Trận địa của Sư đoàn Pháo binh Đột phá Hạng nặng Cận vệ số 1, cách trung tâm thành phố Prosenia 14 km.

Đây vốn là một khu dân cư, nhưng mấy ngày trước, bom napalm do máy bay ném bom Tu-4 rải xuống đã gây ra hỏa hoạn, thiêu rụi toàn bộ những ngôi nhà kết cấu gỗ và gạch đá, biến nơi đây thành một "vùng đất trắng" hoang tàn.

400 khẩu pháo hạng nặng và các xe đạn của Sư đoàn Pháo binh Đột phá Hạng nặng Cận vệ số 1 được bố trí với mật độ dày đặc đến kinh ngạc trên khoảng đất trống này.

Những khẩu pháo này, loại có cỡ nòng nhỏ nhất cũng là 152mm, hơn một nửa là lựu pháo hạng nặng B-4 cỡ 203mm, loại pháo này hiện được gọi là "Chiếc búa của Rokossov".

Nghe nói còn có cả pháo đường sắt Gustav thu được cũng đã được chuyển đến tiền tuyến, nhưng thứ đó triển khai quá phiền phức nên Bộ tư lệnh Pháo binh của Phương diện quân đã bác bỏ đề xuất sử dụng loại pháo này.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn Pháo binh Cận vệ số 1 sau khi nhận lệnh đã rời khỏi xe chỉ huy pháo binh, đi bộ đến trước khẩu pháo B-4 lâu đời nhất của sư đoàn, rồi trèo lên xích xe.

"Tovarish!" Sư đoàn trưởng đặt tay lên nòng pháo, vuốt ve chữ cái cuối cùng của từ màu đỏ trên thân pháo, "Đây là khẩu pháo đầu tiên được đặt tên là Chiếc búa của Rokossov! Nó từng gầm thét vào kẻ thù trong khu nội thành Loktov!"

Sư đoàn trưởng dừng lại, ánh mắt quét qua khuôn mặt của các thuộc hạ.

Số lượng cựu binh trong đơn vị pháo binh nhiều hơn hẳn so với bộ binh, rất nhiều người trên ngực đeo đầy huân chương.

"Nó từng ba lần bị hư hại! Rồi ba lần được sửa chữa! Nó cũng giống như nhiều người trong chúng ta, đã chiến đấu trọn vẹn suốt cả cuộc chiến này!"

"Nó đã gầm thét vào người Prosen ở Loktov, gầm thét vào người Prosen ở Orachi! Tại Shepetovka, tại Abavahan! Bây giờ, nó đang ở đây, trong trái tim của Đế quốc Prosen, trong nội đô thủ đô Prosenia, gầm thét vào kẻ thù!"

"Tovarish! Đây là tiếng pháo của chiến thắng, là tiếng sấm của sự báo thù, là ánh rạng đông của bình minh, là hồi kèn dẫn lối đến thắng lợi!"

"Đạn nổ mạnh, nạp đạn!"

Các pháo thủ lập tức hành động, chuyển đạn từ xe đẩy nhỏ sang máy nạp đạn.

Trên thân đạn có viết bằng sơn dòng chữ "Báo thù cho mẹ Ante".

Hai pháo thủ vạm vỡ hợp lực dùng cần đẩy đưa đạn vào nòng, theo sau là túi liều phóng.

Những khẩu pháo khác cũng bắt đầu nạp đạn, trên các quả đạn đều viết đầy chữ.

"Vì Zoya", "Vì Lilia", "Vì cha tôi", "Vì Orachi"...

Thép của sự báo thù được nạp vào nòng pháo.

Sư đoàn trưởng đọc các thông số bắn, pháo thủ bắt đầu quay bàn xoay, nòng pháo từ từ nâng lên.

400 khẩu pháo cùng lúc "ngẩng đầu".

Sư đoàn trưởng đợi cho đến khi pháo nâng đến vị trí khai hỏa mới quay đầu nhìn sang trạm tiếp tế bên cạnh.

Trong trạm tiếp tế chật ních xe tăng Rokossov Type II, chiếc xe tăng đi đầu treo cờ đỏ, trên tháp pháo gắn hình nộm của Nguyên soái Rokossov, hai bên tháp pháo còn có loa phóng thanh lớn.

Cái loa suýt nữa che mất dòng chữ trên tháp pháo: "Chiếc xe báo thù cho người em anh hùng".

Bên cạnh chiếc xe tăng này, xe tăng yểm trợ của nó được sơn dòng chữ "Hướng về phía Tây".

Khu vực nhỏ này vừa là trận địa pháo binh, vừa là trạm tiếp tế, lại vừa là điểm xuất phát để lực lượng xe tăng tiếp tục tiến lên.

Hiện tại toàn quân Ante đều dốc toàn lực lao về phía trước, sợ rằng Prosenia mọc chân chạy mất.

Sư đoàn trưởng hô lớn: "Đồng chí lính tăng, có thể cho chút âm nhạc không?"

Trưởng xe tăng nhìn về phía vị đại tá đang đứng cạnh xe, người này gật đầu ra hiệu.

Thế là giai điệu trang nghiêm của bài "Chiến tranh thần thánh" vang lên trên quảng trường.

Sư đoàn trưởng quay đầu lại: "Bắn!"

Tiếng pháo làm rung chuyển mặt đất, luồng khí từ nòng pháo cuốn tuyết trên mặt đất lên cao vút.

Trong tiếng đất rung núi chuyển, các pháo thủ vừa hô khẩu hiệu vừa nạp đạn mới.

Đột nhiên, từ phía xa truyền đến tiếng rít của pháo phản lực, tựa như hàng trăm nữ yêu báo tử.

Vasily ngẩng đầu nhìn dấu vết những quả đạn vạch ngang trên bầu trời.

"Đẹp làm sao," người nhạc sĩ cảm thán, "đường cong của hỏa lực này."

"Đồng chí Đại tá." Podoliskov chào Vasily, "Chúng tôi đã sẵn sàng xuất phát."

Trưởng xe "Hướng về phía Tây" cũng chạy tới: "Chúng tôi cũng sẵn sàng rồi, đồ khốn, lần này không thể để một mình cậu hưởng lợi được!"

Vasily chào hai người: "Tiến lên, Tovarish!"

Hầm trú ẩn Hoàng cung Prosen, cách trung tâm thành phố Prosenia 300 mét.

Hoàng đế đang họp, Bộ trưởng Tuyên truyền Đế quốc, trùm mật vụ Bộ Cung đình, Bộ trưởng Tài chính Đế quốc cùng một đám quan văn đều có mặt trong văn phòng lớn của Hoàng đế.

Các tướng lĩnh quân sự chủ chốt cũng ở trong phòng - ngoại trừ Nguyên soái Kelt vì già yếu và chân đau nên có ghế ngồi, các tướng lĩnh khác đều đứng.

Ngay cả Đại công tước Meyer cũng chỉ có thể đứng, thân hình đồ sộ chiếm một khoảng không gian lớn khiến căn phòng vốn rộng rãi trở nên chật chội.

Hoàng đế: "Ta sẽ không rút khỏi thủ đô của Đế quốc! Không bao giờ! Khi chúng ta áp sát thủ đô của Ante, hoàng đế của chúng cũng đâu có rút chạy!"

Bộ trưởng Tuyên truyền: "Nhưng Sa hoàng của họ đã phát điên, lại còn bị chính người của mình xử tử."

Hoàng đế dừng lại, nhìn Bộ trưởng Tuyên truyền.

Bộ trưởng Tuyên truyền không hề nao núng, nhìn thẳng vào Hoàng đế.

"Ý ngươi là, ta nên chết trong vụ ám sát đó, rồi các ngươi có thể cầm xác ta đi cầu xin sự thương hại của quân Đồng minh đúng không? Ý ngươi là vậy phải không?"

Bộ trưởng Tuyên truyền: "Tôi không có ý đó. Nhưng tôi muốn nhắc nhở ngài rằng, vì Tập đoàn quân số 9 có thể khởi nghĩa..."

"Đó là phản loạn!" Hoàng đế ngắt lời Bộ trưởng Tuyên truyền, "Tập đoàn quân số 9 đã phản bội nhân dân Prosen, gia đình của tất cả bọn chúng đều sẽ bị thanh trừng! Hiện tại đã xử lý được bao nhiêu rồi? Đã giết sạch chưa?"

Trùm mật vụ Bộ Cung đình đáp: "Đang tiến hành, nhưng tình hình hiện tại rất hỗn loạn, quân phản loạn còn đốt sạch hồ sơ của Cục Lưu trữ Quốc gia, nên công việc xác định gia đình của những kẻ phản bội gặp rất nhiều khó khăn..."

"Ngươi cũng là kẻ phản bội!" Hoàng đế đập bàn, "Ngươi không muốn thực thi mệnh lệnh này! Ngươi còn đang nghĩ đến việc giảm án!"

Lúc này Bộ trưởng Tuyên truyền nâng cao giọng: "Tập đoàn quân số 9 đã được đối đãi tử tế, chứng tỏ Ante đã bắt đầu tính toán cho thời hậu chiến. Họ muốn xây dựng một nước Prosen thế tục để chúng ta đối kháng với Vương quốc Liên hiệp và Caroling.

"Chúng ta đã dễ dàng đánh bại quân đội Vương quốc Liên hiệp và Caroling, chúng ta có kinh nghiệm quý báu, Ante cần kinh nghiệm của chúng ta để đối phó với kẻ thù tương lai của họ! Bệ hạ! Chỉ cần..."

Hoàng đế: "Chỉ cần ta chết là được đúng không?"

Bộ trưởng Tuyên truyền: "Tất cả chúng ta đều sẽ chết, nhưng nhân dân Prosen sẽ được cứu, quân đội sẽ được cứu!"

"Không!" Hoàng đế đập bàn, "Nhân dân Prosen cũng đã hưởng thành quả chiến thắng của chúng ta, họ cũng từng mơ về một nước Đại Prosen, bây giờ họ phải cùng ta trả giá! Họ không thể chỉ nhận mình là người theo chủ nghĩa Đại Prosen khi chúng ta thắng lợi!"

Hoàng đế nhìn sang Bộ trưởng Nội vụ: "Chính sách tiêu thổ đã thực hiện chưa? Hãy phá hủy tất cả thiết bị sưởi ấm, đốt sạch mọi nhiên liệu và thực phẩm, bắt quân đội Ante phải nuôi sống đám người này để chứng tỏ sự chính nghĩa của họ.

"Việc này sẽ kéo sập hậu cần của chúng, ít nhất cũng tranh thủ cho chúng ta nửa năm thời gian! Nửa năm sau chúng ta sẽ hoàn thành bom nguyên tử, chiến tranh sẽ bị viết lại!"

Thực ra Viện Khoa học Đế quốc đã báo cáo rằng khối lượng tới hạn của bom nguyên tử có thể đã tính toán sai, nhưng rõ ràng Hoàng đế đã quên điều này, hoặc cố tình phớt lờ nó.

Bộ trưởng Tuyên truyền: "Bệ hạ!"

Đúng lúc này, mặt đất đột nhiên rung chuyển.

Đèn chùm trong văn phòng bắt đầu đung đưa, khiến bóng của mọi người trong phòng cũng lắc lư theo.

Sỏi đá vụn rơi xuống như mưa, bám trên tóc và cầu vai của mọi người.

Hoàng đế ngẩng đầu lên, kết quả là sỏi đá rơi ngay vào kính của ông.

Ông ôm lấy tia hy vọng cuối cùng mà hỏi: "Sấm sét à?"

Tuy nhiên, sự rung chuyển ngày càng dữ dội, người trong phòng đều đứng không vững.

Hoàng đế: "Kẻ thù pháo kích tới đây rồi? Làm sao có thể! Trận địa pháo binh đã tiến sát đến mức này rồi sao? Lập tức tra rõ cho ta xem pháo bắn từ đâu tới!"

Nói xong Hoàng đế mới nhớ ra trên bàn mình có điện thoại, ông nhấc máy: "Kết nối với Bộ tư lệnh Phòng thủ Thành phố."

Một lát sau, giọng của Đại tướng Hop, Tư lệnh phòng thủ vang lên: "Tôi là Hop, xin Bệ hạ ra lệnh."

"Pháo đã bắn trúng hầm trú ẩn hoàng cung của ta rồi! Bộ tư lệnh của ngươi hiện đang ở đâu?"

"Ở pháo đài Nosk phía chính Đông, nếu quân pháo binh địch vượt qua pháo đài, tôi sẽ biết."

Hoàng đế: "Chúng vượt qua rồi! Ngươi nghe xem, tiếng động rung chuyển trời đất này chính là pháo hạng nặng đang oanh tạc! Lập tức tra rõ trận địa pháo binh ở đâu, rồi phái quân đi tiêu diệt nó!"

Hop rõ ràng khựng lại một chút mới đáp: "Vâng, tôi sẽ phái quân đi."

Hoàng đế gác điện thoại, thở dài một hơi, nói với mọi người: "Hop không đáng tin! Pháo binh địch đã đến tận đây rồi mà hắn còn ở pháo đài cách trung tâm thành phố 20 km! Điều này chứng tỏ hắn là một tên ăn hại!

"Bây giờ chỉ còn trông chờ vào Steiner, hắn đã bắt đầu tập hợp quân đội từ hai tuần trước, chỉ cần Steiner phát động tấn công, mọi thứ sẽ tốt đẹp trở lại!"

Các tướng lĩnh Prosen nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt mọi người đổ dồn vào Nguyên soái Kelt.

Nguyên soái Kelt nới lỏng khuy cổ áo, như thể chỉ có làm vậy mới thở nổi, rồi ông nói: "Bệ hạ, Steiner hắn..."

Phó quan của Nguyên soái cướp lời: "Steiner không có đủ binh lực, hắn chỉ tập hợp được mười tiểu đoàn, ngay cả một gợn sóng cũng không tạo ra được. Vì vậy hắn không tấn công."

Tay Hoàng đế run rẩy, tháo kính đặt lên bàn.

"Ngoài Bộ trưởng Tuyên truyền, Kelt và Meyer, những người khác ra ngoài."

Mọi người nhìn nhau.

Toàn bộ tầng hầm vẫn không ngừng rung lắc.

Cuối cùng có người quay người mở cửa sắt, ngay sau đó các tướng lĩnh và quan văn lần lượt đi ra, chỉ còn lại ba người tâm phúc nhất của Hoàng đế.

Đột nhiên, Hoàng đế gầm lên một tiếng, ném chiếc bút chì trong tay xuống bàn: "Các ngươi đều là kẻ phản bội! Nhiều năm trôi qua như vậy, các ngươi luôn cản trở ta!

"Ở trường quân sự các ngươi chỉ học được cách dùng dao nĩa để ăn cơm!

"Ta đã chinh phục toàn bộ Euroba, chiến tranh chớp nhoáng thật tuyệt vời!

"Giờ tình hình lại thành ra thế này! Ta nên đem bọn đầu hàng các ngươi đi bắn hết, giống như Rokossov đã làm!"

Bộ trưởng Tuyên truyền không nhịn được mà lên tiếng: "Bệ hạ, Rokossov chỉ bắn hai vị đại tướng, việc trừng trị phe đầu hàng là do Tòa án Quân sự thực hiện..."

"Có gì khác biệt chứ? Nếu Siegfried còn sống, ta cũng không đến nỗi phải dựa vào đám ăn hại các ngươi!"

Nói xong Hoàng đế癱 (ngã quỵ) xuống ghế, im lặng hồi lâu mới nói: "Ít nhất ta đã đưa chị gái đi về phía Tây Nam, chắc đã bị quân Đồng minh bắt làm tù binh rồi.

"Như vậy chị ta không phải chịu độc thủ của Rokossov, trở thành người đàn bà của hắn."

Nói xong Hoàng đế lại rơi vào im lặng.

Căn phòng dưới sự oanh tạc của pháo hạng nặng không ngừng rung lắc, đèn chùm phát ra tiếng kêu cọt kẹt theo nhịp rung, như thể sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.

Không biết đã qua bao lâu, pháo kích dừng lại, nhưng đèn chùm vẫn đung đưa, thỉnh thoảng lại chớp tắt do điện áp không ổn định.

Hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng: "Các ngươi đi đi, chiến tranh thất bại rồi, chúng ta thất bại rồi, Prosen thất bại rồi."

Ba người trong phòng nhìn nhau, cuối cùng Đại công tước Meyer là người quay lưng đi trước, đẩy cửa ra ngoài.

Hai người kia theo sau thân hình béo mập của ông ta.

Ngoài cửa, mọi người lo âu nhìn ba người, cô thư ký đánh máy vừa được Hoàng đế chọn lấy tay che miệng, khóc thút thít.

Nguyên soái Kelt: "Mọi người có thể giải tán, quân nhân có thể rời khỏi Prosenia, đi về phía Tây đầu hàng quân Đồng minh. Tuy nhiên, cú đấm móc trái của Rokossov đã đánh tới rồi, lực lượng đột phá từ thượng nguồn sông Oder đang bao vây Prosenia, tốc độ tiến quân của họ rất nhanh, mỗi ngày có thể đột tiến hơn 60 km.

"Tất cả là nhờ hệ thống đường cao tốc của chúng ta.

"Các ngươi muốn chạy, phải xuất phát ngay lập tức."

Nhiều sĩ quan không chút do dự quay người.

Nhưng cũng có những người đứng bất động.

Nguyên soái Kelt: "Đừng ở lại, người Ante sẽ treo cổ chúng ta đấy."

Cuối cùng, những người này cũng quay lưng bỏ đi.

Đại công tước Meyer điều khiển thân hình béo mập, với tốc độ không tương xứng với vóc dáng, băng qua hành lang và đám quan văn, biến mất sau cánh cửa dẫn đến gara.

Bộ trưởng Tuyên truyền: "Tôi sẽ thử liên lạc với Vương quốc Liên hiệp, có lẽ họ sẽ chấp nhận cho chúng ta tị nạn chính trị."

Nói xong ông ta cũng rời đi.

Phó quan của Nguyên soái Kelt hỏi: "Còn ngài thì sao, Nguyên soái?"

Nguyên soái: "Phải có người ký vào văn bản đầu hàng chứ. Hay là, cậu nghĩ Bệ hạ sẽ ký vào thứ đó?"

Phó quan lắc đầu: "Thật không ngờ, chúng ta lại đầu hàng sớm hơn cả Đế quốc Phù Tang."

Đúng lúc này, thư ký cơ mật từ phòng giải mã bên cạnh đi ra, chào hai người cuối cùng ở hành lang: "Nguyên soái! Chúng tôi nhận được điện mật do tùy viên quân sự tại Đế quốc Phù Tang gửi về."

Nguyên soái mừng rỡ: "Họ đầu hàng trước à?"

"Không, họ vẫn đang chuẩn bị cho kế hoạch 'Một trăm triệu người cùng ngọc nát', nhưng quân bài cuối cùng của họ, thiết giáp hạm hàng không được cải tạo từ thiết giáp hạm siêu Yamato, đã bị Đặc nhiệm Hạm đội hỗn hợp do Đô đốc Tom chỉ huy đánh chìm tại Mũi Bō.

"Và tuần trước, thiết giáp hạm Nagato đã bị tàu ngầm đánh chìm tại khu neo đậu ngoài khơi cảng Kure, hai thiết giáp hạm hàng không Ise và Hyuga đã chủ động ngồi bãi trở thành pháo đài cố định, Hải quân Đế quốc Phù Tang đã không còn bất kỳ chiến hạm cỡ lớn nào."

Nguyên soái Kelt thở dài: "Chết tiệt, vậy mà vẫn để họ lì lợm đến phút cuối, kỹ thuật của Prosen vinh quang cũng vậy, ý chí tác chiến cũng vậy, đều vượt xa Đế quốc Phù Tang, kết quả là chúng ta... thôi, kết thúc cả rồi."

Lúc này, từ căn phòng bên cạnh văn phòng Hoàng đế, vang lên một tiếng súng.

Xem ra là trưởng quan Bộ Cung đình của Hoàng đế đã tự sát.

Nguyên soái Kelt và phó quan cùng quay đầu nhìn cánh cửa phía sau.

Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn dửng dưng.

Phó quan: "Ngài nghĩ Bệ hạ sẽ làm gì?"

Nguyên soái Kelt: "Biết đâu ngài sẽ mặc bộ giáp gia truyền, cưỡi ngựa trắng, lao vào xe tăng của Ante. Dù sao hoàng thất Prosen cũng là hậu duệ của Hội Hiệp sĩ Teuton mà.

"Như vậy ít nhất cũng còn chút mỹ cảm."