Hải Âm Ti Thành nằm ở Tinh ốc Nhân Nữu Tư thuộc điểm cực đông của dãy núi Phê Văn Ba Đóa Lạp.

Bước ra từ trận pháp truyền tống ma pháp của Hải Âm Ti Thành, sau khi lính canh ở cổng truyền tống kiểm tra chúng tôi một lượt, chúng tôi đi tới quảng trường phía trước trận pháp truyền tống. Gió biển ấm áp phả vào mặt, giữa trời và biển một màu xanh ngắt. Ở phía xa tận chân đường chân trời, vừa vặn có thể nhìn thấy con đê biển được xây dựng giữa biển khơi, con đê lớn này bao bọc Hải Âm Ti Thành vào ở giữa.

Một con cá kình lao vút lên mặt biển, khoảnh khắc cơ thể đạt đến điểm cao nhất, từ đỉnh đầu phun ra một cột nước cao ngút trời. Theo đà con cá kình lao mình xuống biển, bắn tung lên những bọt sóng khổng lồ.

Hải Âm Ti Thành không phải là phần kéo dài của dãy núi Phê Văn Ba Đóa Lạp, cũng không phải là một hòn đảo nào đó giữa biển, mà là một thành phố trên biển được chống đỡ bởi hàng trăm ngàn trụ đá từ dưới đáy biển nhô lên. Nơi đây là thành phố âm nhạc nổi tiếng nhất của Đế quốc Cách Lâm, bên trong thành phố, đâu đâu cũng tràn ngập âm thanh đàn phong cầm vui tươi.

Dù sớm biết khí hậu mùa đông ở Hải Âm Ti ấm áp, nhưng lại không ngờ lại nóng thế này. Có lẽ vì mùa đông Đế đô quá lạnh, trong đại sảnh truyền tống đã bớt đi một chút y phục trên người, thế nhưng cảm giác đầu tiên khi đến Hải Âm Ti Thành vẫn là nóng, sóng nhiệt phả thẳng vào mặt.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống, tôi kéo cổ áo choàng ma pháp ra, cảm giác bản thân giống như chiếc bánh bao nóng trong lồng hấp. Dù gió biển có thể cuốn đi một ít hơi nóng trên người, nhưng mồ hôi vẫn không ngừng tuôn rơi theo gò má. Gò má Doanh Lê cũng đỏ bừng, lấy ra một chiếc khăn tay không ngừng quạt gió nóng về phía mình, nhỏ giọng phàn nàn với tôi: "Ở đây thật là nóng quá!"

Trận pháp truyền tống ma pháp ở Hải Âm Ti Thành được xây dựng vô cùng nguy tráng, ở ngoại vi trận pháp truyền tống là một quảng trường rất lớn, có vẻ như trước cửa truyền tống của mỗi thành phố đều sẽ có một quảng trường to lớn như vậy. Một đám các thiếu nữ xinh đẹp mặc áo choàng lông thú vừa cười vừa nói bước ra từ cổng truyền tống, cũng khiến cho đám lính canh ở cửa truyền tống há hốc mồm, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại trên người đám nữ sinh Đế đô phía sau tôi.

Trong số các thành viên của chuyến đi Kỳ Nham Thành lần này, các thành viên nữ chiếm ưu thế tuyệt đối, tính từ Doanh Lê, Helena, Becky bắt đầu, còn có Catrina, Lục Mẫu và Deborah, cùng với hai chị em An Ni và Tô mà tôi đặc biệt mời. Ngoài ra còn có học tỷ Erica, thế nhưng Lục Mẫu và Deborah không đi cùng, các nàng hiện tại vẫn đang cùng Ngưu đầu nhân Lục Mẫu, hậu duệ Hải yêu Giả Thúc Tư chờ đợi tôi mở cửa triệu hồi trong hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc.

Là công chúa của Hải Âm Ti Thành, Doanh Lê truyền tống từ Đế đô đến Hải Âm Ti Thành không cần tốn phí truyền tống đắt đỏ. Chính vì thế, nhóm người chúng tôi mới bỏ việc truyền tống thẳng đến Kỳ Nham Thành, mà truyền tống đến Hải Âm Ti Thành, sau đó chuyển thừa phi thuyền ở cảng hàng không Hải Âm Ti Thành bay đi Kỳ Nham Thành.

Nhóm chúng tôi hóng mát dưới gốc cây đa lớn ở mép quảng trường trước cửa trận pháp truyền tống của Hải Âm Ti Thành. Chẳng bao lâu sau, hai chiếc xuồng da thon dài xuất hiện ở rìa quảng trường, một vị quản sự phủ thân vương chạy từ trên xuồng xuống, dẫn theo mấy tên gia nhân bước nhanh đến trước mặt chúng tôi, trước tiên hành lễ với Doanh Lê và tôi, với một khuôn mặt khổ sở nói với chúng tôi: "Điện hạ Doanh Lê, Hầu tước Cát Gia, xin hãy tha thứ cho ta vì đến muộn một bước. Thủy triều của Hải Âm Ti Thành gần đây có chút không ổn định, giao thông đường thủy trong thành vì thế mà trở nên cực kỳ tồi tệ, ta biết đây không phải là lý do để đến muộn..."

Thấy hắn nói mãi không ngừng, Doanh Lê đành phải lên tiếng ngắt lời hắn: "Ta truyền tin bảo các ngươi chuẩn bị vé thuyền bay đi Kỳ Nham Thành, các ngươi đã chuẩn bị xong chưa?"

Vị quản sự phủ thân vương này có vẻ hơi lải nhải, đi thuyền đến đón chúng tôi lại còn đến muộn. Khi hắn nghe thấy câu hỏi của Doanh Lê, vội vàng tiến lại gần Doanh Lê, vô cùng cung kính nói: "Điện hạ công chúa. Phi thuyền ma pháp đã tẻi chờ tại bến cảng hàng không, chỉ cần ngài muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi hành."

Doanh Lê quay đầu lại liếc nhìn tôi một cái, kế hoạch ban đầu của tôi khi đến Hải Âm Ti Thành lần này là sẽ ghé thăm thúc thúc Phất Lôi Đức và tỷ tỷ Tân Cách một chút. Còn đối với hai chị em An Ni và Tô, cùng học tỷ Erica mà nói, Hải Âm Ti Thành vẫn là một thành phố xa lạ, tôi nghĩ có lẽ họ rất muốn dạo chơi trong thành phố âm nhạc này, tuy thời gian nửa ngày không thể ngắm hết phong cảnh của Hải Âm Ti Thành, nhưng ít nhất cũng có thể tận mắt chứng kiến những con phố phồn hoa nhất của Hải Âm Ti Thành.

Tô mặc một thân lễ phục tư tế đứng bên bờ bến cảng, ngẩn ngơ nhìn con đại lộ được cấu thành từ vô số đường thủy. An Ni mặc một thân giáp cấu trang ma văn Hỏa thằn lằn màu đỏ rực đứng bên cạnh Tô, cũng bị thành phố xinh đẹp này thu hút.

Tôi nói với Doanh Lê: "Vậy chúng ta đi thăm thúc thúc Phất Lôi Đức trước đã, cũng để cho Tô, tỷ tỷ An Ni và học tỷ Erica xem sự phồn hoa của Hải Âm Ti, buổi chiều rồi đi đến bến cảng hàng không."

Doanh Lê khoác tay tôi, nói với vị quản sự phủ thân vương kia: "Xin hãy đưa chúng tôi đến số bảy mươi lăm phố Thắng Lợi Cảng, chúng tôi cần lưu lại ngắn ngủi ở Hải Âm Ti Thành, sau đó liền lên đường đi Kỳ Nham Thành."

Quản sự vương phủ khom lưng, quần áo trên người vô cùng phẳng phiu, không có nửa phần vướng víu, hắn cười nịnh nọt nói: "Điện hạ công chúa, ngài chẳng lẽ không ở lại vương cung một đêm sao? Nghe nói Hải Âm Ti Thành đã chuẩn bị dạ tiệc chào mừng cho sự đến nơi lần này của ngài."

Hải Âm Ti Thành đặc biệt thích tổ chức các loại dạ tiệc khác nhau, đây coi như là lần thứ hai tôi đến Hải Âm Ti, cũng là vừa mới đặt chân đến Hải Âm Ti Thành, liền nhận được lời mời dạ tiệc.

Tôi biết Doanh Lê cực kỳ phản cảm loại dạ tiệc mang tính giao tế này, quả nhiên, khi nàng nghe quản sự vương phủ nói vậy, lập tức nhăn mũi có chút không vui dứt khoát từ chối nói: "Ồ, e là không được rồi, hành trình lần này của chúng ta rất gấp gáp, ta không muốn lãng phí thời gian vào những buổi dạ tiệc giao tế nửa đường đâu."

Quản sự vương phủ vấp phải trát bế môn của Doanh Lê xong, không hề tỏ ra lúng túng, mà rất thuần thục dẫn mọi người lên thuyền.

Loại xuồng da hai đầu nhọn này vừa thon vừa dài, chỉ cần một người chèo thuyền là có thể chèo vừa ổn định vừa nhanh chóng trong các con rạch nước của Hải Âm Ti Thành.

Ở trung tâm xuồng da còn có mui thuyền hình vòm cung, Doanh Lê dẫn các thiếu nữ chui vào trong mui thuyền, đem trang phục mùa đông dày cộm thay thành trang phục mùa hè mát mẻ. Làn da lộ ra bên ngoài cảm nhận làn gió biển ấm áp, gió biển thổi tung mái tóc dài mềm mại, chỉ cần cúi người là có thể chạm vào làn nước biển màu xanh thẳm. Nước biển vô cùng trong vắt, thậm chí có thể nhìn thấy những trụ đá cắm sâu xuống đáy biển ở các tòa nhà hai bên đường phố, một số con sứa nổi chìm trong biển, trong các con rạch gần như không nhìn thấy bất kỳ loài cá nào.

Hải Âm Ti Thành không có người canh đêm theo nghĩa truyền thống, thế nhưng nơi này không hề thiếu những người dọn dẹp thành phố.

So với các thành phố khác mà nói, Hải Âm Ti Thành cần nhiều nhân viên vệ sinh hơn để giữ cho thành phố được sạch sẽ gọn gàng. Ngoài ra Hải Âm Ti Thành còn có một nhóm người dọn dẹp chuyên tiêu diệt các loài động vật có vỏ sinh trưởng trên các trụ đá dưới nước, tiến hành bảo dưỡng những trụ đá trong biển này, họ thường là trong tay cầm búa đục và búa sừng cừu, mỗi lần ngậm ống da lặn xuống dưới mặt nước, đem tất cả những chiếc vỏ sò bám trên trụ đá dọn sạch hoàn toàn.

Dọc đường xuồng da sẽ đi qua vô số cây cầu vòm bằng đá, những cây cầu đá này hình dáng khác nhau, trên cầu luôn có một số người Hải Âm Ti nhiệt tình vẫy tay với chúng tôi, họ liếc mắt một cái là có thể nhận ra chúng tôi là người từ nơi khác đến.

Bên vệ đường còn có các sới bán hải sản nướng, trong đó một sới bày biện đầy ắp những xiên bạch tuộc nướng. Hương thơm của hải sản mang theo một chút hơi thở tanh mặn dường như đánh thức vị giác của tất cả mọi người trên thuyền. Theo đề nghị của Helena, hai chiếc thuyền nhỏ trước sau của chúng tôi giảm tốc độ và tấp vào bên cạnh sới nướng này. Ngoài những xiên bạch tuộc nướng thơm ngon, trên sới nướng còn có hàu nướng than, hương vị cũng vô cùng tươi ngon.

Sau đó chúng tôi quyết định tạm thời tách nhau ra ở đây, tôi và Doanh Lê, Catrina ngồi xuồng da đi thăm thúc thúc Phất Lôi Đức.

Còn Helena và Becky thì thay mặt tôi và Doanh Lê tiếp đãi ba người An Ni, Tô và học tỷ Erica lần đầu tiên đến Hải Âm Ti Thành.

Cứ cách một đoạn ngắn bên vệ đường là sẽ có bến cảng đỗ tạm thời, bên cạnh những bến cảng nhỏ này có bố trí các bậc thềm đá cắm sâu vào nước biển, luôn có từng đám trẻ con phơi nắng đen nhẻm, cởi trần chơi đùa bên cạnh bến cảng. Việc chúng thích làm nhất chính là đứng ở nơi cao nhảy xuống biển, sau đó lại từ bên cạnh bậc thềm đá trèo lên bờ. Bên cạnh bến cảng còn có một số phụ nữ bưng chậu giặt quần áo, cứ dùng nước biển này để giặt quần áo.

Hải Âm Ti Thành đâu đâu cũng có khu vực nước uống công cộng, nơi đó bố trí các máng đá tụ nước, luôn có nước ngọt chảy ra từ các vòi nước trên vách đá.

Xuồng da của chúng tôi di chuyển trong các con rạch, đúng như lời quản sự vương phủ đã nói, khi xuồng da đi vào một con phố nước phồn hoa, con rạch này trở nên có chút tắc nghẽn, xuồng da đành phải giảm tốc độ lại. Catrina ngồi ở mũi xuồng da, hai chân vắt vẻo trên mép mạn thuyền, hai bàn chân vừa vặn có thể chọc vào nước biển.

Thuyền nhỏ cập bến cửa hàng chế tạo đồ da của thúc thúc Phất Lôi Đức vừa vặn là vào buổi trưa. Tôi nhảy từ xuồng da lên bến cảng, sau đó lại đỡ Doanh Lê lên bờ, Catrina đi theo phía sau chúng tôi, quản sự vương phủ còn muốn đi theo, nhưng đã bị một câu 'ngươi ở đây chờ' của Doanh Lê giữ lại trên thuyền nhỏ.

Tôi dẫn Doanh Lê đi dọc theo con phố hơn trăm mét, rẽ vào một con ngõ xiên bên cạnh, nhà của thúc thúc Phất Lôi Đức ở ngay đây, cái ngôi nhà giáp mặt phố kia chính là cửa hàng chế tạo đồ da. Trước cửa hàng chế tạo đồ da treo một bộ giáp da nửa người, trước cửa vô cùng vắng vẻ, lúc chúng tôi đi qua, vừa vặn nhìn thấy một đứa trẻ lớn non choẹt đi từ trong cửa hàng ra, nó tay xách một chiếc xô nước bằng sắt chạy ra đường, thuần thục ném chiếc xô sắt xuống biển, lại dùng tay kéo sợi thừng gai, kéo chiếc xô sắt đầy nước biển lên, xách một xô nước biển bước nhanh đi vào trong cửa hàng chế tạo đồ da.

Tôi và Doanh Lê bước vào cửa hàng chế tạo đồ da của thúc thúc Phất Lôi Đức, đứa trẻ lớn non choẹt kia vừa vặn đổ nước biển vào chậu nước, nó dùng cánh tay lau mồ hôi trên trán, nhìn thấy chúng tôi từ bên ngoài bước vào, vội đứng thẳng người, và hỏi tôi: "Hai vị khách quý, xin hỏi có cần gì không?"

Xem ra đứa trẻ lớn non choẹt này đã được tiếp thu một chút rèn luyện đơn giản, thế nhưng câu nói này của nó vô cùng gượng gạo, bình thường chắc là rất ít khi dùng đến.

Tôi đứng ở cửa hàng chế tạo đồ da, nhìn thấy bên trong cửa hàng cũng treo một số giáp da chế thức thông thường, cùng với một số sản phẩm đồ da thường ngày, tôi hỏi đứa trẻ lớn non choẹt kia:

“Ta tìm thúc thúc Phất Lôi Đức, ông ấy có ở đây không?”

Đứa trẻ lớn non choẹt có chút ngại ngùng dùng tay gãi gãi bả vai, quay đầu hét lớn vào bên trong một tiếng:

“Lão bản, bên ngoài có hai vị khách tìm ngài!”

Tiếng bước chân vang lên, chỉ thấy thúc thúc Phất Lôi Đức mặc một chiếc tạp dề bằng da, tay còn cầm một con dao lột da nhỏ bước ra từ trong phòng, sau đó ông ấy liếc mắt liền nhìn thấy chúng tôi đang đứng ở cửa hàng chế tạo đồ da, lập tức nhiệt tình nghênh đón nói:

“Cát Gia, điện hạ công chúa Doanh Lê, sao hai người lại tới đây?”

Tôi bước lên ôm lấy thúc thúc Phất Lôi Đức một cái, nói:

“Tiện đường ghé qua Hải Âm Ti Thành, nên tới đây thăm ông và tỷ tỷ Tân Cách một chút. Thúc thúc Phất Lôi Đức, việc làm ăn của cửa hàng chế tạo đồ da gần đây thế nào?”

Thúc thúc Phất Lôi Đức mời tôi vào phòng tiếp khách bên cạnh cửa hàng chế tạo đồ da, vừa phân phó tên tiểu nhị vị thành niên mà ông thuê ra sân sau, bảo đại thê tử của ông pha một ấm trà chanh, vừa nói với tôi:

“Cũng may nhờ có sự chiếu cố của các ngươi, bây giờ ngày nào ta cũng may mũ trùm đầu bằng da cá, loại mũ trùm này ở Hải Âm Ti cũng rất được các ma pháp sư hoan nghênh, đây là công việc chính trong cửa hàng chế tạo đồ da, đương nhiên thỉnh thoảng cũng có một số việc làm ăn nhỏ ghé qua, bây giờ cuộc sống đã tốt hơn trước kia rất nhiều rồi.”

Nói xong, khóe mắt ông ấy hơi ẩm ướt, dùng nắm đấm đập đập vào ngực.

Hành động này là động tác mà các kỵ sĩ Bắc cảnh quen làm khi đối mặt với người man rợ, ông ấy nói:

“Cát Gia, lòng biết ơn trong lòng ta quả thực không biết phải dùng lời nào để diễn tả.”

Nghe thấy thúc thúc Phất Lôi Đức nói vậy, tôi cảm thấy có chút hổ thẹn một chút, kỳ thực tôi hoàn toàn có thể để họ có được cuộc sống tốt hơn nữa, tôi nói: “Thúc thúc Phất Lôi Đức, ngài đừng nói vậy chứ. Ồ, đúng rồi, tỷ tỷ Tân Cách có mở cửa hàng tạp hóa không?”

Tôi đánh trống lảng.

Thúc thúc Phất Lôi Đức lúc này mới hơi phấn chấn lên một chút, nói:

“Cửa hàng của nó nằm ở đại lộ Hương Thê Xạ, các ngươi sợ là không thể tưởng tượng được, những tấm phù văn ma pháp mà các ngươi phái người đưa tới đắt khách thế nào ở Hải Âm Ti Thành đâu.”

Tôi và Doanh Lê ngồi lại trong cửa hàng chế tạo đồ da của thúc thúc Phất Lôi Đức một lát rồi đứng dậy cáo từ. Thúc thúc Phất Lôi Đức biết tôi và Catrina còn muốn đi thăm tỷ tỷ Tân Cách, thế là bảo đứa trẻ lớn non choẹt trong cửa hàng của ông tạm thời buông công việc trong tay xuống, dẫn chúng tôi đi đến cửa hàng tạp hóa của tỷ tỷ Tân Cách. Thúc thúc Phất Lôi Đức nói thiếu một chuyện, đó chính là cửa hàng tạp hóa của tỷ tỷ Tân Cách lúc nào cũng chật ních khách hàng, mặc dù tỷ tỷ Tân Cách đã thuê hai nhân viên bán hàng, nhưng nàng vẫn bận đến mức đầu bù tóc rối, nàng cần phải kiên nhẫn giới thiệu hàng hóa cho khách hàng, và cuối cùng còn phải tiến hành cuộc giằng co kéo dài tương đối về mặt giá cả.

Tỷ tỷ Tân Cách nhìn thấy chúng tôi cũng vô cùng vui mừng, nàng trước tiên hành lễ với công chúa Doanh Lê, lại ôm chầm lấy Catrina bên ngoài cửa hàng tạp hóa một cái thật chặt, nàng lớn tiếng kêu lên: “Catrina, ngươi có thể đến thăm ta, ta thực sự rất vui mừng...”

Nàng hưng phấn giới thiệu cho tôi cửa hàng tạp hóa nhỏ này, trên mặt tràn đầy cảm giác thành tựu. Nàng là kiểu người phụ nữ chỉ cần có một chút hạnh phúc nhỏ nhoi thôi là đã cảm thấy vô cùng thỏa mãn rồi, tinh thần lạc quan của nàng cũng rất dễ lây nhiễm cho những người xung quanh.

Mà tôi cũng không ngờ lẩu đồng lại được hoan nghênh ở Hải Âm Ti Thành hơn cả ở Đế đô.

Sau đó tỷ tỷ Tân Cách kể cho chúng tôi nghe nguyên nhân trong đó, Hải Âm Ti Thành vốn dĩ là một thành phố trên mặt nước, củi đốt và than củi mà cư dân trong thành cần cho cuộc sống bình thường đều được vận chuyển bằng thuyền biển từ phía núi Phê Văn Ba Đóa Lạp sang. Bây giờ có lẩu đồng rồi, rất nhiều gia đình quý tộc đã thay thế loại dụng cụ nấu nướng mới này, người trong thành đều thích dùng loại nồi này để nấu hải sản.

Quân đoàn Nam Phong liên tục truyền đến tin chiến thắng, các kỵ sĩ của quân đoàn Nam Phong phần lớn xuất thân từ Hải Âm Ti Thành và các khu vực xung quanh, quân lương mà các chiến sĩ nhận được là những đồng bạc sáng loáng, nhưng phần thưởng nhận được lại là từng nắm mảnh ma tinh thạch lớn. Những chiến thắng liên tiếp khiến cho mảnh ma tinh thạch ở Hải Âm Ti Thành rẻ mạt hơn bất kỳ nơi nào khác, cho nên ở Hải Âm Ti Thành sử dụng lẩu đồng rẻ hơn nhiều so với đốt than.

Chính vì nguyên nhân này, đã khiến cho lẩu đồng chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi đã làm mưa làm gió khắp Hải Âm Ti Thành.