Đội ngũ săn bắn giống như một dòng thác lũ, từ trong trang viên dọc theo đường núi tràn vào cánh rừng ở sườn bắc núi Mazaro, sau đó tách ra từ con đường chính để tiến vào những cánh rừng linh sam và thông đỏ bạt ngàn. Mỗi đội ngũ đều là những quý tộc quen biết nhau, mọi người cưỡi ngựa vừa đi vừa nói cười rôm rả, nhìn qua căn bản không giống như đang đi săn, mà giống như một buổi dã ngoại mùa thu tràn đầy niềm vui.

Nhiều nữ quyến quý tộc biết cưỡi ngựa cũng nằm trong đội ngũ xuất hành. Tôi và nhóm người Doanh Lê không có bạn đồng hành quen thuộc, chỉ có thể dọc theo đường rừng tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn từ xa, thấy Diego đang cưỡi ngựa giữa đám đông quý tộc. Trong nhóm quý tộc này xem chừng có không ít nữ quyến, mấy vị danh viện quý tộc trẻ tuổi cưỡi tuấn mã vây quanh bên cạnh Diego, không ngừng tìm kiếm chủ đề trò chuyện. Chỉ có điều, vẻ mặt Diego trông rất cao ngạo lạnh lùng. Đội ngũ của họ dưới sự dẫn dắt của người dẫn đầu, đi về phía một ngã rẽ trên sườn núi. Đội săn bắn đó vòng qua một cây linh sam cao lớn, rồi biến mất khỏi tầm mắt của chúng tôi.

Thỉnh thoảng lại có những con hoẵng xuất hiện trong rừng, chúng nấp sau thân cây tò mò nhìn về phía đội ngũ chúng tôi. Luôn có vài vị quý tộc đuổi theo chúng, rồi mất hút trong khu rừng núi non này.

Nhóm chúng tôi cưỡi dê núi dọc theo sườn núi đi lên, cứ đi dọc theo con đường chính một quãng rất xa, mới phát hiện phía sau đã sớm không còn những người đi săn khác, lúc này mới bắt đầu tìm kiếm con mồi trong khu rừng.

Tiểu Ngải Lạp dẫn theo Becky chạy ở phía trước nhất, con bé đeo cung tên xông thẳng vào một bụi rậm, khiến một ổ gà rừng vỗ cánh bay tán loạn khỏi bụi cỏ. Ngải Lạp cưỡi trên lưng dê núi, cũng chẳng đợi dê núi đứng vững đã rút cung hợp kim từ sau lưng ra, rút một mũi tên bắn về phía con gà rừng đang bay giữa không trung. Mũi tên ‘vút’ một tiếng bay đi, sượt qua đuôi con gà rừng, làm rụng mất vài chiếc lông vũ màu sắc.

Mũi tên đó cắm phập vào một cây linh sam to lớn, lông đuôi vẫn còn rung lên bần bật, chỉ là không bắn trúng con gà rừng kia.

Mặt Tiểu Ngải Lạp lập tức xị xuống, bực bội vò đầu mình, nhún vai với Becky bên cạnh.

Becky cưỡi dê núi từ bên cạnh Tiểu Ngải Lạp lao ra, rút cây cung gỗ sắt sau lưng, nhắm vào con gà rừng đã có vẻ thấm mệt cách đó trăm mét mà bắn một mũi. Con gà rừng vào khoảnh khắc cuối cùng rơi xuống cực nhanh, giống như chủ động đâm sầm vào mũi tên của Becky vậy, mũi tên đầu thép bắn xuyên qua con gà rừng. Con gà rừng rơi xuống nền đất trong rừng, vỗ cánh liên hồi không thể bay lên được nữa, trên mình cắm một mũi tên, cũng không có cách nào chui sâu vào trong bụi rậm, chỉ có thể giãy giụa kịch liệt tại chỗ.

Tiểu Ngải Lạp hưng phấn chạy tới nhặt con gà rừng đang giãy giụa không ngừng lên, rút mũi tên ra, nhanh nhẹn dùng dây thừng buộc chặt chân gà, treo ngược lên móc treo trên yên ngựa.

Thấy Tiểu Ngải Lạp cưỡi dê núi bất tri bất giác tiến vào khu rừng, tôi liền dẫn theo Doanh Lê đi theo phía sau bọn họ. Khu rừng này rất rộng lớn, rất nhanh xung quanh chúng tôi đã không còn nhìn thấy bóng dáng của đội ngũ nào khác nữa. Doanh Lê cưỡi trên lưng dê núi, một tay nắm dây cương, yên lặng đi bên cạnh tôi, nàng nâng tay lên vồ vập hư không một cách không tự nhiên vài cái.

"Doanh Lê, nàng làm sao vậy? Đây là đang làm gì thế?" Tôi quay đầu nhìn Doanh Lê, vẻ mặt đầy khó hiểu hỏi.

Doanh Lê quay đầu mỉm cười, nói với tôi: "Thiếp có thể cảm nhận được những sức mạnh đó..."

Tôi ngơ ngác không hiểu hỏi: "Sức mạnh gì?"

Ánh mắt Doanh Lê chuyển sang phía Helena và Becky, nói với tôi: "Những cấu trang ma văn mà chàng vẽ cho Helena và Becky, đối với hai người bọn họ về phương diện sức mạnh, sự nhanh nhẹn và thể chất đều có sự gia tăng, những hiệu ứng ma pháp này thiếp cũng có thể cảm nhận được."

"... Là sức mạnh của khế ước ma pháp liên kết linh hồn?" Tôi hỏi nàng.

Doanh Lê gật đầu nói: "Ừm, vốn dĩ còn tưởng phải đợi hai người bọn họ tương lai tấn thăng trở thành chiến sĩ nhị chuyển, mới có thể chia sẻ hiệu ứng ma pháp từ cấu trang ma văn trên người họ, không ngờ họ còn chưa hoàn thành lần chuyển chức đầu tiên đã có thể sở hữu cấu trang ma văn của riêng mình, cảm giác này thiếp có chút chưa thích nghi được."

Dựa theo một số tài liệu ma pháp giới thiệu, ‘Khế ước linh hồn’ có thể cho phép người chủ đạo đạt được sức mạnh từ người phụ thuộc. Trước đó đọc câu giải thích này còn chưa cảm thấy gì, nhưng bây giờ mới biết, loại cuộn khế ước truyền thuyết lưu lại từ thời đại chư thần chi chiến này thật sự có thuộc tính mạnh mẽ.

Doanh Lê hỏi tôi: "Cát Gia, chẳng phải nói chiến sĩ sau khi nhị chuyển mới có thể vẽ cấu trang ma văn sao?"

Tôi và Doanh Lê đi xuyên qua khu rừng này, chậm rãi giải thích cho nàng về loại ma văn đồng sinh được gọi là ‘Ma hoàn tụ năng’ này, tôi nói: "Nói như vậy đương nhiên cũng không sai, chủ yếu là vì tôi và học giả Yejis đã phát hiện ra một loại phù văn ma pháp rất đặc biệt. Loại ma văn này được gọi là ma văn đồng sinh, bản thân chúng không thể xuất hiện độc lập trên cuộn giấy ma pháp, chỉ có thể phụ thuộc vào một pháp trận ma văn hoàn chỉnh nào đó. Cấu trúc ma văn đồng sinh này phức tạp, thuộc tính sở hữu cũng rất đặc thù..."

Doanh Lê nghe rất chăm chú, nói với tôi: "Lúc trước nghe chàng và học giả Yejis dự định thiết kế một loại đèn ma pháp tiết kiệm năng lượng, còn thấy chuyện này rất khó thực hiện, không ngờ lúc đó học giả Yejis không phải là bắn tên không đích, ông ấy viết một bài báo đăng trên tạp chí ma pháp rằng, sau này giới minh văn của đế quốc Cách Lâm sẽ xuất hiện cấu trang ma văn không tiêu hao ma tinh thạch, vốn tưởng ông ấy chỉ nói chơi, không ngờ chuyện này lại là thật."

Tôi nói với Doanh Lê: "Đương nhiên là thật rồi, nhớ mùa đông năm ngoái hội minh văn đế đô tổ chức hội triển lãm cấu trang ma văn mùa đông không? Hai mươi hai chiếc đèn bàn ma pháp mà học giả Yejis trưng bày đó, chính là những chiếc đèn ma pháp không cần hấp thụ ma lực trên ma tinh thạch cũng có thể thắp sáng..."

Cứ như vậy, tôi và Doanh Lê vừa đi vừa trò chuyện.

Còn Tiểu Ngải Lạp thì thỏa thích cưỡi dê núi chạy loạn trong khu rừng này. Con bé đuổi theo một con nai lớn bị thương. Trên mông con nai này cắm hơn mười mũi tên, nhưng những vết thương do tên này không tính là vết thương trí mạng, thậm chí không ảnh hưởng mấy đến việc con nai này chạy trốn. Thấy con nai đó chạy nhanh leo lên một tảng đá lớn, Tiểu Ngải Lạp cưỡi dê núi bất chấp tất cả đuổi theo.

Đuổi theo một đường, con nai đó không hiểu sao chạy tới trên đỉnh một vách đá trơ trọi, Becky đuổi theo phía sau cuối cùng chộp được cơ hội bắn một mũi tên xuyên thủng hộp sọ con nai, mũi tên đâm từ cổ con nai vào sau gáy. Nó phát ra tiếng kêu thảm thiết liên hồi, lại đi thêm mấy bước rồi đổ ập xuống. Nhóm chúng tôi vây quanh, phát hiện con nai chết này nặng tới vài trăm cân, con mồi nặng như vậy dù có túi ma pháp thì mang theo cũng hơi bất tiện, cho nên tôi trực tiếp mở cổng truyền tống, gọi mấy chiến sĩ thú nhân từ Thân Liễu Cốc ra, khiêng con nai lớn này vào Thân Liễu Cốc. Chiến sĩ thú nhân chặt gạc hươu xuống giao cho Tiểu Ngải Lạp làm chiến lợi phẩm, con nai này tặng cho đám chiến sĩ thú nhân ở Thân Liễu Cốc làm bữa trưa.

Đợi khi chúng tôi từ sau vách đá hẻo lánh bước ra lần nữa, thấy Catrina đang canh giữ ở cổng truyền tống giúp chúng tôi cảnh giới, giống như một con báo cái đang phục ở sau tảng đá, chằm chằm nhìn về phía khu rừng đối diện vách núi...