Chúng tôi một đám người đều uống đến say khướt, chỉ có tinh linh thiếu nữ Tì Nu Vi Nhĩ và Lạc Điệp uống nước trái cây là vẫn còn tỉnh táo.

Bước ra từ quán bar mới phát hiện trời đã tối hẳn, trên đường một màu trắng xóa, gió bắc đã ngừng, những bông tuyết to như lông ngỗng từ bầu trời lất phất rơi xuống, trên mặt đất phủ một lớp dày, người qua đường để lại vài hàng dấu chân trên nền tuyết, vài chiếc xe mui trần ma pháp đỗ bên đường.

Doanh Lê khẽ xoa trán, sắc mặt ửng hồng, bước ra từ quán bar bị gió lạnh thổi qua liền tỉnh táo hơn chút, cô quàng một chiếc khăn quàng cổ bằng len lên cổ Lạc Điệp, lại khoác cho cô ấy một chiếc áo choàng màu đỏ sẫm.

Lạc Điệp mặc giáp kỵ sĩ màu bạc, bộ cấu trang ma pháp này trông rất đẹp mắt, trong chiến đấu cũng vô cùng thiết thực, thế nhưng trong đêm tuyết này, loại giáp cấu trang kim loại này lại có thể nhanh chóng hút đi nhiệt lượng cơ thể kỵ sĩ, đặc biệt là Lạc Điệp vì làm đẹp mà không thích mặc thêm lớp lót bông bên trong áo giáp, bên trong chỉ mặc một lớp áo lót lụa là mỏng manh, đi ra ngoài trong đêm tuyết thế này thì khác gì không mặc quần áo.

Người qua đường trên phố không nhiều, dưới một ngọn đèn đường đối diện quán bar có một nam một nữ đang đứng, tiếng cãi vã của họ truyền qua vô cùng rõ ràng.

Lúc này, bước chân của học trưởng Vernon khựng lại, Shirley Newman lén kéo áo choàng ma pháp của Noah và tôi, lúc này chúng tôi mới theo ánh mắt của học trưởng Vernon nhìn qua, người đàn ông dưới ánh đèn đường rõ ràng là Hải Lực Bố, đứng đối diện anh ta chính là học tỷ Erika.

"Tôi làm vậy cũng là vì tương lai của chúng ta mà liều mạng phấn đấu, tôi đã nỗ lực biết bao mới có được mọi thứ ngày hôm nay, em có biết để đứng vững trong giới ma pháp đế đô, những thứ này hiện tại hãy còn chưa đủ, em không thể giúp anh sao? Anh hứa chỉ lần này là cùng thôi!" Học trưởng Hải Lực Bố sắc mặt âm u, nhưng giọng nói lại tràn ngập nài nỉ.

Giọng anh ta nén rất thấp, chỉ là đêm tuyết vô cùng yên tĩnh, những lời đó không sót một chữ nào lọt vào tai tôi.

Bibiana khẽ kéo tay áo học trưởng Vernon, ra hiệu anh theo kịp Becky và Tì Nu Vi Nhĩ phía trước, chiếc xe mui trần ma pháp bên đường đã mở tung cửa xe, phu xe cung kính đứng bên cạnh xe, tuyết trên người vẫn chưa kịp phủi sạch.

Học trưởng Vernon dừng lại tại chỗ, ánh mắt mang theo một tia thương cảm.

Học tỷ Erika ở phía đối diện đường mặc một bộ áo choàng ma pháp màu be, đội một chiếc mũ chóp pháp sư màu sáng, ngẩng mặt phẫn nộ quở trách Hải Lực Bố: "Hải Lực Bố, anh coi em là cái gì? Là một món quân cờ có cũng được mà không có cũng chẳng sao trong những giao dịch dơ bẩn của anh ư?"

Nếu có thể, tôi thậm chí hy vọng có thể bước ra sớm hơn một chút, giăng một lớp kết giới ma pháp trên phố, cách ly cuộc cãi vã của hai người họ đi, như vậy ít nhất sẽ không ảnh hưởng đến học trưởng Vernon, mấy chuyện nhảm nhí về tình cảm của Hải Lực Bố và học tỷ Erika tôi hoàn toàn không muốn tìm hiểu chút nào, chỉ cần không ảnh hưởng đến học trưởng Vernon là được, nhưng không ngờ hai người vậy mà lại cãi nhau ngay trước cửa quán bar.

Noah tiến lên ôm lấy bã vai học trưởng Vernon, không nói một lời nào, ôm lấy anh đi về phía chiếc xe mui trần ma pháp.

"Đủ rồi!"

Tiếng quát giận dữ cao vút của Hải Lực Bố không cách nào che lấp được tiếng bạt tai giòn giã.

"Chát!"

Tiếng bạt tai vang dội.

Một bàn tay của Hải Lực Bố giáng xuống, học tỷ Erika nghiêng đầu che mặt đứng tại chỗ.

Có lẽ đã nhận ra phía cửa quán bar có người, Hải Lực Bố trong cơn thịnh nộ dùng hai tay túm lấy cổ áo học tỷ Erika, dùng sức kéo cô về phía chiếc xe mui trần ma pháp bên cạnh, chiếc mũ chóp ma pháp màu tím nhạt trên đầu học tỷ Erika rơi lăn lóc bên lề đường, mái tóc mây tung bay trong trận đại tuyết, cô chống cự hết sức, rõ ràng cô là một ma pháp sư hệ thủy tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia, lúc này vậy mà lại không biết dùng ma pháp để bảo vệ bản thân.

Người ra tay đầu tiên của chúng tôi không phải học trưởng Vernon, bởi vì học trưởng Vernon đã bị Noah kéo vào trong khoang xe, người ra tay đầu tiên là Lạc Điệp, ngay khoảnh khắc học tỷ Erika ở phía đối diện đường bị đánh, cô ấy liền chạy về phía đối diện đường, tôi vốn còn muốn để Catrina bảo vệ Lạc Điệp một chút, chỉ là ở góc phố bỗng nhiên tuôn ra mấy vị kỵ sĩ cấu trang của Nam Phong Quân Đoàn, họ cưỡi ngựa nhanh chóng áp sát Lạc Điệp.

Lạc Điệp sải vài bước vượt qua con đại lộ rộng mười mét, vào khoảnh khắc Hải Lực Bố chuẩn bị đóng cửa khoang xe, một tay chống giữ cửa khoang xe, sau đó đôi giày dài bằng kim loại mithril giáng một cước thật mạnh lên ngực Hải Lực Bố, một tấm thuẫn ma pháp xuất hiện trước ngực Hải Lực Bố, vừa khéo chặn lại cú đá này của Lạc Điệp, Hải Lực Bố hoảng sợ chui ra từ phía bên kia khoang xe, cây trượng trong tay lập tức sáng bừng lên, một quả cầu lửa ngưng tụ từ đầu nhọn cây trượng, theo hướng ngón tay Hải Lực Bố, quả cầu lửa mang theo tiếng cháy mãnh liệt đập về phía Lạc Điệp đang đuổi theo từ trong khoang xe.

Tôi lo Lạc Điệp phản ứng không kịp, nhanh chóng dựng lên một tấm thuẫn băng trước mặt cô ấy, quả cầu lửa đập lên thuẫn băng, lập tức nổ tung, thuẫn băng vì thế mà bị đánh tan tành, một cõi quyền mang theo kình phong mãnh liệt lao ra từ làn khói sau khi quả cầu lửa phát nổ, giáng một cú chắc nịch lên thuẫn ma pháp, tấm thuẫn ma pháp tỏa ra ánh sáng vàng nhạt dưới cú vung quyền mạnh mẽ đó, xuất hiện một tia chấn động.

Hải Lực Bố vẻ mặt kinh hãi giận dữ nhìn Lạc Điệp, từ trong ngực rút ra một cuộn giấy ma pháp, chỉ vào Lạc Điệp hỏi cô: "Vị tiểu thư kỵ sĩ này, mau dừng tay! Chúng ta có phải có chút hiểu lầm gì không?"

Tám vị kỵ sĩ cấu trang cưỡi trên ngựa, bao vây Hải Lực Bố vào giữa từ bốn phía, một vị kỵ sĩ đâm thủng tấm thuẫn ma pháp đó bằng ngọn giáo mạnh mẽ, thế nhưng lại dừng lại ở vị trí cách mặt Hải Lực Bố mộtinch, Hải Lực Bố sợ đến mức sắc mặt tái nhợt, mồ hôi đầm đìa trên trán.

"Bắt hắn ta lại đưa đến đoàn kỵ sĩ dinh vệ cảnh an, loại cặn bã này cứ để hắn ta ở trong ngục tối đế đô vài ngày cho thật tốt."

Lạc Điệp đá Hải Lực Bố ngã nhào xuống bãi tuyết bằng một cước, sau đó căn dặn các kỵ sĩ cấu trang bên cạnh.

Một vị kỵ sĩ cấu trang trong số đó vội vàng nhảy xuống ngựa, thấp giọng nói với Lạc Điệp: "Điện hạ công chúa, chiếu theo điều thứ mười bảy điều lệ quản lý trị an đế đô, ma pháp sư gây rối trên đường phố, phải do phán quyết của đoàn chấp pháp hội ma pháp mới có thể định tội."

"Vậy thì vứt hắn ta ở đại sảnh Tháp Ngạo Mạn, lại nói cho mấy tên ma pháp sư đoàn chấp pháp biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây..." Lạc Điệp hằn học nói.

Hải Lực Bố muốn trèo lên từ mặt đất, bị một vị kỵ sĩ cấu trang dùng thanh kiếm gác lên bã vai, liền không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Lạc Điệp quay người bước về phía chiếc xe mui trần ma pháp, nhìn thấy học tỷ Erika che mặt bước ra từ trong khoang xe, cô nhặt chiếc mũ chóp ma pháp từ bãi tuyết lên, giao nó cho học tỷ Erika, rồi hỏi cô ấy: "Chị không sao chứ?"

Học tỷ Erika khẽ gật gật đầu.

Lạc Điệp nhướn đôi mày thanh tú hỏi: "Chuyện này để người của đoàn chấp pháp hội ma pháp đến phán quyết nhé?"

Học tỷ Erika cúi đầu không nói.

Lạc Điệp lại hỏi: "Chị có muốn tát cho hắn ta một bạt tai không?"

Học tỷ Erika lại một lần nữa lắc đầu, sau đó thấp giọng nói một câu với Lạc Điệp: "Cảm ơn em, vị tiểu thư kỵ sĩ đáng kính..."

Nói xong liền che mặt đi thẳng về hướng đầu phố không ngoảnh đầu lại, không thèm để ý đến Hải Lực Bố nữa.

Cho đến khi học tỷ Erika khuất khỏi tầm mắt của chúng tôi, Noah mới coi như buông học trưởng Vernon ra, lúc này Lạc Điệp cũng đi bộ từ bên kia đường về, không nói một lời bước lên xe mui trần ma pháp, Noah bảo phu xe đánh xe mui trần ma pháp chạy về hướng Học viện Ma pháp Hoàng gia, tám vị kỵ sĩ cấu trang lại một lần nữa ẩn mình vào con đường dài trong đêm tuyết, Hải Lực Bố được phu xe của hắn ta đỡ dậy, không vội vàng lên xe mui trần ma pháp, mà ngồi trên chiếc ghế dài đối diện quán bar, ngẩn ngơ nhìn về hướng chúng tôi rời đi.

Noah rót một cốc nước cho học trưởng Vernon, bảo anh uống một hơi cạn sạch, để bình ổn lại tâm trạng.

Lúc này Noah mới ấn bã vai học trưởng Vernon, nói với anh: "Nếu cậu thực sự muốn khiêu chiến Hải Lực Bố, lúc nào cũng được, nhưng không thể là đêm nay."

Học trưởng Vernon ngồi liệt trên chiếc sofa trong khoang xe, trầm mặc không nói.

Bibiana ngồi xuống bên cạnh học trưởng Vernon, đè tay anh lại, cô ấy không hề nổi máu tò mò, cũng không hề châm chọc mỉa mai hay lên tiếng chất vấn.

Noah lúc này vẫn đang lải nhải không ngừng với học trưởng Vernon: "Nếu thực sự muốn khiêu chiến, nhất định phải báo trước cho tôi một tiếng, tôi có thể cho cậu mượn một cây đũa phép khá một chút, lại bảo Cát Gia làm cho cậu mấy cuộn giấy ma pháp gì đó, lại thỉnh giáo Cát Gia xem làm thế nào mới có thể đánh bại đối thủ, trong chuyện khiêu chiến này, cậu ta chính là một cao thủ."

"Tôi..." Là một quần chúng ăn dưa hấu xem kịch vui như tôi, thực sự không muốn nói gì cả.

Lạc Điệp và Doanh Lê chen chúc trên một chiếc sofa, họ ngồi đó một cách yên tĩnh, tò mò nhìn học trưởng Vernon.

Tì Nu Vi Nhĩ và Becky đứng sau lưng hai người họ, tiêu điểm ánh mắt cũng đặt trên người học trưởng Vernon.

Nhìn thấy học trưởng Vernon đã bình tĩnh lại, tôi mới nói: "Được rồi, đêm nay anh cần phải suy nghĩ cho kỹ, rốt cuộc thứ anh muốn là gì, có lẽ anh chỉ không muốn quên đi tình cảm trong ký ức tốt đẹp đó, có lẽ sự dịu dàng xinh đẹp của cô ta đã đả động đến anh, kỳ thực đợi anh bước ra khỏi cái bóng của cô ta, sẽ phát hiện ra những cô gái tốt trên thế giới này thực sự rất nhiều, cho dù yêu, cũng xin hãy yêu cho có chút tôn nghiêm."

Học trưởng Vernon thở dài một hơi thật dài nói: "Noah, Cát Gia..."

"Nếu sáng mai vẫn cảm thấy không buông bỏ được, thì lại đi tìm cô ấy!" Noah vỗ vỗ bã vai học trưởng Vernon, nháy mắt cười nói với anh.

Khi xe mui trần ma pháp đến đầu phố, Lạc Điệp liền xuống xe mui trần ma pháp, dẫn theo một đội kỵ sĩ cấu trang của Nam Phong Quân Đoàn quay trở lại trang viên ven hồ.

Mọi người ngồi xe mui trần ma pháp quay trở về Học viện Ma pháp Hoàng gia, nhìn Doanh Lê và Tì Nu Vi Nhĩ bước vào ký túc xá nữ, tôi mới cùng Catrina quay về ký túc xá ma pháp sư hệ thủy bên đài phun nước, đẩy cửa ra phát hiện trên sàn nhà phủ đầy bụi bặm, trong phòng thiếu đi một chút hơi ấm nhân gian, học kỳ này tôi rất ít khi ở đây, Catrina đẩy cửa sổ ký túc xá ra, tuyết bên ngoài đã tơi.

Ngay lúc chúng tôi dọn dẹp ký túc xá, người quản lý ký túc xá bỗng nhiên xuất hiện ở cửa phòng, tay cầm một phong bì da dê, lắc lư trước mặt tôi nói: "Cát Gia, có thư của cậu!"

Phản ứng đầu tiên của tôi chính là bức thư Kỳ Cách viết cho tôi, kể từ bức thư lần trước cô ấy viết, suốt nửa năm nay không nhận được bất kỳ tin tức nào của cô ấy, bây giờ nghe thấy có người gửi thư cho tôi, thủy triều nhớ nhung lập tức nuốt chửng lấy tôi, tôi vội vàng chạy ra cửa, nhận lấy bức thư da dê, trên phong bì viết những chữ cái đế quốc Cách Lâm uyển chuyển xinh đẹp, đáng tiếc không phải nét chữ của Kỳ Cách.

"Phù..." Tôi cố gắng bình ổn tâm trạng của mình.

Catrina cũng xích lại gần, nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của tôi, mới hỏi tôi: "Thư của ai vậy?"

Tôi rút con dao nhỏ vỏ mỏng mang theo người ra, rạch phong bì ra, lộ ra tấm da dê ma pháp có tẩm hương thơm bên trong, một hàng chữ viết uyển chuyển xuất hiện trên tấm da dê:

Cát Gia thân mến:

Khi anh nhìn thấy bức thư này, em và Heidy đã đến thành Kỳ Nham rồi.

Không ngờ tới phải không, Cát Gia. Chúng em sẽ làm một số chuẩn bị cho chuyến thám hiểm lần này ở thành Kỳ Nham, em sẽ cố gắng thu thập một số thông tin về ngôi tế đàn thượng cổ kia, hơn nữa em còn muốn mua một số bản đồ đầm lầy vùng lân cận trong tay thương nhân tộc thằn lằn, tìm kiếm một con đường an toàn nhất đi đến ngôi tế đàn thượng cổ đó, Heidy rất ủng hộ em làm như vậy.

Vốn dĩ chúng em cũng từng nghĩ sẽ đợi anh ở đế đô, chỉ là những ngày tháng chờ đợi không hề dễ chịu gì, thời gian ngưng trệ ở phía trước, em cảm thấy lúc này nên làm chút gì đó.

Cát Gia, xin hãy tha thứ cho sự tùy hứng của em, chúng ta gặp nhau ở thành Kỳ Nham nhé!

Yêu anh, Mạc Lạp.

"Là thư của Moraya, cô ấy vàĐạo sư Heidy đã đi trước một bước đến thành Kỳ Nham." Tôi đặt bức thư lên bàn sách, khẽ thở dài một tiếng.

Không phải tin tức của Kỳ Cách, trong lòng không tránh khỏi có một chút mất mát nhàn nhạt, cũng không biết Kỳ Cách ở vương quốc Liên minh Eţia thế nào rồi, mấy bức thư viết cho cô ấy thậm chí còn không biết gửi đến đâu.

Đầm lầy hoang dã rộng lớn ở phía nam thành Kỳ Nham đã triệt để ngăn cách đế quốc Cách Lâm và vương quốc Liên minh Eţia, vốn dĩ thành Kỳ Nham vẫn có một số thương đội mỗi năm đều đi lại giữa hai nước, thế nhưng hiện tại đầm lầy hoang dã lại xảy ra nội loạn không nhỏ, chiến hỏa giữa các bộ lạc thằn lằn liên miên không dứt, điều này trực tiếp dẫn đến việc thương đội không thể đi qua bầu trời đầm lầy hoang dã, cho nên tôi không thể xác định bức thư mình viết rốt cuộc đã đến đâu rồi, cũng đã rất lâu không nhận được thư của Kỳ Cách.

Catrina dùng hai tay xoa xoa má tôi, an ủi tôi: "Đừng lo lắng, điện hạ Kỳ Cách sẽ không sao đâu."

Trên bàn sách đặt một chiếc lẩu đồng, ngọn lửa của cuộn giấy ma pháp tụ hỏa bên trong từ miệng ống khói soán ra, nước trong nồi sôi sùng sục bốc hơi nước màu trắng, trong phòng dần trở nên ấm áp, những hơi nước này bay lên bám vào cửa sổ thủy tinh ngưng tụ thành một lớp hoa băng mỏng manh.

"Tôi từng viết một bức thư choĐạo sư Heidy, mời cô ấy cùng chúng tôi mạo hiểm đến đầm lầy hoang dã, tìm kiếm ngôi tế đàn thượng cổ có thể hồi sinh Quả Quả tỷ, không ngờ cô ấy thà chạy thẳng đến thành Kỳ Nham, chứ không chịu đến đế đô." Tôi đọc lại bức thư của Moraya từ đầu đến cuối một lần nữa, nói.

Cũng không biết lúc trước cô ấy và học giả Sean đã nói gì, cho đến bây giờ trong lòng vẫn còn một nút thắt không thể cởi bỏ.

"Nghe nói ngôi tế đàn thượng cổ kia không chỉ nằm sâu trong đầm lầy hoang dã, xung quanh còn cư trú một bầy phi long?" Catrina vừa trải giường, vừa nói với tôi.

Tôi ngồi xuống trước bàn sách, nói với cô ấy: "Nếu chỉ là vậy thì vấn đề đơn giản rồi, theo thông tin tôi tìm hiểu được từ tài liệu của tộc thằn lằn, tộc thằn lằn sở hữu một số truyền thừa cổ xưa, chúng được mệnh danh là ngự thú sư xuất sắc nhất đại lục Roland, hơn nữa đã đạt được một loại khế ước nào đó với phi long đầm lầy, phi long đầm lầy được gọi là thủ hộ giả của bộ lạc thằn lằn. Nếu đám phi long đó là một bầy hoang dã, chỉ cần mang theo đoàn nỏ nặng người dã man có lẽ có thể tiêu diệt chúng từng con một."

"Nhưng nếu bầy phi long này là thú cưỡi của chiến sĩ thằn lằn thuộc một bộ lạc thằn lằn nào đó, thì đó mới là điều tồi tệ nhất."

Tôi móc từ trong ngực ra một cuốn sách ma pháp, đây là học giả Sean đưa cho tôi, bên trên giới thiệu một số câu chuyện về các bộ lạc người man rợ trong đầm lầy hoang dã.