Yejis học giả tổ chức buổi họp báo công khai tấm bảng ma văn kim loại trước tòa nhà Công hội Minh Văn Sư, đã gây ra tiếng vang không nhỏ ở Đế Đô.

Không chỉ Báo Ma pháp Đế Đô đưa tin trên trang lớn, mà ngay cả Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng bị ảnh hưởng. Các sinh viên ma pháp trong thời gian rảnh rỗi đều bàn tán về chủ đề này. Nhiều sinh viên cho rằng đây là mùa xuân thứ hai của các Minh Văn Sư, công nghiệp bảng ma văn kim loại sẽ trỗi dậy nhờ loại bảng ma văn kiểu mới. Trong học viện, nhiều Minh Văn Sư đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Hơn nữa, trên Báo Ma pháp Đế Đô còn có một bài phóng sự theo chân. Phóng viên của tờ báo đã bám sát phỏng vấn một Minh Văn Sư sơ cấp khá có tiếng tại Đế Đô. Người này thừa nhận đã nhận được một bản vẽ ma pháp tại buổi họp báo công khai do Yejis tổ chức, và rất may mắn mua được bút khắc ma pháp cùng dung dịch xích đồng chuyên dùng để vẽ loại bảng ma văn này tại một cửa hàng tạp hóa ma pháp ở tầng một sảnh giao dịch thuộc Tháp Ngạo Mạn. Sau khi trở về phòng thí nghiệm ma pháp của mình, chỉ cần luyện tập chưa đầy hai ngày, anh ta đã có thể vẽ ra pháp trận ma văn "Xuyên Thấu" và "Sắc Bén" kiểu mới trên bất kỳ tấm kim loại phẳng nào. Sau đó, anh ta bắt đầu thử nghiệm vẽ hai pháp trận ma văn này lên mũi tên nỏ khổng lồ. Trải qua hai ngày, cuối cùng cũng có một tác phẩm thành công, nhưng đáng tiếc thay, đó chỉ là một mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính.

Thực tế đã chứng minh, việc vẽ pháp trận ma văn lên mũi tên nỏ khổng lồ hình thoi là vô cùng khó khăn, cần tốn rất nhiều thời gian luyện tập mới có thể thành công. Mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính thực chất chỉ là vẽ pháp trận ma văn trên một mặt của mũi tên. Nếu muốn có được loại mũi tên nỏ khổng lồ song thuộc tính trong truyền thuyết, thì phải vẽ pháp trận ma văn trên cả hai mặt của mũi tên nỏ khổng lồ cùng lúc. Đối với các Minh Văn Sư mà nói, đây được xem là một thử thách có độ khó không nhỏ, cho đến nay vẫn chưa có Minh Văn Sư nào thách thức thành công.

Tuy nhiên, các Minh Văn Sư tại Đế Đô cũng xác nhận rằng chi phí vật liệu cho loại bảng ma văn kiểu mới quả thực đã giảm đi rất nhiều. So với bảng ma văn trắng trước đây, các Minh Văn Sư chỉ cần mua một lượng dung dịch xích đồng nhất định. Tại cửa hàng tạp hóa ma pháp kia, định giá loại dung dịch xích đồng này thực sự rẻ hơn nhiều so với bảng ma văn xích đồng trắng.

Sự chênh lệch giá cả này thể hiện rõ ràng hơn trên các bảng ma văn. Dung dịch xích đồng cần thiết cho một tấm bảng ma văn kiểu mới chỉ tốn khoảng mười đồng bạc. Ngoài ra, giá bán của mũi tên nỏ khổng lồ pha sắt đen ma pháp trên thị trường là bốn đồng bạc năm mươi đồng đồng, cộng lại chưa đến mười lăm đồng bạc. Nhưng nếu làm thành bảng ma văn xích đồng, trong thương hành của gia tộc Babington, loại mũi tên nỏ khổng lồ sắt đen mạ xích đồng này có giá bán là ba mươi đồng bạc.

Thực tế, giá bán mũi tên nỏ khổng lồ xích đồng trắng của gia tộc Babington còn đắt hơn mười đồng bạc so với giá tôi bán mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính cho Quân đoàn Nam Phong. Giá hiện tại của mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính mà tôi bán cho Bá tước Conrad vẫn duy trì ở mức hai mươi đồng bạc.

Tuy nhiên, đối với các Minh Văn Sư, nếu tiền công vẽ một tấm bảng ma văn kiểu mới chỉ có năm đồng bạc mỗi lần, và đó là trên giả thiết tỷ lệ thành công là một trăm phần trăm, thì lợi nhuận của mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính đối với họ thực sự hơi thấp.

Đối với sự nghi ngờ này của mọi người, năm ngày sau, học giả Yejis lại đứng ra giải thích: đó là nếu chỉ đơn thuần vẽ mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính, thì chi phí có thể giảm xuống còn mười đồng bạc. Chỉ khi vẽ mũi tên nỏ khổng lồ song thuộc tính, chi phí chế tác mới tăng lên mười lăm đồng bạc. Đây là một trong những nguyên nhân chính khiến chi phí tăng cao.

Tỷ lệ thành công khi chế tác mũi tên nỏ khổng lồ song thuộc tính rất thấp, nhưng một khi đã chế tác thành công, giá bán hiện tại của mũi tên nỏ khổng lồ song thuộc tính trên thị trường ma pháp duy trì ở mức khoảng ba đồng vàng. Giá cả tăng vọt gấp mười lần, đây cũng là lý do chính khiến nhiều Minh Văn Sư kiên trì mạo hiểm.

Sau khi loạt bài phóng sự này xuất hiện trên báo ma pháp, Bá tước Conrad thuộc bộ phận hậu cần Quân đoàn Nam Phong còn vì chuyện này mà tìm gặp tôi một lần. Ông ấy rất nghiêm túc xác nhận đi xác nhận lại xem việc tôi bán những mũi tên nỏ khổng lồ đơn thuộc tính này có sinh lời hay không. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của tôi, ông ấy vẫn không buông tha mà muốn biết chi tiết cụ thể. Tôi chỉ đành nói rằng vì sản xuất đại trà những loại mũi tên nỏ ma pháp này, các mũi tên nỏ khổng lồ bị hỏng đều được xưởng rèn Bắc Duisburg thu hồi thống nhất, điều này cũng có thể tiết kiệm một phần chi phí. Ngoài ra, điểm quan trọng nhất là cứ làm mười lăm chiếc mũi tên nỏ ma pháp thì sẽ xuất hiện một chiếc mũi tên nỏ khổng lồ song thuộc tính, đây mới là điểm lợi nhuận thực sự của tôi.

Tất nhiên còn một điểm tôi không nói với Bá tước Conrad, đó là dung dịch kim loại để chế tác bảng ma văn kiểu mới chính là do tôi đưa vào thị trường ma pháp Đế Đô. Loại dung dịch kim loại này cũng đã được nâng giá trên thị trường ma pháp, vì vậy chi phí cần thiết cho một chiếc mũi tên nỏ ma pháp đối với tôi còn thấp hơn một chút.

Đàn anh Vernon với đôi mắt thâm quầng ngồi phịch trên ghế sofa, trông giống như một kẻ hành lạc đã không ngủ mấy đêm liền và bị cả chục cô gái làng chơi vắt kiệt sức lực. Anh ta châm một điếu xì gà trên tay, khói thuốc bao trùm khắp căn phòng. Thấy tôi và Noah đi vào, anh ta cười gượng với chúng tôi hai tiếng.

Noah bịt mũi xông vào phòng, kéo rèm cửa sổ để ánh nắng mùa đông chiếu vào căn phòng u ám, rồi đẩy mở hai cánh cửa sổ kính. Gió bắc lạnh lẽo từ bên ngoài thổi vào, xen lẫn với những bông tuyết rơi lả tả, khiến đàn anh Vernon lạnh run cầm cập. Anh ta vội vàng quấn chiếc chăn trên sofa quanh cơ thể, rồi quát mắng Noah: "Cậu muốn làm tôi chết cóng à!"

Nhìn dáng vẻ sa sút của đàn anh Vernon, Noah đứng giữa phòng khách, chỉ vào anh ta quát mắng: "Anh rốt cuộc là đang làm cái gì vậy? Luyện chế dung dịch xích đồng cũng không cần phải liều mạng như thế, thực ra chúng ta có thể thuê vài trợ lý ma pháp làm việc này mà. Anh nhìn xem mình đã biến thành cái dạng gì rồi!"

Đàn anh Vernon cười lười nhác với Noah, giọng khàn khàn: "Tôi rất khỏe! Chỉ là giai đoạn đầu có chút áp lực đối với tôi, nhưng tôi đã vượt qua được rồi. Bây giờ không chỉ có thể đảm bảo nhu cầu của Cát Gia, mà còn có một lượng lớn dung dịch xích đồng có thể tung ra thị trường ma pháp. Tôi chỉ là rất tận hưởng trạng thái làm việc quên mình này, giống như tiến vào một loại thiền định sâu nào đó, đó là một cảm giác rất kỳ diệu."

"Vernon Kazalias, anh nhìn tôi đây!" Noah đứng trước mặt đàn anh Vernon, hai tay nắm chặt lấy cổ áo anh ta, nhấc anh ta lên khỏi ghế sofa.

Trên gương mặt mệt mỏi của đàn anh Vernon lộ ra một nỗi buồn như tro tàn, anh ta khàn giọng nói với Noah và tôi bằng tông giọng trầm thấp: "Cô ấy trước khi đi thậm chí không viết cho tôi một lá thư từ biệt nào. Tôi cứ mãi ngây thơ cho rằng Hải Lực Bố là ngọn núi ngăn cách giữa tôi và cô ấy, chỉ cần Hải Lực Bố rời xa cô ấy, thì tôi sẽ đợi được khoảnh khắc hạnh phúc thuộc về mình. Nhưng chờ đợi lâu như vậy, thứ nhận lại được lại là sự ra đi không lời từ biệt của cô ấy. Rốt cuộc tôi không tốt ở điểm nào, không tốt ở điểm nào chứ?"

Không ngờ tình cảm của đàn anh Vernon dành cho đàn chị Erica lại chấp niệm đến mức này, thậm chí có chút rơi vào trạng thái điên cuồng nào đó. Có lẽ đây chính là lý do đàn chị Erica muốn tránh mặt. Lúc này tôi mới hiểu ra đôi chút, cô ấy là hy vọng mọi người có thể bình tĩnh lại.

Đối với đàn chị Erica, có lẽ cô ấy đã qua cái tuổi yêu bất chấp tất cả đó rồi. Thay vì thứ tình yêu bùng cháy như ngọn lửa kia, cô ấy hy vọng có một mối quan hệ lý trí và bền lâu hơn. Có thể chỉ là một ly nước ấm trên bàn ăn, hoặc một nụ cười mỗi buổi sáng, chứ không phải treo mình trên cành cây giếng cạn để nếm giọt mật ong đó.

"Mẹ kiếp! Đàn chị Erica? Chỉ vì chuyện này mà anh biến mình thành bộ dạng như thuật sĩ vong linh vậy sao?" Noah hét lớn với đàn anh Vernon: "Anh bị điên rồi à! Bên ngoài Học viện Ma pháp Hoàng gia đầy rẫy những tiểu thư quý tộc muốn tìm một người chồng ma pháp sư, anh chỉ cần đeo huy hiệu này trước ngực, muốn kiểu con gái nào mà không có? Có cần thiết phải tự hành hạ mình như vậy không?"

Thấy Noah lén ra hiệu cho tôi, có lẽ hy vọng tôi có thể khuyên nhủ đàn anh Vernon vài câu.

Tôi trước tiên đóng lại cửa sổ mà Noah đã đẩy ra, giữ lại chút hơi ấm cuối cùng trong phòng, rồi chậm rãi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, nói với đàn anh Vernon: "Erica chỉ là nhận được một nhiệm vụ, chuẩn bị tạm thời rời khỏi Đế Đô một thời gian. Tôi thấy anh và cô ấy hiện tại cũng không phải là mối quan hệ người yêu, cô ấy đương nhiên không cần thiết phải viết thư cho anh khi tạm rời Đế Đô. Hơn nữa, tôi thấy anh cần phải trở nên bình tĩnh hơn một chút, rồi tự hỏi lòng mình xem rốt cuộc muốn thứ gì, rốt cuộc thích điểm nào ở cô ấy..."

"Sao cậu biết?" Đàn anh Vernon nghi hoặc hỏi tôi.

Tôi nhún vai, thầm nghĩ: Tôi còn biết Erica sắp đi tới thành Kỳ Nham, chỉ là bây giờ không thể nói cho anh biết.

Tôi nói với đàn anh Vernon: "Vài ngày trước khi tôi đến Công hội Ma Dược để bàn giao thảo dược ma pháp, tình cờ nhìn thấy đàn chị Erica..."