Khi ngọn hắc diễm bốc lên từ người nhân ngư, trên toàn thân kẻ kia nổi lên những phù văn ma pháp quỷ dị. Tôi chỉ vội liếc nhìn một cái đã cảm thấy hơi chóng mặt, làn da đỏ rực, chiếc sừng cừu cong vút trên đỉnh đầu, tất cả không một thứ nào không cho tôi biết sự thật về việc đang diễn ra.

Vốn tưởng rằng bên trong ngọn núi lớn của hòn đảo này có ẩn sĩ cư trú, nào ngờ trong sơn cốc lại ở một tên ác quỷ bước ra từ địa ngục liệt diễm.

Hòn Ngư Nhân Vương vẻ mặt tuyệt vọng nhìn kẻ kia, cầu xin hắn rằng: "Ồ, không! Xin ngươi..."

Một đám hắc diễm giống như cánh hoa bay lúa trong không trung, từ lòng bàn tay hắn thong thả rơi lên người Ngư Nhân Vương. Chỉ khoảnh khắc chạm vào cơ thể Ngư Nhân Vương, đám ngọn lửa này giống như rơi vào chảo dầu, một tiếng 'vù' liền thiêu đốt toàn thân Ngư Nhân Vương cháy bùng lên. Ngư Nhân Vương trong ngọn lửa gương mặt vặn vẹo, chưa kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết đã bị thiêu thành tro tàn.

Sau đó kẻ kia chuyển ánh mắt sang tôi, trong đồng tử hắn đang thiêu đốt hai đám quang diễm màu tím, bước về phía tôi.

Ngón chân của hắn rõ ràng khác biệt với chúng ta, trên mỗi bàn chân có hai ngón cái, đầu mút của mỗi ngón cái lại tách ra thành hai ngón nhỏ. Dấu chân để lại trên mặt đất chỉ có phần bàn chân trước, không có gót chân, đôi chân của hắn giống hai chân ngựa vạm vỡ hơn, lúc đi trông tràn đầy sức bật.

Tôi có chút hối hận vì sự lỗ mãng của mình, một tên Sỉ Ma Lĩnh Chủ không thể cản lại lòng hiếu kỳ của tôi, vậy mà còn chạy vào trong lòng núi ôm mộng tưởng có thể gặp được ẩn sĩ trong núi. Chỉ là trong ngọn núi lớn này không có ẩn sĩ nào cả, chỉ có một tên ác quỷ da đỏ rực.

Tên ác quỷ này trông có vẻ khác với Sỉ Ma Lĩnh Chủ, trên người không có nhiều oán khí như vậy.

Người ta vẫn nói ác quỷ hành sự hỉ nộ thất thường, nhưng cho đến bây giờ hắn vẫn chưa thể hiện điều đó ra ngoài.

Tôi lén lút sờ chiếc búa Thời Gian Toái Liệt Giả treo bên hông, thầm nghĩ sức mạnh lôi điện tích tụ trong cơ thể mình xấp xỉ đủ để chống đỡ một cánh cổng truyền tống, ít nhất vào thời khắc nguy cấp cũng đáng để mạo hiểm thử một lần.

Thấy ác quỷ đến gần mình, Lục Mẫu, Catrina, ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư cảnh giác nhích lên trước một chút, mưu toan chen lên đằng trước nhưng bị tôi giơ tay ngăn lại.

Ác quỷ lại chủ động dừng bước, nghiêm túc đánh giá tôi, dưới khuôn mặt đỏ như máu lộ ra vài phần thưởng thức.

Tôi tháo chiếc còi treo trên cổ xuống, đưa tay đưa cho hắn.

Hắn tỏ ra có chút ngoài ý muốn, vẫy vẫy ngọn hắc diễm trên tay, lại dùng sức cọ cọ lên ngực, tiếp lấy chiếc còi vào tay, đồng thời nở nụ cười cứng ngắc với tôi.

Sau đó, hắn nói với tôi một câu: "Ngươi có thể tìm được đến đây, chắc chắn là rất không dễ dàng nhỉ."

Mặc dù thừa biết hắn không nói tiếng Cách Lâm đế quốc, nhưng rất kỳ lạ là tôi lại có thể nghe hiểu, trực giác mách bảo rằng thực ra tôi có thể trò chuyện với hắn.

Tuy nhiên nghe thấy lời thăm hỏi của ngài ác quỷ này dành cho tôi, vẫn khiến tôi có chút cạn lời.

"..."

Tôi không biết nên trả lời thế nào, đành gật đầu một cái.

Lúc này, trong lòng tôi không kìm được nghĩ ngợi: Chẳng lẽ ác quỷ cấp cao khi nói chuyện đều thân thiết thế này sao?

Tôi lờ mờ có thể nhìn thấy một vài dấu vết phù văn trên mặt hắn, tựa như cơ thể hắn hoàn toàn bị chiếm đầy bởi các loại phù văn.

Đôi mắt bốc hỏa tím của hắn rơi vào sau lưng tôi, trong mắt mang theo một tia cười hỏi tôi: "Những người này đều là bạn của ngươi sao?"

Tôi lại gật đầu, quay đầu nhìn thoáng qua Doanh Lê, sắc mặt cô ấy hơi tái nhợt, vẻ mặt cảnh giác nhìn ác quỷ.

"Họ rất quan trọng với ngươi sao?" Tên ác quỷ kia lại hỏi tôi.

Tôi nói: "Đúng vậy."

Khi thốt ra câu này, trong cổ họng tôi phát ra một âm thanh vô cùng kì lạ, giống như tiếng ngáy trong giấc ngủ, âm thanh kỳ lạ đó khiến chính tôi cũng giật mình.

Nụ cười trên mặt tên ác quỷ càng thêm thân thiết, nhưng sau đó trên mặt hắn lại lộ ra một vẻ kinh ngạc, khó hiểu hỏi tôi: "Ủa, sừng của ngươi đâu?"

Sừng của tôi?

Tôi ngơ ngác đầy vẻ mê mang, không biết câu nói này của hắn rốt cuộc có ý gì.

Tôi đang nghĩ đây có lẽ là do hắn nói hớ. Bởi vì đối với ác quỷ mà nói, sừng là bộ phận quan trọng nhất trên cơ thể.

Tên ác quỷ kia thấy biểu cảm của tôi, vội vàng dùng một tay che mặt, có chút thần kinh kéo giãn khoảng cách với tôi, sau đó ra vẻ thần thần bí bí nói với tôi rằng: "Đôi mắt của ngươi nói cho ta biết... ngươi rất mê mang... Ồ! Có lẽ ta đã nói những điều không nên nói."

Hắn có chút phiền muộn gõ gõ vào đầu mình, sau đó lại rất ăn đòn mà xáp đến trước mặt tôi, trong mắt mang theo nụ cười gian xảo, hỏi: "Có phải ngươi chưa từng gặp cha mẹ mình bao giờ không?"

Nghe hắn hỏi vậy, trong lòng tôi bỗng nhiên có chút kích động không đâu, thế là tôi vội vã truy hỏi hắn: "Ngươi quen tôi? Lại còn biết cả cha mẹ tôi sao?"

Bỗng chốc, tôi phát hiện một tay ác quỷ đặt trên vai mình, mà trước đó, tôi hoàn toàn không nhìn thấy hắn di chuyển thế nào.

Hắn ôm vai tôi, kéo tôi bất giác tiến lên phía trước hai bước, đổi giọng nói: "...Ồ không, không, không! Ta chẳng biết gì cả, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai ngươi sẽ biết, nhưng không phải bây giờ, và tuyệt đối không thể nghe được từ miệng ta. Ta là một tên ác quỷ chính trực, sẽ không tùy tiện bàn tán sau lưng những... ừm, ví dụ như... ngươi biết đấy... có những thứ ta không thể nói, bởi vì đây là quy củ."

Hắn nhấn mạnh từ 'quy củ' rất nặng, sau đó lại lặp lại một lần nữa.

Hắn ôm vai tôi đi đến bên ngoài lớp quang tráo ma pháp, vô cùng nhiệt tình nói với tôi:

"Thực ra... rất nhiều chuyện chúng ta đều phải làm theo quy củ, tỷ như bước vào một diện tích nào đó, thì ngươi phải tuân theo quy tắc ở nơi đó."

Tôi cảm thấy hắn dường như coi tôi thành hậu bối cần được dạy bảo.

Khi hắn nheo mắt lại, đám hỏa diễm màu tím kia không ngừng nhảy nhót.

Hắn nói với tôi: "Thế giới trong mỗi diện tích đều có một vài thứ khác biệt, có những thứ ngươi nhìn ra được, nhưng cũng có rất nhiều thứ không nhìn ra được, ngươi là một tiểu tử vô cùng ưu tú."

Tôi cảm thấy có lẽ hắn ở một mình trong lòng núi quá lâu rồi, khó khăn lắm mới gặp được người có thể tâm sự, cho nên giống như có cả bụng lời nói không bao giờ hết.

Tên ác quỷ này hình như biết thân thế của tôi, hắn rất có khả năng biết cha mẹ tôi là ai, chỉ vì nguyên nhân nào đó mà không thể nói ra.

Mặc dù tôi rất muốn truy vấn một vài chuyện liên quan đến mình, nhưng tôi lại ngậm miệng không nói gì.

Hắn có lẽ đã lập ra lời thề nào đó, cho nên mới giữ im lặng về chuyện này.

Tên ác quỷ này đứng song song với tôi, cười một cách đầy thư thái và nói: "A ha, nghĩ thôi đã thấy vui rồi, ta rất vui, mặc dù lần này không lấy được linh hồn hoàn chỉnh, nhưng đối với ta thế này không tính là gì cả. Ta đã chờ đợi ở đây lâu như vậy, cuối cùng cũng có người chịu thay thế ta."

Vừa rạch một đường trên quang tráo ma pháp, hắn vừa nhớ ra điều gì đó bيق vội vàng kéo vết rạch lại, vẻ mặt hưng phấn nói với tôi: "Không có chuyện gì có thể khiến người ta vui mừng hơn chuyện này nữa."

Hắn chỉ vào khu vườn dược liệu bên trong quang tráo ma pháp, tiếp tục nói với tôi: "Trước khi đi ta cảm thấy cần thiết phải dặn dò ngươi một tiếng, đúng! Ta nói chính là chỗ này."

Tôi có chút khó hiểu nhìn tên ác quỷ hay cằn nhằn này, nhìn nơi ngón tay hắn đang chỉ vào.

Sau đó, liền nghe hắn thề thốt với tôi rằng: "Ngay lúc này ta đã lập một lời thề, bất kể kẻ nào có thể khiến ta giải thoát khỏi đây, từ nay về sau, kẻ đó chính là chủ nhân nơi này. Ngươi chớ coi thường nơi này, đây là một nơi vô cùng kỳ diệu."

Tôi hoàn toàn có chút ngẩn người, cách lớp quang tráo ma pháp, tôi có thể nhìn thấy đại khái tình hình của các loại thảo dược ma pháp bên trong khu vườn dược liệu này. Sơ bộ phán đoán những thảo dược ma pháp này cơ bản đều đã bước vào thời kỳ trưởng thành. Một tên ác quỷ lại đem tặng tôi cả một khu vườn dược liệu lớn nhường này... Đây quả là một khối tài sản kết xù, ít nhất đối với Cách Lâm đế quốc cực kỳ khan hiếm thảo dược ma pháp, một mảnh vườn dược liệu lớn như vậy, chí ít cũng có thể khiến thị trường thảo dược ma pháp ở đế đô gây ra chấn động lớn.

Nghĩ đi nghĩ lại, chuyện này thế nào cũng thấy không thông.

"Ngươi tặng khu vườn dược liệu này cho ta, là muốn đi đâu sao?" Tôi không nhịn được hỏi hắn, bởi vì hắn nói hắn muốn đi.

"Vực ngoại rộng lớn như vậy, ta muốn đi khắp nơi xem thử, nghe nói Nữ vương của Dực Nhân tộc... Thôi bỏ đi, nói với ngươi những điều này cũng chẳng ích gì, chúng ta vẫn nên trò chuyện về vườn dược liệu ở trong sơn cốc này đi." Ác quỷ nói với tôi: "Ngươi đã từng nghe nói về Nút Thắt Thời Gian chưa?"

Tôi lại lắc đầu, tỏ ý mình không biết.

Tên ác quỷ giải thích với tôi rằng: "Thông thường mà nói, chúng ta quen gọi nơi hội tụ của nhiều dòng sông thời gian là Nút Thắt Thời Gian. Thực ra vùng đất sâu trong sơn cốc này chính là thuộc về Nút Thắt Thời Gian, hơn nữa nơi này hội tụ ít nhất tám dòng sông thời gian, cho nên tốc độ dòng chảy thời gian bên trong quang tráo ma pháp nhanh hơn bên ngoài ít nhất tám mươi lần. Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Tôi theo bản năng nghĩ đến việc có thể cải tạo nơi này thành căn cứ thuần hóa. Nếu có thể nuôi dưỡng một số ấu tể á long hoặc phi long ở đây, có thể bồi dưỡng ra một vài Long kỵ sĩ.

Nhưng tôi lập tức nhận ra, nơi này tức nhiên đã trồng nhiều thảo dược ma pháp như vậy, thế thì...

Quả nhiên, ngài ác quỷ này nói cho tôi biết:

"Đây là một khu vườn dược liệu tự nhiên, nơi này trồng một số thảo dược ma pháp trung cấp không quá kén chọn môi trường. Ở trên hòn đảo này trải qua một ngày, vườn dược liệu trong lòng núi này thực ra tương đương với đã trải qua tám mươi ngày. Thời gian trưởng thành trung bình của những thảo dược ma pháp này khoảng chừng hai mươi năm, thế thì chỉ cần chờ đợi ba tháng, thảo dược ma pháp trong vườn dược liệu ở lòng núi này sẽ bước vào thời kỳ trưởng thành."

Khi nhắc đến những điều này, hắn tỏ ra có chút đắc ý, giống như đang giới thiệu tác phẩm đắc ý của chính mình.

Sau đó hắn nói với tôi: "Ta đã dùng ma pháp trận phong ấn Nút Thắt Thời Gian ở đây, chỉ cần không bước vào bên trong quang tráo ma pháp này, thì sẽ không cảm nhận được tốc độ dòng chảy thời gian đó."

Tôi há hốc miệng, có chút cạn lời nhìn những loại thảo dược ma pháp mọc tươi tốt sum sê dưới đáy cốc, không hiểu tại sao tên ác quỷ này lại ban ơn cho tôi như vậy.

Tên ác quỷ kia mặc kệ tâm trạng lúc này của tôi phức tạp nhường nào, trực tiếp nói: "Khoảng thời gian tiếp theo, ngươi chính là người quản lý khu vườn dược liệu này. Chú ý phải định kỳ đến thu hoạch thảo dược, đừng để thảo dược ma pháp trong vườn dược liệu này mặc sức phát triển bừa bãi, nếu thế rất có khả năng khiến vườn dược liệu mà ta vất vả khai phá bị bỏ hoang. Với tư cách là người quản lý ở đây, ngươi có thể tùy ý chi phối những ma dược mà ngươi thu hoạch được."

"...Ồ, đúng rồi, suýt nữa quên nói với ngươi, đây là đồng hồ cát thời gian, có thể khiến ngươi khi bước vào khu vườn dược liệu này, miễn nhiễm với ảnh hưởng của tốc độ dòng chảy thời gian nơi đây."

Tên ác quỷ vươn tay sờ sờ chiếc sừng trên đầu, giống như một kẻ hay quên bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, sau đó hắn mò từ phía sau váy da ra một chiếc đồng hồ cát bằng thủy tinh khung đồng thau, bên trong đựng một ít cát vàng lấp lánh. Khi hắn cầm đồng hồ cát lên, tôi cảm thấy toàn thân hắn bắt đầu trở nên có chút hư ảo.

Nghe hắn nhắc đến chiếc đồng hồ cát này chính là 'Đồng Hồ Cát Thời Gian' được ghi chép trong rất nhiều sách lịch sử ma pháp, tôi gần như cảm thấy mình sắp ngạt thở đến nơi.

Ban đầu Bệ hạ Ogula của Cách Lâm đế quốc đã viết ra cuốn 《Thuyết tương đối giữa ma pháp và thời gian》 vô cùng nổi tiếng. Rất nhiều sách lịch sử ghi chép rằng lúc đó chính là chịu sự truyền cảm hứng từ 'Đồng Hồ Cát Thời Gian'. Về sau tác phẩm này của bệ hạ Ogula đã trở thành một cột mốc quan trọng trong lịch sử ma pháp của Cách Lâm đế quốc, rất nhiều ma pháp sư có thể nhanh chóng nâng cao thực lực ở giai đoạn sơ cấp, học được các kỹ năng ma pháp thâm sâu hơn, hầu như đều có liên quan đến việc này.

Cho đến tận ngày nay, khóa học đầu tiên được mở ra trong các học viện ma pháp sơ cấp của Cách Lâm đế quốc vẫn là ma pháp 'Trì hoãn thời gian'. Rất nhiều ma pháp sư bên trong Cách Lâm đế quốc đều cho rằng ma pháp này mới chính là nền tảng của tất cả ma pháp. Mặc dù tôi không đồng tình với quan điểm này, nhưng lại không phủ nhận tầm quan trọng của ma pháp 'Trì hoãn thời gian'.

Mà chiếc đồng hồ cát xuất hiện trước mắt tôi đây, được gọi là 'Đồng Hồ Cát Thời Gian', khiến tôi có chút ngây người.

Tên ác quỷ nhìn thấy biểu cảm như vậy của tôi, rất tùy ý nhét đồng hồ cát vào tay tôi, nói với tôi rằng: "Này! Đừng xem nó thần kỳ thế, đây không phải là thần khí thượng cổ có thể quay ngược thời gian đâu, đây chỉ là một món hàng nhái mà thôi, hoặc thậm chí hàng nhái thần khí cũng không tính, cùng lắm chỉ là một món vật phẩm ma pháp cao cấp."

Tôi cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ cát trong tay, sách lịch sử xưa nay chưa từng nói 'Đồng Hồ Cát Thời Gian' còn có thể 'quay ngược thời gian'.

Ác quỷ thu lại bước chân vốn định bước ra ngoài, sau đó kiên nhẫn giải thích với tôi:

"Được rồi! Đừng nhìn ta với ánh mắt đó, nó không thần kỳ như ngươi nghĩ đâu. Nói cho cùng nguyên lý cũng rất đơn giản, chính là trong thời gian lật ngược đồng hồ cát, có thể khiến người cầm đồng hồ cát ở vào trạng thái không gian thứ nguyên phụ, như vậy cho dù ngươi có thu thập những thảo dược ma pháp đã bước vào thời kỳ trưởng thành trong vườn dược liệu, thì tốc độ dòng chảy thời gian trong Nút Thắt Thời Gian cũng không ảnh hưởng đến ngươi."

Tôi lại nhìn chiếc đồng hồ cát trong tay, thầm nghĩ: Ở trong không gian thứ nguyên phụ thời gian dài, chẳng lẽ điều này vẫn chưa đủ thần kỳ sao?

Ác quỷ vươn tay gãi gãi cổ, từ trên người lại lục ra một chiếc chìa khóa bằng bạc, leng keng ném lên nắp đồng bằng đồng của đồng hồ cát, hờ hững nói với tôi: "Cái này là chìa khóa ma pháp để vào quang trazol ma pháp, chú ngữ cũng được khắc ghi ở bên trong, còn ghi chép cả một số tâm đắc về việc bồi dưỡng những thảo dược này. Bất tri bất giác lại nói nhiều như vậy, cứ vậy đi."

Tôi thậm chí còn chưa kịp nói một câu cảm ơn, bóng dáng của hắn đã bắt đầu phân tán trong không trung giống như những hạt bụi ảo ảnh điểm điểm, mà âm thanh của hắn cũng theo đó vang lên:

"Ta có chút không thể chờ đợi được nữa muốn tiến hành chuyến du hành tiếp theo rồi..."

Tôi liếm liếm môi, có chút không hiểu rốt cuộc tên ác quỷ này tại sao lại phó thác nơi này cho tôi.

Đợi đến khi tôi quay đầu nhìn về phía Doanh Lê và những người khác, các nàng Doanh Lê cũng mang vẻ mặt đầy nghi vấn nhìn tôi, trong ánh mắt dường như giấu giếm rất nhiều câu hỏi.

Tôi còn chưa kịp nói câu nào, không khí trước mặt tôi bỗng nhiên xé toạc ra một đường nứt, cái đầu màu đỏ của ác quỷ thò ra từ vết nứt, vẻ mặt có chút nghiêm túc dặn dò tôi: "Đúng rồi, suýt nữa quên nhắc nhở ngươi, trước khi ngươi trở thành pháp sư truyền kỳ, tốt nhất đừng có chạy loạn khắp nơi, ví dụ như hứng chí nổi lên, đến vực ngoại làm một chuyến du lịch dải ngân hà gì đấy!"

"..."

Tôi cạn lời nhìn hắn.

Cho đến tận lúc này, tôi vẫn chưa biết tên của hắn.

()