“Nguyên soái Rokossov trong một năm qua đã thu phục hơn sáu trăm nghìn ki-lô-mét vuông lãnh thổ, bộ đội trực thuộc tiến quân một nghìn ki-lô-mét, đi đến đâu dân chúng đều nồng nhiệt chào đón...”

Khi Olga đọc bản thảo, Vương Trung bỗng dưng bị ảo thính, có một người giọng vùng Phụng Hóa thì thầm bên tai anh: “Cái cảnh tượng tràn đầy sinh cơ, vạn vật đua nhau phát triển đó...”

Bản thân đã xuyên không được ba năm rồi, nhưng cảnh tượng này vẫn rõ mồn một như mới vừa lướt trên điện thoại hôm qua. Khéo ba mươi năm nữa, có ai đó nói những thứ gợi nhớ đến Meme trước mặt anh, anh vẫn sẽ nhớ đến cái giọng Phụng Hóa quen thuộc đó.

Đây có lẽ chính là nỗi nhớ quê hương chăng.

Olga không biết suy nghĩ của Vương Trung, tiếp tục đọc bản thảo: “Để biểu dương công trạng vĩ đại, chưa từng có tiền lệ này, phong Nguyên soái Rokossov làm Tổng tư lệnh Lục quân Ante, Ủy viên trưởng Ủy ban Quốc phòng.”

Vương Trung nghe hiểu rồi, tước hiệu mới của mình là Tổng lĩnh thiên hạ hải lục binh mã đại nguyên soái, Nhất đẳng Bảo quốc công.

Anh đang định quỳ một chân xuống, Olga lập tức nói: “Ái khanh, trước mặt ta ngươi không cần quỳ lạy.”

Vương Trung: “Như vậy có ổn không?”

“Có gì mà không ổn, không có ngươi thì ta đã thành tù binh của Hoàng đế Prossen rồi.” Olga vừa nói vừa bật cười, “Ngươi xem, ngươi vào Hạ cung đã chẳng còn ai dám lục soát người nữa, giờ thêm cái đặc ân không cần quỳ thì có vấn đề gì đâu. Lần tới ngươi có thể cưỡi tọa kỵ lên điện.”

Cái gì mà Tywin Lannister chứ! Tôi không muốn chết trong nhà vệ sinh đâu!

Vương Trung: “Bệ hạ, thần vẫn là không nên cưỡi Bucephalus lên điện, nó có thể sẽ ỉa bậy trên đại điện đấy.”

Olga: “Vậy ngươi có thể lái chiếc xe tăng Rokossov I lên điện.”

Thế thì là tôi lên điện, hay là tôi đến đảo chính đây? Người khác chắc chắn sẽ tưởng tôi làm phản mất! Đến lúc đó lòng người sục sôi, tình hình e là không nằm trong tầm kiểm soát của tôi nữa đâu, Bệ hạ!

Olga: “Ta đoán được ngươi đang nghĩ gì rồi, hi hi hi hi.”

“Vậy nàng nói thử xem nào!”

“Ngươi đang nghĩ: ‘Nếu mình lái xe tăng lên điện, người khác chắc chắn sẽ tưởng mình làm phản, khéo xe tăng chưa chạy tới nơi, cấm vệ quân hoàng cung đã bắt sống Sa hoàng rồi!’”

Cũng chưa đến mức đó đâu!

Không có thật chứ?

Vương Trung: “Bệ hạ thật biết nói đùa.”

“Hi hi.” Olga vừa cười khúc khích, vừa cầm lấy huân chương Sao Vàng từ tay nữ quan bên cạnh, đi tới trước mặt Vương Trung, cài nó bên cạnh hai ngôi sao đã có sẵn, “Cố lên nhé, người anh trai thân yêu của ta, trước khi chiến tranh kết thúc hãy lấy thêm hai ngôi sao nữa, như vậy là ngang hàng với cấp bậc Thống tướng năm sao của Liên chúng quốc rồi!”

Cái đó hoàn toàn khác nhau được không!

Vương Trung: “Thần sẽ cố gắng, Bệ hạ.”

Nói xong Vương Trung xoay người, dưới sự dẫn dắt của lễ nghi quan, đứng sang một bên.

Olga tiếp tục trao huân chương cho những người khác.

Người theo sau Vương Trung để nhận khen thưởng là một người có cặp lông mày rất rậm. Vương Trung nhận ra đó là giáo sĩ tòng quân Ilyich, người từng gặp mặt một lần trong trận bảo vệ Abavahan.

Ông ta cũng nhận được ngôi sao vàng thứ hai rồi!

Khi được trao huân chương, Ilyich vẫn luôn nhìn thẳng phía trước, đợi Olga đeo huân chương xong liền lập tức chào theo nghi thức quân đội, không kìm được mà quay sang Vương Trung.

Sau khi chạm mắt, ông liếc nhìn ba ngôi sao vàng trên ngực Vương Trung, lập tức lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Sau khi đứng cạnh Vương Trung, Ilyich lông mày rậm thì thầm: “Nguyên soái, lại gặp nhau rồi.”

“Chúc mừng ông nhé.”

“Tôi mới có hai ngôi sao vàng, còn phải học hỏi Nguyên soái nhiều.”

“Không không, tôi là chúc mừng ông đã sống sót thêm một năm nữa.”

“Hả?” Ilyich ngẩn ra một chút rồi cười, “Thực ra cũng ổn, năm ngoái không hiểm nghèo như năm kia, rất nhiều người đều sống sót.”

Vương Trung: “Rất vui khi nghe tin này.”

“Đây đều là công lao của Nguyên soái cả.”

“Không không, tôi chỉ làm một chút công việc nhỏ bé thôi.”

Ilyich cười cười, rồi hạ thấp giọng hỏi: “Nhiều người nói năm nay chúng ta sẽ kết thúc chiến tranh?”

“Hiện tại chưa có dự định đó. Chúng ta cách Prossen còn tám trăm ba mươi sáu ki-lô-mét, một năm không thể đi xa đến thế được.”

“Năm nay ngài đã tiến quân 1000 ki-lô-mét!”

Vương Trung kiên nhẫn giải thích: “Đó là vì Kessaria là đại thảo nguyên, đại thảo nguyên! Bộ đội cơ giới hóa tiến nhanh trên thảo nguyên là chuyện bình thường, hơn nữa chúng ta còn có đường cao tốc tiêu chuẩn cao do người Prossen xây dựng.”

“Nhưng tiếp tục đi về phía tây tuy vẫn là bình nguyên Đông Europa, nhưng thị trấn nằm rải rác như sao trên trời, trên đồng hoang cũng đầy những kho thóc và nông trại kiên cố có thể làm điểm tựa.”

“Ngài nói đúng.” Ilyich đáp, “Có lẽ tám trăm ki-lô-mét này không dễ dàng tiến quân như vậy.”

“Sự thất bại của Phương diện quân Saint Andrew năm ngoái chính là vì khinh địch, tư tưởng thắng nhanh làm hại, các ông nhất định phải phòng thủ nghiêm ngặt đấy, đồng chí Ilyich, ông là giáo sĩ!”

Ilyich gật đầu lia lịa, cặp lông mày rậm tạo thành góc “tám giờ hai mươi”: “Ngài nói rất đúng! Tôi nhất định sẽ phòng thủ nghiêm ngặt.”

Lúc này những người được trao huân chương khác cũng đứng lại gần, mọi người đều cố ý chen về phía Vương Trung, lễ nghi quan đành phải lên tiếng nhắc nhở: “Lát nữa chụp ảnh tập thể sẽ lấy hết mọi người, không cần chen về phía Nguyên soái! Chụp ảnh sẽ lấy hết mọi người! Nhiếp ảnh gia của chúng ta rất chuyên nghiệp!”

Olga rõ ràng vẫn đang trao huân chương, nghe tiếng lễ nghi quan liền quay đầu lại, vẻ mặt như đang xem kịch vui.

Vương Trung khẽ xua tay, bảo cô làm tốt công việc của mình đi.

Ngày 4 tháng 3 năm 917, buổi chiều, Pháo đài Yekaterina, Trang viên Rokossov.

Olga như một cô bé nằm bò trên bàn, nhìn vợ chồng Rokossov đang đùa giỡn với con ở phía đối diện: “Thật tốt quá, đợi các người đều đi tiền tuyến rồi, để cô nhỏ này chăm sóc nó cho!”

Vương Trung: “Cô muốn làm gì con trai tôi?”

“Hừ hừ, tất nhiên là để nó biết sự xảo quyệt của con gái, xây dựng khả năng phòng thủ trước những người phụ nữ xấu xa đó!”

Vương Trung: “Cô đấy... còn nữa, đừng có ép ngực như vậy, dễ bị biến dạng lắm.”

“Hừ, tôi cứ ép đấy! Ngực của tôi, tôi muốn coi nó là đệm thì coi! Tôi ép tôi ép!”

Lyudmila: “Ép như vậy sau này sẽ không đẹp đâu. Với lại cô nằm bò thế kia, cột sống sẽ bị vẹo, sau này đau kinh khủng đấy.”

“Biết rồi.” Olga thẳng người dậy, ngồi nghiêm chỉnh.

Vương Trung: “Cô cứ lì lợm ở trang viên của tôi như vậy không sao chứ?”

“Không sao, gần đây văn kiện cần ta phê duyệt ít đi rồi, Belinsky đang làm chuẩn bị.”

Chuẩn bị chuyển giao chính quyền sao, quả nhiên là việc ông ta sẽ làm.

Sau khi Turgenev nghỉ hưu, ở Pháo đài Yekaterina không còn ai có thể kiềm chế được Belinsky nữa.

Olga nhìn chằm chằm Vương Trung vài giây, đột nhiên nói: “Cậu đã đến Serses bên bờ biển Trắng chưa? Nghe nói phong cảnh ở đó rất đẹp, rất thích hợp để nghỉ dưỡng. Cậu xây một căn biệt thự ở đó đi!”

Vương Trung: “Tôi có biệt thự nghỉ dưỡng rồi, ở—”

Anh đột nhiên nhận ra điều gì, liếc nhìn Olga: “Cô muốn ở Serses?”

“Ta không muốn, nhưng ta nghĩ nếu cậu có biệt thự ở đó, chắc là khi hứng lên, ta sẽ đến đó ở một thời gian!”

Vương Trung: “Sau đó mặt hướng ra biển, xuân ấm hoa nở?”

“Đúng vậy, hi hi.”

Vương Trung thở dài: “Được rồi, hiện tại tôi vẫn là Quốc vương của Kessaria, làm một căn biệt thự nghỉ dưỡng chắc không thành vấn đề, bên cạnh đóng quân thêm một đội bộ đội đáng tin cậy, cứ lấy lính dù của Aromayev đi, như vậy thỉnh thoảng tôi có thể đến giám sát họ luyện binh.”

Olga cười hì hì, không nói thêm gì nữa.

Lúc này có người hầu vào báo: “Nguyên soái Gorky đã tới.”

Vương Trung gật đầu, nói với Nely: “Mang Coca ướp lạnh ra đây.”

“Vâng.”

Rất nhanh, Bộ trưởng Quân lệnh Nguyên soái Gorky xuất hiện trong vườn, vừa thấy Olga cũng ở đó, lập tức khựng lại: “Bệ hạ? Có phải thần đến không đúng lúc không?”

Vương Trung: “Không không, ông đến rất đúng lúc, cũng nên để Bệ hạ nghe thử quy hoạch của chúng ta.”

Olga: “Quy hoạch gì?”

“Về hướng tấn công chính, thưa Bệ hạ.” Nguyên soái Gorky đi tới trước bàn, chọn một vị trí cách đều Bệ hạ và gia đình Rokossov rồi ngồi xuống.

Nely bưng Coca ướp lạnh tới, đặt trước mặt ông.

“Ồ, cảm ơn.” Nguyên soái Gorky uống một ngụm lớn, lộ ra vẻ tán thưởng, “Thật tuyệt, xe Jeep và Coca của Liên chúng quốc đều là đồ tốt, trái lại xe Lada và Gaz do chúng ta tự sản xuất, haiz.”

Olga thắc mắc hỏi: “Có tệ đến vậy sao?”

Vương Trung: “Chủ yếu là hiện tại năng lực sản xuất chất lượng cao của chúng ta đang dùng để chế tạo xe tăng, đợi chiến tranh kết thúc sẽ tốt thôi.”

Chắc vậy.

Nguyên soái Gorky đã uống hết Coca, đặt chai xuống rồi sảng khoái nói: “Chưa bàn đến vấn đề xe cộ, hướng tấn công chính rốt cuộc nên đặt ở đâu? Các tham mưu của Tổng hành dinh ủng hộ nhất là xuất phát từ Kessaria, quét sạch toàn bộ Melania, tới bờ biển Baltic.”

“Nhưng người Prossen không thể không nghĩ tới, dù sao đây cũng là nơi có điều kiện tốt nhất cho chúng ta trong tất cả các hướng tấn công chính.”

“Từ Kessaria đi về phía nam có những dãy núi hùng vĩ, trước khi vào bình nguyên Moravia chúng ta phải vượt qua những ngọn núi trùng điệp. Tất nhiên còn một cách nữa là đổ bộ từ biển Trắng, chiếm cửa sông Doma, rồi dọc theo sông mà tiến.”

“Sông Doma rất rộng lớn, khả năng vận tải cực mạnh, có thể cung cấp cho hàng chục vạn thậm chí hàng triệu đại quân.”

Vương Trung: “Như vậy không phải quá vòng vèo sao?”

“Đúng vậy, rất vòng vèo, chín khúc mười tám ngàn đường. Hơn nữa nói thật, chúng ta không có nhiều tàu thủy để vận chuyển vật tư đường biển tới cửa sông Doma, đến lúc đó chỉ có thể đánh thông đường bộ—nhưng con đường bộ này bị núi non ngăn cách, cuối cùng chúng ta vẫn phải vượt núi.”

Nguyên soái Gorky đang giải thích thì Nely mang Coca mới tới.

“Ồ cảm ơn.” Nguyên soái lại uống một ngụm lớn, hài lòng liếm môi, “Rất tốt rất tốt. Vợ tôi nói, tôi thích uống Coca cứ như trẻ con vậy, chỉ có điều bọn trẻ con uống nước ngọt vị cam. Ngài có biết Giáo hội bắt đầu cung cấp nước ngọt vị cam ở Pháo đài Yekaterina chưa? Thật không thể tin được, tiền tuyến vẫn đang đánh trận, vật tư khan hiếm như vậy mà hậu phương đã có nước ngọt vị cam rồi.”

Vương Trung: “Tiền tuyến nếu có người muốn uống nước ngọt vị cam, thì tiền tuyến cũng sẽ có. Vẫn là nói chuyện hướng tấn công chính đi, đồng chí Nguyên soái.”

“Được rồi, hướng tấn công chính, từ Kessaria về phía nam đã nói xong rồi, về phía bắc chính là kế hoạch mà ai cũng có thể nghĩ tới vừa rồi, còn về phía tây—tuy có thể đột phá nhưng không có ý nghĩa, vừa không thể bao vây Tập đoàn quân trung tâm và Tập đoàn quân phía bắc của địch, cũng không thể đe dọa Prossenia.”

“Còn các địa điểm khác, phía bắc Kashukh đã đang tấn công rồi, bộ binh của ông ta lợi dụng thời điểm bùn lầy khiến bộ đội thiết giáp địch không thể di chuyển, đang dần dần gặm nhấm khu vực kiểm soát của địch, rất nhanh sẽ chiếm được Duna.”

“Tuy Kashukh có tiến triển, nhưng cuộc tấn công của ông ta cũng chứng minh một điều, dồn thêm binh lực vào phía bắc cũng sẽ không làm tốt hơn Kashukh được, địa hình đó dù bùn lầy kết thúc thì cũng thật sự quá sức.”

“Người Prossen không bố trí trọng binh ở phía bắc đều có lý do của họ.”

“Mà Phương diện quân phía tây muốn tấn công thì phải đối mặt với sự ngăn cách của các con sông, mà còn là rất nhiều con sông, sau đó là đầm lầy và rừng rậm. Vùng đất thối nát của Livonia sẽ trở thành cơn ác mộng của cuộc tấn công—đồng thời, Phương diện quân phía tây cách biên giới Melania là xa nhất trong tất cả các phương diện quân, Kirienko cho rằng họ nên chủ yếu phụ trách kìm chân, như nam châm hút chặt lấy địch.”

Vương Trung: “Còn Phương diện quân Belisk thì sao?”

Nguyên soái Gorky: “Trên đường phân giới giữa họ và địch toàn là đầm lầy, bộ đội thiết giáp không qua được. Chính vì thế, người Prossen ở chính diện của họ chỉ đặt vài sư đoàn bộ binh sức chiến đấu bình thường, có sư đoàn thậm chí là đợt thứ 25, pháo hoàn toàn không có, súng máy cũng thiếu biên chế nghiêm trọng.”

Vương Trung: “Địch đã đặt bộ đội đợt thứ 25 ở chính diện rồi sao.”

“Là đặt sau vùng đầm lầy.”

Vương Trung vuốt cằm: “Thật thú vị, khi người Prossen tấn công Carolin, chính là lợi dụng sự bất cẩn của người Carolin, từ rừng Arden đánh thẳng vào trung tâm.”

“Bây giờ họ lại hoàn toàn không đề phòng chúng ta tấn công từ ‘khu vực không thể đột phá’.”

Nguyên soái Gorky: “Chủ yếu là lần này thật sự không có cách nào vượt qua, đừng nói là bộ đội thiết giáp, bộ binh muốn vượt qua những đầm lầy này đều rất khó khăn.”

Vương Trung: “Tôi thấy chưa chắc, tình hình cụ thể chúng ta nên đến tiền tuyến tự mình xem qua rồi mới quyết định.”

Nguyên soái Gorky: “Tự mình đến Phương diện quân Belisk sao? Cũng được thôi, nhưng phương diện quân này thực lực không đủ, dù tìm được cách vượt qua đầm lầy, cũng phải tăng cường binh lực cho họ mới có thể thực hiện đột phá.”

Vương Trung: “Cái này không thành vấn đề, một khi quyết định tấn công ở chỗ họ, liền đổi tên họ thành Phương diện quân Livonia, bổ sung đủ bộ đội cho họ.”

Nguyên soái Gorky: “Không vấn đề gì, vậy chúng ta khi nào xuất phát đi tiền tuyến?”

“Chúng ta?” Vương Trung ngẩn ra một chút.

Nguyên soái Gorky: “Tất nhiên. Tôi cũng phải tận mắt xem thử thế nào, nếu tôi thấy tấn công qua đầm lầy không đáng tin, tôi sẽ không đồng ý kế hoạch của ngài.”

Vương Trung: “Được thôi, ông cũng đi cùng!”

Olga giơ tay lên.

Vương Trung: “Cô không được đi!”

“Xì.” Olga bĩu môi, “Nói như thể ta muốn đi vậy. Chỗ đầm lầy đó chắc chắn nhiều muỗi lắm, làn da quý giá của ta không muốn chịu cái ủy khuất này đâu!”

Trưa ngày 6 tháng 3, khu vực phòng thủ của Phương diện quân Belisk đón tiếp hai vị khách quý.

Để tránh làm phiền bộ đội chuẩn bị chiến đấu, cũng để tăng tính bảo mật ngăn ngừa bất ngờ, Vương Trung không báo trước cho bộ đội tuyến đầu biết mình và Nguyên soái Gorky sẽ tới.

Sĩ quan tiền tuyến nhìn thấy Vương Trung liền phun cả cà phê ra, dưới ánh nắng thậm chí còn xuất hiện cầu vồng.

Vasily nhìn thấy phản ứng này của đại úy, há miệng định nói nhưng bị Vương Trung ấn lại.

Vương Trung: “Đừng phản ứng mạnh như vậy, đồng chí đại úy.”

“Xin lỗi, đồng chí Nguyên soái, chúng tôi không biết ngài sẽ tới, nếu không thì có thể chỉnh đốn lại nội vụ rồi.” Đại úy nói rồi úp cái gạt tàn đã đầy đầu thuốc lá vào thùng rác.

Vương Trung: “Tôi ở tiền tuyến với tư cách sĩ quan cấp dưới thời gian không ngắn, sẽ không vì nội vụ không tốt mà trách mắng các anh. Hơn nữa chúng tôi tới có việc quan trọng hơn.”

“Là việc gì vậy, đồng chí Nguyên soái?”

Vương Trung đi tới cửa sổ quan sát của lô cốt, nhìn ra xa: “Tôi muốn tìm hiểu về vùng đầm lầy này.”

“Vậy ngài nên đi tìm trung sĩ trưởng Baba Yaga của chúng tôi.”

Vasily ngạc nhiên trợn tròn mắt: “Hả?”

Vương Trung: “Baba Yaga?”

Anh biết cái tên này, đây là mụ phù thủy già trong truyền thuyết của người Mao, nên đã xuất hiện trong rất nhiều trò chơi, ví dụ như trong “Total War: Warhammer III”, phe Kislev lấy nguyên mẫu từ người Mao có phù thủy Baba Yaga làm lãnh chúa huyền thoại, trong binh chủng còn có quái vật trong rừng.

Trong một trò chơi nổi tiếng khác của người Mao—được rồi, bây giờ nên gọi là trò chơi của người Ukraine—series “S.T.A.L.K.E.R.”, cũng có một nhiệm vụ tên là Baba Yaga, có thể đại chiến mụ phù thủy già.

Không chỉ người Mao và Ukraine có truyền thuyết liên quan, người Ba Lan cùng thuộc tộc Slav cũng có những câu chuyện tương tự, chỉ là danh hiệu ở chỗ họ đổi thành mụ phù thủy già.

Vương Trung trong series trò chơi Witcher còn điều khiển Geralt chém chết họ.

Lúc này Vasily cuối cùng không nhịn được mà nói: “Đó không phải là câu chuyện để dọa trẻ con sao?”

Đại úy: “Đúng vậy, nhưng trung sĩ trưởng quen thuộc với đầm lầy như mụ phù thủy già vậy, nên mọi người bắt đầu gọi ông ấy là Baba Yaga, rất nhiều người từng được ông ấy cứu, mọi người đều nói chỉ cần bạn gặp nguy hiểm trong đầm lầy, Baba Yaga sẽ xuất hiện và cứu bạn về.”

Vương Trung: “Tôi phải đi đâu để tìm trung sĩ trưởng Baba Yaga này?”

Đại úy: “Tôi đưa ngài đi, ông ấy chắc chắn đang ở chốt canh bí mật trong đầm lầy của chúng tôi, ông ấy ở đó không phải là cảnh giới địch, mà là đề phòng những kẻ ngu ngốc bên chúng ta xông bừa vào đầm lầy.”

Vương Trung: “Được thôi, dẫn tôi đi.”

Ba mươi phút sau, đại úy chỉ vào chiếc lều nhỏ trong sương mù phía xa: “Đó là chốt canh bí mật của chúng tôi, ngài cẩn thận, giẫm lên tấm ván gỗ dưới chân mà đi, đừng giẫm hụt. Hai bên này đều là đầm lầy, sẽ bị lún xuống đấy, chỉ có vào mùa đông khi sàn gỗ đóng băng thì mới dễ đi.”

Vương Trung: “Biết rồi.”

Anh cẩn thận đi dọc theo tấm ván gỗ dưới chân, cảm giác này làm anh nhớ đến khi chơi series “S.T.A.L.K.E.R.” từ rất lâu trước đây, trong đó có một thế lực tên là Clear Sky, căn cứ chính nằm ngay trong đầm lầy lớn.

Vương Trung khá thích cốt truyện của “S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky”, cuối cùng khi phát động cuộc tấn công cảm tử, sự xúc động và chấn động của anh không thua kém gì lúc truy kích Shepherd trong Call of Duty: Modern Warfare 2.

Nhắc mới nhớ, khi anh xuyên không, trò chơi S.T.A.L.K.E.R. 2 đã nằm trong thư viện STEAM của anh rất lâu rồi, không biết đã làm xong chưa.

Nguyên soái Gorky đột nhiên túm lấy Vương Trung: “Này! Cẩn thận đấy!”

Vương Trung lúc này mới phát hiện mình suýt chút nữa giẫm xuống đầm lầy khi đang mất tập trung.

“Cảm ơn.” Vương Trung đứng vững cơ thể, mỉm cười nhẹ với Nguyên soái Gorky.

Nguyên soái Gorky: “Nếu ngài chết đuối ở đây, khéo Ante phải trả giá thêm hàng triệu thương vong mới đánh bại được Prossen đấy, ngài biết biệt danh của tôi mà.”

Nguyên soái Gorky khi chỉ huy Phương diện quân phía tây mỗi lần tấn công đều thương vong rất lớn, nên có biệt danh là Đồ tể.

Nếu không phải Vương Trung vài lần nhắc nhở ông đừng làm liều, thương vong của Phương diện quân phía tây ước chừng còn phải tăng thêm một bậc.

Vương Trung không quan tâm đến sự tự giễu của Nguyên soái Gorky, xua đi sự tò mò về trò chơi S.T.A.L.K.E.R. 2, sải bước đi hết đoạn đường cuối cùng, vén rèm lều lên: “Xin hỏi trung sĩ trưởng Baba Yaga có ở đây không?”

“Trung sĩ trưởng Baba Yaga đang nấu thuốc ma đây.” ông lão trong lều nói, ông ta thực sự đang khuấy một nồi chất lỏng bí ẩn.

Vương Trung: “Đây là cái gì?”

“Keo thực vật, dùng để bôi lên giày của tôi, có thể ngăn nó bị ngâm nát trong nước.” Nói rồi ông Baba Yaga cầm bàn chải, chấm một ít keo, bôi lên “giày”.

Vương Trung nhìn cái “giày” đó, cứ cảm thấy từng thấy thứ tương tự trong phim hoạt hình ninja Nhật Bản, bọn ninja chính là dùng thứ này để đi trên nước.

“Đi thứ này, là có thể đi trên nước sao?” Vương Trung hỏi.

“Ha ha ha ha, làm sao có thể.” Ông lão Baba Yaga phát ra tiếng cười sảng khoái, “Nhưng thứ này có thể khiến ngài không bị lún xuống bùn, ngài hiểu chứ? Tăng diện tích tiếp đất, phân tán áp lực, giống nguyên lý với xích xe tăng. Tất nhiên thứ này sử dụng có kỹ thuật, người chưa qua huấn luyện đi hai bước sẽ trượt ngã xuống đầm lầy, rồi bị đầm lầy nuốt chửng.”

Nói xong ông lão mới lần đầu ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy hàng sao vàng trên ngực Vương Trung, và ngôi sao lớn trên vai, ông sững sờ.

“Chết tiệt, thực sự Baba Yaga đã bỏ bùa ảo thuật cho tôi rồi, tôi biết ngay mình cứ mạo danh bà ấy sẽ có chuyện mà.”

Vương Trung: “Không, đây không phải ảo thuật, chúng tôi đến tiền tuyến tìm hiểu xem, có khả năng nào vượt qua đầm lầy để tấn công địch hay không.”

Ông lão nhìn chằm chằm Vương Trung vài giây: “Thưa Nguyên soái, trên đường tới đây ngài không ăn nấm trong đầm lầy chứ?”

Vương Trung: “Không, tôi rất tỉnh táo.”

“Vậy thì khó rồi, ngài hãy chuẩn bị tâm lý bị đầm lầy nuốt chửng vài nghìn người đi.”

Vương Trung: “Chỉ là vài nghìn người thôi sao?”

“Cái này...” Ông lão Baba Yaga nhìn Vương Trung, “Nhỏ giọng thôi, chiến tranh đã biến các tướng lĩnh của chúng ta thành thế này rồi, vài nghìn người cũng không coi ra gì nữa.”

Vương Trung: “Nếu có thể tấn công qua đầm lầy, chúng ta có thể cứu sống hàng vạn người.”

Trung sĩ trưởng Baba Yaga suy nghĩ một chút, thở dài: “Có thể thì có thể, có thể cấp cho lính bộ đội đột kích loại giày này của tôi, huấn luyện họ dùng loại giày này đi trong đầm lầy, sau đó huy động bộ đội đột kích dùng gỗ rải đường.”

Vương Trung: “Dùng gỗ rải đường sao?”

“Đúng vậy, dùng gỗ từng cây một rải, giống như gỗ lăn vậy, chỉ cần gỗ đủ dày, rải đủ nhiều, xe tăng cũng có thể lái qua vùng đầm lầy. Tất nhiên, sẽ có vài chiếc xe tăng bị lún xuống đầm lầy, cái này không thể tránh khỏi, nhưng ngài ngay cả thương vong vài nghìn người cũng không coi ra gì, còn sẽ để ý mất vài chiếc xe tăng sao?”

Vương Trung quay đầu nhìn Nguyên soái Gorky: “Xem ra chúng ta có thể vượt qua đầm lầy, đánh địch một đòn bất ngờ.”

Nguyên soái Gorky: “Biết đâu bộ đội đi đường đầm lầy lại là bộ đội có thương vong thấp nhất trong đợt tấn công mùa hè năm nay. Sau khi đột phá từ đầm lầy là đi về phía bắc hay phía nam bao vây?”

Vương Trung: “Về phía bắc, bao vây Tập đoàn quân phía bắc, giải trừ hoàn toàn mối đe dọa của Saint Andrew. Vừa hay cũng có thể chứng minh Đại tướng Andrei là một kẻ ăn hại.”

"Địch nhân sẽ không ngồi yên nhìn Cụm tập đoàn quân Bắc bị tiêu diệt, chúng chắc chắn sẽ điều động quân đội để phản công. Đúng lúc đó, Phương diện quân Tây sẽ phát động tấn công, ghìm chặt Cụm tập đoàn quân Trung tâm của địch."

Nguyên soái Gorki tiếp lời: "Như vậy địch chỉ còn cách điều động quân đội từ phía Nam tới."

"Đúng thế, đợi khi binh lực của Cụm tập đoàn quân Nam bị suy yếu đến một mức độ nhất định, Phương diện quân Kasaria có thể tiến công. Các chiến sĩ của Quân đội Nhân dân Melania sẽ có thể chiến đấu trên chính quê hương của mình."

"Sau đó, chúng ta sẽ thực hiện cú 'đấm móc trái' như dự định, bao vây toàn bộ Cụm tập đoàn quân Trung tâm của địch. Nếu lần này chúng ta thuận lợi nuốt chửng hai tập đoàn quân chủ lực Bắc và Trung, biết đâu có thể kết thúc chiến tranh ngay trong năm nay."

Trung sĩ Baba Yaga bỗng nhiên ngắt lời: "Thực sự có thể kết thúc chiến tranh trong năm nay sao?"

"Tôi nói là 'biết đâu'. Dù sao người Prossen chắc chắn sẽ chống cự quyết liệt như thú cùng đường. Lần bao vây này không còn diễn ra trên đất của chúng ta nữa, ở Melania thậm chí còn bất đồng ngôn ngữ, e rằng sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề mới mẻ." Vương Trung đáp.

Những gì anh vừa nói chỉ là tình huống lý tưởng nhất.

Hơn nữa, dù có thuận lợi tiêu diệt hai tập đoàn quân chủ lực của Prossen, cũng không đảm bảo rằng việc tiến quân vào nội địa Prossen sau đó sẽ thuận buồm xuôi gió.

Người Prossen sẽ tiến hành sự kháng cự điên cuồng nhất.

Trung sĩ Baba Yaga nhìn chằm chằm Vương Trung vài giây rồi nói: "Ngài là một người trung thực, thưa Nguyên soái. Tôi thích người trung thực, tôi sẽ đem cái mạng già này ra để giúp ngài vượt qua đầm lầy đánh bại địch nhân, thưa Nguyên soái."

Vương Trung: "Cảm ơn ông, 'ngài' Baba Yaga."

Lão già cười ha hả: "Đừng nhắc nữa, thưa Nguyên soái, sẽ làm mấy bà phù thủy già đó nổi giận đấy!"

Vasily: "Ông nói thế, cứ như thể ông từng gặp họ vậy."

"Tôi từng gặp thật mà." Lão trung sĩ bình thản nói ra những lời gây kinh ngạc, "Hồi nhỏ tôi từng lạc trong đầm lầy gần ba tháng, cha mẹ tôi còn làm cả lễ tang cho tôi rồi, nhưng tôi đã trở về. Tôi từng sống ở chỗ của Baba Yaga ba năm, thời gian ở đó trôi khác với bên ngoài. Họ đã để lại thứ này trên người tôi."

Nói đoạn, lão xắn tay áo, lộ ra ký hiệu trên cánh tay.

Vasily: "Chữ Rune? Chẳng phải đây là loại chữ mà người Prossen tôn sùng của thần tộc Aesir vùng Bắc Europa sao? Có gì đó không đúng nhỉ?"

Lão già giận dữ: "Đây chính là chữ do Baba Yaga để lại! Tôi chính là nhờ nó mà mới ra vào đầm lầy tự do như vậy!"

Vương Trung ấn vai Vasily: "Được rồi, đợi chiến tranh kết thúc, Giáo hội nhất định sẽ cử chuyên gia điều tra về chuyện của Baba Yaga. Bây giờ quan trọng là, chúng ta đã có cách vượt qua đầm lầy để tập kích kẻ địch!"

"Chúng ta phải bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức."

Ngày 5 tháng 3, thủ đô của Liên hiệp Vương quốc, dinh Thủ tướng.

Thủ tướng Leonard nhìn người đứng đầu Chính phủ lưu vong Melania, Moscicki Razkievicz: "Năm nay, Nguyên soái Rokossov của Ante chắc chắn sẽ tiến vào Melania."

Moscicki Razkievicz mỉm cười: "Cuối cùng cũng đến rồi sao? Quân đội Nhân dân Melania dưới trướng ông ta đã hy sinh nhiều người như vậy, cuối cùng cũng có thể đánh về quê hương."

Thủ tướng Leonard nghiêm nghị nhìn Moscicki Razkievicz: "Ông đang vui mừng cái gì? Ante năm xưa chính là kẻ đã cùng với Prossen khiến Melania biến mất khỏi bản đồ! Bây giờ chắc chắn chúng lại muốn thôn tính Melania lần nữa."

Nụ cười của Moscicki Razkievicz cứng đờ lại.

Leonard nói tiếp: "Hơn nữa, cho dù lần này Ante không thôn tính các ông, chúng cũng sẽ khiến phái Thế tục của Đông Thánh giáo trở thành tín ngưỡng chính của Melania. Ông vốn là người theo Thập tự giáo!"

"Các ông đều là tín đồ Thập tự giáo! Các ông vốn dĩ khác biệt với Đông Thánh giáo, và bất đồng với phái Thế tục của chúng còn lớn hơn nhiều! Hãy nghĩ xem phái Thế tục đã làm gì với giới quý tộc Ante ở Ante đi! Ông cũng là quý tộc Melania đấy!"

Cảm xúc của Moscicki Razkievicz rõ ràng xuống thấp: "Vậy ý của ngài là?"

Leonard: "Các ông nên tự giải phóng đất nước mình, đừng mượn tay người Ante! Như vậy khi chiến tranh kết thúc, Melania sẽ đứng vững như một tiền đồn của thế giới phương Tây trước mặt người Ante!"

Moscicki Razkievicz nhíu mày: "Nhưng, lực lượng kháng chiến của chúng ta bên trong Melania tuy rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ sức để đối đầu trực diện với quân chính quy Prossen! Thực tế, rất nhiều cuộc tập kích của chúng ta cuối cùng đều tổn thất nặng nề. Muốn dựa vào sức mình để giải phóng Melania, quả thực hơi quá sức."

Leonard: "Tất nhiên không phải yêu cầu các ông giải phóng mình ngay bây giờ. Các ông nên chuẩn bị sẵn sàng, đợi khi Rokossov bắt đầu đột phá thì phát động khởi nghĩa. Lúc đó sự chú ý của người Prossen đều đổ dồn vào Rokossov, quân đội cũng sẽ bị điều động hết ra tiền tuyến, hậu phương chắc chắn sẽ trống rỗng, các ông có thể thừa cơ mà vào!"

Moscicki Razkievicz: "Đây cũng là một cách, nhưng mà..."

Leonard: "Liên hiệp Vương quốc sẽ cung cấp cho các ông lượng viện trợ khổng lồ, gấp ba lần số lượng trước đây!"

"Gấp ba?" Moscicki Razkievicz đứng bật dậy, "Nhiều vậy sao?"

"Đáng lẽ còn có thể nhiều hơn, nhưng Liên chúng quốc đã từ chối yêu cầu giúp đỡ của chúng ta. Họ cho rằng làm vậy là vô ích, ngược lại còn làm suy yếu sức mạnh của các ông, khiến Melania sau khi giải phóng hoàn toàn rơi vào tay phái Thế tục."

Leonard chắp tay sau lưng, đi lại trong phòng: "Hừ, đám khốn kiếp Liên chúng quốc này, chúng đang tính toán gì tôi còn lạ gì? Melania là phạm vi thế lực truyền thống của chúng ta, Liên chúng quốc chỉ muốn khiến chúng ta vĩnh viễn mất đi tầm ảnh hưởng đối với Melania."

Moscicki Razkievicz lại ngồi xuống, vẻ mặt cứng đờ lắng nghe quan điểm của Leonard về Melania.

Leonard: "Cho nên, các ông nhất định phải tự giải phóng mình, rồi sau đó—"

"Sau đó tiếp tục trở thành phạm vi thế lực của Liên hiệp Vương quốc?" Moscicki Razkievicz hỏi.

"Vẫn tốt hơn là trở thành phạm vi thế lực của phái Thế tục chứ?" Leonard hỏi ngược lại.

Moscicki Razkievicz lắc đầu: "Tôi không chắc lắm."

"Hãy nghĩ đến những lợi ích chúng tôi cung cấp cho các ông, nghĩ đến số tiền Liên hiệp Vương quốc đã đổ vào suốt bao năm qua! Chẳng lẽ người Melania lại 'biết ơn' như vậy sao?"

Moscicki Razkievicz im lặng vài giây rồi nói: "Tôi cần bàn bạc với các tướng lĩnh của mình."

Melania vẫn còn hơn trăm ngàn quân đội trên lãnh thổ Liên hiệp Vương quốc, đó là chỗ dựa cuối cùng của chính phủ lưu vong này, ngay cả Moscicki cũng không thể phớt lờ mệnh lệnh của quân đội.

Leonard: "Được thôi, ông hãy bàn bạc kỹ với các tướng lĩnh, thứ Tư tuần sau chúng ta tiếp tục thảo luận vấn đề này."

Moscicki đứng dậy cáo từ.

Đợi ông ta rời khỏi phòng, Leonard chửi bới: "Đám khốn kiếp vong ân bội nghĩa này, chỉ vì Rokossov liên tục thắng lợi, còn chúng ta bị người Prossen đẩy xuống biển, nên bắt đầu nghi ngờ năng lực của Liên hiệp Vương quốc rồi!"