“Đây, cô bê thùng chó con, còn tôi sẽ ôm con mẹ.”
Bryant ấn cái hộp vào tay cô. Bốn con chó bắt đầu nhao nhác đi vòng quanh và Kim có thể thấy chúng đã mở mắt. Vừa mới xong.
“Làm thế quái nào…”
“Tôi bảo với ông ta là nếu ông ta cho tôi những con chó này thì lần này tôi sẽ sẵn sàng bỏ qua các hành vi phạm tội trong khu này.” Bryant theo cô xuống cầu thang. “Nhưng tôi không hề nói bất cứ điều gì về các dịch vụ xã hội.”
Kim mau chóng chạy thoát khỏi cái cầu thang đó và dừng lại khi đã đến chỗ chiếc xe. “Hừm… giờ thì sao bác sĩ Chó con?”
Anh đặt con chó mẹ vào ghế sau xe và đặt cái hộp ngay bên cạnh nó. “Sếp lái xe đi.”
“Đi đâu?” cô hỏi rồi chui vào trong xe.
“Thôi nào, sếp biết nơi tôi sống mà.”
“Chúa ơi,” cô kêu lên và nổ máy. Cô lái xe theo kiểu của mình ra khỏi khu này và liếc nhìn phía sau. Con chó mẹ đang nhòm ngó phía trên cái hộp. Một con chó con đang rướn lên để chạm vào mũi chó mẹ.
“Đừng bao giờ nói tôi bốc đồng nữa nhé, Bryant. Bà xã của anh sẽ nói gì với chuyện này đây?”
Anh nhún vai. “Nói cho tôi lựa chọn mà tôi có.”
Kim không nói gì. Dù rất muốn, họ biết họ không thể cứu cả thế giới - nhưng đôi khi bạn chỉ phải đối phó với những gì ở ngay trước mặt bạn.
Kim dừng lại tại một cột đèn tín hiệu.
“Nhìn này, thưa sếp,” Bryant nói.
Kim lại liếc nhìn phía sau. Chó mẹ đang liếm láp con chó con nó chạm tới được. Những con khác đang cố cào cào vào cạnh hộp.
Năm phút sau, cô đỗ xe bên ngoài một căn nhà ba phòng ngủ ở Romsley.
Anh bước ra khỏi xe. “Được rồi, nếu cô giữ…”
“Không đời nào,” Kim nói. “Chuyện này anh tự làm đi.”
“Đồ hèn nhát,” anh nói.
“Quá đúng.”
Bryant nắm lấy đầu của chó mẹ. Cô tự động xuống xe và đứng yên ở đó. Bryant ôm cái hộp bên cạnh sườn, dùng tay trái giữ lấy rồi tiến thẳng vào nhà.
Kim thầm cầu nguyện. Đã từng nhìn thấy bà xã của Bryant nổi giận một lần nên cô sợ có khi cô sẽ không bao giờ nhìn thấy đồng nghiệp của mình nữa. Cô sẽ cho anh mười phút và rồi cô sẽ đi thôi.
Cô lấy điện thoại di động của mình ra và gọi một cuộc gọi đến trung tâm bảo trợ xã hội. Cô đã nói chuyện một lát rồi kết thúc cuộc trò chuyện. Một cuộc gọi “nguy hiểm” đến từ cảnh sát sẽ có phản hồi ngay lập tức. Nhân viên phụ trách sẽ gõ cửa ngôi nhà đó trong vòng một giờ. Kim ngờ rằng Tina đã mất tất cả nhưng Rhianna và em bé đó vẫn có một cơ hội.
Cửa chính nhà Bryant mở ra và anh bước xuống. Cô không chắc lắm, nhưng tay chân của anh hình như vẫn còn nguyên vẹn.
“Vẫn còn là người đàn ông của gia đình chứ?” Cô hỏi, chuyển sang ngồi ghế hành khách.
“Chó mẹ và chó con đã được đoàn tụ trên một tấm chăn gần bộ tản nhiệt bếp. Thịt gà và cơm đang trên bếp và bà xã tôi đang lên mạng tìm hiểu cách chăm sóc chó con.”
“Anh sẽ giữ chúng?”
Anh gật đầu. “Tạm thời là thế, cho đến khi chúng đủ tuổi.”
“Anh thuyết phục thế nào?”
Anh nhún vai. “Nói với cô ấy sự thật, thưa sếp,” anh trả lời rất đơn giản.
Kim hình dung những con chó được chiều chuộng và nhảy nhót trong nhà anh.
Cô lắc đầu bó tay. “Được rồi, bây giờ thả tôi về Đồn sau đó hãy đến bệnh viện. Một trong hai chúng ta cần đến đó để hỏi Croft nếu có cơ hội hỏi được.”
“Cô không đến à?”
Kim lắc đầu. “Có lẽ đó không phải một ý hay. Có thể tôi hơi đa nghi, nhưng tôi không nghĩ bà Croft thích tôi nhiều đến mức ấy.”
