Học giả Yejis có cái nhìn riêng về sự hỗn loạn gần đây trên thị trường ma pháp.

Theo ông, nguyên nhân chính dẫn đến biến động lớn trên thị trường ma pháp là do sự xuất hiện đột ngột của một lượng lớn đầu nỏ khổng lồ giá rẻ và phù văn bản ma pháp sơ cấp. Ông lo ngại trong tình hình này, chúng nghị viện của Đế đô Ma pháp Công hội sẽ đứng ra can thiệp.

Thế nhưng chuyện này lại không thể kiểm soát được, các chiến sĩ từ vị diện chiến trường trở về đang đấu tranh vì lợi ích của chính mình.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện học giả Yejis, đặt tay lên bàn thí nghiệm, nói với ông:

"Vì chiến thắng trong chiến tranh vị diện, việc các loại vũ khí ma pháp cũ này quay ngược trở lại thị trường ma pháp Đế đô là không thể tránh khỏi. Dù là cấu trang kỵ sĩ tham gia chiến tranh vị diện, hay những kỵ sĩ phụ binh đó, sau khi chiến tranh thắng lợi họ đều cần những thứ thực tế. Đáng tiếc là chiến lợi phẩm chỉ có bấy nhiêu, các quý tộc lãnh chúa còn đang chờ lấy chúng để đổi lấy công huân cho mình, nâng cao tước vị, bù đắp khoản đầu tư lớn từ giai đoạn đầu chiến tranh. Lợi ích của các chiến sĩ ngoài quân lương hữu hạn ra, chỉ có thể kiếm thêm chút tài sản ngoài luồng trong bóng tối. Rõ ràng, những trang bị hư hại không được ghi chép vào sổ sách này đã trở thành nguồn thu nhập kinh tế phụ của họ. Tôi nghĩ rất nhiều quý tộc lãnh chúa đối với chuyện này cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở mà thôi."

Thực ra có một câu tôi không nói thẳng, đó là tôi muốn phá vỡ cái gọi là trật tự hiện tại trên thị trường ma pháp Đế đô, tôi muốn vật phẩm ma pháp đi vào các gia đình bình dân, tôi muốn vũ khí ma pháp tiếp tục mở rộng tầm ảnh hưởng trong cuộc chiến chống lại hắc ám thế lực Uyên ngục, phát huy tác dụng vốn có.

Dù học giả Yejis luôn có thể thiết kế ra những kiểu dáng mới không theo khuôn mẫu cho ma pháp trận sơ cấp, nhưng điều đó không có nghĩa là tư tưởng ông tiên phong. Ông là một học giả ma pháp có tư tưởng truyền thống, tôi biết ông luôn bài xích các phù văn bản ma văn kim loại.

"Nhưng chuyện này gây chấn động quá lớn đối với thị trường ma pháp Đế đô." Yejis mày nhíu chặt, có thể thấy trong lòng ông đang khá giằng co.

"Trước đây, những mũi nỏ khổng lồ kia của ông còn có thể kiểm soát bán cho vài quân đội nhất định, những đầu nỏ khổng lồ này chỉ cần không lọt ra ngoài, thì chưa gây ảnh hưởng quá lớn đến thị trường ma pháp. Cùng lắm thì các lãnh chúa khác thấy một số quân đoàn sử dụng giường nỏ tràn lan trong chiến tranh vị diện để kháng cự lại hắc ám thế lực Uyên ngục, họ cảm nhận được giường nỏ khi phối hợp với mũi nỏ ma pháp sử dụng rất hiệu quả trong việc đối phó với chiến sĩ người Nibluru và chiến sĩ người Nakama. Như vậy lại kích thích các quý tộc lãnh chúa khác tìm đến thị trường ma pháp để mua loại mũi nỏ ma pháp này, chỉ là mũi nỏ khổng lồ trên thị trường ma pháp khá đắt đỏ, làm tăng đáng kể chi phí chiến tranh. Họ sẽ đánh giá chiến trường một cách kỹ lưỡng, cho rằng có cơ hội chiến thắng lớn mới đưa quân đội của mình vào chiến trường."

Ông đặt một bản vẽ ma pháp mũi nỏ khổng lồ lên mặt bàn, mỗi chi tiết đều được ông chú thích chữ, vô số đường dẫn và ghi chú bao phủ xung quanh bản vẽ.

Nhìn chằm chằm vào bản vẽ đó, học giả Yejis nói với tôi:

"Các quý tộc lãnh chúa bắt đầu thử sử dụng mũi nỏ ma pháp, điều này cũng khiến loại vũ khí phù văn ma pháp trên thị trường ma pháp có triển vọng thị trường rộng lớn hơn. Rất nhiều minh văn sư ở Đế đô trong vài tháng gần đây đều dồn ánh nhìn vào việc vẽ mũi nỏ ma pháp khổng lồ. Trên đường đến Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô, chắc cậu cũng có thể thấy những mũi nỏ ma pháp đó ở khắp các sạp hàng tại chợ tự do."

Nói rồi, ông đẩy bản vẽ về phía tôi, lại tiếp tục nói:

"Thế nhưng bây giờ thì sao! Một lượng lớn mũi nỏ ma pháp giá rẻ từ chiến trường được các chiến sĩ mang đến thị trường ma pháp, hiện tại nhiều lãnh chúa chỉ mua những loại mũi nỏ khổng lồ có giá bán không cao hơn mười đồng bạc. Toàn bộ mũi nỏ ma pháp ở Đế đô đều đang ế ẩm. Vài ngày trước, Bruce còn đặc biệt tìm tôi bàn bạc chuyện này, hỏi tôi có thể thiết kế ra một mẫu mũi nỏ khổng lồ có giá thành tương đối thấp hay không. Bruce nói trong ma pháp công hội có người cho rằng chúng ta nắm giữ một phương án thiết kế đầu nỏ khổng lồ với giá cực thấp, bảo chúng ta hãy mang ra trao đổi với các minh văn sư khác ở Đế đô."

Hóa ra có người đang gây áp lực lên Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô, người có thể ảnh hưởng đến phó viện trưởng Bruce đại nhân chắc chắn có lai lịch không tầm thường.

Tôi liếc nhìn bản vẽ ma pháp của mũi nỏ khổng lồ, nói: "Nếu mũi nỏ ma pháp đơn thuộc tính đã xuất hiện trên thị trường ma pháp, vậy thì cứ đưa bản vẽ cho họ. Loại đầu nỏ khổng lồ kiểu ma văn này với loại đầu nỏ khổng lồ khắc thủ công truyền thống vốn dĩ đã có sự khác biệt rất lớn từ khâu chọn nguyên liệu nền. Nếu họ muốn phỏng chế thì phải từ bỏ hoàn toàn nguyên liệu nền từ xưởng phù văn bản của gia tộc Babington. Hơn nữa ma pháp trận ma văn trên loại đầu nỏ khổng lồ này cũng không phức tạp, dù chúng ta không cung cấp bản vẽ, loại đầu nỏ đơn thuộc tính này cũng rất dễ phỏng chế. Cái họ cần không phải là bản vẽ ma văn, mà là dung dịch kim loại xích đồng, nếu họ trả nổi giá, tôi cũng có thể mang ra bán."

"Nhưng đây là bí mật lớn nhất của phù văn bản ma văn kim loại, cậu thực sự chuẩn bị công khai ra ngoài sao?" Học giả Yejis kinh ngạc hỏi.

"Có người muốn học loại phù văn bản kiểu mới là ma văn kim loại này là chuyện tốt. Từ rất lâu trước đây tôi đã muốn dùng phù văn bản ma văn kim loại để thay thế phù văn bản thủ công truyền thống, vì quy trình chế tạo phù văn bản ma văn kim loại hiệu quả hơn, hơn nữa chi phí vật liệu cũng tương đối rẻ hơn." Tôi giải thích với học giả Yejis.

Thực ra những điều này dù tôi không nói, học giả Yejis cũng hiểu rất rõ, điều duy nhất ông không hiểu chính là quy trình chế tạo phù văn bản ma văn kim loại.

Tôi nói với ông: "Sự khác biệt lớn nhất giữa phù văn bản khắc thủ công truyền thống và phù văn bản ma văn kim loại nằm ở chỗ, loại trước cần khắc phác thảo hoàn chỉnh của ma pháp trận lên phù văn bản đã mạ lớp phủ bí ngân, việc này tương đương với việc phải vẽ ma pháp trận này hai lần. Còn loại sau thì trực tiếp dùng dung dịch kim loại vẽ lên tấm kim loại thông thường, chỉ cần vẽ một lần là xong. So sánh hai loại, phù văn bản khắc thủ công truyền thống tiêu tốn kim loại ma pháp không biết gấp bao nhiêu lần so với phù văn bản ma văn kim loại, chỉ là phù văn bản ma văn kim loại đòi hỏi kỹ năng khắc cơ bản cao hơn đối với minh văn sư, yêu cầu họ phải chính xác, tỉ mỉ từng li từng tí, vẽ một nét liền mạch ma văn."

"...Cho nên ngay cả 'Tụ hỏa thuật' phù văn bản đơn giản nhất, Luca cũng phải luyện tập rất lâu mới miễn cưỡng vẽ ra được." Học giả Yejis nói, đây có lẽ mới là nỗi băn khoăn trong lòng ông. Sau khi trải qua vài trợ lý ma pháp, cuối cùng ông cũng nhận ra sự khác biệt giữa tôi và các minh văn sư khác.

Với tính cách của ông, nếu là trước đây, có lẽ đã sớm không chịu nổi người trợ lý ma pháp ngay cả 'Tụ hỏa thuật' phù văn bản cũng không biết vẽ này rồi. Thế nhưng nhìn thấy vị pháp sư trẻ tuổi có vẻ mặt hơi ngượng ngùng, đần độn này đứng đây một cách bình yên vô sự, có vẻ như tính khí nóng nảy của học giả Yejis đã sửa đổi đi nhiều.

Vị trợ lý ma pháp tên Luca này vẫn luôn chăm chú lắng nghe chúng tôi bàn luận về phù văn bản và cấu trang ma văn, thế nhưng cậu ta từ đầu đến cuối không hề chen miệng vào.

Tôi nhìn vị trợ lý ma pháp trẻ tuổi này một cái, vỗ vỗ vai cậu ta, khích lệ nói: "Luyện tập nhiều là được thôi. Loại phù văn bản ma văn kim loại này quan trọng nhất là phải có một cây bút khắc không cần lúc nào cũng phải chấm mực, hơn nữa bút khắc cần sắc bén hơn một chút, rãnh dẫn dòng cũng phải mở rộng ra một chút, dù sao thì dung dịch kim loại xích đồng cũng sánh đặc hơn mực ma pháp, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị đứt dòng. Luca, cậu đang học chế tạo phù văn bản ma văn kim loại à?"

"Vâng, học trưởng Cát Gia." Cậu ta trả lời với vẻ hơi ngượng ngùng.

Nghe cậu ta gọi mình là học trưởng, tôi không kìm được hỏi: "Cậu là tân sinh khóa này của Học viện Ma pháp Hoàng gia à?"

"Vâng, học trưởng Cát Gia." Luca trả lời.

Tôi lấy ra từ túi áo một cây bút khắc ma pháp, nhét vào tay cậu ta nói: "Vậy cây bút này tặng cho cậu, đây là bút khắc ma pháp chuyên dùng để vẽ phù văn bản ma văn kim loại, nó sẽ giúp cậu vẽ các nét ra mượt mà hơn."

"À, đáng tiếc là tôi nắm bắt vẫn chưa được thành thục lắm." Luca hơi ngại ngùng nhận lấy cây bút khắc ma pháp, nói với tôi.

Tôi nghĩ bên cạnh học giả Yejis cần một trợ lý ma pháp, để có thể khích lệ Luca một chút, bồi dưỡng hứng thú của cậu ấy đối với Minh văn học, tôi liền cầm lấy một tấm thép thông thường từ bàn thí nghiệm, và tìm ra một lọ dung dịch xích đồng ma pháp do học trưởng Vernon tinh luyện từ trong ba lô, cầm một cây bút khắc ma pháp lên, nói với Luca: "Ha ha, phù văn bản khác thì tôi không giúp được gì, nhưng nói đến 'Tụ hỏa thuật' phù văn bản, từ nhỏ đến lớn không biết tôi đã vẽ bao nhiêu tấm rồi, đối với phù văn bản này, tôi rất có kinh nghiệm."

Nói rồi tôi cầm cây bút khắc ma pháp đó chấm một ít dung dịch xích đồng, bắt đầu vẽ ma văn 'Tụ hỏa thuật' lên tấm sắt, vừa vẽ vừa giảng giải: "Đầu tiên cậu phải hạ bút từ đây... sau đó như thế này... như thế này... một mạch hoàn thành, nhớ là phải liền mạch, điểm chuyển hướng tuyệt đối không được đọng mực, cuối cùng khi thu bút nhất định phải chừa ra một khoảng không gian cho đế ngọc bích."

Đến cuối cùng, thành thục lấy đế ngọc bích từ trong ngăn kéo bàn thí nghiệm dán lên phù văn bản, rồi dùng nhíp gắp một mảnh vụn ma tinh lắp vào đế ngọc bích, tức thì một luồng lửa xanh bốc lên. Luca hơi ngẩn người nhìn tôi, nói: "Thì ra đúng như học giả Yejis đại nhân nói, 'Tụ hỏa thuật' phù văn bản dưới ngòi bút của ngài lại đơn giản đến vậy."

"Thành thục là được thôi."

Tôi nói xong liền nhường lại vị trí bàn thí nghiệm cho cậu ta.

Luca nhìn cây bút khắc ma pháp trong tay, lấy hết can đảm đứng trước bàn thí nghiệm, bắt đầu luyện tập tiếp.

Tôi và học giả Yejis quay lại trước bộ cấu trang ma văn bao phủ toàn thân đó, chủ đề cũng chuyển sang cấu trang ma văn. Vì tôi đã có ý tưởng dùng máy khắc ma pháp để khắc loại cấu trang ma văn sơ cấp này, nên cần phải có được sự ủng hộ của học giả Yejis. Chỉ có ông mới có thể thực hiện một số thay đổi nhỏ lên cấu trúc cấu trang mà không làm ảnh hưởng đến thuộc tính của cấu trang.

Tôi giơ tay gõ gõ lên bộ giáp bao phủ toàn thân này, nói với học giả Yejis: "Loại cấu trang ma văn sơ cấp này ngoài việc có thể tăng thêm chút sức mạnh, thể chất và nhanh nhẹn cho cấu trang kỵ sĩ ra, thì gần như không khác gì giáp bao phủ toàn thân thông thường. Nhưng loại cấu trang ma văn giúp tăng cường sức mạnh và thể chất của chính chiến sĩ này lại chính là thứ tôi cần nhất hiện nay. Hơn nữa, loại cấu trang ma văn sơ cấp này sau khi tinh giản các đường nét ma văn, tôi muốn thử dùng quy trình phù văn bản ma văn kim loại để chế tạo. Tôi muốn kiểm soát tổng chi phí của cấu trang ma văn ở mức khoảng ba mươi đến bốn mươi viên ma tinh, thậm chí thấp hơn."

Học giả Yejis đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe tôi trình bày, tôi nói: "Ông cũng biết đấy, từ trước đến nay cấu trang ma văn đều là vật phẩm ma pháp đắt đỏ mà chỉ các quý tộc lãnh chúa mới có thể sở hữu. Đối với các gia đình quý tộc bình thường, cấu trang ma văn chính là một khoản di sản không hề nhỏ để lại cho hậu bối, rất nhiều gia đình quý tộc thậm chí không mua nổi một bộ cấu trang ma văn sơ cấp."

Về điều này, học giả Yejis cũng thấu hiểu sâu sắc.

Tôi nói tiếp: "Cấu trang ma văn khó mua, ngoài giá thành cao ngất ngưởng, thì chu kỳ chế tác thủ công của minh văn sư cũng là yếu tố hạn chế cấu trang ma văn. Thông thường chu kỳ chế tác một bộ cấu trang ma văn khoảng chừng một tuần, rất nhiều quý tộc muốn sở hữu cấu trang ma văn thậm chí phải đặt hàng trước với các minh văn sư."

Học giả Yejis kiêu hãnh nói: "Một minh văn sư ưu tú trong tay lúc nào cũng có những đơn đặt hàng cấu trang ma văn làm không hết." Nói xong ông còn nhìn tôi một cái.

Tôi mỉm cười nói với ông: "Có lẽ rất nhanh thôi, loại cấu trang ma văn sơ cấp phổ thông nhất này sẽ phá vỡ thế gông cùm về sự thiếu hụt nguồn cung này."

Dù ông có chút kinh ngạc, nhưng lập tức hiểu ý tôi trong lời nói.

Là người ủng hộ ma pháp truyền thống, ông vẫn luôn phản đối tôi áp dụng nguyên lý kỹ thuật của phù văn bản ma văn kim loại lên cấu trang ma văn. Ông vừa định khuyên can tôi, nhưng đã bị tôi cướp lời: "Tại Đế quốc Cách Lâm, rất nhiều chiến sĩ nhất chuyển đều đi ra từ các gia đình bình dân, nhưng nếu không có cơ duyên nhất định, họ thậm chí rất khó trở thành cấu trang kỵ sĩ."

Nhắc đến việc gia đình bình dân rất khó bước ra cấu trang kỵ sĩ, học giả Yejis cuối cùng cũng có chút cảm nhận, ông cúi đầu trầm tư.

Tôi nói tiếp: "Trước mắt khói lửa chiến tranh vị diện nổi lên khắp nơi, nhưng rất nhiều lãnh chúa thà thu mình ở Đế đô chờ thời cơ, còn hơn là đưa cấu trang kỵ sĩ đoàn ra chiến trường khi không có nắm chắc phần thắng. Suy cho cùng vấn đề nằm ở chỗ các lãnh chúa này không thua nổi, tiền tuất của cấu trang kỵ sĩ sau khi thương vong, cấu trang ma văn đắt đỏ, các loại vật tư không thể thu hồi trên chiến trường, vân vân, cái nào cũng cần tiền vàng kêu leng keng."

"Cho nên tôi muốn giảm chi phí chế tạo cấu trang ma văn sơ cấp xuống. Ngoài ra tôi cũng có tư tâm, chính là muốn dùng loại cấu trang ma văn sơ cấp này vũ trang cho nhóm nô lệ dã man nhân của mình, để họ có sức mạnh và sức bền lớn hơn trên chiến trường, có thể kéo dây cung giường nỏ thêm vài lần, như vậy chiến đấu có lẽ sẽ trở nên đơn giản hơn."

Học giả Yejis nhìn tôi một cái, nói với tôi: "Nếu là đám nô lệ dã man nhân đó, cậu cho họ mặc là giáp sắt đen người Nakama à?"

"Đúng vậy."

"Nếu là loại giáp sắt đen người Nakama đó, chúng ta còn có thể mở rộng các đường nét ma văn đơn giản đó một cách thích hợp, như vậy cũng có thể nâng cao thêm một chút thuộc tính ma pháp, chỉ là nâng cao rất có hạn..." Học giả Yejis nói, vừa làm điệu bộ vừa giải thích cho tôi về nguyên lý ma pháp nguyên tố lưu động trong các đường nét ma văn, cũng chẳng cần biết tôi có hiểu hay không, cứ thế thao thao bất tuyệt một hồi.

Có vẻ như đối với việc cải tiến giáp sắt đen người Nakama, ông không có ý kiến gì. Ông xin tôi một bộ giáp người Nakama bày trong phòng thí nghiệm, bộ giáp sắt đen người Nakama nặng nề mỗi món đều nặng hàng chục kg, ghép lại bày trong phòng thí nghiệm cao gần ba mét...