Bá tước Conrad đã vận chuyển ba mươi thùng nỏ lớn song thuộc tính từ nhà kho nằm ở khu phố thứ ba của đế đô đi, những chiếc nỏ lớn này sẽ được gửi đến chiến trường diện tích Lạc Kỳ.

Từ khi nỏ ma pháp song thuộc tính trở thành nhân tố quan trọng để quân đội đế quốc giành chiến thắng trong chiến tranh diện tích, trên thị trường ma pháp ở đế đô đã mọc lên như nấm sau mưa một lượng lớn nỏ lớn. Loại nỏ ma pháp này chủng loại phong phú, giá bán tương đối cũng vô cùng đắt đỏ. Nỏ ma pháp đơn thuộc tính phổ biến nhất trên thị trường ma pháp có giá bán sỉ rơi vào khoảng sáu mươi đồng bạc, điều này gần như là gấp ba lần giá của những chiếc nỏ ma pháp đơn thuộc tính mà tôi bán. Giá của nỏ ma pháp song thuộc tính thậm chí còn đạt tới một viên ma tinh thạch.

Vài tháng trước, đế quốc Green trong tình trạng thiếu sự hỗ trợ của các tư tế thần miếu, nếu các lãnh chúa muốn phát động một chiến dịch, không chỉ cần đầu tư trang thiết bị vũ khí và kỵ sĩ cấu trang, mà còn cần chuẩn bị đầy đủ dược thủy sinh hồi trước chiến dịch. Do giá bán của thảo dược ma pháp vẫn luôn duy trì ở mức cao, những bình dược thủy sinh hồi này vì thế đã trở thành một gánh nặng nặng nề của các lãnh chúa.

Mà hiện nay, mặc dù chiến tranh diện tích của đế quốc Green đạt được chiến thắng liên tiếp, nhưng tình trạng tiêu thụ tài nguyên quá mức chẳng những không có được bất kỳ sự chuyển biến tốt đẹp nào, ngược lại còn có xu hướng ngày càng trầm trọng hơn. Để có thể đảm bảo chiến thắng trong chiến tranh diện tích, các lãnh chúa quý tộc không ngừng tăng mức đầu tư cho chiến tranh, "nỏ ma pháp lớn" chính là bước vào tầm mắt của các lãnh chúa quý tộc trong hoàn cảnh như thế này.

Đầu tiên là tỏa sáng rực rỡ trong chiến tranh diện tích Yello, sau đó lại giúp vương tử Wales đánh bại người Nakama. Tất cả mọi dấu hiệu đều cho thấy nỏ máy do xưởng quân bị đế quốc Green sản xuất đã không thể đáp ứng nhu cầu của chiến tranh diện tích, những chiếc nỏ máy này cần phải phối hợp với mũi tên mạnh hơn mới phát huy được uy lực lớn hơn.

Nỏ ma pháp lớn đơn thuộc tính ở chỗ tôi có giá niêm yết là hai mươi đồng xu bạc mỗi chiếc, mức giá siêu rẻ khiến bá tước Conrad lo lắng sẽ có người giành trước một bước. Dù sao thì các lãnh chúa vướng vào chiến tranh diện tích ở đế đô này không phải là số ít, hơn nữa cho dù không tham gia chiến tranh diện tích, thì cũng không cản trở các lãnh chúa tích trữ những mũi tên ma pháp này trong tay, cho dù bán chuyển tay kiếm chênh lệch cũng có thể kiếm được một khoản lớn.

Lần này bá tước Conrad đã nhìn thấy một lượng lớn mũi tên thánh bạc mà tôi chuẩn bị cho bộ lạc thú nhân cao nguyên Pahi ở trong nhà kho. Nhìn thấy ánh sáng ma pháp lưu chuyển trên những mũi tên đó, bá tước Conrad liền không nhịn được mà hỏi tôi giá bán của những mũi tên thánh bạc này. Trên thực tế, những mũi tên thánh bạc này tuy nhìn có vẻ rực rỡ chói lọi, hơn một nửa đầu nỏ lớn nhìn qua đều có vẻ lưu quang tràn ngập, nhưng thực tế giá bán tôi định ra lại thấp hơn tưởng tượng rất nhiều.

Các thú nhân chỉ cần mạ một lớp thorium lên lưỡi vũ khí, thorium khi tiếp xúc với vong linh sẽ đốt cháy ngọn lửa linh hồn trong cơ thể chúng, cho nên các đầu nỏ lớn được vận chuyển đến bộ lạc thú nhân cao nguyên Pahi bên kia đều được mạ một lớp thorium. Nhưng thực tế thì khoảng hơn một nửa trong số các đầu nỏ lớn này đều là loại bình thường không có hiệu quả ma pháp, một phần ít còn lại mới là đầu nỏ lớn đơn thuộc tính được gắn thêm một trong hai hiệu quả ma pháp "sắc bén" và "xuyên thấu".

Chính vì nhu cầu về đầu nỏ lớn tăng vọt, xưởng khắc ma gần đây cũng có nhu cầu tăng cao đối với đầu nỏ sắt đen. Các đơn đặt hàng đối với đầu nỏ sắt đen bay đến xưởng rèn Bắc Duisburg nhiều như tuyết rơi, điều này khiến ông chủ của Bắc Duisburg là bá tước Robert thường xuyên phàn nàn với Elia, giải thích rằng năng lực sản xuất ở phía xưởng rèn đã ở trạng thái bão hòa, dù thế nào đi nữa cũng không thể tăng thêm đơn đặt hàng được nữa.

Theo tin tức về việc bảng phù văn ma pháp sơ cấp lần thứ ba giảm giá được lan truyền trên thị trường ma pháp đế đô, tin tức này hoàn toàn khiến thị trường phù văn rơi vào một cục diện lúng túng. Khoảng cách giá cả giữa bảng phù văn ma pháp truyền thống và bảng phù văn ma pháp kiểu mới lại một lần nữa nới rộng, trực tiếp dẫn đến hai loại bảng phù văn ma pháp truyền thống là "Hỏa tụ thuật" và "Lốc xoáy thu nhỏ" trở nên không có lợi nhuận trong tay thương nhân phù văn. Rất nhiều ông chủ xưởng phù văn bị ép phải chấm dứt các đơn đặt hàng liên quan đến hai loại bảng phù văn ma pháp này.

Theo lời nguyên văn của thương nhân ma pháp: Bảng phù văn ma văn xích đồng rẻ đến mức có chút vô lý!

Sau đó phía xưởng ma pháp lại lần lượt cho ra mắt đèn bàn ma pháp kiểu đế đèn bằng đồng. Mặc dù những chiếc đèn bàn ma pháp này có chút kém cỏi về mặt tiết kiệm năng lượng, nhưng cảm giác nghệ thuật mạnh mẽ của đế đèn bằng đồng cùng với hiệu ứng thị giác mà ma pháp "Vi quang chiếu minh thuật" mang lại cho con người đã thu hút ánh nhìn của rất nhiều quý tộc mang phong cách tiểu thư công tử. Chỉ trong vỏn vẹn một tuần ngắn ngủi, năm trăm chiếc đèn bàn ma pháp đã bị người ta tranh mua sạch sành sanh.

Murray ngay sau đó đã đặt thêm hai nghìn chiếc đế đèn cho đèn bàn ma pháp với phía xưởng đồ đồng. Đáng tiếc là mỗi chiếc đế đèn hình người bằng đồng này đều do các thợ đồng thủ chế tác thủ công, năng lực sản xuất bị chế trói cực lớn, rất nhiều thương nhân ma pháp vẫn chỉ có thể xếp số lấy hàng từ phía xưởng phù văn. Đèn bàn ma pháp càng khan hiếm như vậy, phản hồi thông tin từ thị trường lại càng tốt hơn.

---❊ ❖ ❊---

Trên đại lộ thương mại phồn hoa nhất khu phố thứ sáu sở hữu mấy kiến trúc có tên tuổi nhất đế đô, trong đó có nhà đấu giá đế đô, nhà hát hoàng gia, khách sạn kỳ nghỉ hoàng gia, đại sảnh truyền tống ma pháp, đấu trường vân vân. Đồng thời con phố này cũng sở hữu tòa nhà bách hóa lớn nhất đế đô, tòa nhà bách hóa thương mại này có diện tích đất gần mười mẫu, trên dưới tổng cộng chia thành tám tầng. Tòa nhà bách hóa này bán đủ loại hàng hóa từ thấp đến cao cấp, được mệnh danh là "tiệm tạp hóa" có chủng loại hàng hóa đầy đủ nhất đế đô.

Nghe nói ông chủ là một nhân vật lớn khá là huyền thoại, nghe Noah nói thì đó là một vị công tước có thực lực tổng hợp xếp hạng rất ở phía trước trong đế quốc Green. Dãy tượng điêu khắc thạch quỷ trên đỉnh tòa nhà chính là thú thủ hộ của gia tộc bọn họ, trên cánh cửa ở cửa chính của tòa nhà bách hóa cũng in hoa văn thạch quỷ.

Gần đến tết thu hoạch, đại lộ ở khu phố thứ sáu cũng được thay bằng những chiếc đèn lồng màu sắc rực rỡ, trên rất nhiều kiến trúc cắm một vài lá cờ màu. Người qua lại trên phố rõ ràng nhiều hơn bất cứ lúc nào, các con hẻm lớn nhỏ náo nhiệt phi thường.

Tôi cùng với Noah, học trưởng Vernon ngồi trên hàng rào đá bên đường đối diện với tòa nhà bách hóa đế đô, đầy hứng thú chằm chằm nhìn dòng người ra ra vào vào từ trong tòa nhà bách hóa.

Hai tháng nữa là đế đô sắp bước vào mùa đông lạnh giá, ba trận bão tuyết lớn vào mùa đông năm ngoái đã khiến giao thông của đế đô gần như hoàn toàn tê cóng, rất nhiều gia đình chuẩn bị không đầy đủ đã phải chịu rét. Khoảng thời gian giáp tết thu hoạch, người đế đô bắt đầu tiến hành trữ đông. Ngoài quần áo giữ ấm chống rét ra, thực phẩm và nhiên liệu dễ bảo quản cũng là thứ không thể thiếu. Không chỉ có vậy, còn rất nhiều người đế đô đặc biệt chạy đến tòa nhà bách hóa này để mua lẩu đồng, loại vật dụng ma pháp vừa có thể nấu nướng vừa có thể sưởi ấm trong nhà này rất được người đế đô hoan nghênh.

Sau khi giá bán lẻ lẩu đồng sụt giảm xuống dưới bốn mươi đồng bạc, đế đô liền một lần nữa nghênh đón cao trào mua lẩu đồng. Tòa nhà bách hóa trước mặt là nơi có số lượng lẩu đồng xuất xưởng lớn nhất, doanh số bán ra của quạt thông gió cũng có xu hướng tăng lên rõ ràng. Thế nhưng tôi cùng với Noah, học trưởng Vernon tụ tập ở đây, lại là vì một loại hàng hóa khác.

Người qua lại trên phố đông như dệt vải, thỉnh thoảng có người đi lướt qua trước mặt chúng ta. Những quý tộc trẻ tuổi mặc áo choàng ma pháp và giáp da kỵ sĩ giống như chúng ta trên phố là vô cùng phổ biến, mọi người dường như từ sớm đã quen thuộc với sự tồn tại của những người như chúng ta.

Shirley Newman dẫn theo thị nữ đi theo bên người chạy từ trong tòa nhà bách hóa ra ngoài, nhanh chóng băng qua đại lộ, thở hồng hộc chạy đến trước mặt Noah.

"Tình hình tiêu thụ ở bên quầy thế nào?" Noah không kịp chờ đợi hỏi Shirley Newman.

"Cũng khá tốt, tớ ở bên đó quan sát khoảng một tiếng đồng hồ, đại khái là bán đi được hơn ba mภูมิ chiếc." Trên chóp mũi của Shirley Newman rỉ ra một ít mồ hôi mịn, khuôn mặt đỏ bừng, đại khái là do chen chúc trong đám người, lại chạy một đoạn đường ngắn gây ra.

"Ấy dà, xem ra có người thích thiết kế của chúng ta!" Noah hoan hô một tiếng, sau đó đập tay ăn mừng với học trưởng Vernon.

Học trưởng Vernon cũng hai mắt tỏa sáng, vô cùng hào sảng nói: "Đương nhiên rồi, lò nướng chúng ta làm tuy giá cả đắt đỏ hơn một chút, nhưng xung quanh thành lò đều có bảng phù văn ma pháp 'Dung nham dâng trào', không chỉ chịu nhiệt đồng đều, mà còn rút ngắn đại diện thời gian nấu nướng. Chúng ta bận rộn vì chiếc lò nướng này suốt cả một mùa hè, buổi triển lãm vào hội lễ mùa hè chẳng phải rất thành công sao?"

Đối với Noah mà nói, lò nướng do cậu ta và học trưởng Vernon thiết kế chung có thể bán chạy ở tòa nhà bách hóa, cảm thấy rất mới mẻ, rất hưng phấn.

Mặc dù khoản thu nhập này đối với Noah mà nói không tính là gì, nhưng lại khiến cậu ta mặt mày hồng hào, tỏ ra vô cùng có thành tựu.

Noah có chút kích động xoa xoa hai bàn tay, nói với học trưởng Vernon rằng: "Cái đó không giống đâu, trước đó chỉ là một loại niệm lực ma pháp do chúng ta đề xuất ra, nhưng bây giờ chúng ta chế tạo chiếc lò nướng này thành sản phẩm, người đế đô lại nổi tiếng là xoi mói. Ban đầu tớ nghĩ nếu chiếc lò nướng này không được hoan nghênh ở đế đô, thì tớ sẽ mang nó về tỉnh Palestina, trước tiên tiến hành quảng bá ở thành Ignas và thành Galapagos, loại lò nướng này hẳn là rất thích hợp để nướng hải sản, không ngờ phản hồi ở phía đế đô này lại có thể tốt đến vậy!"

Tôi có chút bất đắc dĩ nhắc nhở ở bên cạnh:

"Này, tớ nói hai vị... nhân lúc chiếc lò nướng ma pháp này đang bán chạy, chúng ta có phải nên cân nhắc thích đáng việc cố gắng kiểm soát chi phí một chút hay không? Lò nướng sở hữu bốn bảng phù văn ma pháp 'Dung nham dâng trào' chỉ bán bảy mươi đồng bạc, ngang bằng với giá của những chiếc lò nướng chỉ có một bảng phù văn ma pháp ở dưới đáy, bản thân điều này đối với những lò nướng loại tương tự khác trên thị trường đã là một sự tác động không nhỏ."

Trên thực tế, bảng phù văn ma pháp 'Dung nham dâng trào' do Noah và học trưởng Vernon thiết kế cho chiếc lò nướng này, là sản phẩm đã được học giả Yejis cải tiến lại.

Học giả Yejis đã tiến hành tối ưu hóa đơn giản đối với pháp trận ma văn, cho nên những bảng phù văn này cũng có nguyên tố ma pháp tiết kiệm năng lượng ở trong đó.

Xưởng khắc ma bên kia chuyên môn chừa ra một cỗ máy khắc ma pháp cho loại bảng phù văn này, chuyên môn dập in loại bảng phù văn ma pháp 'Dung nham dâng trào' sơ cấp này.

Noah dùng ngón tay xoa xoa mũi, cười hì hì với tôi nói: "Định giá ở mức giá này, không phải mọi người đã thảo luận kỹ từ trước rồi sao..."

Học trưởng Vernon lúc này cũng vô cùng nhiệt tình vắt tay lên bả vai tôi, cười hì hì nói với tôi rằng: "Đúng vậy, tớ cảm thấy Cát Gia cậu có một câu nói rất đúng, phương pháp nhanh nhất để mở ra cục diện trên thị trường ma pháp, chính là khiến tất cả mọi người đều quen thuộc với nó, quan tâm đến nó!"

Tôi là sợ việc bán tháo như thế này, sẽ khiến các xưởng phù văn chế tạo lò nướng ma pháp khác oán thán trời đất, vốn dĩ thời gian gần đây trên thị trường ma pháp đã bị tôi làm cho khói lửa mịt mờ...

Shirley Newman ở bên cạnh vẫn luôn không chen lời, lúc này mới lên tiếng: "Hơn nữa mức giá này, chúng ta cũng không phải là không có một chút không gian lợi nhuận nào, cùng lắm là kiếm ít đi một chút thôi mà!"

Nghe thấy Shirley Newman nhắc đến vấn đề chi phí chế tạo, lúc này Noah mới phản ứng lại, có chút nghiêm túc hỏi tôi: "Chẳng lẽ cứ mỗi một tấm 'Dung nham dâng trào' cậu làm ra, đều sẽ lỗ một ít tiền sao?"

Tôi nhún nhún vai, nói một câu: "Cậu cảm thấy rằng, tớ đang cho không cậu tiền à?"

"Cái đó thì không đâu, tớ đâu có thiếu tiền!" Noah bỗng chốc phản ứng lại, cười hì hì nói: "Nhắc mới nhớ, xưởng phù văn của Cát Gia cậu thực sự rất lợi hại đấy, mấy ngày nay báo chí ma pháp đều đang bàn luận về chuyện này..."

Trên phố người đến người đi, tôi không muốn nói những chuyện này ở đây, thế nên liền nói: "Ở đây cũng không phải là nơi để nói những chuyện này, hay là chúng ta tìm một nơi có thể uống một ly ngồi xuống đi, cũng coi như chúc mừng cho Noah và học trưởng Vernon, chúc mừng món đồ ma pháp đầu tiên do hai cậu thiết kế lại được hoan nghênh trên thị trường ma pháp như vậy!"

Noah tích cực hưởng ứng nói: "Được, chi bằng cứ đi đến khu phố phía sau của tháp Kiêu Ngạo đi..."

Chúng tôi tạm thời thuê một cỗ xe mui kín ma pháp, trước tiên ngồi xe mui kín ma pháp quay trở về Học viện Ma pháp Hoàng gia, đến học viện đón Doanh Lê xong, lúc này mới một đường chạy đến khu phố phía sau ở phía tháp Kiêu Ngạo này. Doanh Lê nghe nói chúng tôi giữa ban ngày ban mặt mà đã chạy đi uống rượu, biểu cảm trên mặt liền hiện lên vẻ vô cùng bất đắc dĩ.

Theo thị trường tự do trên quảng trường tháp Kiêu Ngạo càng lúc càng phồn vinh, khu phố phía sau của tháp Kiêu Ngạo cũng náo nhiệt theo, nơi này dường như đã trở thành nơi tiêu khiển thư giãn của các ma pháp sư đế đô. Chúng tôi tùy ý tìm một quán rượu vẫn còn mở cửa kinh doanh bình thường vào ban ngày ở góc phố, liền bảo phu xe đỗ cỗ xe mui kín ma pháp ở bên đường, dưới sự tiếp đón nhiệt tình của nhân viên phục vụ quán rượu, lần lượt đi vào trong quán rượu.

Tôi và Doanh Lê tụt lại ở phía sau cùng, nhỏ giọng thảo luận về việc năm người hòn đảo nhỏ thu thập thảo dược ma pháp. Do "Đồng hồ cát thời gian" mỗi ngày chỉ có thể mở ra trong một tiếng, mà bên trong vườn trồng thảo dược ma pháp ở thung lũng sườn núi hòn đảo nhỏ, cỏ gai vàng và cỏ mặt trời đều lần lượt bước vào thời kỳ trưởng thành, cho nên đều phải tìm thời gian thu thập chúng lại, cứ như vậy thời gian mà "Đồng hồ cát thời gian" ban cho chúng ta có chút không đủ dùng.

Doanh Lê liên tục một tuần vào mỗi buổi chiều sau giờ tan học, đều trống ra hơn một tiếng đồng hồ thông qua cổng truyền tống đi vào vườn trồng thảo dược của hòn đảo hải ngoại vô danh để thu thập thảo dược. Trên thực tế đã chứa đầy mười bốn chiếc hộp phong ma cỡ lớn, nếu những thảo dược ma pháp này không xử lý đi, thì phải mua thêm một ít hộp phong ma nữa mới được.

Cả tôi và Doanh Lê đều muốn thông qua ủy thác nhiệm vụ của hội dược ma, luyện chế những thảo dược ma pháp này thành dược thủy sinh hồi chất lượng cao, hoặc là tích trữ lại, hoặc là trực tiếp bán cho quân đoàn Nam Phong. Loại dược thủy sinh hồi chất lượng cao này cho dù đi đến đâu cũng là tiền mặt cứng, bất kể là bộ phận hậu phương của quân đoàn nào cũng tuyệt đối sẽ không chê nhiều.

Chỉ là lúc bước xuống từ khoang xe, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, thế nên tôi dừng bước chân, không đi theo học trưởng Vernon bước vào quán rượu phía trước nữa, mà quay đầu nhìn về phía chiếc ghế dài bên đường...