Vương Trung vốn đang tiếp tục xác nhận tình hình, đột nhiên, chương trình phát thanh chen ngang vào đường truyền thông tin.
"Tôi là người lãnh đạo khởi nghĩa, Hải Nhĩ Mạn. Các bạn có lẽ chưa từng nghe tên tôi trước đây, bởi vì tôi phải lẩn trốn sự truy đuổi của quân cảnh Phổ Lạc Sâm.
"Nhưng giờ đây, việc lẩn trốn đã không còn ý nghĩa.
"Ủy ban khởi nghĩa đã bán đứng chúng ta, họ đã bỏ trốn khỏi trận chiến. Chúng tôi đang cố thủ tại đài phát thanh, nhưng thời khắc cuối cùng đã đến rồi.
"Tôi là Hải Nhĩ Mạn, tôi là người đại diện cho mỗi một người Mai Lạp Ni Á mang trong mình giấc mơ tự do..."
Giọng của Emily truyền qua đường dây nội bộ: "Chương trình phát thanh này đã bao phủ hầu hết các tần số rồi—"
Vương Trung: "Suỵt, Emily, để tôi nghe hết đã."
Sau khi giọng Emily biến mất, Vương Trung mím môi, lắng nghe bài diễn thuyết của Hải Nhĩ Mạn.
Thực ra trước đây anh chỉ học bập bõm một chút tiếng Mai Lạp Ni Á, chỉ biết sơ qua, rất nhiều từ anh không hiểu, cảm giác giống như một người chỉ biết tiếng phổ thông đang nghe phương ngữ Tứ Xuyên vậy.
Nhưng thật kỳ diệu, anh cảm nhận rõ mồn một cảm xúc mà Hải Nhĩ Mạn truyền tải.
Có lẽ vì trong huyết quản anh chảy dòng máu của người Seres, trong quá trình trưởng thành đã xem quá nhiều tư liệu về 150 năm lịch sử khổ nạn đó.
Cũng có lẽ vì trước khi xuyên không, anh từng đọc rất nhiều câu chuyện xả thân vì nghĩa tương tự.
Có lẽ vì anh từng đắm chìm trong những huyền thoại về những con người như Sankara, Allende... những người đã hào sảng hy sinh vì quốc gia, vì dân tộc.
Anh từng nghe bài diễn thuyết cuối cùng của Allende, dù hoàn toàn không hiểu tiếng Tây Ban Nha, nhưng vẫn đẫm lệ, như thể đang tiễn đưa vị tổng thống này đội mũ sắt, cầm khẩu AK mà Fidel Castro tặng, bước ra chiến trường.
Giờ đây, chỉ một ý niệm, anh đã chuyển tầm nhìn đến bờ sông Vistula cách đó 30 cây số.
Anh không nhìn thấy quân địch và các chiến sĩ kháng chiến trên mặt đất, nhưng anh có thể nhìn thấy những mảnh đổ nát liên miên, tựa như những vết sẹo của đất nước này.
Khoảnh khắc này, trong đầu Vương Trung thoáng qua rất nhiều hình ảnh: chiếc xích đu hỏng trên đường phố Abwahan, những con phố vắng tanh ở Olachi, và cả những thi thể không người nhận trên đường phố Kim Lăng.
Bài diễn thuyết của Hải Nhĩ Mạn kết thúc, nhưng rất nhanh sau đó lại bắt đầu phát lại từ đầu, có lẽ đã được ghi âm lại.
Vương Trung cúi đầu nhìn bản đồ, sau đó nói với Emily: "Cô có thể hạ cánh xuống con đường phía dưới không?"
"Hả?" Sự kinh ngạc của Emily truyền qua đường dây, "Anh muốn làm gì?"
Vương Trung: "Kẻ địch cũng đã đến bước đường cùng, bây giờ ai tung ra tiểu đoàn cuối cùng, bên kia sẽ sụp đổ toàn diện. Đã đến lúc tung ra tiểu đoàn cuối cùng rồi."
"Nhưng mà!"
Vương Trung: "Quẹo trái, hướng bay mới 213!"
"Hướng bay này là—"
"Trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1, họ cũng là đơn vị thiết giáp gần sông Vistula nhất hiện tại. Vừa nãy bay qua không phận của họ, tôi đã xác nhận tình hình, để đối phó với tình huống khẩn cấp, họ vẫn còn chút nhiên liệu dự phòng cuối cùng."
Emily: "Tôi không thể hạ cánh được, nếu anh có mệnh hệ gì thì tôi biết ăn nói thế nào với Liuda?"
Vương Trung khẳng định: "Nếu là Liuda, cô ấy sẽ đích thân tiễn tôi ra chiến trường."
Emily muốn nói lại thôi.
Cuối cùng, cô quẹo trái, bay về hướng mới.
Podolskov cúi người bên cạnh xe tăng, nhìn xuống dưới gầm xe hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
Người lái xe dùng sức chui ra từ gầm xe: "Cũng khá, tôi cảm thấy có thể chạy hết 30 cây số cuối cùng. Tôi đã lau chùi bụi bặm sơ qua và tra dầu rồi."
Lúc này, kỹ thuật viên được tăng cường tạm thời cho Trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1 cũng chui ra từ gầm xe: "Chúng tôi đã làm tất cả những gì có thể, còn lại thì phó mặc cho ông trời thôi. Nhưng mà anh lo chuyện này làm gì, chúng ta chỉ còn lại chút nhiên liệu cuối cùng, để phòng tình huống khẩn cấp mà không dám làm nóng máy đây này."
Podolskov nhún vai: "Ai mà biết được, chuẩn bị sẵn sàng vẫn hơn."
Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng động cơ trên không trung, liền hét lớn: "Phòng không!"
Hét xong, anh lao lên chiếc xe tăng của mình mang tên "Trả thù cho người em anh hùng", chộp lấy súng máy phòng không, cố gắng nhận diện hướng phát ra âm thanh.
Lúc này, nhân viên vô tuyến hét lớn: "Đợi đã! Là Rokossov - Đặc phái viên!"
"Cái gì? Không phải Nguyên soái vừa mới bay qua đầu chúng ta sao?"
"Tôi cũng không biết nữa, Nguyên soái nói ngài ấy sắp tới đây, bảo chúng ta đừng khai hỏa."
Podolskov lúc này đã nhìn thấy chiếc Pe-3 màu đỏ kia, anh buông súng máy phòng không: "May thật, may mà cậu gọi sớm, nếu không tôi mà bắn hạ Nguyên soái thì thật là tội nghiệt, toàn dân cả nước sẽ không tha cho tôi— không đúng, toàn thể nhân dân thế giới sẽ không tha cho tôi!"
Lời nói của anh khựng lại, vì chiếc Pe-3 đó đã đâm xuống mặt đường, lảo đảo lao về phía chiếc "Trả thù cho người em anh hùng" cũng đang đỗ trên đường.
Podolskov ngơ ngác nhìn chiếc máy bay dừng lại chậm rãi trước xe tăng.
Nguyên soái Rokossov mở nắp buồng lái đứng dậy: "Tập trung tất cả nhiên liệu đáy của các xe tăng vào chiếc có tình trạng tốt nhất!"
Podolskov không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh chợt nhận ra đây là cơ hội tốt nhất, liền hét lớn: "Xe tăng của tôi tình trạng tốt nhất! Chúng tôi vừa mới kiểm tra xong! Ngài xem, Nguyên soái— đồng chí Đặc phái viên, khẩu hiệu do chính tay ngài đề chữ chúng tôi vẫn giữ như mới đây này!"
Nguyên soái Rokossov nhìn tháp pháo của chiếc "Trả thù cho người em anh hùng": "Tốt lắm, là các cậu à, vừa hay các cậu vẫn còn cờ đỏ, cứ tổ lái này đi, đổ đầy nhiên liệu!"
Lúc này, tuyên úy quân đội của Trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1 chạy tới: "Nguyên soái, đồng chí, chuyện này là sao vậy?"
Nguyên soái Rokossov: "Các anh không nghe thấy nội dung trong chương trình phát thanh sao? Cuộc khởi nghĩa sắp thất bại rồi, bây giờ chúng ta không thể dừng lại theo kế hoạch được. Đồng chí, hãy tập trung nhiên liệu và đạn dược vào chiếc "Trả thù cho người em anh hùng", chuẩn bị thêm đạn súng máy, mang thêm đạn nổ mạnh, tôi dự đoán sẽ không có quá nhiều trận chiến xe tăng đâu."
"Rõ!" Tuyên úy chào theo nghi thức quân đội, quay người truyền lệnh.
Nguyên soái Rokossov: "Trung đoàn trưởng và Phó trung đoàn trưởng đâu?"
"Hy sinh rồi, đồng chí Nguyên soái."
Nguyên soái Rokossov mím môi, lúc này ngài chợt nhìn thấy chiếc loa phát thanh trên cột điện bên đường, liền hỏi: "Cái loa này dùng để làm gì?"
"Báo cáo, hình như là để người Phổ Lạc Sâm làm tuyên truyền, bình thường sẽ phát một số tin tức tẩy não mà họ dựng lên."
Nguyên soái Rokossov: "Tháo xuống, chẳng phải các anh có thợ điện được tăng cường sao? Lắp lên xe tăng, nối với vô tuyến của xe tăng. Bây giờ đài phát thanh thủ đô Mai Lạp Ni Á đang phát đi phát lại bài diễn thuyết của Hải Nhĩ Mạn, chúng ta phải vừa đi vừa phát!"
"Rõ, đồng chí Nguyên soái!"
Không đợi tuyên úy ra lệnh, hai thợ điện được tăng cường cho đơn vị đã leo lên cột điện, bắt đầu tháo loa.
"Chuẩn bị xong xuôi trong vòng ba mươi phút. À đúng rồi, có bao nhiêu tổ lái bị mất xe tăng? Gom ba tổ lái lại đây, chạy bộ theo xe tăng, tôi nghĩ nửa đường có thể có xe tăng của địch bị bỏ lại, những tổ lái này có thể nhặt lấy mà lái!"
Tuyên úy lập tức quay đầu: "Alyosha, gom ba tổ lái hoàn chỉnh, phải là những người giàu kinh nghiệm nhất!"
Lúc này, thành viên của các xe tăng khác theo lệnh mang đạn dược và dùng ống dẫn hút nhiên liệu đáy từ bình xăng của mình ra, tất cả đều nhìn Podolskov với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Trưởng xe của chiếc "Tiến thẳng về phía Tây" vỗ vai Podolskov: "Lại là cậu nhặt được kèo thơm, đồ khốn kiếp!"
Podolskov cười: "Đúng thế đấy, cứ ghen tị đi!"
Ba mươi phút sau, chiếc "Trả thù cho người em anh hùng" đã được bổ sung đầy đạn dược.
Nhân viên điện đài và pháo thủ cùng nắm lấy tay quay, hô khẩu lệnh dùng sức quay—
Động cơ xe tăng gầm lên, một luồng khói đen lớn phun ra từ ống xả. Nguyên soái Rokossov trèo lên xe tăng, đứng sau tháp pháo.
Podolskov: "Ngài vào trong tháp pháo để chỉ huy đi!"
"Không, cậu chỉ huy đi, cuộc tấn công này muốn thành công, tôi phải đảm bảo mọi người đều nhìn thấy tôi."
Podolskov: "Sao có thể thế được, đạn lạc không có mắt đâu!"
Nguyên soái: "Vậy cậu không tham gia cuộc tấn công vinh quang này nữa à?"
Podolskov lấy khẩu PPSh ra: "Tôi có thể làm bộ binh! Là một cựu binh, tôi chơi giỏi hơn mấy tên lính mới tò te nhiều."
Nguyên soái suy nghĩ một chút, nói: "Được, vậy cậu ra ngoài đi."
Podolskov vui vẻ nhường vị trí, chuyên tâm làm xạ thủ súng máy phòng không phía sau tháp pháo.
Nguyên soái trèo vào trong xe tăng, đeo tai nghe ngược ra sau gáy, như vậy ngài có thể tiếp tục đội chiếc mũ kê-pi. Ngài cầm ống nghe lên: "Lái xe, tiến lên!"
"Tiến lên!" Cùng với một tiếng "đùng", chiếc "Trả thù cho người em anh hùng" gầm lên, vòng qua chiếc Pe-3 đã bị đẩy sang bên đường.
Người lái xe tóc vàng của Nguyên soái đứng trong buồng lái, chào ngài.
Nguyên soái Rokossov: "Nhân viên điện đài, bật loa lên, bắt đầu phát bài diễn thuyết của Hải Nhĩ Mạn ngay bây giờ."
Podolskov: "Nhưng chúng ta đều không hiểu lắm."
"Không sao, các du kích quân sẽ hiểu, các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Mai Lạp Ni Á cũng sẽ hiểu."
Emily tiễn đưa chiếc xe tăng hạng nặng Rokossov Type 1 cô độc đi xa, lập tức mở vô tuyến: "Chim ưng gọi Bộ tư lệnh Không quân, Chim ưng gọi Bộ tư lệnh Không quân, tôi có báo cáo quan trọng!"
Sau khi gọi một hồi lâu, cuối cùng cũng có người trả lời: "Đây là Bộ tư lệnh Không quân, Chim ưng xin mời nói, có phải phát hiện cụm thiết giáp của địch không?"
"Không phải, tôi đã hạ cánh trên mặt đất theo lệnh của Đặc phái viên, Đặc phái viên đích thân lên xe tăng lao về phía sông Vistula rồi."
"Hả?" Phía bên kia quá đỗi kinh ngạc, thậm chí còn kêu lên thành tiếng.
"Tại sao không ngăn cản Đặc phái viên?"
"Ông ấy—" Emily dừng lại, "Ông ấy nói Liuda chắc chắn sẽ không ngăn cản", những lời như vậy làm sao có thể nói ra miệng.
"Nói đi chứ, Chim ưng!"
Emily: "Ông ấy đem quân hàm ra để ép tôi!"
"Đồ khốn kiếp!"
Tập đoàn quân không quân số 4 trực thuộc Phương diện quân Mai Lạp Ni Á, nơi đóng quân của Trung đoàn không quân cường kích số 4.
Sư đoàn trưởng Sư đoàn không quân Cận vệ số 5, Drachenko, đang trò chuyện với đơn vị cũ của mình: "Trình độ của không quân Phổ Lạc Sâm gần đây hình như giảm đi không ít."
"Đúng vậy," một phi công trả lời, "nhưng loại máy bay kiểu mới không có cánh quạt của họ rất khó đối phó, chiếc P47 của chúng ta hoàn toàn bị động chịu đòn."
"Đúng thế, nghe nói ngay cả Yak-3 và La-5 cũng không phải là đối thủ của loại máy bay này."
"Máy bay đó quá nhanh! Thực sự quá nhanh!"
Drachenko đang định nói thì nhìn thấy phía Bộ tư lệnh Tập đoàn quân không quân, một chiếc xe Jeep chạy tới.
Tư lệnh Tập đoàn quân không quân ngồi trên xe, chưa dừng xe đã hét lớn: "Mau cất cánh! Tất cả cất cánh! Nguyên soái cưỡng ép hạ cánh rồi nhảy lên xe tăng lao về phía trước rồi, những chiếc nào bay được thì tất cả cất cánh hết, có bom hay không cũng không quan trọng, chúng ta phải thực hiện hỗ trợ không quân tầm gần cường độ cao nhất!"
Các phi công nhìn nhau, một giây sau tất cả đứng dậy, lao về phía nhà chứa máy bay.
Drachenko cũng lao về phía nhà chứa máy bay, nhưng bị Quân đoàn trưởng kéo lại: "Anh làm gì thế?"
"Cất cánh chứ sao, Nguyên soái đã đích thân lao về phía trước rồi, sao tôi có thể hèn nhát ở phía sau được?"
"Anh—"
Drachenko hất tay cấp trên ra, lao về phía nhà chứa máy bay.
Lúc này, các trung đoàn ném bom khác nhận được lệnh cũng bắt đầu hành động, cả sân bay vang dội tiếng hô khẩu lệnh của nhân viên mặt đất khi khởi động động cơ máy bay.
Pavlov: "Đồ khốn kiếp! Sao mình không nghĩ ra là ông ấy còn có thể bắt máy bay hạ cánh khẩn cấp rồi nhảy lên xe tăng cơ chứ?"
Popov: "Cho dù không thể hạ cánh khẩn cấp, ông ấy cũng sẽ tự mình nhảy dù rồi nhảy lên xe tăng thôi."
Pavlov đi đi lại lại trong Bộ tư lệnh vài vòng, hạ quyết tâm cầm điện thoại lên: "Tôi muốn các đơn vị khác chặn ông ấy lại!"
Popov: "Anh nghĩ có khả năng không?"
Pavlov suy nghĩ một chút, đặt ống nghe xuống: "Không, không thể, các đơn vị sẽ cùng lao lên với ông ấy thôi. Chỉ có thể hy vọng xe tăng của ông ấy bị hỏng."
"Vậy thì ông ấy sẽ đi bộ lao lên, ông ấy từng làm thế rồi." Popov đáp.
"Đồ khốn kiếp!" Pavlov lại chửi một câu.
Popov: "Nghĩ theo hướng tốt đi, biết đâu một hơi lao thẳng vào thủ đô Mai Lạp Ni Á thì sao?"
"Ông ấy xuất phát từ Trung đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1, cho dù đường đi thông suốt không bị cản trở, thì đến bờ sông cũng đã là đêm khuya rồi!"
Popov: "Thế chẳng phải vừa hay sao?"
Pavlov dừng lại, nhìn Popov.
Popov: "Đúng không?"
Pavlov mím môi, đập ống nghe trong tay vào máy điện thoại.
Đơn vị Sư đoàn 1 Quân đội Nhân dân Mai Lạp Ni Á đang nghỉ ngơi.
Trung sĩ Zheduski ngồi xuống bên cạnh người bạn thân, Hạ sĩ Zambrosky, nói: "Cậu cảm thấy thế nào?"
"Tệ lắm, nhìn quê hương chúng ta xem, đều biến thành cái dạng gì rồi."
Lúc này, quản lý đại đội vác một cái túi đi tới: "Phát đạn đây, mỗi người hai mươi viên."
Zheduski hét lớn: "Sao có 20 viên, một băng đạn còn không đầy!"
"Vậy thì đi nhặt vũ khí của bọn Phổ Lạc Sâm đi, chỉ còn bấy nhiêu đạn thôi."
Nói rồi, quản lý đại đội đếm 20 viên đạn giao cho chiến sĩ đến nhận.
Zambrosky: "Nếu kẻ địch phản công vào lúc này, chỉ có thể dùng lưỡi lê thôi."
"Vậy thì dùng lưỡi lê, chúng ta đâu có sợ đánh giáp lá cà."
Lúc này, từ xa bỗng có âm thanh gì đó thu hút sự chú ý của tất cả người Mai Lạp Ni Á.
Mọi người nhìn về phía Đông, tập trung lắng nghe, ngay cả quản lý đại đội cũng quên cả đếm đạn.
Vài phút sau, Zambrosky lầm bầm: "Giống như có người đang diễn thuyết bằng tiếng Mai Lạp Ni Á."
Zheduski thuật lại nội dung mình nghe được: "Tôi là người lãnh đạo khởi nghĩa, Hải Nhĩ Mạn. Các bạn có lẽ chưa từng nghe tên tôi trước đây, bởi vì tôi phải lẩn trốn sự truy đuổi của quân cảnh Phổ Lạc Sâm.
"Nhưng giờ đây, việc lẩn trốn đã không còn ý nghĩa.
"Ủy ban khởi nghĩa đã bán đứng chúng ta, họ đã bỏ trốn khỏi trận chiến. Chúng tôi đang cố thủ tại đài phát thanh, nhưng thời khắc cuối cùng đã đến rồi.
"Tôi là Hải Nhĩ Mạn, tôi là người đại diện cho mỗi một người Mai Lạp Ni Á mang trong mình giấc mơ tự do..."
Zheduski không kìm được đứng dậy, anh dường như nhớ ra, Hải Nhĩ Mạn này là chỉ huy quân sự cao nhất của quân kháng chiến Mai Lạp Ni Á.
Âm thanh từ phía Đông càng rõ ràng hơn: "Niềm tin của tôi nói với tôi rằng, kháng chiến không chỉ là một con đường có thể lựa chọn; đó là một trách nhiệm. Tôi hy vọng cuộc chiến này có thể trở thành một chương mới trong cuộc đấu tranh của người Mai Lạp Ni Á, tất cả các tổ chức kháng chiến hãy đoàn kết lại, đều trở thành đồng đội trong cùng một chiến hào, đối mặt với một kẻ thù chưa bao giờ tha cho trẻ em, người già, hòn đá hay cái cây nào."
Rất nhiều người Mai Lạp Ni Á từ trong các tòa nhà đi ra, cùng với các binh sĩ nhìn về phía Đông.
"Tôi không để lại bất kỳ di sản cá nhân nào. Vì mỗi một người Mai Lạp Ni Á mơ về tự do, vì mỗi người mẹ mang con mình trên vai, vì mỗi người cha chứng kiến con gái mình đau đớn quằn quại và khóc thương đau đớn sau khi bị đạn của kẻ thù bắn trúng.
"Nguyện vọng cuối cùng của tôi là tất cả những ai đang nghe đài, xin hãy mãi mãi ghi nhớ rằng, kháng chiến không phải là vô ích.
"Đây không chỉ là một viên đạn; đây là một cuộc sống có phẩm giá và danh dự."
Zheduski nhìn thấy nguồn gốc của âm thanh, đó là một chiếc xe tăng hạng nặng Rokossov Type 1, đang cuốn lên vô số bụi mù lao về phía này.
"Cờ đỏ!" Có người hét lên.
Đúng vậy, trên chiếc ăng-ten dài của xe tăng treo một lá cờ đỏ.
"Là cờ đỏ!"
"Chẳng lẽ là Nguyên soái Rokossov?"
Đồng thời, bài diễn thuyết vẫn đang tiếp tục: "Đây là ý nguyện của tôi: Đừng hạ vũ khí, đừng buông hòn đá xuống, đừng quên đi những liệt sĩ của các bạn, đừng từ bỏ giấc mơ của các bạn, đây là quyền lợi của các bạn.
"Chúng ta sẽ ở lại đây, ở lại trên mảnh đất của chúng ta, ở lại trong trái tim của chúng ta, ở lại trong tương lai của con em chúng ta. Tôi thúc giục tất cả các bạn hãy chăm sóc cho Mai Lạp Ni Á, mảnh đất mà tôi yêu đến chết này, giấc mơ mà tôi mang trên vai này, giống như một ngọn núi không bao giờ cúi đầu."
Ngay cả tiếng gầm rú của xe tăng cũng không thể át đi bài diễn thuyết hào hùng.
"Nếu tôi ngã xuống, đừng ngã xuống cùng tôi; ngược lại, hãy tiếp lấy lá cờ chưa bao giờ rơi xuống đất từ tay tôi. Hãy dùng máu của tôi xây một cây cầu để thế hệ sau của chúng ta trỗi dậy từ đống tro tàn.
"Khi cơn bão lại ập đến, mà tôi không còn ở giữa các bạn, hãy hiểu rằng tôi là giọt nước đầu tiên của làn sóng tự do, tôi sống chính là để có thể nhìn thấy các bạn hoàn thành chặng đường này.
"Hãy tiếp tục là cái gai trong cổ họng của chúng, trở thành một cơn bão không bao giờ quay đầu, cho đến khi thế giới biết rằng chúng ta đại diện cho chính nghĩa, chúng ta mới nghỉ ngơi. Chúng ta không chỉ là những con số được ghi trong tin tức!"
Lúc này, xe tăng đã tiến lại rất gần, tất cả mọi người đều nhìn thấy bóng dáng trên tháp pháo.
Đó là một vị Nguyên soái trẻ tuổi, ngực đeo đầy huân chương.
Nguyên soái hét lớn: "Đồng chí! Các anh đang làm gì thế? Còn ba mươi cây số cuối cùng thôi!"
Không biết ai trả lời: "Nhưng chúng tôi không còn đạn rồi!"
Zheduski thay mặt Nguyên soái trả lời: "Lắp lưỡi lê!"
Tất cả sĩ quan và hạ sĩ quan như bừng tỉnh, hét lớn: "Tất cả chú ý, lắp lưỡi lê!"
Những lưỡi lê sáng loáng được rút ra, lắp vào chốt dưới nòng súng máy.
Dưới ánh hoàng hôn, lưỡi lê như thể bị máu nhuộm đỏ vậy.
"Lắp lưỡi lê!"
Xe tăng của Nguyên soái lao qua con phố, lá cờ đỏ dẫn đường cho hướng tiến lên.
Zheduski và người bạn thân nhìn nhau, họ cũng không đi lãnh đạo đơn vị của mình nữa, mà trực tiếp chạy bộ, bám theo xe tăng.
Họ biết, mỗi một người còn sống dưới quyền mình đều sẽ đuổi theo, dùng hết sức bình sinh để chạy.
Từ xa vẫn có người đang hét: "Lắp lưỡi lê, tiến lên!"
Podolskov quay đầu nhìn lại, kích động nói với Nguyên soái: "Họ đều đuổi kịp rồi, ngài mau quay đầu nhìn xem, rừng lưỡi lê đang chạy theo chúng ta đấy!"
Nguyên soái: "Tất nhiên rồi. Chương trình phát thanh vẫn đang tiếp tục, nghĩa là đài chưa bị thất thủ, sắp đến đêm rồi, người Phổ Lạc Sâm không giỏi tác chiến ban đêm. Chúng ta phải lao qua 30 cây số cuối cùng trong đêm nay!"
Podolskov: "Không biết tại sao, tôi luôn cảm thấy chúng ta nhất định sẽ thành công."
"Nhất định phải thành công!" Nguyên soái nói một cách dứt khoát.
Podolskov lại nói: "Không biết vị người Mai Lạp Ni Á này đang nói gì nhỉ."
Nguyên soái: "Ông ấy đang cổ vũ các tổ chức kháng chiến và du kích quân, phải trở thành ngọn núi không bao giờ cúi đầu, trở thành cơn bão không bao giờ quay đầu."
Podolskov: "Tôi là kẻ thô lỗ, nhưng— vị lãnh đạo này còn là một nhà thơ sao?"
Nguyên soái: "Đúng vậy, phong trào kháng chiến chính là bài thơ hùng tráng nhất mà ông ấy viết nên."
Ngay khoảnh khắc Thượng sĩ cao cấp Kosleck nhìn thấy lá cờ đỏ, liền hét lên với Andreas: "Chết tiệt, là cờ đỏ!"
Andreas: "Mẹ kiếp, hèn gì chúng dám bật đèn pha tiến lên. Mau rút lui!"
Lính mới: "Hả? Rút lui ngay bây giờ sao?"
"Cậu thì biết cái gì, Rokossov đích thân lên trận rồi, người Ant sẽ biến thành ác quỷ, ăn trọn năm viên đạn mới chịu dừng tiến lên! Mau chạy đi!" Kosleck dẫn đầu, xách súng tiểu liên chạy về phía sau.
Andreas bám sát phía sau.
Lính mới do dự một chút, cũng quay người bỏ chạy, còn vứt cả thùng đạn vốn đang xách trên tay.
Chiếc xe tăng bật đèn pha, phất cờ đỏ lao thẳng vào bức tường bên cạnh vị trí súng máy, nghiền nát mũ sắt của những kẻ xui xẻo không kịp chạy trốn.
Người Ant cầm lưỡi lê xuất hiện, từng người một không khai hỏa, mà chống chịu hỏa lực lao đến, đâm tới đâu là một mảng đỏ tới đó.
Thông thường là lính mới chạy, lính cũ chặn lại, giờ thì lính cũ đều dẫn đầu bỏ chạy, đặc biệt là những lính cũ đã ở mặt trận phía Nam chiến trường phía Đông quá lâu, chạy nhanh như cắt.
Bộ ba đi ngang qua một vị trí pháo 88mm vẫn đang chiến đấu, sĩ quan chỉ huy vị trí pháo hét lớn: "Các người là lũ đào ngũ!"
Kosleck: "Bỏ đi, pháo 88 không bắn xuyên được vỏ rùa của địch đâu! Giờ chạy đi sau này còn có thể vận hành những khẩu đại bác cỡ nòng lớn hơn để phục vụ Đế quốc!"
Sĩ quan đang định nói, đèn pha của "chiếc xe tăng đó" chiếu tới, pháo thủ đồng thời khai hỏa, kết quả là tất cả đều nhìn thấy rõ ràng viên đạn sượt qua tạo ra một chùm tia lửa rồi bay đi mất.
Sau đó, viên đạn phản kích bắn trúng lá chắn pháo của khẩu 88mm.
Vụ nổ hất văng hơn mười pháo thủ tại vị trí pháo.
Kosleck bị thổi bay ra ngoài, đợi đến khi tỉnh lại thì thấy "chiếc xe tăng đó" đang nghiền nát vị trí pháo—
Andreas kéo Kosleck dậy: "Mau đi thôi!"
"Lính mới đâu?"
"Chắc là chết rồi!"
Hai người chạy thục mạng trong đêm, phía sau là đèn pha của chiếc xe tăng đó, cùng với lưỡi lê chao đảo trong ánh đèn pha.
Bộ tư lệnh quân chiếm đóng Mai Lạp Ni Á.
Đại tướng Hoke nhìn sĩ quan phụ tá bước vào văn phòng: "Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?"
Phụ tá: "Một lượng lớn quân bại trận đang tràn vào khu vực phòng thủ của quân ta."
Đại tướng Hoke nhìn chằm chằm vào phụ tá vài giây, hỏi: "Quân bại trận ở phía nào? Của chúng ta à?"
"Vâng, hình như là Rokossov đích thân xung trận, dẫn đến tiền tuyến sụp đổ toàn diện."
Đại tướng Hoke ngẩn người: "Vậy tại sao không tiêu diệt Rokossov? Ông ta đang trốn ở nơi an toàn lắm sao?"
"Tôi không biết." Viên phó quan vẻ mặt ngơ ngác, "Chúng tôi không rõ tình hình tiền tuyến thế nào, có lẽ ngài nên hỏi Thượng tướng Steiner."
Đại tướng Hawke bất lực lắc đầu, nhấc ống nghe điện thoại lên: "Kết nối tới bộ tư lệnh của Thượng tướng Steiner."
Rất nhanh, từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Steiner: "Đại tướng Hawke, xin mời nói."
Hawke: "Chuyện gì thế này? Phòng tuyến bị chọc thủng rồi!"
"Chúng tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, dường như đột nhiên xuất hiện một cuộc sụp đổ toàn diện, chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn sự hoảng loạn lan rộng."
"Hoảng loạn?" Đại tướng Hawke có chút khó hiểu.
"Đúng vậy, trên sóng vô tuyến có người đang hô hoán những từ ngữ kỳ lạ, nào là ác quỷ, nào là thiên sứ. Chúng tôi nghi ngờ kẻ địch đã đưa vào sử dụng vũ khí kiểu mới."
Hawke: "Làm gì có nhiều vũ khí mới đến thế! Giữ vững bộ đội của cậu, bảo họ rằng nếu Rokossov xuất hiện ở tiền tuyến, họ nên cân nhắc việc bắn hạ hắn! Bắn hạ hắn! Con người bị giết thì sẽ chết, Nguyên soái cũng không ngoại lệ!"
Steiner: "Rõ, tôi sẽ làm vậy."
Đại tướng Hawke đập điện thoại xuống máy bàn, thở dài một hơi, đứng dậy cởi khuy áo ngủ: "Truyền lệnh cho bộ đội ở cánh đông nhất, hãy cẩn thận với đợt tấn công của quân Ante."
Phó quan: "Rõ."
Đại tướng Hawke: "Sau khi ban lệnh xong thì quay lại giúp tôi thay quân phục!"
"Rõ."
Phóng viên Mike vừa bước vào bộ tư lệnh Phương diện quân Melania đã thấy cả bộ tư lệnh hỗn loạn, tất cả tham mưu đều đang gào thét vào điện thoại.
Mike nhanh chóng tìm thấy cái đầu hói của Pavlov, túm lấy cánh tay ông ta: "Chuyện gì vậy, quân Prossen phản công rồi à?"
"Không, Nguyên soái Rokossov đích thân chỉ huy bộ đội xông về phía sông Vistula."
Mike: "Chẳng phải đây là tin cũ từ bảy ngày trước sao?"
"Không phải ý nói dẫn một tập đoàn chiến dịch xông về phía sông Vistula, mà là ý nói ông ấy đang lái một chiếc xe tăng hạng nặng kiểu Rokossov-1, xông về phía sông Vistula."
Pavlov nói xong còn lẩm bẩm thêm: "Đúng vậy, ông ấy lại đi lái chiếc xe tăng nhỏ của mình rồi."
Phóng viên Mike quay đầu nhìn đối tác của mình, hai người không cần trao đổi gì, đồng loạt quay người chạy ra ngoài bộ tư lệnh, vừa chạy vừa hô: "Chúng ta phải đến sân bay, các 'Phù thủy Đêm' chắc vẫn chưa cất cánh, ngồi máy bay của họ đuổi theo Nguyên soái trực tiếp."
Máy bay ném bom Po-2 của Trung đoàn Phù thủy Đêm (trung đoàn nữ phi công ném bom ban đêm) có thể hạ cánh trong những điều kiện vô cùng tồi tệ. Khi người Ante tác chiến trên thảo nguyên Kessaria, họ thường dùng Po-2 làm "taxi chiến trường", cứ tìm một bãi cỏ là hạ cánh xuống, đưa người đến nơi rồi vẫn có thể cất cánh tiếp.
Chỉ là đôi khi bánh máy bay bị lún vào hang chuột đồng nên bị lật nhào.
Rõ ràng, phóng viên Mike định ngồi Po-2 bay thẳng đến tiền tuyến để lấy tin tức trực tiếp.
Pavlov hô lớn về phía bóng lưng của họ: "Giờ này các người đi, đến nơi cũng là nửa đêm rồi!"
"Thế chẳng phải vừa đúng lúc sao, đó là lúc các 'Phù thủy Đêm' phát huy sở trường đấy." Phóng viên không quay đầu đáp lại.
Tiễn hai vị phóng viên rời đi, Pavlov liếc nhìn Popov: "Chuyện này gây náo loạn thật đấy! Đợi ông ấy quay về tôi phải phàn nàn một trận mới được."
Popov: "Tại sao đột nhiên ông ấy lại đích thân dẫn quân tiến công?"
Pavlov: "Tôi đoán là do nghe bài diễn thuyết của người tên Hellman kia."
"Cậu nói vậy... cũng thực sự có khả năng đó. Tư lệnh của chúng ta đúng là người sống thiên về tình cảm."
Đến một giờ sáng, Đại tướng Hawke đột nhiên nghe thấy tiếng pháo.
"Là phía đông!"
Nói đoạn, Đại tướng giơ tay đặt lên ống nghe.
Khoảnh khắc chuông điện thoại reo, ông nhấc máy: "Tôi là Hawke, chuyện gì thế?"
"Kẻ địch đến rồi! Vị trí pháo binh của chúng ta bị kẻ địch bắn trúng trong đêm tối! Chúng tôi không biết làm sao chúng làm được điều đó! Nhắc lại, vị trí pháo binh của chúng ta bị kẻ địch bắn trúng trong đêm tối! Tôi thề là chúng tôi không hề lộ mục tiêu!"
"Cậu bình tĩnh đã!" Đại tướng trầm giọng nói, "Có phải Rokossov đích thân chỉ huy xe tăng không?"
"Không biết, xe tăng của Rokossov bật đèn pha, đài quan sát vừa báo cáo với chúng tôi là nhìn thấy đội hình xe tăng thì đã bị tiêu diệt, còn có người nói nhìn thấy cả xe tăng của quân ta! Bây giờ tối đen như mực, chúng tôi không biết đã xảy ra chuyện gì!"
"Sao các cậu lại không biết đã xảy ra chuyện gì được?" Đại tướng Hawke chất vấn.
Đầu dây bên kia đáp: "Kẻ địch sử dụng rất nhiều lưỡi lê, cơ bản chỉ tiến hành cận chiến, thêm vào đó trời tối, chúng tôi không biết có bao nhiêu kẻ địch, cũng không biết có bao nhiêu xe tăng."
"Tuy nhiên, tất cả mọi người đều nghe thấy kẻ địch đang phát bài diễn thuyết của Hellman."
Đại tướng Hawke nhíu mày: "Diễn thuyết?"
"Đúng, từ sáng sớm đã liên tục dùng sóng ngắn phát thanh! Ngài không biết sao?"
Đại tướng tạm thời bịt một đầu ống nghe, nói với phó quan: "Mở radio lên, chỉnh sang kênh đài phát thanh quốc gia Melania."
Phó quan làm theo, thế là bài diễn thuyết bằng tiếng Melania tràn ngập cả bộ tư lệnh:
"Đây là ý nguyện của tôi: Đừng buông vũ khí, đừng buông đá, đừng quên những liệt sĩ của các bạn, đừng từ bỏ những giấc mơ của các bạn, đó là quyền lợi của các bạn."
"Chúng ta sẽ ở lại đây, ở lại trên mảnh đất của chúng ta, ở lại trong trái tim chúng ta, ở lại trong tương lai của con em chúng ta. Tôi thúc giục tất cả các bạn hãy chăm sóc Melania, mảnh đất mà tôi yêu đến chết này, giấc mơ mà tôi gánh trên vai này, giống như một ngọn núi không bao giờ cúi đầu."
Đại tướng: "Chết tiệt, sao vẫn chưa chiếm được đài phát thanh?"
Phó quan: "Nghe nói quân Grizzly đã dùng hết đạn pháo, đang tiếp tế nên tạm thời dừng tiến công."
Đại tướng: "Bảo chúng tiến công, tiến công ngay trong đêm! Không đúng, bây giờ việc cấp bách là giành lại cây cầu trên sông Vistula, chặn người Ante ở phía bên kia sông Vistula! Lập tức lệnh cho toàn bộ bộ đội dừng nghỉ ngơi, bắt đầu tiến công!"
Tham mưu trưởng: "Đêm nay ánh trăng không đủ, quá tối không nhìn thấy gì cả."
Đại tướng Hawke: "Không có ánh sáng thì không biết đốt nhà lên à? Đến chút biến thông này cũng không có sao?"
Cầu lớn sông Vistula.
Vừa qua một giờ, quân Prossen đột nhiên lại phát động tiến công, tiếng súng nổ vang dội.
Chiến lũy trên cầu dẫn đã đầy rẫy vết đạn, cát trong bao cát gần như đã rò rỉ hết.
Tòa nhà gạch đóng vai trò là điểm tựa phía nam cây cầu, bức tường hướng về phía cây cầu đã sụp đổ hoàn toàn, ngay cả cột chịu lực cũng bị đạn bắn thủng lỗ chỗ.
Nhưng súng máy của đội du kích vẫn đang gầm rú, trút mưa đạn về phía quân Prossen.
Đột nhiên, tiếng súng máy im bặt.
Chỉ huy du kích trên chiến lũy lớn tiếng hỏi: "Chuyện gì vậy?"
"Hết đạn rồi!" Xạ thủ súng máy trả lời.
Chỉ huy vừa định nói gì đó thì người du kích bên cạnh kinh hoàng hét lên: "Kẻ địch lên rồi!"
Lời còn chưa dứt, những binh sĩ Prossen cầm lưỡi lê đã vượt qua bức tường chắn bằng bao cát.
Người chỉ huy bị lưỡi lê đâm trúng, nhưng ông vẫn cố hết sức lực cuối cùng giơ súng lục lên, liên tục khai hỏa.
Binh sĩ Prossen và người chỉ huy cùng đổ gục xuống.
Cận chiến nổ ra trên cầu dẫn, rất nhanh đội du kích đã rơi vào thế yếu.
Lá cờ của quân kháng chiến Melania cắm trên chiến lũy bị quân Prossen nhổ lên, ném xuống từ bên cầu dẫn.
Đúng lúc này, một thiếu nữ từ trong bóng tối xông ra, nhặt lá cờ rơi dưới cầu lên, cắm vào sau lưng, rồi bắt đầu leo lên chiếc thang thép dùng để bảo trì trên cầu dẫn.
Có người kinh ngạc kêu lên: "Helena! Helena đang leo thang!"
Thấy cảnh này, có mấy thanh niên xông ra, leo dọc theo khung thép của cầu dẫn lên trên.
Helena leo đến đỉnh thang, cô giơ cao lá cờ, xông về phía chiến lũy.
Những chàng trai leo lên cùng cô cũng cầm súng theo sát phía sau, thậm chí cả những thương binh ngã trên mặt đất cũng cử động, giãy giụa muốn đứng dậy.
Đúng lúc này, súng máy của quân Prossen khai hỏa.
Helena bị trúng một phát đạn vào eo, khi viên đạn xuyên qua vòng eo mảnh khảnh, kéo theo một làn sương máu.
Súng máy lại liên tiếp bắn trúng những người khác, như lưỡi hái thu hoạch sinh mạng.
Ngay lúc này, giọng nói của Hellman vang lên:
"Nếu tôi ngã xuống, đừng ngã cùng tôi; ngược lại, hãy tiếp lấy lá cờ chưa bao giờ rơi xuống đất từ tay tôi. Hãy dùng máu của tôi xây một cây cầu để thế hệ sau của chúng ta trỗi dậy từ tro tàn."
"Khi cơn bão lại ập đến, mà tôi không ở giữa các bạn, hãy hiểu rằng tôi là giọt nước đầu tiên của con sóng tự do!"
Những chiến sĩ du kích còn sống sót tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh.
Sau đó họ nhìn thấy ánh sáng.
Ánh đèn pha xe tăng xua tan bóng tối, tựa như ngọn đuốc rực cháy.
"Đây là ý nguyện của tôi: Đừng buông vũ khí, đừng buông đá, đừng quên những liệt sĩ của các bạn, đừng từ bỏ những giấc mơ của các bạn, đó là quyền lợi của các bạn."
"Chúng ta sẽ ở lại đây, ở lại trên mảnh đất của chúng ta, ở lại trong trái tim chúng ta, ở lại trong tương lai của con em chúng ta. Tôi thúc giục tất cả các bạn hãy chăm sóc Melania, mảnh đất mà tôi yêu đến chết này, giấc mơ mà tôi gánh trên vai này, giống như một ngọn núi không bao giờ cúi đầu."
Xe tăng hạng nặng lao lên cầu dẫn, lá cờ đỏ tung bay trên ăng-ten xe tăng.
Giọng nói của Hellman truyền ra từ loa của xe tăng: "Melania vĩnh viễn không bao giờ diệt vong, Tổ quốc muôn năm!"
Vô số chiến sĩ Ante từ trong bóng tối ùa ra, giơ cao khẩu súng trường đã gắn lưỡi lê.
Sĩ khí quân Prossen sụp đổ, hoảng loạn rút lui.
Xe tăng lao lên cầu lớn, xoay nòng pháo, nhắm thẳng về phía bờ tây khai hỏa.
Đạn pháo chống tăng lập tức kích nổ, nở rộ thành những đóa pháo hoa rực rỡ ở bờ tây sông Vistula.
Các du kích viên ngẩn người vì sự thay đổi đột ngột, lúc này người trên tháp pháo xe tăng hét lớn với họ: "Còn chờ gì nữa? Tiến lên, Tovarish!"
Sư trưởng Sư đoàn Lựu đạn Thiết giáp số 36 thuộc Hiệp sĩ đoàn Asgard, Oscar, sững sờ nhìn chiếc xe tăng đi qua cầu.
"Chúng chui ra từ đâu vậy? Chẳng phải vẫn còn cách ba mươi cây số sao?"
Lúc này, chiếc xe tăng trên cầu xoay tháp pháo, chĩa nòng pháo về phía hướng của Oscar.
Oscar hạ ống nhòm xuống, nghi hoặc nhìn xung quanh, bộ tư lệnh của mình đã cách xa hầu hết các nguồn lửa, cũng không hề bật đèn, đáng lẽ không đến mức bị lộ mới phải, nòng pháo chĩa về phía này chắc chỉ là trùng hợp.
Khoảnh khắc vừa nghĩ như vậy, xe tăng khai hỏa.
Oscar sững sờ vài giây mới nhận ra mình đang bay lên.
Ông bay cao lên không trung, rồi đập mạnh xuống đất.
Khi rơi xuống đất, đại não của ông đã bị áp suất cực đại phá hủy.
Gã lữ đoàn trưởng của Sư đoàn Lựu đạn 36 đầy tội ác cứ thế mà "ngỏm" củ tỏi.