Ánh sáng cuối cùng trên bầu trời đã biến mất, mặt trời chìm xuống phía sau đỉnh núi, bầu trời xanh thẳm từ từ bắt đầu trở nên mờ tối.

Trong cung điện của vương thành lơ lửng, đèn ma pháp dần dần thắp sáng, một đội kỵ sĩ sư ưng cưỡi sư ưng hoàng gia xuất phát từ đỉnh ngọn tháp cao, bay vòng quanh ngoại vi đế đô.

Đứng trên hành lang phía ngoài tầng bốn tháp Kiêu Ngạo, có thể phóng tầm mắt nhìn ra hồ Vị Ương tĩnh lặng trong cảnh hoàng hôn ở phía xa, trang viên Trung Hồ Bàn ẩn giấu trong sắc núi bên hồ cùng hàng chục tòa trang viên biệt thự lớn được xây dựng dọc theo hồ, phố Du Lâm xe ngựa như nước, từng chiếc xe ngựa không ngừng hòa vào dòng xe cộ tấp nập, chợ tự do trên quảng trường tháp Kiêu Ngạo người người tấp nập, những biển hiệu quán rượu ở con phố phía sau thắp lên từng dải đèn ngũ sắc.

Mạc Tương đứng phía sau bức tượng đá ở hành lang ngoài tầng bốn tháp Kiêu Ngạo, hai tay tỳ lên lan can bằng đá cẩm thạch nhìn về phía xa.

Tôi theo hành lang phía ngoài từ từ đi đến bên cạnh anh ta, anh ta mặc một bộ áo choàng ma pháp màu đen, trên lan can bày một cuốn sách ma pháp dày cùm cụp, trên sóng mũi đeo một cặp kính gọng kim loại hình tròn, trông có vẻ rất nho nhã, giống như giáo viên trong học viện ma pháp sơ cấp, hoàn toàn không có khí phách mà một vị tướng tinh kiệt xuất thế hệ trẻ của đế quốc Cách Lâm nên có.

Anh ta nghe thấy tiếng bước chân của tôi, chậm rãi quay đầu lại cười nói với tôi: "Tôi vừa hay có việc từ diện tích Anqiladuo trở về, nghe Bruce nói cậu tìm tôi?"

Khoảng thời gian này, Mạc Tương dẫn dắt kỵ đoàn cấu trang của gia tộc họ Mạc xông pha chiến trường diện tích Anqiladuo khắp nơi, nói theo lý thì lúc này không nên xuất hiện ở đế đô, tôi cũng chỉ tiện miệng nhắc tới với học giả Yejis, không ngờ lúc này lại gặp anh ta ở viện nghiên cứu ma pháp đế đô.

"Hầu tước Mạc Tương, nghe nói trong nhà ngài có một căn phòng chuyên trưng bày các loại tiêu bản sinh vật ma tộc, nếu thuận tiện tôi muốn tới mở rộng tầm mắt!" Tôi đứng đối diện Mạc Tương, nói với anh ta.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta, là ở vùng đất nguyền rủa ngoài ô thành Slorit, lúc đó anh ta đã triệu tập một tiểu đội giải cứu pháp sư hệ mộc Mạc Lạp Tư, người bạn đồng hành nữ bên cạnh anh ta nghe nói là công chúa Mansas đến từ ma tộc, lúc ấy tỳ nữ thân cận Bích Cơ của công chúa Mansas còn từng truy sát tôi.

Lần thứ hai gặp Mạc Tương là ở một nhà hàng phong cách bộ lạc thú nhân trong đế đô, lúc ấy anh ta đã trở về gia tộc, đại khái là vì từng làm giáo viên ma pháp vài năm ở học viện Bôn Mã thành Slorit, khiến trên người anh ta mang theo một cỗ khí chất thư sinh.

Nhớ lại lúc đó William luôn cố tìm cách gây sự với tôi, cũng chính vì ân oán giữa tôi và William, lần này tôi muốn đến trang viên có lịch sử hơn tám trăm năm của gia tộc họ Mạc đó, chỉ có thể thông qua con đường của Mạc Tương.

Mạc Tương nghe tôi nói vậy, có chút ngạc nhiên hỏi: "Mục đích cậu tìm tôi đơn giản vậy sao?"

Được rồi, chuyện này đối với anh ta quả thực chính là đơn giản như vậy.

Tôi xoa xoa mũi, trả lời: "Ờ... không sai!"

Mạc Tương cười hàm súc, anh ta biết ân oán giữa tôi và William.

Tia chiều tà cuối cùng trên đỉnh núi Mazaro tắt hẳn, đế đô đã nghênh đón màn đêm thực sự.

Mạc Tương một tay ấn lên cuốn sách ma pháp trên lan can đá cẩm thạch, một tay vịn bức tượng đá cẩm thạch của tháp Kiêu Ngạo, nhìn cảnh đêm phồn hoa phía dưới, nhẹ nhàng thở ra một hơi nói: "Gia tộc của tôi đời đời trấn thủ diện tích Kenda, cậu đại khái cũng từng nghe nói trong thung lũng Walu của diện tích Kenda có một con đường kết nối với địa ngục lửa cháy, cho nên diện tích Kenda là một chiến trường giữa loài người và ma tộc, bất quá quyền thống trị diện tích đó vẫn luôn rơi vào tay chúng tôi, mỗi một thành viên gia tộc họ Mạc từ khi sinh ra đã gánh vác một sứ mệnh, chính là chiến đấu không chết không thôi với ma tộc, cho nên các trưởng bối trong gia tộc vì muốn để thế hệ trẻ trong gia tộc hiểu rõ ma tộc, bèn mang một số thi thể sinh vật ma tộc từ chiến trường trở về đế đô, trưng bày trong một căn phòng dưới tầng hầm của trang viên, lâu dần, chủng loại sinh vật ma tộc mang về ngày càng nhiều, sau đó liền có một phòng trưng bày chuyên dụng."

Lúc này trên mặt Mạc Tương thấp thoáng lộ ra một nụ cười khổ, tôi hoàn toàn có thể hiểu nụ cười khổ này của anh ta bắt nguồn từ đâu.

Không sai, người tình của anh ta là một vị công chúa ma tộc, vì anh ta mà phản bội toàn bộ ma tộc, mà trên người anh ta lại có vô số vướng bận, không thể sống tiêu sái như vị công chúa ma tộc kia, anh ta là người kế thừa đời này của gia tộc họ Mạc, là vị tướng tinh kiệt xuất trong thế hệ trẻ đế quốc Cách Lâm.

Mạc Tương liếc nhìn tôi, cười nói với tôi: "Nhớ lúc tôi còn nhỏ lần đầu tiên đến phòng trưng bày ác ma đó để tìm hiểu ác ma, có một vị trưởng bối trong gia tộc trước mặt tất cả chúng tôi đã tận tay mổ xẻ một con quái đầu dê, ông ấy dùng chủy thủ rạch ngực con quái đầu dê đó ra, móc toàn bộ nội tạng bên trong ra ngoài, cuối cùng nắm lấy trái tim đẫm máu, đóng đinh lên nêm gỗ, lúc ấy dịch mật suýt chút nữa đã nôn ra hết... sau đó xấp xỉ ba ngày không ăn nổi cơm."

Trong đầu tôi hiện lên khung cảnh vô cùng đẫm máu, Mạc Tương dường như kỳ vọng nhìn thấy sự khó chịu của tôi do nghe thấy những điều này, chỉ là anh ta vẫn chưa biết tám trăm nô lệ dã man nhân của tôi thực ra chính là được chất chồng bởi vô số cái đầu của dã man nhân, mấy năm trước, tôi ở trong đại trận tường băng ngoài ô thành Ellra chém những cái đầu dã man nhân nhóm đó, giống như đi vào một ruộng rau chém cải bắp vậy...

Nghe nói dùng nêm gỗ đóng chặt tim ác ma lại, vị ác ma đó sau khi chết mới không thể hồi sinh trong địa ngục lửa cháy.

Cậu ta thấy tôi nghe những điều này, mà không có bất kỳ phản ứng nào, thế là ho nhẹ một tiếng rồi nói tiếp: "Kỳ thực dụng ý phòng trưng bày ác ma đó chính là để chúng ta hiểu rõ những sinh vật ma tộc đó, nếu muốn tham quan thì bất cứ lúc nào cũng có thể đi, nếu có hứng thú, tôi có thể giúp cậu sắp xếp nghi thức mổ xẻ, tôi biết cậu từng lên chiến trường, chỉ là không rõ cậu có thể chịu đựng được khung cảnh đẫm máu kiểu đó hay không."

Tôi cảm thấy trước khi làm rõ thân phận của mình, vẫn nên cố gắng tránh những nghi thức này, ngộ nhỡ ma tộc chịu sự hành hạ trong nghi thức thực sự là đồng bào của tôi, vậy tôi cứu hay là không cứu?

"Kỳ thực, tôi chỉ muốn tìm hiểu về ác ma mà thôi." Tôi uyển chuyển nói.

Mạc Tương mang theo vẻ mặt mập mờ cười với tôi, nói: "Cậu muốn tìm hiểu cao đẳng ma tộc? Tôi nhớ cậu hình như có một con ma sủng là mị ma?"

Thấy anh ta nhắc đến Deborah, tôi liền giải thích với anh ta: "Ờ, Deborah kỳ thực là một nữ yêu kẹp tóc, một thú nhân giao phó cô ấy cho tôi, bảo tôi chăm sóc cô ấy, không ngờ ngày đầu tiên tôi đi tìm cô ấy, không cẩn thận cởi bỏ trói buộc của cô ấy, cô ấy bay ra ngoài cửa sổ liền bị sét của trận pháp cấm bay đánh ngã xuống, đại học giả Xinderki bên viện nghiên cứu ma pháp đã ban cho cô ấy một thân xác mị ma."

"Hóa ra là kiệt tác của đại học giả Xinderki a!" Mạc Tương lộ vẻ chợt hiểu ra, tiện miệng bổ sung thêm một câu: "Kỳ thực diện tích Kenda cũng thường xuyên có mị ma thực sự xuất hiện."

Nghe anh ta nói câu này, cứ như thể tôi thực sự thích loại yêu nữ sau lưng mọc một đôi cánh đen vậy!

Nghĩ đến tình nhân của anh ta là một vị công chúa ma tộc, tôi lập tức thu lại cảm xúc này.

"Hầu tước Mạc Tương, theo sự hiểu biết của ngài về ma tộc, bọn họ có điểm gì khác biệt với loài người?" Tôi hỏi.

Kỳ thực tôi nói xong những lời này thì có chút hối hận, cảm thấy bản thân có phải có chút lỗ mãng hay không, trong trang viên của gia tộc họ Mạc đó hẳn có không ít cường giả cả đời giao chiến với ác ma, sau khi tôi bước chân vào trang viên đó, ngộ nhỡ bị cường giả nào đó khẳng định tôi không phải người đế quốc Cách Lâm, mà là hậu duệ ma tộc chạy trốn từ đâu tới, vậy chẳng phải rất tệ sao...

Mạc Tương suy nghĩ cẩn thận một lúc rồi mới nói với tôi: "Chỉ có cao đẳng ma tộc mới có thể hóa thân thành hình người, nói về điểm khác biệt lớn nhất á! Đại khái chính là tất cả cao đẳng ma tộc trên đầu đều mọc sừng, sừng ác ma chính là nguồn cỗ sức mạnh của chúng, cũng chính vì chiếc sừng trên đầu, cao đẳng ma tộc bẩm sinh đã có thể học ma pháp hệ hắc ám, hơn nữa đồng tử của bọn chúng phần lớn là màu tím đậm, giỏi về mị hoặc và thôi miên, những nơi khác thì ngược lại không có gì khác biệt với loài người chúng ta."

Ngừng lại một chút, nói tiếp: "Tim của ma tộc cường đại hơn loài người chúng ta rất nhiều, trên chiến trường ngàn vạn lần đừng dùng tiêu chuẩn đối phó với loài người để phán xét những tên ác ma đó, thường thì cậu cảm thấy bọn chúng đã chết, kỳ thực bọn chúng chỉ bị thương nặng, cậu cảm thấy bọn chúng hẳn là bị thương rất nặng, kỳ thực bọn chúng căn bản không có gì cả, chiến sĩ thiếu kinh nghiệm trong quá trình giao chiến với ma tộc, rất dễ chịu thiệt thòi ở điểm này."

Tôi phát hiện bản thân ở điểm này rất giống với ma tộc, bất quá sự cường hãn của cơ thể tôi, phải quy công cho thiên phú huyết mạch tộc sói trong cơ thể.

"Còn nữa nếu như trên chiến trường gặp phải cao đẳng ma tộc, cậu đừng luôn nghĩ đến việc làm thế nào để giết nó, trước tiên hãy hủy hoại cái sừng trên đầu nó..."

Khi Mạc Tương nói những điều này với tôi, tôi không kìm được giơ tay sờ đỉnh đầu, xác định bản thân thực sự không có sừng.

Mặc dù trong lòng có chút thấp thỏm, nhưng vẫn ra vẻ bình tĩnh hỏi: "Cao đẳng ma tộc sau khi mất đi chiếc sừng, chẳng lẽ không thể thi triển ma pháp nữa sao?"

Mạc Tương kiên nhẫn giải thích với tôi: "Ừm... cậu nói cũng không hoàn toàn đúng, thi triển ma pháp hắc ám sẽ bị ảnh hưởng một chút, không phải là không thể thi triển, mà là không thể hồi phục ma lực..."

Ngay trên hành lang phía ngoài tầng bốn tháp Kiêu Ngạo, tôi và Mạc Tương trò chuyện rất nhiều về ác ma cao đẳng, sau đó chúng tôi lại trò chuyện một số chuyện về chiến tranh diện tích Anqiladuo, nhắc đến những mũi nỏ khổng lồ đơn thuộc tính kia, không ngờ Mạc Tương vừa mang những mũi nỏ ma pháp mang thuộc tính 'phá giáp' đó lên chiến trường, đã phát huy tác dụng trong một trận chiến, đây cũng là điều tôi chưa từng nghĩ tới.

Kỵ đoàn cấu trang của gia tộc họ Mạc sau khi đóng quân vào diện tích Anqiladuo, không hội hợp với quân đoàn của vương tử Charles, mà là ở một nơi gọi là dãy núi Kuwaqiya ở phía tây bắc diện tích trấn giữ mấy nơi hiểm yếu, mục đích là cắt đứt liên lạc giữa các quân đoàn Nakama.

Điều này khiến cho quân đoàn người Nakama đối chọi với kỵ đoàn hoàng gia rơi vào trạng thái cô lập không ai giúp đỡ, mặc dù điện hạ hoàng thái tử Charles bên kia nói như vậy, nhưng Mạc Tương cảm thấy cũng chỉ là cắt đứt liên lạc giữa bên đó với quân đoàn Nakama phía tây bắc diện tích Anqiladuo mà thôi, còn những con đường khác rốt cuộc còn bao nhiêu người Nakama, đại khái ngay cả bản thân điện hạ Charles cũng không rõ.

Không ngờ tình thế diện tích Anqiladuo thối nát đến mức độ này, quyền khống chế đối với diện tích Anqiladuo trước đó của gia tộc Babington gần như mất sạch, chỉ còn lại một tòa chủ thành có cổng truyền tống mà thôi.

Nhắc đến những mũi nỏ khổng lồ kia, Mạc Tương tỏ ra vô cùng phấn khích, không dứt lời khen ngợi: "Uy lực của những mũi nỏ ma pháp đó quả thực rất không tồi!"

Cậu ta nhắc đến chiến tranh diện tích của Anqiladuo, trên mặt khó giấu sự vui mừng, thần tình phấn khởi nói: "Lần này tôi ở vùng núi Kuwaqiya thuộc Anqiladuo đã đụng độ một lữ đoàn do gần ba nghìn chiến sĩ Nakama tổ chức thành, may là lúc chúng tôi đóng quân đã làm tốt chuẩn bị đầy đủ, phía sau tường vây doanh trại tạm thời lắp đặt gần trăm cỗ giường nỏ, người Nakama vốn định ban đêm lén lút mò lên, sau khi bị đội gác của chúng tôi phát hiện, trực tiếp triển khai xung phong về phía chúng tôi, lại không ngờ bị giường nỏ phía sau hàng rào gỗ lớn của doanh trại bắn chết một mảng lớn."

Tôi đã mua rất nhiều giáp nửa người của người Nakama, những bộ giáp sắt đen đó vô cùng dày nặng, nỏ quân dụng bình thường không thể gây ra uy hiếp cho những bộ giáp này, đại khái chỉ có loại vũ khí uy lực cực lớn như giường nỏ mới có thể bắn chết từng mảng người Nakama.

Tôi hỏi Mạc Tương: "Trong những trận chiến trước đây, bố trí một số giường nỏ trong doanh trại, hiệu quả không tốt sao?"

"Trước đây khi giao chiến với người Nakama cũng từng sử dụng giường nỏ, thứ đồ lớn cồng kềnh này uy lực cũng được, cho dù có thể bắn thủng thuẫn tháp trong tay chiến sĩ tiên phong người Nakama, lại không thể tạo ra uy hiếp chí mạng đối với những chiến sĩ tiên phong này, hơn nữa giường nỏ đối mặt với sự xung phong của chiến sĩ Nakama, chỉ có thể bắn loạt hai đến ba lượt, những người Nakama đó liền có thể đội lấy mũi nỏ khổng lồ xông lên." Mạc Tương nói.

Đây là khuyết điểm chí mạng của giường nỏ, chiến sĩ điều khiển giường nỏ thường thiếu khả năng tự bảo vệ tương ứng, một khi kẻ địch đối diện xông lên, giường nỏ sẽ hoàn toàn mất đi tác dụng.

Kỳ thực công tước Samoyed vẫn rất coi trọng giường nỏ, nếu không thì lúc bố trí tuyến phòng thủ thành Thản Đốn, cũng sẽ không mua sắm nhiều giường nỏ như vậy.

Mạc Tương nói: "Chiến đấu một khi triển khai ở trận địa giường nỏ, vậy thì rất phiền phức, quân khí ma pháp loại này cồng kềnh và kiêu kỳ, một cỗ giường nỏ có thể dễ dàng đổi lấy một bộ cấu trang văn ma sơ cấp, thông thường kẻ địch công lên đối diện sẽ ưu tiên phá hủy giường nỏ, cho dù những chiếc giường nỏ này có thể gây ra một chút thương vong cho người Nakama, một khi giường nỏ bị kẻ địch phá hủy, đối với chúng tôi mà nói thì có chút được không bù mất, giá thành quá đắt đỏ rồi. Cho nên trong quân đoàn mặc dù sẽ trang bị một số lượng nhất định giường nỏ, cũng sẽ không chuẩn bị quá nhiều, thứ này trước đây chỉ có dựng trên tường thành mới có chút uy lực!"

Lần này người Nakama tập kích doanh trại, vừa hay chúng tôi thay thế mũi nỏ ma pháp kiểu mới, phía trước doanh trại lại có bẫy rợ và vật cản, mũi nỏ khổng lồ mang thuộc tính 'phá giáp' đã dễ dàng bắn thủng áo giáp dày dặn của người Nakama, không ngờ chỉ dựa vào giường nỏ đã đánh lui ba lượt xung phong liên tiếp của người Nakama, bắn chết hơn năm trăm chiến sĩ Nakama."

Lắng nghe Mạc Tương chậm rãi kể lại trận chiến mấy ngày trước, đó là một trận chiến tổn thất của quân đoàn gia tộc họ Mạc rất nhỏ, nói cho cùng là tổn thất một số mũi nỏ ma pháp, những mũi nỏ ma pháp đơn thuộc tính này tuy giá cả không rẻ, nhưng đứng trước chiến thắng, khoản chi tiêu khổng lồ trong quá trình chiến dịch hẳn là có thể bù đắp lại.

Chỉ sợ loại chiến tranh đầu tư lớn, nhưng lại liên tục chịu thất bại, rất nhiều lãnh chúa nhỏ sở hữu một kỵ đoàn cấu trang đều vì chiến tranh thất bại mà phá sản.

Lần này Mạc Tương đánh một trận thắng ở diện tích Anqiladuo, Louis cùng một số bằng hữu lại dẫn dắt quân đoàn kỵ sĩ cấu trang đích thân tới diện tích Anqiladuo, giúp đỡ vị điện hạ hoàng thái tử Charles kia, xem ra chiến thắng ở diện tích Anqiladuo đã ở trong tầm tay.

---❊ ❖ ❊---