Kim đặt ống nghe xuống sau cuộc gọi thứ ba. Cô mong là mình đã sai và cô sắp lãng phí thời gian quý báu của một số người rất quan trọng. Cô sẽ hạnh phúc chấp nhận một cuộc quở mắng gay gắt từ Woody nếu cô sai. Lần này, nếu có đúng, cô cũng chẳng lấy gì làm mãn nguyện.
Có người không muốn vùng đất đó bị khai quật.
“Cô có gì rồi, Stacey?” Kim hỏi, ngồi trên mép chiếc bàn trống.
“Mong là sếp được ngồi thoải mái, thưa sếp. Toà nhà vẫn còn ở đó là một phần thuộc cơ sở lớn hơn được xây dựng vào những năm 1940. Thời đó, nó được thiết kế làm nơi ở cho những người lính thần kinh rối loạn trở về từ chiến tranh.
“Những thương binh đã được chuyển đến các bệnh viện khác nhau trong vùng nhưng những người bị ảnh hưởng tâm lí nặng nhất được chuyển tới Crestwood. Thực sự đó là một nơi an toàn cho những người lính không bao giờ có thể hoà nhập lại với xã hội. Chúng ta đang nói đến những cái máy giết người không hề có nút ‘tắt’.
“Vào cuối những năm bảy mươi, có khoảng ba mươi lăm người đã tự tử hoặc chết vì những nguyên nhân tự nhiên. Nơi này sau đó được dùng làm một trại giáo dưỡng.”
Kim co rúm lại. Đó là một từ đã lỗi thời nhưng lại hàm chứa tất cả các lớp nghĩa.
“Nói tiếp đi.”
“Có vài câu chuyện thực sự rùng rợn thời thập niên tám mươi liên quan tới chuyện lạm dụng và quấy rối tình dục. Người ta đã tiến hành điều tra, nhưng không có kết quả. Đến đầu những năm chín mươi, nơi này được chuyển thành trại trẻ cho các bé gái nhưng vẫn được biết đến là nơi nuôi nhận những đứa trẻ có vấn đề.
“Do cắt giảm ngân sách và sửa chữa xây dựng, nơi này đã bị dỡ bỏ khi bước sang thiên niên kỷ mới và năm 2004, một vụ cháy đã thiêu rụi nó hoàn toàn.”
“Có ai bị thương không?”
Stacey lắc đầu. “Không có bài báo nào nhắc đến chuyện đó.”
“Được rồi, Kev, Stacey, bắt đầu lên một danh sách các nhân viên. Tôi muốn xem…”
Tiếng máy fax hoạt động khiến cô ngừng lại.
Họ đều biết đó là cái gì và họ đều biết những gì nó sẽ cho thấy.
Bryant với lấy tài liệu và xem nhanh. Anh đứng bên cạnh bàn của Stacey và đưa cho cô CV của Teresa Wyatt.
“Đây này, tôi nghĩ mọi người nên xem ngay đi.”
Những ánh mắt nhìn nhau khi các khả năng bắt đầu ló rạng. Không ai nói gì.
Và sau đó điện thoại reo.
