Ôi cảnh tượng đáng thương, hổ thẹn và sầu đau!
Ôi ý nghĩ hãi hùng — một linh hồn tù tội.
Điệp khúc vang dội dọc hành lang nhà tù,
Bay lên tận mái nhà, vòm trời cao vời vợi,
Tuôn trào những giọt âm giai trầm bổng, ngọt ngào và mạnh mẽ đến mức chưa từng thấy bao giờ,
Chạm đến tận người lính gác ở xa và đám lính canh vũ trang đang ngừng bước tuần tra,
Khiến nhịp đập của người nghe phải lặng đi vì ngây ngất và kinh hoàng.
Mặt trời đã ngả về tây vào một ngày mùa đông,
Khi dọc theo lối đi hẹp giữa những kẻ trộm cắp và tội phạm trên đất nước,
(Hàng trăm kẻ ngồi đó, những tên sát nhân mặt mày chai sạn, những kẻ làm giả tinh ranh,
Tụ tập dự lễ nhà thờ Chủ nhật trong tường giáp ngục, xung quanh là quản giáo,
Đông đảo, mang vũ khí đầy đủ, canh chừng bằng đôi mắt cảnh giác,)
Một quý bà bình thản bước đi, dắt theo hai đứa trẻ ngây thơ bằng hai tay,
Khi đã cho chúng ngồi lên chiếc ghế đẩu bên cạnh mình trên bục giảng,
Bà dạo một khúc dạo đầu bằng nhạc cụ, trầm đượm và du dương,
Rồi với giọng ca vượt lên tất cả, cất tiếng hát một bài thánh ca cổ kính.
Một linh hồn bị giam cầm bởi song sắt và xiềng xích,
Kêu lên, cứu với! Ôi cứu với! và vặn vẹo đôi tay,
Mắt lòa đi, ngực rớm máu,
Chẳng tìm thấy sự ân sủng, chẳng có chút dầu thơm xoa dịu giấc ngủ bình yên.
Không ngừng nghỉ, nàng bước qua bước lại,
Ôi những ngày chán chường! Ôi những đêm đau khổ!
Chẳng có bàn tay bạn bè, chẳng có gương mặt thương yêu,
Chẳng có ân huệ đến, chẳng có lời ân xá nào.
Không phải tôi đã phạm tội lỗi ấy,
Chính thể xác nhẫn tâm đã lôi kéo tôi vào;
Dù tôi đã chiến đấu can đảm suốt thời gian dài,
Nhưng thể xác ấy quá sức chịu đựng của tôi.
Hỡi linh hồn ngục tù thân yêu, hãy kiên trì một chút,
Vì sớm muộn gì ơn phước chắc chắn sẽ tới;
Để giải thoát cho ngươi và đưa ngươi về nhà,
Đấng tha thứ thiên đàng là cái chết sẽ đến.
Không còn là tù nhân, chẳng còn hổ thẹn hay sầu đau!
Hãy ra đi — một linh hồn được Chúa giải thoát!
Người ca sĩ đã dứt lời,
Một cái nhìn quét qua từ đôi mắt trong trẻo, điềm tĩnh của nàng bao trùm tất cả những khuôn mặt đang ngước lên,
Biển mặt người tù kỳ lạ, một ngàn gương mặt đa dạng, xảo quyệt, hung ác, chai sạn và cả xinh đẹp,
Rồi đứng dậy, bước trở lại dọc theo lối đi hẹp giữa họ,
Trong khi chiếc váy của nàng sột soạt chạm vào họ giữa không gian tĩnh lặng,
Nàng biến mất cùng lũ trẻ trong bóng chiều chập choạng.
Trong khi bao trùm lên tất cả, tù nhân và lính canh vũ trang trước khi họ nhúc nhích,
(Tù nhân quên đi nhà tù, lính canh quên đi khẩu súng đã lên đạn,)
Một sự tĩnh lặng và khoảng lặng bao trùm trong một phút giây kỳ diệu,
Với tiếng nấc nghẹn ngào sâu thẳm và âm thanh của những kẻ lầm lỗi cúi đầu, xúc động đến rơi nước mắt,
Và tiếng thở đầy thổn thức của tuổi trẻ, những ký ức về mái ấm,
Tiếng mẹ ru hời, sự chăm sóc của chị em, tuổi thơ hạnh phúc,
Tâm hồn bị kìm nén bấy lâu nay bừng tỉnh những hoài niệm;
Một phút giây kỳ diệu khi ấy — nhưng rồi trong đêm vắng lặng, với nhiều, rất nhiều con người ở đó,
Nhiều năm sau, thậm chí trong giờ phút lâm, điệp khúc buồn bã, giai điệu, giọng hát, câu chữ ấy,
Lại vang lên, người quý bà điềm tĩnh vóc dáng cao lớn lại bước đi trên lối đi hẹp,
Giai điệu oán than lại cất lên, người ca sĩ trong nhà tù lại hát,
Ôi cảnh tượng đáng thương, hổ thẹn và sầu đau!
Ôi ý nghĩ hãi hùng — một linh hồn tù tội.
