Mike và cộng sự Robert đang ngồi trên một chiếc xe máy ba bánh, Mike ngồi ghế sau xe, còn Robert ở trong thùng xe.
"Đừng xóc nữa!" Robert hét lên, "Ảnh chụp sẽ nhòe thành một đống mất!"
Mike đáp: "Không sao, tôi sẽ dùng ngòi bút hoa mỹ của mình để bù đắp phần mô tả cho anh!"
Người lính Anta lái xe không hiểu họ đang nói gì, chỉ cắm cúi vặn ga hết cỡ.
Chiếc xe ba bánh nhấc cả ba bánh lên khỏi mặt đất, lao vút đi trên cánh đồng phủ đầy tuyết trắng.
Phía trước họ là một đoàn xe cơ giới đông đảo, từ xe Jeep, xe máy BMW cho đến xe bọc thép Greyhound đều có đủ.
Trên mỗi chiếc xe đều có một gã lính Anta vạm vỡ, tay cầm những quả mìn chống tăng to tướng.
Có lẽ chính những quả mìn cũng không ngờ rằng, một ngày nào đó mình lại trở thành vũ khí chống tăng ném tay.
Cũng có những người không giành được mìn nên ôm theo các túi bộc phá tự chế có gắn thiết bị hẹn giờ.
Ngay lúc đám người này xông lên được nửa đường, chiếc xe tăng khổng lồ của quân Phổ Lỗ Sâm liền lao ra khỏi vùng khói mù!
"Hỏng rồi!" Không biết ai đó hét lên, "Mấy gã mọt sách chơi "Thần Tiễn" sắp đến cướp mất Kim Tinh rồi!"
Hưởng ứng tiếng hét đó, những tia "Thần Tiễn" với cái đuôi sáng lấp lánh phóng đi từ phía ngôi làng!
Tất cả những người lái xe lúc này đều đạp ga sát ván, hai tay bám chặt, như thể làm vậy sẽ khiến xe chạy nhanh hơn.
Nhưng xe cộ làm sao chạy nhanh bằng "Thần Tiễn", chỉ vài giây sau, những điểm sáng đã bay qua đầu đoàn xe, lao thẳng về phía chiếc xe tăng khổng lồ có hai nòng pháo dài ngắn khác nhau kia!
Những điểm sáng liên tiếp trúng đích.
Mọi người đều dán mắt vào gã khổng lồ đó.
Nó không hề giảm tốc! Cũng không xuất hiện lửa cháy, tổ lái cũng chẳng có ý định bỏ xe!
Đầu đạn lõm của "Thần Tiễn" không xuyên thủng được lớp giáp của gã này!
Không biết ai đó reo hò lên.
Đúng lúc này, chiếc xe tăng khổng lồ khai hỏa, đó là khẩu pháo nhỏ hơn, một quả đạn lựu rơi ngay trước một chiếc xe Jeep, mảnh đạn lập tức làm lưới tản nhiệt phía trước động cơ chiếc xe biến dạng hoàn toàn!
Nhưng chiếc Jeep Willys vẫn bướng bỉnh tiếp tục tiến lên.
Kẻ địch bắt đầu dùng súng máy quét xạ.
Thế nhưng chiếc Jeep và xe máy linh hoạt đã tránh được tầm bắn của súng máy đồng trục.
Ngoài súng máy đồng trục, súng máy trên thân xe không hề khai hỏa. Có vẻ như để đảm bảo khả năng phòng thủ mặt trước, chiếc xe tăng khổng lồ này cũng giống như loại Rokossov I, hoàn toàn không lắp súng máy thân xe – bởi súng máy thân xe sẽ trở thành một điểm yếu rất rõ rệt ở mặt trước.
Gã khổng lồ cố gắng một cách vô vọng dùng súng máy đồng trục trên tháp pháo và pháo cỡ nhỏ để chống lại các phương tiện nhẹ đang xông tới, nhưng tốc độ quay tháp pháo quá chậm đã khiến ý định này trở thành hư không.
Phóng viên Mike quan sát chiếc xe tăng khổng lồ, đột nhiên hỏi: "Tại sao lính tăng Phổ Lỗ Sâm không xoay thân xe để hỗ trợ tháp pháo quay hướng?"
Robert nhún vai: "Sao tôi biết được! Có lẽ kẻ lái là lính mới, lần đầu ra trận nên quá căng thẳng mà quên mất."
Trong lúc nói, anh ta nhấn nút chụp, nhưng ngay lập tức phàn nàn: "Xóc quá, không thể nào chụp được ảnh đẹp, đợi đến gần chúng ta phải xuống xe! Mike, bảo tài xế rằng khi đến gần xe tăng địch chúng ta sẽ xuống xe!"
Mike dùng tiếng Anta nói với tài xế: "Chúng tôi muốn xuống xe trước mặt xe tăng địch."
Tài xế đáp: "Các anh điên à? Người khác chỉ cần ném túi bộc phá hay mìn là được, các anh lại muốn xuống xe? Ngộ nhỡ bộ binh địch xông lên thì sao?"
"Tôi có súng tiểu liên." Robert vỗ vỗ khẩu PPS đang đeo bên hông.
Sau khi Mike dịch xong, tài xế nghi hoặc hỏi: "Các anh có biết dùng không?"
Mike: "Anh ta là người Chicago."
Tài xế không hiểu sự hài hước này, nhưng rõ ràng anh ta quyết định đáp ứng nguyện vọng của hành khách: "Tôi có thể thả các anh xuống, tôi có thể bảo vệ các anh, dù sao các anh cũng là bạn của Nguyên soái!"
Mike: "Cảm ơn!"
Lúc này, chiếc xe Jeep đầu tiên đã lao đến bên cạnh "phần gáy" khổng lồ của tháp pháo xe tăng địch, lính ném lựu đạn rút chốt hẹn giờ của quả mìn rồi trực tiếp ném lên đỉnh tháp pháo.
Thông thường, đáy xe tăng có thể có lớp chống mìn, nhưng phần đỉnh xe thường chỉ có lớp giáp chống được súng máy.
Về lý thuyết là vậy, nhưng chiếc xe tăng trước mặt này thì chưa ai từng thấy qua.
Nó quá to lớn, lại chống đỡ được 18 phát "Thần Tiễn", không ai biết liệu một quả mìn chống tăng có thể nổ tung phần đỉnh của nó hay không.
Robert hét lớn: "Đừng! Tôi chưa chuẩn bị chụp ảnh!"
Quả mìn nổ tung, trông như thể chiếc xe tăng của Phổ Lỗ Sâm đột nhiên mọc nấm, một quả cầu lửa màu cam chậm rãi bốc lên không trung.
Tháp pháo đang xoay của chiếc xe tăng dừng lại.
Nhưng thân xe vẫn tiếp tục tiến lên.
Mike lẩm bẩm: "Có vẻ như... làm hỏng tháp pháo rồi?"
Dũng sĩ ném mìn đã reo hò, dường như tin chắc rằng giây tiếp theo kẻ địch sẽ bỏ xe.
Tuy nhiên, tháp pháo của chiếc xe tăng lại bắt đầu xoay chuyển lần nữa.
Mike: "Có vẻ như vụ nổ đã làm cho người bên trong bị chấn động đến choáng váng."
Robert: "Dừng xe! Mau dừng xe! Bây giờ đủ gần rồi!"
Tài xế không đợi Mike dịch mà đạp phanh ngay lập tức, chiếc xe Jeep drift một vòng trước mặt xe tăng địch, hất lên một lượng tuyết trắng khổng lồ.
Robert không đợi xe dừng hẳn đã nhảy xuống, cầm máy ảnh chạy về phía chiếc xe tăng cách đó vài chục mét.
Cùng lúc đó, chiếc xe cơ giới nhẹ thứ hai, thứ ba đã tiếp cận gã khổng lồ, ném túi bộc phá lên đỉnh thân xe.
Vụ nổ xảy ra, lần này cả chiếc xe tăng đều dừng lại.
Mike: "Thành công rồi sao?"
Robert bận chụp ảnh, chẳng thèm để ý đến cộng sự của mình.
Chiếc xe tăng khởi động lần thứ hai, gầm rú lao về phía Robert.
"Được rồi! Chính là nó! Tôi đã chụp được những bức ảnh rõ nét!"
Một chiếc xe máy chạy tới, suýt chút nữa sượt qua mép xe tăng, người lính Anta ngồi sau xe ném quả mìn xuống phía trước xích xe tăng.
Họ còn chưa chạy xa, xích xe đã đè lên mìn, vụ nổ dữ dội hất tung bùn và tuyết, che khuất hoàn toàn phần trước của dải xích bên trái chiếc xe tăng.
Sóng xung kích quét qua, hất văng cả Mike và Robert ngã xuống đất.
Mike không màng đến đau đớn, trực tiếp bò dậy xem tình trạng xe tăng.
Cộng sự của anh thì bận rộn tìm chiếc máy ảnh bị rơi trên tuyết.
Chiếc xe tăng tiếp tục tiến thêm một đoạn, ngay sau đó dải xích trượt khỏi bánh dẫn hướng – vụ nổ đã cắt đứt xích xe.
Chiếc xe tăng mất khả năng di chuyển dừng lại trên cánh đồng tuyết.
Lúc này, một loạt "Thần Tiễn" khác bay tới, nhưng chúng vượt qua chiếc xe tăng, lao về phía quân bộ binh thiết giáp Phổ Lỗ Sâm đang lấy lại tinh thần, chuẩn bị theo sau xe tăng khổng lồ để yểm trợ.
Sau một loạt vụ nổ, hơn mười chiếc xe bán xích bốc cháy dữ dội.
Cùng lúc đó, đạn lựu từ đơn vị pháo tự hành cấp trung đoàn rơi xuống, dường như còn có cả súng cối hạng nặng, đạn pháo tới tấp giội xuống khiến bộ binh Phổ Lỗ Sâm đang chuẩn bị tiến lên hỗ trợ lại bị ghim chặt tại chỗ.
Chiếc xe tăng khổng lồ vẫn vô vọng xoay tháp pháo.
Lại một quả mìn nữa được ném vào vị trí tiếp giáp giữa tháp pháo và thân xe, dường như muốn phá hủy vòng quay tháp pháo.
Sau vụ nổ, tháp pháo dừng lại trong chốc lát, rồi ngay lập tức tiếp tục quay.
Đúng lúc này, một người lính bộ binh Anta dũng cảm phóng một bước từ chiếc xe Jeep nhảy lên phần sau thân xe tăng.
Robert vừa vặn nhấn nút chụp, anh ta phấn khích hét lớn: "Tôi chụp được rồi! Tôi đã chụp được khoảnh khắc đáng ghi nhớ này!"
Người lính Anta nhảy lên xe tăng muốn cạy nắp khoang lái, thử vài lần mới phát hiện ra là hoàn toàn không thể.
Trên thực tế, nắp khoang xe tăng chỉ cần khóa từ bên trong là bên ngoài không thể mở được. Nhiều xe tăng không chọn khóa nắp, một là vì bên trong rất nóng khi chiến đấu, hai là lo sợ khi mình bị thương nặng thì người ngoài không thể cứu viện.
Thật ra, việc nhảy lên một chiếc xe tăng đang chạy là cực kỳ khó khăn, khóa nắp thường không phát huy tác dụng, nên nhiều lính tăng kỳ cựu thường không khóa nắp để dễ bề thoát thân, thậm chí còn mở nắp cho thoáng khí.
Nhưng người lái chiếc xe tăng khổng lồ này rõ ràng không phải là những kẻ lão luyện thích mạo hiểm, họ khóa chặt nắp khoang, bên ngoài không tài nào mở được.
Người chiến sĩ Anta trèo lên xe tăng thấy không mở được nắp, liền rút lựu đạn cán gỗ, dùng nó như cái búa đập mạnh vào kính tiềm vọng trên tháp chỉ huy.
Đúng lúc này, một người lính Anta khác lấy ra một quả lựu đạn cháy.
"Thử phương pháp truyền thống xem!" Anh ta hét lên, ném quả lựu đạn cho đồng đội đang ở trên xe tăng.
Người trên xe tăng mừng rỡ, rút chốt rồi nhét quả lựu đạn vào ống xả bên hông xe, sau đó nhảy khỏi xe, lăn lộn trên tuyết rời xa khỏi vệt bánh xe.
Lựu đạn cháy phát nổ, ngọn lửa sáng rực nuốt chửng ống xả và bề mặt thân xe xung quanh.
Tháp pháo xe tăng vẫn tiếp tục quay, tuy nhiên chỉ vài giây sau đã dừng lại.
Ngay sau đó, nắp khoang xe tăng mở ra, một lính tăng Phổ Lỗ Sâm cầm bình cứu hỏa muốn trèo ra.
Hơn mười khẩu súng máy đồng loạt khai hỏa.
Người lính tăng Phổ Lỗ Sâm trúng đạn, trượt ngược vào trong cửa khoang.
Người lính tăng thứ hai thò đầu ra định đóng cửa khoang, nhưng hỏa lực súng máy khiến hắn từ bỏ ý định đó.
Lại một người lính Anta dũng cảm nhảy lên xe tăng, ném một quả lựu đạn vào cửa khoang đang mở.
Quả lựu đạn lập tức bị ném ngược ra ngoài, rơi xuống cạnh xe tăng rồi nổ tung.
Người ném lựu đạn lại bị mảnh văng trúng, ôm vai ngã xuống.
Một chiếc xe Jeep mạo hiểm tiếp cận, người trên xe nhảy xuống ném người chiến sĩ bị thương lên xe rồi chạy mất hút.
Dũng sĩ thứ ba nhảy lên xe tăng, trực tiếp leo lên đỉnh tháp pháo, cầm súng tiểu liên quét một tràng vào bên trong.
Bắn xong anh ta mới rút lựu đạn, rút chốt rồi giữ trong tay hai giây mới ném vào trong.
Quả lựu đạn nổ gần như ngay lập tức, cửa khoang tháp pháo "bộp" một tiếng phun ra một luồng khói lớn.
Lúc này, tại vị trí khoang lái của thân xe tăng, cửa khoang mở ra, người lính tăng Phổ Lỗ Sâm giơ cao hai tay chui ra, dùng tiếng Anta bập bẹ hét lớn: "Tôi đầu hàng!"
Robert Capa lập tức ghi lại khoảnh khắc này.
Mike dùng tiếng Anta hét về phía những người lính đang phấn khích: "Mau dập lửa! Đừng để chiến lợi phẩm quý giá này bị thiêu rụi!"
Dũng sĩ nhảy xe thứ ba lúc này mới như tỉnh mộng, chui vào tháp pháo, lấy ra chiếc bình cứu hỏa mà kẻ địch vừa cầm, xịt tới tấp vào ngọn lửa quanh ống xả.
Một chiếc xe Jeep dừng bên cạnh xe tăng, những người lính Anta trên xe nhảy xuống dùng xẻng quân dụng xúc tuyết ném vào ngọn lửa.
Một đám người nỗ lực hơn một phút, ngọn lửa cuối cùng cũng tắt hẳn.
Cùng lúc đó, những lính tăng Phổ Lỗ Sâm đầu hàng xếp hàng trước xe tăng – không ngờ vẫn còn hai tên lính tăng còn sống!
Robert chĩa máy ảnh chụp liên hồi hai tên này, chụp xong còn hỏi: "Sao các anh không có chữ thập hay các loại huân chương thường thấy của cựu binh vậy?"
Tù binh lại hiểu tiếng Anh, đáp một câu: "Chúng tôi là học viên, vừa tốt nghiệp trường quân sự xong."
Mike nghe thấy vậy, trợn tròn mắt: "Cái gì? Trùng hợp thật, trung đoàn trưởng của trung đoàn đang chống lại các anh, lúc mới bắt đầu chiến tranh cũng là một học viên quân sự! Anh ấy chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung với các anh đấy!"