“Được rồi, Kev, cậu nói đầu tiên,” Kim chỉ thị.
Cô đã tóm tắt cho họ về hiện trường vụ án hôm qua và việc khám phá ra mối liên hệ giữa cả hai vụ.
Cerys đã làm đúng như lời cô nói, những bức ảnh được mang đến ngay sau 6 giờ 30 phút sáng. Một bức ảnh chụp từ phía trên khu đất đã được dán lên bảng trắng.
Dawson đứng dậy và lần theo đường kẻ từ vị trí của ngôi mộ đầu tiên đến mép bản đồ. “Đây là nạn nhân số một. Dù chưa có xác nhận giới tính chính thức, từ quần áo và các hạt vòng còn lại, có nhiều khả năng đây là một thi thể nữ giới, và đã được chôn khoảng gần mười năm. Thi thể hiện đã được chuyển đến phòng thí nghiệm cho Keats và Tiến sĩ Bate. Tới giờ chúng ta biết chắc chắn là nạn nhân đã bị chặt đầu.”
“Kinh khủng,” Stacey nói.
Dawson viết lên bảng trong lúc nói.
Kim bận tâm tới chuyện tên tiêu đề vẫn là ‘nạn nhân số một’. Bộ xương đã hình thành nên một con người. Ở đó có cơ bắp và da thịt, có lẽ còn có một cái bớt. Đã có một gương mặt với những xúc cảm. Không chỉ là một bộ xương. Cô gái này đã trải qua đủ cuộc sống vô danh và Kim cảm thấy bực bội khi đến giờ cô ấy vẫn không có một cái tên.
Kim nhớ rất rõ những đứa trẻ trong trại trẻ được đối xử như thế nào. Năm 8 tuổi, cô đã mạo hiểm vào trong phòng để đồ vải tìm một cái vỏ gối mới. Mắt cô đã bắt gặp một tập giấy gắn vào một cái bảng kẹp. Mỗi trang giấy là sơ đồ của một trong số bảy phòng ngủ. Mỗi chiếc giường đều được vẽ ra và đánh số; giường 1, giường 2, giường 3 với các ô đánh dấu bên dưới. Cô đã tự hỏi tại sao tên của mình lại không được ghi trên đó, mà thay vào đó là Giường 19.
Kim nhanh chóng nhận ra rằng nếu gắn tên các cô gái vào đó thì thật phiền phức. Người sống ở đó thì thay đổi, còn vị trí của giường thì không.
Kim đã tự ngồi lên chiếc ghế đẩu bằng gỗ và tựa vào bàn ủi để viết tên mỗi cô gái bên cạnh chiếc giường họ ngủ.
Hai ngày sau, một cuộc kiểm tra qua phòng đồ vải đã mang lại những trang giấy mới, sạch sẽ ghi giường 1, giường 2, giường 3.
Không gian của mình, danh tính của mình, một khu vực an toàn nhỏ của mình bị xóa rất dễ dàng. Đó là một bài học mà cô không bao giờ quên.
Cô tập trung chú ý lại vào Dawson khi cậuchỉ tay vào bảng. “Đây là nơi phát hiện đống thứ hai, cách điểm đầu tiên khoảng một trăm năm mươi mét.”
Cậu gạch một đường đến mép của bản đồ nhưng chỉ đánh dấu nó bằng một dấu hoa thị. Toàn thân cô đã phản ứng với việc cậu sử dụng từ ‘đống’ nhưng cô đã cố kìm nén lại. Cho đến giờ, đúng là vẫn không có thêm thi thể nào.
“Cảm ơn, Kev. Hôm nay nhóm khảo cổ sẽ tiến hành khảo sát toàn bộ khu đất để đảm bảo không còn gì nữa.”
“Sếp nghĩ còn nhiều thi thể nữa à?”
Kim nhún vai. Cô thực sự không biết.
“Stacey, đã tìm cách xem được băng chưa?”
Stacey trợn tròn mắt. “Vâng, nó có lẽ đã được dùng để ghi bản đầu của Ben Hur cũng nên. Nó đã được ghi đè lên hàng trăm lần. Tôi có một người bạn có thể làm nó rõ hơn một chút nhưng cậu ấy không nằm trong danh sách được đăng ký phê duyệt…”
“Cứ gửi nó đi. Không thể dùng làm bằng chứng được, vì chúng ta không thể chứng minh cái chết của Mary Andrews là do bị giết, nhưng nó có thể cho chúng ta biết điều gì đó.”
Stacey gật đầu và ghi lại. “Chẳng có gì thêm về Teresa Wyatt. Tôi đã có nhật kí cuộc gọi của bà ấy và chẳng có cuộc gọi đi và đến nào mà không được liệt kê ở đó. Bên pháp y thì không tìm thấy gì khác ở hiện trường ngoại trừ vài dấu giày, đều đã bị giẫm lên hai lần.”
Kẻ giết người đã dành thời gian giẫm lên những vết chân ban đầu của mình để gây nhiễu loạn việc nhận dạng. Như thể những thiệt hại do dịch vụ cứu hỏa chưa đủ tồi tệ.
“Cả hai vụ đều thông minh và thiếu kiên nhẫn,” Kim nhận xét.
“Tại sao lại là thiếu kiên nhẫn?” Bryant hỏi.
“Việc phát hiện ra thi thể Teresa Wyatt đã được xúc tiến bằng cách cố ý gây hỏa hoạn để bà ấy được tìm thấy trong vòng một giờ sau khi chết. Tom Curtis có nhiều khả năng chắc chắn sẽ chết khi anh ta uống whisky nhưng điều đó vẫn chưa đủ với tên tội phạm của chúng ta.”
“Hắn muốn chúng ta biết hắn tức giận,” Bryant trầm ngâm.
“Chắc chắn hắn muốn nói gì đó.”
“Hừm, vậy hãy ngăn hắn lại trước khi hắn nói điều đó với ai khác,” Stacey nói thêm, bấm vài phím trên máy tính. “Được rồi, sau phần của Kev, tôi có thể xác nhận Richard Croft ở Crestwood gần như chắc chắn chính là nghị sĩ Đảng Bảo thủ ở Bromsgrove.”
“Chết tiệt,” Kim nói. Woody sẽ thích điều này.
“Và tôi đã có địa chỉ của cả ông ta và người gác đêm thứ hai.”
Máy in bật lên và Bryant chộp lấy tờ giấy đầu tiên.
“Tôi cũng có ghi chép mới nhất về các cô gái ở Crestwood từ một bác sĩ địa phương nhưng thành thực mà nói tôi có nhiều thông tin hơn từ Facebook cho thấy ai là người đã ở đó lúc cuối cùng.”
“Tiếp tục đi Stacey, nó có thể hữu ích trong việc giúp nhận dạng nạn nhân đầu tiên. Một người nào đó có thể nhận ra các hạt cườm. Còn hôm nay, trọng tâm của chúng ta là các nhân viên. Không có gì cho thấy khả năng những người từng sống trong đó sẽ gặp nguy hiểm. Bryant và tôi đã nói chuyện với William Payne. Anh ta có một cô con gái tàn tật. Yêu thích công việc của mình nhưng không gặp các nhân viên khác thường xuyên. Mới đây anh ta là nạn nhân của một vụ đột nhập có chủ ý, mà dựa trên mức độ bảo mật ở nhà của anh ta thì việc đó là vô ích. Kev, hãy đến thăm anh ta và dặn dò vài lời khi cậu trở lại khu đó.”
Dawson gật đầu đã hiểu.
Kim đứng dậy. “Vậy, tất cả chúng ta đều biết mình sẽ làm gì rồi. Đúng không?”
Kim bước vào Lòng Chảol để lấy áo khoác của mình.
“Đi nào, Bryant. Chúng ta sẽ đến phòng thí nghiệm để xem tiến sĩ Spock có điều gì để nói với chúng ta không.”
Bryant theo cô ra khỏi cửa. “Thoải mái đi, thưa sếp, mới có 7 giờ 30. Hãy cho anh chàng đó một cơ hội.”
“Anh ta sẽ ở đó,” cô nói, bước tới bậc thang cuối cùng.
Cô hít một hơi thật sâu khi mở cửa bước vào ghế sau.
Ai mà biết hôm nay họ sẽ gặp chuyện gì.
