Tôi thong thả dạo bước trên những con đường ở Manhattan và suy ngẫm,

Về Thời gian, Không gian, Thực tại—về những điều ấy, và sánh bước cùng chúng là sự Thận trọng.

Lời giải thích cuối cùng vẫn luôn cần được đưa ra về sự thận trọng,

Cả những điều nhỏ nhặt lẫn lớn lao đều lặng lẽ lùi bước trước thứ thận trọng phù hợp với sự bất tử.

Linh hồn vốn tự thân tồn tại,

Mọi thứ đều hướng về nó, mọi thứ đều liên quan đến những gì tiếp diễn sau,

Mọi điều một con người làm, nói, suy nghĩ, đều mang trọng lượng,

Không một cử động nào của người nam hay người nữ dẫu chỉ ảnh hưởng đến họ trong một ngày, một tháng, bất kỳ khoảng thời gian nào của đời sống hiện tại, hay trong giờ phút lâm,

Mà lại không tiếp tục ảnh hưởng đến họ về sau trong suốt quãng đời vô hình tiếp nối.

Phần vô hình cũng quan trọng không kém phần hữu hình,

Tinh thần nhận từ thể xác nhiều chẳng kém gì những gì nó ban cho thể xác, nếu không muốn nói là nhiều hơn.

Không một lời nói hay hành động nào, không một vết lở loét do tình dục, vết sổi trên da, góc khuất của kẻ thủ dâm,

Sự hôi thối của những kẻ phàm ăn hay say sưa rượu chè, sự biển thủ, xảo quyệt, phản bội, mưu sát, dụ dỗ, mại dâm,

Mà lại không để lại hậu quả sau cái chết chân thực y hệt như trước cái chết.

Lòng bác ái và nội lực cá nhân là những khoản đầu tư duy nhất đáng giá.

Chẳng cần phải kể chi tiết, mọi điều một người nam hay người nữ làm, miễn là mạnh mẽ, nhân ái, trong sạch, đều là chừng ấy lợi nhuận dành cho họ,

Trong trật tự không thể lay chuyển của vũ trụ và suốt cả không gian bao la của nó đến muôn đời.

Ai từng khôn ngoan sẽ nhận được lãi suất,

Kẻ dã man, tội phạm, Tổng thống, thẩm phán, người nông dân, thủy thủ, thợ máy, nhà văn, người trẻ, người già, tất cả đều như nhau,

Lãi suất rồi sẽ quay về—tất cả rồi sẽ quay về.

Từng chút một, toàn vẹn, để tác động ngay lúc này, từng tác động đến thời đại của họ, sẽ mãi mãi tác động, tất cả quá khứ, tất cả hiện tại và tất cả tương lai,

Mọi hành động anh dũng trong chiến tranh và hòa bình,

Mọi sự giúp đỡ dành cho họ hàng, người lạ, người nghèo, người già, kẻ đau khổ, trẻ nhỏ, góa phụ, người bệnh, và những kẻ bị xa lánh,

Mọi sự hy sinh bản thân đứng vững vàng và lạnh lùng trên những con tàu đắm, nhường chỗ trên xuồng cứu sinh cho người khác,

Mọi sự dâng hiến của cải hoặc sinh mạng vì chính nghĩa xưa, vì bạn bè, hay vì một niềm tin,

Mọi nỗi đau của những người nhiệt thành bị láng giềng chế giễu,

Mọi tình yêu ngọt ngào vô biên và nỗi thống khổ quý giá của những người mẹ,

Mọi người chân chính bị đánh bại trong những cuộc đấu tranh được ghi lại hoặc không ghi lại,

Mọi sự vĩ đại và tốt đẹp của các quốc gia cổ đại mà ta thừa hưởng những mảnh vỡ,

Mọi điều tốt đẹp của hàng tá quốc gia cổ đại mà ta không biết tên tuổi, niên đại, hay vị trí,

Mọi điều từng được bắt đầu một cách đầy nam tính, dù nó thành công hay không,

Mọi gợi ý từ tâm trí thần thánh của con người, từ sự linh thiêng qua lời nói của họ, hay từ đôi bàn tay vĩ đại đang nhào nặn,

Mọi điều được suy nghĩ hay phơi bày tốt đẹp trong ngày hôm nay ở bất kỳ xó xỉnh nào trên địa cầu, hay trên bất kỳ vì sao lang thang nào, hay trên bất kỳ vì sao cố định nào, bởi những kẻ ở đó cũng như ta ở đây,

Mọi điều từ nay về sau sẽ được suy nghĩ hoặc hành động bởi bạn, dù bạn là ai, hoặc bởi bất kỳ ai,

Những điều ấy đơm hoa kết trái, từng đơm hoa kết trái, và sẽ mãi đơm hoa kết trái cho chính bản thể đã sinh ra hoặc sẽ sinh ra chúng.

Bạn có từng đoán rằng bất cứ thứ gì chỉ sống trọn khoảnh khắc của nó rồi biến mất?

Thế giới này không tồn tại như thế, không một bộ phận hữu hình hay vô hình nào tồn tại như thế,

Không một sự thành tựu nào có mặt mà lại không bắt nguồn từ một sự thành tựu lâu đời trước đó, và điều đó lại bắt nguồn từ một điều khác nữa,

Mà không có lấy một sự thành tựu xa xôi nhất có thể tiến gần hơn đến điểm khởi đầu dẫu chỉ một chút.

Bất cứ điều gì làm thỏa mãn linh hồn đều là chân lý;

Sự thận trọng hoàn toàn thỏa mãn cơn khát và sự thèm thuồng của linh hồn,

Chính nó và chỉ mình nó mới thực sự làm thỏa mãn linh hồn đến tận cùng,

Linh hồn mang lòng kiêu hãnh vô biên, sẵn sàng nổi loạn trước mọi bài học ngoại trừ bài học của chính nó.

Giờ đây tôi cất lên lời ca về thứ thận trọng sánh bước cùng thời gian, không gian, thực tại,

Thứ thận trọng đáp lại niềm kiêu hãnh chối bỏ mọi bài học ngoài bài học của chính nó.

Bản chất của sự thận trọng là bất khả phân chia,

Từ chối việc tách rời một phần của đời sống ra khỏi mọi phần khác,

Không phân biệt kẻ lương thiện với kẻ bất lương hay người sống với người chết,

Đồng nhất mọi suy nghĩ hoặc hành động với hệ quả tương ứng của nó,

Không dung thứ sự tha thứ hay một sự chuộc tội thay thế nào,

Biết rằng người thanh niên điềm tĩnh liều mạng rồi đánh mất sinh mạng chắc chắn đã làm được điều vô cùng tốt đẹp cho chính mình,

Rằng kẻ chưa từng liều mạng, mà cứ giữ bo bo sinh mạng ấy đến tận tuổi già trong giàu sang và nhàn hạ, có lẽ chẳng đạt được điều gì đáng kể cho bản thân,

Biết rằng chỉ những ai học được cách ưu tiên kết hệ quả mới thực sự là kẻ đã học hành đến nơi đến chốn,

Là kẻ đối xử công bằng với cả thể xác lẫn tâm linh,

Là kẻ nhận thức rõ ràng rằng phần vô hình chắc chắn sẽ tiếp nối phần hữu hình,

Là kẻ giữ cho tinh thần mình trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không vội vã chạy trốn cũng không né tránh cái chết.