Hàng vạn kỷ nguyên đã trôi qua.

Tất cả chìm trong bóng tối đặc quánh, bất khả xâm phạm. Với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, hắn lao vút qua không gian vô tận. Không có gì nâng đỡ hắn; không có gì chạm vào hắn. Một thứ lực lượng vô hình, vô tri, không tài nào hình dung nổi đang hất văng hắn ra ngoài khoảng không vô tận tối tăm như mực.

Rồi, chậm rãi đến mức khó lòng nhận ra, màn đêm bị nhuốm một sắc thái xanh xao, kỳ dị. Và với một sự đột ngột đến sửng sốt, nó bỗng trở nên sống động bởi những sinh vật ấu trùng gớm ghiếc. Chúng giống như những sinh vật không máu và trong suốt, lấp đầy không khí bằng một bầy đàn lúc nhúc, quằn quại của sự sống đáng ghê tởm. Và hắn cũng là một phần của thứ đó!

Hắn giơ tay ra; và mặc dù chẳng cảm thấy gì chạm vào mình, hắn vẫn nhìn thấy đám giun sán lúc nhúc xuyên qua da thịt mình như thể chẳng có gì cản trở. Và hắn biết cơ thể mình đang nhung nhúc lũ chúng giống như một miếng phô mai mục nát, và một cơn buồn nôn kinh hoàng, khôn tả trào dâng trong lồng ngực.

Rồi sắc tái nhợt biến mất, đám ấu trùng cũng theo đó tan biến, và hắn vẫn đang lao đi trong bóng tối kinh hoàng.

Một kỷ nguyên KHÁC lại trôi qua.

Hành trình bay khủng khiếp của hắn cũng không hề chậm lại. Lao ra ngoài, xuyên qua cõi vô cực không ánh sáng, hắn lướt đi không mệt mỏi. Những âm thanh kỳ quái giờ đây tràn ngập không gian—những giọng nói thét lên trong đớn đau, những tiếng kêu khóc và rên rỉ như của những linh hồn bị tra tấn, tiếng cười điên dại và những tiếng thét cuồng loạn. Chốc chốc, kèm theo tiếng hú và tiếng rít, một con rồng gió gầm rú phóng vụt qua hắn. Và xung quanh, hắn có thể nghe thấy tiếng gầm thét và rít lên của những quái vật trên không đang giao tranh dữ dội.

Rồi tất cả biến thành một đại dương máu sống; và những chiếc ống bễ đỏ rực khổng lồ trào qua người hắn, từng đợt sóng ghê rợn nối tiếp nhau. Và những loài thú có vú bay lượn đáng sợ, vốn tàng hình từ khoảnh khắc trước, giờ đây hiện ra đang nhảy nhót và lao mình qua biển máu đỏ rực ấy.

Dưới chân hắn và trên đầu hắn, chúng lặn ngụp và nhảy chồm chồm—những con quái vật khổng lồ có sắc xanh, vô cùng gớm ghiếc. Thỉnh thoảng, có con lao tới phía hắn với cái miệng há hốc. Nhưng ngay giây tiếp theo, nó đã ở tận đằng xa, để lại sinh vật ghê rợn kia trong cuộc rượt đuổi vô vọng.

Từ từ, sắc đỏ của chất lỏng hòa vào một dải cầu vồng lấp lánh với những sắc màu rực rỡ. Vàng và xanh lá, tím, xanh dương và cam vạch ngang bầu không gian với vẻ rực rỡ của lăng kính, lấp lánh và tỏa sáng với một vẻ đẹp kỳ diệu.

Rồi, với một sự đột ngột kinh hoàng, tựa như một tiếng sét không tiếng động, bóng tối ùa về xóa sạch thứ ánh sáng ngũ sắc chói lóa, và bao trùm vạn vật trong màn đêm tối tăm như mực.

[138]