Ngày 25 tháng 11, Vương Trung tỉnh giấc, vừa nhìn ra ngoài đã thấy tuyết rơi trắng trời như lông ngỗng. Cửa sổ phòng đã đóng một lớp băng dày, chỉ cần lại gần là cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

"Ba-phu-lốp vừa gọi điện đến." Liễu Đức Mễ Lạp nói, "Hôm nay anh không đến bộ tư lệnh cũng không sao, đến giờ vẫn chưa có việc gì khẩn cấp, toàn bộ chiến tuyến đều đang có tuyết rơi."

Vương Trung hỏi lại: "Ông ấy gọi điện đến bộ tư lệnh để bảo tôi đừng đến bộ tư lệnh sao?"

"Đúng vậy, đằng nào tham mưu trưởng cũng ở đó rồi, anh cứ nghỉ một ngày đi?" Liễu Đức Mễ Lạp mỉm cười, "Vừa hay em cũng không cần phải ra trận địa phòng không ngồi chầu chực nữa."

Vừa nói, cô vừa bưng cà phê nóng cùng dưa chuột muối, kem chua đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Vương Trung.

Vương Trung suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Gần đây nhiệm vụ phòng không nặng nề lắm sao?"

"Cũng tạm, các cuộc tấn công bằng tên lửa của người Phổ-Lỗ-Sâm không thường xuyên lắm." Liễu Đức Mễ Lạp cũng bưng tách cà phê của mình lên.

Vương Trung: "Nhiệm vụ gần đây của em là đánh chặn tên lửa của địch?"

"Đúng thế, thứ đó máy bay đuổi không kịp, pháo cao xạ bắn không trúng, chỉ có thể dùng "Thần Tiễn" để kích nổ sớm."

"Ra là vậy... hiệu quả của việc kích nổ sớm thế nào?"

"Anh không phát hiện ra là mấy ngày nay các cuộc tấn công bằng tên lửa của địch chỉ gây ra thương vong và hỏa hoạn nhỏ, không có tòa nhà nào bị phá hủy hoàn toàn sao? Mảnh vỡ tên lửa sau khi bị chúng ta kích nổ vẫn rơi vào trong thành phố, làm bị thương vài người đi đường, châm ngòi vài công trình, nhưng sức sát thương đối với các tòa nhà kiên cố đã giảm đi đáng kể."

Liễu Đức Mễ Lạp dừng lại vài giây, lắc đầu: "Nói thật, em không chắc việc đánh chặn của chúng ta có làm giảm thương vong hay không, tên lửa bị đánh chặn giống như biến thành một phát đạn ghém khổng lồ, dội thẳng vào thành phố."

Vương Trung: "Mấu chốt của việc đánh chặn là để nhân dân biết chúng ta đang nỗ lực bảo vệ họ."

Giống như ý nghĩa của quốc phòng là để nhân dân tin rằng họ đang được bảo vệ — đây là một câu nói kinh điển trong bộ phim truyền hình Anh "Yes, Minister".

Liễu Đức Mễ Lạp: "Gần đây bộ phận kỹ thuật đang nghiên cứu đầu đạn mới, hình như có thể không cần kích nổ tên lửa địch, mà là đẩy nó lệch sang hướng khác."

Vương Trung: "Độ cao đánh chặn có đủ không?"

Nếu đánh chặn ở độ cao lớn, chỉ cần làm quỹ đạo tên lửa lệch đi một góc nhỏ, điểm rơi cuối cùng sẽ sai lệch hàng vạn dặm. Nhưng độ cao đánh chặn của "Thần Tiễn" thì không được như vậy.

Liễu Đức Mễ Lạp: "Em không biết, nhưng dù sao cũng phải thử xem sao. À, em đọc báo thấy người Phổ-Lỗ-Sâm cũng dùng loại tên lửa này tấn công Liên hiệp Vương quốc."

"Đúng vậy, chắc là muốn uy hiếp Anh để họ đầu hàng. Đáng tiếc là chẳng có tác dụng gì, chỉ phí hoài sản lượng tên lửa của họ thôi."

Tên lửa V1 và V2 rất kỳ quặc, nếu tính theo giờ công sản xuất thì cả hai đều chẳng phải vũ khí rẻ tiền gì. Dù sao thì thứ gọi là "tên lửa" này, cho đến tận thời đại mà Vương Trung xuyên không tới, cũng chưa bao giờ trở nên rẻ mạt được.

Vào thời đại của Vương Trung, gã tỷ phú Elon Musk bên Mỹ luôn cố gắng hạ thấp chi phí tên lửa, nhưng đến cuối cùng cũng chẳng thành công. Nước Đức thời Đệ tam Đế chế đã bắn một đống V1 và V2, chẳng đạt được chiến quả gì đáng kể mà lại gây gánh nặng nghiêm trọng cho sản xuất quân sự của chính mình.

Sau này, những kẻ cuồng Đức trên mạng cứ ra rả rằng nếu không bắn nhiều V1 và V2 như vậy thì nước Đức đã có thể sản xuất thêm bao nhiêu xe tăng, bao nhiêu đại bác, và sẽ không thua trận... vân vân.

Nhưng giờ đây, Vương Trung đã hiểu ra đôi chút, dù người Phổ-Lỗ-Sâm có dùng năng lực sản xuất đó để chế tạo vũ khí thông thường, thì cũng chỉ kéo dài sự thất bại mà thôi, chi bằng cứ đánh cược vào vũ khí mới.

"Anh yêu?" Liễu Đức Mễ Lạp cắt ngang dòng suy nghĩ của Vương Trung.

Vương Trung: "Anh đang nghĩ, liệu đế quốc Phổ-Lỗ-Sâm có phải đang lâm bệnh mà vái tứ phương không?"

Liễu Đức Mễ Lạp nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mặt Vương Trung: "Em nghe nói ở phía Bắc, xe tăng hạng nặng kiểu mới của họ đã đạt được chiến quả rất tốt, hơn nữa đối thủ lại chính là xe tăng kiểu mới của chúng ta."

Vương Trung: "Đúng vậy, xe tăng hạng nặng kiểu mới của họ cuối cùng cũng đã đứng cùng vạch xuất phát với dòng Rô-cốp-sốp loại 1 và T54 của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta đã có động cơ mới, những mẫu mạnh mẽ hơn đang được thử nghiệm ở hậu phương, mùa hè năm sau chúng ta sẽ nâng cấp toàn diện lực lượng bọc thép hiện có."

Năm tới, ngoài việc đưa vào biên chế các phiên bản cải tiến của T54 và Rô-cốp-sốp loại 1, các đơn vị thông thường cũng sẽ nâng cấp T34W, thay pháo cao xạ 85mm, như vậy các đơn vị bọc thép thông thường khi đối đầu với xe tăng Panzer IV kiểu H hoặc G sẽ không bị đánh tơi tả nữa. Đối mặt với pháo tự hành Panzer III kiểu G của bộ binh Phổ-Lỗ-Sâm, họ cũng có thể bắn xuyên giáp chính diện đối phương ở cự ly xa hơn.

Ngoài ra, sang năm lực lượng pháo tự hành sẽ được trang bị đại trà dòng SU152. Những thiết bị này bình thường đóng vai trò pháo tự hành bắn cầu vồng, nhưng khi gặp công thành hoặc đơn vị cần hỏa lực chống tăng khẩn cấp, cũng có thể hạ nòng pháo xuống để tham gia đối kháng trực diện.

Cuối cùng là tên lửa điều khiển bằng dây của Cơ-tốp và Gri-scốp. Vương Trung không lo hai thiên tài này không làm ra tên lửa, ông chỉ lo là làm ra rồi không có đủ người vận hành. Bản thân Vương Trung trước khi xuyên không đã từng vận hành tên lửa điều khiển bằng dây thế hệ đầu trong các trò chơi mô phỏng, thứ đó không có kỹ thuật thì đừng hòng bắn trúng mục tiêu.

Tên lửa điều khiển bằng dây thế hệ thứ hai đã đơn giản hóa thao tác, độ khó giảm đi một nửa, sau này người điều khiển tên lửa chỉ cần giữ tia laser ngắm vào mục tiêu là được, càng ngày càng "ngu hóa". Nhưng thứ mà Cơ-tốp và Gri-scốp tạo ra bây giờ chắc chắn là thế hệ đầu tiên.

Vương Trung vừa uống cà phê nóng, vừa ăn dưa chuột muối chấm kem chua, vừa mơ tưởng về cuộc tấn công mùa hè năm sau.

Liễu Đức Mễ Lạp: "À, bác sĩ Ca-gia đã tìm em."

Vương Trung: "Có chuyện gì vậy?"

"Cô ấy hình như dự định kết hôn với Diệp-Qua-Lốp khi chiến dịch mùa đông kết thúc. Nhưng cô ấy sợ Diệp-Qua-Lốp không chịu, nên muốn nhờ anh đi thuyết phục anh ấy."

Vương Trung: "Ồ? Cô ấy cũng muốn kết hôn rồi sao? Tôi và Bô-pốp cũng đang định đợi chiến dịch kết thúc sẽ đi làm công tác tư tưởng cho hai người họ đây."

Liễu Đức Mễ Lạp: "Quả nhiên anh cũng nghĩ thế. À, em nghe được vài lời đồn, nói rằng Đại tướng An-đrê của Phương diện quân Thánh An-đrê vì lần này thể hiện quá kém nên có thể sẽ bị điều đến Viễn Đông làm Tư lệnh Phương diện quân Viễn Đông. Nhiều người cho rằng Diệp-Qua-Lốp sẽ trở thành Tư lệnh phương diện quân mới."

Vương Trung: "Rồi để anh ấy dẫn cả phương diện quân lao lên xung phong nộp mạng cho át chủ bài xe tăng của địch sao? Không, không, chúng ta đã thảo luận rồi, sẽ tiến cử Ca-su-khơ và Ki-ri-niên-cốp lên Bộ Tổng tư lệnh, ai được chọn là do Bộ quyết định."

Đúng lúc này, điện thoại trong phòng đổ chuông.

Vương Trung nhìn Liễu Đức Mễ Lạp: "Chẳng phải em đã nói chuyện xong với Ba-phu-lốp rồi sao?"

Liễu Đức Mễ Lạp nhún vai: "Có lẽ có sự kiện đột xuất chăng? Được rồi, anh tỉnh rồi thì lần này anh nghe đi!"

Vương Trung nhét tách cà phê vào tay Liễu Đức Mễ Lạp, chạy đến bên điện thoại cầm ống nghe lên: "Tôi là Rô-cốp-sốp, xin mời nói!"

"Anh trai!" Giọng nói của Ôn-ga vang lên, "Em đã thấy hai ứng cử viên anh tiến cử rồi! Em quyết định một người sẽ sắp xếp sang Phương diện quân phía Tây, một người nhậm chức tại Phương diện quân Thánh An-đrê!"

Vương Trung: "Hả? Anh là bảo em chọn một trong hai người để đưa đến Phương diện quân Thánh An-đrê mà! Còn Phương diện quân phía Tây thì sao, Nguyên soái Gô-rơ-ki đâu?"

"Ông ấy tự nói với em rằng với tư cách là Bộ trưởng Quân lệnh, công việc bận rộn, tiếp tục kiêm nhiệm Tư lệnh Phương diện quân phía Tây là không phù hợp."

Nói cách khác, mình tiến cử hai người, kết quả Nguyên soái Gô-rơ-ki, vị Bộ trưởng Quân lệnh mới, đã làm một việc thuận nước đẩy thuyền, chia hai vị trí Tư lệnh phương diện quân quan trọng cho hai người mình tiến cử.

Sau khi hiểu rõ toàn bộ tình hình, Vương Trung nói: "Ki-ri-niên-cốp xuất thân từ kỵ binh, giỏi chỉ huy chiến đấu ở những nơi tương đối thoáng đãng, ông ấy nên làm Tư lệnh Phương diện quân phía Tây. Thực ra nơi phù hợp nhất với ông ấy là Phương diện quân Khả-tát-li-a, nhưng hiện tại tôi chưa định từ chức."

"Ca-su-khơ giỏi dùng bộ binh đánh những trận khó nhằn, cứ để ông ấy đến Phương diện quân Thánh An-đrê đi, địa hình ở đó phức tạp hơn."

"Được!" Ôn-ga sảng khoái đồng ý, "À, khi nào anh mới quay về làm Tổng tham mưu trưởng cho em?"

Vương Trung: "Đợi năm sau uống ngựa bên bờ biển Ba-tích."

"Đã hứa rồi đấy nhé!" Giọng nói của Ôn-ga như một cô bé sắp chìa ngón út ra đòi "ngoắc tay thề thốt".

Vương Trung: "Đã hứa rồi, cô em gái tốt của anh."

Nói thật, sau khi mình trở thành Tổng tham mưu trưởng, Phương diện quân Khả-tát-li-a sẽ giao cho ai chỉ huy, Vương Trung đến giờ vẫn chưa cân nhắc kỹ. Ông luôn coi phương diện quân này là đội quân tinh nhuệ của mình, chưa bao giờ nghĩ đến việc để người khác chỉ huy.

Nhân cơ hội này, ông nghiêm túc suy nghĩ về việc đó.

Lúc này Ôn-ga lại nói: "Giáng sinh anh có về Diệp Bảo không? Hiện tại ở Diệp Bảo nhiều người đang nói, anh sẽ kết thúc chiến tranh trước Giáng sinh. Hồng y giáo chủ La-phu-ki-đê của giáo hội cứ đi khắp nơi bắt bớ những người nói như vậy, nhưng ông ấy càng bắt thì giới quý tộc càng truyền tai nhau, còn nói cái gì mà Nguyên soái Rô-cốp-sốp bất hòa với giáo hội."

Vương Trung: "Ôn-ga, cho em một lời khuyên, ai nói như vậy thì em cứ bắt lấy rồi bắn bỏ, kẻ đó hoặc là ngu ngốc, hoặc là có mục đích không thể lộ ra ngoài, bất kể là loại nào cũng đáng chết."

"Được!" Ôn-ga không cần nghĩ ngợi đã đồng ý, "Vậy Giáng sinh anh có về không?"

"Về, sau khi tổ chức hôn lễ cho vị tướng lĩnh mà tôi tin tưởng nhất, tôi sẽ về Diệp Bảo nghỉ ngơi một thời gian, cũng là để xem tiến độ phát triển trang bị mới. Người Phổ-Lỗ-Sâm trong khía cạnh đối kháng bọc thép đã đuổi kịp bước chân chúng ta rồi, đã đến lúc phải thúc giục các nhân viên nghiên cứu khoa học ở hậu phương rồi."

"Được, vậy em đợi anh. Tạm biệt." Ôn-ga cúp điện thoại.

Ngày 10 tháng 12, trận tuyết lớn kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng tạnh.

Khi xe của Vương Trung chạy qua đường phố Rô-ni-ê-giơ, ông nhìn thấy một nhóm đông phụ nữ đang cầm xẻng và cuốc dọn dẹp tuyết trên đường.

"Chậc, trong đội ngũ lại chẳng thấy bóng dáng người đàn ông nào." Vương Trung cảm thán.

Va-si-li: "Hoặc là bị người Phổ-Lỗ-Sâm giết sạch rồi, hoặc là đi tòng quân cả rồi. Sự nhiệt tình tòng quân của người dân ở các vùng mới giải phóng rất mạnh mẽ, có không ít nam đinh địa phương vốn là du kích quân, vừa giải phóng xong đã tìm đến sĩ quan hậu cần của chúng ta yêu cầu được nhập ngũ."

Lúc này, anh tài xế trẻ mới nói: "Làng của chúng em cũng gần như vậy, nam đinh chỉ còn mấy đứa nhóc chưa mọc đủ lông và các cụ già, à đúng rồi, gần đây có vài người trở về nhưng đều cụt tay cụt chân."

Vương Trung nhíu chặt mày, vì thiếu hụt nguồn nhân lực, thương binh cũng phải làm rất nhiều việc, ví dụ như làm huấn luyện viên cho tân binh ở hậu phương. Chỉ những thương binh nặng mới trở về quê hương.

Vương Trung: "Tất cả các làng mạc ở hậu phương đều như vậy sao?"

"Đúng vậy, nhưng ngài đừng vội tự trách, đàn ông không phải đều đi tòng quân hết, còn một bộ phận đến thành phố làm việc trong nhà máy, chế tạo máy bay đại bác cho tiền tuyến."

Người lái xe vậy mà lại an ủi Vương Trung, một vị Nguyên soái.

Vương Trung: "Nghe tình hình hậu phương xong, tôi lại càng muốn kết thúc chiến tranh ngay Giáng sinh này."

"Nhưng hiện tại các hoạt động đả kích tư tưởng kiêu ngạo và luận điệu thắng nhanh đã kết thúc rồi." Va-si-li lo lắng nói, "Bây giờ ngài nhắc lại chuyện này không tốt lắm đâu?"

"Tôi chỉ nói đùa thôi. Tất nhiên tôi biết cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước."

Trong lúc nói chuyện, xe đã chạy vào bộ tư lệnh, Vương Trung liếc mắt một cái đã thấy Diệp-Qua-Lốp đang lên cầu thang, liền lớn tiếng gọi: "Diệp-Qua-Lốp, dừng lại một chút!"

Diệp-Qua-Lốp quay người lại, nhìn thấy Vương Trung liền lập tức cúi đầu chỉnh đốn trang phục, đợi khi chỉnh tề xong xuôi thì đứng nghiêm chào ngay cạnh cột trụ trước cửa bộ tư lệnh, trông như một binh sĩ quân đoàn La Mã cổ đại canh gác công trình.

Vương Trung tùy ý đáp lễ, nói: "Gặp bác sĩ Ca-gia chưa?"

"Hôm qua sau khi xem xong báo cáo chiến sự trong ngày, tôi liền tức tốc quay về ngay trong đêm, ngoài giấc chợp mắt trên xe ra, tôi đã ba mươi sáu tiếng không ngủ đàng hoàng rồi, nên tôi định ngủ bù xong mới đi gặp cô ấy, như vậy lúc nói lời tình cảm mới hiệu quả."

Vương Trung: "Điều đó không quan trọng, Diệp-Qua-Lốp."

Ông bước xuống xe khi còn chưa dừng hẳn, bước lên bậc thang đến trước mặt Diệp-Qua-Lốp, dùng tay vỗ nhẹ lên vai anh.

"Khoảnh khắc bác sĩ Ca-gia nhìn thấy cậu, cô ấy sẽ vui vẻ ngay thôi, nên hãy đi gặp cô ấy đi, ngay bây giờ, lập tức."

Diệp-Qua-Lốp chỉ vào cửa bộ tư lệnh: "Nhưng tôi đang chuẩn bị vào báo cáo tình hình. Hôm nay chẳng phải là buổi họp tổng kết tình hình của tư lệnh các tập đoàn quân sao?"

Vương Trung: "Không, chúng tôi đặc biệt gọi cậu từ tiền tuyến về là vì chuyện này."

Diệp-Qua-Lốp vẻ mặt nghiêm nghị: "Có phải vì tốc độ tiến quân của tôi là tệ nhất trong toàn phương diện quân không? Ngay cả đơn vị của Trung tướng Du-jin bên cạnh cũng đã cắm sâu vào phòng tuyến địch gần 20 km rồi!"

Vương Trung: "Không, cũng không phải vì chuyện đó. Thực ra chúng tôi định tranh thủ lúc chiến sự không quá khẩn cấp, tổ chức cho cậu một đám cưới."

Diệp-Qua-Lốp sững sờ: "Tôi và Ca-gia? Không, không, thôi bỏ đi, ngài không thể ép người ta chấp nhận được, dù là Tư lệnh phương diện quân, là Ngôi sao chiến thắng, cũng không nên làm thế!"

Vương Trung: "Là Ca-gia tìm Liễu Đức Mễ Lạp, nhờ tôi thuyết phục cậu kết hôn với cô ấy, đừng đợi chiến tranh kết thúc nữa."

Diệp-Qua-Lốp đi đi lại lại tại chỗ: "Ca-gia muốn kết hôn với tôi? Ca-gia muốn—"

Vương Trung: "Đừng nghi ngờ nữa, Ca-gia muốn kết hôn với cậu, tôi khuyên cậu hãy đáp lại cô ấy."

Diệp-Qua-Lốp dừng lại, nhìn Vương Trung: "Đã là lời Sư trưởng nói, vậy lát nữa báo cáo xong tôi sẽ đi tìm Ca-gia, ấn định ngày cưới."

Vương Trung: "Tôi thấy hôm nay cũng tốt đấy, tìm giáo hội địa phương phản ánh tình hình, chắc nhanh thôi sẽ cấp cho cậu một căn nhà để cưới, tôi sẽ bảo đầu bếp người Xê-ri chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn."

"Va-si-li, cậu biết chơi nhạc cụ gì không?"

Va-si-li: "Tôi kéo đàn Ba-yăng (đàn accordion kiểu Nga) chắc là được."

Vương Trung: "Vậy Va-si-li phụ trách âm nhạc, tôi sẽ tìm mấy anh lính Cossack nhảy điệu chiến vũ giỏi, ra hội trường nhảy góp vui, thế là đủ bộ!"

Diệp-Qua-Lốp: "Vội thế ạ?"

Vương Trung: "Đừng để cuộc sống tươi đẹp trôi qua mất, anh bạn già ạ."

"Nhưng chiến tranh còn chưa đánh xong mà!"

Vương Trung nhìn Diệp-Qua-Lốp: "Tôi biết."

Diệp-Qua-Lốp thở dài: "Được thôi, nhưng tôi phải báo cáo công việc trước đã, điều này tôi tuyệt đối không nhượng bộ!"

Ngày 12 tháng 12, thành Rô-ni-ê-giơ.

Vương Trung nhìn các sĩ quan cao cấp của Phương diện quân Khả-tát-li-a thứ nhất đã có mặt đông đủ, nâng ly rượu trên tay lên: "Các đồng chí! Hôm nay, tôi vui nhất! Vì thắng lợi!"

Các tướng lĩnh cùng nhau nâng ly: "Vì thắng lợi!"

Sau khi uống cạn, Vương Trung nhìn về phía Ca-su-khơ và Ki-ri-niên-cốp, hai người này đã đeo quân hàm mới tinh, sắp sửa lên đường nhậm chức tại Phương diện quân Thánh An-đrê và Phương diện quân phía Tây. Đội ngũ tham mưu của họ sẽ ở lại, giúp tư lệnh mới nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Vương Trung: "Có hai người bạn già sắp rời xa chúng ta để đi nhậm chức nơi xa. Quân kỵ binh của Ki-ri-niên-cốp từng cứu tôi trong cơn nguy khốn ở Lốc-tốp, quân bộ binh của Ca-su-khơ đã giữ vững sườn cánh cho tôi ở Sa-ốt-tơ-ca, các anh đều là những người đồng đội đáng tin cậy!"

Ki-ri-niên-cốp: "Tôi vốn nghĩ sẽ chiến đấu dưới trướng ngài cho đến khi đánh tan Phổ-Lỗ-Sâm, lệnh điều động lần này làm tôi trở tay không kịp. Nghĩ kỹ lại thì cũng phải, cuộc tấn công mùa đông đã cho tôi hiểu rằng không gian để kỵ binh phát huy đã nhỏ lại rồi, tôi cứ ngỡ mình còn có thể rong ruổi trên thảo nguyên Mê-la-ni-a thêm một thời gian nữa."

Vương Trung: "Đây không phải lỗi của anh, chúng ta càng tiến về phía Tây thì địa hình càng không phù hợp để kỵ binh phát huy. Quân kỵ binh Mê-la-ni-a khi người Phổ-Lỗ-Sâm thực hiện cuộc chiến tranh chớp nhoáng cũng đã chịu thiệt lớn, còn trở thành tư liệu tuyên truyền của chúng."

"Người Phổ-Lỗ-Sâm nói họ dùng mã tấu chém xe tăng, để làm nổi bật sự kém cỏi của chúng ta."

Ki-ri-niên-cốp: "Làm tôi nhớ lại lúc mới khai chiến. Khi đó quân kỵ binh bị cải biên thành quân xe tăng với số lượng lớn, lúc ấy nhiều người đồn đại rằng đó là vì cấp trên xem tuyên truyền của người Phổ-Lỗ-Sâm."

Hai tháng đầu chiến tranh, số quân kỵ binh cải biên thành quân xe tăng mà Ki-ri-niên-cốp nói đều bị tổn thất sạch sành sanh.

Vương Trung: "Tóm lại, Ki-ri-niên-cốp, anh cứ đến Phương diện quân phía Tây mà phát huy đi, chính diện Phương diện quân phía Tây vẫn còn không ít không gian cho kỵ binh tác chiến."

"Còn Ca-su-khơ, nhiệm vụ cấp bách của anh là phải làm được những gì Đại tướng An-đrê chưa làm được, triệt để giải trừ mối đe dọa của người Phổ-Lỗ-Sâm đối với thành Thánh An-đrê."

Ca-su-khơ: "Tôi sẽ làm được, cố gắng hoàn thành trước cuộc tấn công mùa hè năm sau."

Vương Trung thầm nghĩ mình không có ý đó, mình là muốn anh nỗ lực tiến công khi mùa hè năm sau đến, cố gắng hết sức để đạt được điều đó!

Ba-phu-lốp: "Mùa đông năm nay lạnh hơn năm ngoái, trong cái rét thấu xương thế này mà phát động tấn công thì không dễ dàng gì."

Ca-su-khơ: "Tôi định hành động vào mùa xuân năm sau khi tuyết bắt đầu tan. Ai cũng nghĩ thời kỳ bùn lầy không nên tấn công, tôi lại muốn đi ngược lại!"

Vương Trung: "Có thể thử xem sao, nhưng đừng ảnh hưởng đến cuộc tấn công mùa hè năm sau."

"Ngài cứ yên tâm." Ca-su-khơ đầy tự tin nói.

Nói xong những điều này, Vương Trung mới quay sang Diệp-Qua-Lốp và bác sĩ Ca-gia: "Xin lỗi nhé, đã để nguội lạnh cặp đôi mới cưới của chúng ta rồi."

Bác sĩ Ca-gia: "Không đâu ạ, hôn lễ của chúng cháu có thể có nhiều tướng lĩnh đến thế này, cháu đã mãn nguyện lắm rồi."

Va-si-li cười nói: "Đúng thế, giờ mà người Phổ-Lỗ-Sâm bắn một quả tên lửa đến đây, có khi chiến tranh lại kéo dài thêm ba năm nữa đấy."

Cả căn phòng im phăng phắc, mọi người cùng nhìn Va-si-li.

Liễu Đức Mễ Lạp lên tiếng giải vây: "Không đâu, Va-si-li, chúng ta đều chết hết thì Nguyên soái Rô-cốp-sốp cũng sẽ sống sót, dẫn dắt An-tơ đi đến thắng lợi. Dù sao ngài ấy cũng là người đàn ông sống sót sau khi bị đại bác 381mm bắn trúng trực diện mà."

Mọi người cười ồ lên, bầu không khí lại trở nên nhẹ nhàng.

Bô-pốp đến bên cạnh Va-si-li hạ thấp giọng nói: "Cậu đấy, đừng tưởng cậu là trung tá rồi mà tôi không dám phạt cậu đi hốt phân nhé!"

Va-si-li: "Tôi chỉ muốn hài hước chút thôi! Hài hước hiểu không?"

Bô-pốp: "Cậu đi mà hài hước với hòn đá trong hố xí đi!"

Lúc này Vương Trung tiếp tục nói với Diệp-Qua-Lốp và Ca-gia: "Hai bạn, tôi biết, chiến tranh đã mang đến cho các bạn những nỗi đau không bao giờ quên, tôi không cho rằng bây giờ các bạn kết thành vợ chồng thì có thể thoát khỏi nỗi đau đó."

"Chiến tranh cũng mang đến cho tôi nỗi buồn không bao giờ nguôi ngoai, dù tôi và Liễu Đức Mễ Lạp có nên duyên, dù chúng tôi có con cái, nỗi buồn này cũng không hề tan biến."

"Tôi thực sự buông bỏ được những điều này là khi thu phục A-cơ-su-cốp, tôi quay lại nơi cha tôi và bạn thân tử trận, đặt lên mộ họ một bó hoa tươi thắm."

"Tôi thực sự đã hoàn toàn buông bỏ chưa? Tôi không biết, chắc là chưa đâu, mỗi khi đêm khuya thanh vắng, tôi lại nhớ đến dáng vẻ nụ cười của bạn thân, nhớ đến chén trà cha tôi pha."

"Tôi nghĩ, đợi khi chúng ta đánh tan Phổ-Lỗ-Sâm, đưa kẻ chủ mưu, kẻ phát động chiến tranh, kẻ đứng sau gây ra tất cả những điều này ra trước công lý, thì nỗi buồn này cũng sẽ không hoàn toàn tan biến."

"Không, người ra đi sẽ không bao giờ trở lại, mất đi tất cả thì chính là mất đi mãi mãi. Mỗi khi chúng ta nhớ lại những điều này, chắc chắn sẽ đau buồn, đó chính là điều khốn nạn nhất!"

"Đây chính là lý do tại sao Phổ-Lỗ-Sâm phải diệt vong, chính nghĩa phải được thực thi!"

Lời nói của Vương Trung vừa dứt, các sĩ quan trong phòng đều mang vẻ mặt nghiêm trang.

Nhưng ông chuyển giọng: "Nhưng chúng ta phải luôn lấy nước mắt rửa mặt sao? Tôi nghĩ cũng không cần như vậy, thực ra tôi cảm thấy nỗi buồn đang nhạt dần, đôi khi tôi thậm chí còn mỉm cười khi nhớ về người xưa."

"Có phải tôi vô tình không? Tôi phủ nhận điều đó!"

"Chỉ là thời gian là liều thuốc duy nhất, không có Trái đất thì mặt trời vẫn sẽ quay..."

Vương Trung không khỏi nhíu mày, ông cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên "Châu Kiệt Luân" thế này.

"Cho nên, tôi nghĩ hai bạn, tuy các bạn phải chịu tổn thương trong chiến tranh sâu sắc hơn tôi nhiều, nhưng rồi một ngày nào đó, dưới tác dụng của liều thuốc thời gian, các bạn cũng sẽ dần dần cởi bỏ lòng mình, rồi đón nhận cuộc sống mới."

"Trước khi ngày đó đến, các bạn có thể dìu dắt lẫn nhau, làm cho những ngày tháng trở nên đơn giản hơn một chút."

Diệp-Qua-Lốp: "Cảm ơn ngài, đồng chí Nguyên soái."

Bác sĩ Ca-gia cũng nâng ly rượu lên: "Cảm ơn ngài, đồng chí Nguyên soái."

Vương Trung: "Tôi nghĩ ngoài việc đánh bại người Phổ-Lỗ-Sâm trên chiến trường, chúng ta còn có một cách chiến thắng nữa, đó là nói cho người Phổ-Lỗ-Sâm biết, mặc dù họ mang đến cho chúng ta bao nhiêu khổ đau, nhưng chúng ta vẫn không hề bị đánh gục!"

"Hãy hạnh phúc nhé, hai bạn!"

Những người khác cùng giơ cao ly rượu: "Hãy hạnh phúc nhé!"

Diệp-Qua-Lốp rõ ràng có gương mặt thô kệch, lúc này lại lộ ra biểu cảm như một thanh niên văn nghệ, anh cũng giơ cao ly rượu: "Tôi, Diệp-Qua-Lốp, trên chiến tuyến này tuyệt đối sẽ không thua! Tôi sẽ không bị nỗi buồn mà người Phổ-Lỗ-Sâm mang đến đánh gục!"

Vương Trung: "Đúng, chính là cái khí thế đó, Diệp-Qua-Lốp! Va-si-li, âm nhạc!"

Vasily đặt ly rượu xuống, khoác đàn Bayan lên vai rồi kéo một khúc nhạc vui tươi.

Hai mươi vũ công được Vương Trung tuyển chọn kỹ lưỡng lao vào hội trường, nhảy điệu múa truyền thống của người Cossack.

Yegorov gầm lên một tiếng: "Tránh ra! Đám người các ngươi nhảy chẳng có chút sức lực nào, để ta thị phạm cho mà xem!"

Nói đoạn, lão uống cạn ly rượu, nhét ly vào tay bác sĩ Katya rồi xoay người như một con quay, tiến thẳng ra giữa sân khấu.

Đôi tay Vasily di chuyển thoăn thoắt, chỉ có như vậy giai điệu từ chiếc Bayan mới đuổi kịp những vòng xoay của Yegorov.

Bác sĩ Katya hét lớn: "Yegorov! Ông chưa ăn cơm à, sao xoay chậm thế!"

Yegorov như bị ai quất một roi, bắt đầu xoay người điên cuồng hơn nữa.

Vasily kêu lên: "Đừng nhanh nữa! Ta sắp kéo đứt cả đàn Bayan rồi đây! Đừng nhanh nữa!"