Hỡi những khúc ca mở đầu, trước hết,

Hãy khẽ gảy lên mặt trống căng đầy niềm kiêu hãnh và hân hoan của thành phố tôi,

Cách nàng dẫn dắt muôn nơi cầm vũ khí, cách nàng làm hiệu,

Cách nàng vùng dậy ngay lập tức với những bước chân uyển chuyển chẳng mảy may chần chừ,

(Ôi tuyệt vời thay! Ôi Manhattan, của riêng tôi, không gì sánh bằng!

Ôi kẻ mạnh mẽ nhất trong giờ phút hiểm nguy, lúc lâm cơn đại nạn! Ôi kiên trung hơn cả thép!)

Cách bạn vùng dậy — cách bạn vứt bỏ xiêm y thời bình bằng bàn tay hờ hững,

Cách khúc nhạc thính phòng dịu êm đổi thay, để rồi tiếng trống tiếng kèn vang lên thay thế,

Cách bạn dẫn dắt vào cuộc chiến, (hãy dùng điều đó làm khúc khải hoàn mở đầu, hỡi những khúc ca binh sĩ),

Cách tiếng trống trận Manhattan mở đường.

Bốn mươi năm trời tôi từng chứng kiến bao lớp binh sĩ diễu hành trong thành phố của mình,

Bốn mươi năm chỉ như một màn diễn hội, cho đến khi vị nữ chúa của thành phố đông đúc và náo động này bỗng chốc,

Thao thức giữa những con tàu, những mái nhà, và cơ ngỏan tài sản vô tận,

Vây quanh là hàng triệu đứa con thơ, đột ngột,

Giữa đêm sâu, khi hay tin từ phương Nam truyền tới,

Đầy giận dữ, nàng giáng nắm đấm xuống mặt đường.

Một luồng điện giật, màn đêm gánh lấy,

Cho đến khi, với tiếng vo ve đầyềm gở, tổ ong của chúng ta tuôn ra hàng vạn con người vào lúc bình minh.

Từ những ngôi nhà rồi các xưởng thợ, và qua mọi khung cửa,

Họ tung mình nhảy vọt trong hỗn loạn, và kìa! Manhattan đang sắm sửa vũ khí.

Đáp lại tiếng trống trận hô vang,

Những chàng trai tụ hàng và trang bị vũ khí,

Những người thợ thủ công sắm sửa vũ khí, (bay thợ hồ, bào gỗ, búa thợ rèn, bị vứt vội sang một bên),

Luật sư rời văn phòng để cầm vũ khí, quan tòa rời phòng xử án,

Người đánh xe bỏ mặc cộ hàng trên phố, nhảy phắt xuống, vứt hất dây cương lên lưng ngựa,

Người bán hàng rời cửa hàng, ông chủ, kế toán, người khuân vác, tất cả đều rời đi;

Các đội ngũ tụ họp khắp nơi theo tiếng gọi chung và cầm vũ khí,

Những tân binh, thậm chí cả trẻ nhỏ, được mấy cụ già chỉ cho cách đeo trang bị, họ cẩn thận thắt từng chiếc dây đai,

Ngoài trời mài giáo gươm, trong nhà chuẩn bị khí giới, ánh chớp lòe từ những nòng súng musket,

Những lều vải trắng dựng thành cụm trong các trại binh, lính gác vũ trang bao quanh, phát đại bác chào bình minh và lại vang lên khi hoàng hôn buông xuống,

Các trung đoàn vũ trang đến mỗi ngày, diễu qua thành phố, rồi xuống thuyền từ các bến cảng,

Kìa trông họ thật hiên ngang làm sao khi bước đều ra bờ sông, đẫm mồ hôi và vai vác súng!

Làm sao tôi yêu họ xiết bao! Làm sao tôi muốn ôm chầm lấy họ, với những gương mặt rám nắng cùng xiêm y và ba lô phủ đầy bụi đường!

Huyết mạch của thành phố bừng bừng vũ khí! vũ khí! tiếng hô vang dội khắp chốn,

Những lá cờ tung bay từ ngọn tháp các nhà thờ và từ mọi tòa công sở lẫn cửa hàng,

Những lời biệt ly đẫm lệ, người mẹ hôn con trai, người con trai hôn mẹ mình,

Ruột gan người mẹ xót xa khôn xiết khi lìa xa, nhưng chẳng thốt một lời níu kéo,

Đoàn hộ tống rộn rã, hàng cảnh sát đi trước dọn đường,

Nỗi nhiệt huyết trào dâng không kìm nén, những tiếng reo hò cuồng nhiệt của đám đông dành cho người họ mến mộ,

Pháo binh, những cỗ đại bác lặng câm ánh lên sắc vàng rực rỡ, được kéo đi,<nặng nhọc lăn nhẹ trên những phiến đá,

(Những cỗ đại bác lặng câm, chẳng bao lâu nữa sẽ dứt lời im lặng,

Chẳng bao lâu nữa sẽ tháo gông để bắt đầu công chuyện máu lửa;)

Mọi lời thì thầm chuẩn bị, mọi quyết tâm vũ trang,

Công tác quân y, bông băng, thuốc men,

Những phụ nữ tình nguyện làm y tá, công việc đã bắt đầu một cách nghiêm túc, chẳng còn là màn diễu binh phô ph trương nữa;

Chiến tranh! Một dân tộc vũ trang đang tiến bước! Lời chào đón chiến chiến tranh, không chút lùi bước!

Chiến tranh! Dù là tuần, là tháng, hay là năm, một dân tộc vũ trang đang tiến bước để chào đón nó.

Mannahatta hành quân — và ôi, làm sao để hát cho thật trọn vẹn!

Ôi, thật khát khao một đời trai hùng dũng trong trại binh.

Và đoàn pháo binh oai hùng,

Những khẩu súng sáng ngời như vàng, công việc dành cho những người khổng lồ, để phục vụ thật tốt những cỗ đại bác,

Hãy tháo gông chúng ra! (chẳng còn như bốn mươi năm qua chỉ để bắn đại bác chào mừng hay xã giao đơn thuần,

Hãy nhồi vào đó thứ gì khác ngoài thuốc súng và đạn nhồi.)

Và hỡi nàng của những hải thuyền, hỡi Mannahatta,

Bà mẹ già của thành phố kiêu hãnh, thân thiện và náo động này,

Thường thì trong những ngày thanh bình và thịnh vượng, ngươi từng đăm chiêu hoặc kín đáo cau mày giữa bầy con thơ,

Nhưng giờ đây ngươi đang mỉm cười với niềm vui khôn tả, hỡi Mannahatta già dặn.