Ngày 13 tháng 8, tại Bộ tư lệnh Phương diện quân Melania mới được thành lập.

"Ngăn tôi lại làm gì? Cô không nhận ra tôi là ai à?"

Nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cửa, Pavlov ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Yegorov to lớn như một con gấu đang xông qua sự ngăn cản của lính gác, lao thẳng vào phòng bản đồ rộng lớn.

Các tham mưu đang bận rộn trong phòng đều ngẩng đầu lên, thấy là Yegorov thì lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Pavlov nháy mắt với lính gác, thế là họ buông Yegorov ra, chào một cái rồi rời đi.

Yegorov chỉnh lại quân phục: "Hừ, Bộ tư lệnh đổi tên một cái, tôi liền thành người ngoài rồi! Ba năm trước cậu còn là tham mưu trưởng của tôi đấy!"

Pavlov: "Anh đến tìm Nguyên soái? Lính gác không nói với anh là Nguyên soái không có ở đây sao?"

"Cậu ta bị làm sao? Cất cánh rồi à? Sao cậu có thể lan truyền tin tức kiểu này khắp nơi chứ, lỡ truyền đến tai người Prussen rồi họ tổ chức người đi bắt sư đoàn trưởng thì sao? Cái tên đại tướng hải quân gì gì đó bên phía Fuso chẳng phải đã chết như vậy sao?"

Yegorov vừa càm ràm vừa đi tới trước bàn, cầm lấy cốc của Pavlov rồi uống cạn sạch nước bên trong.

Pavlov: "Ở chỗ tôi không có rượu đâu."

"Tôi cũng đâu có định uống rượu." Yegorov ngập ngừng một chút, "Vậy rốt cuộc là chuyện gì?"

Pavlov: "Melania khởi nghĩa, anh biết rồi chứ?"

"Biết, đang giằng co với quân đội Prussen tại thủ đô."

"Quốc tế đang liên tục gây áp lực, bắt chúng ta phải đi cứu họ." Pavlov hạ thấp giọng, "Cá nhân tôi thấy, tập đoàn tác chiến này chỉ là làm màu thôi."

Yegorov "ồ" một tiếng, cũng khom lưng ghé đầu lại gần Pavlov, hạ thấp giọng: "Vậy sư đoàn trưởng đứng ra cầm quân cũng là làm màu? Thực tế là chỉ làm lấy lệ?"

Đúng lúc này Vasily đi vào, vừa nhìn thấy hai con gấu đang khom lưng kề mặt vào nhau thì sững người, tay cầm cốc dừng lại bên miệng.

Pavlov không quan tâm đến Vasily, tiếp tục hạ thấp giọng nói: "Tôi thấy Nguyên soái không nghĩ vậy, có lẽ ông ấy thực sự muốn xông đến thủ đô Melania để cứu người. Chẳng phải ngày nào cũng cất cánh đi trinh sát để nắm bắt tình hình địch đó sao."

"Anh thấy tấm bản đồ sau lưng tôi không, toàn bộ đều là do Nguyên soái cập nhật sau khi hạ cánh đấy."

Yegorov quay đầu nhìn tấm bản đồ trên tường, bản đồ này chưa vẽ xong, nhưng phần đã hoàn thành vô cùng chi tiết, đến cả quân số, số lượng vũ khí của địch đều được vẽ ra hết.

Yegorov: "Trinh sát đường không có thể nhìn thấy tình báo chi tiết đến mức này sao?"

"Anh xem, rốt cuộc thì anh cũng đã lâu không tác chiến dưới sự chỉ huy trực tiếp của Nguyên soái rồi." Pavlov cuối cùng cũng chớp được cơ hội phản kích câu nói "Cậu năm xưa là tham mưu trưởng của tôi" vừa rồi của Yegorov.

Yegorov thẳng lưng, đi vòng qua Pavlov, tiến đến trước bản đồ, vừa xem vừa lẩm bẩm: "Sư đoàn trưởng là định đánh xuyên qua đây, chắc chắn là ông ấy nghĩ thế rồi. Nếu thông tin trên bản đồ này đều là thật, vậy thì tuyệt đối có thể đánh xuyên qua!"

"Chúng tôi đang nỗ lực xác minh những thông tin này, hiện tại xem ra cơ bản là đúng sự thật. Vì vậy trong việc trang bị cho tập đoàn đột kích, tôi cố gắng hết sức nhồi nhét pháo binh áp chế và pháo đột kích Urban vào, như vậy có thể bao phủ tất cả những mục tiêu địch mà Nguyên soái đã đánh dấu."

Yegorov: "Tốt, rất tốt. Đúng rồi, có thể để Quân đội Nhân dân Melania dưới quyền tôi tham gia tập đoàn đột kích không?"

"Họ vốn dĩ đã nằm trong danh sách tham gia tập đoàn đột kích rồi, dù sao họ cũng là người Melania."

Yegorov cười: "Ra là vậy, thế thì tốt quá. Anh xem, lính dưới quyền tôi đã bị điều đi rồi, tôi là tư lệnh mà không quản lý lính của mình thì sao được? Anh tiện thể điều luôn tôi đi đi—"

"Không được, theo ý của Nguyên soái, tập đoàn quân này phải giảm bớt cấp bậc chỉ huy, ông ấy muốn đích thân chỉ huy đến từng sư đoàn. Tôi còn đang lo các chỉ huy cấp quân đoàn có ý kiến đây!"

"Tôi chắc chắn không có ý kiến!" Yegorov vỗ ngực, "Chỉ huy! Để sư đoàn trưởng chỉ huy thoải mái! Lúc nào ông ấy không chỉ huy được thì tôi chỉ huy! Anh xem xem, anh làm phúc đi! Cùng lắm thì cho tôi giáng chức, tôi đi làm trung đoàn trưởng, chỉ huy một trung đoàn xông pha phía trước."

Vasily cuối cùng không nhìn nổi nữa, chen lời: "Thưa Thượng tướng, ngài sắp lên Đại tướng rồi mà còn đòi đi làm trung đoàn trưởng, thế thì loạn hết cả lên."

Yegorov trừng mắt với Vasily: "Ở đây có việc gì của một sĩ quan cấp tá như cậu à? Đi đi đi, nhà vệ sinh rửa sạch chưa? Mau đi rửa đi!"

Vasily: "Ha ha, tôi không còn đi hốt phân nữa rồi!"

Yegorov không thèm để ý đến cậu ta, tiếp tục nài nỉ Pavlov: "Tôi chỉ làm trung đoàn trưởng thôi! Cho tôi tham gia tấn công đi!"

Đúng lúc này ngoài cửa truyền đến giọng của lính gác: "Đợi đã, thưa Thượng tướng, ngài đến làm gì vậy? Đợi đã!"

Thượng tướng Yugin xông vào phòng, câu đầu tiên sau khi nhìn thấy Pavlov là: "Vậy rốt cuộc đây là chuyện gì?"

Pavlov: "Sao anh cũng đến đây?"

Yugin: "Tình trạng quân đội của tôi tốt hơn của Yegorov, nên điều động quân của tôi! Các chiến sĩ đều đã tận mắt chứng kiến tội ác của kẻ địch ở Melania, dù khổ dù mệt đến đâu cũng phải tham gia tập đoàn này!"

Pavlov giận dữ: "Các người từng người một đều như thế, thì sau này hệ thống chỉ huy sẽ loạn hết! Anh còn là quân nhân không? Có một Yegorov là đủ rồi, anh cũng thế nữa!"

Yugin hơi chùn bước: "Này, tôi cũng không phải nhất định phải tham gia, nhưng anh xem, quân đội của tôi quả thực được bảo toàn khá tốt, hiện tại họ đã nghỉ ngơi được một tuần, gần như đã hồi phục rồi, ngày nào cũng nghe người dân Melania kể về sự tàn bạo của địch nên ai cũng đang nén giận đấy."

Vasily: "Quân của các anh nhiều người biết tiếng Melania thế à? Tôi nghĩ tiếng Melania và tiếng Ante vẫn có sự khác biệt, chỉ những người tốt nghiệp lớp mười mới không dễ học như vậy đâu."

Yugin lúc đầu không nhận ra đó là giọng của Vasily, nhìn thấy Vasily còn đánh giá mình từ trên xuống dưới — so với Yegorov, anh ta quả thực không quen thuộc với tùy tùng của Nguyên soái lắm.

"À, là cái tên hốt phân đó!"

Vasily suýt chút nữa không thở nổi, vội vàng chỉnh lại: "Tôi là nhạc sĩ! Không đúng, tôi là sĩ quan tùy tùng của Nguyên soái!"

Cậu ta luôn không thích người khác gọi mình là nhạc sĩ.

Yugin: "Vậy cậu nói với Nguyên soái đi, chúng tôi thực sự vẫn còn gắng gượng được, ít nhất là có thể hành quân tốt hơn quân của Yegorov."

Yegorov: "Tôi đối xử với anh không tệ đâu, cái tên đào mỏ kia!"

"Đủ rồi!" Pavlov gầm lên, cả căn phòng im bặt.

Pavlov: "Từng người một, đều là Thượng tướng rồi! Tuổi tác cũng không còn nhỏ, vợ con cũng đã có, trông giống cái gì thế này! Chuyện của tập đoàn đột kích, Bộ tư lệnh Phương diện quân tự có sắp xếp, cứ ngoan ngoãn đợi lệnh đi."

"Tôi nói cho các người biết, Nguyên soái trở về chắc chắn sẽ còn mắng dữ dội hơn, các người tự cân nhắc đi! Ông ấy sắp về rồi."

Yegorov và Yugin nhìn nhau.

Yegorov: "Nhà ăn còn mở cửa không? Chúng ta ăn cơm xong rồi đi nhé?"

Vương Trung không biết chuyện ở Bộ tư lệnh, chỉ dồn hết tâm trí vào việc đánh dấu lên bản đồ dựa trên những gì nhìn thấy từ "ngoại cảm".

Để ngăn chặn kẻ địch nắm bắt quy luật, đồng thời để hiểu rõ tình hình theo hướng đột kích nhiều nhất có thể, mấy ngày nay ông đều đi theo những lộ trình khác nhau.

Thú thật, với phạm vi trinh sát bán kính 2,5 km đó của ông, muốn soi sáng toàn bộ khu vực rộng lớn này thì bay vài trăm lượt cũng không đủ.

Nhưng người Prussen triển khai quân đội có một sự nghiêm cẩn chết tiệt, sau khi nắm được quy luật thì không cần thiết phải bay qua từng tấc đất trên bản đồ.

Sau vài ngày bay lượn, Vương Trung ngày càng nắm chắc về cuộc đột kích lần này.

Người Prussen không hề sợ vỡ mật như một số người nói, hay trực tiếp tan rã, họ về cơ bản đã ổn định được trận tuyến.

Về trang bị hạng nặng, vì dựa lưng vào bản địa Prussen, số lượng trang bị hạng nặng của địch vẫn ổn, Vương Trung còn nhìn thấy không ít trang bị mới trong lúc trinh sát.

Ví dụ như pháo phòng không kiểu "Sét cầu" (Kugelblitz), và xe tăng hạng nặng Tiger II cải tiến.

Vương Trung thậm chí còn đụng độ cả máy bay phản lực Me 262, chỉ là chiếc máy bay đó đang ở trên cao, sự chú ý đều dồn vào biên đội máy bay ném bom hạng nặng của Ante, nên không nhìn thấy chiếc máy bay trinh sát Pe-3 ở độ cao 3000 mét.

Năng lực công nghiệp và nghiên cứu khoa học của Prussen vẫn còn đó, nếu quân Đồng minh không đổ bộ, mặt trận phía Đông thực sự không dễ đánh.

Còn về hiện tại, cái so sánh chính là xem ai chiếm được nhiều lãnh thổ Prussen hơn, cướp được nhiều nhà khoa học Prussen hơn.

Vương Trung đang tập trung trinh sát thì trong tai nghe nội bộ truyền đến giọng của Emilia: "Anh thấy có thể đẩy tới không? Theo cảm nhận cá nhân của em, người Prussen không có dấu hiệu sụp đổ."

Vương Trung: "Quả thực là không, nhưng quân lực của họ không đủ, kinh nghiệm của quân đội cũng không đủ."

Thông thường trinh sát đường không không thể nhìn ra kinh nghiệm quân đội địch, nhưng Vương Trung thì có thể, quân địch trong phạm vi ông soi sáng đến cả quân hàm đều được đánh dấu, nhìn số lượng lính nghĩa vụ và hạ sĩ quan là có thể đoán được đại khái.

Emilia không nghi ngờ vấn đề kinh nghiệm quân đội: "Còn gì nữa không?"

"Hậu cần của địch rất tốt, nhưng dưới sự nỗ lực của các tổ chức kháng chiến, tình trạng phân phối không tốt, rất nhiều vật tư bị ùn ứ tại các nút hậu cần."

"Dù địch đã ổn định trận tuyến, nhưng sĩ khí của quân đội không hoàn toàn hồi phục, những đơn vị có sĩ khí cao chủ yếu là tân binh mới được bổ sung, và những đơn vị mới thành lập. Các đơn vị có nhiều cựu binh thì sĩ khí sa sút."

Emilia: "Anh thấy chúng ta có hy vọng giải phóng thủ đô Melania không?"

"Luôn luôn có, vấn đề là hy vọng lớn đến mức nào, và phải trả giá bao nhiêu."

"Người Ante không xông qua được đâu." Trên đường phố thủ đô Melania, loa phóng thanh của Prussen đang phát đi thông báo.

"Họ để Nguyên soái Rokossovsky cầm quân, càng chứng tỏ là làm màu thôi, các người đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!"

Pháo đột kích Tiger mang theo loa phóng thanh đang tiến về phía trước với tốc độ đi bộ của con người, theo sau là binh lính Prussen xếp thành hai hàng dọc.

Các đơn vị tham gia trấn áp khởi nghĩa gần đây đã tìm lại được sự tự tin trong các cuộc chiến với du kích Melania, vẻ mặt trông hoàn toàn khác biệt so với lúc vừa mới tháo chạy xuống.

Phía xa hơn nữa, trên những con phố đã hoàn toàn bị Prussen thanh lọc, Đoàn Kỵ sĩ Asgard đang đuổi người dân Melania còn sót lại trong nhà ra ngoài.

Cây cối và hoa cỏ trong công viên trung tâm đã bị dọn sạch hoàn toàn, tượng điêu khắc và đài phun nước cũng bị san phẳng.

Đoàn Kỵ sĩ Asgard đang dồn những người dân còn lại ở mấy con phố gần đó tới.

Trên đài cao phía bắc quảng trường đặt súng máy, còn có bốn khẩu pháo phòng không "Gió Đông" (Flakpanzer IV Wirbelwind), nòng pháo hạ thấp, chĩa thẳng vào những người Melania đang tụ tập. Đột nhiên, trong đám người Melania có tiếng hét: "Các người còn chưa nhìn ra sao? Chúng định tàn sát chúng ta! Quyết tử với chúng!"

Khoảnh khắc tiếp theo, những người Melania như bừng tỉnh, lao về phía Đoàn Kỵ sĩ Asgard đang xua đuổi họ.

Pháo phòng không "Gió Đông" nổ súng trước tiên, tiếp đó là âm thanh xé vải đặc trưng của súng máy MG42 vang lên.

Người Melania đổ xuống từng lớp từng lớp như lúa trên cánh đồng mùa thu.

Tất cả người Prussen đều cười lớn, dùng súng trường tấn công mới được cấp phát xả đạn vào người Melania.

Đúng mười phút sau, trong tầm mắt đã không còn một người Melania nào đứng vững.

Chỉ huy của Đoàn Kỵ sĩ Asgard hài lòng nói với phiên dịch bên cạnh: "Câu vừa rồi cậu hét rất hay, gần như không có giọng địa phương."

Phiên dịch: "Cảm ơn ngài đã khen. Những dân tộc hạ đẳng này, vậy mà hoàn toàn không phát hiện ra là tôi hét, chết ở đây cũng đáng đời chúng. Theo tôi thấy, đáng lẽ nên tàn sát chúng từ lâu rồi, giết sạch chúng, nhà cửa và tài sản chia cho người Prussen, như vậy chúng ta không cần phải đi tấn công Ante nữa."

Phiên dịch đột ngột dừng lời, cẩn thận liếc nhìn chỉ huy.

Chỉ huy cười: "Cậu không cần phải cẩn trọng như vậy, tranh thủ lúc này có gì muốn nói thì cứ nói, có rượu ngon thì cứ uống, có đồ ăn ngon thì cứ ăn!"

Ông ta vỗ vai phiên dịch: "Tranh thủ lúc này."

Khi ông ta nói những lời này, quân đội Prussen vốn "kỷ luật nghiêm minh" đang thu gom tài sản trên người những người Melania đã chết, rõ ràng họ cũng hiểu, có một số việc chỉ có thể "tranh thủ lúc này".

"Sự việc đã đến nước này," Hellman nhìn các nhân vật cấp cao của tổ chức kháng chiến Melania, "Cuộc khởi nghĩa phải thành công, nếu không thứ chờ đợi người dân thủ đô chính là cuộc tàn sát không phân biệt."

Ủy viên Ủy ban Chính phủ lâm thời hỏi: "Có hy vọng chiến thắng không?"

"Không. Lúc đầu khi kẻ địch còn trở tay không kịp, nếu chúng ta chuẩn bị tốt hơn một chút, vũ khí nhiều hơn một chút, có lẽ đã có thể chiếm được toàn bộ khu vực thành phố, khi đó quân Đồng minh có thể có bãi đổ bộ hoàn chỉnh để thả vật tư cho chúng ta."

"Chúng ta có thể vận động người dân thủ đô gia nhập quân đội, nhanh chóng mở rộng lực lượng của mình. Nhưng rất tiếc, chúng ta đã mất đi cơ hội ngàn năm có một này."

Hellman ném ra một xấp huy hiệu thu thập được từ binh lính Prussen tử trận: "Bây giờ các người nhìn những huy hiệu này đi, chúng ta đang chiến đấu với quân chính quy của quân đội quốc phòng Prussen, không ít trong số đó là những đơn vị đã chiến đấu lâu ngày, ví dụ như cái này."

Hellman chọn ra một huy hiệu "Chó săn": "Đây là đơn vị rút lui từ phía Abavahan về, toàn là những tên cựu binh lão luyện. Chúng ta làm sao đấu lại được những đơn vị kiểu này?"

Ủy viên: "Điện báo từ phía Ante, chỉ cần hai mươi ngày là họ sẽ phát động tấn công. Hiện tại đã qua năm ngày rồi, chỉ cần kiên trì thêm mười lăm ngày nữa là được!"

"Họ cách chúng ta 150 km!" Hellman tăng âm lượng, "Cho dù 150 km này không có người Prussen, họ cũng phải mất ba ngày mới đi tới nơi! Không, tôi không cho rằng họ có thể đến kịp."

Một ủy viên hỏi: "Vậy thì phải làm sao? Ngài vừa nói chỉ có thể tiếp tục kháng cự, bây giờ lại nói người Ante không thể đến kịp, rốt cuộc ngài có ý gì?"

Hellman im lặng một lúc lâu mới trả lời: "Ý của tôi là, bông hoa tự do chỉ có thể được tưới bằng máu của những người yêu nước. Ví dụ như máu của tôi, ví dụ như máu của các vị đây. Tôi biết các vị đang lên kế hoạch rút lui, tôi đến đây là để ngăn cản các vị."

Các ủy viên nhìn nhau ngơ ngác.

Hellman: "Phát thông báo đi! Nói là cùng tồn vong với thành phố!"

Không ai trả lời.

Hellman nâng súng tiểu liên lên, mở chốt an toàn.

Những du kích đi cùng ông đều đồng loạt giương súng.

Ủy viên thở dài: "Được thôi."