Bên phía Ma Dược công hội đã sớm thỏa thuận chỉ định cho tôi một vị ma dược sư, giúp tôi luyện chế những loại dược tề lặt vặt ít khi dùng đến trong thường ngày.

Tôi cũng không ngờ lại trùng hợp đến thế, lại gặp được Erica học tỷ ngay tại văn phòng của Janna phó hội trưởng.

Erica học tỷ không ngờ tôi lại ở đây, thấy tôi liền ngẩn người ra. Sau đó, nghĩ đến việc tôi có thể chính là vị đối tác cung cấp thảo dược của Ma Dược công hội, trên mặt nàng thoáng lộ vẻ lúng túng. Nàng cúi đầu kiểm tra xem ma pháp trường bào có bị nếp nhăn không, rồi không ngẩng đầu lên nữa.

Nghe Vernon học trưởng kể, nàng và Hải Lực Bố học trưởng đã chính thức chia tay, đồng thời rời khỏi cửa tiệm ma pháp dược tề kia. Rõ ràng nàng vẫn chưa thể bước ra khỏi mối tình này, đối mặt với sự theo đuổi của Vernon học trưởng, nàng không đưa ra bất kỳ lời hồi đáp nào, chỉ nói với anh rằng muốn bình tĩnh lại một thời gian, mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên.

Tuy nhiên, Vernon học trưởng gần đây dồn hết tâm trí vào việc luyện chế xích đồng dung dịch nên không có thời gian theo đuổi Erica học tỷ một cách dồn dập. Dạo này hai người cũng chỉ thỉnh thoảng ăn cùng nhau bữa cơm. Từ khi bắt đầu luyện chế ma pháp xích đồng dung dịch, Vernon học trưởng tự tin hơn trước rất nhiều, tinh thần cũng trở nên phấn chấn, mấy ngày nay cũng không thấy anh vì chuyện của Erica học tỷ mà buồn bực không vui.

Chỉ là tôi không ngờ Erica học tỷ lại đồng ý sự điều động của Ma Dược Học công hội, dự định trở thành một ma dược sư thường trú, rõ ràng nàng muốn tạm rời xa Đế đô một thời gian.

Nữ ma dược sư ngồi bên cạnh Erica học tỷ là Y니스 tiểu thư. Nhìn cô ta có chút quen mắt, cả người ngồi trên ghế không chút an phận, luôn như đang dõi theo ánh mắt của tôi, trong ánh mắt táo bạo kia ẩn chứa một sự hưng phấn khó hiểu.

Tôi nghiêm túc suy nghĩ một chút mới nhớ ra, lần trước tới gặp Janna phó hội trưởng, chúng tôi đã từng chạm mặt tại đại sảnh tầng một của Ma Dược Học công hội. Khi đó Doanh Lê cũng có mặt, vị Y니스 tiểu thư này chính là bạn của Doanh Lê. Có lẽ hai người họ có nhiều chủ đề chung về ma dược học, đều đang nghiên cứu các loại thảo dược ma pháp. Tôi vốn tưởng Y니스 tiểu thư cũng giống Doanh Lê, là thí sinh tham gia kỳ thi tư cách ma dược sư lần này, không ngờ cô ta đã là một ma pháp dược tề sư rồi.

Cô ta mím môi, trong ánh mắt thoáng nét ngạc nhiên về cuộc hội ngộ bất ngờ này. Cô ta ngồi nghiêng trên ghế, thân người hơi nhoài về phía trước, đưa bàn tay trắng nõn như cọng hành về phía tôi. Tôi đành phải đưa tay chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô ta, cười nói: "Chào cô, Y니스 tiểu thư!"

Sau đó quay sang đưa tay về phía Erica học tỷ: "Chào chị, Erica học tỷ!"

Janna phó hội trưởng hơi mở miệng, lắp bắp nói:

"Hóa ra các người quen nhau, vậy thì tốt quá, ta cũng đỡ phiền phức, không cần phải làm người giới thiệu cho các người nữa."

Bà ta bước đến sau lưng Erica học tỷ, đặt một tay lên vai nàng, rồi nói với tôi:

"Vậy ta nói ngắn gọn thôi, Erica giỏi về phối chế dược tề, nhưng không phải là loại dược tề có thuộc tính tác dụng ngắn. Nàng ấy đặc biệt giỏi về chế tạo thuốc giải cho các loại độc tố, bệnh tật và dịch bệnh."

Tôi có cảm giác, mối quan hệ giữa Janna phó hội trưởng và Erica học tỷ không chỉ xa lạ như vẻ bề ngoài, họ hẳn là thân thiết hơn nhiều so với những gì đang thể hiện.

Tiếp đó, Janna phó hội trưởng lại đi tới sau lưng Y니스 tiểu thư nói:

"Còn Y니스 thì thiên về khả năng nhận biết thảo dược ma pháp, cô ta giống như một cuốn bách khoa toàn thư về thảo dược ma pháp sơ trung cấp vậy."

Có thể thấy rõ, khi Janna phó hội trưởng nói Y니스 tiểu thư là cuốn bách khoa toàn thư về thảo dược ma pháp sơ trung cấp, Y니스 tiểu thư liền ưỡn ngực hết lần này đến lần khác, khiến cho những đường cong tuyệt mỹ của mình trở nên khoa trương hơn. Nhưng đây đâu phải tuyển người mẫu nội y, đây là đang tuyển ma dược sư, đâu cần phải phô trương vóc dáng như vậy.

Janna phó hội trưởng cười nói với tôi: "Hầu tước Cát Gia, ông kinh doanh mặt hàng thảo dược ma pháp, tin rằng ông cũng có nhận thức sâu rộng về thảo dược ma pháp. Lần này Ma Dược Học công hội để bày tỏ thành ý, ông có thể tùy ý chọn một trong hai vị ma dược sư ưu tú này."

Tôi ghét nhất cái vẻ thượng đẳng khó hiểu trên mặt bà ta.

"Janna phó hội trưởng, trước khi đưa ra lựa chọn, tôi có thể đặt một vài câu hỏi cho hai vị ma dược sư được không?" Tôi ngẩng đầu nhìn Janna phó hội trưởng hỏi.

"Đương nhiên là được, có câu hỏi gì cứ việc hỏi, nhưng xin đừng liên quan đến quyền riêng tư cá nhân."

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, tôi liền nhìn thẳng về phía Erica học tỷ, sắc mặt nàng hơi đỏ ửng, lại có chút lúng túng.

Tôi hỏi nàng: "Erica học tỷ, nếu như sắp tới tôi có một chuyến phiêu lưu mạo hiểm rất nguy hiểm, chị có nguyện ý tham gia cùng chúng tôi không?"

Erica nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi mới nói: "Tôi có thể hỏi là đi đâu không?"

Tôi cảm thấy đây không phải chuyện cần giữ bí mật, liền nói: "Tôi muốn tới đầm lầy Man Hoang ở phía nam thành Kỳ Nham xem thử, nghe nói ở đó có một đám Thằn Lằn Nhân hung hãn tàn bạo sinh sống."

Erica do dự một chút, cắn môi hỏi tôi: "Vernon có tham gia đoàn thám hiểm của cậu không?"

Tôi nghĩ đến Vernon học trưởng đang mệt như chó ở biệt thự phố sau Học viện Ma pháp Hoàng gia, nhịn cười nói: "Chắc là không, anh ấy gần đây rất bận, hơn nữa sẽ ngày càng bận."

"Vậy tôi nguyện ý đi thử." Erica học tỷ nói câu này, ánh mắt liếc sang một bên.

Tiếp đó, tôi quay sang Y니스 tiểu thư nói: "Y니스 tiểu thư, cô..."

Chưa đợi tôi nói xong, vị Y니스 tiểu thư có vóc dáng yêu kiều này đã vội vàng đứng dậy khỏi ghế, tràn đầy tự tin nói với tôi: "Tôi rất thích thám hiểm, trước đây tôi cũng từng có kinh nghiệm theo đoàn thám hiểm, hơn nữa tôi có thể nhận biết hầu hết thực vật trong rừng, tôi am hiểu đặc tính của những loài thực vật đó, như vậy có thể tránh được mối đe dọa tiềm tàng từ những ma thú hệ thực vật nguy hiểm trong rừng rậm..."

Tôi tuy rất tán thưởng thái độ tích cực này của cô ta, nhưng tôi lại vô cùng phản cảm việc cô ta ngắt lời tôi.

Thế là tôi không đợi cô ta nói hết, liền ngắt lời: "Y니스 tiểu thư, rất xin lỗi, đội ngũ của chúng tôi đang thiếu một dược tề sư chuyên nghiệp có thể phối chế ma pháp dược tề bất cứ lúc nào, vì vậy lần này lựa chọn của tôi là Erica học tỷ."

Y니스 tiểu thư bàng hoàng, như thể đã trải qua một chuyện khó tin, cô ta nói: "Cái gì? Sao cậu lại có thể đưa ra quyết định như vậy? Cậu có biết... Tôi và Doanh Lê là bạn rất thân, tôi sở hữu kiến thức ma dược chuyên nghiệp, mang tôi theo, có lẽ sẽ khiến cậu nhìn thấy những phong cảnh khác biệt trên hành trình."

"Xin lỗi." Tôi giơ tay nói.

Doanh Lê sao có thể thích một người bạn có cá tính phô trương như vậy? Tôi thầm nghĩ.

Tôi đứng dậy, nói với Janna phó hội trưởng: "Khụ khụ, Janna phó hội trưởng, tôi muốn thuê Erica học tỷ đảm nhiệm chức ma pháp sư thường trú của chúng tôi."

Janna phó hội trưởng nghe tôi nói vậy, cũng không nói thêm gì nữa, trực tiếp chốt quyết định: "Được rồi, Erica, cô có thể lui xuống chuẩn bị một chút, lát nữa cùng Hầu tước Cát Gia rời đi."

Erica cung kính hành lễ với Janna phó hội trưởng, rồi bước ra khỏi văn phòng trồng đầy thảo dược.

Janna phó hội trưởng nói với Y니스 tiểu thư đang định tranh cãi thêm: "Y니스, cô cũng lui xuống đi."

Trong giọng nói của bà ta ẩn chứa một sức mạnh không thể nghi ngờ.

---❊ ❖ ❊---

Tại sân trong khu phố thứ ba.

Tôi cùng Doanh Lê, Catrina, Helena, Becky, Erica học tỷ ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn trên sân thượng tầng hai, trên bàn bày một ít trà bánh tinh xảo.

Helena rót đầy trà sữa thơm nồng vào những tách trà trước mặt chúng tôi, trước kia những việc này đều do Puyaka và Connie làm, giờ hai thiếu nữ bản địa này đã tới hải đảo vô danh quản lý vườn trồng thảo dược ma pháp đó, luôn cảm thấy trong sân thiếu thiếu cái gì.

Từ đây có thể nhìn rõ tòa nhà dạy học của Học viện Ma pháp Hoàng gia và tòa tháp ma pháp chọc trời trên đỉnh tòa nhà, bầu trời bao phủ một tầng mây nhạt, gió bắc thổi vào qua khung cửa sổ, tuy sân thượng đã phủ kính như nhà kính trồng hoa, nhưng vẫn không ngăn được cơn gió bắc mãnh liệt, một lò sưởi đặt cạnh bàn tròn đang tỏa ra ngọn lửa màu xanh.

Dưới ánh lửa đỏ rực, gương mặt Erica học tỷ hơi ửng hồng, nàng dùng hai tay ôm tách trà uống từng ngụm nhỏ, không phát ra một chút tiếng động nhỏ nào.

Tôi và Doanh Lê nhìn nhau, đến lúc này mới cảm thấy Erica học tỷ chắc chắn là một nữ ma pháp sư có nhiều câu chuyện và cũng là người rất có tư tưởng.

"Erica học tỷ, chị đi cùng chúng tôi đến thành Kỳ Nham, chẳng lẽ là để trốn Vernon học trưởng sao." Tôi uống một ngụm trà nóng, lấy hết can đảm hỏi.

Erica học tỷ lộ ra vẻ bất lực, đôi lông mày thanh tú giãn ra, nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, nói với tôi: "Mối quan hệ giữa tôi với Vernon và Hải Lực Bố có chút... phức tạp. Tôi chỉ là không muốn gặp Vernon trong đoàn đội. Anh ấy là người lương thiện, thông minh hiếu học, lại có thiên phú ma pháp, điểm yếu duy nhất là dù làm gì cũng quá nghiêm túc, chưa bao giờ để ý đến cảm nhận của người khác, cứ làm những việc anh ấy cho là đúng một cách mù quáng, đôi khi khiến người khác rất khó chịu. Thật lòng mà nói, tôi không biết làm sao để đón nhận anh ấy, thậm chí không dám lại quá gần anh ấy, bởi vì tôi sợ hình tượng hoàn hảo kia trong lòng anh ấy một khi tan vỡ, sẽ khiến tình cảnh của chúng ta trở nên càng khó xử hơn. Vì vậy tôi muốn rời khỏi Đế đô để ra ngoài hít thở một chút, không khí trong thành phố này quá ngột ngạt, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở."

Tôi không ngờ Vernon học trưởng lại mang đến cho Erica học tỷ một cảm giác như vậy, tấm thẻ người tốt này của Erica học tỷ... cũng quá nặng rồi, không biết Vernon học trưởng còn có thể lật mình dưới tấm thẻ người tốt này hay không.

Erica tiếp đó lại hỏi tôi: "Cát Gia, cậu định khi nào đi?"

"Tôi muốn đợi đến khi học kỳ này thi xong." Tôi nói.

Erica học tỷ tính toán thời gian, gật gật đầu, lại hỏi: "Vậy gần đây có việc gì cần tôi làm không? Công hội phái tôi tới chính là để hỗ trợ các cậu chế tạo một số ma pháp dược tề, lát nữa tôi có thể liệt kê một danh sách, xem thử có gì các cậu dùng được không."

Tôi liếc nhìn Doanh Lê bên cạnh, có một trợ giảng miễn phí như vậy đương nhiên là phải tận dụng tốt rồi, liền nói: "Erica học tỷ, tuần sau Doanh Lê phải tham gia kỳ thi tư cách ma dược sư rồi, tôi hy vọng trước đó chị có thể bồi dưỡng cho cô ấy một chút, được không?"

"Chuyện này đương nhiên không vấn đề gì." Erica học tỷ đồng ý rất sảng khoái, lại lấy từ trong lòng ra một tờ giấy ghi chú, dùng một cây bút lông ngỗng viết nhanh một dòng chữ trên đó rồi đưa cho Doanh Lê, nói với chúng tôi: "Đây là địa chỉ nơi ở của tôi, gần đây tôi sẽ ở đó, các cậu có thời gian thì cứ tìm tôi, về kỳ thi ma dược sư sơ cấp tôi vẫn rất có kinh nghiệm. Tất nhiên nếu các cậu có loại dược tề nào cần tôi phối chế, cũng có thể viết thư báo cho tôi, nhưng đồng thời cũng phải chuẩn bị đủ thảo dược ma pháp để luyện chế dược tề."

Nói xong, nàng cười có chút ngại ngùng.

---❊ ❖ ❊---

Tối đến Noah tới thư viện tìm tôi, tin tức truyền từ phía Louis tới, Vương tử Charles vội vàng tới sảnh nghị sự Đế đô, nghe được Công tước Bỉ Lợi. Babington vì chuyện phân chia chiến lợi phẩm mà nảy sinh xung đột với những vị lãnh chúa quý tộc trẻ tuổi của viện quân thứ tư tại diện Anqiladuo, cuối cùng dẫn đến việc đám quý tộc trẻ tuổi của viện quân thứ tư tập thể rời khỏi sảnh nghị sự, điều này khiến Vương tử Charles tại chỗ nổi trận lôi đình. Việc phân chia lợi ích lần này tại diện Anqiladuo cũng vì thế mà kéo dài đến tối mới kết thúc.

Người thắng cuộc lớn nhất của trận chiến diện này không nghi ngờ gì chính là Hoàng thái tử Charles điện hạ, bởi vì ngài ấy đã chia được hai trong số năm mỏ Mithril tại diện Anqiladuo.

Ngoài ra Quân đoàn trưởng Ex và Hầu tước Mạc Tương cũng chia nhau một trong số các mỏ Mithril đó.

Công tước Bỉ Lợi. Babington cuối cùng chỉ giữ lại được hai mỏ Mithril còn sót lại cuối cùng tại diện Anqiladuo.

Các quý tộc của viện quân thứ tư vì từ bỏ phân chia lợi ích nên chỉ nhận được một số bồi thường chiến lợi phẩm, ngoài ra còn có một số Hắc Ma Tinh Thạch chưa giám định làm bồi thường, tuy nhiên những khoản bồi thường này đều phát dưới danh nghĩa của Hoàng thái tử Charles điện hạ.

Nghe nói tối hôm đó khi Công tước Bỉ Lợi. Babington rời khỏi sảnh nghị sự Đế đô, là được hai thuộc hạ dìu đi.

Lần này Louis. Mensa đã giành được quyền quản lý và kinh doanh hai mỏ Mithril này của Hoàng thái tử Charles tại diện Anqiladuo.

Trong thời gian tới, hai mỏ Mithril này của diện Anqiladuo sẽ do Thương hội Vịnh Ngọc Bích phái quản lý chuyên nghiệp đến vận hành và quản lý, ngoài ra công tác duy trì an ninh xung quanh hai mỏ Mithril này cũng sẽ do quân đoàn kỵ sĩ cấu trang dưới quyền Louis phụ trách, có nghĩa là số kỵ sĩ cấu trang còn lại chưa giải tán trong tay Louis sẽ được biên chế lại thành sáu quân đoàn kỵ sĩ cấu trang, luân phiên đóng quân tại khu mỏ số 2 và khu mỏ số 3.

Sau khi sao chép xong cuốn sách ma pháp thứ bảy tại thư viện Janna, tôi ngẩng đầu hỏi Noah: "Vậy Louis suy tính thế nào, những kỵ sĩ cấu trang trở về tỉnh Palestina đó có cần phải tập hợp lại không?"

Noah gật đầu nói: "Như vậy thì, đại khái sẽ giảm bớt không ít gánh nặng cho Louis đấy! Kinh doanh hai mỏ Mithril của diện Anqiladuo, việc này kiếm tiền còn nhanh hơn cả kinh doanh xưởng đúc tiền của Đế quốc Cách Lâm nữa đấy!"

Nghe Noah nói vậy, tôi không nhịn được hít một hơi khí lạnh, hỏi Noah: "Mấy năm gần đây gia tộc Babington rốt cuộc đã làm cái gì, trong tay nắm giữ năm mỏ Mithril giàu có, thế mà kỵ sĩ quân đoàn gây dựng lên lại mỏng manh như tờ giấy vậy?"

Noah chống tay lên bàn đọc sách, đầy hứng thú nói với tôi: "Nói ra thì gia tộc Babington quá đồ sộ, lợi ích của các mỏ Mithril không hoàn toàn nằm trong tay Bỉ Lợi, nhưng kỵ sĩ quân đoàn cấu trang của gia tộc lại nắm chặt trong tay Công tước Bỉ Lợi. Quân đoàn kỵ sĩ cấu trang đó của ông ta sau khi bị người Nakama tiêu diệt với thế như chẻ tre tại diện Anqiladuo, gia tộc Babington tại diện Anqiladuo liền không còn bất kỳ khả năng phản kháng nào nữa. Lúc đó gia tộc Babington giống như một con cừu chờ làm thịt mặc người xâu xé, nên Bỉ Lợi Babington mới mở miệng, để Hoàng thái tử Charles điện hạ dẫn dắt Hoàng gia kỵ sĩ đoàn tiến vào diện Anqiladuo. Tuy nhiên, hiện tại nghe nói gia tộc Babington đang chuẩn bị rút ra năm triệu viên ma tinh để tổ chức một đội quân mới, chỉ có điều vào lúc này cho dù có tập hợp tất cả minh văn sư tại Đế đô lại, cũng không làm ra được nhiều cấu trang ma văn như vậy đâu..."