“Bryant, anh phải đi tìm sếp ngay,” Stacey hét vào ống nghe. “Chính là Mục sư. Chính là Wilks. Hắn đã giết các cô gái và tôi không thể gọi được cho sếp.”

“Từ từ thôi, Stacey,” Bryant nói. Tiếng tivi đã giảm âm lượng. Stacey đoán anh đã mang điện thoại sang phòng khác. “Cô đang nói gì thế?”

“Những email tôi đã gửi đi để thăm dò. Có một vụ ầm ĩ ở Bristol mười hai năm trước, một gia đình tìm thấy một cái chốt kim loại trong tro của người thân. Lò thiêu bị cáo buộc đã làm lẫn các đám tang nhưng sau vụ việc đó Wilks đã vội vã bỏ đi.”

“Stacey, không có ý gì đâu nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có tội…”

Stacey nổi giận. Cô không có thời gian. “Tôi đã kiểm tra các tài liệu lưu trữ và hai tuần trước khi xảy ra chuyện đó một đứa trẻ tên là Rebecca Shaw đã bỏ trốn khỏi trại trẻ Clifton…”

“Tại sao chuyện đó lại được ghi chép lại?” Bryant hỏi.

“Bởi vì con bé đã xuất hiện trong bản tin khi nó bị tai nạn. Đầu gối của nó đã bị thương vô cùng nghiêm trọng…”

“Thế thì cần phải có chốt nẹp chân,” Bryant nói nốt.

Stacey có thể thấy mọi chuyện đã rõ ràng.

“Đó là cách ông ta xử lí họ trước đây,” Stacey nói. “Nhưng ông ta không thể mạo hiểm một lần nữa.”

Cô nghe Bryant thở dài nặng nề. “Chúa ơi, Stacey, chúng ta có bao nhiêu…”

“Bryant, anh phải tìm sếp đi. Điện thoại của sếp hết pin khi tôi đang nói chuyện lúc trước, và cô ấy có vẻ không ổn.”

“Ý cô là sao?”

“Không biết nữa, cô ấy bị phân tâm, kích động. Tôi không nghĩ cô ấy về nhà. Tôi đang lo là..”

“Stacey, hãy báo tin sếp mất tích. Nếu cô ấy được an toàn, tôi sẽ nguyện bị quở trách.”

“Tôi sẽ làm thế, nhưng Bryant này…”

“Sao?”

“Hãy tìm sếp nhé.”

Cả hai đều không nói ra từ “còn sống”.

“Ừm, Stacey, tôi hứa.”

Stacey đặt ống nghe xuống. Cô tin anh. Bryant sẽ tìm thấy Kim.

Cô chỉ hi vọng anh đừng đến quá muộn.