“Tôi có thể giúp gì?” Kim hỏi khi đã ở quầy lễ tân.

Người phụ nữ quay lại và Kim ngay lập tức bị giật mình. Dù họ vốn là cặp song sinh, điều khiến cô ngạc nhiên là tại sao họ lại ít giống nhau đến như vậy.

Cô ta không cả chìa tay ra. “Tên tôi là Bethany Adamson và tôi muốn nói chuyện với cô.”

Kim lùi lại vào hành lang và ra hiệu cho Bethany Adamson đi theo mình.

Tiếng bịch bịch vang lên đều đặn phía sau cô khi cô bước đến phòng Phỏng vấn 2. Kim nhập mã và giữ cửa mở. Cô gái lập tức bước qua cô, tay phải cầm một cây gậy chống.

Kim để ý thấy Bethany đi một đôi bốt bệt chuyên dụng cao tới tận đầu gối. Chiếc quần jean màu đen lùng bùng từ đầu gối lên đến bắp đùi. Một chiếc áo khoác mùa đông cồng kềnh bao trọn lấy khung người mảnh mai nhìn càng có vẻ mỏng manh hơn so với chị cô ta.

“Tôi không có nhiều thời gian, cô Adamson.”

“Những gì tôi nói sẽ không mất nhiều thời gian, Thanh tra ạ.”

Kim ngạc nhiên bởi chất giọng Black Country đặc sệt.

Kim gật đầu để cô gái nói tiếp trong lúc cô đánh giá ngoại hình của cô ta. Nếu không biết trước, cô hẳn sẽ nghĩ Bethany là chị của Nicola, cô ta có vẻ già dặn hơn rất nhiều.

Mái tóc vàng được cột chặt kiểu đuôi ngựa, phần chân tóc bết dầu. Gương mặt, mặc dù đường nét giống hệt nhưng lại gầy hơn, khắc khổ hơn so với chị cô ta.

Sức sống và sự lôi cuốn chắc chắn đã không được chia đều cho cặp đôi song sinh này.

Kim để ý thấy người phụ nữ này dường như dựa hẳn người vào chiếc gậy. Kim chỉ về phía chiếc ghế nhưng Bethany lắc đầu.

Kim vẫn đứng yên. Họ đối mặt nhau qua chiếc bàn phỏng vấn làm bằng kim loại.

“Hôm qua cô nói chuyện với chị tôi.”

Kim bị sốc vì sự khó chịu trên khuôn mặt cô gái này. Đôi môi mỏng và một cái cau mày khiến đôi lông mày của cô ta tiến gần sát đến nhau.

Kim gật đầu. “Hiện hai cô có tên trong một vụ điều tra.”

“Chúng tôi chẳng có gì để nói với cô hết.”

Kim lập tức để ý. “Sao cô biết?”

Bethany Adamson nhìn Kim và ánh mắt họ khóa chặt vào nhau. Ánh mắt cô ta lạnh lùng và vô cảm. Thậm chí không tức giận cũng chẳng say mê. Chỉ lạnh lẽo và kiên định. Nếu như tổng thể gương mặt được hình thành từ những trải nghiệm cá nhân thì người phụ nữ này chưa từng trải qua một khoảnh khắc vui vẻ nào trong đời mình.

“Chỉ là tôi biết thôi.”

Kim khoanh tay lại. “Chị gái của cô hợp tác hơn một chút đấy.”

“À, cô không hiểu phải không?”

“Hiểu gì?”

Beth thở dài nặng nề. “Thuở nhỏ chúng tôi rất khổ sở. Chúng tôi được sinh ra bởi một gái điếm đã cho chúng tôi ra vào trại trẻ chẳng khác nào những quyển sách ở thư viện. Khi lớn lên, chúng tôi cũng chẳng có cơ hội chọn cuộc sống nào khác vì chẳng ai muốn nhận nuôi chúng tôi. Tất cả những gì chúng tôi có là người kia.”

“Tôi hiểu chuyện đó, cô Adamson, nhưng…”

“Những năm chúng tôi ở Crestwood không phải thời gian vui vẻ nhất đâu và đơn giản là cô không thể hiểu cảm giác được sinh ra bởi một người mẹ chỉ sinh con để lấy tiền trợ cấp cho trẻ em.”

Ánh mắt của cô gái đó lại nhìn chằm chằm Kim không rời.

“Tuổi thơ của chúng tôi không có bất kì tình yêu hay sự ổn định nào, và chúng tôi không muốn nhớ đến nó nữa. Không ai trong chúng tôi muốn.”

Kim hiểu nhiều hơn cô có thể thừa nhận. Mặc thái độ của cô gái này, Kim vẫn rất muốn cố nói chuyện. Cô hiểu sự phòng vệ đó đến từ đâu, nhưng cô đã có những thi thể cả cũ lẫn mới chất xung quanh mình.

“Chuyện gì đã xảy ra ở nơi đó, Beth?” cô lặng lẽ hỏi.

“Phải là cô Adamson, nếu cô không nhớ. Và đó là việc cho cô tìm hiểu, Thanh tra ạ, không liên quan đến tôi hay chị gái tôi. Chẳng được gì cho cả hai chúng tôi cả.”

“Cả khi điều đó sẽ giúp bắt được một kẻ giết người?”

Không có cảm xúc gì hiển hiện trên gương mặt đã chết đó. “Kể cả khi đó. Chị tôi quá lịch sự nhưng tôi thì không. Thế nên hãy để chúng tôi yên.”

“Nếu cuộc điều tra cho thấy tôi cần nói chuyện với một trong hai người lần nữa…”

“Nếu tôi là cô, tôi sẽ không làm thế đâu. Nếu cô không để yên cho chúng tôi, tôi hứa cô sẽ hối tiếc đấy.”

Với tốc độ đáng kinh ngạc, Bethany Adamson tiến đến cửa. Khi cô ta đã đi rồi, Kim mới nhận ra mình vừa bị đe dọa.

Thay vì cảnh cáo được cô, những lời của cô gái đó đã mang lại tác dụng ngược lại.

Bây giờ một câu hỏi khác đã bùng lên trong Kim.

Nicola và Beth đã trải qua cùng một thời thơ ấu nhưng hai người đó giống như hai mùa đối lập trong năm. Vậy, cái quái gì đã xảy ra biến Bethany Adamson thành một kẻ đầy hận thù và đáng ghét như vậy?