn công năm sau tôi còn trông cậy vào anh ta, tôi thấy Kashukh và Kirienko đều không tệ, họ vốn là sĩ quan cấp trung tướng, đã tiếp nhận giáo dục quân sự hoàn chỉnh, làm tư lệnh phương diện quân rất thích hợp."
Popov: "Chúng ta hiện giờ đề nghị bổ nhiệm Kashukh và Kirienko làm tư lệnh phương diện quân, liệu có bị coi là đang mở rộng thế lực không? Phái Rokossovsky hiện giờ đang bị rất nhiều người kiêng dè."
Vương Trung: "Đất nước còn chưa hoàn toàn giải phóng, lũ quỷ Prossen còn chưa bị tiêu diệt, đã có kẻ bắt đầu đấu đá nội bộ rồi, nên để tòa thẩm phán gõ đầu bọn họ một trận cho ra trò mới được."
"Ngài là Thánh sống, ngài nói sao thì hay vậy. Đại mục thủ nói chuyện chưa chắc đã có trọng lượng bằng ngài bây giờ đâu." Popov nói.
Vasily: "A? Chẳng lẽ Nguyên soái không phải là ứng cử viên sáng giá cho chức Đại mục thủ nhiệm kỳ tới sao? Thánh sống cơ mà!"
Vương Trung: "Chỉ có anh là lắm lời!"
Các người đừng có hại chết tôi đấy!
Lúc này Pavlov đột nhiên nói: "Ngài là Thánh sống, vậy có phải có thể chủ trì hôn lễ và tang lễ rồi không?"
Popov: "Theo giáo điển, các vị thánh đều là giáo sĩ, có thể chủ trì."
Vương Trung: "Sao, anh muốn kết hôn lần nữa à?"
"Không, vợ con tôi đều bình an, kết hôn làm gì. Tôi là nghĩ, ngài xem Yegorov và bác sĩ Katya có phải đợi sau khi chúng ta tấn công xong, thì có thể lo liệu chuyện của họ không?"
Vương Trung không nhịn được mà liếc nhìn cái đầu trọc của Pavlov, thầm nghĩ gã này lúc mới khai chiến rõ ràng không ưa gì Yegorov, giờ lại lo lắng cho hôn lễ của anh ta.
Chiến tranh thực sự có thể mang đến đủ loại thay đổi.
Vương Trung suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được."
Dẫu sao "đánh xong trận này rồi kết hôn" chính là lá cờ tử (death flag) nổi tiếng, mà chiến trường là thứ rất quỷ dị.
Pavlov: "Lấy danh nghĩa phương diện quân để tổ chức hôn lễ cho họ thì có hợp quy không?"
Popov: "Giám mục tùy quân thực sự chưa từng quản chuyện này, thông thường là do giáo hội địa phương quản. Để tôi hỏi giáo hội địa phương ở Voronezh xem?"
Vương Trung: "Anh hỏi thử xem, đợi mục tiêu chiến thuật của chúng ta đều đạt được, Yegorov từ tiền tuyến trở về thì cho anh ta một bất ngờ. Bác sĩ Katya thì có thể báo trước cho cô ấy, dẫu sao bệnh viện của cô ấy cũng không xa Voronezh."
Đợt tấn công lần này là tấn công chiến thuật, các bộ đội đều không tiến quá xa, bộ tư lệnh của Vương Trung và các cơ quan hậu cần chủ chốt đều cơ bản đứng yên tại chỗ, điểm này cũng là điều chưa từng có trước đây.
Trước kia hoặc là đại bại lui quân, hoặc là tiến quân thần tốc truy kích tàn quân, một khi bộ tư lệnh và cơ quan hậu cần dừng lại ở một nơi quá lâu, thì có nghĩa là tiền tuyến đang diễn ra trận chiến đẫm máu, chém giết với kẻ địch.
Vasily: "Nguyên soái, ngài không viết một bài hát về tình yêu nơi chiến trường của hai người họ sao?"
Vương Trung thầm nghĩ anh nói thì dễ, tôi đâu phải nhạc sĩ thiên tài thật sự, tôi phải nghĩ ra bài hát phù hợp mới có thể chép lại chứ!
Vasily: "Tôi trước đó đi thăm Filippov, anh ấy hình như có viết một bài thơ, chỉ là bầu không khí không hợp với ngày đại hỷ kết hôn cho lắm."
Vương Trung: "Đưa tôi xem nào."
Vasily lập tức mở sổ tay ra, lật đến một trang đưa cho Vương Trung: "Tôi đã chép lại bài thơ rồi."
Vương Trung nhìn bài thơ liền bật cười, bởi vì nội dung bài thơ lại rất giống ca khúc nổi tiếng "Đi qua những bụi cỏ cao" của ban nhạc Lyube, cảm giác gần như có thể chép lại bài hát nổi tiếng này.
Vasily: "Cảm giác thế nào?"
Vương Trung thầm nghĩ tôi đâu phải thanh niên văn nghệ thực thụ, anh bắt tôi đánh giá thơ, thì tôi chỉ có thể nói——
"Mang đậm hơi thở lãng mạn đấy." Để che giấu sự lúng túng, anh nói tiếp, "Tôi có ý tưởng rồi, Vasily anh ghi lại đi."
Sau đó Vương Trung ngân nga theo giai điệu trong ký ức:
Trải qua hai mùa xuân hạ thu đông,
Bao nhiêu người đã quên mất tôi,
Bao nhiêu người đã rời xa tôi.
Tôi trở về quê hương, hai bên thái dương phủ đầy sương gió,
Chiến hữu tản lạc nơi chân trời góc bể, chỉ có huân chương trước ngực bầu bạn cùng tôi.
Tôi bước đi trên con đường nhỏ mọc đầy cỏ hoang, đi qua những bụi cỏ cao.
Tôi muốn hít thật sâu không khí trên mảnh đất này,
Mùi vị mà tôi đã sớm lãng quên từ lâu.